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经典小说网 www.jdxs.cc,凡尔纳科幻三部曲:格兰特船长的儿女、海底两万里、神秘岛无错无删减全文免费阅读!

    第十七章 一声炸响

    第二天,5月8日,纳布留下给大家准备午饭,赛勒斯?史密斯和贾丁?斯普莱恩又登上了“眺望岗”,那边,哈伯特和彭克罗夫正在沿河而上,重新储备所需的木柴。

    工程师和记者也很快赶到了这个位于湖南沙嘴的小沙滩,儒艮正搁浅在那里。一群不知名的鸟已经在享用这堆肉了。他们用石块将这群正吃得津津有味的鸟群赶走,因为赛勒斯?史密斯想保存下儒艮的脂肪,可以利用它以供应大家的不时之需。儒艮的肉,本身就是一种优质食品,还是一种贵族食品。在马来亚地区,它曾经专供当地的君主享用。用它来做出美味的食物,这是纳布要做的事。

    此时此刻,赛勒斯?史密斯脑子还在不停地转动,很多事都出现在脑海里。前一天所发生的的事情还清晰地保存在他的脑海里,并且一直在纠缠着他。他很想知道水下搏斗的秘密,也想知道到底是哪种动物,是乳齿象啊,还是其他什么水怪,给儒艮造成了这样一个奇特的伤口。

    于是,他默默地站在湖边注视、观察着。平静的湖水依然在初升太阳的映照下闪闪发光,令人炫目,但他什么也没有发现。

    承接了儒艮尸体的这个小沙滩,水并不是很深,可就从这里开始,湖底就渐渐下降了,越来越深,应该就在湖的中央,水是最深的。这个湖可就像一个特大的盛水盘,里面装着满满的红河水。

    “嗨,赛勒斯,”记者问道,“我感觉这个湖水并没有什么可疑的地方啊?”

    “是没有,亲爱的斯普莱恩,”工程师回答,“可我实在不知道昨天的事件该怎样解释!”

    贾丁?斯普莱恩又说:“我承认,那个死亡的两栖动物身上的伤口是很奇怪的,而更让我无法解释的是,怎么会有这么大的力量将托普高高地抛出水面?仿佛有只强有力的胳膊在把托普扔出来,而且正是这只胳膊,用一把匕首把儒艮杀了!”

    工程师回答:“是的。”他略作沉思,接着说,“有件事我至今不明白。可您弄清楚了吗,亲爱的斯普莱恩,我是怎么得救的,我是怎么从危险的波涛中脱身,并被送进安全沙丘的?我怎么就感觉这不像是真的?所以,我认为其中一定有秘密,可说不定哪天我们会发现这个秘密的。让我们留意观察吧,可别总在伙伴们面前提这些奇怪的事。有什么想法先留在心里,我们继续干活吧。”

    大家知道,工程师还没有发现这些过多的湖水是从哪里排泄出的,可他又没发现湖水以往泛滥过的任何迹象,因此断定在某处会有个排泄口。可是,恰在此时,赛勒斯?史密斯很惊奇地听到了一股非常大的水流声。声音如此真切地传来,让人感到这股水流就在附近。他扔出几块小木头。顺着水流,这几块木头朝南面的拐角漂过去。他就沿着水流在湖岸上行走,来到了湖南面的那个沙嘴。

    在那里,湖水突然发生了下陷,像是进入了某个看不见的地面裂缝。

    赛勒斯?史密斯把耳朵贴在湖面上仔细聆听,结果一股非常清晰的地下瀑布声音传来。

    “找到了,在这儿呢,”他起身大声说道,“湖水的排泄口在这儿,湖水可能就是通过花岗岩高地中的一根地下管道,穿越我们还不知道的洞穴,流进大海的。而那些洞穴正好可以让我们利用一下!太好了,我会弄清楚的!”

    工程师砍下一根长长的树枝,将树叶去除,然后把树枝伸进两岸之间的那个拐角。很快他就辨析出,在水面下仅仅一英尺的地方,有一个大洞,这正是在此之前他们找来找去,却总是找不到的排水口。看来水流的力量非常大,树枝很快就从工程师手中被冲走,迅速不见了。

    “现在已经可以肯定了,”赛勒斯?史密斯一再强调,“那儿就是我们要找的排水口,而这个排水口,我要想办法让它露出来。”

    贾丁?斯普莱恩问:“我们现在该怎么做?”

    “让水面降低三英尺。”

    “怎样才能降低呢?”

    “另外再开辟一个比这更大的出水口。”

    “赛勒斯,在哪儿开呢?”

    “可以在离海岸最近的那部分湖岸。”

    “可那是坚硬无比的花岗岩湖岸呀!”记者说。

    “那也难不倒我们,”赛勒斯?史密斯答道,“我要炸开它,这样湖水流走时水面就会降低,排水口也就露出来了……”

    记者补充道:“而湖水落在沙滩上时就会形成一个瀑布。”

    “一个能为我们所用的瀑布!”赛勒斯回答说,“来吧,来吧!”

