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意再试试？”
巴管事迈步要过去。
骆掌柜抬手一拦，望着马七道：“我们自认学艺不精，马七爷请回吧，贵当家所要的，我骆某人负责在半个时辰之内送出城就是！”红衣大姑娘叫道：“爹！”
骆掌柜叱道：“小孩子少插嘴。”
“哟！”马七看了红衣大姑娘一眼，笑道：“我还不知道骆掌柜有这么一位漂亮的姑娘呢！”
红衣大姑娘柳眉高扬，叱道：“你住嘴！”
马七阴阴一笑道：“骆姑娘！我这可是好话啊！”他冲骆掌柜一抱拳，转身要走！
费独行突然一声：“站住！”
马七停步回身。
费独行迈步走了过去，冷冷道：“阁下把这把刀带回去！”
他一脚踢出，那把把镶骷髅的飞刀离地飞起，一道白光向马七头顶射去！
马七道：“有劳了。”他抬手就去抄，抄是抄住了，可是飞刀劲儿大，脱手又飞了出去“笃！”地一声射进了马七身后门框上，刀刃全进木头里去了，带得马七往后一跄踉！
马七这一下子不笑了，脸上变了色，瞪大了眼道：“你是”
费独行道：“何九爷驼队里的，看见我手里这根马鞭了么？你要能躲过我三鞭，休说是三成，我把何九爷的驼队整个儿送出城去，留神，这是头一鞭。”马鞭抖手挥了出去！
马七还没来得及说话“叭！”地一声，左肩上已中了一鞭，衣裳破了，左肩上血红一道，火辣辣的疼。
红衣大姑娘一双美目瞪圆了，脱口喝道：“好！打得好。”
费独行跟没听见似的，望着马七道：“头一鞭你没能躲过，留神第二鞭，我抽你的腿！”
他可真是说那哪儿抽哪儿，马七明知道人家要抽他哪儿，他硬没能躲开，费独行第二鞭抽出，正中他右大腿，不疼，可是一酸一麻腿一软他坐了下去！
何九如忘了肩上疼，叫道：“好鞭法！”
马七脸色煞白，抬手就要探腰。
费独行第三鞭挥了出去！“叭！”地一声，正中马七右腕，马七右腕上添了血红一道，大叫一声，左手抓住右腕，龄牙咧嘴，汗都出来了。
马七身后那凶蛮黑衣汉子一声不响，翻腕亮出一把匕首，挺腕就扎费独行的后心。
红衣大姑娘急忙叫道：“小心！”
她还是叫迟了，费独行反手挥鞭，那黑衣汉子大叫一声丢下匕首捂着脸倒了下去，满地乱滚。
费独行望着马七笑笑说道：“马七爷！你不但没能躲过我三鞭，连一鞭都没躲过，而且你马七爷也坐在了地上，骆掌柜许你的吹了，让你的人回去告诉你们当家的一声，半个时辰之内把‘快马’张送回来，要不然他就别想要你马七，咱们一个换一个，谁要是觉得吃了亏，尽可以找我算，半个时辰之后，我会出城去！”
马七挺身要站起。
费独行马鞭一指，道：“你坐着！我没让你动。”
马七转过脸去喝道：“还不快回去！”
那黑衣汉子爬起来跑了，满脸都是血。
费独行突然出鞭闭住了马七两个胳膊上的穴道，回过身去道：“骆掌柜、何九爷，我把马七交给两位了，请放心，‘快马’张一定回得来的，到了该走的时候，何九爷带着驼队尽管走就是！”他转身往外行去！
骆掌柜跟何九如同时叫道：“费朋友！请等等。”费独行像没听见一样，依然走他的！
一阵香风袭人，红影一闪，红衣大姑娘已掠过来拦住了他，娇靥比她那身衣裳还红，道：“对不起！我刚才鲁莽。”
“好说！”费独行道：“彼此缘仅初会，我来得也不是时候，难免引人误会。”迈步要走！
红衣大姑娘忙伸玉手一拦，着急地道：“嗳！你等等。”
费独行道：“姑娘还有什么见教？”
红衣大姑娘道：“我们还没谢谢你呢！”
此刻何九如眼骆掌柜已双双赶到，齐声说道：“费朋友”
费独行道：“二位！不必客气了，二位天生一付热心肠，都是乐于助人的人，我欠二位的，总该还一还！”他从红衣大姑娘身边走过，往外行去！
何九如跟骆掌柜还要拦。
巴管事轻咳一声道：“东家！九爷！”
何九如、骆掌柜回过身来道：“怎么了？”
巴管事没说话，一直到费独行看不见了，他才道：“他告诉东家他是从‘辽东’来的？”
骆掌柜道：“是啊！怎么？”
巴管事道：“我知道他是谁了，除了他别人不可能有这么好的功夫。”
骆掌柜、何九如同声问道：“他是谁？”
巴管事道：“费慕书！”
“费慕书？”刹时间大伙儿都叫了起来，红衣大姑娘叫的声音最尖、最大，她叫了一声之后，玉手捂着檀口怔在了那儿！
“索命飞刀”马七两眼直了，脸色更白了。
定过神来之后，骆掌柜沉声道：“大哥，您没看错么？”
巴管事道：“以您看呢？”
