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夏静颖生在出秧的季节，所以小名就叫做秧宝宝。九岁那年，她母亲决定跟她父亲一同去温州做生意，把秧宝宝寄养在了镇上的朋友家里。这样，他们在沈娄的老屋就空出了，让隔壁的公公住进去看房子。
老房其实已经有点荒寂了，但在秧宝宝眼睛里，却是繁荣的。院子里垒着一个鸡窝，屋檐下钉着一具鸽笼，石头条登上，搁着晒菜籽的空竹匾。房间大床里面的，有一面墙那么高和宽的橱，是爷爷和奶奶从上海带来的，上面嵌有无数个大小抽屉，要是有兴趣一个个拉开来看，就可能找到一些意想不到的小玩意儿。隔着穿廊的另一间屋，原来是爷爷奶奶的房间，现在爷爷不在了，奶奶去绍兴的娘娘家住了，所以就专门用来放东西。爸爸妈妈的旧自行车，旧缝纫机，旧的采菱用的长园形大木贫，米桶，舂米的舂子，一架破纺车，还有一套柳桉木的家具坯子，没有上漆，摞起来，顶到梁下面了。然后从东西房中间的穿廊走过去，就到了灶间。这里的光线比较暗，加上墙壁被柴火熏黑了，就显得更暗，但这却是老屋里头最兴旺的一处。黑黢黢的木梁上，七高八低悬了至少有十二只竹篮，底下一眼大柴片社，熏黄的灶身上隐约可见粉红粉绿的莲花。灶上嵌着生了黄锈的大铁锅，直径快有一米的木锅盖戗在一边。灶旁边是液化气钢瓶和液化气灶的铁架。再旁边是一口大菜橱，装着纱窗纱门，也熏得变了颜色，里面放着碗，盘，勺，筷，油盐酱醋，锅是挂在墙上的，大大小小，有两排。从厨房的门口过去，就是后院了。
后院里，一地的南瓜藤，丝瓜藤，葫芦藤。架子散了，藤蔓就在地面上错乱地爬着。南瓜叶子里，伸出几株月季花，到了季节，自顾自地一期期开花。在厨房的后窗下，用水泥砌了一方小池塘，专接雨水，在落叶底下，水还是很清的。旁边呢，还有一眼井。这是家里的“冰箱”夏天里，有怕馊的剩饭菜，就盛一只碗，碗装在桶里，放下井去，用绳子吊着。还有西瓜，汽水，也都吊着，冰在井水里。在院子底的角落里，有一棵香椿树，树冠很大，罩了一片阴地儿。树底下，埋着爷爷的骨灰，还有上海的曾祖父，曾祖母，又有一个早逝的姑婆，他们的遗骨和骨灰也都埋在这里。所以，在一片的南瓜藤蔓，便微微起伏着。照理说，这后院是有些阴气重，但因为他们都是亲人，院子又不大，花木藤叶挤挤挨挨的，倒很热闹。秧宝宝在南瓜藤叶里翻，有时候就会翻出一个金黄色的小南瓜纽，是自己落籽长的。她把小南瓜纽很珍贵地放在屋檐下的空鸽笼里，然后就忘掉了。
在老屋的前后，村民们都盖了二层或者三屋的新楼，水泥梁，水泥板。在水泥的房檐底下，竟也筑了燕子窝。并且，还是旧年的燕子。并且，谁家的燕子还是谁家的燕子，一点不曾出过错。这都是几十代的燕子了。傍晚，老燕子领了小燕子学飞，漫漫的一片，从老屋的顶上过去。村民们都说，夏介民一家是要走的。夏介民是秧宝宝的父亲，他做轻纺生产。开始在柯桥轻纺城替人看摊位，后来有了本钱，就自己做了。沈娄有不少壮年人出去做工业和做生产，做大了，就不回来了。人们常常问秧宝宝：秧宝，什么时候走啊？秧宝宝就站住脚，斜着眼，不怀好意地笑着：下半天走。走哪里去？人们再问。走太平洋去！秧宝宝收起笑容，给个白眼，走开了。
这地方的女孩子，多是略有些两头尖的鹅蛋脸，小小的。眼睛是细长的单眼皮，俏一些的呢，就有些吊梢，鼻梁紧窄一些，嘴再尖一些。秧宝宝还没长开，看不出来俏还是丑。而且，和这个年纪的小孩子一样，皮色很黄，五官就像生气似的蹙着。神情确实也有些忧郁。但秧宝宝还是有她特别的地方，那就是她的头发。她的头发又厚又密，和她这个年纪很不相符地，黑亮着。因为怕热，妈妈就将它们高高地拢在头顶，盘个髻，系一圈尼龙丝带。因为头发扎得紧，将她的眼睛吊了起来，真有些吊梢了。看起来，就像个古代的小姐。人们看见了，都会说：这孩子的头发实在好。但也有那么几个老婆婆什么的，却说：这小孩头发这么多，心思不晓得有多少。
