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黑衣客抬手一拦道:“谢谢!不用了,我跟骆掌柜打听件事儿,马上就走。”
骆掌柜也没坚持,垂下手去凝目说道:“那我就不客气了,费朋友要打听什么事儿?”
黑衣客道:“据我所知,骆掌柜行里有几匹骆驼,经常在‘辽东’、‘热河’这条路上跑。”
骆掌柜点头说道:“不错!莫非费朋友想凑一份儿,结队”
“不!”黑衣客摇头说道:“我不是个生意人,我只是想知道六七年前正二月里,骆掌柜的骆驼有没有到‘辽东’‘葫芦沟’去过?”
骆掌柜道:“什么时候?六七年前正二月里?”
黑衣客道:“不错。”
骆掌柜笑着摇了头道:“费朋友!我们做生意的虽然破五开市,可是总得到正月十五才正常进货出货,哪会在正二月里往外跑,那时候人手还齐不了呢?回家过年的总得到二月二以后才到齐。”
黑衣客欠身站起,道:“是我冒失,打扰了,告辞。”抓起帽子来要走!
骆掌柜嗯了一声,道:“费朋友!经常在这条路上跑的骆驼队有好几家,我大半都熟,不知道费朋友你打听这个是”
黑衣客迟疑了一下道:“我有个亲人在六七年前二月二那一天,从‘葫芦沟’跟着一队到‘葫芦沟’卖东西的骆驼队走了,一走六七年没有音讯”
骆掌柜“哦!”地一声道:“我明白了,费朋友要找你这位亲戚”
黑衣客道:“是的!”
骆掌柜眉锋微皱,沉吟说道:“让我想想,经常在这条路上跑的骆驼队,‘承德’只有这么三家,据我所知,另两家他们也不会在正二月里往外跑,不分时候往外跑,单赶过年前后这段工夫做生意的骆驼队不是没有,那是些跑单帮的半路上凑到了一块儿,在一个地方做做生意,生意做完了,大伙儿也就散了,这种人‘张家口’比较多”
黑衣客道:“骆掌柜的意思是说‘承德’也有?”
骆掌柜的点头说道:“不错!有,不过只那么两三个人”
只见门口奔进个小伙子来,进门略一张望,冲这边跑了过来,跑得直喘,近前哈个腰道:“东家!何九爷的骆驼队已经进城了,巴管事让我来请您回行里去!”
骆掌柜立即站了起来,道:“你先回去!我随后就到。”
那小伙子答应一声,哈个腰转身又跑了。
骆掌柜转望黑衣客道:“费朋友!这位何九爷是‘张家口’来的,在‘张家口’人头很熟,跟他打听一下说不定能打听出个眉目来,费朋友愿不愿屈驾到我行里坐坐?”
显然,这位骆掌柜生就一付乐于助人的热心肠。
黑衣客为之暗暗感动,微一点头道:“谢谢!只是太打扰了。”
骆掌柜的哈哈一笑道:“费朋友别客气,四海之内皆兄弟,大伙儿一年到头在江湖上闯,谁不该帮谁个忙?助人就等于自助,费朋友,咱们走吧!”
他招呼过伙计来记上帐,迈步先往外行去!
出了“十里香”黑衣客过去解下了坐骑。
骆掌柜目光一凝,喝道:“好马!怕不是‘大宛’名种!”
黑衣客含笑说道:“夸奖!没想到骆掌柜还是位懂马的行家!”
“见笑!见笑!”骆掌柜道:“当不起这行家二字,我‘张家口’一带的朋友多,费朋友知道,‘张家口’的马是出了名的,常跟他们在一块儿聊,耳濡目染,多少懂点儿!其实,我经营的是皮货,药材大宗,经常在外头跑,不管什么,多少总得懂点儿!”
黑衣客牵着坐骑,两个人并肩往前走。
骆掌柜侧过头来看了看黑衣客道:“费朋友在哪儿发财?”
黑衣客道:“有劳动问,我是个江湖人!”
骆掌柜道:“怪不得,我第一眼就瞧出费朋友的气宇不同一般!”
黑衣客道:“夸奖了,不过一身的野气,一身的粗气罢了。”
骆掌柜摇头说道:“费朋友错了,一般人总以为江湖道上的人粗野,我见过的江湖道上人物不少,我明白,那是豪气,也是英雄本色,让人心折的就是这个,别人想学还学不来呢!”
黑衣客笑笑说道:“那大半是骆掌柜的偏爱。”
骆掌柜正色说道:“说偏爱我不承认,好交江湖朋友倒是实情,费朋友知道,干我们这一行的,不就等于半个江湖人,跨出门就是江湖,哪一趟不踉江湖道上的人物打交道?”
他说的也的确是实情实话,事实上干他这一行的也等于就是刀里枪里来回闯的江湖人,哪一趟都得冒风险,一趟出了门,回不回得来都不敢说。
黑衣客倏然一笑道:“我要是骆掌柜,我会打心眼儿里恨江湖人。”
骆掌柜失笑说道:“费朋友真会说笑,我不能不承认有时也会,不过那要看什么样的江湖人!”
