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山西境内的芦茅山头,在一块巨大的石头上,站立着一位蓬头垢面、鹑衣百结的叫化子,露着一只左手臂,金晃晃的十分惹眼,站在那里纵眼四下眺望。
此人非别,正是不久以前,和秦凌筠分手的铜臂丐。
铜臂丐日夜兼程,沿途没有稍作停歇,费了若干时日,才赶到了芦茅山。
铜臂丐赶到芦茅山之后,足足寻找了两昼夜,就找不到三眼神婆所居住的水帘洞。
第三天,他吃完了自己所带的干粮,抛掉空了的酒葫芦,站在大石头上发愣。
他明明记得当初三眼神婆亲自说过,到芦茅山,自然就可以找得到水帘洞,可是,他寻找了两昼夜,不但是水帘洞,连一点瀑布也没有看见,仿佛在芦茅山上连一点山泉都没有,这水帘洞从何找起?
铜臂丐站在那里愣了一会,忽然他灵机一动,一仰头,提足丹田一口真气,朗声喝叫道:“三眼神婆!三眼神婆!”
他这样大声一叫,霎时间,引起山间回音四起,一阵阵如同潮水涌来,而且历久不停,一直传送到很远,很远。
铜臂丐心里暗忖道:“只要三眼神婆在这个山中,相信她一定可以听得到。”
他开始坐在大石上,静静地等着反应!但是,过了约有一盏热茶的光景,依然没有任何一点反应,芦茅山出奇的静,没有一点别的声音,在这岗峦起伏的群山环抱里,只有唯一使人能感受到的,就是寒冷,就如同无数的钢针,在浑身刺扎。
铜臂丐摸了摸身上的破衣,忍不住叹了一口气,正准备站起身来,再向另外一个山头走去,突然他发现在很远的下面,有一个人影,正向山上走来。
铜臂丐这一喜非同小可,连忙爬起来,立即就准备迎下去。因为他想得到,在芦茅山这样荒凉的山上,还有谁会到这里来?何况芦茅山又是三眼神婆的居处,更不会有人到这里来捋虎须,来人必定是三眼神婆无疑。
就在他很兴奋地跃下大石头的那一刹,他又停下身形,站在那里留神向下面看去,原来下面来的人,并不是三眼神婆,虽然两下距离还远,看不清容貌,也看不清楚所着的衣衫是什么颜色,但是,有一点可以很清楚地看出来,那就是:来人是一位身着宽袍大袖的男人。
铜臂丐心思缜密,他立刻想到这人能有胆量到芦茅山上来,必定不是等闲的人物,但是,此人到芦茅山来,意欲何为?
他心里如此一动,立即一掩身,向大石旁边一伏,先遮住自己的身体,再凝神向来人看去。
果然不出铜臂丐所料,来人身手超凡,极其神速,在这样坎坷的芦茅山上,他在举步之间,却是那样的从容,而且,衣袂飘拂之间,起落都在三丈开外,不消多久,已经来到铜臂丐面前不远的地方,停下来仿佛在留神四下打量。
这时候,铜臂丐可把来人看清楚了。一把银白的胡须,飘洒在胸前,一身黄袍,轻飘飘地穿在身上,可是一点也没有寒意,满脸红润,站在那里真有飘飘欲仙之概。只可惜的是他一对眉锋,浓凝着一股杀气,而且,两只眼睛转动之间,炯炯有奇光摄人心神。
铜臂丐看到这个黄袍银须老人,当时觉得好生面熟,仿佛就在哪里见过,一时却又想他不起。转身再一思索,恍然大悟,心里暗自忖道:“对了!我第二次夜探红柳湖的时候,曾经发现他住在红柳湖,和千面狐卞玉混在一起,而且看千面狐对他执礼甚恭,不用说,他与千面狐都是一丘之貉。但是,奇怪他到此地来做什么?”
铜臂丐当时很想站起来,近前去问个明白。但是,铜臂丐他不愧是个老江湖,这个念头刚起,立即就在心里警告自己:“此人所以被千面狐所恭敬,一定有他独到之处,就凭方才上山的身法看来,那一身功力应该不在我之下,说不定还是超过我,我又何必去撩惹于他?何况我此行主要的是来找三眼神婆,说明虞慕琴姑娘的下落,事情又是这么急,不要去节外生枝,耽搁时间!”
铜臂丐如此思之再三,他心平气和地坐下来,等待着这个黄袍老人过去之后,他再来慢慢地寻找三眼神婆的住地水帘洞!
没有料到铜臂丐这样想法还没有停止,忽然听到微微地衣袂飘风的声音掠过头上,他抬头一看,那黄袍老人稳稳当当地站在面前不远,双眼凝神,注视着铜臂丐。
铜臂丐既然成心不惹麻烦,便索性垂下眼皮,靠在大石上,打起盹来了。
那黄袍老人轻轻地哼了一声,接着沉重地问道:“老朋友!假装打什么盹?老夫有话问你!”
铜臂丐坐在那里依旧不动,只微微抬了抬眼皮懒洋洋地说道:“有什么话你问吧!我知道的,都可以告诉你!”
黄袍老人问道:“你在芦茅山如此独自逍遥,对于此地的情形,一定非常熟悉,你可知道水帘洞在什么地方!”
铜臂丐一听“水帘洞”三个字,心里真是意外的一惊,当时竟忍不住脱口说道:“什么?你也是找水帘洞?”
黄袍老人随即“咦”了一声,立即问道:“如此说来,你也是来找水帘洞的!你是什么人?你来找水帘洞做什么?你与三眼神婆有什么关连?”
他这样一连串的追问,而且人也向前逼近了两步,铜臂丐当时一个翻身,站了起来,翻着眼睛问道:“请问你是何人?你到这里来又是为了何事?”
他这样一起身,一问话,很自然地从他那破衣袖当中,露出了金晃晃的手臂,那黄袍老人一眼瞥见那只铜臂,微微地一怔,但是,他立刻就纵声呵呵大笑,拂着胸前银髯,点着头说道:“我道是谁?原来是你呀!在红柳湖老夫曾经听到卞玉说过,你偷偷摸摸前去浮庄,存心捣乱,又不敢真刀真枪的和人家对招,真是丢你师父的脸。”
一说到铜臂丐丢师父的人,他就急了,抢着分辩道:“那是千面狐一面之词,若是说明真相,倒是他那张脸,无地可放。”
黄袍老人呵呵笑道:“老夫在红柳湖备受卞庄主的敬重,今天遇到了他的对头,自然也应该助一臂之力,将你捉起来,送给卞玉自己处置!”
铜臂丐一听,这老儿好大的口气?简直将铜臂丐视若无物!他也觉得好笑,当时说道:“千面狐是个无恶不作的人,你居然要为虎作伥,想必也不是什么好人!就凭你这几句话就够了!本来我是不想多惹是非,既然你这样大言不惭,我倒要看看,你怎么样能把我送到千面狐那里去邀功请赏!”
铜臂丐在说这些话的同时,也暗自运行功力,提神戒备,因为他知道这个老头也不是个好惹的人物。
那黄袍老人说道:“你要看我老人家怎么样拿你?好!你看着!我是这样的拿你!”
这一声“拿你”刚一出口,只见他迈步上前,身上的黄袍突然鼓动起来,右手一伸,箕张作势,朝着铜臂丐的左肩头抓将下来。
这样一抓,只是普普通通一招大擒拿法,丝毫没有特殊之处。
铜臂丐是何许人?他知道这位黄袍老人,绝不会这样平易地攻来一招,在这一招的后面,一定藏着有奥妙的变化。
他当时沉着不动,眼看黄袍老人的右手,直落而来。
铜臂丐直到那箕张的手掌,距离他的左肩,还不到两三尺的时候,还没有瞧出这一招的变化,他便一左肩,随而一挫腰,柱腿盘旋,使一个扑地大旋风,让开这一招,然后随着这样一旋一让,退步挺身收腿,突变一个金鸡独立的架势,以迅雷不及掩耳的速度,踢出一招“鸡心腿”!
拳经上有句话说是:“鸡心出了现,百物俱不见”鸡心腿是最厉害的一种腿法,抬脚至心口,然后笔直一条线踢出去,可以颓碑裂石。铜臂丐成心使这位黄袍老人知道厉害,才这样借势踢出一脚!
那黄袍老人果然是识货的,他看见这样疾如闪电的一腿踢来,叫了一声“踢得好!”他闪让已经是来不及了,突然只见他一吸胸腹,随着左手虚空向边旁一拉,右手骈指如剑,直削下去!