骆掌柜道：“他，他是怎么出来的？”
显然，他也认为黑衣客是费慕书，刚才那一问不过是一种下意识。
何九如道：“自然是到了该出来的时候了。”
骆掌柜道：“老九！像他那么个人，一旦进去了，他们会放他出来么？”
何九如道：“这个那你说他是”
骆掌柜道：“这还用问么，老九。”
何九如脸色一变，道：“要是这样的话，他怎么敢进‘承德’城？”
骆掌柜道：“有什么不敢的，他怕过什么？又怕过谁？凭他那身工夫，‘承德’城里这几个衙门里头的，哪一个能奈何他？”
何九如道：“那也不对呀，他要是那么出来的，‘承德’城这几个衙门头，怎么会一点动静都没有？”
骆掌柜道：“那许是公文还没到，即便公文已经到了，明知凭这几个人奈何不了他，官样的文章，上官不催，下官乐得装糊涂！”
何九如摇摇头道：“这我就又不懂了，像他那么个人，又怎么会伸手管咱们这档子事儿？”
骆掌柜还没有说话“索命飞刀”马七突然一声冷笑道：“只怕他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，你们引虎驱狼，这下有乐子瞧了。”
骆掌柜脸色一白，一句话没说，扭头进了小客厅。
何九如沉喝一声：“看好了他。”
偕同巴管事跟了进去。
红衣大姑娘也忙跟了进去！
进了小客厅，骆掌柜往下一坐，白着脸一语不发。何九如走过去坐在骆掌柜身边，低声道：“宏探！你看”
骆掌柜道：“我就是想跟你们俩商量一下，要知道，‘索命飞刀’马七这帮人虽然人多，咱们还好应付，费慕书那身功夫刚才咱们可是亲眼看见的，他要是有意冲这趟驼队伸手，咱们恐怕一成也保不住。”
红衣大姑娘道：“爹！您听马七的，人家怎么会动这趟驼队，人家明明是帮咱们的忙。”
骆掌柜脸色一沉，叱道：“小孩子家懂什么？我跑了大半辈子江湖，难道还不如你？”
红衣大姑娘道：“人家明明是帮咱们的忙嘛，要不是人家留下马七，咱们还不知道该怎么办呢？不得乖乖的如数给他们送出城去？”
骆掌柜脸色一变，就要发作。
何九如道：“宏探！何必跟孩子这样儿，正事儿要紧。”
骆掌柜被何九如这么一栏，立即冲红衣大姑娘摆手说道：“好了，好了！你回后头去，这儿没你小孩子家的事儿！”
红衣大姑娘道：“我就永远长不大。”拧身走了出去！
骆掌柜气得脸又一白，指着门外道：“老九！你看看，这哪像话，你还护她。”
何九如道：“宏琛！不是我说你，孩子大了，眼看就要嫁人的姑娘了，不能还把她当小孩儿似的，不高兴就板着脸叱责几句。”
骆掌柜道：“那怎么办？难不成让我冲她作揖递嘻哈儿？”
何九如勉强一笑道：“好了，好了！别又跟我来上了，咱们谈正经的吧，这件事儿你打算怎么办？”
骆掌柜转望巴管事道：“大哥！您有什么高见？”
巴管事沉默了一下道：“东家！正如您刚才所说，宁惹‘索命飞刀’马七这班人，不惹一个费慕书，这件事儿关系着咱们以后的祸福，千万要慎重。”
骆掌柜凝目道：“我也知道要慎重，可是您的意思是”
巴管事道：“费慕书以往在江湖上的名声不大好是实，几年前也听说他在‘辽东’遭人整了，吃上官司入了狱，多少人都以为这回他是吃个秤锤掉进河里，死定了，哪知道事隔多少年后的今天，他又出来了，要照当日他的名声，要照他这回离奇的出狱，他伸手管咱们这档子事，很可能别有用心，我看”
骆掌柜忙道：“这么说”
巴管事一摇头道：“我话还没说完呢！”
骆掌柜马上住目不言。
巴管事接着说道：“要照这一点看，咱们不能不为自己打算，早落子、早提防，可是话又说回来了，万一他是出自真心帮咱们的忙，路见不平，拔刀相助，咱们可不能以怨报德，捣这个马蜂窝！”说了半天，他也只是分析利害，并没有拿个主意。
骆掌柜道：“像他这种人怎么会帮咱们的忙，杀猪的要发了善心，他就别吃饭了，我看他准是老虎戴素珠，假充善人，‘承德’城这么多常往‘辽东’跑的，他怎么别人不找，单找上了我？再说他来得未免也太巧了点儿，当初他是那么个名声，如今又不知道是怎么从牢里跑出来的，我现在越琢磨越觉得不对劲儿！”
何九如看了看巴管事，没说话。
他也知这件事事关重大，不敢轻易开口，更不敢乱拿主意。
巴管事明白河九如的心意，骆掌柜这个人挺“海”也天生一付热心肠，为朋友他能两肋插刀，可就有一宗短处，刚愎自用，往往自以为是，还相当固执。骆掌柜叫他一声大哥，这当地只有他多少还能说上话。
