双方激战正酣，突然传来消息，与朱鲔一起归降的讨难将军苏茂击斩了新上任的淮阳郡郡长潘蹇，占领了广乐（河南虞城县），向刘永称臣，被刘永任命为大司马，封淮阳王。

刘秀召回盖延，又召来朱鲔等人，商议对策。

朱鲔道：“陛下，苏茂反叛，臣有失职，是臣之罪。”

刘秀道：“他有反心，何关卿事，朕召集各位是商议如何应对。”

盖延道：“陛下多虑了，睢阳窃贼，何足道哉，多个苏茂，也不过多个人头，我定要拿下这个不识好歹的东西。”

“朕知你勇猛，但战场瞬息万变，切不可小视。”

朱鲔道：“苏茂逞强自负，终究不会有好结果。”

盖延道：“没错，这家伙自视甚高，当时他对阵不利，我就说他几句，竟然负气反叛。”

庞萌道：“他虽然自视甚高，还是有点本事。”

“就他那本事，让我遇到，不让他活过三十招。”

刘秀大笑。

盖延勇猛自负，盛气凌人，也是刘秀喜欢让盖延独对蛮敌的原因。

“陛下不信？给我一个月，我要定下拿下刘永和苏茂这两个小儿。”

“好，朕给你三个月，听你好消息！”

盖延返回睢阳，继续进攻。

两个月后，盖延果然攻陷睢阳，刘永逃亡虞县（河南虞城）。

盖延追到虞县，虞县人见盖延军力强大，又听闻盖延勇猛凶狠，心中畏惧，便杀了刘永的母亲和妻子投降盖延。

刘永率几十名亲信逃往谯县（安徽亳州）。

盖延一路追击，刘永又逃亡沛县（江苏沛县）。

苏茂、佼强、周建集结三万大军来救刘永，与盖延的军队在沛县大战，被盖延击败。

刘永、佼强、周建向东逃到湖陵，苏茂逃回广乐（河南虞城）。

盖延收复了沛郡（安徽淮北）、楚郡（江苏徐州）和临淮郡（江苏泗洪）。

盖延的连续胜利大大消减了洛阳东面的压力。

洛阳城中，不断有人来归降。

刘秀征召了长安名士宋弘为太中大夫，而后拜宋弘为大司空。

宋弘是京兆长安人，汉成帝时任少府，王莽时任共工。

宋弘为人正直，博学多才，为时人所敬重。

赤眉军攻入长安时也曾征召宋弘，宋弘不愿追随赤眉军，走到渭河时投水自尽，被家人救起，佯装已死才躲过赤眉军的强迫征召。

宋弘听闻刘秀贤德，欣然应召。

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