黑衣客道:“谁的脸上也没写字儿,事到临头可就来不及了,骆掌柜以后再交江湖朋友,最好还是小心点儿。”
骆掌柜哈哈一笑,道:“就冲费朋友这句话,费朋友这个朋友,我是非交不可。”一顿,话锋忽转道:“还没请教费朋友的大号?”
黑衣客道:“不敢!费独行!”
骆掌柜目光一凝,道:“看来费朋友在江湖上一直是独来独往?”
黑衣客费独行笑了。
说话间,两个人已抵“裕记商行”店面不怎么大,只有一个柜台,一张茶几,几把椅子。
门口停了一队骆驼,算算有十几二十匹,骆驼身上驮满了东西,都用一个一个的革囊装着,有几个汉子靠在墙根下晒太阳,个头儿都很壮,满身的江湖气。
那小伙子正门口等着,骆掌柜一到便问:“怎么,何九爷已经到了?”
小伙子忙垂手回道:“是的,巴管事正在里头招呼着呢。”
骆掌柜当即命小伙子接过费独行的坐骑,他带着费独行往后行去!
“裕记商行”的店面不大,里头院子可大得惊人,三面是一整好几间的库房,后头还有个院子,想必那是住家用的,如今院子里排满了一条条的长板凳,坐满了人,地上放的有酒菜、有茶水。十几二十个粗犷的壮汉吃着喝着,袒胸的袒胸,掳袖的掳袖!
骆掌柜的一到,大伙儿纷纷离座打招呼。骆掌柜的一抱拳,含笑说道:“诸位一路辛苦,请随便吃喝,我不陪诸位了。”
他带着费独行进了东边一间客厅,客厅不怎么大,可相当雅致,里头坐着两个人,一个是个穿长袍的五十多岁干瘪瘦老头儿,一个是穿裤褂儿,利落打扮,腰扎宽带,下绑裤腿的瘦老头儿,后者虽然也瘦,可不像前者那么干,也远比前者精神,满脸的风霜,满脸的历练,手里拿着一根铜锅儿黑杆儿的旱烟袋!
两个人正聊着,一见骆掌柜的进来,立即双双站了起来,费独行一见穿长袍的干瘪瘦老头儿,突然一怔,但旋即就恢复了正常。
骆掌柜进门立即伸手,一把抓住了穿裤褂儿的瘦老头儿,带着笑道:“老九!你可真会整人,早不来,晚不来,偏偏在这节骨眼儿来!害得我肚子里的酒虫直抱怨!”
何九爷笑道:“我肚子里的酒虫抱怨得更厉害,巴老哥偏给我来壶浓茶,我正想找你问罪呢!”
“得!”骆掌柜大笑说道:“我这叫打人不成,反挨了一钉耙,怎么样,路上还平静吧?”
何九爷往他身后看了一眼,道:“待会儿再说,这位是”
显然他是当着外人,有话不便说。
骆掌柜一点就透“哦!”地一声道:“我来介绍介绍”
侧转身一指费独行道:“这位是‘辽东’来的费独行费朋友”
回手一指何九爷道:“费朋友!这位就是我刚才说的何九爷,不但在‘张家口’无人不知,无人不晓,而且从‘张家口’到‘辽东’这条路上,他最熟了,没有一个驼队不争着请他带路押队的。”
费独行一抱拳道:“何九爷!”
何九爷忙答了一礼,深深看了他一眼,道:“不敢!何九如!”
骆掌柜又一指穿长袍的干瘪瘦老头儿道;“这位是我行里的管事,姓巴!”
费独行又一抱拳道:“巴管事!”
巴管事一双无神的老眼正在盯着他帽沿阴影下瞧,闻言忙拱手寒暄了两句,道:“费朋友刚才是不是到行里来过?”
费独行点头道:“不错!我刚才到宝号来找过骆掌柜!”
骆掌柜转望何九如道:“老九!这位费朋友找我打听件事儿,我不清楚,正好今儿个你来了,看看你能不能帮他个忙。”
何九如“哦!”地一声,凝目问道:“费朋友要打听什么事儿?”
费独行当即把刚才在“十里香”告诉骆掌柜的,又说了一遍。
听毕,何九如不由微皱眉锋,沉吟着说道:“原来是这么回事儿,事隔六七年了,不是一天半天,让我想想”
骆掌柜抬手说道:“坐!坐!坐下想!”
宾主落了座,巴管事倒了杯茶给费独行端了过来,他往茶几上放茶的时候,又往费独行帽沿阴影下看了一眼。
想了一会儿之后,何九如忽然凝目问道:“费朋友要找的这个人是男的还是女的?多大年纪?”
费独行道:“女的,六七年前是十八九岁!”
何九如轻击一掌道:“那就对了,这位姑娘可是姓解?”
费独行登时精神一振,忙道:“不错!敢莫九爷知道”
何九如点点头道:“那就更对了,六七年前跑单帮的赵麻子跟丁秃瓢儿(秃头)从‘辽东’回到‘张家口’的时候,带了个十八九的姑娘姓解,据说是家里没人了,到‘张家口’投亲跟着驼队去的,赵麻子跟丁秃瓢儿的心情为人,‘张家口’一带的人都清楚,当时大伙儿以为那位解姑娘是他俩从‘辽东’拐来的,没一个不骂他们俩缺德的”
费独行道:“九爷说的这两个人,现在还在‘张家口’么?”