他看了看骆掌柜，道：“东家！有一点你想到了没有？”
骆掌柜道：“大哥！哪一点？”
巴管事道：“他要是别有用心，他还等什么？”
骆掌柜为之一怔，但他旋即说道：“大哥，毕竟邪不胜正，这儿是城里，又是行宫所在，他多少得有点儿顾忌。”
巴管事道：“东家！‘索命飞刀’马七这帮人都肆无忌惮，他又有什么顾忌，他要是有顾忌，他也不会在大街上大摇大摆的了。”
骆掌柜摇头说道：“大哥！‘辽东’的公文还没到‘热河’，只要他不在‘承德’城里闹事儿，谁会发现他？至于‘索命飞刀’马七这帮人，咱们干这一行的一对招子都够亮的，什么没见过，难保他们踉这块地儿上的几个衙门没勾结，要不然行宫所在，他们绝不敢这么明目张胆，要照这么看的话，胳膊别不过大腿，姓马的这帮人咱们还真不能得罪！”
巴管事道：“那么东家的意思是”
骆掌柜冷笑一声道：“要防他只有一个办法，让他没工夫冲咱们伸手。”
巴管事一惊道：“东家！这可不是闹着玩儿的，咱们现在还不知道他是不是真有意思冲咱们伸手啊。”
骆掌柜道：“大哥！一旦等火燎了眉毛，再找水可就来不及了，姓费的他终是个祸害，纵不为咱们自己，也得为跟咱们吃同一碗饭的想想。”
巴管事口齿启动了一下。欲言又止。
骆掌柜霍地站了起来道：“我这就去跑一趟！”
巴管事忙跟着站起，道：“东家！慢着！万一真像您说的，马七这帮人跟几个衙门里的暗中有来往，马七留在了咱们这儿，您现在又要去找他们”
骆掌柜的双眉一扬，转望何九如道：“老九！我打算这么办，以我看马七这帮人跟他们准暗中有来往，胳膊别不过大腿，咱们不为眼前为以后，头一回这三成我给，咱们跟马七先把话摆明白，往后只有驼队从‘承德’过，过来一趟咱们给一趟，希望彼此就此相安无事，咱们够朋友，他们也得讲点义气，你看怎么样？”
何九如皱了皱眉，苦笑说道：“宏琛！你知道，东西不是我的，我只是个带路跑腿儿的，这件事我做不了主，我得先踉货主商量商量！”
骆掌柜道：“这有什么好商量的，谁的命归谁，他要是不答应，往后让他找别人带路押货去，他要明白，这件事跟我们这些‘承德’当地的没关系，头一回又不要他拿，我这完全是为朋友，冲着老九你，要不然我还懒得管呢！”
何九如沉默了一下，才缓缓说道：“这个我知道，只是”
巴管事接口说道：“我看不如这样，东家先去跑一趟，探探他们的口气，等咱们有几分把握，确知马七这帮人跟他们有勾结之后，咱们再踉马七谈。”
骆掌柜道：“大哥！以我看准是这么回事儿，咱们都算得老江湖了，这个还看不出来，要不是这么回事儿，马七这帮人绝不敢这么明目张胆，换个别的地儿还有可能，要知道‘承德’是行宫所在，跟在天子脚下的‘北京城’差不了多少，即使姓费的他真是发了善心，拔刀相助，他也不过只伸这么一回手就走了，他不可能永远待在‘承德’，往后还得靠咱们自己，现在咱们既打算撇他，往后更得靠咱们自己，反正只有一条路，不是拼就是和，拼、他们跟几个衙门里的暗中有来往，胳膊别不过大腿，一旦惹了官，往后的麻烦更大，两下里这么一夹攻，这条路就别走了，那就得和，既然只有和，何不早和，再说姓费的他搁下了话，半个时辰之内让他们来换人，半个时辰我能办什么事，万一我还没回来了，马七就让他们换走了，再找他们可就不是现在的情形了！
巴管事道：“我不能不承认东家说的是理，可是您要明白，这件事关系太大，一步走错，后患无穷。”
骆掌柜道：“我知道，大哥！我什么时候办错过事儿？”
何九如一叹道：“宏琛！你怎么突然变的这么怕事儿了。”
骆掌柜脸色一变道：“老九！你没说错，我是怕事，我吃的是这碗饭，走的是这条路，这种事儿又不是头一回，除非我豁出去不吃这碗饭，不走这条路了，可是眼前这件事儿你要明白，马七话说的很清楚，跟‘承德’当地的没关系，与其说我为的是这条路上的朋友，不如说我完全为了你，大半辈子，这点名气挣来不容易，万一要僵在这儿，‘张家口’一带的货主就得另请有把握的带路押货，你吃什么？你这张老脸往哪儿放？往后你还混不混了？就算他们还找你，你是不是往这边儿来一趟，就得在刀里枪里走一趟？再说，别人不知道，咱们清楚，‘张家口’一带的货主每往这边来一趟，赚的也不在少数，这么多年下来，哪一个不是有房子有地，家里三妻四妾，下人成群的，牙缝地里剔下点地算得了什么？又不是要你拿出三成，也少不了你的，你还有什么为难的？”
