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钟宇希由外国学成归来，正在度暑假。
生活悠闲清静。
本来并非如此，由飞机场出来登上汽车，便要回公司开会。
因为在长途电话中，在母亲金丽强的要求下，他要到她的公共关系。推广市场鲍司当副总经理，她那公司的业务发展好，等人用。
如今的年轻人，多是二十二三岁，一面放下书包，一面跑马上任，当董事长去。
但刚出现机场，另有一番光景
案亲钟大权和母亲金丽强分别来接儿子，当父亲知道儿子到妻子的小鲍司去做事，十分生气：“我生意那幺大，行业那幺多，儿子要出来做事，当然帮我，分担我的重担。”
“我等人用，你机构那幺大，人才多。”
“人才多有什幺用？宇希是我儿子，他姓钟的。若被人知道他出来做事都不帮我，我还有什幺面子！”
“他又不是为外人做事，我是他妈咪。”
“我儿子成绩那幺好，去你那间小鲍司做事，不委屈他？”
“我的公司也不小啦，正在赚钱，就快要扩充”
“总之，没理由儿子有大机构不做，做你的小鲍司”
“我明白，你只不过歧视我罢了。”
“妈咪，爹？！你们不用再争论。”钟宇希最怕听父母吵架：“我哪儿都不去，谁也不帮，虽然我在外国拿了大学文凭，但我仍嫌学识不足，我要入大学研究院，修读一些科目，充实自己。”
“也好。有个博士儿子多光彩，爹？一定成全你。”
“妈咪也不会迫你太早面对社会，反正你才二十三岁，多开心一两年，社会压力大”
如此这般，钟宇希就闲了下来。
不单只是闲，还是孤清寂寞。
最初钟宇希由美国回来，父母抢着陪了他一个星期，久已缺少亲情的他，自然开心。
第二个星期，父母开始带他出外交际应酬，炫耀一番。
钟宇希很怕交际应酬，和陌生的不同年龄的人说话，他不知道该说什幺好。
他不单只不是交际能手，甚至有些怯场，这方面，他得不到父母的遗传。
参加大ball，他不喝酒、不吸烟，不投资股票、外币、地产，人人说得兴奋，大叫恒生指数六千几点啦！他却哑口无言。
他当然知道恒生指数代表香港股票市场的上落，等于美国的杜琼斯指数，但他又不买股票，又未准备进社会，所以无心研究。
他经常哑巴似的坐在一角，幸好有些小淑女。小千金过来跟他说偶像。
他喜欢看汤告鲁斯。
这样团团转，浪费时光一个月，他不肯再随父母出外交际应酬了。
他只想一家三口团聚，补偿这几年被踢到美国天天面对孤独。
谁知从此之后，不见爹、不见娘，两个人工作呀！开会呀！上电视呀！应酬呀！每天只有钟宇希一个人坐在餐桌上，寂寞地享受那一汤八菜。
难得父母在家，很高兴，很想和他们聊聊，天南海北、童年往事亦可，但他们忙碌依然，不久，就来了许多客人，一进门就是恒指、b股、赛马、喝酒原来父母在家中请客。
他溜回房间去，无所事事，人不工作不念书，如同废物，但这时距离开课还有一段日子。
他记得后花园那棵大槐树，乳娘和管家合力为他建了间树屋，每次他不开心，或父母扔下他一个人在家里，他就窝在树屋里与小狈睡大觉。
他重临后园，爬到树上，发觉树屋仍未破烂，只是尘封了，便叫花王打扫打扫。他成长了，高大了，树屋除了他，再容不下任何小动物。
纵然如此，那儿仍有许多梦可堪追忆。
他在树上，可以看到邻家的花园一部分（屋与屋有空间，视野去不尽）。
他看见那儿有喷泉。摇摇椅，泳池一角，后面被邻家洋白兰树遮住，看见一套法式露天桌椅，还看见一个缀满花的童话片一般美的公主秋千。
邻家一定有个被庞爱的女孩。
他家就没有，他是独生子，所以他这幺孤单。
邻家的女孩，一定是个小妹妹，看！摇摇椅上一对毛公仔，多稚气。娇憨！
若她是独生女就好，和她玩玩，总算有个伴嘛。
那天，只见佣人打扫，没有任何小女孩。
第二天，天色很晴朗，有凤，钟宇希带了一篮水果到树屋。他小心地爬上树（是担心弄翻水果篮，自己已是功多技熟），人还没有坐好，就从风儿吹送来一阵女孩的笑声。
他第一时间望下去，一个年轻菲佣，正在替一个长发女孩荡秋千。
秋千不停来回，她又坐着，看不清楚她有多大，大小难沟通，十二三岁最好，可以当小妹妹般疼爱，一起玩玩游戏，过过日子。
突然那女孩跳下秋千，人正面向树屋走过来，他终于看到她了。
她披着长发，上身穿了一件红白格子的贴身背心，露腰，下面穿了一条红白格子的三个骨贴身裤，脚上穿了一双红白格子。鞋头有红小蝴蝶结的时髦便鞋。
身材颇高，发育又好，怎会是小女孩？起码十八岁，这样偷看人家，怎可以？像瞥伯、像色狼心一慌，没放好的水果篮弄翻了，水果散了一地，发出“啪啪啪啪”的声音。
声音引动女孩的注意，她站定抬起了头，诧异地望过来。钟宇希望住她，一张脸尽红，笑也不是，哭也不是，足足相对三分钟，他狼狈地钻进树屋，一个早上不敢露面。
他很怕邻家派人过来大兴问罪之师为何偷窥邻家美女？居心何在？
凭良心，他真的没有任何坏打算，只是太寂寞了，看看邻家花园，也想过交个小朋友，男女都好。
不过，他真的把那女孩子看个一清二楚。
她有一管很漂亮的鼻子，他从未见过中国人的鼻子那幺高又那幺挺。
双眼也很洋味道。深深的，双眼皮很清楚，又够大。
她应该还有两个酒涡，笑起来一定又圆又大。
是真正的美人儿啊！
想着想着，在树屋里睡着了。
直到佣人来请他听电话。
原来祖母打电话给他，告诉他明天回港，早前，她和陪嫁的近身女佣银姑，去泰国拜神，顺路看个嫁人皇宫的老朋友，足足住了一个月。
次日，钟宇希去接飞机，然后送祖母回家去。
钟老太因为抗议儿子和媳妇把她的心肝宝贝孙儿放逐到美国去，几经争取无效，钟老太一怒之下搬走。
最初住在钟家别墅，她嫌地方大，佣人又多，后来在新界用几十万买了幢两层高的小房子，她和银姑就住得舒服了。
她从此不肯回家。
也不欢迎儿子和媳妇到访。
孙儿就不同，一见钟宇希就眉开眼笑，一个劲地捧着钟宇希的脸：“孙儿啊！宝贝啊！你瘦了”
“老太，大官长高又长大了，哪有瘦呢！”
“哎唷！他以前可是出了名的小胖子，又肥又白，脸滚滚圆。”
“男孩子大了长高，太胖就不好看。”银姑笑瞇瞇地说：“你看现在的大官多潇潇”
“潇洒呀！还玉树临风呢？阿银，你的中文老学不好。”
“是，老太，我真要好好学习了。”
钟老太一脸笑容，揽住孙儿，爱不释手。
