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暑假在漫长的白昼里开始了。这个小镇子，在炽热的阳光里变得寂静了。河面反射着白亮的光，散发出一股硫横的气味。那些五六层的新房，琉璃瓦的顶，金光四射，耸立在空临的天空中。尤其到了午后，镇上简直看不见一个人影，蝉鸣哗啦啦地一片，是它们的天下。镇碑的花岗石面，在强光里，变成金属一样的钢蓝，烫手似的。上面的刻字反而变浅了，许多笔画消失掉了。底下也没有人影。
但华舍镇还是繁忙的。载了石头的拖拉机，在毫无遮蔽的新街上驶来驶往。哥华公路上，走着小车和中巴。四周田里，蝉鸣之下，是轻纺车间机器的轰响。仔细去听，就能听见这镇子里的蒸腾气象。因为罩在暑气里，变得悠远了。
有猫，或者狗，在边缘很清的一团团树阴里打盹。小孩子，睡在竹榻上，竹榻安在老房子的穿堂里，风咝咝的，也带来河里的硫磺味。石桥的栏上，搭了谁家的棉花胎，一领桥一领桥过去，都是棉花胎，搭在桥栏上。桥洞下面，水边有一点干地，缩着脚立了几只鸡。这个镇子也还是安泰的。在那破瓦的屋顶上，歪斜的木窗框里面的旧家什，夏布幔子后面也是酣然的午睡。金铃子，叫蝈蝈，墙缝里的蛐蛐儿，都睡着哩！恹气里夹着安宁。
可是，却有一个小孩子，在这白日觉里走来走去。她的小身子，在桥上，水上，新街，老街，投下了清晰的影子，飞过来，飞过去。暑假里，觉睡得太多，她精神太好，而时间，又那么漫长。她就是秧宝宝。蒋芽儿一放暑假，就去乡下的外婆家了，黄久香也不见了，于是，她形单影只。在这静谧的午后，格外地感觉孤寂。好像，一个镇子，只剩她一个人了。她啪啪地跑过石桥，脚步声被蝉鸣吃掉了，没有声音。白花花的水面上，那影子薄薄的一层，也不像是她。和所有的小孩子一样，秧宝宝不怕热，太阳晒着头顶，也不觉晒。只是恍惚，就像在梦里。明明是熟悉的地方，一下子变陌生了。
这样的明亮的静，她想找一些乐子，可是一切都凝固住了，止了声色。连那镇北角停了产的织绸厂前边，人家后墙阴地里的水泥桥上，那个饶舌的老公公，也不见了。她倒是找到了那座教堂，教堂矗立起来，不高，二层，水泥尖顶上立着一个十字架。石头基座上的砖墙面，刷了白石灰。窗和门都是拱形的圆洞顶，还没有镶玻璃。秧宝宝踩着石头基登上去，朝里看，一股水泥的凉气扑面而来，里面一片空寂。深处的壁上留了一个龛，也空着。从教堂背面的短巷走出来，那一片河岸也没有人。河对面的鸭棚，都静着。河面在烈日下，颜色变浅了。草，苇叶，萝卜花，也都浅成一种灰白的颜色。唱着菩萨戏登般的那个娄头，本来就没人，这会儿更是静。娄里堆积着的塑料袋，泡沫块更厚了，边上泛着灰色的泡沫，一层一层垒起来。秧宝宝在小埠头上站了一会儿，风都是止的，娄上像罩了一层沙面，起着颗粒，返身上坡，走进木廊桥，桥面松支腐朽的木板声，听来很空洞，虚虚的。廊顶上的草稀了，漏进几缕光，针样的尖利，刺着眼。走出去，下了斜坡，有过女子笑脸的那面山墙上的窗，开是开着，没有人。桃花枝子缤纷错乱，就像张了一面网，其实是阳光。
秧宝宝走进了巷子，她有意地踢着脚，跑出啪啪的声响，可那声响更衬出了静和无人。巷子里或开门，或掩门，都是无人。巷口处有一眼井，低矮的井沿上，立了一麻雀。她终于看见一只活物了，跑过去，那麻雀悄无声息地飞了。站在巷口，又看见了河水，泊着一条船。方才还没有，现在有了。船头扎着一柄油布伞，还有一具小煤炉，老大却跑开了。这个镇子，现在显得无限的大了。这个孩子在里面，屋顶，是要仰极了脖颈去望；石板长巷，要不歇气地跑一阵才跑得到头；桥呢，横一领，竖一领，走也走不完；河道，是一张纵横交错的大网。在这寂静的暑气氤氲的午后，这镇子忽显出它的精深，这小孩子怎么都叫不应它。秧宝宝不由有点害怕，不是夜晚里怕黑的那种怕，而是一种近似于敬畏的怕。她从桥上伏过低矮的石栏，看见水面上有一个小小的半身的人影，知道是自己，却又不像。由于水里的污垢太厚，有些像油，影子便汪在面上，更虚了。为证实是自己的影子，她伸出手，很矫揉地在头顶上张开后面的三指，做一个孔雀羽冠的形状，那影子的头顶上，果然长出了三个翎子。小孩子一个人的时候，反正没有人看见，于是，就感到了自由。这时候，秧宝宝就很做作地蹦跳着下了桥，两只手拈着裙边，好像是一个芭蕾舞女演员在谢幕。这镇子成了她的舞台。
终于，终于屋檐斜下了一条影子，日头走动了。有一些叽叽喳喳的噪声起来了，大约是虫和鸟的啁啾。水面也微微开始波动。有几扇门扉悄悄地翕动着，可是秧宝宝已经结束她的周游，走在了回去的路上。虽然她一直在等它醒来，可一旦醒来，其实也是老一套，反叫人意兴阑珊。新街两边，零落的店铺里，壅塞着闷热与慵懒的空气，从门厅里流出来，是叫人气馁的。没有一棵树。在小块小块田地的背景下，新街出奇地守则阔，平整。秧宝宝感到日头的截热。她走下路，在地里谁家的架上，摘了几片葫芦叶，顶在头上。这个动作使她想起了黄久香，她是多么远的一个人了啊！连蒋芽儿都远去了。小孩子总是特别地感觉时间漫长。她觉着，她一个人已经生活了很久。她匆匆地走过镇东的水泥桥，向李老师的家教工楼走去。暑气逼着她，脚板心都是烫的。最后几步她是跑着的，一口气跑进门洞，水泥楼道的凉气镇了她一下。
门敞开着，隔着纱门，可看见客堂里没有人，中间横着小毛的三轮脚踏车，沙发上摊着些报纸，桌上用网罩扣着中午的剩饭菜。她推开纱门进去，有一只苍蝇也跟了进来，在房间里嗡嗡嘤嘤地飞。秧宝宝就举了苍蝇拍，满屋子扑打。人们还在午觉，这时才两点钟，夏天的午后就是这么漫长。苍蝇终于被扑倒在电视屏幕上，秧宝宝用苍蝇拍托着它的尸体，送进灶间的畚箕里。灶间里也是静的，水斗，水泥地，花岗岩的台子，全收干了水分，变作灰白的颜色。砧板，也是晒白的，中间，凹进去的一处，起着干燥的绒头。窗台上几棵菜，干瘪地软下了叶子。窗户对着的中学校的操场，空荡荡的，放假了，没有人。从窗户的左角，勉强可见一角绿色的楼顶，是邮电局，静伏在烈日之下，但楼顶上有一面旗子，却在动着。旗杆尖上，集着一点锐利的阳光。再远过去，视线就让并排的学校楼房挡住了。上方是没有一丝云的，白热的天空。