何九如听毕，点头道：“宏琛！咱们多少年的朋友了，别人我不清楚，你我还不清楚？
你为我好我知道，我也很感激，可是不管怎么说，这件事我非得跟货主商量一下不可，咱们都是在外头跑的，不能越这个理。”
骆掌柜一点头道：“好吧！你去找他商量商量，我在这儿等你的话，他要是不答应，我干我的，马七这档子事儿让他应付去！”
何九如没说话，站起来走了出去！
望着何九如走了出去，巴管事愁聚眉锋，忧心冲忡地道：“东家！我总觉得这件事儿您做得有点儿冒险。”
骆掌柜道：“大哥！您说，这件事除了这么做之外，还能怎么办？还有别的路可走么？”
巴管事心里早琢磨过了，他觉得骆掌柜这么做的确是冒险，可是他又想不出好主意来！
先拿对费慕书这件事儿来说，要等弄明白费慕书真是别有用心时，那可当真就来不及了。
至于眼前“索命飞刀”马七这帮人，他也觉得他们九成九跟“承德”的几个衙门暗中有勾结，要不然“承德”行官所在，他们绝不敢这么明目张胆，马七他们既跟官府有勾结，吃这碗生意饭的就永远斗不过他们，现在不跟他们妥协，往后这几个衙门里的会鸡蛋里挑骨头找麻烦，到那时候生意会更难做，除非今后从“张家口”往“辽东”去的驼队不走这条路。
可是话又说回来了，不走这条路往哪儿走？往“承德”西北绕，那儿是围场所在，官家不许百姓随便接近那块地儿，尤其是赶着这么一大队骆驼，想偷偷的溜过去都不行。
那么走“居庸关”绕道河北，再从“喜峰口”或者是“山海关”出去，老天爷！那得绕多远，路上多了多少日子，这么些人畜的吃喝就不止这三成，万一有点儿耗损，丢的比三成还多，不走这条路又能走哪一条？
再想想，骆掌柜他也确是为朋友“张家口”一带做这行生意的，这么多年下来，无论哪一个都吃得饱饱的，牙缝儿里剔下来些给人家，又算得了什么？
万一要是弄僵了，那对何九如无论怎么说都没好处，轻则砸饭碗，失面子，重则连老命都能赔进去！
何如让坐享其成的有钱大爷从牙缝儿里剔下来些，让这位跑了大半辈子，脚板底儿都磨出了厚茧子的何老九再吃几年安稳饭！
巴管事他没有好主意，有主意也是一样的冒险，毕竟他不是当家的，这两件事万一任何一件出了纰漏，他这两肩子担不起！
所以骆掌柜这么一说之后，巴管事他也就没敢再说话。
何九如进来了，一点头道：“宏琛，货主答应了，不过这头一回三成让你给”
“行了！”骆掌柜一摆手道：“话说出去了，总不能让我再收回来了，主意是我拿的，头一回这三成该我给，姓骆的我在这一带也算个有头有脸的，我不能落人话柄，这碗饭我还得吃下去呢。大哥，麻烦您一趟，把马七弄进来！”
巴管事迟疑了一下，站起来走了出去，马七穴道受制，不能动弹，巴管事把他架了进来，骆掌柜抬抬手，巴管事把马七扶到边儿上一张椅上坐下。
马七阴阴一笑道：“骆掌柜！怎么回事儿？你前倨而后恭，我马七可有点受宠若惊啊！”骆掌柜一抱拳，正色说道：“七爷！我跟这趟货的货主商量过了，承七爷您看得起我骆某人，一来就表明不动‘承德’地面上的，贵当家的赏这碗饭吃，我骆某人在此先致我一份谢意。”
马七阴笑说道：“骆掌柜你也别客气，有道是：‘兔子不吃窝边草’，咱们人不亲土还亲呢，是不？”
骆掌柜一点头道：“对！就是冲这一点儿，这趟货的货主央骆某人出面跟七爷您打个商量，从这一趟起，往后只要是‘张家口’来，从‘承德’过的驼队，一概在进‘承德’城之前留下三成，愿意跟贵当家的交个朋友，可是往后贵当家手下的弟兄们，只要见着是何老九带路押货，也请高抬贵手，别再为难。”
马七两眼掠过一丝异彩，脸上却掠过一丝狐疑之色，道：“骆掌柜的怎么突然想通了？”
骆掌柜道：“七爷！骆某人这是代表货主说话。”
马七笑了，笑得好阴：“骆掌柜是这一带有头有脸的人物，也等于是这一带吃这行饭的瓢把子，有骆掌柜这种身份的人出面说话，要是再有个不字，那是我们当家的不知道进退，不识抬举，只是我姓马的在骆掌柜这儿栽这个跟头”
骆掌柜双眉一扬道：“姓费的只是到我这儿来打听事儿的，可是不管怎么说，七爷您总是在我骆某人家里跟他碰上的，骆某人不是不通人情世故的人，这一点我骆某人另有安排，七爷看怎么样？”
马七又笑了，笑得更阴了：“骆掌柜既有这么一句，马七我就是丢了半条命也认了，咱们一句话，从今后我马七要跟骆掌柜多亲近亲近，咱们这叫不打不相识，从现在起，咱们都是朋友，哪位伸伸手帮马七个忙。”——