何九如迟疑了一下道:“在是在,那位解姑娘初到‘张家口’的时候是跟他们俩在一起的,以后是不是还在一起我就不清楚了,事隔这么多年,‘张家口’一带的人也把这件事淡忘了,我只知道六七年后今天,赵麻子跟丁秃瓢儿混整了,两个人都抖起来了!”
骆掌柜“哦!”地一声道:“发财了?”
何九如摇摇头道:“单单是发财,气焰还不致于那么高!”
骆掌柜笑了,点点头道:“嗯!那是身后有人伸手撑住他们的腰了?”
费独行跟没听见似的,道:“九爷!这两个人到‘张家口’一打听就能打听出来么?”
何九如目光一凝,道:“费朋友”
费独行倏然一笑道:“我不是点不透的人,谢谢九爷跟骆掌柜的关注!”
何九如沉默了一下道:“赵麻子跟丁秃瓢儿俩,现在在‘张家口’一带的名气相当大,我这是在这儿,在‘张家口’我得尊称一声赵爷、丁爷。”
费独行挺腰站起,一抱拳道:“多谢九爷!”转冲骆掌柜道:“我会记住‘承德’有骆掌柜这么一位朋友的,打扰了,告辞。”话落!他转身要走!
一名壮汉子飞步奔了进来,差一点没撞着费独行,进门便道:“九爷!‘快马’张让他们留下了!”
何九如变色而起,怒声说道:“他们未免也太过份了!”
骆掌柜的忙道:“老九!怎么回事儿,路上出了什么事儿了?”
巴管事轻咳一声,冲费独行瞟了一眼。
骆掌柜确是一点就透,马上就不吭气儿了。
就在这时候,一阵香风醉人,门外进来个红衣大姑娘,弯弯的眉,大大的眼,美艳动人,她一进来便道:“爹!九叔!出了什么事儿了?”
骆掌柜的一摆手道:“回后头去,这儿没你小孩子的事儿!”
费独行岂有不明白的道理,淡然一笑,转身要走。
骆掌柜忙道:“费朋友!请别误会!”
费独行回过身来含笑说道:“好说,一家有一家的事儿,本不足与外人道,骆掌柜言重!再说,‘裕记商行’有这位巴管事在,天大的事儿也挑得起来。”
骆掌柜为之一怔,道:“费朋友这话”
费独行笑笑说道:“骆掌柜,‘病尉迟’当年可是江湖上响当当的人物。”话落,转身要走!
身后突然传来巴管事冷冷一声:“费朋友!请留一步。”
费独行回过身来道:“巴管事有什么见教?”
巴管事道:“恕巴某眼拙”
费独行淡然一笑道:“好说,巴管事瞧了我半天都没瞧出来,自然是不在巴管事记忆之中的小角色。”
巴管事倏然一笑道:“好说!费朋友真是来打听事儿的么?”
费独行道:“以巴管事看呢?”
巴管事道:“费朋友来得太巧了些!”
他这句话刚说完,一声冷叱,一只玉手向着费独行当胸递到,奇快!袭的也是费独行胸前要穴。
费独行脚下没动,上身只微微一侧,这只柔若无骨,欺雪赛霜的玉手立即落了空,他道:“姑娘找错人了,外头又有人来了,还是应付外头的人吧!”
真的,又一个壮汉子奔了进来,道:“九爷!他们来了两个人。”
何九如脸色又一变,迈步行了出去!
骆掌柜踉红衣大姑娘也忙跟了出去!
只有巴管事没出去,他直盯着费独行。
费独行一笑说道:“巴管事要是不放心的话,尽可以挨我近点儿!”他转身行了出去。
巴管事紧迈一步跟在他身后。
这时候院子里的情形跟刚才完全不一样,坐那儿吃喝的十几二十条壮汉全站了起来,是既不吃了,也不喝了,有个小个子手里捏块卤牛肉,还没往嘴里放!
何九如、骆掌柜跟红衣大姑娘并排站着,斜斜地对着通往前头的那扇门,那扇门门口,一前一后站着两个人,两个黑衣汉子,前头一个瘦高,阴森森地一张渗青马脸。后头一个年轻点儿,一脸凶变剽悍态,抱着胳膊,一双阴森的目光不住地来回扫动着。
何九如遥遥一抱拳道:“在下‘张家口’何九如,这队货就是何某人带来的,请教?”
那马脸汉子看也没看何九如一眼,冷冷问道:“哪位是‘裕记商行’的骆掌柜?”
骆掌柜上前一步道:“在下就是骆某人,尊驾有什么见教?”
那马脸汉子一场手“笃!”地一声,一样东西插在骆掌柜脚前,那是一把雪亮的飞刀,刀把上镶着一颗拇指般大小的骷髅头,马脸汉子道:“兄弟先请教,骆掌柜的可认识这个?”
