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经典小说网 www.jdxs.cc,凡尔纳科幻三部曲:格兰特船长的儿女、海底两万里、神秘岛无错无删减全文免费阅读!

片海岸的第十二天。

    4月6日,是烧砖的日子。从黎明开始,工程师和伙伴们就聚集在林中空地上准备烧砖。当然,这项活动是在露天而非窑炉里进行,或者可以说,聚集在一起的那些砖就是一个自我烘焙的窑炉。燃料则是一些早就准备好的柴捆,在地面上摆好后,周围摆放了好几排干燥的砖,很快就形成了一个巨大的立方体,在立方体外面设置了几个通气孔。光是摆放的工作就花了整整一天,直到晚上才点燃柴火。当天夜里,大家都没有睡觉,而是守着窑炉,精心地照看,不让火势减退。

    烧砖的过程持续了四十八个小时,并取得了圆满的成功。接下来就是等这一大批冒着烟的砖冷却下来。在此期间,纳布和水手在赛勒斯?史密斯的带领下,用树枝编成箩筐,运来了好几筐石灰石。这其实是岛上很普遍的石头,尤其是在湖的北面有好多。石灰石经过加热分解,可以提供黏稠的生石灰,而火一旦熄灭,就会发生膨胀。这种石灰和沙子掺到一起,就会减弱灰浆固化时的收缩,这样便得到一种优质的灰浆。

    4月9日,经过一系列的工作,工程师得到了石灰和砖。于是,大家立刻行动,开始建造窑炉,这样就可以焙烤出各种必要的家用陶器。他们的工作进行得很顺利。五天后,窑炉就用上了煤。这些煤是工程师在露天的“红河”河口发现的。第一缕烟从二十英尺的“烟囱”中飘出。这片林中空地,变成了工厂。彭克罗夫不再持怀疑态度了,这个窑炉可以制造出现代工业的产品了。

    最先要制作的,对于移民们来说最急需的就是一个适合烹煮食物的陶器。原料就是用地上的黏土,工程师还在其中掺入了石灰和石英。这种泥团成了“烟斗土”。移民们用形状合适的鹅卵石当模子,做出了一些管子、杯子、盘子和用来存水的大坛子和缸。虽然这些器物的形状看起来并不规范,甚至有些笨拙,但经过高温焙烤后,成了“烟囱”的厨房里珍贵的生活器具,其宝贵程度,不亚于任何名贵的用具。

    还要说的是,水手用这种黏土制作了几个粗糙的烟斗。这黏土也算名副其实了。水手觉得自己的作品非常可爱,唯一遗憾的是他们没有烟草。唉,这对彭克罗夫来说简直是折磨。

    “烟草会有的,一切都会有的!”水手信心十足,不过也很冲动,不停地重复这句话。

    这些工作一直持续到4月15日,这段时间移民们工作得极为认真。这段时间的移民们是制陶工,除了制作陶器之外没干其他的。如果赛勒斯?史密斯认为他们应该成为铁匠时,他们也会把铁匠的工作干得好好的。可是,第二天星期天,也是复活节,大家认为应该好好庆祝一下。这几位美国人都是信奉宗教的,同是《圣经》的严格奉行者。目前他们的处境更是激发了他们对造物主的信任。

    4月15日晚,他们回到了“烟囱”,还把剩余的陶器也带了回来。窑炉的火被熄灭了,只等有了新用途时再点燃。

    他们归来时,发现了一件令人欣喜的事情,这就是工程师发现了一种

    适于替代火绒的物质。这是一种海绵状的胶状柔滑的东西,来自某种多孔类蘑菇。这种蘑菇经过适当的处理,就会变得极易燃烧。尤其是当它提前蘸满火药,或是在硝酸盐或氯酸钾溶液中煮沸后。之前,他们并没有发现这种多孔类蘑菇,也没有找到可以取代它们的羊肚菌。那天,工程师认出了某种蒿类植物,属于这类植物的主要有苦菜、香橼、龙蒿、茵陈蒿等。他拔下好几束递给了水手,并说道:“彭克罗夫,这下您该高兴了!”