意再试试？”
巴管事迈步要过去。
骆掌柜抬手一拦，望着马七道：“我们自认学艺不精，马七爷请回吧，贵当家所要的，我骆某人负责在半个时辰之内送出城就是！”红衣大姑娘叫道：“爹！”
骆掌柜叱道：“小孩子少插嘴。”
“哟！”马七看了红衣大姑娘一眼，笑道：“我还不知道骆掌柜有这么一位漂亮的姑娘呢！”
红衣大姑娘柳眉高扬，叱道：“你住嘴！”
马七阴阴一笑道：“骆姑娘！我这可是好话啊！”他冲骆掌柜一抱拳，转身要走！
费独行突然一声：“站住！”
马七停步回身。
费独行迈步走了过去，冷冷道：“阁下把这把刀带回去！”
他一脚踢出，那把把镶骷髅的飞刀离地飞起，一道白光向马七头顶射去！
马七道：“有劳了。”他抬手就去抄，抄是抄住了，可是飞刀劲儿大，脱手又飞了出去“笃！”地一声射进了马七身后门框上，刀刃全进木头里去了，带得马七往后一跄踉！
马七这一下子不笑了，脸上变了色，瞪大了眼道：“你是”
费独行道：“何九爷驼队里的，看见我手里这根马鞭了么？你要能躲过我三鞭，休说是三成，我把何九爷的驼队整个儿送出城去，留神，这是头一鞭。”马鞭抖手挥了出去！
马七还没来得及说话“叭！”地一声，左肩上已中了一鞭，衣裳破了，左肩上血红一道，火辣辣的疼。
红衣大姑娘一双美目瞪圆了，脱口喝道：“好！打得好。”
费独行跟没听见似的，望着马七道：“头一鞭你没能躲过，留神第二鞭，我抽你的腿！”
他可真是说那哪儿抽哪儿，马七明知道人家要抽他哪儿，他硬没能躲开，费独行第二鞭抽出，正中他右大腿，不疼，可是一酸一麻腿一软他坐了下去！
何九如忘了肩上疼，叫道：“好鞭法！”
马七脸色煞白，抬手就要探腰。
费独行第三鞭挥了出去！“叭！”地一声，正中马七右腕，马七右腕上添了血红一道，大叫一声，左手抓住右腕，龄牙咧嘴，汗都出来了。
马七身后那凶蛮黑衣汉子一声不响，翻腕亮出一把匕首，挺腕就扎费独行的后心。
红衣大姑娘急忙叫道：“小心！”
她还是叫迟了，费独行反手挥鞭，那黑衣汉子大叫一声丢下匕首捂着脸倒了下去，满地乱滚。
费独行望着马七笑笑说道：“马七爷！你不但没能躲过我三鞭，连一鞭都没躲过，而且你马七爷也坐在了地上，骆掌柜许你的吹了，让你的人回去告诉你们当家的一声，半个时辰之内把‘快马’张送回来，要不然他就别想要你马七，咱们一个换一个，谁要是觉得吃了亏，尽可以找我算，半个时辰之后，我会出城去！”
马七挺身要站起。
费独行马鞭一指，道：“你坐着！我没让你动。”
马七转过脸去喝道：“还不快回去！”
那黑衣汉子爬起来跑了，满脸都是血。
费独行突然出鞭闭住了马七两个胳膊上的穴道，回过身去道：“骆掌柜、何九爷，我把马七交给两位了，请放心，‘快马’张一定回得来的，到了该走的时候，何九爷带着驼队尽管走就是！”他转身往外行去！
骆掌柜跟何九如同时叫道：“费朋友！请等等。”费独行像没听见一样，依然走他的！
一阵香风袭人，红影一闪，红衣大姑娘已掠过来拦住了他，娇靥比她那身衣裳还红，道：“对不起！我刚才鲁莽。”
“好说！”费独行道：“彼此缘仅初会，我来得也不是时候，难免引人误会。”迈步要走！
红衣大姑娘忙伸玉手一拦，着急地道：“嗳！你等等。”
费独行道：“姑娘还有什么见教？”
红衣大姑娘道：“我们还没谢谢你呢！”
此刻何九如眼骆掌柜已双双赶到，齐声说道：“费朋友”
费独行道：“二位！不必客气了，二位天生一付热心肠，都是乐于助人的人，我欠二位的，总该还一还！”他从红衣大姑娘身边走过，往外行去！
何九如跟骆掌柜还要拦。
巴管事轻咳一声道：“东家！九爷！”
何九如、骆掌柜回过身来道：“怎么了？”
巴管事没说话，一直到费独行看不见了，他才道：“他告诉东家他是从‘辽东’来的？”
骆掌柜道：“是啊！怎么？”
巴管事道：“我知道他是谁了，除了他别人不可能有这么好的功夫。”
骆掌柜、何九如同声问道：“他是谁？”
巴管事道：“费慕书！”
“费慕书？”刹时间大伙儿都叫了起来，红衣大姑娘叫的声音最尖、最大，她叫了一声之后，玉手捂着檀口怔在了那儿！
“索命飞刀”马七两眼直了，脸色更白了。
定过神来之后，骆掌柜沉声道：“大哥，您没看错么？”
巴管事道：“以您看呢？”
骆掌柜道：“他，他是怎么出来的？”
