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/> 江上渔翁冷哼一声，不屑地一拂左手衣袖，扫出一阵风，正卷出一片水光，向旁边飞过去，只听得那老婆婆叱道：“你等死吧！”
她这句话刚一说出口，突然那一片水光，蓬然大震，顷刻之间，卷起一蓬橘黄色的火焰，倒卷回来，说时迟，那时快，江上渔翁的衣襟上沾着火，火舌直抽上来。
江上渔翁只好就地一滚，滚灭了身上的火，站起来，身上衣襟烧了一大片，几乎将里面的皮肉都烧着了。
那老婆婆冷冷地说道：“我这八宝铁筒，才使出两件宝贝，有胆量的你就再来试试！”
江上渔翁这时候已经七窍生烟，哪里还能受得了这种奚落？右手钓竿一甩，伸长八尺，随着一缕钓丝飞出，钓钩就像是一点寒星，飞来一招“天河独钓”向老婆婆的头顶落下去！
江上渔翁的钓竿功夫，堪称一绝，长短远近，都可以运用自如，他这一招“天河独钓”更是独创的奇招，那一点小小的钓钩，真可以说是变化无穷，就如同有灵性一般，那老婆婆虽然武功不弱，但是，哪里能躲过这一钓之危？眼见得钓钩落下来，随着便是钓丝缠身，束手被擒！
突然，有人大叫道：“住手！蔡老儿！你先住手！”
江上渔翁当时微微一愕，手下稍微地一停，那老婆婆已经一个倒穿身，退出几尺开外，江上渔翁索性收回钓索，回过身来看时，不觉大为惊讶地咦了一声。
江上渔翁当时一听到有人喊他“蔡老儿”以为一定是位熟朋友，可是等他回过头来一看，只见一位身高不满五尺，长着一撮花白的山羊胡须的矮老头，满脸滑稽的样子，江上渔翁根本不认得这个老头是什么人。
江上渔翁皱着眉头问道：“你是谁？”
那矮老头呵呵地笑道：“我是谁？说出来你也未必就知道，你可以问问你身后那位老儿，他既然以万博自居，他应该知道我是谁？”
江上渔翁有些愕然，武林中老一辈的人，没有他不认识的，为何这个人没有一点印象？他回过头来，看看万博老人，只见万博老人也是微皱着眉，捻着胡须，沉吟不语。
那矮老头摆摆衣袖，向那老婆婆走过去，扬着手打招呼说道：“弟妹！你还记得我这个老哥哥否？我那位神医老弟，可在家中？我有急事特地前来找他。”
那老婆婆还没有说话，就只见大先生从屋里走出来，卷着衣袖，光着一双手臂，也是笑呵呵地走出来，大声地说道：“老哥哥来的正是时候！快帮我挡一阵，我这茅庐之前有了麻烦，待我完成这件事，我们再好好地详谈。”
那矮老头转身指着万博老人他们说道：“你是说他们么？”
矮老头的话还没有说完，大先生还没有回答，突然间万博老人朗声笑道：“我道是谁！原来是居住水帘洞，号称天下第一手，五十年前曾与三眼神婆出现江湖，昙花一现，立即遁迹不复出世的神”
矮老头顿脚大叫：“不许说下面那个字！”
这时候，他又一变语气，笑嘻嘻地说道：“老朽就是方朔，万博老人果然不差，眼力记性，都是超人一等，佩服！佩服！”
万博老人这才大笑说道：“过奖！过奖！我何敢当朔老如此称呼！来！来！今日茅山幸会，待我与朔老引见两位好友！”
老方朔笑道：“江上渔翁三峡之神，雪峰樵隐中原豪杰，都是武林中响叮当的人物，还用得着介绍么？老朽虽然不曾在武林中原闯字号，对于这些有名人物，都早已闻知大名。”
大先生惊惶地说道：“原来他就是万博老人？久闻此人隐居不问世事，为何今天要到我这里来捣乱？”
老方朔笑道：“不用说，这一定是一个天大的误会，我虽然不知道内情，但可以为双方担保，彼此都没有恶意。”
江上渔翁突然厉声叱喝道：“没有恶意？他为何要将我的侄儿活生生的蒸了下酒。”
老方朔此时倒变成文八金刚，摸不着头脑，他瞠然地望着大先生，口中喃喃地重复说道：“活生生的人蒸了下酒？活生生的人蒸了下酒？”
大先生也站在那里发了怔，但是，霍然间，他伸手拍着老婆婆的肩头，仰面纵声狂笑，只笑得他几乎要涕泗交流，那老婆婆也捧着胸口，兀自笑个不停。
老方朔怔怔地问道：“老兄弟！你们这一对老夫妻在捣什么鬼？”
大先生只等自己笑个够，他这才指点着江上渔翁说道：“请问你！这位秦凌筠是你什么人？”
江上渔翁说道：“秦娃儿是老樵的徒弟，算起来也是我老渔的侄儿，怎么？你还不相信么？”
大先生笑道：“你知道这位秦凌筠是我的什么人？”
江上渔翁这回真是昏头胀脑，搞不清楚来由，他望了望雪峰樵隐，又望望大先生，终于他摇摇头。
大先生笑着说道：“秦凌筠小友是我们夫妇俩的大恩人，因为他对我那老婆子，可以说是有救命之恩！”
江上渔翁几乎是张口结舌，瞪着眼睛说道：“什么？他是你们的救命恩人？方才为什么我亲眼看到你用蒸笼蒸他呢？”
大先生闻言大笑说道：“老渔翁！这才真正是大水冲倒了龙王庙！你认为我们在蒸他下酒，我们却以为你们成心前来破坏捣乱，其实我们都是为他好！”大先生说到此处，他又指着江上渔翁说道：“老渔翁！你不要纳闷！若论这耍竿的功夫，我自知耍不过你，但是要说这医术一项，你老渔翁是一窍不通！来！来！我们不要在此尽打哑谜，请到屋里去，看看秦凌筠小友！我们之间的疑虑，自然可以一清二白！”
雪峰樵隐虽然站在一边半晌没有说话，但是，他的心里对于爱徒的生死，早已经焦急如焚，只是他为人沉稳，没有急形于色而已。这时候一听到大先生请他们进屋，他也就毫不谦让，迈开大步，向屋里走去。
还有江上渔翁，也是急不可待地赶上去，因为是他发现秦凌筠被蒸的，所以，他心里多少还有点不大相信。
这一樵一渔，双双抢进茅屋之内，迎面看到一张木榻上，躺着秦凌筠，浑身脱得赤条条的，只剩下一条底裤，脸色红润，浑身酒香扑鼻。
雪峰樵隐对秦凌筠，别有一种深厚的情感，因为他当初受托于古亭师弟，知道他有一身可悲的身世，而且又像谜一样难以解开，所以，他对秦凌筠已经超过师徒之间的情感！这时候一见到这种情形，心里一阵紧张，连忙扑过去。
大先生却从他的身边抢上前一步，伸手拦住说道：“老樵子！你不要急！秦凌筠小友少时就要醒转过来，现在还不宜惊动于他。”
雪峰樵隐脸上微微一热，忙退后一步，拱手说道：“请问大先生！小徒是得了什么病？”
大先生摇头说道：“不是病！是中了这个！”
他用手指拈起那三支狼头钢针，雪峰樵隐和江上渔翁当时都不觉脱口啊呀一声，惊呼起来！
身后的万博老人当时接着说道：“这是当年毒八狼的毒器，名字叫做狼头钢针，中人必死。大先生！秦娃娃如何会中了这种毒器？”
大先生将这三根钢针，刚刚放下，江上渔翁立即在一旁说道：“毒八狼当年大闹峨嵋的时候，被巧手书生龙玉泉独自仗剑，杀得七死一伤”
大先生接口说道：“不错！当年龙玉泉的剑下，只剩下一头狼，那就是灰狼丁八，可惜他当年重伤不死，如今恐怕又要为你们武林带来一阵灾害了。”
于是大先生便将茅山取内丹的经过，说了一遍，大家这才恍然大悟，不禁失声笑将起来。
江上渔翁呵呵的笑道：“大先生！你们贤夫妇不能怪我老渔鲁莽，正是你刚才所说的，我老渔对于医药一道，是一窍不通，即使是一个懂得脉理的大夫，他也不会知道，还有用蒸笼医病的道理，试想你们夫妇吞吞吐吐说话在前，莪又亲眼看见秦娃儿蒸在灶上之后，这个误会就自然引起来了！”