秧宝宝收回了目光。厨房里的气味这时候被蒸发出来，熟肉和生肉的气味；鱼虾的气味；米饭的香与馊的气味；感菜卤，豆腥气，油酱，葱姜，菜叶的腐味，全都收干，变得蓬松爽利，四散开来。其中还有一种不寻常的特别的气味，就是草药的干涩的苦香。秧宝宝摸了摸浸泡着草药的药罐，这是陆国慎的药。每天下午，由李老师煎好了，滗进保温杯，然后，闪闪就骑车去柯桥医院，送给陆国慎喝。闪闪也放假了。旁边的不锈钢饭盒，也是陆国慎的。有时候，家里烧了好菜，就装在里面送给她吃。陆国慎已经住进医院半个月了，医生说还要住半个月才保险。秧宝宝几乎觉着，再不可能看见陆国慎了。李老师有一次去看陆国慎，问秧宝宝要不要一起去。秧宝宝不回答，她想，她还没有和陆国慎说话呢！当然，倘若李老师一定拉她去，她也就只好去了。可是李老师并没有强求她，自己走了。还有一次，李老师对闪闪说，带秧宝宝一起去医院玩玩，闪闪回答说：是医院，不是公园。秧宝宝心里说：有什么稀奇的！就走开去了。秧宝宝揭开药罐，看看里面的药浸得怎么样，却听见客堂里有人走动，晓得是李老师起来了，便退出灶间。果然，李老师弯腰在沙发上收拾报纸，又将小毛的三轮脚踏车推到墙根前，嘴里说着：靠边靠边！然后就走进灶间煎药了。
秧宝宝在沙发上坐下，心里盘算：这一日李老师问要不要去柯桥医院，去不去呢？灶间里传出瓦罐碰响的声音，液化气燃气的呼呼声。再过一会儿，小毛也出来了。秧宝宝沉浸在她的考虑之中，就没有注意小毛靠着她坐下来，小毛也放假了。接着，闪闪起来了，好像还没有完全睡醒，神情恍惚地进到灶间和李老师说话，声音已经是清醒的了。秧宝宝竖起耳朵听着，听她们几次提到陆国慎的名字，不知好还是不好。草药的苦味从灶间里涌出来，一下子漫开了。闪闪和李老师一起笑了，秧宝宝松下气来，这才发现小毛紧紧挨着她，便向他瞪起眼，压低声说：去！小毛想起了母亲关于不要惹秧宝宝的告诫，离她远了些。
中药煎好，滗在保温瓶里，潺潺地响了一阵，然后，闪闪提着药瓶，在墙根下换好鞋，走了出去。没有人问秧宝宝，要不要去看陆国慎。
午后过去了，时间开始向黄昏里走，脚步变得比较活泼。光线也减缓了它的锐度和紧张，松弛了些，许多种颜色亦呈现出来，视野里便不那么空寂，而是趋向繁荣。风也凉爽得多。
倘若要在镇碑前伫步，看一遍碑文，便可知道这个镇子的方位所在。它在绍兴市区西北面，距离十五公里的地方。最初是由华姓人在此居住，然后渐渐成镇街，所以就叫华舍。碑文上还写道，同治初年，此地的丝绸业就开始繁荣，鼎盛时期“有绸庄三十余家，丝寓七十余家，商店一百三十余家”所以，此镇有句美誉，叫做：日出万丈绸。
在这个镇子的西南边，约莫三公里的地方，就是柯桥。这可是个更古老也更繁荣的大镇。揣摸一遍，华舍的兴起多少是因傍了柯桥的缘故。丝绸客商从柯桥摇般到华舍，看过货色，谈妥价钱，然后，银货两讫，装船，解缆，开走。沿了河道抵达柯桥，再从柯桥入运河，向北，向南。所以，柯桥与这镇子，就有着密不可分的关系。在镇民们的心目中，柯桥的威望比绍兴还高。柯桥的桥比他们高大；河流，比他们宽，长，四通八达；柯桥的屋脊都要比他们高三砖。人们说起地方，是以柯桥为坐标，柯桥南，或者柯桥北。人们说起历史，是以柯桥为纪年，那时，柯桥的济公桥还没有呢！人们说起热闹，也是以柯桥为标准，比柯桥还旺盛！这就不得了啦。在古代的画面上，柯桥高墙坚瓦，屋脊鳞次栉比；河道里船只如梭，桥洞一眼套一眼，直下十里；沿河的店铺挤挤挨挨，酒旗，菜幌，灯笼的流苏，都绞在一起了。箍桶铺里，堆起着盛米的斗升；篾席铺子，是养蚕的匾和席；方木铺里，织绸的木梭子，成筐成筐，还有棺材铺子，斗大的“财”字，颠倒挂着，底下是裁好的楠木方子，散发着木脂香气。柯桥气象蒸腾，无数的银两在此进出。
如今，繁盛还是繁盛，却是换一番景象。一些支流水道填平做了大街，一周一周地往外扩。往昔的船只换成车水马龙，最多的是中巴，挂着“绍兴”“杭州”“萧山”“温州”的牌子，沿途喊着拉客。住宅楼，商场，酒店，一幢一幢矗着，悬着巨幅广告牌。柯桥的老街快给新街挤没了，剩下那么掐头去尾的一截，几领桥，供绍兴，杭州的旅行团来观光。所以，街上就又多了些金发碧眼的外国人，跟在摇小旗的导游后边，人群里挤进挤出。镇的东南，造起一座轻纺城，面积极大，抵得上一镇市，里面交易的是化纤面料，迎接全国的布商。因此，那华舍镇子，也改了桑蚕，开起轻纺工厂。这小镇子还是傍了柯桥的繁盛。
现在，柯桥的繁盛似乎达到了饱和，发展的余地汽车汽车小了，就有一些明眼人，留心到柯桥四边的地界，想来找找机会。这个夏天里，华舍镇上三三两两地来一些外乡人，并不是打工仔的半夜扮，而是穿了名牌t恤，皮带扣上也钉着名牌的标记，挂了手机，腰包，乘了出租车，从柯华公路上过来。人们统称他们为老板。老板们四圈里走一走，中午自然要找地方吃饭，于是，新街与老街上的一些饭铺，兴旺了起来。老街上的饮铺多是茶馆，一个开水灶，另一个灶上蒸馒头，再煮一锅茶叶蛋，豆腐干，铁硬的蚕豆。每早来一些茶客，多是老客，坐到十时许，便收了摊。现在，就不失时机做了饭店生意。新街，尤其是镇碑西边，教工楼对面，有座“江南楼”新起的，三层楼，马赛克墙面，铝合金窗框，茶色玻璃。老板也是李老师的学生，蒋芽儿父亲的同学，最早是在镇政府里做一名小干事，后来辞职出来到柯桥做生意，再回来开这个“江南楼”因为关系多，拉得到客人，生意还不错。但平时中午是关着的，只做晚市，现在，中午也有几分热闹了。有些客人是开私家车来的，停在“江南楼”下，暴晒在太阳里。二三时许，走出些客人，预先打开发动机制冷，人呢，面红耳热地站在门檐下剔牙，打手机。这镇子的尾上，午后的寂静里面，就有了些小小的喧哗。现在，从绍兴开出的出租车，送了客人不想空车回程的，会弯到这里来拉生意。多是紫红面的桑塔纳，也有黄壳红壳的夏利。静静地停在稀疏的树影底下，也不知等多少时间，然后，不知不觉地，一车一车开走了。三轮车不歇晌了，慢慢地转悠，有一些还新张了条纹布的车棚，绷平了，被太阳照得透亮。