铜臂丐这一招“鸡心腿”满以为黄袍老人至少也要被腿风扫中,没有料到,眼见得脚尖已经踢到心窝,忽然有一股极强的吸力,将他这笔直的脚尖,硬拉开两三寸,他如此一失准头,随着身形一个晃动,就要站立不稳,说时迟,那时快,一股锐利的劲道削向“三阴交”而来。
这都是一瞬间的事,铜臂丐这一惊非同小可,他自问武功堪与当今武林第一流的高手相抗衡,而且对于各家武功,都有所了解,还没有听说过,在一掌之下,能有这么大的吸力,将他的“鸡心腿”吸偏两三寸之差。
一时间,他也没有工夫思虑,右腿功力一撤,猛地从左侧一抽而回,饶他收招很快,但是,仍然被指风扫及脚踵,只听得“唰”地一声,那一只破草鞋,就如同弹丸脱弦一样,飞开七八丈外。
铜臂丐也不仅为自己捏了一把冷汗,他很明白,如果方才那一指削中任何一个地方,都会皮开肉绽,骨折筋断。
但是,铜臂丐自出道以来,从没有受过这样的挫折,一股热血上涌,使他那油垢满布的脸上,也泛出一层红晕。他落脚定身,稳下桩步之后,收敛住心神,再看那黄袍老人,站在那里,并没有进一步攻招的意思。铜臂丐沉声问道:“老头儿!你是谁?”
那黄袍老人呵呵笑道:“你要知道老夫是谁,将你送到红柳湖,交到千面狐的手里,你去问他好了!”
说着话,他又掀袍迈步,向这边逼过来,铜臂丐冷冷地哼了一声,探手怀中,取出两条金蛇飞矢,握在手里。
黄袍老人一眼瞥见,立即摇手说道:“叫化子!你休要这么没有出息,还没有三招,你就亮出杀手锏,我记得你师父在日,生平很少使用这玩意儿!你怎么不能保有你师父的那股豪气?你这条‘飞蛇金矢’如果击人不中,你叫化子尚有何说?”
铜臂丐冷笑道:“老儿!你有本领躲开我这条‘金蛇飞矢’,叫化子这条命少不得送给你。如果你躲不了,我看看你这张利口尚有何说?”
黄袍老人呵呵笑道:“来吧!叫化子!我倒要领教领教,昔日名满武林的‘金蛇飞矢’,究竟厉害到何种地步。”
铜臂丐用梅花指攥住“金蛇飞矢”将全身功力都贯注到一条右臂之上,一双眼神紧紧地盯住黄袍老人的身上,但见这时候黄袍老人全身黄袍鼓动不已,就如同波浪一样,源源地起伏不停。
铜臂丐心里惊讶不已,他没有想到这位黄袍老人内力已经修练到这种地步,他手中攥捏的“金蛇飞矢”就小心地不敢轻易出手,他知道,如果一击之下,不能击中要害,必然将引起对方强烈无比的反击。
正是如此僵持不下,紧张万分的时候,突然一阵尖啸,仿佛是起自脚底,声如裂帛,震得群山回应!
铜臂丐和那位黄袍老人同时腾身撤步,闪开五尺以上,两个人都朝下面看去,只见三丈开外,一丛乱石之中,嗖地射起一条人影,就在半空中一个翻腾,如同流星赶月一般,向这边疾射过来。
人影一落,正好落在两人当中,只见此人身高还不足五尺,比铜臂丐还要矮上一截,穿着一身十分华丽的衣服,若不是颏下长着一撮花白山羊小胡子,看上去就像是儿童一般。
这人落定之后,仰起头来,向两旁看了一眼,突然大笑起来,笑声宛如蛙鸣,十分难听。
他笑了一阵之后,捻着那一撮山羊胡子说道:“我道是谁,原来是你们两位呀!黄山炼气士司马蓝,金臂丐的徒弟铜臂丐,你们跑到芦茅山来打架,对我们来讲,简直是上门欺人嘛!”
铜臂丐一听原来黄袍老人是炼气士司马蓝,难怪他的内力有如此深厚,但是,眼前这个矮老头认得他,铜臂丐却认不出这个矮老头是谁!
司马蓝皱着眉头,问道:“你是三眼神婆的什么人?三眼神婆她在何处?”
那矮老头忽然点点头,望了司马蓝一眼,一言不发,如此瞪了一会,却又转向铜臂丐问道:“你也是来找,三眼神婆的么?”
铜臂丐点点头说道:“是的!我是从千里迢迢之外,特地赶来找三眼神婆有要事相告!”
那矮老头仰着头呵呵地笑道:“妙啊!芦茅山水帘洞从来没有客人来访,今天一来居然就是两位,难得呀!请!请!请随我到水帘洞里款待你们二位。”
炼气士司马蓝停住脚,缓缓地问道:“你是什么人?你能代表三眼神婆她邀请宾客么?”
那矮老头笑道:“请到水帘洞中,少不得要向二位奉告。”
说着话,就转身向原来那堆乱石走去,司马蓝看了铜臂丐一眼,昂然迈步,随着那矮老头的身后走过去,铜臂丐揣起“金蛇飞矢”也随在身后,向这边走过来。
来到这一堆乱石,绕过了一个弯,才发觉到有一个洞口,那矮老头朝着洞口走进去,司马蓝略略停了一下,也就随着进去,铜臂丐也是毫不犹疑地随了进去。
这个石洞黑得怕人,伸手不见五指,好在铜臂丐运足眼神,还能看得清楚,倒是这个石洞里面十分平滑,没有起伏不平,或长短不一的石乳,一行三个人都没有说话。
这样默默地走了半晌,渐渐地,有轰轰雷动的声音,响在耳畔,而且愈向前走,声音愈大,到后来简直就是如同天崩地裂一般,震得耳朵里什么也听不到。
司马蓝突然上来一步,出手快如闪电,一把抓向那矮老头儿的肩膀,厉声叱喝:“你要将老夫带到哪里去?”
那矮老头不知道用一种什么身法,一晃身,不但是闪开了司马蓝的手掌,而且霎时间就失去了踪迹,这时候只听得一阵蛙鸣样的大笑,冲破了那轰轰隆隆的声音,震得人耳朵一阵乱鸣。
司马蓝不再讲话了,他一掩身,靠在石壁上,凝神不动。
铜臂丐站在那里,提足丹田真气喝问道:“你是何人?胆敢在芦茅山冒充三眼神婆的手下,愚弄她的宾客?”
铜臂丐的话还没有说完,就听到那矮老头说道:“芦茅山从不知‘愚弄’二字,你们两个人如果真的诚心来见三眼神婆,没有其他恶意,便放胆一直向前走,到有瀑布的尽头,穿过瀑布,就是水帘洞。如果你们之中,有人心存歹意,趁早回头,免得丧身此间。”
铜臂丐一句话也不说,昂然迈开大步,一直向前走过去。
司马蓝迟疑了一下,也就向前走去。
这时候,那矮老头又说话了:“司马蓝!你如果是为了那本‘炼气秘笈’而来水帘洞寻事,我劝你还是及早回头的好!”这位黄山白云谷的炼气士,真是深沉得很,他停下脚步,微微地顿了一下,便朗声说道:“不错!我正是为那本‘炼气秘笈’而来,但是,我没有成心寻事,我只是要问问三眼神婆,这本秘笈何时才能还我,存心立意,都不算恶,我又何必回头?”
司马蓝这样说着话,人还是向前走过去,那矮老头的声音寂然了!
这两个人如此一前一后,走了一阵,转了几个弯之后,突然眼前一亮,这个石洞到了尽头,前面是一个断壑悬岩,相隔约六丈阔的对面,有一道瀑布,从很高的上面,倾泻而下,直冲到壑底,那如雷的响声,正是从那空洞的壑底传出来的。
铜臂丐抬头朝上一看,只见天如一线,只有一抹湛蓝,阳光照不到壑内,再运用目力朝那瀑布望去,果然,有一个隐隐的洞口。当时他毫不思考地,一垫脚,化身“紫燕穿帘”向对面瀑布穿身过去,顿时觉得一阵清凉,灯光耀眼。原来是他已经置身在一间很大的石洞中,三眼神婆和那位矮老头,分东西两边坐在那里。
铜臂丐当时拱了拱手,说道:“三眼神婆!我今天是来赴约的,虞慕琴姑娘的下落,我已经找到了,今天我特地前来跟你对质。”
三眼神婆脸色十分沉重,点了点头,转而向铜臂丐身后说道:“司马蓝!你呢?”
司马蓝敢情也随着铜臂丐进到这水帘洞之内,他摸着胸前那一大把白胡须,十分平静地说道:“三眼神婆!当年你在启云谷盗走了我的‘炼气秘笈’”
三眼神婆呵呵大笑说道:“司马蓝!你这个‘盗’字用得不太恰当!难道你不知道当年我和你师父所赌的那一点东道吗?”