老婆婆也笑道：“你这位三峡之神也不要怪我老婆子那一拐杖下得狠，那时候正是秦小友的紧要关头，你这样突然冲进来，为了维护我这位小恩人的安全，我只有狠心下毒了。”
老方朔哈哈笑道：“这才是真正的不打不相识。好了！现在一切都不要再谈，我有一件事，要急烦老兄弟一次。”
大先生说道：“老哥哥曾经是我的救命恩人，有什么事自然不敢相辞。”
老方朔这时候才敛起笑容，正色说道：“我要请你立即随我前往芦茅山一趟，因为三眼神婆中了无可解救的毒箭。”
大先生这一惊非同小可，连问也不问，立即匆忙忙地去收拾小箱子，便准备立时起程。
倒是站在一旁，半晌没有说话的万博老人走过来，对老方朔拱拱手说道：“请问朔老！如今武林之中，还有谁能伤得了三眼神婆？”
老方朔叹了一口气说道：“有道是：明枪易躲，暗箭难防！”
万博老人紧迫了寻句问道：“这人是谁？”
老方朔说道：“黄山白云谷炼气士司马蓝！”
这时候万博老人和雪峰樵隐、江上渔翁都意外的一惊，同时也想起不久以前所挨的那一掌。
老方朔接着说道：“我们和司马蓝这老儿的师父，有一点小过节，这老儿相隔数十年，不知如何找到了芦茅山，假貌伪善，遽下毒手，十天半月之内，如果赶不回芦茅山，三眼神婆性命垂危，幸而今天来到此地，就找到了我这位老弟”
大先生已经从里面走出来，连忙接着说道：“老哥哥！事不宜迟，我们就不要耽搁，秦小友还有片刻就会醒来，老婆子多加照拂，恕我不能接待你们三位贵客了！”
雪峰樵隐和江上渔翁都只有拱拱手称便，万博老人突然上前拦住大先生，却面对老方朔说道：“事情十万火急，本不应该多作延宕，但是，老朽有一句话，要趁此机会和大先生说明一下，请朔老少待。”
老方朔点点头说道：“请便！”
万博老人这才向大先生说道：“大先生！你方才说到灰狼丁八出世，你说是我们武林又要引起一些麻烦，大先生！难道这‘武林’二字，与你沾不上么？”
大先生怔怔地瞪着眼睛说道：“我从来不沾武林恩怨，亦不涉足武林，武林之事，自然与我无涉。”
万博老人摇头说道：“大先生！你错了！因为你根本没有办法与武林脱离关系，你所说的不涉足武林，不沾武林恩怨，那是掩耳盗铃，自欺欺人之谈。”
万博老人摇摇手，止住大先生的说话，他接着说道：“大先生！你不要生气！让我说给你听，茅山抢内丹，你已经和灰狼丁八结下怨，同时你也身受秦娃儿恩惠，这恩怨二字，你怎么可以推开？再说，你这次到芦茅山医治三眼神婆，也是为了报恩，但是，你可知道，此行也与炼气士司马蓝结下了怨？司马蓝一旦知道三眼神婆是你救活的，只怕这个怨就结深了！大先生！以往的不谈，单就眼前这两件事情来看，你怎么可以不沾武林恩怨？”
大先生有些不快，他望着万博老人说道：“你是在教训老朽么？”
老方朔也皱眉说道：“万博老人！仅是这几句话要说给他听么？”
万博老人正色说道：“不！我是要向大先生说明，他没有办法能够脱离武林恩怨，也就是说，他不能脱离武林中的是非圈，因此，武林中的事，他不能不管。”
他突然提高声音，向老方朔说道：“朔老！为了救三眼神婆，你和大先生不能耽搁一刻，要赶往救人，还有数以百计的武林人士，现在也中了毒，需要人去救，难道大先生不能去救他们么？”
大先生脸色渐渐地沉重下来。
老方朔便问道：“他们都是些什么人？被何人所伤？现在何处？”
万博老人说道：“此事说来话长，我只能告诉你和大先生，他们都是中了红柳湖千面狐卞玉的毒，目前虽然无事，但是，限期一到，可以使整个武林，陷于歹人之手，那时候生灵涂炭，百姓遭殃，就难以想象了！”
老方朔忽然想起一件事，连忙向道：“什么？红柳湖千面狐？”
他说了这句话，便回头对大先生问遣：“老兄弟！你是不是不愿意做这种闲云野鹤呢？”
大先生叹道：“不是不愿意做闲云野鹤，而是不能做一个世外散人！万博老人的话，说的也是有道理，我是无法脱离武林恩怨的！”
老方朔连忙说道：“那么你是接受万博老人的邀请了？”
大先生抬起头来，迷惘地望着万博老人说道：“目前是不成的！三眼神婆毒重无比，命在垂危”
万博老人连忙说道：“自然不是现在，三眼神婆的重毒岂可延宕？我是说在正月十五”
老方朔也抢着插口说道：“正月十五！我算算看，还有二十多天，就这样吧！正月十五在哪里见？”
万博老人很兴奋地说道：“正月十五在洞庭君山，有一个约会，届时务望大先生驾临，同时还有数百人在少林寺等待着毒发而亡，也是需要大先生去着手回春！”
他说到此处，又叹了一口气说道：“不瞒朔老和大先生！你们当可看得出，老朽和老樵老渔，也都有这样一把年纪，而且也都是隐退山林，希望过一个与世无争的岁月！但是，我如今却在武林中奔波如此，又何尝是我的心愿？有很多事是无法使人坐视不理的啊！”大先生点点头，他对万博老人说道：“好！我们在洞庭君山再见！”
老方朔也说道：“你说的对！有很多事是无法坐视不理的！就凭这句话，说不一定我和老伴也会前往君山一行。”
万博老人此时倒真的有些意外了，他拱手说道：“如此真是武林之福！”
老方朔和大先生匆匆地挥别了众人，踏上迢迢的路程。
这边剩下老婆婆留住万博老人他们三位，备酒治菜，老婆婆口口声声把秦凌筠称作恩人，所以对他们三个人更是十分尊重。
他们三个人一则等待秦凌筠的醒来，一则也确是有些饥饿，谢过老婆婆的好意，也就不客气地把杯论盏，开怀畅饮起来。
江上渔翁感慨地说道：“没有想到这一趟茅山之行，不但是请动大先生，而且看情形，三眼神婆还有复出的意思，看来武林之中，正义尚存，邪恶终必灭亡！”
雪峰樵隐接着说道：“灰狼丁八是一个值得重视的大患，他居然能煽动西藏密宗的喇嘛番僧前来中土，更是一件可虑的事，但愿他们这些年轻人能够奋发上进，保持武林一份正义，武林的前途还是可喜的！”
江上渔翁说道：“我奇怪秦娃儿为何单身来到此地？还有那个冷姑娘呢？”
正说着话，那边秦凌筠长长地吁了一口气，四肢一阵伸动，霍然一个翻身，脱口说道：“我这是在哪里？”
他一抬头看到恩师和江上渔翁、万博老人坐在一起，不禁惊喜交集，恍如梦中。
他连忙跳起来，上前行礼，又发现自己赤身露体，只穿着一条内裤，大惊失色，又不觉说道：“我这是怎么的了！”
三位老人一见他这样的窘相，不觉呵呵大笑，还是老婆婆连忙将他的衣服拿来，他手忙脚乱地穿上，这才重新行礼，说道：“三位老人家怎么会来到此地？”
江上渔翁顿时笑着说道：“秦娃儿！你是怎么来到此地？”
这个意外的相逢，自然引起秦凌筠很大的喜悦，因为他发觉恩师和蔡师伯安好无恙，尤其是这一段时期的别后，实在有很多的话要叙述，于是，他们就在茅山之麓，畅述别后，一直说到月上树梢。
趁他们在互说别后，就暂时按下他们不表。
花开两朵，各表一枝，且说那
又是一个云雾迷漫的早晨，在祁连山的绝谷里，一位苍白纤瘦的姑娘，穿着一身白色的衣裙，正沿着一条小溪流，慢慢地向前走着，山谷里的云雾很深，浓到看不清楚一丈以外的景物。
这位白衣姑娘，一步一步踏着溪边的石头，向溪流的下游走去，她的心里正默想着一封书简，这封书简是在十天以前，由大青鸟衔着送来的。
书简上是如此地写着：“雪竹！每当云雾迷漫的早晨，你便沿着这条溪流，向前一直走！一直走！走到谷口的时候，你就停下来，回到你面壁的山洞。”