祖母家中声音多、说话多、笑声多，非常热闹，虽然三个人，但永远开开心心。
“希儿，你看我由泰国买了什幺东西回来给你？”
“大官，可不要把它置诸高阁，老太为了它，花了许多时间。心血。精神才买回来的。”
“燕窝、猪肉干”
“你那幺爱吃我就开心了！快打开呀”
一大包，包装很漂亮，很艺术化，看来不是食物。钟宇希打开一看，大叫：“哗！金线晨褛？好漂亮，耀眼的。”
“这店子专做皇室生意，订造还要等半个月。”
“回去试试看合身不合身，老太一直喊长，谁知大官这幺高，玉树临风。”
“我不穿”
“怎幺啦？你真如阿银说的，把它扔进服装间的高阁？”
“当然不是，这幺名贵漂亮，平时穿太可惜，留待结婚的时候才穿。”钟宇希把衣服比在身上：“应该很合身适体。”
“结婚？”钟老太眼睛马上闪亮，不再瞇着眼：“你答应过大学毕业，由美国带个孙媳妇回来让我乐。”
“祖母，你硬着来，我可没有说过。”钟宇希面又红了。
“算啦！祖母年纪大，记性不好，也该带个女朋友回来瞧瞧，亮亮相吧！”
“我根本没有女朋友。”
“谁信？谁信？这幺好的样貌，这幺好的人儿，会没有女孩子喜欢？”
“你说过别带洋妞回来，一口英文，连祖母都不会叫的孙媳妇你受不了，你说我娶洋婆子你会哭。”
“是，是，别拉祖母的尾巴。”钟老太按按手：“由香港去留学的女孩子也有不少吧？”
“有，但未必”
“要找一位小姐配得起我们大官的，也不容易。”银姑终于忍不住了。
“这话倒有道理。”
“可别把我说成貌若潘安。”
“也差不多了，是不是？阿银。”钟老太又再瞇了眼。
“大官在我眼中，根本就是朱是罗密欧”
三个人一起大笑。银姑跟随钟老太念过点书，她一高兴就拋拋书包，说说古人，很有趣。
“你回来这些天，爹妈带你去哪儿玩过？”
“哪儿都没有去过，他们带我天天吃饭，交际应酬，我傻瓜一样的坐着。后来，我不跟他们出去了，留在家中。一天到晚一个人，一个星期见不到爸妈，见到了，他们又开派对，我反而要躲在房间”
“那不肖子，不贤媳，简直不是人，更加没资格做人父母。”钟老太一提起儿子。媳妇就生气。
“他们说，辛辛苦苦赚钱，也是为了振兴家业，留给我大量财富，享用三生，为我好。”
“啐！亏他们说得出口，”钟老太不提还可，提起就非常生气，接着说：“当初你妈生了你，一看是个儿子，她便马上要扎输卵管，绝育啦！我求她，又送首饰什幺的，我不贪心，只求她多生个儿子又好，女儿又好，给你将来做个伴，独生子，好孤独的，她口里答应，吓！第三天就做了，还瞒了我好几年，你猜她为什幺不肯再生？”
“生孩子好辛苦的吧！”
“哪一个女人不生孩子？哪一个女人生孩子不痛苦？痛过再生，反正只不过十月怀胎，生完一扔，有乳娘又有护士。原来她担心生孩子多了，身材会变样，真岂有此理！”
“妈咪现在的身材，的确仍然保持得很好。”
“身材好有什幺用？没尽做贤妻良母的责任。都四十六岁啦，儿子都二十三了，快做家姑了，还不安分，身材好有什幺用，又不是拍三级片。”
“祖母，泰国好不好玩？”钟宇希转一个话题。
“好！政变完了，安定了，一切都不同。我早知道你回来了，我马上回来，把你一个人扔在那个家，你不喊闷，我也担心。”
“祖母，你好儿年没出门了，我是想你玩开心些，所以提前回来也不告诉你。”
“你这孩子，就会为人设想。”
“要是大官不这幺令人喜欢，老太又怎会当他心肝宝贝？”
“这也是，希儿有孝心，重视亲情，一点都不像他爸爸”
“祖母，你还没看我由美国给你带了些什幺回来！”
“你这小傻子，美国有的，我们香港都有，还便宜呢。”
“那是心事，钱买不到的。”
“这是真话呀！”
钟老太和孙儿吃过点心，就睡午觉去了，银姑也要打扫收拾地方。
钟宇希带杯茶和一本书，到楼上天台。
天台全部有纤维上盖，所以就算风吹雨下都不怕，而且坐近围栏，还可以看到远处的大海。
可以在这儿看日出。看日落，风景不算很美，但可以看到大自然风貌，有山有水又有树。
夜景就一片沉寂，因为屋小人稀，而且居民又不习惯太晚睡觉，因此，没有如彩钻般灿烂的灯光。
钟宇希低头看书，忽然听到隔邻有人粗声粗气，用不纯正的英语说话。
钟宇希一方面无聊，另一方面好奇，应该有两个人，为何另一个不发言？
邻家的房子和祖母的一式一样，两层高，有小花园，也有天台，一排齐齐付的嘛。
不过，经过昨天发生的事，他不敢明目张胆的去看，只静悄悄沿着围墙瞄过去。邻家没安装上盖，因此一目了然。
一个菲佣正在对一个女孩子说话，然后转身进去。
女孩子开始晒晾衣服。
一排排，十分整齐。
她那一把长发盖住脸，身材不高不大，发育也不算很好，看样子她年纪很小，最多十三四岁。
她衣服还未晒晾好，一个中年女人进来，向她指指点点，说了一堆，女孩子又是点头，然后，那女人又进去了。
晒好衣服，她又去淋花及淋那青葱的着前。
然后她由屋里搬出一张藤椅来，边吃饼干边看海景。
一会才拉起椅子进去。
由于她一直没有抬起头，因此，看不到她的样子。
她穿了条米啡间条的棉布花裙，松身的，连身材也不大显现。
看见她，钟宇希又想起昨天看见的美人儿，两个人年纪或许相差儿年，但际遇显然有天渊之别。美人儿有菲佣为她荡秋千，衣服又时髦、美丽，像个白雪公主。
这女孩子要做不少家务，任何人都可以指使她，像灰姑娘。
他见过两个邻家的女孩—个是公主，一个是灰姑娘。
童话里的白雪公主和灰姑娘都很可爱，但她们呢？暂时无可奉告。
单看外表，当然是公主动人。
吃晚饭时，钟宇希和祖母聊起来了。
“邻家的女孩？她是乘孩子，叫汤铃。”
“她家环境应该不错，好像还有菲佣。”
中等人家，有生意有屋有车有佣人，那菲佣去年才请来的。”
“她家有许多人吗？”
“通常三个，最多四个。”
“菲佣应该可以应付家务，为什幺还要主人做工？”
“你看见汤铃在做什幺？”
“菲佣叫她晒晾衣服，还有一个中年女人叫她浇水淋花果。”
“汤铃这女孩子好命苦。”
“祖母，你认识她？”
“傻小子，我们做了几年邻居，我看着汤铃一天天长大，怎会不认识她？”
“若大官不是去美国念书，他和铃姑娘可能做了好朋友。”
“若是她真乖，我倒想她做我妹妹，我只想有个玩伴。”
“乖，汤铃乖，那孩子有情有义。就是命不好，她十岁左右，父亲就去世了，她和母亲汤太太有着一笔遗产，本来也生活无忧，又有两个忠心老佣人，当中一个，还是把汤铃带大的。”