显然，他也认为黑衣客是费慕书，刚才那一问不过是一种下意识。
何九如道：“自然是到了该出来的时候了。”
骆掌柜道：“老九！像他那么个人，一旦进去了，他们会放他出来么？”
何九如道：“这个那你说他是”
骆掌柜道：“这还用问么，老九。”
何九如脸色一变，道：“要是这样的话，他怎么敢进‘承德’城？”
骆掌柜道：“有什么不敢的，他怕过什么？又怕过谁？凭他那身工夫，‘承德’城里这几个衙门里头的，哪一个能奈何他？”
何九如道：“那也不对呀，他要是那么出来的，‘承德’城这几个衙门头，怎么会一点动静都没有？”
骆掌柜道：“那许是公文还没到，即便公文已经到了，明知凭这几个人奈何不了他，官样的文章，上官不催，下官乐得装糊涂！”
何九如摇摇头道：“这我就又不懂了，像他那么个人，又怎么会伸手管咱们这档子事儿？”
骆掌柜还没有说话“索命飞刀”马七突然一声冷笑道：“只怕他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，你们引虎驱狼，这下有乐子瞧了。”
骆掌柜脸色一白，一句话没说，扭头进了小客厅。
何九如沉喝一声：“看好了他。”
偕同巴管事跟了进去。
红衣大姑娘也忙跟了进去！
进了小客厅，骆掌柜往下一坐，白着脸一语不发。何九如走过去坐在骆掌柜身边，低声道：“宏探！你看”
骆掌柜道：“我就是想跟你们俩商量一下，要知道，‘索命飞刀’马七这帮人虽然人多，咱们还好应付，费慕书那身功夫刚才咱们可是亲眼看见的，他要是有意冲这趟驼队伸手，咱们恐怕一成也保不住。”
红衣大姑娘道：“爹！您听马七的，人家怎么会动这趟驼队，人家明明是帮咱们的忙。”
骆掌柜脸色一沉，叱道：“小孩子家懂什么？我跑了大半辈子江湖，难道还不如你？”
红衣大姑娘道：“人家明明是帮咱们的忙嘛，要不是人家留下马七，咱们还不知道该怎么办呢？不得乖乖的如数给他们送出城去？”
骆掌柜脸色一变，就要发作。
何九如道：“宏探！何必跟孩子这样儿，正事儿要紧。”
骆掌柜被何九如这么一栏，立即冲红衣大姑娘摆手说道：“好了，好了！你回后头去，这儿没你小孩子家的事儿！”
红衣大姑娘道：“我就永远长不大。”拧身走了出去！
骆掌柜气得脸又一白，指着门外道：“老九！你看看，这哪像话，你还护她。”
何九如道：“宏琛！不是我说你，孩子大了，眼看就要嫁人的姑娘了，不能还把她当小孩儿似的，不高兴就板着脸叱责几句。”
骆掌柜道：“那怎么办？难不成让我冲她作揖递嘻哈儿？”
何九如勉强一笑道：“好了，好了！别又跟我来上了，咱们谈正经的吧，这件事儿你打算怎么办？”
骆掌柜转望巴管事道：“大哥！您有什么高见？”
巴管事沉默了一下道：“东家！正如您刚才所说，宁惹‘索命飞刀’马七这班人，不惹一个费慕书，这件事儿关系着咱们以后的祸福，千万要慎重。”
骆掌柜凝目道：“我也知道要慎重，可是您的意思是”
巴管事道：“费慕书以往在江湖上的名声不大好是实，几年前也听说他在‘辽东’遭人整了，吃上官司入了狱，多少人都以为这回他是吃个秤锤掉进河里，死定了，哪知道事隔多少年后的今天，他又出来了，要照当日他的名声，要照他这回离奇的出狱，他伸手管咱们这档子事，很可能别有用心，我看”
骆掌柜忙道：“这么说”
巴管事一摇头道：“我话还没说完呢！”
骆掌柜马上住目不言。
巴管事接着说道：“要照这一点看，咱们不能不为自己打算，早落子、早提防，可是话又说回来了，万一他是出自真心帮咱们的忙，路见不平，拔刀相助，咱们可不能以怨报德，捣这个马蜂窝！”说了半天，他也只是分析利害，并没有拿个主意。
骆掌柜道：“像他这种人怎么会帮咱们的忙，杀猪的要发了善心，他就别吃饭了，我看他准是老虎戴素珠，假充善人，‘承德’城这么多常往‘辽东’跑的，他怎么别人不找，单找上了我？再说他来得未免也太巧了点儿，当初他是那么个名声，如今又不知道是怎么从牢里跑出来的，我现在越琢磨越觉得不对劲儿！”
何九如看了看巴管事，没说话。
他也知这件事事关重大，不敢轻易开口，更不敢乱拿主意。
巴管事明白河九如的心意，骆掌柜这个人挺“海”也天生一付热心肠，为朋友他能两肋插刀，可就有一宗短处，刚愎自用，往往自以为是，还相当固执。骆掌柜叫他一声大哥，这当地只有他多少还能说上话。
他看了看骆掌柜，道：“东家！有一点你想到了没有？”