秧宝宝伏在阳台上，耳里灌满了蝉鸣，看着路对面的动静。暑假里的觉，实在是太足了，她就像是一个患了失眠症的人，很孤独地挨着时间，忍耐着漫长又恹气的午后。对面的风景看上去也是沉闷的，而且，有一种恍惚，就像在梦里。那老板踱着步，对着手机无声地说着什么，汽车无声地震颤着车身。“江南楼”外墙上的空调外机汹涌地淌着水，也听不出一点声音。有几次，她看见蒋芽儿的父亲，从阳台底下走出来，穿过街，向对面走去。蒋芽儿的父亲是个粗壮的男人，穿一条宽大的蓝白条沙滩短裤，上身是一件橘红色圆领t恤衫，已经穿脱了形，松松垮垮地挂在壮硕的肩背上。黝黑的颈项上围一条麻花金项链。先前在张墅乡下的时候，他只是老老实实种田，后来女人在月子里得了一种病，此地人叫做“癔症”神思恍惚，不吃不喝，发起病来会要啼哭，昏厥，甚至寻死。到处看病，西药中药吃了不知道多少，将房子都卖了，地也典给人家种了，不得已，中学同学凑了些本钱给他，开始做建材生意。一旦做起来，竟是个精明的生意人，又能吃苦，只二三年便模样大改。在此期间，他女人又受了一个吃素的老婆婆的引领，拜了菩萨，四乡八里地去烧香念经。不想，病真的渐渐好了。即便这样，他也是不信的，他只相信流年，晓得运是一轮一轮的，走过背时，自然就有顺时。但也还是供了一尊赵公元帅，早起烧三炷香。现在，他生意只能算做到小发，大发远远谈不上，中间都不是。这镇子里近年来，发迹的例子太多了，程序也相当高，说出去就怕你不信，可是眼见着，一幢幢金砖碧瓦的楼起来了，不怕你不信！
蒋老板本性是稳扎的，种田呢，又做小了胆子。看看周围，都像在做梦，自己呢，是大梦里边的小梦，更不敢忘形了。而他其实又是相当敏锐，很善于捕捉商机。现在，他越到街对面，站在“江南楼”旁边。隔几步，是一幢三开间的二层水泥楼，比较旧了，房主在别处有了房，并不在此住，空着。蒋老板就站在楼与楼中间那个空当里。可看见背面的一块空地，荒着，什么也没种。他站在那里，嘴角上衔了一支烟，两只手微微张开着，脚也分开着。他的身姿有一种特别的关注，好像是注意听什么，又好像在嗅着什么。倒不像个生意人，而是像一个老练的种田人，在凭经验观察着天气，季候，风向，土地的生熟度，以决定下一季种什么作物。他站了很久，大约是被嘴角上的烟头烙着了，他惊了一下，拿下烟头，扔了。
秧宝宝因为注意看蒋芽儿的爸爸，不知觉中探出了身子，于是，便看见楼下的太阳地儿里，有一个小小的头。她转它也转，她停它也停。她伸出手，那头上就长出了手。
太阳其实已经西斜了一些，阳台的边缘向外推移着。她的影子不见了，被罩在一条长方形的影里。蒋芽儿的爸爸所站这处，是个风口，只见他的汗衫鼓荡着。他继续在沉思。
午后的恹气使人忧郁，但已不那么尖锐了。暴晒中褪白了的景物，颜色回来了一层，变得柔和了。又斜出些影子，显出了立体感。身后房间里起来了些赶碎的声响，午觉过去了，要开始下半日的生活。蒋芽儿的爸爸也走回到阳台底下，他自己的店面里。对面的私家车也开走了“江南楼”壁上的空调外机不再滴水，窗户推开了，可看见屋内墙上的一块光。午后的寂静里，有一种神奇的景象，现在褪去了，又变回原先的，真实的面目。
秧宝宝听见身后屋里，李老师走动的声音，晓得她收拾了这边，就要过到那边，给陆国慎煎药。然后，闪闪也要起来，准备准备，开路。秧宝宝沿着阳台，抢在李老师之前，过到那边客堂，端坐在沙发上。李老师的脚步在阳台上响起了，越来越近，然后，纱窗上映出了李老师的影子。就在李老师推门进来这一刻，秧宝宝拿了本幼儿故事书举在眼前看着。李老师从她跟前来回走了几遭，将小毛的玩具归拢，闪闪的毛线团拾起来绕好，墙根下的一堆鞋，一双一双尖朝里跟朝外的地放好。她好像没有看见秧宝宝。此时此刻，人还是半醒，注意不到周围的情形。所以，李老师并没有和秧宝宝说什么，就进了厨房。然后，瓦罐碰击的声音就传出来了。再然后，液化气“嘭”的一声燃着了。又过些时，闪闪出来了。她和李老师的风格不同。她刚出房门，还慵懒着，眼睛也半开半闭。可只一刹那功夫，她的眼睛睁圆了，在房间里的直动带着风声，塑料拖鞋底清脆地敲着磨光的水泥地。她显然是在找一本什么书，二话不说，从秧宝宝手中抽出那本书看了一眼，不等秧宝宝反应过来，又塞回了她手里，不是这本，再继续找。李老师刚才收齐了的房间，此时又摊开了。小毛也出来了，目光茫然地看看周围，看秧宝宝拿了一本书，便弯下腰从书背面打量这书。这天下午，大家都对这本书发生了兴趣似的。闪闪进了厨房，和李老师说话，药在瓦罐里沸腾了，发出“突突”的声气。秧宝宝合起书，扔给小毛，灰心地想，今天又不会叫她一起去柯桥医院看陆国慎的。她们根本把她忘记了，陆国慎呢，也把她忘记了。到底不是自己的家！她将手垫有腿下边，呆坐着。闪闪在厨房里哼起了歌，煎好的药淅淅沥沥地滗进保温瓶。李老师的声音也大起来，说着笑话。小毛不知听见了什么，忽然哈哈大笑起来。大家都很快活，只有秧宝宝是悲戚的。
这天下午，小毛也跟去了。秧宝宝起身拉开纱门，走过阳台，回那边屋去。身后李老师喊她：秧宝，去不去买菜？秧宝宝冷笑一声，心里说：我就只配买菜！她回到自己的床上，躺下，顾老师正站在书桌前写字，问她：秧宝宝不便服吗？她不回答，顾老师也没有再问，继续写他的字。秧宝宝躺着躺着，却睡着了。