“中年女人就是汤太太？”
“不，不是，汤太太年轻守寡，意志薄弱，抵受不住甜言蜜语，便跟了个叫庄永强的男人，婚后一家三口搬进来，也很快乐”
“谁知有天，来了个叫庄珍宝的女孩子，说是庄永强的女儿，汤太太吓了一跳，因为庄永强告诉汤太太他从未结过婚。”钟老太吃炮饭要喝茶了：“还是叫阿银说，她比我还清楚。”
“我和汤家两个佣人比较接触多，以前的事，都是她们告诉我的汤太太对于庄小姐的出现，十分气怒、后来不知道庄先生用什幺方法，庄小姐终于可以留下来，一同居住”
“不到半年，有天晚上，突然来了位庄太太，原来她才是庄先生的正室，庄小姐也是他们夫妇的掌上明珠，汤太太气得要生要死，大吵大闹，当天晚上，大雷大雨，老太一早就入睡了，我被雷声惊醒，去察看窗门，发觉邻家灯光通明”
“像不像粤语长片？”钟老太摇着头说：“第二天一早，阿银告诉我，我说可能是她忘了关电视机”
“我每天去买菜，都约同汤家女佣结个伴，因为这儿离菜市场，最快要走二十分钟谁知道她们看见我，都向我哭诉，一个说汤太太半夜给庄先生谋杀了，另一个说汤太太被庄先生迫疯，离家不知去向”
“汤太太不见了吗？”宇希忍不住问。
钟老太和银姑都摇头。
“会不会她一气之下，离家出走？”
“她就算走，也会带同铃姑娘，铃姑娘是她的命根子。”
“她被迫疯了，自然顾不了那幺多。”
“但是已几年了，这几年任由姓庄的一家薄待她的女儿，都不回来领回她？”
“还有，我们前几排屋，直下去有个海，第二天下午，有人发现海边有只鞋子，两个佣人认过，证实出事那晚，汤太太就是穿那鞋子的。”
“那幺说，汤太太是跳海自杀了。”
“但找不到尸体。不过，那件案也惊动了官府，两个佣人还出庭指证庄先生谋杀汤太太，可惜是她们一时之愤，根本毫无证据，结果当失踪案处理。”
“这事发生了多久？”
钟老太看看银姑：“三年多了！当时很轰动，没有人不知道。”
“那女孩子呢？”
“她已经升上中学，十一二岁。”
“她应该懂事，一定很伤心。”
“很伤心，天天哭，我们最关心的就只有这个小女孩，幸好当时还有两个汤家忠仆。”
“她们呢？怎幺又换了菲佣？”
“事发后不到半年，便被姓庄的加罪名赶走，插赃家祸，说她们偷钱、偷古董，吵到差馆去”钟老太又口气：“两个忠仆离去前，逐家逐户叩头，请我们多之照汤铃，不让姓庄的刻薄、虐待、陷害那幺忠心，很难得。”
“姓庄的一定知道。”
“他怎能不知道？有一天，庄太太打了铃铃一个巴掌，上学时被一位街坊发现，他马上通知好几户人家，上门找姓庄的理论，姓庄的道歉又保证，还当众打他老婆，庄太太又认错，又叩响头唉！演戏一样。”
“以后谁看见铃姑娘都检查她，找伤痕”
“那女孩子年纪也不小了，受虐待为什幺不向邻居求救？若有困难，你也会帮她。”
“帮，一定帮，一方面受人所托，另一方面，孩子无父无母，也够可怜，谁都肯出头。但这孩子就能忍，既不向人诉苦，也不求饶，我们只好自己费心些。”
“既然姓庄的都不是好人，那女孩子为什幺不去投靠其它亲戚？”
“听汤家两个佣人说，他们没有什幺亲人，特别汤太太跟了姓庄的，连远房亲戚都不来往了。”
“无亲无故，又被人欺负，真可怜，庄太太还那幺凶。连菲佣都欺负她。”钟宇希对汤铃的身世十分同情。
“奴才总是狗眼看人低，至于庄家一家三口，在屋子里骂骂喝喝铃铃，自然难免。但出外，就另有一副面孔，每星期一行四人去吃茶，都要铃铃穿得漂漂亮亮，回来又给她买大包小包，做给街坊看总之，一铃吃饱，穿暖，有书念，不被她们虐待毒打，屋子里的事，我们始终是外人，很难二十四小时守着。”
“姓庄的一家，吃铃铃的。住铃铃的，应该善待她。”
“还有汽车、钱财铃铃根本是他们的摇钱树。”
“可惜姓庄的没有良心。”
树屋已经大小了，而且太孩子气，钟宇希把树屋拆掉。
不过，他又要管家为他在另一棵大树上，做了张吊床。
他很喜欢树荫和树的气味，高处空气又好。
唯一美中不足的是，是在树上仍可看见邻屋的花园，但却是另一角，下面是露天球场。
他每次上吊床，一定警惕自己，不要被人误会自己是瞥伯、偷窥者、色狼，因此，一定面向自己的花园。
要看风景看自己的花园的，决不会回转头去。
他躺在吊床上，摇呀摇，床荡来荡去，他看经济月刊，太舒服，差点儿入睡了。
突然听见叫声，声音一次又一次，而且越来越大。
女性叫声，说英语的，不纯正英语，看来是菲佣的叫声，他先看看自己花园，寂静无人，这儿全花园最静，平时不可能有人经过。
他隐约听见：“请你，请你求助呢！”
他突然记起为美人儿荡秋千的菲佣，难道她出了事？
不管如何，他爬起吊床，把头伸出去，果然见到那菲佣边叫边打手势。
他回她手势，表示不知道她要什幺。
美人儿露面了，她举起手中的球拍，又做了一个球的手势，再做一个用劲打球转身，又再做球形，然后指着他那边的树林。
他边打手势边说：“你的球打进我家花园的树上？”
她很开心，拼命点头。
“我去为你找，你等我。”
她做了还礼的手势。
钟宇希马上树翻树的找球去了。
一方面，甘于替心仪的白雪公主效劳，再说，他闲得发慌。
乐于没事找事做。
终于，在一株近墙边的树上，找到个雪白羽毛球。
他爬回吊床，向美人展示，美人拍手欢呼。他打着手势又说：“我们相距太远，球拋不到给你，我把球送回你家去，好吗？”
美人不断点头。
钟宇希好像找到个大玩意，马上由大树爬下来。
原本球可以由管家送回去便可，但他空闲，他喜欢当消遣。
由他家到邻居大门口，原来也有一段路。
花园大，空间大。
美人儿的菲佣已经在大铁门外等候着。
铁门是敞开的，有护卫员守卫着。
钟宇希把球交回给菲佣。
“我们小姐邀请先生进去，一起吃下午茶。”
“小事罢了，不用客气。”
“先生，若我不能请你进去，那，我也不能进去，在这儿站着，直到任务完成为止。”
钟宇希不是不想进去，是怕唐突，菲佣这幺说，似乎推辞不得。
菲佣带领他进花园，进屋子，经过长走廊，走人一个厅房。
里面的布置，粉红衬金，很像法国的室内咖啡室。
一大排落地玻璃，可以看到外面花园内的花圃喷泉，蝴蝶翩翩飞舞其间。
菲佣请他坐在靠近玻璃的座位。
菲佣出去，咖啡厅静加深海。