自从青鸟送来这封书简之后，在这十天当中，冷雪竹已经遇到两次有浓雾的早晨，她都按照恩师的指示，沿着这条小溪流，缓缓地向前走去！一直走到谷口——
谷口是这条小溪流的出口，它向下倾泄，形成一个川流如注的瀑布，下面是深达十几丈的山洼，迷漫着黑呼呼的水。
冷雪竹每次走到这里，停下脚步，望了一望脚下的山洼，毫无所获地，又从谷口走回自己面壁的石洞中。
她不明白恩师要她这样走一趟，是什么用意！不过她相信一定是有用意的！不过这个用意是好是坏？她不敢乱猜。
当她每走一趟这个小溪流之后，她的心里总要忍不住这样的想：“这是不是恩师对我的另一种处罚呢？不过照她老人家送来的书简中的语气，并没有特别生气的意思！”
随着她又会想道：“恩师对我的任何处罚，都是应该的！我是不应该离开抚育我十几年的朱姨！但是！但是除非我将来与那位不相识的表哥结为夫妇，让自己在心灵上蒙上一辈子的不贞，因为，我在心灵上，已经嫁给了秦凌筠！如果是那样，我会更对不起朱姨！”
“唉！”她重重的叹了一口气，觉得到祁连绝谷来，倒也很好，在这里潜心苦修，了无牵挂。
但是，是真的能了无牵挂么？父母的大仇，至今毫无眉目，这件事是无论如何都无法放下的！
今天，冷雪竹又从小溪流的尽头，开始向回路走去，她的心里，已经暂时忘记了这些事，而让一件新的烦恼，困惑住她。当大青鸟送她来到祁连绝谷，一并携来了应用的食物和一些用具，这些食物已经为数不多了，她将要为寻找食物而烦恼。
浓厚的云雾，带着浓厚的露水，冷雪竹的衣衫，已经渐渐地潮湿起来，她抬起迷惘的眼睛，茫无目的地朝前看去，忽然，只见前面彷佛有一星星的亮光一闪，就如同在夜空里爆出一点火花一样，在云雾中一闪即逝。
冷雪竹不觉脚下停顿下来，她心里感觉到十分奇怪，暗自忖道：“这样的绝谷里，人迹杳然，连走兽也难得见到一只，哪里来的火花？”
冷雪竹到底是聪明的姑娘，当时她心里略略一转，便立即想到：“恩师要我每当云雾浓布的早晨，就到这条小溪流畔来行走，莫非她老人家已经预知到有什么意外发生么？”
意念如此一动之际，她连忙拽裳一掠，沿着小溪，向上飞身过去。
她估计方才那一闪火花，也不过是在两三丈的距离之外，所以，当她停下身来，凝神向四下看，周围没有一点变化，仍然是那样空寂，根本就没有任何一点意外的事情发生。
冷雪竹相信自己的眼睛没有看错，她便停在那里，仔细地一点一点地察看。
忽然，就在她的面前不远，相隔约有七八尺的地方，有一棵松树的根。这个树根约有一人合抱粗细，长在一堆乱石堆里，就在这棵树根的中间，长了一株绿油油的小草，这株小草只有三片叶子，只有大姆指头大小，但是，绿得十分可爱。
在这三片叶子的当中，长了一朵鲜艳的红花，就像玛瑙一样，鲜红欲滴！
冷雪竹感到奇怪，因为她明明记得，在这棵大树根上，根本没有一株小草，更没有这朵小红花。
她在这条小溪流畔，连今天已经走过三次了，她从来没有看见这株小草和这朵小红花，如今突然出现在这里，岂不是一件奇怪的事情？
冷姑娘静静地注视了一会，缓缓地向前走过去，她走得很慢，但是，七八尺的距离也很快地就走到了。她站在这株奇异的小草的旁过，只觉得这一株小草，那几片叶子，越发地绿得像翡翠，而那一朵小红花，也越发地红得透明，惹人喜爱。尤其那朵小花，彷佛闪闪欲动，含苞欲放的样子。
冷姑娘一时看得心喜，便准备伸手将这朵小花摘下来。
就在她正要伸手的瞬间，忽然有一种苍老的声音，低沉地说道：“姑娘，你不能动它！”
冷雪竹大吃一惊，她做梦也没有想到在这样的绝壁当中，居然有人说话，更使她吃惊的是这说话的人，就在这附近，而居然她没有发觉到。
好个冷雪竹，她不忙着去看这说话的人，先退后一步，顿时意动功行，力走全身，然后才抬起头来看去，只见一位秃顶瞎眼的白须老人，穿着一身褴褛的破衣，站在那里，脸上带着一丝凄凉的微笑，面对着冷雪竹。
冷雪竹一见这样一位又瞎又老的老人，便把那戒备之意散去，很恭敬地问道：“请问老人家，这株小花为何动它不得？”
那瞎眼老人呵呵地笑了一阵，拖着凄凉的语尾，点头说道：“这株小花，有三种理由动它不得：其一，这朵小花关系你的一生，十分重要。其二，这朵小花虽然是无价之宝，目前却是奇毒无比，只要你一沾手，人花俱毁。其三，姑娘你抬起头来，再向上面看一看！”
冷雪竹此时真是惊疑参半，她怎么样也想不到这朵小花有这么奇诞的内情。她果然遵照老人的话，抬起头来向上看去，不禁脱口惊呼一声，伸手就摸向腰间的宝剑。
原来就在对面不远的地方，在一棵大树上，正蹲着一头遍体漆黑的大熊。这只大熊简直大得令人吃惊，至少也有小牯牛一般大小，一双小眼睛，正骨碌碌地射着凶猛的光棱，注视着冷雪竹姑娘。
那瞎眼老人彷佛已经知道冷姑娘的动作，摇摇手说道：“姑娘！你不必吃惊，更无须动手，这家伙它不会伤人，不过，你要是动它那朵小红花，它凶性一发，就不可收拾，到时候还是很扎手。”
冷雪竹很是惊讶，她瞪着瞎眼老人问道：“这头大黑熊，是你老人家豢养的么？”
瞎眼老人笑道：“我这样的瞎了双眼，朝不保夕的人，哪里还能豢养这种东西，它不过是天生在这里看守这棵小红花罢了！”
冷雪竹惊疑不解地问道：“天生在此地看守这朵小红花？”
瞎眼老人说道：“这并没有什么可奇怪的地方，凡是一个奇珍宝物，它要是生在深山旷野之中，一定会有一种灵兽来守护在一旁。”
冷雪竹望着那只庞大无比的大黑熊说道：“那么它是一只灵兽了？”
瞎眼老人笑道：“姑娘！不可以貌相，它要不是灵兽，就容不得我们这样站在这里谈话了！其实世间事有许多都是人们难得一见的，甚至于连想也想不到的！就如同我，做梦也没有想到今天居然会碰见你！”
冷雪竹大惊说道：“你老人家是谁？你老人家在这里做什么呢？”
瞎老人脸上黯淡地说道：“我姓龙，我的名字恐怕今天武林中已经很少有人知道了，不过，在我年轻的时候，像姑娘这样大的年龄，武林中也曾轰传过一时的‘一龙一剑’，那‘一龙’就是我。”
冷雪竹越发惊疑地问道：“你老人家今年贵庚？”
龙老人苦笑着说道：“常言道得好：‘山中无甲子，岁月逐云飞！’我到这祁连山的时候，才不过三十七八岁，现在恍恍惚惚的约莫过了六七十年了。”
冷雪竹呀地一声，说道：“那你老人家已经是百龄高寿了？你老人家这样大的年龄，住在这样的深山绝谷做什么呢？”
龙老人苦笑道：“只为了一个约定，使我在这山中耽搁了几十年的岁月！如今人老了，也就愈发地不想动了！”
冷雪竹说道：“是和什么人有了约定，一约便是数十年？”
龙老人说道：“就是和你师父！”
冷雪竹不敢相信自己的耳朵，她反问了一句：“是和我师父么？”
龙老人点点头，接着问道：“你不是飞侠女琼如的徒弟么？”
冷雪竹连忙称是，龙老人说道：“这就对了！走吧！到我居住的地方去休息一下，我们慢慢地再谈。”
冷雪竹此时的心里，真是一团糊涂，摸不清这到底是怎么回事。