将秧宝宝送到镇上朋友家的一日，妈妈舀了后院池塘里的天落水，烧热了，替她洗了头发，自己也洗了。秧宝宝的头发原来是随她妈妈，她妈妈就是这样一头厚发，放下来，满满一脸盆。母女俩洗好头发，就坐在前院里的石条登上晾头发，看隔壁公公蹲在院子地上，拣菜籽，一边和他说话。公公是个耳背的人，问三句，回答一句，还是答错的。妈妈问：准备下什么菜籽？公公不响。妈妈又问：时间对不对了？公公不响。妈妈再问：院子里原先的南瓜，葫芦，还能不能活？公公说：阿仁家昨晚捉住一只黄鼠狼。秧宝宝说：公公养不养鸡？鸭呢，养不养？还有，白狗养一只不是好看家吗，养不养？“白狗”就是鹅。公公也是不响，最后才说一声：今早来不及去周家桥吃茶了。他们两下里就这么自顾自说着，一点对不上茬。可是，公公在竹匾里拣着，拣着，忽然间嘟了一句：房子要是无人住，立时三刻塌。这好像和她们的问题有关系了，都是对这老屋的关心。
妈妈将手伸进秧宝宝的头发里试了试，凉阴阴的，还要再晾会儿。公公拣完菜籽，将竹匾拖到太阳地儿里，转身进到房间，抱出他刚搬来的衣物，走到她们跟前，示意她们让开，将衣物摊在石条登上，吹吹风。这母女俩，一人披一头黑发，站在院子边上，看公公忙碌，安顿他的新家。
公公的儿子，一个在绍兴，一个在杭州，又有一个，过继给别人了，在上海。前两个，来接过公公，公公都不肯去。后一个，则提议一起出钱帮公公翻房子。公公的房子实在太小太破了，眼看着趴到地面上。公公也不肯，说他是要死的人，要造就造阴穴。现在，秧宝宝家请他来看房子，倒很好。公公不必离开沈娄，又有房子祝他的那间屋，入夏后头一场雨，就下成了一张筛子。
时候不早了，公公到灶间里忙中饭去了。公公早年在一间中学里，给先生们烧过饭，厨上的事会一点，就比较讲究吃了。不一时，灶间里钻出一股草木烟，很汹涌的，呛和母女俩在院子里乱跑。公公是在烧那口大灶了。烟囱也不晓得通不通呢！柴草也是湿的。妈妈拉着秧宝宝跑出院子，站在院墙外边的的水杉树底下，给秧宝宝梳头。水杉也是秧宝宝家的，围了院墙一周，太阳渐高，投下一团团的影。前边的空地上，一只白狗很骄傲地踱着步子，秧宝宝喊它：鹅娘，鹅娘！它眼也不斜一下，往娄那边走去了。从两排楼房中间的土路望过去，看得见前面河上头，白花花的一片亮，是河里边的塑料泡沫块，在太阳下反射光线。人们买来彩电，音响，冰箱，还有各种各样新式的灶具，用品，拆开纸板箱，将东西搬进新房，纸板箱或者装东西，或者叠起来卖钱。那些撑箱的塑料泡沫块，就没用了，丢在河边，叫水带走，一直带到娄底，堆积起来。
妈妈替秧宝宝梳了一个双髻，各在耳朵稍后的上方，系上粉红色的尼龙丝带。这样，就变成了一个古代的丫环。今天，秧宝宝穿了一件新连衣裙，白色的，裙摆上缀着粉红的荷叶边，领口袖口上也缀了花边，脚上是最新的白色皮凉鞋，是出客的装扮。然后，妈妈回到院子里，推出自行车，忍着咳呛，对着后面的灶间喊一声：公公，我们走了！晓得他听不见，就不等他答应，带上秧宝宝走了。走出一截，坐在后架上的秧宝宝回头却见公公正在老屋门口跳脚，手里挥着一包什么东西。秧宝宝就喊妈妈停车。妈妈骑着车绕回去，绕到公公跟前，公公将手里的东西往车前铁丝筐一放，回进去了。一看，是一块火腿。妈妈感叹道：公公多讲礼数！再将车掉了头，骑过去，上了小石桥。这时候，老屋顶上的烟囱出烟了，白色的一缕，升到顶上，轻轻地绽开一朵花，花瓣垂下来，谢落了，然后，新的花又绽开了。
秧宝宝抱着书包坐在车后架上，她的换洗衣服，毛巾脚布，漱口杯，早两天已经送过去了。走在路上，不时遇到人，招呼说：走啊？有妈妈应着，就轮不到她说话。等那人走过来，朝她笑，她便横过眼睛，给那人一个白眼。那人还是笑，一边笑一边点头，好象终于被他说中的样子。秧宝宝气狠狠地，但心底里，还是快乐的。到底是出门。总有些新鲜的人和事在等着她。她直起腰坐得更端正些。这姿势很配她这身裙子，有着淑女的仪态。麦子熟了，麦芒在阳光下闪闪发亮，风吹过来，麦穗摇摆着，麦芒的光亮就错乱着，擦出小小的金星。麦田里，这一边，那一边，矗立着水泥墙水泥顶的厂房。隆隆的机器声从这边那边传过来，交汇在一起。燕子就在机器声中沉默地飞翔着。