骆掌柜脸色一变道:“索命飞刀!”
何九如脸色也一变。
马脸汉子阴阴一笑,道:“难得骆掌柜认识我这把刀!”
骆掌柜道:“莫非马七爷当面?”
马脸汉子微一点头道:“兄弟正是马七,兄弟奉我们当家的之命,给骆掌柜捎来了话,我们兄弟们人多口众,当家的他养不起,从‘张家口’来的这一趟起,每一趟驼队我们当家的想借个三成,从‘承德’往东北去的不在此例,也就是说跟‘承德’的各位无关,请骆掌柜的高抬贵手,赏我们弟兄们一口饭吃。”
骆掌柜道:“好说!骆某人在江湖道上行走不是一天了,这规矩骆某人懂,骆某人也认为这是应该的,只是三成嫌多了些
素命飞刀马七道:“多少那是我们兄弟跟‘张家口’来的驼队之间的事,跟骆掌柜的你没关系,我们当家的只是请骆掌柜的你高抬贵手。”
骆掌柜的淡然一笑道:“‘张家口’的驼队从‘承德’过,在‘承德’歇脚不是一天半天了,以前从没听说有哪路朋友出面为难的,三成倒还事小,只怕此例一开,往后连‘承德’的这些人都没饭吃了。”
“索命飞刀”马七脸色一沉,道:“这么说,骆掌柜的你是不肯赏我们兄弟这碗饭吃了?”
骆掌柜道:“马七爷!江湖上重的是‘义’字,我骆某人吃的是外头跑的饭,不能不要朋友。”
“索命飞刀”马七将头连点,一连说了三声“好”沉声道:“快人快语!快人快语!
我们当家的仰慕的就是爽快汉子,骆掌柜的这个朋友,我们弟兄算是交定了!”
霍地转望何九如道:“姓何的!咱们的归咱们的,你怎么说?”
何九如轻咳一声道:“尊驾,不管干什么的,总得有个旗号,清亮亮旗号,还有,贵当家的是哪一位?”
“索命飞刀”马七道:“这个你不必问-”
何九如道:“当然要问,无论干哪一行的,一个大规矩总要守,贵当家的在何某人的驼队未进‘承德’城之前搁下了话;进‘承德’容易,不留下几文别想出‘承德’。何某人我进了‘承德’之后正想找朋友告贷,不想贵当家的却截下了何某人派出的前路探马,这不但是违背了大规矩,而且欺人过甚”
“索命飞刀”马七冷笑说道:“好一番大道理,姓何的!你错了,我们当家的说过,进‘承德’容易,不留下几文出‘承德’难,在你没留下几文之前,只要是你驼队里的人,任何人都别想离开‘承德’一步,我们弟兄截下你派出的前路探马,截错了么?”
何九如还待再说“索命飞刀”马七冷然说道:“废话少说,姓张的人在我们手里,限你在半个时辰之内把我们当家的开口借的如数送出城去,要不然你就别打算再要姓张的,要想离开‘承德’,你也得硬闯!”
何九如冷冷一笑道:“抓我一个人在手里跑到这儿来要挟我,算得了什么英雄好汉,你把姓张的放回来,我何某人闯给你看!”
索命飞刀马七目光一凝,阴笑说道:“抓个人在手里要挟你,谁说的?你以为我们弟兄靠的是这个?靠这个我们弟兄岂能有长远饭吃?姓何的,别门缝儿里瞧人,把人给瞧扁了,你可以在你马七爷身上试试,要是这个院子里有哪个能把你马七爷放倒在地,你马七爷拍胸脯把姓张的给你送回来。”
何九如两眼猛地一睁道:“好啊!我何某人就试一试。”
他把旱烟袋往腰里一别,就要过去!
院子里一个壮汉道:“九爷!让我试试他有多少斤两。”
他奔过去忽地就是两拳,这两拳相当快,也颇见劲道,无如索命飞刀马七脚下连动都没动便-一躲开了,壮汉子第三招还没出手,马七抬手抓住了他的腕子,一拧一抖,那壮汉子大叫一声跄踉暴退,左手捂着右肩矮下半截,头上的汗珠子跟黄豆似的。
何九如不敢再让弟兄们试了,上前一步抱拳说道:“马七爷!何某人领教一二。”跨步挫腰,一掌劈了出去!
何九如的功夫要比刚才那壮汉子高明多了“索命飞刀”马七往后沿步,一侧身让过这一掌,扬掌就劈何九如的腕脉。
何九如招式倏变,手腕闪电翻起,并食中二指划向马七腕脉!
马七阴阴一笑道:“好一招‘截脉手’!”
他躲过何九如这一招,单掌翻飞一连向何九如攻出三掌,逼得何九如连连后退,突然间左掌闪电递出,砰然一声正拍中何九如右肩。
何九如闷哼一声,急忙抽身后退,左手捂着右肩,脸色都白了。
骆掌柜的大惊,忙伸手扶住了他道:“老九”
何九如微一摇头道:“不碍事,贴张膏药就没事儿了!”