司马蓝毫无表情地说道:“我知道!我师父当年曾经在黄山白云谷和你较量一十八掌,拍碎了十八块青石,后来在最后二掌上,未能控制住内力,将青石拍成碎粉,输了你一掌。”
三眼神婆说道:“对了!你师父输了那一掌!是有东道的,他是输给我那本‘炼气秘笈’”
司马蓝抢着说道:“三眼神婆!你是有名人物,你不能说谎话!”
三眼神婆呵呵笑道:“司马蓝!你说话可要小心一点,我三眼神婆岂是说谎话的人?你师父输了东道,不肯承认,退到白云谷,避不见面,于是”
坐在一旁的矮老头笑嘻嘻地说道:“为了给你师父一点薄惩,那本秘笈是我从白云谷取来的。司马蓝!我告诉你,水帘洞广集武林各门各派的不传之秘,都是取之有因,可以说是取之不伤大雅,所以你这‘盗取’两个字,要慎重地考虑,才能出口。”
司马蓝翻了翻眼睛,转向那矮老头说道:“尊驾是何人?竟有这分能耐到白云谷取走我师父的秘笈!”
矮老头笑道:“你师父在临死之前,据说曾经留给你一面竹牌,上面曾画着三只眼睛,要你记住这笔仇,其实那面竹牌应该换上我的名字:水帘洞主人方朔,一个名不见经传的人。”
司马蓝身上震颤了一下,但是,他立即又恢复了常态,站在那里平静地说道:“其实也说不上仇恨,既有东道在先,缺理的是我师父,我不会再算这些过去的老账。”
三眼神婆怪叫了一声,眼睛里闪起紫棱棱的光,锐声叫道:“司马蓝!你很讲道理!你说,你今天到这里来,到底为了什么?”
司马蓝上前走了两步,正色说道:“我虽然不记仇恨,自认缺理,但是,那本‘炼气秘笈’是我师门唯一的秘笈,不论当初如何失去,这本秘笈落在外人手里,毕竟不是道理。”
那位自称是水帘洞主的方朔说道:“如此说来,你是要夺回这本秘笈?”
司马蓝说道:“不是夺也不是索取!这本秘笈放在水帘洞,无甚用处,可是黄山白云谷如果没有这本秘笈,终究是难以洗刷的耻辱。况且,家师昔日输了这本秘笈,也并没有言定输给你们多少年,所以,事到如今”
三眼神婆呵呵笑道:“我知道了!事到如今应该归还给你!”
她侧过头去,对水帘洞主人方朔说道:“我没有想到炼气一门居然出了这种怕事的人,还给他吧!当年也不过是为了一口气,其实这东西,除了藏在水帘洞的书架上,对我们又有何益?”
水帘洞主滑稽地一笑,站起身来,正待转身下位,突然听到三眼神婆一声厉叫:“恶贼可耻!”
方朔当时连身都没有转,扬手就朝石壁的一侧,隔空拍去一掌,喀嚓一声,接着轰隆隆一阵响,一阵震动,但是,就听到三眼神婆微弱地说道:“迟了!封闭洞口已经于事无补,他已经逃走了!”
方朔跳回来扶住三眼神婆,只见她满脸痛苦无限,在肩头和胸口上,各中了一支金色的箭。
方朔大惊说道:“你这是怎么的了?”
这位水帘洞的主人,自从和三眼神婆结缡以来,何曾见过三眼神婆有过这种情形。无论他平日是如何的精明,到了这个时候,也为之手足无措!
三眼神婆叹道:“一饮一啄,莫非前定!万没有想到他居然将功夫练到这种火候,慢说他是存心偷袭,就是当面叫阵,他至少也接得下我十招以上”
方朔急道:“可是这两支暗器!”
三眼神婆气息微弱地说道:“我已经运用功力,将全身穴道闭住,你将我放到洞中风口,至少可以维持十天半月,不致死亡,十天半月之内,你要”
她的声音已经低微得听不到了,人就像是熟睡过去一般。
老方朔神情沉重地将三眼神婆扶着躺下,回头看到铜臂丐,他招招手说道:“化子老弟!你来照应神婆,十天半月,小心有人暗算,我去找一位神医,至迟在半个月之内铁定赶回来。”
铜臂丐看看三眼神婆身上那两支从未见过的金色小箭,不解地说道:“水帘洞难道就没有解毒的良药么?”
老方朔苦笑道:“如果三眼神婆能解的毒,她一定可以自行化解,如今她不能解,这两支金色小箭,其毒可知!”
老方朔复又摇头叹道:“使人奇怪的是,炼气门的徒辈,从不会用毒,更何况是这种罕见的剧毒?”
铜臂丐忽然大悟,跌足长叹道:“这就是了!司马蓝一定是用了千面狐的毒,才能如此!”
老方朔说道:“千面狐是谁?还是回来再谈吧!此去茅山,千里迢迢,日夜兼程,时间可贵!化子老弟!此地就一切托付于你!小心谨慎!”他说着话,就匆匆地离开水帘洞去了!
天下事情有许多误会的造成,是非常的可笑的,往往由于阴错阳差的结果,造成许多意外的局面,就如同此刻茅山之麓一样。
江上渔翁蔡一伍为了探看这一对奇怪的老夫妇,究竟在吃什么珍馐美味,是这样的秘而不宣,怕人家知道,决心去探视一番,没有想到他所看到的竟是一个可怕的景象,他所喜爱的秦凌筠娃娃,被这一对古怪的老夫妇,放在一个大蒸笼里蒸,而且是这个伛偻的老人,还准备着一坛陈年大曲,要享受他的美酒佳肴。
这个可怕的景象,给江上渔翁留下极深刻的记忆,他真不相信,在这个世间上,居然真的还有“人吃人”的事情发生,而所吃的又是他所喜爱的秦娃儿!
他当时不顾一切的冲进去,但是,迎头就挨了一拐杖,虽然他将拐杖震飞掉,他却中了拐杖里所藏的毒烟,一股辛辣味,使他的呼吸顿时急促起来,真气失匀,功力便失掉一半。
江上渔翁心里知道不妙,他拚着最后一口真气,他要警告屋外的万博老人和雪峰樵隐。
江上渔翁是冲出了犀外,他也呼喝出警告,但是,随着他也摔倒在地上,昏过去人事不知。
站在篱笆外面的万博老人和雪峰樵隐,一听屋内叱喝之声,便知道事情有了恶化,正准备赶到后面去接应江上渔翁,突然又听到江上渔翁大叫“他们要吃秦娃儿!”使得他们为之愕然,一时还会意不过来这句话的用意,接着就听到“扑通”一声大震!
万博老人连忙说道:“不好!老樵守住前面,我去看看老渔!”
隔着篱笆凌空一跃,只在屋顶上微微一点,便掠到后面,果然江上渔翁躺在地上一动不动。
万博老人知道情势紧急,刻不容缓,他伸手一把抓住江上渔翁,就听得身后有人喝骂道:“可恶的东西!叫你们不要来捣乱,你们偏偏要来,这种损人不利己的事,你们到底是为了什么?老婆子今天非跟你拚上不可。”
万博老人也不再回头察看,抓起江上渔翁一蹬双足,呼地一阵风,向前跃开一丈多远。他将江上渔翁放在一棵树的后面,这才转过身来,只见一位枯瘪的老婆子,手里拿着一根半截拐杖,瞪着一双眼睛,咬牙切齿地站在那里,但是还没有追上来的意思。
这时候雪峰樵隐也从前面跃过来,他一眼瞥见江上渔翁双眼紧闭,躺在那里,不觉意外地一急,连忙赶上前问道:“这是怎么的了?”
万博老人很镇静地说道:“看样子是中了他们的毒!老樵!你看住他,我去问问他们。”
他大踏步走过去,他这里斗脚,就听到那老婆婆喝道:“别过来!你要是过来,也会和他一样!”
万亩老人不理会她,依然是一步一步向这边走过去。
老婆婆一抬手中的半截拐杖,叱喝道:“你再向前走一步试试看!”
万博老人止下脚步,沉声说道:“方才大先生说过,他从未沾手武林一点一滴恩怨。既然如此,彼此就应该和平相处,天下没有谈不通的道理,为何你要对我的朋友,下如此毒手?这岂不是成心结怨么?”
老婆婆瞪着眼睛说道:“你这个同伴,无缘无故冲进我们的屋内,几乎坏了我们一件大事,你们这样存心寻衅,难道就不许我们还手么?老实说,今天幸好没有坏我们的事,要坏了我们的事,就是将你们这三条老命全留下,也赔偿不了!”
万博老人正待说话,只见那位大先生,扎着两只手的衣袖,笑嘻嘻地跑出来说道:“老婆子!别再理他们了!事情已经成功了!再有一会,他就会醒过来的!”