骆掌柜道：“大哥！哪一点？”
巴管事道：“他要是别有用心，他还等什么？”
骆掌柜为之一怔，但他旋即说道：“大哥，毕竟邪不胜正，这儿是城里，又是行宫所在，他多少得有点儿顾忌。”
巴管事道：“东家！‘索命飞刀’马七这帮人都肆无忌惮，他又有什么顾忌，他要是有顾忌，他也不会在大街上大摇大摆的了。”
骆掌柜摇头说道：“大哥！‘辽东’的公文还没到‘热河’，只要他不在‘承德’城里闹事儿，谁会发现他？至于‘索命飞刀’马七这帮人，咱们干这一行的一对招子都够亮的，什么没见过，难保他们踉这块地儿上的几个衙门没勾结，要不然行宫所在，他们绝不敢这么明目张胆，要照这么看的话，胳膊别不过大腿，姓马的这帮人咱们还真不能得罪！”
巴管事道：“那么东家的意思是”
骆掌柜冷笑一声道：“要防他只有一个办法，让他没工夫冲咱们伸手。”
巴管事一惊道：“东家！这可不是闹着玩儿的，咱们现在还不知道他是不是真有意思冲咱们伸手啊。”
骆掌柜道：“大哥！一旦等火燎了眉毛，再找水可就来不及了，姓费的他终是个祸害，纵不为咱们自己，也得为跟咱们吃同一碗饭的想想。”
巴管事口齿启动了一下。欲言又止。
骆掌柜霍地站了起来道：“我这就去跑一趟！”
巴管事忙跟着站起，道：“东家！慢着！万一真像您说的，马七这帮人跟几个衙门里的暗中有来往，马七留在了咱们这儿，您现在又要去找他们”
骆掌柜的双眉一扬，转望何九如道：“老九！我打算这么办，以我看马七这帮人跟他们准暗中有来往，胳膊别不过大腿，咱们不为眼前为以后，头一回这三成我给，咱们跟马七先把话摆明白，往后只有驼队从‘承德’过，过来一趟咱们给一趟，希望彼此就此相安无事，咱们够朋友，他们也得讲点义气，你看怎么样？”
何九如皱了皱眉，苦笑说道：“宏琛！你知道，东西不是我的，我只是个带路跑腿儿的，这件事我做不了主，我得先踉货主商量商量！”
骆掌柜道：“这有什么好商量的，谁的命归谁，他要是不答应，往后让他找别人带路押货去，他要明白，这件事跟我们这些‘承德’当地的没关系，头一回又不要他拿，我这完全是为朋友，冲着老九你，要不然我还懒得管呢！”
何九如沉默了一下，才缓缓说道：“这个我知道，只是”
巴管事接口说道：“我看不如这样，东家先去跑一趟，探探他们的口气，等咱们有几分把握，确知马七这帮人跟他们有勾结之后，咱们再踉马七谈。”
骆掌柜道：“大哥！以我看准是这么回事儿，咱们都算得老江湖了，这个还看不出来，要不是这么回事儿，马七这帮人绝不敢这么明目张胆，换个别的地儿还有可能，要知道‘承德’是行宫所在，跟在天子脚下的‘北京城’差不了多少，即使姓费的他真是发了善心，拔刀相助，他也不过只伸这么一回手就走了，他不可能永远待在‘承德’，往后还得靠咱们自己，现在咱们既打算撇他，往后更得靠咱们自己，反正只有一条路，不是拼就是和，拼、他们跟几个衙门里的暗中有来往，胳膊别不过大腿，一旦惹了官，往后的麻烦更大，两下里这么一夹攻，这条路就别走了，那就得和，既然只有和，何不早和，再说姓费的他搁下了话，半个时辰之内让他们来换人，半个时辰我能办什么事，万一我还没回来了，马七就让他们换走了，再找他们可就不是现在的情形了！
巴管事道：“我不能不承认东家说的是理，可是您要明白，这件事关系太大，一步走错，后患无穷。”
骆掌柜道：“我知道，大哥！我什么时候办错过事儿？”
何九如一叹道：“宏琛！你怎么突然变的这么怕事儿了。”
骆掌柜脸色一变道：“老九！你没说错，我是怕事，我吃的是这碗饭，走的是这条路，这种事儿又不是头一回，除非我豁出去不吃这碗饭，不走这条路了，可是眼前这件事儿你要明白，马七话说的很清楚，跟‘承德’当地的没关系，与其说我为的是这条路上的朋友，不如说我完全为了你，大半辈子，这点名气挣来不容易，万一要僵在这儿，‘张家口’一带的货主就得另请有把握的带路押货，你吃什么？你这张老脸往哪儿放？往后你还混不混了？就算他们还找你，你是不是往这边儿来一趟，就得在刀里枪里走一趟？再说，别人不知道，咱们清楚，‘张家口’一带的货主每往这边来一趟，赚的也不在少数，这么多年下来，哪一个不是有房子有地，家里三妻四妾，下人成群的，牙缝地里剔下点地算得了什么？又不是要你拿出三成，也少不了你的，你还有什么为难的？”