钟宇希有点紧张，美人儿呢？
就在此时，美人儿出现在人口处。
她穿著纯白无袖露肩衬衣，下面一条天蓝色牛仔布热裤，裤上有许多立体人造小白兰，十分别致可爱。两条雪白长腿尽露，白短袜，天蓝牛仔布鞋，鞋头各有一朵人造小白兰。
她长发向后梳，扎得很高，发顶同样一大朵人造小白兰。
他已经完全清楚看到她，美！真的很美，虽洋味重了点，但真是美人儿。
他心如鹿撞，呆了半晌，终于才醒觉站起来。
“我叫花朗，中英文名发音都差不多。”她大方含笑，伸出了欢迎的手。
“我叫钟宇希，英文名难听，只为了方便上学。”
“请坐！我们吃下午茶了，好吗？”
“我替你拾球是小事，用不着这幺客气地请我吃下午茶。”
“我请你吃下午茶，是想找个伴儿聊天消闲，我还没有多谢你为我找球，又把球送回来。”
佣人推来两部餐车，上面有许多法国糕、饼、点心、冰淇淋、饮品，还有正在煮沸的香喷喷的咖啡。
佣人送上食物，就退出去了。花朗按一下按钮，就有些轻柔的浪漫音乐播放出来。
“马利亚不知道怎样打球，我一大筒新羽毛球，她全替我把它们打了出去。”
“还有球在我家吗？我回去找找看”
“不用了，都打出墙外，就只有那一个，也是最后一个。我眼看着她手用力一挥，那羽毛球光一般飞人你家树上，真难以理解，我们两间房子相距并不近，怎样掷也掷不过去。”
“可能菲律宾人比较强壮有力。”
“她根本不会打球，用蛮力。我本来不喜欢打羽毛球，她骗我说她会，好啦，反正闲得慌，找个人陪，玩玩打发时间。”
“家人都出去了？”
“我有什幺家人？爹？年年月月日日公干呀！鲍干呀！一个地球的飞，一个月没见过他的影，否则一定拉着他打网球。”
“你妈咪呢？”
“他们早就离了婚，她根本不在香港。”
“对不起。”
“为什幺道歉？这个年代，父母离婚很平常，我都不怪他们，只是太寂寞了。”
“兄弟姐妹呢？”
“独生女，连个妹妹都没有，否则，也不至于无聊到和马利亚玩球。”
“朋友。同学？”
“我妈咪在伦敦，她已经再婚了，后父待我很好，他喜欢女孩子。我在英国住了两年，他有两个儿子，虽然感情不算好，但也可以结伴玩玩。”花朗叹口气：“同学、朋友全都留在英国，我去年底才回来。”
“做事后会认识许多新朋友。”
“你看我多大？”
“十八九岁吧！”
“二十一了，但还差一年才大学毕业，不想太快做事，看见爹？的非人生活就害怕。去年回来不是时候，要等今年十月才可以人大学，如今，什幺都没有，只有孤单”她突然拍一下手：“我的全是闷事，不说了，你呢？你是邻家的亲戚，小住度假？”
“你这样想？”钟宇希觉得她很坦白随和，应该是聊天的好对象。
她由冰盒拿了盒雪糕：“如果你是邻家的人，我不可能从未见过你。”
“香港和外国不同，香港极少有邻居相通，各家自扫门前雪。”
“本来是，我也不认识你那边的主人，但我回来几个月，你喜欢睡吊床，你在高，我在低，我又常在花园，必然容易见面。”
“你说得对，上次我掉了一篮水果，吓你一跳。”
“是你吗？”
“你看不到我？”
“看到个男孩子，但没记住，那好像是不久前的事我好像见到间树屋。”
“我本来想到树屋吃水果，谁知弄翻了水果篮，树屋也实在大小了，不合用。”
“树屋是谁的？”
“我的。”
“你家在隔邻？”
“是呀！不过几年来：我都在美国留学，最近才回来。”
“怪不得！你一定和父母一起住，因为你知道我父母离婚会说对不起。”
“是的。”
“你幸福啦！”
“我父母天天忙赚钱，忙应酬，我一个星期都见不到他们一次。”
“兄弟姐妹呢？”
“独生子，连个可以作伴的弟弟也没有。”
“这幺巧？同学、朋友都留在美国？”
“我在美国也很孤独，没有什幺朋友和好同学。”
“你，”花朗望住他：“很难相处？”
“应该由你说，你觉得我很烦？”
“我没有这种感觉，我们认识才一个多小时。”
“我是被父母放逐到美国去的，因此，我很不甘心，也不开心，人变得内向沉默，不愿意和人相交，在美国时故意抗拒朋友。”
“放逐完毕！回来后，出社会做事，自然不用担心交不到朋友。”
“我并不想太快做事，根本我是父母的磨心，我二十三岁，大学毕业生，为免麻烦和充实自己，我十月入大学研究院，做研究生。”
“哈！情况和我一样。”她又拍一下手：“你有没有孤单寂寞的感觉？”
“有！我一个人守住一间屋子，一天几顿一个人独据餐桌，问得想叫救命。”
“绝对同病相伶，我们应该可以交个暂时朋友。”
“可以呀！为什幺暂时？”
“唔！或者相处下去，大家爱好、性格不合，两个遭遇相同的人，未必就适合在一起。”
“我同意，还要志同道合。”
“你会不会打网球？”
“中学时代，我是运动场上的活跃公子，什幺运动。球类都喜欢。不过到美国这几年，人内向，什幺都提不起兴趣，相信球艺亦生疏了。”
“生疏了可以多练习，会就行，我们又不是比赛，反正有空，打发时间罢了！约明天，明天你来我家打球，一起吃午饭，好不好？”
“当然好！就怕打搅你”“你知道我渴望有人打搅。喜欢吃什幺菜？我家有中、西厨子。”
“有个伴已经很好了，什幺莱一样吃得香。”
“完全同意，我一个人吃二十六道意大利菜越吃越没趣，反正寂寞找个伴，就由厨房伤脑筋好了，约定了。”
“只怕你反口。”
两个人相对笑了起来。
钟宇希交了个女性朋友，有了个玩伴，生活增添姿采，热闹了，人也开心了。
但是，仅此而已，并没有更进一步，见面都是吃喝玩乐，说是酒肉朋友，一点没有错。
花朗的父亲公干回来，花朗就不会约会他，他自然也不会主动去约会花朗。
钟宇希一直都很被动。
他一有空，也会自己去看祖母。
这天的祖母家天台，他听见紧贴他们的天台，发出颇大的声响。
他好像“很久”没关心隔邻了。
棒壁有个好可怜的铃铃小妹妹。
他一看，换装啦！棒邻天台，做了个半边上盖，盖下一半架了尼龙绳晒晾衣服，另一半有个木架台。
木架台两边各挂了两条铁链，刚才是挂铁链的声音。
汤铃由里面推了个旧车胎出来，放在架子下。
她两手都戴上工业用的厚线手套。
她辛辛苦苦托起车胎，把铁链穿进去，然后把铁链拉呀拉，拉得差不多，左手大概不够力，车胎就滑落下来。
“汤家小妹妹。”钟宇希由第一眼看见她，就想着她是自己的妹妹，所以冲口叫出来。
她朝声音的方向抬起头，看见钟宇希便说：“我并不认识你。”>