“索命飞刀”马七笑了,他阴笑说道:“还有哪位愿意再试试... -->>
黑衣客抬手一拦道:“谢谢!不用了,我跟骆掌柜打听件事儿,马上就走。”
骆掌柜也没坚持,垂下手去凝目说道:“那我就不客气了,费朋友要打听什么事儿?”
黑衣客道:“据我所知,骆掌柜行里有几匹骆驼,经常在‘辽东’、‘热河’这条路上跑。”
骆掌柜点头说道:“不错!莫非费朋友想凑一份儿,结队”
“不!”黑衣客摇头说道:“我不是个生意人,我只是想知道六七年前正二月里,骆掌柜的骆驼有没有到‘辽东’‘葫芦沟’去过?”
骆掌柜道:“什么时候?六七年前正二月里?”
黑衣客道:“不错。”
骆掌柜笑着摇了头道:“费朋友!我们做生意的虽然破五开市,可是总得到正月十五才正常进货出货,哪会在正二月里往外跑,那时候人手还齐不了呢?回家过年的总得到二月二以后才到齐。”
黑衣客欠身站起,道:“是我冒失,打扰了,告辞。”抓起帽子来要走!
骆掌柜嗯了一声,道:“费朋友!经常在这条路上跑的骆驼队有好几家,我大半都熟,不知道费朋友你打听这个是”
黑衣客迟疑了一下道:“我有个亲人在六七年前二月二那一天,从‘葫芦沟’跟着一队到‘葫芦沟’卖东西的骆驼队走了,一走六七年没有音讯”
骆掌柜“哦!”地一声道:“我明白了,费朋友要找你这位亲戚”
黑衣客道:“是的!”
骆掌柜眉锋微皱,沉吟说道:“让我想想,经常在这条路上跑的骆驼队,‘承德’只有这么三家,据我所知,另两家他们也不会在正二月里往外跑,不分时候往外跑,单赶过年前后这段工夫做生意的骆驼队不是没有,那是些跑单帮的半路上凑到了一块儿,在一个地方做做生意,生意做完了,大伙儿也就散了,这种人‘张家口’比较多”
黑衣客道:“骆掌柜的意思是说‘承德’也有?”
骆掌柜的点头说道:“不错!有,不过只那么两三个人”
只见门口奔进个小伙子来,进门略一张望,冲这边跑了过来,跑得直喘,近前哈个腰道:“东家!何九爷的骆驼队已经进城了,巴管事让我来请您回行里去!”
骆掌柜立即站了起来,道:“你先回去!我随后就到。”
那小伙子答应一声,哈个腰转身又跑了。
骆掌柜转望黑衣客道:“费朋友!这位何九爷是‘张家口’来的,在‘张家口’人头很熟,跟他打听一下说不定能打听出个眉目来,费朋友愿不愿屈驾到我行里坐坐?”
显然,这位骆掌柜生就一付乐于助人的热心肠。
黑衣客为之暗暗感动,微一点头道:“谢谢!只是太打扰了。”
骆掌柜的哈哈一笑道:“费朋友别客气,四海之内皆兄弟,大伙儿一年到头在江湖上闯,谁不该帮谁个忙?助人就等于自助,费朋友,咱们走吧!”
他招呼过伙计来记上帐,迈步先往外行去!
出了“十里香”黑衣客过去解下了坐骑。
骆掌柜目光一凝,喝道:“好马!怕不是‘大宛’名种!”
黑衣客含笑说道:“夸奖!没想到骆掌柜还是位懂马的行家!”
“见笑!见笑!”骆掌柜道:“当不起这行家二字,我‘张家口’一带的朋友多,费朋友知道,‘张家口’的马是出了名的,常跟他们在一块儿聊,耳濡目染,多少懂点儿!其实,我经营的是皮货,药材大宗,经常在外头跑,不管什么,多少总得懂点儿!”
黑衣客牵着坐骑,两个人并肩往前走。
骆掌柜侧过头来看了看黑衣客道:“费朋友在哪儿发财?”
黑衣客道:“有劳动问,我是个江湖人!”
骆掌柜道:“怪不得,我第一眼就瞧出费朋友的气宇不同一般!”
黑衣客道:“夸奖了,不过一身的野气,一身的粗气罢了。”
骆掌柜摇头说道:“费朋友错了,一般人总以为江湖道上的人粗野,我见过的江湖道上人物不少,我明白,那是豪气,也是英雄本色,让人心折的就是这个,别人想学还学不来呢!”
黑衣客笑笑说道:“那大半是骆掌柜的偏爱。”
骆掌柜正色说道:“说偏爱我不承认,好交江湖朋友倒是实情,费朋友知道,干我们这一行的,不就等于半个江湖人,跨出门就是江湖,哪一趟不踉江湖道上的人物打交道?”
他说的也的确是实情实话,事实上干他这一行的也等于就是刀里枪里来回闯的江湖人,哪一趟都得冒风险,一趟出了门,回不回得来都不敢说。
黑衣客倏然一笑道:“我要是骆掌柜,我会打心眼儿里恨江湖人。”
骆掌柜失笑说道:“费朋友真会说笑,我不能不承认有时也会,不过那要看什么样的江湖人!”