她心里止不住在细细地体味：“是恩师有心让我到这里来，和这姓龙的老人见面的么？为什么呢？恩师为什么不和我事先说明白呢？而且，我是到此地来受处罚的，三年面壁是一种苦刑，既是苦刑，恩师又为何要为我安排这样的会面？听这位瞎老人所说的，明明是恩师有意安排的，而且这位老人还特别说道，这朵小红花与我的一生有关，这些无头无尾的事，真是叫人如坠五里雾中。”
冷雪竹姑娘满心猜疑，随着这位龙老人的身后，一直向绝谷的另一端走去，沿途都没有说话，约莫走了一盏热茶的光景，这已经是冷雪汀所没有来过的地方，就在这一条小溪流的旁边，有一棵合抱粗细的古松，盘根错节，就如同一条张牙舞爪的虬龙，在那里仰首向天。
龙老人来到树下，一点足，悠悠然，就从那交叉叠枝当中，直穿而上。
这个动作看起来很容易，但是，稍微打量一下，就知道那是一件很不容易做到的事，因为那些树枝长得很密，而且松针都是密密地遮盖着，纵然有些空隙，也都是错综复杂，难得一穿到顶的，龙老人如此悠悠而上，就像是一条灵蛇一样，在那些空隙之中，几经游动，就不见了踪影，不但是游得快，而且，不带一点声息，漫说他是一个瞎眼老人，就是明眼人也不容易做得到。
冷雪竹内心已经深深地察觉到这个瞎老人的不平凡，她还正在迟疑之间，就听到龙老人在上面叫道：“姑娘！请上来吧！为了我这个瞎老人的安全，不得不将蜗居建造在这上面。”
冷雪竹果然应声而上，等她穿过那些浓密的松针和那些错综复杂的枝叉之后，她才发觉到，这棵树的上面，还真是别有天地。
原来在这棵大松树上，建造了一个老大的鸟巢，方圆足足有一丈左右，里面全铺的是松针，旁边也挂了一些简单的用具，那龙老人已经盘足坐在一角，他招呼姑娘坐下，他说道：“姑娘！你一定有很多疑问，我们先坐下来谈谈，然后再来找点吃的，也算我一点招待客人的诚意！”
冷姑娘依言坐下之后，龙老人先笑着问道：“姑娘！我到现在还不知道你的姓名呢！”
冷雪竹说了自己姓名之后，龙老人又接着问道：“冷姑娘！我方才说过，在你的心中，一定有许多疑问，现在你可以尽先发问，就你所最急需知道的问题。”
冷姑娘毫不思考地问道：“论年龄，我应该叫你老人家一声龙爷爷！龙爷爷！请问你老人家为何隐居在这祁连绝壁？你老人家和我恩师有约定，究竟是一种什么约定？”
龙老人点点头，脸上露出一点苦笑说道：“这个问题问得好！问到我几十年来心里真正悲痛的事。”
冷雪竹一惊，连忙说道：“龙爷爷！我是无意的！”
龙老人摇摇头说道：“姑娘！即使你是有意的，我也不会来怪你！因为这件事如果你不问我，我也要告诉你！姑娘！你刚才不是问我，为何来到这样的寒苦绝谷么？姑娘！我到此地，不是隐居，而是被放逐到此地受罪！”
冷姑娘一听，竟然是和她同病相怜，也是被放逐到此地受罚的，只不过她觉得这位龙爷爷比她更值得同情，她不过只有三年的限期，而这位龙爷爷已经在此地住了六七十个寒暑，这真是个悠长而难挨的岁月。
本来冷姑娘是不应该多问这件事，以免触了他的隐痛，但是，姑娘一时同情之心，油然而起，不觉脱口而道：“请问龙爷爷！是什么人将你老人家放逐到这里？而且又是这样悠长的岁月？”
龙老人苦笑道：“当年的一条龙，还没有人有这个本领能够把我放逐，而是我自己！”
这是一个奇怪的答案！自己会放逐自己么？而且居然放逐到这样荒僻的祁连绝谷？一放逐就是几十年？这真是令人无法理解的一件事。
冷雪竹姑娘看到老人那苍老的脸上，在严肃中还带有一分苦笑，这绝不是说着玩笑的。她当时忍不住喃喃地自语说道：“是被自己放逐的？是自己”
龙老人说道：“姑娘！你还年轻，你不会明白这些，一个人的一生，说不定都要做一些错事，不同的只是错的大小不同而已，错得小一点的，也可能被世情的变化所掩盖而遗忘，但是，错得大一点，哪怕只有一次，那是一辈子都没办法忘记的！即使你再三设法躲避，也无济于事。”
冷雪竹实在听不懂龙老人这些话的用意，不过，她可以想象得到，这位老人一定有一段伤心史，才隐居这里。
龙老人仰起头来，长长地吁了一口气，抬起手来拂着腮下的银髯，又彷佛恢复起当年的一点豪气。
他接着说道：“姑娘！一条龙是何许人，因为你太年轻，没有赶上当年那个时期，恐怕你压根就没有听说过，不过，我的儿子说不定你听说过，他在武林中，以‘巧手书生’一名，很是响亮。”
冷雪竹对于“巧手书生”的名号，还是没有听说过，她沉默着没有说话。
龙老人停顿了一下，有点讶然之意，又接着说道：“难道巧手书生龙玉泉，你也没有听说过么？啊！是了，巧手书生龙玉泉在武林中像是彗星一闪，虽然也曾经光亮一时，但是他消失得太快。”
龙老人忽然有不尽的怆然，两颗眼泪，从他那紧闭的眼中流下来，跌碎在他破衣之上。
冷雪竹突然心里一震，她想起一件事，就像是在千头万绪之中，找到了一个头，随着就理出一大卷丝线一样。
她明明地记起，就是当她被大青鸟送到一个穷僻的山中，遇到一位瞎眼断腿、坐在轮椅上的老人，后来恩师赶来，断然送她到这里面壁，这时候几乎与那断腿瞎眼的老人起了争执。
而且，她又想起来，这位断腿瞎眼的老人，也就是当初她和秦凌筠在红柳湖湖心岛所遇到的瞎老人，而这瞎老人就曾经被恩师口称为“龙玉泉”！
冷雪竹几乎是不敢相信这是真的，如果这个“龙玉泉”就是眼前龙老人的儿子，世间事也未免太残忍了！
龙老人顿时若有所觉地连忙问道：“姑娘！你曾经听说过龙玉泉这个人么？”
冷姑娘点点头，她立即又想到龙老人是看不见的，她又连忙说道：“是的！”
龙老人显得有些紧张，也显得有些兴奋，紧追着问道：“是听你师父说的？”
冷姑娘低低地应了一声“是”龙老人立即又追问道：“你见过他？我是说你见过龙玉泉？”
冷姑娘不敢说谎，她只有低声应道：“见过！”
龙老人突然一伸手，快如闪电，二把抓住姑娘的手，颤抖着声音问道：“姑娘！你是在哪里见到的？他是和你师父在一起的么？”
冷姑娘只有应“是”的份儿，她真不愿意说出来，他所看到的龙玉泉，不但是和他一样，瞎了双眼，而且，还断了双腿。她想，那样对于这位年到逾百的老人，将是一种残酷的打击！
但是，她没有料中，只见龙老人松开双手，长长叹了一口气，仰起头，泪水源源地流出来，脸上的肌肉，都在扭曲着，但是，可以看得出那泪水是快乐的，那脸上的表情，也正代表着内心的激动。
龙老人如此默然半晌，他嘴唇颤抖着，喃喃地说道：“他还活着！他活着的！我还夫复何言？够了！够了！”
忽然，他低下头来对冷雪竹姑娘说道：“姑娘！你师父是信人，她当年曾经说过，只要有玉泉的消息，就一定会来通知我。”
冷雪竹忍不住问道：“龙爷爷！你和我恩师就是这个约定么？我很奇怪，当时在谷底小溪畔，你怎么会知道我是恩师的门人？你怎么会知道到这里来呢？”
龙老人擦去眼泪，呵呵地笑道：“姑娘！你要知道这件事，就要慢慢地来谈。”
他说到此处，突然双手一搂他坐的松针，十分紧张地说道：“姑娘！是不是天暗下来了？”
冷雪竹被他这样一提醒，果然大吃一惊，现在明明是晨间太阳升起不久，为何突然间变得这样暗呢？她紧张地仰头望去，只见天空越来越暗，越来越黑
龙老人坐在那里一动不动，冷姑娘被这意外情况吓得不知所措！不到一顿饭的光景，天地间一团漆黑，伸手不见五指。
冷雪竹忍不住叫道：“龙爷爷！”