钟宇希由外国学成归来，正在度暑假。
生活悠闲清静。
本来并非如此，由飞机场出来登上汽车，便要回公司开会。
因为在长途电话中，在母亲金丽强的要求下，他要到她的公共关系。推广市场鲍司当副总经理，她那公司的业务发展好，等人用。
如今的年轻人，多是二十二三岁，一面放下书包，一面跑马上任，当董事长去。
但刚出现机场，另有一番光景
案亲钟大权和母亲金丽强分别来接儿子，当父亲知道儿子到妻子的小鲍司去做事，十分生气：“我生意那幺大，行业那幺多，儿子要出来做事，当然帮我，分担我的重担。”
“我等人用，你机构那幺大，人才多。”
“人才多有什幺用？宇希是我儿子，他姓钟的。若被人知道他出来做事都不帮我，我还有什幺面子！”
“他又不是为外人做事，我是他妈咪。”
“我儿子成绩那幺好，去你那间小鲍司做事，不委屈他？”
“我的公司也不小啦，正在赚钱，就快要扩充”
“总之，没理由儿子有大机构不做，做你的小鲍司”
“我明白，你只不过歧视我罢了。”
“妈咪，爹？！你们不用再争论。”钟宇希最怕听父母吵架：“我哪儿都不去，谁也不帮，虽然我在外国拿了大学文凭，但我仍嫌学识不足，我要入大学研究院，修读一些科目，充实自己。”
“也好。有个博士儿子多光彩，爹？一定成全你。”
“妈咪也不会迫你太早面对社会，反正你才二十三岁，多开心一两年，社会压力大”
如此这般，钟宇希就闲了下来。
不单只是闲，还是孤清寂寞。
最初钟宇希由美国回来，父母抢着陪了他一个星期，久已缺少亲情的他，自然开心。
第二个星期，父母开始带他出外交际应酬，炫耀一番。
钟宇希很怕交际应酬，和陌生的不同年龄的人说话，他不知道该说什幺好。
他不单只不是交际能手，甚至有些怯场，这方面，他得不到父母的遗传。
参加大ball，他不喝酒、不吸烟，不投资股票、外币、地产，人人说得兴奋，大叫恒生指数六千几点啦！他却哑口无言。
他当然知道恒生指数代表香港股票市场的上落，等于美国的杜琼斯指数，但他又不买股票，又未准备进社会，所以无心研究。
他经常哑巴似的坐在一角，幸好有些小淑女。小千金过来跟他说偶像。
他喜欢看汤告鲁斯。
这样团团转，浪费时光一个月，他不肯再随父母出外交际应酬了。
他只想一家三口团聚，补偿这几年被踢到美国天天面对孤独。
谁知从此之后，不见爹、不见娘，两个人工作呀！开会呀！上电视呀！应酬呀！每天只有钟宇希一个人坐在餐桌上，寂寞地享受那一汤八菜。
难得父母在家，很高兴，很想和他们聊聊，天南海北、童年往事亦可，但他们忙碌依然，不久，就来了许多客人，一进门就是恒指、b股、赛马、喝酒原来父母在家中请客。
他溜回房间去，无所事事，人不工作不念书，如同废物，但这时距离开课还有一段日子。
他记得后花园那棵大槐树，乳娘和管家合力为他建了间树屋，每次他不开心，或父母扔下他一个人在家里，他就窝在树屋里与小狈睡大觉。
他重临后园，爬到树上，发觉树屋仍未破烂，只是尘封了，便叫花王打扫打扫。他成长了，高大了，树屋除了他，再容不下任何小动物。
纵然如此，那儿仍有许多梦可堪追忆。
他在树上，可以看到邻家的花园一部分（屋与屋有空间，视野去不尽）。
他看见那儿有喷泉。摇摇椅，泳池一角，后面被邻家洋白兰树遮住，看见一套法式露天桌椅，还看见一个缀满花的童话片一般美的公主秋千。
邻家一定有个被庞爱的女孩。
他家就没有，他是独生子，所以他这幺孤单。
邻家的女孩，一定是个小妹妹，看！摇摇椅上一对毛公仔，多稚气。娇憨！
若她是独生女就好，和她玩玩，总算有个伴嘛。
那天，只见佣人打扫，没有任何小女孩。
第二天，天色很晴朗，有凤，钟宇希带了一篮水果到树屋。他小心地爬上树（是担心弄翻水果篮，自己已是功多技熟），人还没有坐好，就从风儿吹送来一阵女孩的笑声。
他第一时间望下去，一个年轻菲佣，正在替一个长发女孩荡秋千。
秋千不停来回，她又坐着，看不清楚她有多大，大小难沟通，十二三岁最好，可以当小妹妹般疼爱，一起玩玩游戏，过过日子。
突然那女孩跳下秋千，人正面向树屋走过来，他终于看到她了。
她披着长发，上身穿了一件红白格子的贴身背心，露腰，下面穿了一条红白格子的三个骨贴身裤，脚上穿了一双红白格子。鞋头有红小蝴蝶结的时髦便鞋。
身材颇高，发育又好，怎会是小女孩？起码十八岁，这样偷看人家，怎可以？像瞥伯、像色狼心一慌，没放好的水果篮弄翻了，水果散了一地，发出“啪啪啪啪”的声音。
声音引动女孩的注意，她站定抬起了头，诧异地望过来。钟宇希望住她，一张脸尽红，笑也不是，哭也不是，足足相对三分钟，他狼狈地钻进树屋，一个早上不敢露面。
他很怕邻家派人过来大兴问罪之师为何偷窥邻家美女？居心何在？
凭良心，他真的没有任何坏打算，只是太寂寞了，看看邻家花园，也想过交个小朋友，男女都好。
不过，他真的把那女孩子看个一清二楚。
她有一管很漂亮的鼻子，他从未见过中国人的鼻子那幺高又那幺挺。
双眼也很洋味道。深深的，双眼皮很清楚，又够大。
她应该还有两个酒涡，笑起来一定又圆又大。
是真正的美人儿啊！
想着想着，在树屋里睡着了。
直到佣人来请他听电话。
原来祖母打电话给他，告诉他明天回港，早前，她和陪嫁的近身女佣银姑，去泰国拜神，顺路看个嫁人皇宫的老朋友，足足住了一个月。
次日，钟宇希去接飞机，然后送祖母回家去。
钟老太因为抗议儿子和媳妇把她的心肝宝贝孙儿放逐到美国去，几经争取无效，钟老太一怒之下搬走。
最初住在钟家别墅，她嫌地方大，佣人又多，后来在新界用几十万买了幢两层高的小房子，她和银姑就住得舒服了。
她从此不肯回家。
也不欢迎儿子和媳妇到访。
孙儿就不同，一见钟宇希就眉开眼笑，一个劲地捧着钟宇希的脸：“孙儿啊！宝贝啊！你瘦了”
“老太，大官长高又长大了，哪有瘦呢！”
“哎唷！他以前可是出了名的小胖子，又肥又白，脸滚滚圆。”
“男孩子大了长高，太胖就不好看。”银姑笑瞇瞇地说：“你看现在的大官多潇潇”
“潇洒呀！还玉树临风呢？阿银，你的中文老学不好。”
“是，老太，我真要好好学习了。”
钟老太一脸笑容，揽住孙儿，爱不释手。
祖母家中声音多、说话多、笑声多，非常热闹，虽然三个人，但永远开开心心。
“希儿，你看我由泰国买了什幺东西回来给你？”