老婆婆念着佛说道:“阿弥陀佛!这就好了!要不然我老婆子要抱憾终生。”
这一对老夫妇,一面说着话,一面就转身向屋里走去,仿佛将万博老人这三个人都忘记了!
万博老人沉声叫道:“大先生!”
那大先生拉着老婆婆停了下来,转身问道:“你们还不死心么?你休要逼我做赶尽杀绝的事。”
万博老人逼上前两步,沉重地说道:“大先生!我们远近无仇,而且你也不愿意结仇种怨,你不要做得这么绝情。”
大先生哼了一声说道:“你要我做什么?”
万博老人指着江上渔翁说道:“我这位朋友,无故中了你们的毒,请你拿出解药来,将他救醒之后,我们才好谈别的。”
大先生呵呵笑道:“我的老伴儿刚才已经说过,你这个同伴,成心捣乱,才赏给他一阵‘脱皮烟’,要他尝尝剥皮的滋味,你放心!你那个同伴死不了,我要他活下去受罪!”
万博老人忍不住喝道:“亏你还是一位大夫,怎么会有这么毒的手段?”
大先生也喝道:“你不要这样哇哇乱叫,你这个同伴,成心破坏,几乎陷我夫妇于不仁不义之境,凭这一点,他死有余辜,如今我不让他死,已经是天高地厚的恩情,你要是再嚷嚷,你那个同伴,就是前车之鉴。”
万博老人怒叱道:“我的朋友何许人?我知道得清楚,他绝不会陷人于不仁不义,你们这样‘莫须有’的罪名,掩饰不了你们自己的罪行。你今天如果不立即拿出解药来,你将后悔无穷。”
说到此处,他又语气一转:“只要你先将我这位朋友解开毒性,其他的事情,我们慢慢再谈。”
大先生叫道:“有什么好谈的?你这个老家伙,罗哩罗嗦,真是讨厌!你给我走!”
他猛地一个旋身,两只手从衣袖中疾伸而出,人向前一扑,飞快的身法抓来一招“怒探利爪”向万博老人抓去,万博老人向旁边一侧,不退反进,右手三指攒立,疾点大先生后背。
大先生武功也极为不弱,一挺腰,先避开一击,突然很巧妙地将身一折,从这三指之下,一翻而起,人就这样半仰着身,踢上来一脚,这一招攻得很绝,也攻得很凌厉,因为脚尖所挑的地方,正是万博老人的心口。
万博老人叫声:“来得好!”他借势一仰身,飞起右脚,照准大先生那脚的脚心踢去,这一招真正是出奇制胜,大先生人是半仰着的,自然是闪躲不开,只听得“叭”地一声,万博老人左腿一挺,向后跳动两步,稳下来站在那里,再看大先生,这一下就较出了彼此功夫的高低了,他虽然也及时地顺势向后一个倒纵,但是,却没有办法卸开那一股强劲无比的力量,人退开四五尺,扑通一声,摔倒在地上。
万博老人立即赶上前,口中说道:“告罪!告罪!大先生,我们是不打不相识!”
雪峰樵隐叫道:“博老!小心身后!”
万博老人闻声知警,也来不及回头,随着一垫双脚,双臂一振,全力使出“奋搏扶摇”冲天拔起三丈七八,半空一拧身形,朝一边掠过去。
只见那位老婆婆提着半截拐杖,追过来扶起大先生,两个人迅速地又退回屋帘下。
大先生摆开老婆婆的手之后,他一转身掠进屋子里去,转眼又从屋里出来,手里拿着一个茶碗粗细的铁筒子,捧在手里。
万博老人摇手说道:“大先生!我们实在犯不着拚死拚活!方才我也说过,我们之间不但没有冤仇,而且我们千里迢迢,就是为了来邀请你大先生,共谋一次善举,你看!我们都是活了一把年纪,即使你不答应与我们同行,我们又何致于蓄意为仇?”
大先生捧着那个粗铁筒子,沉吟了一会,回头向老婆婆道:“里面没事吧!”
老婆婆点点头,只说了一句:“不要耽搁时间,误了大事。”
大先生这才向万博老人说道:“我知道你们的武功都很高,但是,我们老两口也不是好欺侮的人。要不全力对付你们,相信你们也不会那么容易离开茅山。”
他瞪着眼睛看了一会,放下手里那个大铁筒,在身上摸索了半晌,取出一个小布包,从里面取出一团黑巴巴的东西,约有婴儿拳头大小,抬起手来,向万博老人那边抛来。
雪峰樵隐怕他有诈,立即掳袖出掌,正待劈出,被万博老人一把拦住,随着一扬手,将那一团黑巴巴的东西抓在手里。
可是,万博老人刚一抓到手,眉头一皱,不觉脱口说道:“好臭!”
雪峰樵隐也不觉掩住鼻子,他也闻到一股令人作呕的臭味。当时他生气地说道:“这是什么意思?作弄人也有个限度!”
万博老人摇摇手说道:“老樵!你暂时不要生气,相信大先生不会作弄我们,说不定这就是他给老渔的解药!”
大先生淡淡地笑着哼一下,他说道:“不错!还算是有点见识,告诉你,看在他方才还没有坏了我们的事,才给你们解药,请你们立即离开此地,要是再有拖延,别再骂我这个做大夫的人手段太辣!”
万博老人笑笑点头道了谢,便将这一团黑巴巴,臭烘烘的药,放在江上渔翁的鼻尖前面,停了半晌,只见江上渔翁浑身一个颤动,张开嘴,震天价地打了一个大喷嚏,霍然一个翻身,坐将起来,一眼看见万博老人和雪峰樵隐,跳将起来一把抓住他们两个人叫道:“酸秀才!老樵!不好了!这一对妖夫妇,把秦娃儿蒸熟了,他们要吃秦娃儿下酒!一个武林奇才,可惜被这一对妖人活生生地蒸死了!我们不能放过他们!”
雪峰樵隐虽然为人非常沉稳,但是,师徒情谊有如父子,一听江上渔翁如此一说,再也沉不住气了,脸上颜色一变,眼泪几乎就要夺眶而出,他一挥大袖,大踏步向前走过去。
万博老人紧赶两步,伸手拦住雪峰樵隐说道:“老樵!我们先把事情弄清楚再说,这中间难保没有误会之处!”
江上渔翁早就嚷着道:“什么没有弄清楚?我老渔亲眼看到秦娃儿被装在大木桶里,只露了个头在外面,放在灶上用火蒸,这还有什么误会,好好地一个人,放在蒸笼里蒸,这算什么?”
万博老人摇头说道:“这位大先生怪癖不通人情,都是实事,但是,还不致狠毒到吃人的地步,这中间一定有原因。”
江上渔翁顿足说道:“酸秀才!你真是又犯了酸了!无论什么原因,他用木桶蒸秦娃儿,是千真万确的,而且,他为什么要挖出陈年好酒?他为什么不要人家看?做贼心虚,已经十分明显。而且那老婆子不声不响给我兜头一棍,毒倒我老渔,这个仇也放它不下。”
江上渔翁正在如此大声喝叫,那老婆婆从屋里伸出头来看了一下,叱道:“解药已经给你们啦!人也复元了!你们还不走,还留在此地吵闹,真的要找死不成?”
江上渔翁大喝道:“我们走?走到哪里去?仇还没有报,我就这样轻易地走么?”
他说着话,就朝着屋子这边走过来,雪峰樵隐也随着过来问道:“方才我这位老友说到,你们屋里有一个年轻人”
那老婆婆突然一声厉喝,端起先前那根大铁筒:“你们站住!我道你们是谁,原来是灰狼丁八一伙的,怪不得你们来得这么凑巧,我今天可饶你不得。”
就在这时候,从屋里飘出来一阵酒香,引人垂涎,江上渔翁叫道:“怎么样?他们现在开酒了,再过一会,连个全尸都抢不到,老樵!咱们一齐上,我来对付这个老妖婆,你去抢人要紧!”
他“唰”地一下,从背上取下钓竿,就向前冲过去。
万博老人急得只有叫道:“老渔!要小心!”
言犹未了,只见那老婆婆一抬手,哗哗哗一连三拨,就如同是一蓬轻烟一样,疾风骤雨般地飞来三阵箭雨,对准江上渔翁飞来。
江上渔翁呵呵一笑,不屑地说道:“就只有这点伎俩?这回你逞不了能了!”