龙老人突然爆起一阵如雷的笑声，得意地说道：“这是天助我成功了！”
/> 江上渔翁冷哼一声，不屑地一拂左手衣袖，扫出一阵风，正卷出一片水光，向旁边飞过去，只听得那老婆婆叱道：“你等死吧！”
她这句话刚一说出口，突然那一片水光，蓬然大震，顷刻之间，卷起一蓬橘黄色的火焰，倒卷回来，说时迟，那时快，江上渔翁的衣襟上沾着火，火舌直抽上来。
江上渔翁只好就地一滚，滚灭了身上的火，站起来，身上衣襟烧了一大片，几乎将里面的皮肉都烧着了。
那老婆婆冷冷地说道：“我这八宝铁筒，才使出两件宝贝，有胆量的你就再来试试！”
江上渔翁这时候已经七窍生烟，哪里还能受得了这种奚落？右手钓竿一甩，伸长八尺，随着一缕钓丝飞出，钓钩就像是一点寒星，飞来一招“天河独钓”向老婆婆的头顶落下去！
江上渔翁的钓竿功夫，堪称一绝，长短远近，都可以运用自如，他这一招“天河独钓”更是独创的奇招，那一点小小的钓钩，真可以说是变化无穷，就如同有灵性一般，那老婆婆虽然武功不弱，但是，哪里能躲过这一钓之危？眼见得钓钩落下来，随着便是钓丝缠身，束手被擒！
突然，有人大叫道：“住手！蔡老儿！你先住手！”
江上渔翁当时微微一愕，手下稍微地一停，那老婆婆已经一个倒穿身，退出几尺开外，江上渔翁索性收回钓索，回过身来看时，不觉大为惊讶地咦了一声。
江上渔翁当时一听到有人喊他“蔡老儿”以为一定是位熟朋友，可是等他回过头来一看，只见一位身高不满五尺，长着一撮花白的山羊胡须的矮老头，满脸滑稽的样子，江上渔翁根本不认得这个老头是什么人。
江上渔翁皱着眉头问道：“你是谁？”
那矮老头呵呵地笑道：“我是谁？说出来你也未必就知道，你可以问问你身后那位老儿，他既然以万博自居，他应该知道我是谁？”
江上渔翁有些愕然，武林中老一辈的人，没有他不认识的，为何这个人没有一点印象？他回过头来，看看万博老人，只见万博老人也是微皱着眉，捻着胡须，沉吟不语。
那矮老头摆摆衣袖，向那老婆婆走过去，扬着手打招呼说道：“弟妹！你还记得我这个老哥哥否？我那位神医老弟，可在家中？我有急事特地前来找他。”
那老婆婆还没有说话，就只见大先生从屋里走出来，卷着衣袖，光着一双手臂，也是笑呵呵地走出来，大声地说道：“老哥哥来的正是时候！快帮我挡一阵，我这茅庐之前有了麻烦，待我完成这件事，我们再好好地详谈。”
那矮老头转身指着万博老人他们说道：“你是说他们么？”
矮老头的话还没有说完，大先生还没有回答，突然间万博老人朗声笑道：“我道是谁！原来是居住水帘洞，号称天下第一手，五十年前曾与三眼神婆出现江湖，昙花一现，立即遁迹不复出世的神”
矮老头顿脚大叫：“不许说下面那个字！”
这时候，他又一变语气，笑嘻嘻地说道：“老朽就是方朔，万博老人果然不差，眼力记性，都是超人一等，佩服！佩服！”
万博老人这才大笑说道：“过奖！过奖！我何敢当朔老如此称呼！来！来！今日茅山幸会，待我与朔老引见两位好友！”
老方朔笑道：“江上渔翁三峡之神，雪峰樵隐中原豪杰，都是武林中响叮当的人物，还用得着介绍么？老朽虽然不曾在武林中原闯字号，对于这些有名人物，都早已闻知大名。”
大先生惊惶地说道：“原来他就是万博老人？久闻此人隐居不问世事，为何今天要到我这里来捣乱？”
老方朔笑道：“不用说，这一定是一个天大的误会，我虽然不知道内情，但可以为双方担保，彼此都没有恶意。”
江上渔翁突然厉声叱喝道：“没有恶意？他为何要将我的侄儿活生生的蒸了下酒。”
老方朔此时倒变成文八金刚，摸不着头脑，他瞠然地望着大先生，口中喃喃地重复说道：“活生生的人蒸了下酒？活生生的人蒸了下酒？”
大先生也站在那里发了怔，但是，霍然间，他伸手拍着老婆婆的肩头，仰面纵声狂笑，只笑得他几乎要涕泗交流，那老婆婆也捧着胸口，兀自笑个不停。
老方朔怔怔地问道：“老兄弟！你们这一对老夫妻在捣什么鬼？”
大先生只等自己笑个够，他这才指点着江上渔翁说道：“请问你！这位秦凌筠是你什么人？”
江上渔翁说道：“秦娃儿是老樵的徒弟，算起来也是我老渔的侄儿，怎么？你还不相信么？”
大先生笑道：“你知道这位秦凌筠是我的什么人？”
江上渔翁这回真是昏头胀脑，搞不清楚来由，他望了望雪峰樵隐，又望望大先生，终于他摇摇头。
大先生笑着说道：“秦凌筠小友是我们夫妇俩的大恩人，因为他对我那老婆子，可以说是有救命之恩！”
江上渔翁几乎是张口结舌，瞪着眼睛说道：“什么？他是你们的救命恩人？方才为什么我亲眼看到你用蒸笼蒸他呢？”
大先生闻言大笑说道：“老渔翁！这才真正是大水冲倒了龙王庙！你认为我们在蒸他下酒，我们却以为你们成心前来破坏捣乱，其实我们都是为他好！”大先生说到此处，他又指着江上渔翁说道：“老渔翁！你不要纳闷！若论这耍竿的功夫，我自知耍不过你，但是要说这医术一项，你老渔翁是一窍不通！来！来！我们不要在此尽打哑谜，请到屋里去，看看秦凌筠小友！我们之间的疑虑，自然可以一清二白！”
雪峰樵隐虽然站在一边半晌没有说话，但是，他的心里对于爱徒的生死，早已经焦急如焚，只是他为人沉稳，没有急形于色而已。这时候一听到大先生请他们进屋，他也就毫不谦让，迈开大步，向屋里走去。
还有江上渔翁，也是急不可待地赶上去，因为是他发现秦凌筠被蒸的，所以，他心里多少还有点不大相信。
这一樵一渔，双双抢进茅屋之内，迎面看到一张木榻上，躺着秦凌筠，浑身脱得赤条条的，只剩下一条底裤，脸色红润，浑身酒香扑鼻。
雪峰樵隐对秦凌筠，别有一种深厚的情感，因为他当初受托于古亭师弟，知道他有一身可悲的身世，而且又像谜一样难以解开，所以，他对秦凌筠已经超过师徒之间的情感！这时候一见到这种情形，心里一阵紧张，连忙扑过去。
大先生却从他的身边抢上前一步，伸手拦住说道：“老樵子！你不要急！秦凌筠小友少时就要醒转过来，现在还不宜惊动于他。”
雪峰樵隐脸上微微一热，忙退后一步，拱手说道：“请问大先生！小徒是得了什么病？”
大先生摇头说道：“不是病！是中了这个！”
他用手指拈起那三支狼头钢针，雪峰樵隐和江上渔翁当时都不觉脱口啊呀一声，惊呼起来！
身后的万博老人当时接着说道：“这是当年毒八狼的毒器，名字叫做狼头钢针，中人必死。大先生！秦娃娃如何会中了这种毒器？”
大先生将这三根钢针，刚刚放下，江上渔翁立即在一旁说道：“毒八狼当年大闹峨嵋的时候，被巧手书生龙玉泉独自仗剑，杀得七死一伤”
大先生接口说道：“不错！当年龙玉泉的剑下，只剩下一头狼，那就是灰狼丁八，可惜他当年重伤不死，如今恐怕又要为你们武林带来一阵灾害了。”
于是大先生便将茅山取内丹的经过，说了一遍，大家这才恍然大悟，不禁失声笑将起来。
江上渔翁呵呵的笑道：“大先生！你们贤夫妇不能怪我老渔鲁莽，正是你刚才所说的，我老渔对于医药一道，是一窍不通，即使是一个懂得脉理的大夫，他也不会知道，还有用蒸笼医病的道理，试想你们夫妇吞吞吐吐说话在前，莪又亲眼看见秦娃儿蒸在灶上之后，这个误会就自然引起来了！”
老婆婆也笑道：“你这位三峡之神也不要怪我老婆子那一拐杖下得狠，那时候正是秦小友的紧要关头，你这样突然冲进来，为了维护我这位小恩人的安全，我只有狠心下毒了。”