暑假里的觉得很乱的，因为随时可以睡。就这样，已是接近黄昏的时分，秧宝宝睡着了。她在午后的寂静生活里消耗了体力和精力，现在要补回来。这时候，这镇子有些闹了，可她已经成了个睡倒了觉的小妖怪，人家睡时，她醒着，人家醒了她却睡了。房间里有一时很静，顾老师将写好的大字卷起来，出去找同道者交流，李老师一个人买菜去了。不知从哪里攀上来一只猫，在阳台护栏上，脚步柔软地走过去，并没有打扰屋里的睡觉人。柯桥来的卖水车就停在他们楼下，有人正与卖水人论理，前一日的水里有一条虫子，应当调换。可是，怎么知道就是这车上的水呢？柯桥卖水车不止一部，卖水人辩道。他们一句去一句来地说着，虽然不相让，可也不激烈，声音在空阔的新街上散开了，也没打扰楼上的人。秧宝形容词在酣甜的睡眠中，这些动静，她都知道，而且，有一种甜蜜的抚慰的含意。在这些微小的嘈杂之中，她沉到了睡眠的深处。她绷紧的小身子这会儿放松与柔软下来，体内分泌着生长的激素。要是和一个多月前她刚来这里时比较一下，你会惊异地发现，她可真长高不少。她的脸看上去还是那样，可俊俏了一些，为什么呢？仔细想一想，是因为各处的轮廓都鲜明了一些，好像被一只无形的笔描了一遍。额角的线条出来了，发际生得略低了点，也窄了点，但因为脸颊是窄的，额头呢，又有些鼓，所以保持了匀称。眼睫毛线深了，就显得长了，而且真有些吊呢！鼻梁的形状清楚了，虽然不是高挺的鼻梁，可至少不塌。唇形也出来了，这才发现她的人中挺长，又微微上翘，其实是很俏皮的。可惜平时总在生气，绷紧着，现在松开了，显出了优点。当然，然后还是黄和黑，十岁以下常在室外活动的孩子，都是这种脸色。皮肤薄，油脂不丰厚，就特别吸收紫外线。
这一时的清静过去了。人陆续都回来了，在阳台上跑来跑去，两边的纱门开进开出，大人孩子都在高声说话。电视机开了，播放着动画片，广告，再就是本地新闻，而且，天陡然地变了。乌云在霎时间铺满天空，雷声从很远的田野那边滚过来，风里裹着一股湿润的水汽，溽热一扫而荆大人孩子在这陡然降临的凉意里，都有些兴奋，很夸张地说笑。秧宝宝睡沉了，没有人叫她吃饭，说过的，李老师家吃饭很涣散的。不知是谁在她身上盖了一条毛巾毯。
等秧宝形容词睡醒过来一个人在桌边吃饭时，暴雨已经下成中雨。均匀的雨声笼罩了镇子。暑气，嘈杂，腐味，全在雨中偃旗息鼓，静谧下来。
接下来的三天，是在雨里度过的。秧宝宝没有出门，坐在房间里看外边的雨。从外面回来的人说，老街里的河水已经涨到街上，有人一脚踩偏了，就下到河里去了。楼顶平台边上，专门用铁皮接出一道槽，雨水就顺槽流下，流到铁皮桶里。接满一桶，倒进水缸，再接。后来，水缸满了，就倒进洗衣机，横竖洗衣机从来不用，水压不够，自来水也不洁净。第三步，倒进浴盆。雨水还是不停地流下。李老师让每个人都洗头发，煤球炉和液化气同时烧水。闪闪给小毛洗，李老师给秧宝宝洗，然后是亮亮，小季，闪闪，顾老师，李老师自然排到最后。房间里充满了香波的柠檬气味。雨水敲着铁皮桶，叮叮当当响。开水在火上突突地冒气。因为下雨天凉，大人小孩都加了衣裳，晾着湿头发，在房间里走来走去。加一个陆国慎，全家人就都到齐了。
沙沙的雨声中，有人在楼下叫，叫的什么听不见，叫久了，就伸出头去。看见雨地里，有一个人，披着蓑衣，戴一顶草帽，所以看不清年纪。他仰着头，手里拎着一包东西，向阳台上的人一送一送，嘴动着，只听得见几个字。终于听懂了，是从金华过来的一个镇民，受人之托，给李老师捎来东西。李老师拿了伞下去，与那人说话，交割东西。雨点打在伞面上，响亮了些，更听不见说什么了。新街的水泥路面被雨水冲刷得十分洁净，天空是一种水蒙蒙的浅灰，铺到很远。远到极处，却亮起来。有一道起伏的青色的线，那就是会稽山。那几个琉璃瓦的尖顶，颜色倒淡了，不那么触目。“江南楼”也显得灰暗，尼龙布的雨棚耷下了边，或者缩卷起来，稀脏的。斜对面的镇碑变得很小似的。倒是边缘清晰。后面的几方水田，可是绿色盈盈。李老师打的是把黄花伞，明亮的黄色在雨地里，投下一团光晕，浅浅地印着几朵花，微微摇曳着。然后，老师终于告辞了那捎东西的人，进了门洞。
这包礼物来的正是时候，大众小孩都围上来，看李老师拆开包，是饼。小毛刚要伸手，被李老师止住了：且慢！这是一种特殊的饼，它的吃法也很特别。然后，李老师吩咐闪闪去拿几张干净的白纸。闪闪拿出几张作业本上裁下的纸，李老师说太校顾老师又拿来几张写大字的毛边纸，李老师说也不行，太软，而且不够光滑。亮亮拿来的是电脑打印纸，李老师说接近了，可是代价太高，浪费了。最后，小季找来几张作废的报表纸，才通过。李老师让小季将纸一人发给一张，照她的样子，铺在桌上，放上一个饼。饼是小月饼那样的大小，壳很脆，要小心拿起，否则会散。饼放在一半的中间，将纸对折起来，盖住饼，双手捂住，一按。只听见，咔拉拉一阵细响，揭开来，饼已成一片碎屑，碎屑里间杂着干菜，肉末。然后，用手指撮着，仰起头，张开嘴，送进去。果然脆香可口。秧宝宝有一撮没送好，全送衣领里去了。大家都笑，她自己也红着脸笑了。
李老师说，这是一种古老的物产，独金华才有。闪闪就说：那么古人用什么来吃？古时候又没有报表纸。李老师说：古时当然不是那么考究，就用手掌直接压碎。顾老师则说：是用薄面饼，压碎了，包春卷样包起来吃。那样说起来，还是古人考究了。一边讨论，一边撮饼屑吃，一个上午过去了。雨天的午后，并不是那么恹气的，总有一个两个不想睡午觉的，静静地做自己的事。
这天，是闪闪不睡觉，拉出缝纫机，铺了一桌子的布料，缝裙子。小世界幼儿园暑假里要参加绍兴市的幼儿汇演，放假前就开始准备。闪闪给大班的小朋友排了一舞蹈，让小朋友扮成树，其中一个则扮作小鸟，在树林里飞翔。小鸟的服装是现有的，白纱裙，背上有一对翅膀，头顶戴一个冠子。难得的是树。闪闪决定给每个扮树的小朋友缝一条咖啡色的裙子，头上系一条绿绸丝带，手上各举一束叶子。咖啡色的涤纶布家中现成有一匹，还是前两年有个在轻纺城租摊的朋友，急着收摊，同价处理时买来的。可这几年又不兴涤纶了，兴咔叽，纤维麻之类的，比较透气。所以，就塞在床底下，等老鼠来咬。老鼠却不及换口味，不爱吃化纤，因此，还是完好无损。现在，闪闪就在桌前，一条一条地裁裙子。说是裙子，其实就是直筒筒的一身，直到胸前，前后两边各缀一条绿绸带子，在肩膀上系一个蝴蝶结，就挂住了。缝纫机一开，很快便可做成。但闪闪又别出心裁，要在前胸钉两片树叶形的绿绸子，这就要用手工了，工程也不校可闪闪不怕，她决心做一件事，就必须做好。