黑衣客道:“谁的脸上也没写字儿,事到临头可就来不及了,骆掌柜以后再交江湖朋友,最好还是小心点儿。”
骆掌柜哈哈一笑,道:“就冲费朋友这句话,费朋友这个朋友,我是非交不可。”一顿,话锋忽转道:“还没请教费朋友的大号?”
黑衣客道:“不敢!费独行!”
骆掌柜目光一凝,道:“看来费朋友在江湖上一直是独来独往?”
黑衣客费独行笑了。
说话间,两个人已抵“裕记商行”店面不怎么大,只有一个柜台,一张茶几,几把椅子。
门口停了一队骆驼,算算有十几二十匹,骆驼身上驮满了东西,都用一个一个的革囊装着,有几个汉子靠在墙根下晒太阳,个头儿都很壮,满身的江湖气。
那小伙子正门口等着,骆掌柜一到便问:“怎么,何九爷已经到了?”
小伙子忙垂手回道:“是的,巴管事正在里头招呼着呢。”
骆掌柜当即命小伙子接过费独行的坐骑,他带着费独行往后行去!
“裕记商行”的店面不大,里头院子可大得惊人,三面是一整好几间的库房,后头还有个院子,想必那是住家用的,如今院子里排满了一条条的长板凳,坐满了人,地上放的有酒菜、有茶水。十几二十个粗犷的壮汉吃着喝着,袒胸的袒胸,掳袖的掳袖!
骆掌柜的一到,大伙儿纷纷离座打招呼。骆掌柜的一抱拳,含笑说道:“诸位一路辛苦,请随便吃喝,我不陪诸位了。”
他带着费独行进了东边一间客厅,客厅不怎么大,可相当雅致,里头坐着两个人,一个是个穿长袍的五十多岁干瘪瘦老头儿,一个是穿裤褂儿,利落打扮,腰扎宽带,下绑裤腿的瘦老头儿,后者虽然也瘦,可不像前者那么干,也远比前者精神,满脸的风霜,满脸的历练,手里拿着一根铜锅儿黑杆儿的旱烟袋!
两个人正聊着,一见骆掌柜的进来,立即双双站了起来,费独行一见穿长袍的干瘪瘦老头儿,突然一怔,但旋即就恢复了正常。
骆掌柜进门立即伸手,一把抓住了穿裤褂儿的瘦老头儿,带着笑道:“老九!你可真会整人,早不来,晚不来,偏偏在这节骨眼儿来!害得我肚子里的酒虫直抱怨!”
何九爷笑道:“我肚子里的酒虫抱怨得更厉害,巴老哥偏给我来壶浓茶,我正想找你问罪呢!”
“得!”骆掌柜大笑说道:“我这叫打人不成,反挨了一钉耙,怎么样,路上还平静吧?”
何九爷往他身后看了一眼,道:“待会儿再说,这位是”
显然他是当着外人,有话不便说。
骆掌柜一点就透“哦!”地一声道:“我来介绍介绍”
侧转身一指费独行道:“这位是‘辽东’来的费独行费朋友”
回手一指何九爷道:“费朋友!这位就是我刚才说的何九爷,不但在‘张家口’无人不知,无人不晓,而且从‘张家口’到‘辽东’这条路上,他最熟了,没有一个驼队不争着请他带路押队的。”
费独行一抱拳道:“何九爷!”
何九爷忙答了一礼,深深看了他一眼,道:“不敢!何九如!”
骆掌柜又一指穿长袍的干瘪瘦老头儿道;“这位是我行里的管事,姓巴!”
费独行又一抱拳道:“巴管事!”
巴管事一双无神的老眼正在盯着他帽沿阴影下瞧,闻言忙拱手寒暄了两句,道:“费朋友刚才是不是到行里来过?”
费独行点头道:“不错!我刚才到宝号来找过骆掌柜!”
骆掌柜转望何九如道:“老九!这位费朋友找我打听件事儿,我不清楚,正好今儿个你来了,看看你能不能帮他个忙。”
何九如“哦!”地一声,凝目问道:“费朋友要打听什么事儿?”
费独行当即把刚才在“十里香”告诉骆掌柜的,又说了一遍。
听毕,何九如不由微皱眉锋,沉吟着说道:“原来是这么回事儿,事隔六七年了,不是一天半天,让我想想”
骆掌柜抬手说道:“坐!坐!坐下想!”
宾主落了座,巴管事倒了杯茶给费独行端了过来,他往茶几上放茶的时候,又往费独行帽沿阴影下看了一眼。
想了一会儿之后,何九如忽然凝目问道:“费朋友要找的这个人是男的还是女的?多大年纪?”
费独行道:“女的,六七年前是十八九岁!”
何九如轻击一掌道:“那就对了,这位姑娘可是姓解?”
费独行登时精神一振,忙道:“不错!敢莫九爷知道”
何九如点点头道:“那就更对了,六七年前跑单帮的赵麻子跟丁秃瓢儿(秃头)从‘辽东’回到‘张家口’的时候,带了个十八九的姑娘姓解,据说是家里没人了,到‘张家口’投亲跟着驼队去的,赵麻子跟丁秃瓢儿的心情为人,‘张家口’一带的人都清楚,当时大伙儿以为那位解姑娘是他俩从‘辽东’拐来的,没一个不骂他们俩缺德的”
费独行道:“九爷说的这两个人,现在还在‘张家口’么?”