老方朔哈哈笑道：“这才是真正的不打不相识。好了！现在一切都不要再谈，我有一件事，要急烦老兄弟一次。”
大先生说道：“老哥哥曾经是我的救命恩人，有什么事自然不敢相辞。”
老方朔这时候才敛起笑容，正色说道：“我要请你立即随我前往芦茅山一趟，因为三眼神婆中了无可解救的毒箭。”
大先生这一惊非同小可，连问也不问，立即匆忙忙地去收拾小箱子，便准备立时起程。
倒是站在一旁，半晌没有说话的万博老人走过来，对老方朔拱拱手说道：“请问朔老！如今武林之中，还有谁能伤得了三眼神婆？”
老方朔叹了一口气说道：“有道是：明枪易躲，暗箭难防！”
万博老人紧迫了寻句问道：“这人是谁？”
老方朔说道：“黄山白云谷炼气士司马蓝！”
这时候万博老人和雪峰樵隐、江上渔翁都意外的一惊，同时也想起不久以前所挨的那一掌。
老方朔接着说道：“我们和司马蓝这老儿的师父，有一点小过节，这老儿相隔数十年，不知如何找到了芦茅山，假貌伪善，遽下毒手，十天半月之内，如果赶不回芦茅山，三眼神婆性命垂危，幸而今天来到此地，就找到了我这位老弟”
大先生已经从里面走出来，连忙接着说道：“老哥哥！事不宜迟，我们就不要耽搁，秦小友还有片刻就会醒来，老婆子多加照拂，恕我不能接待你们三位贵客了！”
雪峰樵隐和江上渔翁都只有拱拱手称便，万博老人突然上前拦住大先生，却面对老方朔说道：“事情十万火急，本不应该多作延宕，但是，老朽有一句话，要趁此机会和大先生说明一下，请朔老少待。”
老方朔点点头说道：“请便！”
万博老人这才向大先生说道：“大先生！你方才说到灰狼丁八出世，你说是我们武林又要引起一些麻烦，大先生！难道这‘武林’二字，与你沾不上么？”
大先生怔怔地瞪着眼睛说道：“我从来不沾武林恩怨，亦不涉足武林，武林之事，自然与我无涉。”
万博老人摇头说道：“大先生！你错了！因为你根本没有办法与武林脱离关系，你所说的不涉足武林，不沾武林恩怨，那是掩耳盗铃，自欺欺人之谈。”
万博老人摇摇手，止住大先生的说话，他接着说道：“大先生！你不要生气！让我说给你听，茅山抢内丹，你已经和灰狼丁八结下怨，同时你也身受秦娃儿恩惠，这恩怨二字，你怎么可以推开？再说，你这次到芦茅山医治三眼神婆，也是为了报恩，但是，你可知道，此行也与炼气士司马蓝结下了怨？司马蓝一旦知道三眼神婆是你救活的，只怕这个怨就结深了！大先生！以往的不谈，单就眼前这两件事情来看，你怎么可以不沾武林恩怨？”
大先生有些不快，他望着万博老人说道：“你是在教训老朽么？”
老方朔也皱眉说道：“万博老人！仅是这几句话要说给他听么？”
万博老人正色说道：“不！我是要向大先生说明，他没有办法能够脱离武林恩怨，也就是说，他不能脱离武林中的是非圈，因此，武林中的事，他不能不管。”
他突然提高声音，向老方朔说道：“朔老！为了救三眼神婆，你和大先生不能耽搁一刻，要赶往救人，还有数以百计的武林人士，现在也中了毒，需要人去救，难道大先生不能去救他们么？”
大先生脸色渐渐地沉重下来。
老方朔便问道：“他们都是些什么人？被何人所伤？现在何处？”
万博老人说道：“此事说来话长，我只能告诉你和大先生，他们都是中了红柳湖千面狐卞玉的毒，目前虽然无事，但是，限期一到，可以使整个武林，陷于歹人之手，那时候生灵涂炭，百姓遭殃，就难以想象了！”
老方朔忽然想起一件事，连忙向道：“什么？红柳湖千面狐？”
他说了这句话，便回头对大先生问遣：“老兄弟！你是不是不愿意做这种闲云野鹤呢？”
大先生叹道：“不是不愿意做闲云野鹤，而是不能做一个世外散人！万博老人的话，说的也是有道理，我是无法脱离武林恩怨的！”
老方朔连忙说道：“那么你是接受万博老人的邀请了？”
大先生抬起头来，迷惘地望着万博老人说道：“目前是不成的！三眼神婆毒重无比，命在垂危”
万博老人连忙说道：“自然不是现在，三眼神婆的重毒岂可延宕？我是说在正月十五”
老方朔也抢着插口说道：“正月十五！我算算看，还有二十多天，就这样吧！正月十五在哪里见？”
万博老人很兴奋地说道：“正月十五在洞庭君山，有一个约会，届时务望大先生驾临，同时还有数百人在少林寺等待着毒发而亡，也是需要大先生去着手回春！”
他说到此处，又叹了一口气说道：“不瞒朔老和大先生！你们当可看得出，老朽和老樵老渔，也都有这样一把年纪，而且也都是隐退山林，希望过一个与世无争的岁月！但是，我如今却在武林中奔波如此，又何尝是我的心愿？有很多事是无法使人坐视不理的啊！”大先生点点头，他对万博老人说道：“好！我们在洞庭君山再见！”
老方朔也说道：“你说的对！有很多事是无法坐视不理的！就凭这句话，说不一定我和老伴也会前往君山一行。”
万博老人此时倒真的有些意外了，他拱手说道：“如此真是武林之福！”
老方朔和大先生匆匆地挥别了众人，踏上迢迢的路程。
这边剩下老婆婆留住万博老人他们三位，备酒治菜，老婆婆口口声声把秦凌筠称作恩人，所以对他们三个人更是十分尊重。
他们三个人一则等待秦凌筠的醒来，一则也确是有些饥饿，谢过老婆婆的好意，也就不客气地把杯论盏，开怀畅饮起来。
江上渔翁感慨地说道：“没有想到这一趟茅山之行，不但是请动大先生，而且看情形，三眼神婆还有复出的意思，看来武林之中，正义尚存，邪恶终必灭亡！”
雪峰樵隐接着说道：“灰狼丁八是一个值得重视的大患，他居然能煽动西藏密宗的喇嘛番僧前来中土，更是一件可虑的事，但愿他们这些年轻人能够奋发上进，保持武林一份正义，武林的前途还是可喜的！”
江上渔翁说道：“我奇怪秦娃儿为何单身来到此地？还有那个冷姑娘呢？”
正说着话，那边秦凌筠长长地吁了一口气，四肢一阵伸动，霍然一个翻身，脱口说道：“我这是在哪里？”
他一抬头看到恩师和江上渔翁、万博老人坐在一起，不禁惊喜交集，恍如梦中。
他连忙跳起来，上前行礼，又发现自己赤身露体，只穿着一条内裤，大惊失色，又不觉说道：“我这是怎么的了！”
三位老人一见他这样的窘相，不觉呵呵大笑，还是老婆婆连忙将他的衣服拿来，他手忙脚乱地穿上，这才重新行礼，说道：“三位老人家怎么会来到此地？”
江上渔翁顿时笑着说道：“秦娃儿！你是怎么来到此地？”
这个意外的相逢，自然引起秦凌筠很大的喜悦，因为他发觉恩师和蔡师伯安好无恙，尤其是这一段时期的别后，实在有很多的话要叙述，于是，他们就在茅山之麓，畅述别后，一直说到月上树梢。
趁他们在互说别后，就暂时按下他们不表。
花开两朵，各表一枝，且说那
又是一个云雾迷漫的早晨，在祁连山的绝谷里，一位苍白纤瘦的姑娘，穿着一身白色的衣裙，正沿着一条小溪流，慢慢地向前走着，山谷里的云雾很深，浓到看不清楚一丈以外的景物。
这位白衣姑娘，一步一步踏着溪边的石头，向溪流的下游走去，她的心里正默想着一封书简，这封书简是在十天以前，由大青鸟衔着送来的。
书简上是如此地写着：“雪竹！每当云雾迷漫的早晨，你便沿着这条溪流，向前一直走！一直走！走到谷口的时候，你就停下来，回到你面壁的山洞。”