他站下脚步,就凭着右手一根钓竿,左挥右舞,将一根钓竿舞得满天竿影,只听得一阵嗤嗤嘶嘶之声不绝,那三拨箭雨,都被震飞得无影无踪。
江上渔翁收住钓竿,正欲上前,只见那老婆婆又一抬大铁筒,哗地一阵,飞来一片水光,在水光里,又有许多星星闪闪,盖来一大片,就像是一张大鱼网一样,朝着江上渔翁的当顶罩将下来。
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山西境内的芦茅山头,在一块巨大的石头上,站立着一位蓬头垢面、鹑衣百结的叫化子,露着一只左手臂,金晃晃的十分惹眼,站在那里纵眼四下眺望。
此人非别,正是不久以前,和秦凌筠分手的铜臂丐。
铜臂丐日夜兼程,沿途没有稍作停歇,费了若干时日,才赶到了芦茅山。
铜臂丐赶到芦茅山之后,足足寻找了两昼夜,就找不到三眼神婆所居住的水帘洞。
第三天,他吃完了自己所带的干粮,抛掉空了的酒葫芦,站在大石头上发愣。
他明明记得当初三眼神婆亲自说过,到芦茅山,自然就可以找得到水帘洞,可是,他寻找了两昼夜,不但是水帘洞,连一点瀑布也没有看见,仿佛在芦茅山上连一点山泉都没有,这水帘洞从何找起?
铜臂丐站在那里愣了一会,忽然他灵机一动,一仰头,提足丹田一口真气,朗声喝叫道:“三眼神婆!三眼神婆!”
他这样大声一叫,霎时间,引起山间回音四起,一阵阵如同潮水涌来,而且历久不停,一直传送到很远,很远。
铜臂丐心里暗忖道:“只要三眼神婆在这个山中,相信她一定可以听得到。”
他开始坐在大石上,静静地等着反应!但是,过了约有一盏热茶的光景,依然没有任何一点反应,芦茅山出奇的静,没有一点别的声音,在这岗峦起伏的群山环抱里,只有唯一使人能感受到的,就是寒冷,就如同无数的钢针,在浑身刺扎。
铜臂丐摸了摸身上的破衣,忍不住叹了一口气,正准备站起身来,再向另外一个山头走去,突然他发现在很远的下面,有一个人影,正向山上走来。
铜臂丐这一喜非同小可,连忙爬起来,立即就准备迎下去。因为他想得到,在芦茅山这样荒凉的山上,还有谁会到这里来?何况芦茅山又是三眼神婆的居处,更不会有人到这里来捋虎须,来人必定是三眼神婆无疑。
就在他很兴奋地跃下大石头的那一刹,他又停下身形,站在那里留神向下面看去,原来下面来的人,并不是三眼神婆,虽然两下距离还远,看不清容貌,也看不清楚所着的衣衫是什么颜色,但是,有一点可以很清楚地看出来,那就是:来人是一位身着宽袍大袖的男人。
铜臂丐心思缜密,他立刻想到这人能有胆量到芦茅山上来,必定不是等闲的人物,但是,此人到芦茅山来,意欲何为?
他心里如此一动,立即一掩身,向大石旁边一伏,先遮住自己的身体,再凝神向来人看去。
果然不出铜臂丐所料,来人身手超凡,极其神速,在这样坎坷的芦茅山上,他在举步之间,却是那样的从容,而且,衣袂飘拂之间,起落都在三丈开外,不消多久,已经来到铜臂丐面前不远的地方,停下来仿佛在留神四下打量。
这时候,铜臂丐可把来人看清楚了。一把银白的胡须,飘洒在胸前,一身黄袍,轻飘飘地穿在身上,可是一点也没有寒意,满脸红润,站在那里真有飘飘欲仙之概。只可惜的是他一对眉锋,浓凝着一股杀气,而且,两只眼睛转动之间,炯炯有奇光摄人心神。
铜臂丐看到这个黄袍银须老人,当时觉得好生面熟,仿佛就在哪里见过,一时却又想他不起。转身再一思索,恍然大悟,心里暗自忖道:“对了!我第二次夜探红柳湖的时候,曾经发现他住在红柳湖,和千面狐卞玉混在一起,而且看千面狐对他执礼甚恭,不用说,他与千面狐都是一丘之貉。但是,奇怪他到此地来做什么?”
铜臂丐当时很想站起来,近前去问个明白。但是,铜臂丐他不愧是个老江湖,这个念头刚起,立即就在心里警告自己:“此人所以被千面狐所恭敬,一定有他独到之处,就凭方才上山的身法看来,那一身功力应该不在我之下,说不定还是超过我,我又何必去撩惹于他?何况我此行主要的是来找三眼神婆,说明虞慕琴姑娘的下落,事情又是这么急,不要去节外生枝,耽搁时间!”
铜臂丐如此思之再三,他心平气和地坐下来,等待着这个黄袍老人过去之后,他再来慢慢地寻找三眼神婆的住地水帘洞!
没有料到铜臂丐这样想法还没有停止,忽然听到微微地衣袂飘风的声音掠过头上,他抬头一看,那黄袍老人稳稳当当地站在面前不远,双眼凝神,注视着铜臂丐。
铜臂丐既然成心不惹麻烦,便索性垂下眼皮,靠在大石上,打起盹来了。
那黄袍老人轻轻地哼了一声,接着沉重地问道:“老朋友!假装打什么盹?老夫有话问你!”
铜臂丐坐在那里依旧不动,只微微抬了抬眼皮懒洋洋地说道:“有什么话你问吧!我知道的,都可以告诉你!”
黄袍老人问道:“你在芦茅山如此独自逍遥,对于此地的情形,一定非常熟悉,你可知道水帘洞在什么地方!”
铜臂丐一听“水帘洞”三个字,心里真是意外的一惊,当时竟忍不住脱口说道:“什么?你也是找水帘洞?”
黄袍老人随即“咦”了一声,立即问道:“如此说来,你也是来找水帘洞的!你是什么人?你来找水帘洞做什么?你与三眼神婆有什么关连?”
他这样一连串的追问,而且人也向前逼近了两步,铜臂丐当时一个翻身,站了起来,翻着眼睛问道:“请问你是何人?你到这里来又是为了何事?”
他这样一起身,一问话,很自然地从他那破衣袖当中,露出了金晃晃的手臂,那黄袍老人一眼瞥见那只铜臂,微微地一怔,但是,他立刻就纵声呵呵大笑,拂着胸前银髯,点着头说道:“我道是谁?原来是你呀!在红柳湖老夫曾经听到卞玉说过,你偷偷摸摸前去浮庄,存心捣乱,又不敢真刀真枪的和人家对招,真是丢你师父的脸。”
一说到铜臂丐丢师父的人,他就急了,抢着分辩道:“那是千面狐一面之词,若是说明真相,倒是他那张脸,无地可放。”
黄袍老人呵呵笑道:“老夫在红柳湖备受卞庄主的敬重,今天遇到了他的对头,自然也应该助一臂之力,将你捉起来,送给卞玉自己处置!”
铜臂丐一听,这老儿好大的口气?简直将铜臂丐视若无物!他也觉得好笑,当时说道:“千面狐是个无恶不作的人,你居然要为虎作伥,想必也不是什么好人!就凭你这几句话就够了!本来我是不想多惹是非,既然你这样大言不惭,我倒要看看,你怎么样能把我送到千面狐那里去邀功请赏!”
铜臂丐在说这些话的同时,也暗自运行功力,提神戒备,因为他知道这个老头也不是个好惹的人物。
那黄袍老人说道:“你要看我老人家怎么样拿你?好!你看着!我是这样的拿你!”
这一声“拿你”刚一出口,只见他迈步上前,身上的黄袍突然鼓动起来,右手一伸,箕张作势,朝着铜臂丐的左肩头抓将下来。
这样一抓,只是普普通通一招大擒拿法,丝毫没有特殊之处。
铜臂丐是何许人?他知道这位黄袍老人,绝不会这样平易地攻来一招,在这一招的后面,一定藏着有奥妙的变化。
他当时沉着不动,眼看黄袍老人的右手,直落而来。
铜臂丐直到那箕张的手掌,距离他的左肩,还不到两三尺的时候,还没有瞧出这一招的变化,他便一左肩,随而一挫腰,柱腿盘旋,使一个扑地大旋风,让开这一招,然后随着这样一旋一让,退步挺身收腿,突变一个金鸡独立的架势,以迅雷不及掩耳的速度,踢出一招“鸡心腿”!
拳经上有句话说是:“鸡心出了现,百物俱不见”鸡心腿是最厉害的一种腿法,抬脚至心口,然后笔直一条线踢出去,可以颓碑裂石。铜臂丐成心使这位黄袍老人知道厉害,才这样借势踢出一脚!
那黄袍老人果然是识货的,他看见这样疾如闪电的一腿踢来,叫了一声“踢得好!”他闪让已经是来不及了,突然只见他一吸胸腹,随着左手虚空向边旁一拉,右手骈指如剑,直削下去!