这些厂房大多很简陋，单薄又粗劣的水泥预制板搭起来，再围一个院子，石棉瓦拼几间工棚。车间的水泥地上立着机器，机器也多是旧的，从山东，或者东北，那些破产的国营厂低价拉来。工人呢？是从四川，安徽，河南甚至广西招来的。他们停人不停机，一天两班倒着做。这些厂，大多是布厂，从杭州湾的上海石化厂买来尼龙丝什么的，织成化纤制品，交货给温州，杭州，甚至上海广东的布商。这是大的批发买卖。另外还有无数小的零售商，他们云集在柯桥的轻纺城里，租一间门面，辛苦勤勉地做，也能做大。秧宝宝的爸爸夏介民，就是其中的一个。
他们将要去的一家人家是在华舍镇上，是夏介民在轻纺城交上的一个朋友的老师家。老师姓李，已经退休，小孩子寄在那里，不仅有吃有住，还有人辅导功课。秧宝宝读书的小学，就在镇口上。所以，样样事情都很方便。
沈娄到华舍镇，本来只有三四里路，现在镇扩大了，一出沈娄的村道，就上了新街。在水网密集的江南，新街显得不恰当的宽阔。平展的水泥路面，白森森的，没有一点遮阴，两边的房屋也因此变得低矮了。车辆轰隆隆地从新街驶过，车尾卷起一怪层灰尘。新街上的空气是干燥的“实是灰天灰地”人们从新街走，就这么说。新街边上，有一些厂房，气派可是要比田间的那些大得多。厂名刻在花岗石的墙壁上，涂上金，门是那种自动伸缩的铁栅栏门，门卫穿着保安的制服。厂房的外墙，都贴着白色的马赛克，连体的铝合金大玻璃窗，三层或者四层。切莫以为那是什么大老板的厂，也都是些二三十岁的小老板，和秧宝宝的父亲一样，高中毕业，先是给人找工，然后自己做。会做，加上运气好，就做大了。所以，镇上有的是大小老板，人们称呼那些壮年的男性，不是称“先生”不是称“师傅”更不是称“阿叔”而是叫“老板”
这一条新街从西直向东去，从老街边上擦过，经过一领水泥桥，就到了镇东边的口子上，李老师的家，就住在路南边的教工宿舍楼里。楼下是一片建材商店，旁边一扇小门进去，向右手一拐，就看到了楼梯。李老师家住在二楼。
李老师的家是个大家，李老师，李老师的丈夫，也是老师―顾老师，李老师的儿子，媳妇，女儿，女婿，还有一个四岁的外孙，现在又加上了秧宝宝。
李老师因为是双职工，然后自己又出些钱，所以就得到两套室两室户，从阳台这边打通。虽然是新楼，还是老派的实惠的风格。没有厅，也没有转弯抹角的花巧，面积都在房间里，而且四面都朝南，一排展天花板，所以就有些像学校的教室。厨房，厕所，再有个小小的门厅，是趄北，开一扇门，通楼梯。现在，其中西边一套房子的门封起来了，进出全在东边那一扇门里，再从阳台的门互相真诚通。西边的一套房间里去，就要穿过东边的大房间，走到阳台上，再从西边的阳台门进去。
东边的大房间，因为进出全在这一套的门里，所以，这个房间就等于是敞开式的，像弄堂一样，权作客堂间。吃饭，会客，看电视，都在这里。伙仓也开在这边的厨房里，那边的厨房则堆东西，米，煤球，干菜，杂七杂八，一时用不着，却又不敢扔的东西。两对小夫妻分别住两套里面积略小一点但却比较封闭安静的一间，那一间大的呢？也要供走路的，就住李老师和顾老师。他们的大床的横头，依墙新搭起一张钢丝床，就是秧宝宝的地方了。