自从青鸟送来这封书简之后，在这十天当中，冷雪竹已经遇到两次有浓雾的早晨，她都按照恩师的指示，沿着这条小溪流，缓缓地向前走去！一直走到谷口——
谷口是这条小溪流的出口，它向下倾泄，形成一个川流如注的瀑布，下面是深达十几丈的山洼，迷漫着黑呼呼的水。
冷雪竹每次走到这里，停下脚步，望了一望脚下的山洼，毫无所获地，又从谷口走回自己面壁的石洞中。
她不明白恩师要她这样走一趟，是什么用意！不过她相信一定是有用意的！不过这个用意是好是坏？她不敢乱猜。
当她每走一趟这个小溪流之后，她的心里总要忍不住这样的想：“这是不是恩师对我的另一种处罚呢？不过照她老人家送来的书简中的语气，并没有特别生气的意思！”
随着她又会想道：“恩师对我的任何处罚，都是应该的！我是不应该离开抚育我十几年的朱姨！但是！但是除非我将来与那位不相识的表哥结为夫妇，让自己在心灵上蒙上一辈子的不贞，因为，我在心灵上，已经嫁给了秦凌筠！如果是那样，我会更对不起朱姨！”
“唉！”她重重的叹了一口气，觉得到祁连绝谷来，倒也很好，在这里潜心苦修，了无牵挂。
但是，是真的能了无牵挂么？父母的大仇，至今毫无眉目，这件事是无论如何都无法放下的！
今天，冷雪竹又从小溪流的尽头，开始向回路走去，她的心里，已经暂时忘记了这些事，而让一件新的烦恼，困惑住她。当大青鸟送她来到祁连绝谷，一并携来了应用的食物和一些用具，这些食物已经为数不多了，她将要为寻找食物而烦恼。
浓厚的云雾，带着浓厚的露水，冷雪竹的衣衫，已经渐渐地潮湿起来，她抬起迷惘的眼睛，茫无目的地朝前看去，忽然，只见前面彷佛有一星星的亮光一闪，就如同在夜空里爆出一点火花一样，在云雾中一闪即逝。
冷雪竹不觉脚下停顿下来，她心里感觉到十分奇怪，暗自忖道：“这样的绝谷里，人迹杳然，连走兽也难得见到一只，哪里来的火花？”
冷雪竹到底是聪明的姑娘，当时她心里略略一转，便立即想到：“恩师要我每当云雾浓布的早晨，就到这条小溪流畔来行走，莫非她老人家已经预知到有什么意外发生么？”
意念如此一动之际，她连忙拽裳一掠，沿着小溪，向上飞身过去。
她估计方才那一闪火花，也不过是在两三丈的距离之外，所以，当她停下身来，凝神向四下看，周围没有一点变化，仍然是那样空寂，根本就没有任何一点意外的事情发生。
冷雪竹相信自己的眼睛没有看错，她便停在那里，仔细地一点一点地察看。
忽然，就在她的面前不远，相隔约有七八尺的地方，有一棵松树的根。这个树根约有一人合抱粗细，长在一堆乱石堆里，就在这棵树根的中间，长了一株绿油油的小草，这株小草只有三片叶子，只有大姆指头大小，但是，绿得十分可爱。
在这三片叶子的当中，长了一朵鲜艳的红花，就像玛瑙一样，鲜红欲滴！
冷雪竹感到奇怪，因为她明明记得，在这棵大树根上，根本没有一株小草，更没有这朵小红花。
她在这条小溪流畔，连今天已经走过三次了，她从来没有看见这株小草和这朵小红花，如今突然出现在这里，岂不是一件奇怪的事情？
冷姑娘静静地注视了一会，缓缓地向前走过去，她走得很慢，但是，七八尺的距离也很快地就走到了。她站在这株奇异的小草的旁过，只觉得这一株小草，那几片叶子，越发地绿得像翡翠，而那一朵小红花，也越发地红得透明，惹人喜爱。尤其那朵小花，彷佛闪闪欲动，含苞欲放的样子。
冷姑娘一时看得心喜，便准备伸手将这朵小花摘下来。
就在她正要伸手的瞬间，忽然有一种苍老的声音，低沉地说道：“姑娘，你不能动它！”
冷雪竹大吃一惊，她做梦也没有想到在这样的绝壁当中，居然有人说话，更使她吃惊的是这说话的人，就在这附近，而居然她没有发觉到。
好个冷雪竹，她不忙着去看这说话的人，先退后一步，顿时意动功行，力走全身，然后才抬起头来看去，只见一位秃顶瞎眼的白须老人，穿着一身褴褛的破衣，站在那里，脸上带着一丝凄凉的微笑，面对着冷雪竹。
冷雪竹一见这样一位又瞎又老的老人，便把那戒备之意散去，很恭敬地问道：“请问老人家，这株小花为何动它不得？”
那瞎眼老人呵呵地笑了一阵，拖着凄凉的语尾，点头说道：“这株小花，有三种理由动它不得：其一，这朵小花关系你的一生，十分重要。其二，这朵小花虽然是无价之宝，目前却是奇毒无比，只要你一沾手，人花俱毁。其三，姑娘你抬起头来，再向上面看一看！”
冷雪竹此时真是惊疑参半，她怎么样也想不到这朵小花有这么奇诞的内情。她果然遵照老人的话，抬起头来向上看去，不禁脱口惊呼一声，伸手就摸向腰间的宝剑。
原来就在对面不远的地方，在一棵大树上，正蹲着一头遍体漆黑的大熊。这只大熊简直大得令人吃惊，至少也有小牯牛一般大小，一双小眼睛，正骨碌碌地射着凶猛的光棱，注视着冷雪竹姑娘。
那瞎眼老人彷佛已经知道冷姑娘的动作，摇摇手说道：“姑娘！你不必吃惊，更无须动手，这家伙它不会伤人，不过，你要是动它那朵小红花，它凶性一发，就不可收拾，到时候还是很扎手。”
冷雪竹很是惊讶，她瞪着瞎眼老人问道：“这头大黑熊，是你老人家豢养的么？”
瞎眼老人笑道：“我这样的瞎了双眼，朝不保夕的人，哪里还能豢养这种东西，它不过是天生在这里看守这棵小红花罢了！”
冷雪竹惊疑不解地问道：“天生在此地看守这朵小红花？”
瞎眼老人说道：“这并没有什么可奇怪的地方，凡是一个奇珍宝物，它要是生在深山旷野之中，一定会有一种灵兽来守护在一旁。”
冷雪竹望着那只庞大无比的大黑熊说道：“那么它是一只灵兽了？”
瞎眼老人笑道：“姑娘！不可以貌相，它要不是灵兽，就容不得我们这样站在这里谈话了！其实世间事有许多都是人们难得一见的，甚至于连想也想不到的！就如同我，做梦也没有想到今天居然会碰见你！”
冷雪竹大惊说道：“你老人家是谁？你老人家在这里做什么呢？”
瞎老人脸上黯淡地说道：“我姓龙，我的名字恐怕今天武林中已经很少有人知道了，不过，在我年轻的时候，像姑娘这样大的年龄，武林中也曾轰传过一时的‘一龙一剑’，那‘一龙’就是我。”
冷雪竹越发惊疑地问道：“你老人家今年贵庚？”
龙老人苦笑着说道：“常言道得好：‘山中无甲子，岁月逐云飞！’我到这祁连山的时候，才不过三十七八岁，现在恍恍惚惚的约莫过了六七十年了。”
冷雪竹呀地一声，说道：“那你老人家已经是百龄高寿了？你老人家这样大的年龄，住在这样的深山绝谷做什么呢？”
龙老人苦笑道：“只为了一个约定，使我在这山中耽搁了几十年的岁月！如今人老了，也就愈发地不想动了！”
冷雪竹说道：“是和什么人有了约定，一约便是数十年？”
龙老人说道：“就是和你师父！”
冷雪竹不敢相信自己的耳朵，她反问了一句：“是和我师父么？”
龙老人点点头，接着问道：“你不是飞侠女琼如的徒弟么？”
冷雪竹连忙称是，龙老人说道：“这就对了！走吧！到我居住的地方去休息一下，我们慢慢地再谈。”
冷雪竹此时的心里，真是一团糊涂，摸不清这到底是怎么回事。
她心里止不住在细细地体味：“是恩师有心让我到这里来，和这姓龙的老人见面的么？为什么呢？恩师为什么不和我事先说明白呢？而且，我是到此地来受处罚的，三年面壁是一种苦刑，既是苦刑，恩师又为何要为我安排这样的会面？听这位瞎老人所说的，明明是恩师有意安排的，而且这位老人还特别说道，这朵小红花与我的一生有关，这些无头无尾的事，真是叫人如坠五里雾中。”