铜臂丐这一招“鸡心腿”满以为黄袍老人至少也要被腿风扫中,没有料到,眼见得脚尖已经踢到心窝,忽然有一股极强的吸力,将他这笔直的脚尖,硬拉开两三寸,他如此一失准头,随着身形一个晃动,就要站立不稳,说时迟,那时快,一股锐利的劲道削向“三阴交”而来。
这都是一瞬间的事,铜臂丐这一惊非同小可,他自问武功堪与当今武林第一流的高手相抗衡,而且对于各家武功,都有所了解,还没有听说过,在一掌之下,能有这么大的吸力,将他的“鸡心腿”吸偏两三寸之差。
一时间,他也没有工夫思虑,右腿功力一撤,猛地从左侧一抽而回,饶他收招很快,但是,仍然被指风扫及脚踵,只听得“唰”地一声,那一只破草鞋,就如同弹丸脱弦一样,飞开七八丈外。
铜臂丐也不仅为自己捏了一把冷汗,他很明白,如果方才那一指削中任何一个地方,都会皮开肉绽,骨折筋断。
但是,铜臂丐自出道以来,从没有受过这样的挫折,一股热血上涌,使他那油垢满布的脸上,也泛出一层红晕。他落脚定身,稳下桩步之后,收敛住心神,再看那黄袍老人,站在那里,并没有进一步攻招的意思。铜臂丐沉声问道:“老头儿!你是谁?”
那黄袍老人呵呵笑道:“你要知道老夫是谁,将你送到红柳湖,交到千面狐的手里,你去问他好了!”
说着话,他又掀袍迈步,向这边逼过来,铜臂丐冷冷地哼了一声,探手怀中,取出两条金蛇飞矢,握在手里。
黄袍老人一眼瞥见,立即摇手说道:“叫化子!你休要这么没有出息,还没有三招,你就亮出杀手锏,我记得你师父在日,生平很少使用这玩意儿!你怎么不能保有你师父的那股豪气?你这条‘飞蛇金矢’如果击人不中,你叫化子尚有何说?”
铜臂丐冷笑道:“老儿!你有本领躲开我这条‘金蛇飞矢’,叫化子这条命少不得送给你。如果你躲不了,我看看你这张利口尚有何说?”
黄袍老人呵呵笑道:“来吧!叫化子!我倒要领教领教,昔日名满武林的‘金蛇飞矢’,究竟厉害到何种地步。”
铜臂丐用梅花指攥住“金蛇飞矢”将全身功力都贯注到一条右臂之上,一双眼神紧紧地盯住黄袍老人的身上,但见这时候黄袍老人全身黄袍鼓动不已,就如同波浪一样,源源地起伏不停。
铜臂丐心里惊讶不已,他没有想到这位黄袍老人内力已经修练到这种地步,他手中攥捏的“金蛇飞矢”就小心地不敢轻易出手,他知道,如果一击之下,不能击中要害,必然将引起对方强烈无比的反击。
正是如此僵持不下,紧张万分的时候,突然一阵尖啸,仿佛是起自脚底,声如裂帛,震得群山回应!
铜臂丐和那位黄袍老人同时腾身撤步,闪开五尺以上,两个人都朝下面看去,只见三丈开外,一丛乱石之中,嗖地射起一条人影,就在半空中一个翻腾,如同流星赶月一般,向这边疾射过来。
人影一落,正好落在两人当中,只见此人身高还不足五尺,比铜臂丐还要矮上一截,穿着一身十分华丽的衣服,若不是颏下长着一撮花白山羊小胡子,看上去就像是儿童一般。
这人落定之后,仰起头来,向两旁看了一眼,突然大笑起来,笑声宛如蛙鸣,十分难听。
他笑了一阵之后,捻着那一撮山羊胡子说道:“我道是谁,原来是你们两位呀!黄山炼气士司马蓝,金臂丐的徒弟铜臂丐,你们跑到芦茅山来打架,对我们来讲,简直是上门欺人嘛!”
铜臂丐一听原来黄袍老人是炼气士司马蓝,难怪他的内力有如此深厚,但是,眼前这个矮老头认得他,铜臂丐却认不出这个矮老头是谁!
司马蓝皱着眉头,问道:“你是三眼神婆的什么人?三眼神婆她在何处?”
那矮老头忽然点点头,望了司马蓝一眼,一言不发,如此瞪了一会,却又转向铜臂丐问道:“你也是来找,三眼神婆的么?”
铜臂丐点点头说道:“是的!我是从千里迢迢之外,特地赶来找三眼神婆有要事相告!”
那矮老头仰着头呵呵地笑道:“妙啊!芦茅山水帘洞从来没有客人来访,今天一来居然就是两位,难得呀!请!请!请随我到水帘洞里款待你们二位。”
炼气士司马蓝停住脚,缓缓地问道:“你是什么人?你能代表三眼神婆她邀请宾客么?”
那矮老头笑道:“请到水帘洞中,少不得要向二位奉告。”
说着话,就转身向原来那堆乱石走去,司马蓝看了铜臂丐一眼,昂然迈步,随着那矮老头的身后走过去,铜臂丐揣起“金蛇飞矢”也随在身后,向这边走过来。
来到这一堆乱石,绕过了一个弯,才发觉到有一个洞口,那矮老头朝着洞口走进去,司马蓝略略停了一下,也就随着进去,铜臂丐也是毫不犹疑地随了进去。
这个石洞黑得怕人,伸手不见五指,好在铜臂丐运足眼神,还能看得清楚,倒是这个石洞里面十分平滑,没有起伏不平,或长短不一的石乳,一行三个人都没有说话。
这样默默地走了半晌,渐渐地,有轰轰雷动的声音,响在耳畔,而且愈向前走,声音愈大,到后来简直就是如同天崩地裂一般,震得耳朵里什么也听不到。
司马蓝突然上来一步,出手快如闪电,一把抓向那矮老头儿的肩膀,厉声叱喝:“你要将老夫带到哪里去?”
那矮老头不知道用一种什么身法,一晃身,不但是闪开了司马蓝的手掌,而且霎时间就失去了踪迹,这时候只听得一阵蛙鸣样的大笑,冲破了那轰轰隆隆的声音,震得人耳朵一阵乱鸣。
司马蓝不再讲话了,他一掩身,靠在石壁上,凝神不动。
铜臂丐站在那里,提足丹田真气喝问道:“你是何人?胆敢在芦茅山冒充三眼神婆的手下,愚弄她的宾客?”
铜臂丐的话还没有说完,就听到那矮老头说道:“芦茅山从不知‘愚弄’二字,你们两个人如果真的诚心来见三眼神婆,没有其他恶意,便放胆一直向前走,到有瀑布的尽头,穿过瀑布,就是水帘洞。如果你们之中,有人心存歹意,趁早回头,免得丧身此间。”
铜臂丐一句话也不说,昂然迈开大步,一直向前走过去。
司马蓝迟疑了一下,也就向前走去。
这时候,那矮老头又说话了:“司马蓝!你如果是为了那本‘炼气秘笈’而来水帘洞寻事,我劝你还是及早回头的好!”这位黄山白云谷的炼气士,真是深沉得很,他停下脚步,微微地顿了一下,便朗声说道:“不错!我正是为那本‘炼气秘笈’而来,但是,我没有成心寻事,我只是要问问三眼神婆,这本秘笈何时才能还我,存心立意,都不算恶,我又何必回头?”
司马蓝这样说着话,人还是向前走过去,那矮老头的声音寂然了!
这两个人如此一前一后,走了一阵,转了几个弯之后,突然眼前一亮,这个石洞到了尽头,前面是一个断壑悬岩,相隔约六丈阔的对面,有一道瀑布,从很高的上面,倾泻而下,直冲到壑底,那如雷的响声,正是从那空洞的壑底传出来的。
铜臂丐抬头朝上一看,只见天如一线,只有一抹湛蓝,阳光照不到壑内,再运用目力朝那瀑布望去,果然,有一个隐隐的洞口。当时他毫不思考地,一垫脚,化身“紫燕穿帘”向对面瀑布穿身过去,顿时觉得一阵清凉,灯光耀眼。原来是他已经置身在一间很大的石洞中,三眼神婆和那位矮老头,分东西两边坐在那里。
铜臂丐当时拱了拱手,说道:“三眼神婆!我今天是来赴约的,虞慕琴姑娘的下落,我已经找到了,今天我特地前来跟你对质。”
三眼神婆脸色十分沉重,点了点头,转而向铜臂丐身后说道:“司马蓝!你呢?”
司马蓝敢情也随着铜臂丐进到这水帘洞之内,他摸着胸前那一大把白胡须,十分平静地说道:“三眼神婆!当年你在启云谷盗走了我的‘炼气秘笈’”
三眼神婆呵呵大笑说道:“司马蓝!你这个‘盗’字用得不太恰当!难道你不知道当年我和你师父所赌的那一点东道吗?”