何九如迟疑了一下道:“在是在,那位解姑娘初到‘张家口’的时候是跟他们俩在一起的,以后是不是还在一起我就不清楚了,事隔这么多年,‘张家口’一带的人也把这件事淡忘了,我只知道六七年后今天,赵麻子跟丁秃瓢儿混整了,两个人都抖起来了!”
骆掌柜“哦!”地一声道:“发财了?”
何九如摇摇头道:“单单是发财,气焰还不致于那么高!”
骆掌柜笑了,点点头道:“嗯!那是身后有人伸手撑住他们的腰了?”
费独行跟没听见似的,道:“九爷!这两个人到‘张家口’一打听就能打听出来么?”
何九如目光一凝,道:“费朋友”
费独行倏然一笑道:“我不是点不透的人,谢谢九爷跟骆掌柜的关注!”
何九如沉默了一下道:“赵麻子跟丁秃瓢儿俩,现在在‘张家口’一带的名气相当大,我这是在这儿,在‘张家口’我得尊称一声赵爷、丁爷。”
费独行挺腰站起,一抱拳道:“多谢九爷!”转冲骆掌柜道:“我会记住‘承德’有骆掌柜这么一位朋友的,打扰了,告辞。”话落!他转身要走!
一名壮汉子飞步奔了进来,差一点没撞着费独行,进门便道:“九爷!‘快马’张让他们留下了!”
何九如变色而起,怒声说道:“他们未免也太过份了!”
骆掌柜的忙道:“老九!怎么回事儿,路上出了什么事儿了?”
巴管事轻咳一声,冲费独行瞟了一眼。
骆掌柜确是一点就透,马上就不吭气儿了。
就在这时候,一阵香风醉人,门外进来个红衣大姑娘,弯弯的眉,大大的眼,美艳动人,她一进来便道:“爹!九叔!出了什么事儿了?”
骆掌柜的一摆手道:“回后头去,这儿没你小孩子的事儿!”
费独行岂有不明白的道理,淡然一笑,转身要走。
骆掌柜忙道:“费朋友!请别误会!”
费独行回过身来含笑说道:“好说,一家有一家的事儿,本不足与外人道,骆掌柜言重!再说,‘裕记商行’有这位巴管事在,天大的事儿也挑得起来。”
骆掌柜为之一怔,道:“费朋友这话”
费独行笑笑说道:“骆掌柜,‘病尉迟’当年可是江湖上响当当的人物。”话落,转身要走!
身后突然传来巴管事冷冷一声:“费朋友!请留一步。”
费独行回过身来道:“巴管事有什么见教?”
巴管事道:“恕巴某眼拙”
费独行淡然一笑道:“好说,巴管事瞧了我半天都没瞧出来,自然是不在巴管事记忆之中的小角色。”
巴管事倏然一笑道:“好说!费朋友真是来打听事儿的么?”
费独行道:“以巴管事看呢?”
巴管事道:“费朋友来得太巧了些!”
他这句话刚说完,一声冷叱,一只玉手向着费独行当胸递到,奇快!袭的也是费独行胸前要穴。
费独行脚下没动,上身只微微一侧,这只柔若无骨,欺雪赛霜的玉手立即落了空,他道:“姑娘找错人了,外头又有人来了,还是应付外头的人吧!”
真的,又一个壮汉子奔了进来,道:“九爷!他们来了两个人。”
何九如脸色又一变,迈步行了出去!
骆掌柜踉红衣大姑娘也忙跟了出去!
只有巴管事没出去,他直盯着费独行。
费独行一笑说道:“巴管事要是不放心的话,尽可以挨我近点儿!”他转身行了出去。
巴管事紧迈一步跟在他身后。
这时候院子里的情形跟刚才完全不一样,坐那儿吃喝的十几二十条壮汉全站了起来,是既不吃了,也不喝了,有个小个子手里捏块卤牛肉,还没往嘴里放!
何九如、骆掌柜跟红衣大姑娘并排站着,斜斜地对着通往前头的那扇门,那扇门门口,一前一后站着两个人,两个黑衣汉子,前头一个瘦高,阴森森地一张渗青马脸。后头一个年轻点儿,一脸凶变剽悍态,抱着胳膊,一双阴森的目光不住地来回扫动着。
何九如遥遥一抱拳道:“在下‘张家口’何九如,这队货就是何某人带来的,请教?”
那马脸汉子看也没看何九如一眼,冷冷问道:“哪位是‘裕记商行’的骆掌柜?”
骆掌柜上前一步道:“在下就是骆某人,尊驾有什么见教?”
那马脸汉子一场手“笃!”地一声,一样东西插在骆掌柜脚前,那是一把雪亮的飞刀,刀把上镶着一颗拇指般大小的骷髅头,马脸汉子道:“兄弟先请教,骆掌柜的可认识这个?”