冷雪竹姑娘满心猜疑，随着这位龙老人的身后，一直向绝谷的另一端走去，沿途都没有说话，约莫走了一盏热茶的光景，这已经是冷雪汀所没有来过的地方，就在这一条小溪流的旁边，有一棵合抱粗细的古松，盘根错节，就如同一条张牙舞爪的虬龙，在那里仰首向天。
龙老人来到树下，一点足，悠悠然，就从那交叉叠枝当中，直穿而上。
这个动作看起来很容易，但是，稍微打量一下，就知道那是一件很不容易做到的事，因为那些树枝长得很密，而且松针都是密密地遮盖着，纵然有些空隙，也都是错综复杂，难得一穿到顶的，龙老人如此悠悠而上，就像是一条灵蛇一样，在那些空隙之中，几经游动，就不见了踪影，不但是游得快，而且，不带一点声息，漫说他是一个瞎眼老人，就是明眼人也不容易做得到。
冷雪竹内心已经深深地察觉到这个瞎老人的不平凡，她还正在迟疑之间，就听到龙老人在上面叫道：“姑娘！请上来吧！为了我这个瞎老人的安全，不得不将蜗居建造在这上面。”
冷雪竹果然应声而上，等她穿过那些浓密的松针和那些错综复杂的枝叉之后，她才发觉到，这棵树的上面，还真是别有天地。
原来在这棵大松树上，建造了一个老大的鸟巢，方圆足足有一丈左右，里面全铺的是松针，旁边也挂了一些简单的用具，那龙老人已经盘足坐在一角，他招呼姑娘坐下，他说道：“姑娘！你一定有很多疑问，我们先坐下来谈谈，然后再来找点吃的，也算我一点招待客人的诚意！”
冷姑娘依言坐下之后，龙老人先笑着问道：“姑娘！我到现在还不知道你的姓名呢！”
冷雪竹说了自己姓名之后，龙老人又接着问道：“冷姑娘！我方才说过，在你的心中，一定有许多疑问，现在你可以尽先发问，就你所最急需知道的问题。”
冷姑娘毫不思考地问道：“论年龄，我应该叫你老人家一声龙爷爷！龙爷爷！请问你老人家为何隐居在这祁连绝壁？你老人家和我恩师有约定，究竟是一种什么约定？”
龙老人点点头，脸上露出一点苦笑说道：“这个问题问得好！问到我几十年来心里真正悲痛的事。”
冷雪竹一惊，连忙说道：“龙爷爷！我是无意的！”
龙老人摇摇头说道：“姑娘！即使你是有意的，我也不会来怪你！因为这件事如果你不问我，我也要告诉你！姑娘！你刚才不是问我，为何来到这样的寒苦绝谷么？姑娘！我到此地，不是隐居，而是被放逐到此地受罪！”
冷姑娘一听，竟然是和她同病相怜，也是被放逐到此地受罚的，只不过她觉得这位龙爷爷比她更值得同情，她不过只有三年的限期，而这位龙爷爷已经在此地住了六七十个寒暑，这真是个悠长而难挨的岁月。
本来冷姑娘是不应该多问这件事，以免触了他的隐痛，但是，姑娘一时同情之心，油然而起，不觉脱口而道：“请问龙爷爷！是什么人将你老人家放逐到这里？而且又是这样悠长的岁月？”
龙老人苦笑道：“当年的一条龙，还没有人有这个本领能够把我放逐，而是我自己！”
这是一个奇怪的答案！自己会放逐自己么？而且居然放逐到这样荒僻的祁连绝谷？一放逐就是几十年？这真是令人无法理解的一件事。
冷雪竹姑娘看到老人那苍老的脸上，在严肃中还带有一分苦笑，这绝不是说着玩笑的。她当时忍不住喃喃地自语说道：“是被自己放逐的？是自己”
龙老人说道：“姑娘！你还年轻，你不会明白这些，一个人的一生，说不定都要做一些错事，不同的只是错的大小不同而已，错得小一点的，也可能被世情的变化所掩盖而遗忘，但是，错得大一点，哪怕只有一次，那是一辈子都没办法忘记的！即使你再三设法躲避，也无济于事。”
冷雪竹实在听不懂龙老人这些话的用意，不过，她可以想象得到，这位老人一定有一段伤心史，才隐居这里。
龙老人仰起头来，长长地吁了一口气，抬起手来拂着腮下的银髯，又彷佛恢复起当年的一点豪气。
他接着说道：“姑娘！一条龙是何许人，因为你太年轻，没有赶上当年那个时期，恐怕你压根就没有听说过，不过，我的儿子说不定你听说过，他在武林中，以‘巧手书生’一名，很是响亮。”
冷雪竹对于“巧手书生”的名号，还是没有听说过，她沉默着没有说话。
龙老人停顿了一下，有点讶然之意，又接着说道：“难道巧手书生龙玉泉，你也没有听说过么？啊！是了，巧手书生龙玉泉在武林中像是彗星一闪，虽然也曾经光亮一时，但是他消失得太快。”
龙老人忽然有不尽的怆然，两颗眼泪，从他那紧闭的眼中流下来，跌碎在他破衣之上。
冷雪竹突然心里一震，她想起一件事，就像是在千头万绪之中，找到了一个头，随着就理出一大卷丝线一样。
她明明地记起，就是当她被大青鸟送到一个穷僻的山中，遇到一位瞎眼断腿、坐在轮椅上的老人，后来恩师赶来，断然送她到这里面壁，这时候几乎与那断腿瞎眼的老人起了争执。
而且，她又想起来，这位断腿瞎眼的老人，也就是当初她和秦凌筠在红柳湖湖心岛所遇到的瞎老人，而这瞎老人就曾经被恩师口称为“龙玉泉”！
冷雪竹几乎是不敢相信这是真的，如果这个“龙玉泉”就是眼前龙老人的儿子，世间事也未免太残忍了！
龙老人顿时若有所觉地连忙问道：“姑娘！你曾经听说过龙玉泉这个人么？”
冷姑娘点点头，她立即又想到龙老人是看不见的，她又连忙说道：“是的！”
龙老人显得有些紧张，也显得有些兴奋，紧追着问道：“是听你师父说的？”
冷姑娘低低地应了一声“是”龙老人立即又追问道：“你见过他？我是说你见过龙玉泉？”
冷姑娘不敢说谎，她只有低声应道：“见过！”
龙老人突然一伸手，快如闪电，二把抓住姑娘的手，颤抖着声音问道：“姑娘！你是在哪里见到的？他是和你师父在一起的么？”
冷姑娘只有应“是”的份儿，她真不愿意说出来，他所看到的龙玉泉，不但是和他一样，瞎了双眼，而且，还断了双腿。她想，那样对于这位年到逾百的老人，将是一种残酷的打击！
但是，她没有料中，只见龙老人松开双手，长长叹了一口气，仰起头，泪水源源地流出来，脸上的肌肉，都在扭曲着，但是，可以看得出那泪水是快乐的，那脸上的表情，也正代表着内心的激动。
龙老人如此默然半晌，他嘴唇颤抖着，喃喃地说道：“他还活着！他活着的！我还夫复何言？够了！够了！”
忽然，他低下头来对冷雪竹姑娘说道：“姑娘！你师父是信人，她当年曾经说过，只要有玉泉的消息，就一定会来通知我。”
冷雪竹忍不住问道：“龙爷爷！你和我恩师就是这个约定么？我很奇怪，当时在谷底小溪畔，你怎么会知道我是恩师的门人？你怎么会知道到这里来呢？”
龙老人擦去眼泪，呵呵地笑道：“姑娘！你要知道这件事，就要慢慢地来谈。”
他说到此处，突然双手一搂他坐的松针，十分紧张地说道：“姑娘！是不是天暗下来了？”
冷雪竹被他这样一提醒，果然大吃一惊，现在明明是晨间太阳升起不久，为何突然间变得这样暗呢？她紧张地仰头望去，只见天空越来越暗，越来越黑
龙老人坐在那里一动不动，冷姑娘被这意外情况吓得不知所措！不到一顿饭的光景，天地间一团漆黑，伸手不见五指。
冷雪竹忍不住叫道：“龙爷爷！”
龙老人突然爆起一阵如雷的笑声，得意地说道：“这是天助我成功了！”