司马蓝毫无表情地说道:“我知道!我师父当年曾经在黄山白云谷和你较量一十八掌,拍碎了十八块青石,后来在最后二掌上,未能控制住内力,将青石拍成碎粉,输了你一掌。”
三眼神婆说道:“对了!你师父输了那一掌!是有东道的,他是输给我那本‘炼气秘笈’”
司马蓝抢着说道:“三眼神婆!你是有名人物,你不能说谎话!”
三眼神婆呵呵笑道:“司马蓝!你说话可要小心一点,我三眼神婆岂是说谎话的人?你师父输了东道,不肯承认,退到白云谷,避不见面,于是”
坐在一旁的矮老头笑嘻嘻地说道:“为了给你师父一点薄惩,那本秘笈是我从白云谷取来的。司马蓝!我告诉你,水帘洞广集武林各门各派的不传之秘,都是取之有因,可以说是取之不伤大雅,所以你这‘盗取’两个字,要慎重地考虑,才能出口。”
司马蓝翻了翻眼睛,转向那矮老头说道:“尊驾是何人?竟有这分能耐到白云谷取走我师父的秘笈!”
矮老头笑道:“你师父在临死之前,据说曾经留给你一面竹牌,上面曾画着三只眼睛,要你记住这笔仇,其实那面竹牌应该换上我的名字:水帘洞主人方朔,一个名不见经传的人。”
司马蓝身上震颤了一下,但是,他立即又恢复了常态,站在那里平静地说道:“其实也说不上仇恨,既有东道在先,缺理的是我师父,我不会再算这些过去的老账。”
三眼神婆怪叫了一声,眼睛里闪起紫棱棱的光,锐声叫道:“司马蓝!你很讲道理!你说,你今天到这里来,到底为了什么?”
司马蓝上前走了两步,正色说道:“我虽然不记仇恨,自认缺理,但是,那本‘炼气秘笈’是我师门唯一的秘笈,不论当初如何失去,这本秘笈落在外人手里,毕竟不是道理。”
那位自称是水帘洞主的方朔说道:“如此说来,你是要夺回这本秘笈?”
司马蓝说道:“不是夺也不是索取!这本秘笈放在水帘洞,无甚用处,可是黄山白云谷如果没有这本秘笈,终究是难以洗刷的耻辱。况且,家师昔日输了这本秘笈,也并没有言定输给你们多少年,所以,事到如今”
三眼神婆呵呵笑道:“我知道了!事到如今应该归还给你!”
她侧过头去,对水帘洞主人方朔说道:“我没有想到炼气一门居然出了这种怕事的人,还给他吧!当年也不过是为了一口气,其实这东西,除了藏在水帘洞的书架上,对我们又有何益?”
水帘洞主滑稽地一笑,站起身来,正待转身下位,突然听到三眼神婆一声厉叫:“恶贼可耻!”
方朔当时连身都没有转,扬手就朝石壁的一侧,隔空拍去一掌,喀嚓一声,接着轰隆隆一阵响,一阵震动,但是,就听到三眼神婆微弱地说道:“迟了!封闭洞口已经于事无补,他已经逃走了!”
方朔跳回来扶住三眼神婆,只见她满脸痛苦无限,在肩头和胸口上,各中了一支金色的箭。
方朔大惊说道:“你这是怎么的了?”
这位水帘洞的主人,自从和三眼神婆结缡以来,何曾见过三眼神婆有过这种情形。无论他平日是如何的精明,到了这个时候,也为之手足无措!
三眼神婆叹道:“一饮一啄,莫非前定!万没有想到他居然将功夫练到这种火候,慢说他是存心偷袭,就是当面叫阵,他至少也接得下我十招以上”
方朔急道:“可是这两支暗器!”
三眼神婆气息微弱地说道:“我已经运用功力,将全身穴道闭住,你将我放到洞中风口,至少可以维持十天半月,不致死亡,十天半月之内,你要”
她的声音已经低微得听不到了,人就像是熟睡过去一般。
老方朔神情沉重地将三眼神婆扶着躺下,回头看到铜臂丐,他招招手说道:“化子老弟!你来照应神婆,十天半月,小心有人暗算,我去找一位神医,至迟在半个月之内铁定赶回来。”
铜臂丐看看三眼神婆身上那两支从未见过的金色小箭,不解地说道:“水帘洞难道就没有解毒的良药么?”
老方朔苦笑道:“如果三眼神婆能解的毒,她一定可以自行化解,如今她不能解,这两支金色小箭,其毒可知!”
老方朔复又摇头叹道:“使人奇怪的是,炼气门的徒辈,从不会用毒,更何况是这种罕见的剧毒?”
铜臂丐忽然大悟,跌足长叹道:“这就是了!司马蓝一定是用了千面狐的毒,才能如此!”
老方朔说道:“千面狐是谁?还是回来再谈吧!此去茅山,千里迢迢,日夜兼程,时间可贵!化子老弟!此地就一切托付于你!小心谨慎!”他说着话,就匆匆地离开水帘洞去了!
天下事情有许多误会的造成,是非常的可笑的,往往由于阴错阳差的结果,造成许多意外的局面,就如同此刻茅山之麓一样。
江上渔翁蔡一伍为了探看这一对奇怪的老夫妇,究竟在吃什么珍馐美味,是这样的秘而不宣,怕人家知道,决心去探视一番,没有想到他所看到的竟是一个可怕的景象,他所喜爱的秦凌筠娃娃,被这一对古怪的老夫妇,放在一个大蒸笼里蒸,而且是这个伛偻的老人,还准备着一坛陈年大曲,要享受他的美酒佳肴。
这个可怕的景象,给江上渔翁留下极深刻的记忆,他真不相信,在这个世间上,居然真的还有“人吃人”的事情发生,而所吃的又是他所喜爱的秦娃儿!
他当时不顾一切的冲进去,但是,迎头就挨了一拐杖,虽然他将拐杖震飞掉,他却中了拐杖里所藏的毒烟,一股辛辣味,使他的呼吸顿时急促起来,真气失匀,功力便失掉一半。
江上渔翁心里知道不妙,他拚着最后一口真气,他要警告屋外的万博老人和雪峰樵隐。
江上渔翁是冲出了犀外,他也呼喝出警告,但是,随着他也摔倒在地上,昏过去人事不知。
站在篱笆外面的万博老人和雪峰樵隐,一听屋内叱喝之声,便知道事情有了恶化,正准备赶到后面去接应江上渔翁,突然又听到江上渔翁大叫“他们要吃秦娃儿!”使得他们为之愕然,一时还会意不过来这句话的用意,接着就听到“扑通”一声大震!
万博老人连忙说道:“不好!老樵守住前面,我去看看老渔!”
隔着篱笆凌空一跃,只在屋顶上微微一点,便掠到后面,果然江上渔翁躺在地上一动不动。
万博老人知道情势紧急,刻不容缓,他伸手一把抓住江上渔翁,就听得身后有人喝骂道:“可恶的东西!叫你们不要来捣乱,你们偏偏要来,这种损人不利己的事,你们到底是为了什么?老婆子今天非跟你拚上不可。”
万博老人也不再回头察看,抓起江上渔翁一蹬双足,呼地一阵风,向前跃开一丈多远。他将江上渔翁放在一棵树的后面,这才转过身来,只见一位枯瘪的老婆子,手里拿着一根半截拐杖,瞪着一双眼睛,咬牙切齿地站在那里,但是还没有追上来的意思。
这时候雪峰樵隐也从前面跃过来,他一眼瞥见江上渔翁双眼紧闭,躺在那里,不觉意外地一急,连忙赶上前问道:“这是怎么的了?”
万博老人很镇静地说道:“看样子是中了他们的毒!老樵!你看住他,我去问问他们。”
他大踏步走过去,他这里斗脚,就听到那老婆婆喝道:“别过来!你要是过来,也会和他一样!”
万亩老人不理会她,依然是一步一步向这边走过去。
老婆婆一抬手中的半截拐杖,叱喝道:“你再向前走一步试试看!”
万博老人止下脚步,沉声说道:“方才大先生说过,他从未沾手武林一点一滴恩怨。既然如此,彼此就应该和平相处,天下没有谈不通的道理,为何你要对我的朋友,下如此毒手?这岂不是成心结怨么?”
老婆婆瞪着眼睛说道:“你这个同伴,无缘无故冲进我们的屋内,几乎坏了我们一件大事,你们这样存心寻衅,难道就不许我们还手么?老实说,今天幸好没有坏我们的事,要坏了我们的事,就是将你们这三条老命全留下,也赔偿不了!”
万博老人正待说话,只见那位大先生,扎着两只手的衣袖,笑嘻嘻地跑出来说道:“老婆子!别再理他们了!事情已经成功了!再有一会,他就会醒过来的!”