    工程师拉着他的同伴走了,而这位同伴对赛勒斯?史密斯是非常崇拜、无比信任的。他认为他的办法一定会取得成功,对此毫不怀疑。可是,怎样才能炸开这坚硬的花岗岩湖岸呢?在根本没有炸药、又没有必需工具的情况下,怎样才能让这些岩石瓦解呢?这绝对是一项超出工程师的能力,要了他的命的大工程。

    赛勒斯?史密斯和记者回到“烟囱”时,看见哈伯特和彭克罗夫正忙着卸木排。

    “樵夫们就要干完活了,赛勒斯先生!”水手笑着说,“您需要泥水匠时……”

    水手的话还没说完,工程师就接了过来:“泥水匠倒不需要,但是需要化学家。”

    “是啊,”记者补充道,“我们要炸岛……”

    “炸岛!”彭克罗夫喊叫起来。

    贾丁?斯普莱恩搭腔道:“最起码也要炸一部分!”

    工程师说:“听我说,朋友们!”随即他把自己观察的结果告诉了他们。根据他的观察,承载“眺望岗”的花岗岩堆中可能有个大小不定的岩洞,而他准备钻进去看看,能不能给大家提供居住的便利。因此,首先得使洞口显露出来,而水正是从那里排出的。这样,就得另开一个更大的出口,让水也从另一个出口泄出,这样就能降低水面。所以,必须得制造出一种可在湖岸的另一处拓开一条大排水沟的炸药。这正是赛勒斯?史密斯想要做的事。他要利用大自然为他准备的矿物来完成自己的想法。

    听到这里,大家都很振奋——尤其是彭克罗夫——一致同意了这个计划。采取果断措施,炸开这花岗岩,就能形成一个瀑布,这可真合了彭克罗夫的意!他能做好

    泥瓦匠或鞋匠,这一次,没准也能当好化学家呢,既然工程师需要化学家。要他做的,他都会去做,“哪怕当舞蹈和礼仪教师”,他对纳布说,只要需要的话。

    这时,纳布和彭克罗夫首先需要做的是负责提取儒艮的脂肪,还要保存它的肉,供大家食用。其他的人立刻动身出发了,甚至并不理解工程师的想法。因为,他们信任工程师。

    他们走后不长时间,赛勒斯?史密斯、哈伯特和贾丁?斯普莱恩就拖着箩筐,沿河而上,朝着煤矿层走去,那里有藏量丰富的片状黄铁矿。确实如此,最新形成的过渡地层有这些东西。并且赛勒斯?史密斯已把一块样品带回来过。

    用了整整一天的时间,他们就把这些黄铁矿一趟一趟地运送到“烟囱”去。到了晚上,那里已有了好几吨重的黄铁矿。

    过了这一天,5月9日,工程师就开始试验制作炸药了。黄铁矿的形状呈片状,其主要成分是煤、硅石、氧化锚和硫化铁——因为硫化铁的含量过多,首先要把它分离出来,并尽快将它转化为硫酸铁,得到硫酸铁之后,就可以将硫酸提取出来了。

    到了这一步,其实就已经达到目的了。一个国家的工业发展的水平如何,从其硫酸的消耗量上便可衡量出来。因为,硫酸是最常用的物质之一。以后,这种物质会对大家极其有用的,可以用来鞣制皮革和制造蜡烛等。而眼前,工程师却要将其留作他用。

    在“烟囱”后面,赛勒斯?史密斯选择了一块场地,并仔细地将地面整平。他在这平整好的地面上放置了一堆树枝和劈好的木柴,又在这柴堆上放了一些片状黄铁矿石,并让它们互相支撑着,不至于坍塌;然后,又覆盖上一层薄薄的黄铁矿石,这些黄铁矿石事先都已经被砸成像核桃般大小的小块儿。

    紧接着,又放置了几层砸碎的黄铁矿石,这样就形成了一大堆,外面再用泥土和草覆盖,并留了几个通气孔,就像是烧制木炭一样。做完这些后,便将木柴点燃了,火的热量传到了板岩上。板岩也跟着燃烧起来了,因为它里面含有煤和硫黄。

    接下来,就可以让转化工作独自去完成了。这得需要至少十至十二天,才能让硫变成硫酸铁,也使氧化铝变成硫酸铝,这两种物质都能在水中溶解,其余的,像焦炭、硅石和灰烬则不会这样。

    在这项化学工作自行完成的同时,赛勒斯?史密斯则安排同伴们去做别的。大家热情高涨,干劲十足,都在拼命完成任务。

    纳布和彭克罗夫已经将儒良的脂肪剥离下了,并把这些脂肪装进了一些大瓦罐储藏起来。需要通过皂化,来提取脂肪的一种成分,即甘油。可是,要想获得这一结果,就需要用石灰或苏打来处理。确实是这样,这两种物质中的任何一种,都能和脂肪发生化学反应并分离出甘油,生成肥皂。而这些甘油,也就是工程师想要的。大家都知道,他不缺少石灰,只是利用石灰来处理的话,... -->>

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