这一家人，七八口，老的，小的，进进出出，杂沓而热闹。尤其是那两对小夫妻，四个年轻人，虽然不是太大的个子，可血气旺盛，很占地方，就更显得逼仄了。秧宝宝跟了妈妈一进去，就觉得家里穿来穿去的都是人。来不及看清楚面容，一晃就过去了。只有无数张笑脸，在面前闪着。耳朵里声音很多，大人小孩的说话声，还有电视机里播放着的电视剧人物的讲话。桌上的菜碗也是多的，一直铺在桌沿，都放不下饭碗。为秧宝宝来，李老师家特地杀了一只鸭子，拆了骨头，蒸熟，纯精的鸭肉，也只有一碗，放在了客人面前。其他的菜有河虾，干菜肉，炒南瓜。茄子，豇豆，百叶切成小方块，蒸熟，浇上豆腐乳汁。霉渍的苋菜梗，小包装的奶黄包，豆沙包，店里买来的熟食：火腿肠，熏鱼，牛百叶什么的。反正，家常人家的下饭菜，都堆拢到这里来了。
来的时候，秧宝宝是觉得肚饥的，此时，却吃不下了。饭锅盖揭起来，那米饭的微酸的蒸汽，竟有些叫她反胃。正午的烘热里，夹了些潮气，也叫人没胃口。秧宝宝低了头，筷子尖数着饭米粒，碗面上早叫各种菜堆满了。听大人们说：刚来，陌生，明天就吃得下了。也不以为是在说自己。她变得有些木呢！终于吃完饭，妈妈将她领到李老师的房间，替她换下新裙子，只穿短裤和圆领汗衫。看着妈妈将她的新裙子挂在衣架上，衣架又持在墙上一颗钉上，就好像看着别人的新裙子。妈妈让她躺下，搭上一条毛巾毯，然后，凑得很近地看着她的脸。因为离得太近，妈妈的脸变得不像，还变得模糊。妈妈的头发是束在背后的一把。因为刚洗过头，鬓角这里蓬松着，里面藏了两个金耳坠，垂得长长的，在秧宝宝眼睛里打秋千。那金的颜色很灿烂，把妈妈还很年轻的脸，衬得黑黄而且干枯了。
宝宝，你没有哭吧？妈妈小声说，李老师很慈祥的，家里也很热闹。过几天，妈妈会来看你。妈妈接着说。
秧宝宝并不想哭，好像是没有哭的心情。她翻了个身，脸朝墙壁，闭上了眼睛。等她再睁开眼睛，发现自己是睡过一觉了。房间里光线很强烈，空气亦是烘热的，却有风，指在身上，凉丝丝的。李老师家里这时很安静，窗外的蝉鸣便涌了进来。这里的蝉鸣也很沈娄的不一样：嚓啷，嚓啷，有一种金属声，爆得很。沈娄的蝉鸣不是那么响亮，却绵密和悠长。秧宝宝的床，是朝了阳台门，顺墙放的，阳台的纱门，在光线的照射下，布着无数个细密的光亮的小孔。透过纱门，可看见阳台的水泥护栏，那上面的光，耀眼得很，雪亮的一道。仔细地看去，那雪亮的一道，不是静止的，而是缓缓地在游动越过去，可看见一点点屋顶，是路对面的房顶，隐约的一道线，亮得要弱一些。看久了，也是游动的。纱门的旁边，放了一张书桌，那种黄漆面，学校里是老师用的办公桌，上面一盏纱罩台灯。纱罩原先大约是粉红的，现在地变黄了。灯下有一摞书，一瓶墨水，一个竹节笔筒。还有一个小孩子的吃饭碗，塑料的，上面印着鲜艳的卡通狗，里面搁着一把勺子，好象是吃饭吃到一半，随便往上一放，人就走了。书桌上方是一扇纱窗，纱窗和纱门之间的一条墙上，挂着一幅挂历，挂历上画着水墨山水。雪白的亮光纸，在房间里充沛的光线下，反着光，纸面就显得不那么平整，起伏着。不晓得哪里来的风，吹着，挂历轻微地一翕一开，一翕一开。
那样的静，可是周围都是人。书桌前面的地上，有一双塑料拖鞋，亦已经穿久了，鞋上有着一个脚掌的印子，是汗渍和磨擦形成的。这是李老师拖鞋。书桌前面的大床上，李老师也在睡午觉。人们在各自的房间里睡午觉，这是一个星期天的下午。秧宝宝想，明天要上学。她想着学校里那些熟悉的人和事，可是学校却变得陌生了。秧宝宝坐了起来，双臂环了耸起的膝盖，抵着下巴。这样，她就看得见对面的房屋，隔着一条宽阔的路。那是几间二层和三层的水泥楼房，其中一间，装着霓虹灯的铁架和灯管。房顶上，竖着几杆电视天线。她甚至能看见更远处，有一个小小的金灿灿的琉璃瓦尖顶，是哪个老板的房子。即便是透过纱窗，天还是那么蓝，而且足够明亮，有一些小黑点在下下飞舞，是田野上的燕子。现在，连燕子也是遥远的了。
有一个声音在耳畔轻轻地说：睡觉啊？回头一看，李老师正伏身在她跟前。她也压低了声音：睡过了。李老师又说：起来做功课啊？她就下了床，让李老师引她到书桌前，坐在一把藤圈椅里，打开书包。她轻着手脚，生怕弄出一点声音，吵醒了家里的什么人。其实，功课早已经做好了，可她还能做什么别的呢？李老师不再睡了，走来走去做着什么，拖鞋底轻轻地擦着地面。最后，她走到阳台上，从书桌前的窗外走过去，进了那一套房间。