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暑假在漫长的白昼里开始了。这个小镇子，在炽热的阳光里变得寂静了。河面反射着白亮的光，散发出一股硫横的气味。那些五六层的新房，琉璃瓦的顶，金光四射，耸立在空临的天空中。尤其到了午后，镇上简直看不见一个人影，蝉鸣哗啦啦地一片，是它们的天下。镇碑的花岗石面，在强光里，变成金属一样的钢蓝，烫手似的。上面的刻字反而变浅了，许多笔画消失掉了。底下也没有人影。
但华舍镇还是繁忙的。载了石头的拖拉机，在毫无遮蔽的新街上驶来驶往。哥华公路上，走着小车和中巴。四周田里，蝉鸣之下，是轻纺车间机器的轰响。仔细去听，就能听见这镇子里的蒸腾气象。因为罩在暑气里，变得悠远了。
有猫，或者狗，在边缘很清的一团团树阴里打盹。小孩子，睡在竹榻上，竹榻安在老房子的穿堂里，风咝咝的，也带来河里的硫磺味。石桥的栏上，搭了谁家的棉花胎，一领桥一领桥过去，都是棉花胎，搭在桥栏上。桥洞下面，水边有一点干地，缩着脚立了几只鸡。这个镇子也还是安泰的。在那破瓦的屋顶上，歪斜的木窗框里面的旧家什，夏布幔子后面也是酣然的午睡。金铃子，叫蝈蝈，墙缝里的蛐蛐儿，都睡着哩！恹气里夹着安宁。
可是，却有一个小孩子，在这白日觉里走来走去。她的小身子，在桥上，水上，新街，老街，投下了清晰的影子，飞过来，飞过去。暑假里，觉睡得太多，她精神太好，而时间，又那么漫长。她就是秧宝宝。蒋芽儿一放暑假，就去乡下的外婆家了，黄久香也不见了，于是，她形单影只。在这静谧的午后，格外地感觉孤寂。好像，一个镇子，只剩她一个人了。她啪啪地跑过石桥，脚步声被蝉鸣吃掉了，没有声音。白花花的水面上，那影子薄薄的一层，也不像是她。和所有的小孩子一样，秧宝宝不怕热，太阳晒着头顶，也不觉晒。只是恍惚，就像在梦里。明明是熟悉的地方，一下子变陌生了。
这样的明亮的静，她想找一些乐子，可是一切都凝固住了，止了声色。连那镇北角停了产的织绸厂前边，人家后墙阴地里的水泥桥上，那个饶舌的老公公，也不见了。她倒是找到了那座教堂，教堂矗立起来，不高，二层，水泥尖顶上立着一个十字架。石头基座上的砖墙面，刷了白石灰。窗和门都是拱形的圆洞顶，还没有镶玻璃。秧宝宝踩着石头基登上去，朝里看，一股水泥的凉气扑面而来，里面一片空寂。深处的壁上留了一个龛，也空着。从教堂背面的短巷走出来，那一片河岸也没有人。河对面的鸭棚，都静着。河面在烈日下，颜色变浅了。草，苇叶，萝卜花，也都浅成一种灰白的颜色。唱着菩萨戏登般的那个娄头，本来就没人，这会儿更是静。娄里堆积着的塑料袋，泡沫块更厚了，边上泛着灰色的泡沫，一层一层垒起来。秧宝宝在小埠头上站了一会儿，风都是止的，娄上像罩了一层沙面，起着颗粒，返身上坡，走进木廊桥，桥面松支腐朽的木板声，听来很空洞，虚虚的。廊顶上的草稀了，漏进几缕光，针样的尖利，刺着眼。走出去，下了斜坡，有过女子笑脸的那面山墙上的窗，开是开着，没有人。桃花枝子缤纷错乱，就像张了一面网，其实是阳光。
秧宝宝走进了巷子，她有意地踢着脚，跑出啪啪的声响，可那声响更衬出了静和无人。巷子里或开门，或掩门，都是无人。巷口处有一眼井，低矮的井沿上，立了一麻雀。她终于看见一只活物了，跑过去，那麻雀悄无声息地飞了。站在巷口，又看见了河水，泊着一条船。方才还没有，现在有了。船头扎着一柄油布伞，还有一具小煤炉，老大却跑开了。这个镇子，现在显得无限的大了。这个孩子在里面，屋顶，是要仰极了脖颈去望；石板长巷，要不歇气地跑一阵才跑得到头；桥呢，横一领，竖一领，走也走不完；河道，是一张纵横交错的大网。在这寂静的暑气氤氲的午后，这镇子忽显出它的精深，这小孩子怎么都叫不应它。秧宝宝不由有点害怕，不是夜晚里怕黑的那种怕，而是一种近似于敬畏的怕。她从桥上伏过低矮的石栏，看见水面上有一个小小的半身的人影，知道是自己，却又不像。由于水里的污垢太厚，有些像油，影子便汪在面上，更虚了。为证实是自己的影子，她伸出手，很矫揉地在头顶上张开后面的三指，做一个孔雀羽冠的形状，那影子的头顶上，果然长出了三个翎子。小孩子一个人的时候，反正没有人看见，于是，就感到了自由。这时候，秧宝宝就很做作地蹦跳着下了桥，两只手拈着裙边，好像是一个芭蕾舞女演员在谢幕。这镇子成了她的舞台。
终于，终于屋檐斜下了一条影子，日头走动了。有一些叽叽喳喳的噪声起来了，大约是虫和鸟的啁啾。水面也微微开始波动。有几扇门扉悄悄地翕动着，可是秧宝宝已经结束她的周游，走在了回去的路上。虽然她一直在等它醒来，可一旦醒来，其实也是老一套，反叫人意兴阑珊。新街两边，零落的店铺里，壅塞着闷热与慵懒的空气，从门厅里流出来，是叫人气馁的。没有一棵树。在小块小块田地的背景下，新街出奇地守则阔，平整。秧宝宝感到日头的截热。她走下路，在地里谁家的架上，摘了几片葫芦叶，顶在头上。这个动作使她想起了黄久香，她是多么远的一个人了啊！连蒋芽儿都远去了。小孩子总是特别地感觉时间漫长。她觉着，她一个人已经生活了很久。她匆匆地走过镇东的水泥桥，向李老师的家教工楼走去。暑气逼着她，脚板心都是烫的。最后几步她是跑着的，一口气跑进门洞，水泥楼道的凉气镇了她一下。
门敞开着，隔着纱门，可看见客堂里没有人，中间横着小毛的三轮脚踏车，沙发上摊着些报纸，桌上用网罩扣着中午的剩饭菜。她推开纱门进去，有一只苍蝇也跟了进来，在房间里嗡嗡嘤嘤地飞。秧宝宝就举了苍蝇拍，满屋子扑打。人们还在午觉，这时才两点钟，夏天的午后就是这么漫长。苍蝇终于被扑倒在电视屏幕上，秧宝宝用苍蝇拍托着它的尸体，送进灶间的畚箕里。灶间里也是静的，水斗，水泥地，花岗岩的台子，全收干了水分，变作灰白的颜色。砧板，也是晒白的，中间，凹进去的一处，起着干燥的绒头。窗台上几棵菜，干瘪地软下了叶子。窗户对着的中学校的操场，空荡荡的，放假了，没有人。从窗户的左角，勉强可见一角绿色的楼顶，是邮电局，静伏在烈日之下，但楼顶上有一面旗子，却在动着。旗杆尖上，集着一点锐利的阳光。再远过去，视线就让并排的学校楼房挡住了。上方是没有一丝云的，白热的天空。