“大官，可不要把它置诸高阁，老太为了它，花了许多时间。心血。精神才买回来的。”
“燕窝、猪肉干”
“你那幺爱吃我就开心了！快打开呀”
一大包，包装很漂亮，很艺术化，看来不是食物。钟宇希打开一看，大叫：“哗！金线晨褛？好漂亮，耀眼的。”
“这店子专做皇室生意，订造还要等半个月。”
“回去试试看合身不合身，老太一直喊长，谁知大官这幺高，玉树临风。”
“我不穿”
“怎幺啦？你真如阿银说的，把它扔进服装间的高阁？”
“当然不是，这幺名贵漂亮，平时穿太可惜，留待结婚的时候才穿。”钟宇希把衣服比在身上：“应该很合身适体。”
“结婚？”钟老太眼睛马上闪亮，不再瞇着眼：“你答应过大学毕业，由美国带个孙媳妇回来让我乐。”
“祖母，你硬着来，我可没有说过。”钟宇希面又红了。
“算啦！祖母年纪大，记性不好，也该带个女朋友回来瞧瞧，亮亮相吧！”
“我根本没有女朋友。”
“谁信？谁信？这幺好的样貌，这幺好的人儿，会没有女孩子喜欢？”
“你说过别带洋妞回来，一口英文，连祖母都不会叫的孙媳妇你受不了，你说我娶洋婆子你会哭。”
“是，是，别拉祖母的尾巴。”钟老太按按手：“由香港去留学的女孩子也有不少吧？”
“有，但未必”
“要找一位小姐配得起我们大官的，也不容易。”银姑终于忍不住了。
“这话倒有道理。”
“可别把我说成貌若潘安。”
“也差不多了，是不是？阿银。”钟老太又再瞇了眼。
“大官在我眼中，根本就是朱是罗密欧”
三个人一起大笑。银姑跟随钟老太念过点书，她一高兴就拋拋书包，说说古人，很有趣。
“你回来这些天，爹妈带你去哪儿玩过？”
“哪儿都没有去过，他们带我天天吃饭，交际应酬，我傻瓜一样的坐着。后来，我不跟他们出去了，留在家中。一天到晚一个人，一个星期见不到爸妈，见到了，他们又开派对，我反而要躲在房间”
“那不肖子，不贤媳，简直不是人，更加没资格做人父母。”钟老太一提起儿子。媳妇就生气。
“他们说，辛辛苦苦赚钱，也是为了振兴家业，留给我大量财富，享用三生，为我好。”
“啐！亏他们说得出口，”钟老太不提还可，提起就非常生气，接着说：“当初你妈生了你，一看是个儿子，她便马上要扎输卵管，绝育啦！我求她，又送首饰什幺的，我不贪心，只求她多生个儿子又好，女儿又好，给你将来做个伴，独生子，好孤独的，她口里答应，吓！第三天就做了，还瞒了我好几年，你猜她为什幺不肯再生？”
“生孩子好辛苦的吧！”
“哪一个女人不生孩子？哪一个女人生孩子不痛苦？痛过再生，反正只不过十月怀胎，生完一扔，有乳娘又有护士。原来她担心生孩子多了，身材会变样，真岂有此理！”
“妈咪现在的身材，的确仍然保持得很好。”
“身材好有什幺用？没尽做贤妻良母的责任。都四十六岁啦，儿子都二十三了，快做家姑了，还不安分，身材好有什幺用，又不是拍三级片。”
“祖母，泰国好不好玩？”钟宇希转一个话题。
“好！政变完了，安定了，一切都不同。我早知道你回来了，我马上回来，把你一个人扔在那个家，你不喊闷，我也担心。”
“祖母，你好儿年没出门了，我是想你玩开心些，所以提前回来也不告诉你。”
“你这孩子，就会为人设想。”
“要是大官不这幺令人喜欢，老太又怎会当他心肝宝贝？”
“这也是，希儿有孝心，重视亲情，一点都不像他爸爸”
“祖母，你还没看我由美国给你带了些什幺回来！”
“你这小傻子，美国有的，我们香港都有，还便宜呢。”
“那是心事，钱买不到的。”
“这是真话呀！”
钟老太和孙儿吃过点心，就睡午觉去了，银姑也要打扫收拾地方。
钟宇希带杯茶和一本书，到楼上天台。
天台全部有纤维上盖，所以就算风吹雨下都不怕，而且坐近围栏，还可以看到远处的大海。
可以在这儿看日出。看日落，风景不算很美，但可以看到大自然风貌，有山有水又有树。
夜景就一片沉寂，因为屋小人稀，而且居民又不习惯太晚睡觉，因此，没有如彩钻般灿烂的灯光。
钟宇希低头看书，忽然听到隔邻有人粗声粗气，用不纯正的英语说话。
钟宇希一方面无聊，另一方面好奇，应该有两个人，为何另一个不发言？
邻家的房子和祖母的一式一样，两层高，有小花园，也有天台，一排齐齐付的嘛。
不过，经过昨天发生的事，他不敢明目张胆的去看，只静悄悄沿着围墙瞄过去。邻家没安装上盖，因此一目了然。
一个菲佣正在对一个女孩子说话，然后转身进去。
女孩子开始晒晾衣服。
一排排，十分整齐。
她那一把长发盖住脸，身材不高不大，发育也不算很好，看样子她年纪很小，最多十三四岁。
她衣服还未晒晾好，一个中年女人进来，向她指指点点，说了一堆，女孩子又是点头，然后，那女人又进去了。
晒好衣服，她又去淋花及淋那青葱的着前。
然后她由屋里搬出一张藤椅来，边吃饼干边看海景。
一会才拉起椅子进去。
由于她一直没有抬起头，因此，看不到她的样子。
她穿了条米啡间条的棉布花裙，松身的，连身材也不大显现。
看见她，钟宇希又想起昨天看见的美人儿，两个人年纪或许相差儿年，但际遇显然有天渊之别。美人儿有菲佣为她荡秋千，衣服又时髦、美丽，像个白雪公主。
这女孩子要做不少家务，任何人都可以指使她，像灰姑娘。
他见过两个邻家的女孩—个是公主，一个是灰姑娘。
童话里的白雪公主和灰姑娘都很可爱，但她们呢？暂时无可奉告。
单看外表，当然是公主动人。
吃晚饭时，钟宇希和祖母聊起来了。
“邻家的女孩？她是乘孩子，叫汤铃。”
“她家环境应该不错，好像还有菲佣。”
中等人家，有生意有屋有车有佣人，那菲佣去年才请来的。”
“她家有许多人吗？”
“通常三个，最多四个。”
“菲佣应该可以应付家务，为什幺还要主人做工？”
“你看见汤铃在做什幺？”
“菲佣叫她晒晾衣服，还有一个中年女人叫她浇水淋花果。”
“汤铃这女孩子好命苦。”
“祖母，你认识她？”
“傻小子，我们做了几年邻居，我看着汤铃一天天长大，怎会不认识她？”
“若大官不是去美国念书，他和铃姑娘可能做了好朋友。”
“若是她真乖，我倒想她做我妹妹，我只想有个玩伴。”
“乖，汤铃乖，那孩子有情有义。就是命不好，她十岁左右，父亲就去世了，她和母亲汤太太有着一笔遗产，本来也生活无忧，又有两个忠心老佣人，当中一个，还是把汤铃带大的。”
“中年女人就是汤太太？”