这一个下午，就这么过去了。秧宝宝很庆幸李老师引自己坐进这张藤圈椅里，这张藤圈椅将她藏得很好，从后面完全看不见她。房间里渐渐有了些声音，阳台上有些人影晃动着。有人穿过她身边，走到后边厨房取东西，又走了出来，没有打扰她。她呢？把自己缩得很小，悬着脚，坐在藤椅的深处，举着一本语文书看着。藤圈椅也是旧的，颜色磨得又黄又亮，扶手上的藤条已经散了，又续上尼龙丝缠起来。房间里的光线柔和了一些，秧宝宝心里的孤寂，也柔和了一些。家里的人，都聚在那边的客堂里，叽里呱啦地说话。李老师过来看了她一回，问她去不去那边看电视，她小声说，不去。中间，那小孩子也过来一回，来拿他的小碗。他踮着脚，扒着桌沿，秧宝宝再将碗朝他跟前推推，才够着，拿到就跑了。有一刻，秧宝宝听见自己的肚子在叫，感到了肚饥，可还远不到吃饭的时间。等来叫她吃饭了，肚子又饱了。她穿着短裤汗衫，头上还梳着双髻，低头跟了来叫她的人走过阳台。上午那穿了新裙子的淑女，此时换了一个人。太阳已经下到路的尽西边，热气蒸发了，风是凉爽的。
这一顿饭，秧宝宝不再是客人了，所以，人们就随便得多了。说随便，不是说饭菜上有什么疏漏，其实也还是中午的那桌菜，但是，吃饭的规矩却散漫了。后来，又住了几天，秧宝宝就知道李老师家吃饭就是这样，不等人的。谁先到了，就坐在桌边去吃。吃完了，拿开自己的碗放在水斗里，就走开了。第二个人到了，再坐下来吃。但无论谁先谁后，总是李老师压阵收尾，最后一个吃。这时候，是李老师的女儿，拿着小孩子的塑料碗，站在桌边，挑挑拣拣地搛菜。搛好了，将小孩子领到一边去，喂他吃。其余的人，有要看电视新闻的，有要洗澡的，李老师又要最后一个吃，结果只有秧宝宝，李老师的媳妇，还有顾老师三个人在桌边吃。不晓得谁的筷子，往她的碗里搛菜。勉强吃了半碗，就停下来了。人们劝她再吃，说：你不是来作客人的啊！秧宝宝摇摇头，走出房间，听见身后有尖脆的声音说：不要劝她，饿了自然要吃了！那是李老师女儿的声音。秧宝宝的眼睛就潮了。她低下头快步走过阳台，进到房间，重新坐回到藤圈椅里，再拿起语文书，一个字也看不清了。
秧宝宝悄悄地哭着，心里倒轻松了一些。这时，有人从那边房间过来了，走进门，看了一眼秧宝宝，吃惊地叫道：你哭了？又是李老师的女儿。她托起秧宝宝低下去的下巴，秧宝宝看见了她的眼睛，大，而且圆，讥诮地看着她。秧宝宝挣了一下，她松开了秧宝宝的下巴，却捉住了她的手，将她拖了出去，直拖到那边客堂里，对大家说：小人儿一个，在那里落泪，扮林黛玉呢！大家笑了。秧宝宝的眼泪干了，她拼命挣出手，返身跑过阳台，回到房间，一下子坐进藤圈椅里。这一次，她是直直地坐着，腰背挺着，双手紧紧握着椅把手，眼睛瞪着前方，微微气喘着，心里说：怕你！
这一天最后的一点时间，在对李老师女儿的仇恨中过去了。
李老师的女儿叫闪闪，出生时，天上正打着雷闪。她的脾气也像闪电，急，快，暴，但转瞬即逝，又云开日出。她长了一张略方的圆脸，中间有些凹，就显得比较历害。她笑起来，嘴大大的，眼睛也大大的，又变得快活和爽朗了。她长得不是顶好看，但却和本地人带着些乡气的脸相是另一路的。而且，皮肤很白。所以，从小，人们就叫她“上海人”尽管，她们家和上海，可说是一点瓜葛也没有。她从绍兴的一所幼师毕业后，先是在华舍镇政府幼儿园工作，年前应聘到柯桥新办的“小世界”幼儿园。那是一所“贵族”幼儿园，位置在华舍镇和柯桥之间，占地很大，像美国“迪斯尼”乐园似的，一座童话宫殿。还没走近去，已是彩旗飘舞，一条条横幅上写：小世界欢迎你。它高薪招聘教师和保育员，绍兴，杭州，甚至上海的幼教人员都有来应聘的。收费自然很高，可如今不是老板多吗？还不是一般的老板，你信不信，柯桥楼层最高的宾馆“鱼得水”就是私人老板开的。所以“小世界”的生源不成问题。当然“鱼得水”的小孩子不会来“小世界”他们是要到上海买蓝印户口的，再次一等的，则是到杭州买户口。