秧宝宝收回了目光。厨房里的气味这时候被蒸发出来，熟肉和生肉的气味；鱼虾的气味；米饭的香与馊的气味；感菜卤，豆腥气，油酱，葱姜，菜叶的腐味，全都收干，变得蓬松爽利，四散开来。其中还有一种不寻常的特别的气味，就是草药的干涩的苦香。秧宝宝摸了摸浸泡着草药的药罐，这是陆国慎的药。每天下午，由李老师煎好了，滗进保温杯，然后，闪闪就骑车去柯桥医院，送给陆国慎喝。闪闪也放假了。旁边的不锈钢饭盒，也是陆国慎的。有时候，家里烧了好菜，就装在里面送给她吃。陆国慎已经住进医院半个月了，医生说还要住半个月才保险。秧宝宝几乎觉着，再不可能看见陆国慎了。李老师有一次去看陆国慎，问秧宝宝要不要一起去。秧宝宝不回答，她想，她还没有和陆国慎说话呢！当然，倘若李老师一定拉她去，她也就只好去了。可是李老师并没有强求她，自己走了。还有一次，李老师对闪闪说，带秧宝宝一起去医院玩玩，闪闪回答说：是医院，不是公园。秧宝宝心里说：有什么稀奇的！就走开去了。秧宝宝揭开药罐，看看里面的药浸得怎么样，却听见客堂里有人走动，晓得是李老师起来了，便退出灶间。果然，李老师弯腰在沙发上收拾报纸，又将小毛的三轮脚踏车推到墙根前，嘴里说着：靠边靠边！然后就走进灶间煎药了。
秧宝宝在沙发上坐下，心里盘算：这一日李老师问要不要去柯桥医院，去不去呢？灶间里传出瓦罐碰响的声音，液化气燃气的呼呼声。再过一会儿，小毛也出来了。秧宝宝沉浸在她的考虑之中，就没有注意小毛靠着她坐下来，小毛也放假了。接着，闪闪起来了，好像还没有完全睡醒，神情恍惚地进到灶间和李老师说话，声音已经是清醒的了。秧宝宝竖起耳朵听着，听她们几次提到陆国慎的名字，不知好还是不好。草药的苦味从灶间里涌出来，一下子漫开了。闪闪和李老师一起笑了，秧宝宝松下气来，这才发现小毛紧紧挨着她，便向他瞪起眼，压低声说：去！小毛想起了母亲关于不要惹秧宝宝的告诫，离她远了些。
中药煎好，滗在保温瓶里，潺潺地响了一阵，然后，闪闪提着药瓶，在墙根下换好鞋，走了出去。没有人问秧宝宝，要不要去看陆国慎。
午后过去了，时间开始向黄昏里走，脚步变得比较活泼。光线也减缓了它的锐度和紧张，松弛了些，许多种颜色亦呈现出来，视野里便不那么空寂，而是趋向繁荣。风也凉爽得多。
倘若要在镇碑前伫步，看一遍碑文，便可知道这个镇子的方位所在。它在绍兴市区西北面，距离十五公里的地方。最初是由华姓人在此居住，然后渐渐成镇街，所以就叫华舍。碑文上还写道，同治初年，此地的丝绸业就开始繁荣，鼎盛时期“有绸庄三十余家，丝寓七十余家，商店一百三十余家”所以，此镇有句美誉，叫做：日出万丈绸。
在这个镇子的西南边，约莫三公里的地方，就是柯桥。这可是个更古老也更繁荣的大镇。揣摸一遍，华舍的兴起多少是因傍了柯桥的缘故。丝绸客商从柯桥摇般到华舍，看过货色，谈妥价钱，然后，银货两讫，装船，解缆，开走。沿了河道抵达柯桥，再从柯桥入运河，向北，向南。所以，柯桥与这镇子，就有着密不可分的关系。在镇民们的心目中，柯桥的威望比绍兴还高。柯桥的桥比他们高大；河流，比他们宽，长，四通八达；柯桥的屋脊都要比他们高三砖。人们说起地方，是以柯桥为坐标，柯桥南，或者柯桥北。人们说起历史，是以柯桥为纪年，那时，柯桥的济公桥还没有呢！人们说起热闹，也是以柯桥为标准，比柯桥还旺盛！这就不得了啦。在古代的画面上，柯桥高墙坚瓦，屋脊鳞次栉比；河道里船只如梭，桥洞一眼套一眼，直下十里；沿河的店铺挤挤挨挨，酒旗，菜幌，灯笼的流苏，都绞在一起了。箍桶铺里，堆起着盛米的斗升；篾席铺子，是养蚕的匾和席；方木铺里，织绸的木梭子，成筐成筐，还有棺材铺子，斗大的“财”字，颠倒挂着，底下是裁好的楠木方子，散发着木脂香气。柯桥气象蒸腾，无数的银两在此进出。
如今，繁盛还是繁盛，却是换一番景象。一些支流水道填平做了大街，一周一周地往外扩。往昔的船只换成车水马龙，最多的是中巴，挂着“绍兴”“杭州”“萧山”“温州”的牌子，沿途喊着拉客。住宅楼，商场，酒店，一幢一幢矗着，悬着巨幅广告牌。柯桥的老街快给新街挤没了，剩下那么掐头去尾的一截，几领桥，供绍兴，杭州的旅行团来观光。所以，街上就又多了些金发碧眼的外国人，跟在摇小旗的导游后边，人群里挤进挤出。镇的东南，造起一座轻纺城，面积极大，抵得上一镇市，里面交易的是化纤面料，迎接全国的布商。因此，那华舍镇子，也改了桑蚕，开起轻纺工厂。这小镇子还是傍了柯桥的繁盛。
现在，柯桥的繁盛似乎达到了饱和，发展的余地汽车汽车小了，就有一些明眼人，留心到柯桥四边的地界，想来找找机会。这个夏天里，华舍镇上三三两两地来一些外乡人，并不是打工仔的半夜扮，而是穿了名牌t恤，皮带扣上也钉着名牌的标记，挂了手机，腰包，乘了出租车，从柯华公路上过来。人们统称他们为老板。老板们四圈里走一走，中午自然要找地方吃饭，于是，新街与老街上的一些饭铺，兴旺了起来。老街上的饮铺多是茶馆，一个开水灶，另一个灶上蒸馒头，再煮一锅茶叶蛋，豆腐干，铁硬的蚕豆。每早来一些茶客，多是老客，坐到十时许，便收了摊。现在，就不失时机做了饭店生意。新街，尤其是镇碑西边，教工楼对面，有座“江南楼”新起的，三层楼，马赛克墙面，铝合金窗框，茶色玻璃。老板也是李老师的学生，蒋芽儿父亲的同学，最早是在镇政府里做一名小干事，后来辞职出来到柯桥做生意，再回来开这个“江南楼”因为关系多，拉得到客人，生意还不错。但平时中午是关着的，只做晚市，现在，中午也有几分热闹了。有些客人是开私家车来的，停在“江南楼”下，暴晒在太阳里。二三时许，走出些客人，预先打开发动机制冷，人呢，面红耳热地站在门檐下剔牙，打手机。这镇子的尾上，午后的寂静里面，就有了些小小的喧哗。现在，从绍兴开出的出租车，送了客人不想空车回程的，会弯到这里来拉生意。多是紫红面的桑塔纳，也有黄壳红壳的夏利。静静地停在稀疏的树影底下，也不知等多少时间，然后，不知不觉地，一车一车开走了。三轮车不歇晌了，慢慢地转悠，有一些还新张了条纹布的车棚，绷平了，被太阳照得透亮。