    “这是什么,赛勒斯先生?”水手仔细端详着手中的植物,它身上覆盖着丝一样细的长须,叶子上也有一层绒毛。

    “这是上帝的恩赐,难道是烟草?”水手继续问道。

    “不是,这是蒿类植物。”赛勒斯?史密斯回答,“对于学者来说,这是中国蒿类植物,对于我们来说,这就是火绒。”

    工程师的判断没错,这种蒿类植物晒干后,就会成为一种极易燃烧的物质,特别是在工程师把它们泡在了氯酸钾溶液中之后。岛上有好几层氯酸钾,这种物质其实就是硝酸。

    那天晚上,大家聚在中间的屋子里,吃了一顿还说得过去的晚餐。纳布焖了一罐刺豚鼠肉,并准备了一只添加了香料的水豚火腿,此外还有煮熟的芋块茎。这些块茎就像英国出售的“波特兰西米”,味道很好,而且营养丰富。它的作用可以代替面包。事实上,岛上的居民们到现在为止还没有面包。

    晚餐结束,准备睡觉之前,工程师和同伴们来到了海滩上散步。这时是晚上八点,夜色很美。月亮五天前刚刚满月,此时还尚未升起,但海面上已经闪烁出柔和的银色光线。这可以说是月亮的黎明。抬眼向星空望去,在这南半球的天顶,南极附近的星座闪闪发光,在这些星座中,就有工程师几天前在富兰克林山顶确定的南十字星座。

    赛勒斯?史密斯又继续观察了一阵这个星座,发现在这个星座的顶部和底部有两颗一等星,左面有一颗二等星,右侧有一个三等星。他看着这些行星,思考了一会儿,便向哈伯特问道:“今天是不是4月15日?”

    “是的,先生。”哈伯特回答。

    “这样,一年中有四天,实时和平时相合。要是我没弄错的话,明天就是其中一天。也就是说,明天,大约只有几秒钟的出入,太阳会在时钟十二点时达到子午面。如果天气晴好,我就可以得到这个岛的经度了,误差不会超过几度。”

    “不需要仪器吗?不用六分仪吗?”贾丁?斯普莱恩问道。

    “不用。”工程师回答,“而且,今天夜色纯净,通过计算南十字座的高度,也就是海平面上南极的高度,就可以测算出岛的纬度。朋友们,你们都知道,在着手在此安家之前,光证实这是一片岛屿还不够,还要确认这座岛和美洲大陆或澳洲大陆,甚至是和太平洋主要群岛之间的距离。”

    “是的,要是我们离有人居住的海岸只有一百海里,那么我们根本不用花力气建造房子,而是应该建造一艘船了。”贾丁?斯普莱恩说。

    “所以,今天晚上我要设法得到“林肯岛”的纬度。明天中午,再试图计算出经度。”赛勒斯?史密斯说。

    如果此时,工程师有一个六分仪,也就是那种通过反射精确测出物体角距的仪器,那么将是很容易测算出来的。当晚,通过南极的高度,第二天,通过太阳到子午面,就可以获得该岛的坐标。可是在没有仪器的情况下,只能找一些替代品。赛勒斯?史密斯便走回“烟囱”,借助炉火的微微光线,削了两把小平尺,并把两端连在一起,让它们形成圆规。而圆规的脚可以分开也可以聚拢。连接点用一根刺槐的大刺充当。关于刺槐,在柴堆的枯木上有的是。

    简单的仪器已经制作好了,工程师回到了海滩上。测算工作得在轮廓清晰的海平面上进行,而爪形海角却遮住了南面的海平面。工程师还得去找一个更为合适的地点。理想地点是面向正南方的那片海岸,只是去那里必须穿过“感恩河”。此时的河水很深,想要穿过可不是件容易的事。

    最后,赛勒斯?史密斯决定去“眺望岗”上试一试。对“眺望岗”在海平面之上的高度可以暂不考虑,他打算第二天通过数学中几何学的方法再来计算这个高度。

    于是,大家一起向“眺望岗”进发。他们沿着“感恩河”左岸而上,来到了西北和东南方向的边缘,也就是河边那些形状不规则的那排岩石上。

    这块高地的高度比右岸高出五十英尺,通过两边的斜坡,一直延伸到“爪形海角”的顶端和海岛的南海岸。其间,没有任何障碍物阻隔视线,可以一览无余地看到海平面的界限,从“爪形海角”一直到“蛇形岬角”。南面的海平面被月光照亮,在天空中很突出,这对测量的准确性很有帮助。

    此时,南十字座星座在观察者眼里是一个颠倒的情况,α星在南极的二十七度左右,这是赛勒斯?史密斯知道的情况。他也会在计算中把这段距离考虑进去的。当它到下面的子午面时,将是工程师观察最容易的时候。

    赛勒斯?史密斯把他制作的木质圆规的一脚对着海平面,另一脚对着α星,两脚的开口度是α星和海平面之间额角距。为了使得到的角度固定不变,他用刺槐的刺,把仪器的两块小木板钉在了第三块木板上。这样,他们的间距就会保持不变了。

    接下来,该计算角度了。他通过对海平面的重新观察,这要考虑到海平面的下降,所以还要测出“眺望岗”的高度。根据这个角的数值,就提供了α星的高度,也就提供了海平面上的天极的高度。这就是岛的纬度,因为地球上某一点的纬度,总是与这一点地平线上的天极的高度相等。

    接下来的计算要等明天进行。十点左右,大家都沉沉睡去了。

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