骆掌柜脸色一变道:“索命飞刀!”
何九如脸色也一变。
马脸汉子阴阴一笑,道:“难得骆掌柜认识我这把刀!”
骆掌柜道:“莫非马七爷当面?”
马脸汉子微一点头道:“兄弟正是马七,兄弟奉我们当家的之命,给骆掌柜捎来了话,我们兄弟们人多口众,当家的他养不起,从‘张家口’来的这一趟起,每一趟驼队我们当家的想借个三成,从‘承德’往东北去的不在此例,也就是说跟‘承德’的各位无关,请骆掌柜的高抬贵手,赏我们弟兄们一口饭吃。”
骆掌柜道:“好说!骆某人在江湖道上行走不是一天了,这规矩骆某人懂,骆某人也认为这是应该的,只是三成嫌多了些
素命飞刀马七道:“多少那是我们兄弟跟‘张家口’来的驼队之间的事,跟骆掌柜的你没关系,我们当家的只是请骆掌柜的你高抬贵手。”
骆掌柜的淡然一笑道:“‘张家口’的驼队从‘承德’过,在‘承德’歇脚不是一天半天了,以前从没听说有哪路朋友出面为难的,三成倒还事小,只怕此例一开,往后连‘承德’的这些人都没饭吃了。”
“索命飞刀”马七脸色一沉,道:“这么说,骆掌柜的你是不肯赏我们兄弟这碗饭吃了?”
骆掌柜道:“马七爷!江湖上重的是‘义’字,我骆某人吃的是外头跑的饭,不能不要朋友。”
“索命飞刀”马七将头连点,一连说了三声“好”沉声道:“快人快语!快人快语!
我们当家的仰慕的就是爽快汉子,骆掌柜的这个朋友,我们弟兄算是交定了!”
霍地转望何九如道:“姓何的!咱们的归咱们的,你怎么说?”
何九如轻咳一声道:“尊驾,不管干什么的,总得有个旗号,清亮亮旗号,还有,贵当家的是哪一位?”
“索命飞刀”马七道:“这个你不必问-”
何九如道:“当然要问,无论干哪一行的,一个大规矩总要守,贵当家的在何某人的驼队未进‘承德’城之前搁下了话;进‘承德’容易,不留下几文别想出‘承德’。何某人我进了‘承德’之后正想找朋友告贷,不想贵当家的却截下了何某人派出的前路探马,这不但是违背了大规矩,而且欺人过甚”
“索命飞刀”马七冷笑说道:“好一番大道理,姓何的!你错了,我们当家的说过,进‘承德’容易,不留下几文出‘承德’难,在你没留下几文之前,只要是你驼队里的人,任何人都别想离开‘承德’一步,我们弟兄截下你派出的前路探马,截错了么?”
何九如还待再说“索命飞刀”马七冷然说道:“废话少说,姓张的人在我们手里,限你在半个时辰之内把我们当家的开口借的如数送出城去,要不然你就别打算再要姓张的,要想离开‘承德’,你也得硬闯!”
何九如冷冷一笑道:“抓我一个人在手里跑到这儿来要挟我,算得了什么英雄好汉,你把姓张的放回来,我何某人闯给你看!”
索命飞刀马七目光一凝,阴笑说道:“抓个人在手里要挟你,谁说的?你以为我们弟兄靠的是这个?靠这个我们弟兄岂能有长远饭吃?姓何的,别门缝儿里瞧人,把人给瞧扁了,你可以在你马七爷身上试试,要是这个院子里有哪个能把你马七爷放倒在地,你马七爷拍胸脯把姓张的给你送回来。”
何九如两眼猛地一睁道:“好啊!我何某人就试一试。”
他把旱烟袋往腰里一别,就要过去!
院子里一个壮汉道:“九爷!让我试试他有多少斤两。”
他奔过去忽地就是两拳,这两拳相当快,也颇见劲道,无如索命飞刀马七脚下连动都没动便-一躲开了,壮汉子第三招还没出手,马七抬手抓住了他的腕子,一拧一抖,那壮汉子大叫一声跄踉暴退,左手捂着右肩矮下半截,头上的汗珠子跟黄豆似的。
何九如不敢再让弟兄们试了,上前一步抱拳说道:“马七爷!何某人领教一二。”跨步挫腰,一掌劈了出去!
何九如的功夫要比刚才那壮汉子高明多了“索命飞刀”马七往后沿步,一侧身让过这一掌,扬掌就劈何九如的腕脉。
何九如招式倏变,手腕闪电翻起,并食中二指划向马七腕脉!
马七阴阴一笑道:“好一招‘截脉手’!”
他躲过何九如这一招,单掌翻飞一连向何九如攻出三掌,逼得何九如连连后退,突然间左掌闪电递出,砰然一声正拍中何九如右肩。
何九如闷哼一声,急忙抽身后退,左手捂着右肩,脸色都白了。
骆掌柜的大惊,忙伸手扶住了他道:“老九”
何九如微一摇头道:“不碍事,贴张膏药就没事儿了!”
“索命飞刀”马七笑了,他阴笑说道:“还有哪位愿意再试试... -->>
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