秧宝宝伏在阳台上，耳里灌满了蝉鸣，看着路对面的动静。暑假里的觉，实在是太足了，她就像是一个患了失眠症的人，很孤独地挨着时间，忍耐着漫长又恹气的午后。对面的风景看上去也是沉闷的，而且，有一种恍惚，就像在梦里。那老板踱着步，对着手机无声地说着什么，汽车无声地震颤着车身。“江南楼”外墙上的空调外机汹涌地淌着水，也听不出一点声音。有几次，她看见蒋芽儿的父亲，从阳台底下走出来，穿过街，向对面走去。蒋芽儿的父亲是个粗壮的男人，穿一条宽大的蓝白条沙滩短裤，上身是一件橘红色圆领t恤衫，已经穿脱了形，松松垮垮地挂在壮硕的肩背上。黝黑的颈项上围一条麻花金项链。先前在张墅乡下的时候，他只是老老实实种田，后来女人在月子里得了一种病，此地人叫做“癔症”神思恍惚，不吃不喝，发起病来会要啼哭，昏厥，甚至寻死。到处看病，西药中药吃了不知道多少，将房子都卖了，地也典给人家种了，不得已，中学同学凑了些本钱给他，开始做建材生意。一旦做起来，竟是个精明的生意人，又能吃苦，只二三年便模样大改。在此期间，他女人又受了一个吃素的老婆婆的引领，拜了菩萨，四乡八里地去烧香念经。不想，病真的渐渐好了。即便这样，他也是不信的，他只相信流年，晓得运是一轮一轮的，走过背时，自然就有顺时。但也还是供了一尊赵公元帅，早起烧三炷香。现在，他生意只能算做到小发，大发远远谈不上，中间都不是。这镇子里近年来，发迹的例子太多了，程序也相当高，说出去就怕你不信，可是眼见着，一幢幢金砖碧瓦的楼起来了，不怕你不信！
蒋老板本性是稳扎的，种田呢，又做小了胆子。看看周围，都像在做梦，自己呢，是大梦里边的小梦，更不敢忘形了。而他其实又是相当敏锐，很善于捕捉商机。现在，他越到街对面，站在“江南楼”旁边。隔几步，是一幢三开间的二层水泥楼，比较旧了，房主在别处有了房，并不在此住，空着。蒋老板就站在楼与楼中间那个空当里。可看见背面的一块空地，荒着，什么也没种。他站在那里，嘴角上衔了一支烟，两只手微微张开着，脚也分开着。他的身姿有一种特别的关注，好像是注意听什么，又好像在嗅着什么。倒不像个生意人，而是像一个老练的种田人，在凭经验观察着天气，季候，风向，土地的生熟度，以决定下一季种什么作物。他站了很久，大约是被嘴角上的烟头烙着了，他惊了一下，拿下烟头，扔了。
秧宝宝因为注意看蒋芽儿的爸爸，不知觉中探出了身子，于是，便看见楼下的太阳地儿里，有一个小小的头。她转它也转，她停它也停。她伸出手，那头上就长出了手。
太阳其实已经西斜了一些，阳台的边缘向外推移着。她的影子不见了，被罩在一条长方形的影里。蒋芽儿的爸爸所站这处，是个风口，只见他的汗衫鼓荡着。他继续在沉思。
午后的恹气使人忧郁，但已不那么尖锐了。暴晒中褪白了的景物，颜色回来了一层，变得柔和了。又斜出些影子，显出了立体感。身后房间里起来了些赶碎的声响，午觉过去了，要开始下半日的生活。蒋芽儿的爸爸也走回到阳台底下，他自己的店面里。对面的私家车也开走了“江南楼”壁上的空调外机不再滴水，窗户推开了，可看见屋内墙上的一块光。午后的寂静里，有一种神奇的景象，现在褪去了，又变回原先的，真实的面目。
秧宝宝听见身后屋里，李老师走动的声音，晓得她收拾了这边，就要过到那边，给陆国慎煎药。然后，闪闪也要起来，准备准备，开路。秧宝宝沿着阳台，抢在李老师之前，过到那边客堂，端坐在沙发上。李老师的脚步在阳台上响起了，越来越近，然后，纱窗上映出了李老师的影子。就在李老师推门进来这一刻，秧宝宝拿了本幼儿故事书举在眼前看着。李老师从她跟前来回走了几遭，将小毛的玩具归拢，闪闪的毛线团拾起来绕好，墙根下的一堆鞋，一双一双尖朝里跟朝外的地放好。她好像没有看见秧宝宝。此时此刻，人还是半醒，注意不到周围的情形。所以，李老师并没有和秧宝宝说什么，就进了厨房。然后，瓦罐碰击的声音就传出来了。再然后，液化气“嘭”的一声燃着了。又过些时，闪闪出来了。她和李老师的风格不同。她刚出房门，还慵懒着，眼睛也半开半闭。可只一刹那功夫，她的眼睛睁圆了，在房间里的直动带着风声，塑料拖鞋底清脆地敲着磨光的水泥地。她显然是在找一本什么书，二话不说，从秧宝宝手中抽出那本书看了一眼，不等秧宝宝反应过来，又塞回了她手里，不是这本，再继续找。李老师刚才收齐了的房间，此时又摊开了。小毛也出来了，目光茫然地看看周围，看秧宝宝拿了一本书，便弯下腰从书背面打量这书。这天下午，大家都对这本书发生了兴趣似的。闪闪进了厨房，和李老师说话，药在瓦罐里沸腾了，发出“突突”的声气。秧宝宝合起书，扔给小毛，灰心地想，今天又不会叫她一起去柯桥医院看陆国慎的。她们根本把她忘记了，陆国慎呢，也把她忘记了。到底不是自己的家！她将手垫有腿下边，呆坐着。闪闪在厨房里哼起了歌，煎好的药淅淅沥沥地滗进保温瓶。李老师的声音也大起来，说着笑话。小毛不知听见了什么，忽然哈哈大笑起来。大家都很快活，只有秧宝宝是悲戚的。
这天下午，小毛也跟去了。秧宝宝起身拉开纱门，走过阳台，回那边屋去。身后李老师喊她：秧宝，去不去买菜？秧宝宝冷笑一声，心里说：我就只配买菜！她回到自己的床上，躺下，顾老师正站在书桌前写字，问她：秧宝宝不便服吗？她不回答，顾老师也没有再问，继续写他的字。秧宝宝躺着躺着，却睡着了。