何九如听毕，点头道：“宏琛！咱们多少年的朋友了，别人我不清楚，你我还不清楚？
你为我好我知道，我也很感激，可是不管怎么说，这件事我非得跟货主商量一下不可，咱们都是在外头跑的，不能越这个理。”
骆掌柜一点头道：“好吧！你去找他商量商量，我在这儿等你的话，他要是不答应，我干我的，马七这档子事儿让他应付去！”
何九如没说话，站起来走了出去！
望着何九如走了出去，巴管事愁聚眉锋，忧心冲忡地道：“东家！我总觉得这件事儿您做得有点儿冒险。”
骆掌柜道：“大哥！您说，这件事除了这么做之外，还能怎么办？还有别的路可走么？”
巴管事心里早琢磨过了，他觉得骆掌柜这么做的确是冒险，可是他又想不出好主意来！
先拿对费慕书这件事儿来说，要等弄明白费慕书真是别有用心时，那可当真就来不及了。
至于眼前“索命飞刀”马七这帮人，他也觉得他们九成九跟“承德”的几个衙门暗中有勾结，要不然“承德”行官所在，他们绝不敢这么明目张胆，马七他们既跟官府有勾结，吃这碗生意饭的就永远斗不过他们，现在不跟他们妥协，往后这几个衙门里的会鸡蛋里挑骨头找麻烦，到那时候生意会更难做，除非今后从“张家口”往“辽东”去的驼队不走这条路。
可是话又说回来了，不走这条路往哪儿走？往“承德”西北绕，那儿是围场所在，官家不许百姓随便接近那块地儿，尤其是赶着这么一大队骆驼，想偷偷的溜过去都不行。
那么走“居庸关”绕道河北，再从“喜峰口”或者是“山海关”出去，老天爷！那得绕多远，路上多了多少日子，这么些人畜的吃喝就不止这三成，万一有点儿耗损，丢的比三成还多，不走这条路又能走哪一条？
再想想，骆掌柜他也确是为朋友“张家口”一带做这行生意的，这么多年下来，无论哪一个都吃得饱饱的，牙缝儿里剔下来些给人家，又算得了什么？
万一要是弄僵了，那对何九如无论怎么说都没好处，轻则砸饭碗，失面子，重则连老命都能赔进去！
何如让坐享其成的有钱大爷从牙缝儿里剔下来些，让这位跑了大半辈子，脚板底儿都磨出了厚茧子的何老九再吃几年安稳饭！
巴管事他没有好主意，有主意也是一样的冒险，毕竟他不是当家的，这两件事万一任何一件出了纰漏，他这两肩子担不起！
所以骆掌柜这么一说之后，巴管事他也就没敢再说话。
何九如进来了，一点头道：“宏琛，货主答应了，不过这头一回三成让你给”
“行了！”骆掌柜一摆手道：“话说出去了，总不能让我再收回来了，主意是我拿的，头一回这三成该我给，姓骆的我在这一带也算个有头有脸的，我不能落人话柄，这碗饭我还得吃下去呢。大哥，麻烦您一趟，把马七弄进来！”
巴管事迟疑了一下，站起来走了出去，马七穴道受制，不能动弹，巴管事把他架了进来，骆掌柜抬抬手，巴管事把马七扶到边儿上一张椅上坐下。
马七阴阴一笑道：“骆掌柜！怎么回事儿？你前倨而后恭，我马七可有点受宠若惊啊！”骆掌柜一抱拳，正色说道：“七爷！我跟这趟货的货主商量过了，承七爷您看得起我骆某人，一来就表明不动‘承德’地面上的，贵当家的赏这碗饭吃，我骆某人在此先致我一份谢意。”
马七阴笑说道：“骆掌柜你也别客气，有道是：‘兔子不吃窝边草’，咱们人不亲土还亲呢，是不？”
骆掌柜一点头道：“对！就是冲这一点儿，这趟货的货主央骆某人出面跟七爷您打个商量，从这一趟起，往后只要是‘张家口’来，从‘承德’过的驼队，一概在进‘承德’城之前留下三成，愿意跟贵当家的交个朋友，可是往后贵当家手下的弟兄们，只要见着是何老九带路押货，也请高抬贵手，别再为难。”
马七两眼掠过一丝异彩，脸上却掠过一丝狐疑之色，道：“骆掌柜的怎么突然想通了？”
骆掌柜道：“七爷！骆某人这是代表货主说话。”
马七笑了，笑得好阴：“骆掌柜是这一带有头有脸的人物，也等于是这一带吃这行饭的瓢把子，有骆掌柜这种身份的人出面说话，要是再有个不字，那是我们当家的不知道进退，不识抬举，只是我姓马的在骆掌柜这儿栽这个跟头”
骆掌柜双眉一扬道：“姓费的只是到我这儿来打听事儿的，可是不管怎么说，七爷您总是在我骆某人家里跟他碰上的，骆某人不是不通人情世故的人，这一点我骆某人另有安排，七爷看怎么样？”
马七又笑了，笑得更阴了：“骆掌柜既有这么一句，马七我就是丢了半条命也认了，咱们一句话，从今后我马七要跟骆掌柜多亲近亲近，咱们这叫不打不相识，从现在起，咱们都是朋友，哪位伸伸手帮马七个忙。”——