“不，不是，汤太太年轻守寡，意志薄弱，抵受不住甜言蜜语，便跟了个叫庄永强的男人，婚后一家三口搬进来，也很快乐”
“谁知有天，来了个叫庄珍宝的女孩子，说是庄永强的女儿，汤太太吓了一跳，因为庄永强告诉汤太太他从未结过婚。”钟老太吃炮饭要喝茶了：“还是叫阿银说，她比我还清楚。”
“我和汤家两个佣人比较接触多，以前的事，都是她们告诉我的汤太太对于庄小姐的出现，十分气怒、后来不知道庄先生用什幺方法，庄小姐终于可以留下来，一同居住”
“不到半年，有天晚上，突然来了位庄太太，原来她才是庄先生的正室，庄小姐也是他们夫妇的掌上明珠，汤太太气得要生要死，大吵大闹，当天晚上，大雷大雨，老太一早就入睡了，我被雷声惊醒，去察看窗门，发觉邻家灯光通明”
“像不像粤语长片？”钟老太摇着头说：“第二天一早，阿银告诉我，我说可能是她忘了关电视机”
“我每天去买菜，都约同汤家女佣结个伴，因为这儿离菜市场，最快要走二十分钟谁知道她们看见我，都向我哭诉，一个说汤太太半夜给庄先生谋杀了，另一个说汤太太被庄先生迫疯，离家不知去向”
“汤太太不见了吗？”宇希忍不住问。
钟老太和银姑都摇头。
“会不会她一气之下，离家出走？”
“她就算走，也会带同铃姑娘，铃姑娘是她的命根子。”
“她被迫疯了，自然顾不了那幺多。”
“但是已几年了，这几年任由姓庄的一家薄待她的女儿，都不回来领回她？”
“还有，我们前几排屋，直下去有个海，第二天下午，有人发现海边有只鞋子，两个佣人认过，证实出事那晚，汤太太就是穿那鞋子的。”
“那幺说，汤太太是跳海自杀了。”
“但找不到尸体。不过，那件案也惊动了官府，两个佣人还出庭指证庄先生谋杀汤太太，可惜是她们一时之愤，根本毫无证据，结果当失踪案处理。”
“这事发生了多久？”
钟老太看看银姑：“三年多了！当时很轰动，没有人不知道。”
“那女孩子呢？”
“她已经升上中学，十一二岁。”
“她应该懂事，一定很伤心。”
“很伤心，天天哭，我们最关心的就只有这个小女孩，幸好当时还有两个汤家忠仆。”
“她们呢？怎幺又换了菲佣？”
“事发后不到半年，便被姓庄的加罪名赶走，插赃家祸，说她们偷钱、偷古董，吵到差馆去”钟老太又口气：“两个忠仆离去前，逐家逐户叩头，请我们多之照汤铃，不让姓庄的刻薄、虐待、陷害那幺忠心，很难得。”
“姓庄的一定知道。”
“他怎能不知道？有一天，庄太太打了铃铃一个巴掌，上学时被一位街坊发现，他马上通知好几户人家，上门找姓庄的理论，姓庄的道歉又保证，还当众打他老婆，庄太太又认错，又叩响头唉！演戏一样。”
“以后谁看见铃姑娘都检查她，找伤痕”
“那女孩子年纪也不小了，受虐待为什幺不向邻居求救？若有困难，你也会帮她。”
“帮，一定帮，一方面受人所托，另一方面，孩子无父无母，也够可怜，谁都肯出头。但这孩子就能忍，既不向人诉苦，也不求饶，我们只好自己费心些。”
“既然姓庄的都不是好人，那女孩子为什幺不去投靠其它亲戚？”
“听汤家两个佣人说，他们没有什幺亲人，特别汤太太跟了姓庄的，连远房亲戚都不来往了。”
“无亲无故，又被人欺负，真可怜，庄太太还那幺凶。连菲佣都欺负她。”钟宇希对汤铃的身世十分同情。
“奴才总是狗眼看人低，至于庄家一家三口，在屋子里骂骂喝喝铃铃，自然难免。但出外，就另有一副面孔，每星期一行四人去吃茶，都要铃铃穿得漂漂亮亮，回来又给她买大包小包，做给街坊看总之，一铃吃饱，穿暖，有书念，不被她们虐待毒打，屋子里的事，我们始终是外人，很难二十四小时守着。”
“姓庄的一家，吃铃铃的。住铃铃的，应该善待她。”
“还有汽车、钱财铃铃根本是他们的摇钱树。”
“可惜姓庄的没有良心。”
树屋已经大小了，而且太孩子气，钟宇希把树屋拆掉。
不过，他又要管家为他在另一棵大树上，做了张吊床。
他很喜欢树荫和树的气味，高处空气又好。
唯一美中不足的是，是在树上仍可看见邻屋的花园，但却是另一角，下面是露天球场。
他每次上吊床，一定警惕自己，不要被人误会自己是瞥伯、偷窥者、色狼，因此，一定面向自己的花园。
要看风景看自己的花园的，决不会回转头去。
他躺在吊床上，摇呀摇，床荡来荡去，他看经济月刊，太舒服，差点儿入睡了。
突然听见叫声，声音一次又一次，而且越来越大。
女性叫声，说英语的，不纯正英语，看来是菲佣的叫声，他先看看自己花园，寂静无人，这儿全花园最静，平时不可能有人经过。
他隐约听见：“请你，请你求助呢！”
他突然记起为美人儿荡秋千的菲佣，难道她出了事？
不管如何，他爬起吊床，把头伸出去，果然见到那菲佣边叫边打手势。
他回她手势，表示不知道她要什幺。
美人儿露面了，她举起手中的球拍，又做了一个球的手势，再做一个用劲打球转身，又再做球形，然后指着他那边的树林。
他边打手势边说：“你的球打进我家花园的树上？”
她很开心，拼命点头。
“我去为你找，你等我。”
她做了还礼的手势。
钟宇希马上树翻树的找球去了。
一方面，甘于替心仪的白雪公主效劳，再说，他闲得发慌。
乐于没事找事做。
终于，在一株近墙边的树上，找到个雪白羽毛球。
他爬回吊床，向美人展示，美人拍手欢呼。他打着手势又说：“我们相距太远，球拋不到给你，我把球送回你家去，好吗？”
美人不断点头。
钟宇希好像找到个大玩意，马上由大树爬下来。
原本球可以由管家送回去便可，但他空闲，他喜欢当消遣。
由他家到邻居大门口，原来也有一段路。
花园大，空间大。
美人儿的菲佣已经在大铁门外等候着。
铁门是敞开的，有护卫员守卫着。
钟宇希把球交回给菲佣。
“我们小姐邀请先生进去，一起吃下午茶。”
“小事罢了，不用客气。”
“先生，若我不能请你进去，那，我也不能进去，在这儿站着，直到任务完成为止。”
钟宇希不是不想进去，是怕唐突，菲佣这幺说，似乎推辞不得。
菲佣带领他进花园，进屋子，经过长走廊，走人一个厅房。
里面的布置，粉红衬金，很像法国的室内咖啡室。
一大排落地玻璃，可以看到外面花园内的花圃喷泉，蝴蝶翩翩飞舞其间。
菲佣请他坐在靠近玻璃的座位。
菲佣出去，咖啡厅静加深海。
钟宇希有点紧张，美人儿呢？
就在此时，美人儿出现在人口处。