暑假里的觉得很乱的，因为随时可以睡。就这样，已是接近黄昏的时分，秧宝宝睡着了。她在午后的寂静生活里消耗了体力和精力，现在要补回来。这时候，这镇子有些闹了，可她已经成了个睡倒了觉的小妖怪，人家睡时，她醒着，人家醒了她却睡了。房间里有一时很静，顾老师将写好的大字卷起来，出去找同道者交流，李老师一个人买菜去了。不知从哪里攀上来一只猫，在阳台护栏上，脚步柔软地走过去，并没有打扰屋里的睡觉人。柯桥来的卖水车就停在他们楼下，有人正与卖水人论理，前一日的水里有一条虫子，应当调换。可是，怎么知道就是这车上的水呢？柯桥卖水车不止一部，卖水人辩道。他们一句去一句来地说着，虽然不相让，可也不激烈，声音在空阔的新街上散开了，也没打扰楼上的人。秧宝形容词在酣甜的睡眠中，这些动静，她都知道，而且，有一种甜蜜的抚慰的含意。在这些微小的嘈杂之中，她沉到了睡眠的深处。她绷紧的小身子这会儿放松与柔软下来，体内分泌着生长的激素。要是和一个多月前她刚来这里时比较一下，你会惊异地发现，她可真长高不少。她的脸看上去还是那样，可俊俏了一些，为什么呢？仔细想一想，是因为各处的轮廓都鲜明了一些，好像被一只无形的笔描了一遍。额角的线条出来了，发际生得略低了点，也窄了点，但因为脸颊是窄的，额头呢，又有些鼓，所以保持了匀称。眼睫毛线深了，就显得长了，而且真有些吊呢！鼻梁的形状清楚了，虽然不是高挺的鼻梁，可至少不塌。唇形也出来了，这才发现她的人中挺长，又微微上翘，其实是很俏皮的。可惜平时总在生气，绷紧着，现在松开了，显出了优点。当然，然后还是黄和黑，十岁以下常在室外活动的孩子，都是这种脸色。皮肤薄，油脂不丰厚，就特别吸收紫外线。
这一时的清静过去了。人陆续都回来了，在阳台上跑来跑去，两边的纱门开进开出，大人孩子都在高声说话。电视机开了，播放着动画片，广告，再就是本地新闻，而且，天陡然地变了。乌云在霎时间铺满天空，雷声从很远的田野那边滚过来，风里裹着一股湿润的水汽，溽热一扫而荆大人孩子在这陡然降临的凉意里，都有些兴奋，很夸张地说笑。秧宝宝睡沉了，没有人叫她吃饭，说过的，李老师家吃饭很涣散的。不知是谁在她身上盖了一条毛巾毯。
等秧宝形容词睡醒过来一个人在桌边吃饭时，暴雨已经下成中雨。均匀的雨声笼罩了镇子。暑气，嘈杂，腐味，全在雨中偃旗息鼓，静谧下来。
接下来的三天，是在雨里度过的。秧宝宝没有出门，坐在房间里看外边的雨。从外面回来的人说，老街里的河水已经涨到街上，有人一脚踩偏了，就下到河里去了。楼顶平台边上，专门用铁皮接出一道槽，雨水就顺槽流下，流到铁皮桶里。接满一桶，倒进水缸，再接。后来，水缸满了，就倒进洗衣机，横竖洗衣机从来不用，水压不够，自来水也不洁净。第三步，倒进浴盆。雨水还是不停地流下。李老师让每个人都洗头发，煤球炉和液化气同时烧水。闪闪给小毛洗，李老师给秧宝宝洗，然后是亮亮，小季，闪闪，顾老师，李老师自然排到最后。房间里充满了香波的柠檬气味。雨水敲着铁皮桶，叮叮当当响。开水在火上突突地冒气。因为下雨天凉，大人小孩都加了衣裳，晾着湿头发，在房间里走来走去。加一个陆国慎，全家人就都到齐了。
沙沙的雨声中，有人在楼下叫，叫的什么听不见，叫久了，就伸出头去。看见雨地里，有一个人，披着蓑衣，戴一顶草帽，所以看不清年纪。他仰着头，手里拎着一包东西，向阳台上的人一送一送，嘴动着，只听得见几个字。终于听懂了，是从金华过来的一个镇民，受人之托，给李老师捎来东西。李老师拿了伞下去，与那人说话，交割东西。雨点打在伞面上，响亮了些，更听不见说什么了。新街的水泥路面被雨水冲刷得十分洁净，天空是一种水蒙蒙的浅灰，铺到很远。远到极处，却亮起来。有一道起伏的青色的线，那就是会稽山。那几个琉璃瓦的尖顶，颜色倒淡了，不那么触目。“江南楼”也显得灰暗，尼龙布的雨棚耷下了边，或者缩卷起来，稀脏的。斜对面的镇碑变得很小似的。倒是边缘清晰。后面的几方水田，可是绿色盈盈。李老师打的是把黄花伞，明亮的黄色在雨地里，投下一团光晕，浅浅地印着几朵花，微微摇曳着。然后，老师终于告辞了那捎东西的人，进了门洞。
这包礼物来的正是时候，大众小孩都围上来，看李老师拆开包，是饼。小毛刚要伸手，被李老师止住了：且慢！这是一种特殊的饼，它的吃法也很特别。然后，李老师吩咐闪闪去拿几张干净的白纸。闪闪拿出几张作业本上裁下的纸，李老师说太校顾老师又拿来几张写大字的毛边纸，李老师说也不行，太软，而且不够光滑。亮亮拿来的是电脑打印纸，李老师说接近了，可是代价太高，浪费了。最后，小季找来几张作废的报表纸，才通过。李老师让小季将纸一人发给一张，照她的样子，铺在桌上，放上一个饼。饼是小月饼那样的大小，壳很脆，要小心拿起，否则会散。饼放在一半的中间，将纸对折起来，盖住饼，双手捂住，一按。只听见，咔拉拉一阵细响，揭开来，饼已成一片碎屑，碎屑里间杂着干菜，肉末。然后，用手指撮着，仰起头，张开嘴，送进去。果然脆香可口。秧宝宝有一撮没送好，全送衣领里去了。大家都笑，她自己也红着脸笑了。
李老师说，这是一种古老的物产，独金华才有。闪闪就说：那么古人用什么来吃？古时候又没有报表纸。李老师说：古时当然不是那么考究，就用手掌直接压碎。顾老师则说：是用薄面饼，压碎了，包春卷样包起来吃。那样说起来，还是古人考究了。一边讨论，一边撮饼屑吃，一个上午过去了。雨天的午后，并不是那么恹气的，总有一个两个不想睡午觉的，静静地做自己的事。
这天，是闪闪不睡觉，拉出缝纫机，铺了一桌子的布料，缝裙子。小世界幼儿园暑假里要参加绍兴市的幼儿汇演，放假前就开始准备。闪闪给大班的小朋友排了一舞蹈，让小朋友扮成树，其中一个则扮作小鸟，在树林里飞翔。小鸟的服装是现有的，白纱裙，背上有一对翅膀，头顶戴一个冠子。难得的是树。闪闪决定给每个扮树的小朋友缝一条咖啡色的裙子，头上系一条绿绸丝带，手上各举一束叶子。咖啡色的涤纶布家中现成有一匹，还是前两年有个在轻纺城租摊的朋友，急着收摊，同价处理时买来的。可这几年又不兴涤纶了，兴咔叽，纤维麻之类的，比较透气。所以，就塞在床底下，等老鼠来咬。老鼠却不及换口味，不爱吃化纤，因此，还是完好无损。现在，闪闪就在桌前，一条一条地裁裙子。说是裙子，其实就是直筒筒的一身，直到胸前，前后两边各缀一条绿绸带子，在肩膀上系一个蝴蝶结，就挂住了。缝纫机一开，很快便可做成。但闪闪又别出心裁，要在前胸钉两片树叶形的绿绸子，这就要用手工了，工程也不校可闪闪不怕，她决心做一件事，就必须做好。
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