老婆婆念着佛说道:“阿弥陀佛!这就好了!要不然我老婆子要抱憾终生。”
这一对老夫妇,一面说着话,一面就转身向屋里走去,仿佛将万博老人这三个人都忘记了!
万博老人沉声叫道:“大先生!”
那大先生拉着老婆婆停了下来,转身问道:“你们还不死心么?你休要逼我做赶尽杀绝的事。”
万博老人逼上前两步,沉重地说道:“大先生!我们远近无仇,而且你也不愿意结仇种怨,你不要做得这么绝情。”
大先生哼了一声说道:“你要我做什么?”
万博老人指着江上渔翁说道:“我这位朋友,无故中了你们的毒,请你拿出解药来,将他救醒之后,我们才好谈别的。”
大先生呵呵笑道:“我的老伴儿刚才已经说过,你这个同伴,成心捣乱,才赏给他一阵‘脱皮烟’,要他尝尝剥皮的滋味,你放心!你那个同伴死不了,我要他活下去受罪!”
万博老人忍不住喝道:“亏你还是一位大夫,怎么会有这么毒的手段?”
大先生也喝道:“你不要这样哇哇乱叫,你这个同伴,成心破坏,几乎陷我夫妇于不仁不义之境,凭这一点,他死有余辜,如今我不让他死,已经是天高地厚的恩情,你要是再嚷嚷,你那个同伴,就是前车之鉴。”
万博老人怒叱道:“我的朋友何许人?我知道得清楚,他绝不会陷人于不仁不义,你们这样‘莫须有’的罪名,掩饰不了你们自己的罪行。你今天如果不立即拿出解药来,你将后悔无穷。”
说到此处,他又语气一转:“只要你先将我这位朋友解开毒性,其他的事情,我们慢慢再谈。”
大先生叫道:“有什么好谈的?你这个老家伙,罗哩罗嗦,真是讨厌!你给我走!”
他猛地一个旋身,两只手从衣袖中疾伸而出,人向前一扑,飞快的身法抓来一招“怒探利爪”向万博老人抓去,万博老人向旁边一侧,不退反进,右手三指攒立,疾点大先生后背。
大先生武功也极为不弱,一挺腰,先避开一击,突然很巧妙地将身一折,从这三指之下,一翻而起,人就这样半仰着身,踢上来一脚,这一招攻得很绝,也攻得很凌厉,因为脚尖所挑的地方,正是万博老人的心口。
万博老人叫声:“来得好!”他借势一仰身,飞起右脚,照准大先生那脚的脚心踢去,这一招真正是出奇制胜,大先生人是半仰着的,自然是闪躲不开,只听得“叭”地一声,万博老人左腿一挺,向后跳动两步,稳下来站在那里,再看大先生,这一下就较出了彼此功夫的高低了,他虽然也及时地顺势向后一个倒纵,但是,却没有办法卸开那一股强劲无比的力量,人退开四五尺,扑通一声,摔倒在地上。
万博老人立即赶上前,口中说道:“告罪!告罪!大先生,我们是不打不相识!”
雪峰樵隐叫道:“博老!小心身后!”
万博老人闻声知警,也来不及回头,随着一垫双脚,双臂一振,全力使出“奋搏扶摇”冲天拔起三丈七八,半空一拧身形,朝一边掠过去。
只见那位老婆婆提着半截拐杖,追过来扶起大先生,两个人迅速地又退回屋帘下。
大先生摆开老婆婆的手之后,他一转身掠进屋子里去,转眼又从屋里出来,手里拿着一个茶碗粗细的铁筒子,捧在手里。
万博老人摇手说道:“大先生!我们实在犯不着拚死拚活!方才我也说过,我们之间不但没有冤仇,而且我们千里迢迢,就是为了来邀请你大先生,共谋一次善举,你看!我们都是活了一把年纪,即使你不答应与我们同行,我们又何致于蓄意为仇?”
大先生捧着那个粗铁筒子,沉吟了一会,回头向老婆婆道:“里面没事吧!”
老婆婆点点头,只说了一句:“不要耽搁时间,误了大事。”
大先生这才向万博老人说道:“我知道你们的武功都很高,但是,我们老两口也不是好欺侮的人。要不全力对付你们,相信你们也不会那么容易离开茅山。”
他瞪着眼睛看了一会,放下手里那个大铁筒,在身上摸索了半晌,取出一个小布包,从里面取出一团黑巴巴的东西,约有婴儿拳头大小,抬起手来,向万博老人那边抛来。
雪峰樵隐怕他有诈,立即掳袖出掌,正待劈出,被万博老人一把拦住,随着一扬手,将那一团黑巴巴的东西抓在手里。
可是,万博老人刚一抓到手,眉头一皱,不觉脱口说道:“好臭!”
雪峰樵隐也不觉掩住鼻子,他也闻到一股令人作呕的臭味。当时他生气地说道:“这是什么意思?作弄人也有个限度!”
万博老人摇摇手说道:“老樵!你暂时不要生气,相信大先生不会作弄我们,说不定这就是他给老渔的解药!”
大先生淡淡地笑着哼一下,他说道:“不错!还算是有点见识,告诉你,看在他方才还没有坏了我们的事,才给你们解药,请你们立即离开此地,要是再有拖延,别再骂我这个做大夫的人手段太辣!”
万博老人笑笑点头道了谢,便将这一团黑巴巴,臭烘烘的药,放在江上渔翁的鼻尖前面,停了半晌,只见江上渔翁浑身一个颤动,张开嘴,震天价地打了一个大喷嚏,霍然一个翻身,坐将起来,一眼看见万博老人和雪峰樵隐,跳将起来一把抓住他们两个人叫道:“酸秀才!老樵!不好了!这一对妖夫妇,把秦娃儿蒸熟了,他们要吃秦娃儿下酒!一个武林奇才,可惜被这一对妖人活生生地蒸死了!我们不能放过他们!”
雪峰樵隐虽然为人非常沉稳,但是,师徒情谊有如父子,一听江上渔翁如此一说,再也沉不住气了,脸上颜色一变,眼泪几乎就要夺眶而出,他一挥大袖,大踏步向前走过去。
万博老人紧赶两步,伸手拦住雪峰樵隐说道:“老樵!我们先把事情弄清楚再说,这中间难保没有误会之处!”
江上渔翁早就嚷着道:“什么没有弄清楚?我老渔亲眼看到秦娃儿被装在大木桶里,只露了个头在外面,放在灶上用火蒸,这还有什么误会,好好地一个人,放在蒸笼里蒸,这算什么?”
万博老人摇头说道:“这位大先生怪癖不通人情,都是实事,但是,还不致狠毒到吃人的地步,这中间一定有原因。”
江上渔翁顿足说道:“酸秀才!你真是又犯了酸了!无论什么原因,他用木桶蒸秦娃儿,是千真万确的,而且,他为什么要挖出陈年好酒?他为什么不要人家看?做贼心虚,已经十分明显。而且那老婆子不声不响给我兜头一棍,毒倒我老渔,这个仇也放它不下。”
江上渔翁正在如此大声喝叫,那老婆婆从屋里伸出头来看了一下,叱道:“解药已经给你们啦!人也复元了!你们还不走,还留在此地吵闹,真的要找死不成?”
江上渔翁大喝道:“我们走?走到哪里去?仇还没有报,我就这样轻易地走么?”
他说着话,就朝着屋子这边走过来,雪峰樵隐也随着过来问道:“方才我这位老友说到,你们屋里有一个年轻人”
那老婆婆突然一声厉喝,端起先前那根大铁筒:“你们站住!我道你们是谁,原来是灰狼丁八一伙的,怪不得你们来得这么凑巧,我今天可饶你不得。”
就在这时候,从屋里飘出来一阵酒香,引人垂涎,江上渔翁叫道:“怎么样?他们现在开酒了,再过一会,连个全尸都抢不到,老樵!咱们一齐上,我来对付这个老妖婆,你去抢人要紧!”
他“唰”地一下,从背上取下钓竿,就向前冲过去。
万博老人急得只有叫道:“老渔!要小心!”
言犹未了,只见那老婆婆一抬手,哗哗哗一连三拨,就如同是一蓬轻烟一样,疾风骤雨般地飞来三阵箭雨,对准江上渔翁飞来。
江上渔翁呵呵一笑,不屑地说道:“就只有这点伎俩?这回你逞不了能了!”
他站下脚步,就凭着右手一根钓竿,左挥右舞,将一根钓竿舞得满天竿影,只听得一阵嗤嗤嘶嘶之声不绝,那三拨箭雨,都被震飞得无影无踪。
江上渔翁收住钓竿,正欲上前,只见那老婆婆又一抬大铁筒,哗地一阵,飞来一片水光,在水光里,又有许多星星闪闪,盖来一大片,就像是一张大鱼网一样,朝着江上渔翁的当顶罩将下来。
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