闪闪在家里很受宠，凡事与哥哥起了争执，大人就说：亮亮，你让让她，她校其实亮亮只不过大她一岁。长此以往，闪闪就有些娇惯，但是，同时也养成了比较进取的性格。她很拿主意，免不了有些独断专行，可到底是有脑子的，不瞎来。家里有许多大事情，都要听她意见，她也就自觉是有些责任的。比如，哥哥的对象陆国慎，就是她找的。是她中学里的同学，平时并不是最要好的，因为不能像仆人那么跟随着骄傲的闪闪。但其实闪闪，却不欣赏性格懦弱的人，她暗地里，有一点服贴班长陆国慎。
陆国慎的长相比较贴近本地人，长圆脸，黑一点，细长眼睛，但到底还是有着自己特征。她的眉毛比较浓，嘴唇略厚一些，这就使她稍稍出了那么一点格，有了一些异域的色彩，好像马来人。不过，因为她的朴素和老实，看上去，依然是一个典型的本地姑娘。一个大方的本地姑娘，聪明和才智都是藏在肚里，外表总是安静与温和的。下乡学农的时候，班上负责几个猪圈，轮流打扫起圈。镇上的生活其实和乡下差不多，班上还有些家在农户的同学。闪闪在班上是个尖子，就有人自愿代她的班，陆国慎却不让，对那些要代她的人说：你能代她一次，还能代她一世？闪闪说：听你说话，好像是我老娘。陆国慎不理她，扔给她一把铁锹就走了。闪闪虽然娇，但是个硬气的人，她一左一右甩了鞋，放手干了起来。干完以后，回到宿舍，却见陆国慎替她藏了一木桶的热水，让她洗了一个澡。高中毕业以后，她俩一个上了幼师，另一个到杭州读公安学校的委培班。临去上学的时候，闪闪骑着车找到陆国慎家，直逼逼地问道，能不能和她哥哥谈对象。镇上的婚姻都是宜早不宜晚，同时也是自由开放的。有些孩子，高中时就谈了对象，叫虽叫早恋，可却是认真订终身的。这时，陆国慎也会调皮，说：做你的阿嫂，可不可怜？闪闪认真地说：我哥哥没主意，你给他撑腰，我给你撑腰。陆国慎这才红了脸。
这就是李老师家两个主要成员的情况。
礼拜一的早晨，照例是紧张和忙乱的。大的要上班，小的，闪闪的孩子，要跟了妈妈一起走，路上把他放到他的幼儿园。因为路远，这一对母子是最早出门的。闪闪戴了草编宽沿的遮阳帽，无袖连衣裙外边系了一条白纱披风，盖住裸露的手臂。小孩子呢？穿了有吊带的西装短裤，齐膝的白长统袜。鼻子上，架了一幅墨镜。看上去，好像外国来的一对母子。然后，由闪闪的丈夫小季将自行车扛下楼，扶一大一小前后上车。虽然早，可路上已经铺过来一层热烘烘的光。闪闪驮着儿子，拉长贴地的影子，驶远了。小季是这家的杂役，送秧宝宝上学的事情，也落在了他身上。他也是做教师的，原本是顾老师斑上的学生。闪闪会帮哥哥找对象，但自己的婚姻大事，倒是听父母安排的。这就是闪闪的过人之处，晓得世人都难免事中迷，也晓得大人一定是为自己好的。小季上班的中学，与秧宝宝的学校是一个方向，朝西，还不到那么西，而是在镇的中心。可是不要紧，他们可以早些出门，送秧宝宝到了校，再折回头。所以，他们是第二离家的。第三是陆国慎，在镇南派出所，骑自行车十分钟就到了。第四，顾老师，就在楼论著下的华舍中学，听见预备铃响跑去都来得及。最后，是李老师，洗碗，扫地，然后锁门，去菜市场买菜。回来时，从华舍中学门房走一走，拿了当日的报纸，回家看报。
秧宝宝又穿上了白色底，粉红荷叶边的新裙子。昨天才穿了半天，折痕都没压平呢！可她去没有了前一日淑女的仪态商讨，她低了头，含着胸，头上的盘髻打散了，由李老师做主编了一根紧紧的辫子，垂在后颈上。于是，被头发牵起的吊梢眼也下来了，微微倒挂着，带着些受气的样子。就这么，让小季拎了书包，饭盒，水瓶，走下楼去。