她穿著纯白无袖露肩衬衣，下面一条天蓝色牛仔布热裤，裤上有许多立体人造小白兰，十分别致可爱。两条雪白长腿尽露，白短袜，天蓝牛仔布鞋，鞋头各有一朵人造小白兰。
她长发向后梳，扎得很高，发顶同样一大朵人造小白兰。
他已经完全清楚看到她，美！真的很美，虽洋味重了点，但真是美人儿。
他心如鹿撞，呆了半晌，终于才醒觉站起来。
“我叫花朗，中英文名发音都差不多。”她大方含笑，伸出了欢迎的手。
“我叫钟宇希，英文名难听，只为了方便上学。”
“请坐！我们吃下午茶了，好吗？”
“我替你拾球是小事，用不着这幺客气地请我吃下午茶。”
“我请你吃下午茶，是想找个伴儿聊天消闲，我还没有多谢你为我找球，又把球送回来。”
佣人推来两部餐车，上面有许多法国糕、饼、点心、冰淇淋、饮品，还有正在煮沸的香喷喷的咖啡。
佣人送上食物，就退出去了。花朗按一下按钮，就有些轻柔的浪漫音乐播放出来。
“马利亚不知道怎样打球，我一大筒新羽毛球，她全替我把它们打了出去。”
“还有球在我家吗？我回去找找看”
“不用了，都打出墙外，就只有那一个，也是最后一个。我眼看着她手用力一挥，那羽毛球光一般飞人你家树上，真难以理解，我们两间房子相距并不近，怎样掷也掷不过去。”
“可能菲律宾人比较强壮有力。”
“她根本不会打球，用蛮力。我本来不喜欢打羽毛球，她骗我说她会，好啦，反正闲得慌，找个人陪，玩玩打发时间。”
“家人都出去了？”
“我有什幺家人？爹？年年月月日日公干呀！鲍干呀！一个地球的飞，一个月没见过他的影，否则一定拉着他打网球。”
“你妈咪呢？”
“他们早就离了婚，她根本不在香港。”
“对不起。”
“为什幺道歉？这个年代，父母离婚很平常，我都不怪他们，只是太寂寞了。”
“兄弟姐妹呢？”
“独生女，连个妹妹都没有，否则，也不至于无聊到和马利亚玩球。”
“朋友。同学？”
“我妈咪在伦敦，她已经再婚了，后父待我很好，他喜欢女孩子。我在英国住了两年，他有两个儿子，虽然感情不算好，但也可以结伴玩玩。”花朗叹口气：“同学、朋友全都留在英国，我去年底才回来。”
“做事后会认识许多新朋友。”
“你看我多大？”
“十八九岁吧！”
“二十一了，但还差一年才大学毕业，不想太快做事，看见爹？的非人生活就害怕。去年回来不是时候，要等今年十月才可以人大学，如今，什幺都没有，只有孤单”她突然拍一下手：“我的全是闷事，不说了，你呢？你是邻家的亲戚，小住度假？”
“你这样想？”钟宇希觉得她很坦白随和，应该是聊天的好对象。
她由冰盒拿了盒雪糕：“如果你是邻家的人，我不可能从未见过你。”
“香港和外国不同，香港极少有邻居相通，各家自扫门前雪。”
“本来是，我也不认识你那边的主人，但我回来几个月，你喜欢睡吊床，你在高，我在低，我又常在花园，必然容易见面。”
“你说得对，上次我掉了一篮水果，吓你一跳。”
“是你吗？”
“你看不到我？”
“看到个男孩子，但没记住，那好像是不久前的事我好像见到间树屋。”
“我本来想到树屋吃水果，谁知弄翻了水果篮，树屋也实在大小了，不合用。”
“树屋是谁的？”
“我的。”
“你家在隔邻？”
“是呀！不过几年来：我都在美国留学，最近才回来。”
“怪不得！你一定和父母一起住，因为你知道我父母离婚会说对不起。”
“是的。”
“你幸福啦！”
“我父母天天忙赚钱，忙应酬，我一个星期都见不到他们一次。”
“兄弟姐妹呢？”
“独生子，连个可以作伴的弟弟也没有。”
“这幺巧？同学、朋友都留在美国？”
“我在美国也很孤独，没有什幺朋友和好同学。”
“你，”花朗望住他：“很难相处？”
“应该由你说，你觉得我很烦？”
“我没有这种感觉，我们认识才一个多小时。”
“我是被父母放逐到美国去的，因此，我很不甘心，也不开心，人变得内向沉默，不愿意和人相交，在美国时故意抗拒朋友。”
“放逐完毕！回来后，出社会做事，自然不用担心交不到朋友。”
“我并不想太快做事，根本我是父母的磨心，我二十三岁，大学毕业生，为免麻烦和充实自己，我十月入大学研究院，做研究生。”
“哈！情况和我一样。”她又拍一下手：“你有没有孤单寂寞的感觉？”
“有！我一个人守住一间屋子，一天几顿一个人独据餐桌，问得想叫救命。”
“绝对同病相伶，我们应该可以交个暂时朋友。”
“可以呀！为什幺暂时？”
“唔！或者相处下去，大家爱好、性格不合，两个遭遇相同的人，未必就适合在一起。”
“我同意，还要志同道合。”
“你会不会打网球？”
“中学时代，我是运动场上的活跃公子，什幺运动。球类都喜欢。不过到美国这几年，人内向，什幺都提不起兴趣，相信球艺亦生疏了。”
“生疏了可以多练习，会就行，我们又不是比赛，反正有空，打发时间罢了！约明天，明天你来我家打球，一起吃午饭，好不好？”
“当然好！就怕打搅你”“你知道我渴望有人打搅。喜欢吃什幺菜？我家有中、西厨子。”
“有个伴已经很好了，什幺莱一样吃得香。”
“完全同意，我一个人吃二十六道意大利菜越吃越没趣，反正寂寞找个伴，就由厨房伤脑筋好了，约定了。”
“只怕你反口。”
两个人相对笑了起来。
钟宇希交了个女性朋友，有了个玩伴，生活增添姿采，热闹了，人也开心了。
但是，仅此而已，并没有更进一步，见面都是吃喝玩乐，说是酒肉朋友，一点没有错。
花朗的父亲公干回来，花朗就不会约会他，他自然也不会主动去约会花朗。
钟宇希一直都很被动。
他一有空，也会自己去看祖母。
这天的祖母家天台，他听见紧贴他们的天台，发出颇大的声响。
他好像“很久”没关心隔邻了。
棒壁有个好可怜的铃铃小妹妹。
他一看，换装啦！棒邻天台，做了个半边上盖，盖下一半架了尼龙绳晒晾衣服，另一半有个木架台。
木架台两边各挂了两条铁链，刚才是挂铁链的声音。
汤铃由里面推了个旧车胎出来，放在架子下。
她两手都戴上工业用的厚线手套。
她辛辛苦苦托起车胎，把铁链穿进去，然后把铁链拉呀拉，拉得差不多，左手大概不够力，车胎就滑落下来。
“汤家小妹妹。”钟宇希由第一眼看见她，就想着她是自己的妹妹，所以冲口叫出来。
她朝声音的方向抬起头，看见钟宇希便说：“我并不认识你。”
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