楼下，建材店哗啷啷地收着卷帘门，门里飘出来木材的树脂味。秧宝宝已经上了小季的车后架，忽听有人叫她：夏静颖！不由一惊，心想这里有谁认得她？回过头去，却见卷帘门下面，走出一个人，竟是班上的蒋芽儿。蒋芽儿说：夏静颖，你怎么在这里？秧宝宝说：蒋芽儿，你也在这里？蒋芽儿就说：我们搭伴走吧！秧宝宝立刻从自行车后架上滑下来，蒋芽儿呢，也迎上去，勾住秧宝宝的脖颈，一同走了。小季骑车跟了一截，喊她上车，她也不应，好像不认识一样。倒是蒋芽儿应了他，说；小毛爸爸，你管自去好了。小季只得自己去了。蒋芽儿和秧宝福原不很接近的，她是沈娄边上的张墅人，后来她父亲为了做生意方便，搬到了镇上，不想，就是在李老师的楼下。这时候，她们两人，就好像他乡遇故知一般，倍感亲切。尤其是秧宝宝，在这陌生环境里遇到了第一个熟人，一下子安心了许多。
她们叽叽喳喳地说着话走路，太阳已经从她们的背后升出地面。她们的影子在地上，斜斜长长的，有一些倩影的意思了。宽阔的水泥路两边，有些稀朗的店铺，两三家建材，两三家摩托车修理，都开了门，门里也进了些太阳。有手扶拖拉机轰隆隆地过来，上桥去，车斗里装着南山挖来的石头，造房子用的。她们也上了水泥桥，桥下路南边是菜市场，嘴北通老街，就有人声漫过来，气象蒸腾起来。蒋芽儿告诉着秧宝宝一些镇上的人和事：那间五金铺子是谁人开的，卖的全是假货；这边巷子里头一幢五层楼的大房子，住着一个全国十佳青年企业家，开布厂发的；又指着迎面来的一个黑衣青年说，你知道他靠什么吃饭？专门抄报纸上的文章，四处寄出去，赚稿费。
人变得熙熙攘攘起来，自行车铃声丁零零地响着，推上桥，再丁零当啷下桥。桥洞下，不时钻出一条船，船上放着出空的菜筐，立着一把油布伞，上了岁数的舟公用脚推着橹，一步一步划出去了。等她俩进校门的时候，上课铃正好响起来，于是，两人一同惊呼一声，手拉手跑了起来。前脚跑进教室，后脚老师就进来，叫“同学们好“，同学们一起站起回应“老师好”她们可说不出声来，只顾大口大口地喘气，互相交换一个眼色，就有一种默契生出来。从这一刻起，她们成了好朋友。
同秧宝宝原先要好的是张柔桑，也是沈娄边上的张墅人，同进同出。现在，下课时，去上厕所，到走廊里谈心，就是三个人了。女同学总是敏感的，因为要好，又分外有心，一天下来，就觉出了端倪。放学时，推不同路的理由，张柔桑很自尊地独自走了，将秧宝宝留给了她的新朋友。要放在过去，秧宝宝就会在意了，可是这一天，许多事情都有了改变，她也有些变了。她与蒋芽儿手挽着手，慢... -->>
夏静颖生在出秧的季节，所以小名就叫做秧宝宝。九岁那年，她母亲决定跟她父亲一同去温州做生意，把秧宝宝寄养在了镇上的朋友家里。这样，他们在沈娄的老屋就空出了，让隔壁的公公住进去看房子。
老房其实已经有点荒寂了，但在秧宝宝眼睛里，却是繁荣的。院子里垒着一个鸡窝，屋檐下钉着一具鸽笼，石头条登上，搁着晒菜籽的空竹匾。房间大床里面的，有一面墙那么高和宽的橱，是爷爷和奶奶从上海带来的，上面嵌有无数个大小抽屉，要是有兴趣一个个拉开来看，就可能找到一些意想不到的小玩意儿。隔着穿廊的另一间屋，原来是爷爷奶奶的房间，现在爷爷不在了，奶奶去绍兴的娘娘家住了，所以就专门用来放东西。爸爸妈妈的旧自行车，旧缝纫机，旧的采菱用的长园形大木贫，米桶，舂米的舂子，一架破纺车，还有一套柳桉木的家具坯子，没有上漆，摞起来，顶到梁下面了。然后从东西房中间的穿廊走过去，就到了灶间。这里的光线比较暗，加上墙壁被柴火熏黑了，就显得更暗，但这却是老屋里头最兴旺的一处。黑黢黢的木梁上，七高八低悬了至少有十二只竹篮，底下一眼大柴片社，熏黄的灶身上隐约可见粉红粉绿的莲花。灶上嵌着生了黄锈的大铁锅，直径快有一米的木锅盖戗在一边。灶旁边是液化气钢瓶和液化气灶的铁架。再旁边是一口大菜橱，装着纱窗纱门，也熏得变了颜色，里面放着碗，盘，勺，筷，油盐酱醋，锅是挂在墙上的，大大小小，有两排。从厨房的门口过去，就是后院了。
后院里，一地的南瓜藤，丝瓜藤，葫芦藤。架子散了，藤蔓就在地面上错乱地爬着。南瓜叶子里，伸出几株月季花，到了季节，自顾自地一期期开花。在厨房的后窗下，用水泥砌了一方小池塘，专接雨水，在落叶底下，水还是很清的。旁边呢，还有一眼井。这是家里的“冰箱”夏天里，有怕馊的剩饭菜，就盛一只碗，碗装在桶里，放下井去，用绳子吊着。还有西瓜，汽水，也都吊着，冰在井水里。在院子底的角落里，有一棵香椿树，树冠很大，罩了一片阴地儿。树底下，埋着爷爷的骨灰，还有上海的曾祖父，曾祖母，又有一个早逝的姑婆，他们的遗骨和骨灰也都埋在这里。所以，在一片的南瓜藤蔓，便微微起伏着。照理说，这后院是有些阴气重，但因为他们都是亲人，院子又不大，花木藤叶挤挤挨挨的，倒很热闹。秧宝宝在南瓜藤叶里翻，有时候就会翻出一个金黄色的小南瓜纽，是自己落籽长的。她把小南瓜纽很珍贵地放在屋檐下的空鸽笼里，然后就忘掉了。
在老屋的前后，村民们都盖了二层或者三屋的新楼，水泥梁，水泥板。在水泥的房檐底下，竟也筑了燕子窝。并且，还是旧年的燕子。并且，谁家的燕子还是谁家的燕子，一点不曾出过错。这都是几十代的燕子了。傍晚，老燕子领了小燕子学飞，漫漫的一片，从老屋的顶上过去。村民们都说，夏介民一家是要走的。夏介民是秧宝宝的父亲，他做轻纺生产。开始在柯桥轻纺城替人看摊位，后来有了本钱，就自己做了。沈娄有不少壮年人出去做工业和做生产，做大了，就不回来了。人们常常问秧宝宝：秧宝，什么时候走啊？秧宝宝就站住脚，斜着眼，不怀好意地笑着：下半天走。走哪里去？人们再问。走太平洋去！秧宝宝收起笑容，给个白眼，走开了。
这地方的女孩子，多是略有些两头尖的鹅蛋脸，小小的。眼睛是细长的单眼皮，俏一些的呢，就有些吊梢，鼻梁紧窄一些，嘴再尖一些。秧宝宝还没长开，看不出来俏还是丑。而且，和这个年纪的小孩子一样，皮色很黄，五官就像生气似的蹙着。神情确实也有些忧郁。但秧宝宝还是有她特别的地方，那就是她的头发。她的头发又厚又密，和她这个年纪很不相符地，黑亮着。因为怕热，妈妈就将它们高高地拢在头顶，盘个髻，系一圈尼龙丝带。因为头发扎得紧，将她的眼睛吊了起来，真有些吊梢了。看起来，就像个古代的小姐。人们看见了，都会说：这孩子的头发实在好。但也有那么几个老婆婆什么的，却说：这小孩头发这么多，心思不晓得有多少。
将秧宝宝送到镇上朋友家的一日，妈妈舀了后院池塘里的天落水，烧热了，替她洗了头发，自己也洗了。秧宝宝的头发原来是随她妈妈，她妈妈就是这样一头厚发，放下来，满满一脸盆。母女俩洗好头发，就坐在前院里的石条登上晾头发，看隔壁公公蹲在院子地上，拣菜籽，一边和他说话。公公是个耳背的人，问三句，回答一句，还是答错的。妈妈问：准备下什么菜籽？公公不响。妈妈又问：时间对不对了？公公不响。妈妈再问：院子里原先的南瓜，葫芦，还能不能活？公公说：阿仁家昨晚捉住一只黄鼠狼。秧宝宝说：公公养不养鸡？鸭呢，养不养？还有，白狗养一只不是好看家吗，养不养？“白狗”就是鹅。公公也是不响，最后才说一声：今早来不及去周家桥吃茶了。他们两下里就这么自顾自说着，一点对不上茬。可是，公公在竹匾里拣着，拣着，忽然间嘟了一句：房子要是无人住，立时三刻塌。这好像和她们的问题有关系了，都是对这老屋的关心。
妈妈将手伸进秧宝宝的头发里试了试，凉阴阴的，还要再晾会儿。公公拣完菜籽，将竹匾拖到太阳地儿里，转身进到房间，抱出他刚搬来的衣物，走到她们跟前，示意她们让开，将衣物摊在石条登上，吹吹风。这母女俩，一人披一头黑发，站在院子边上，看公公忙碌，安顿他的新家。
公公的儿子，一个在绍兴，一个在杭州，又有一个，过继给别人了，在上海。前两个，来接过公公，公公都不肯去。后一个，则提议一起出钱帮公公翻房子。公公的房子实在太小太破了，眼看着趴到地面上。公公也不肯，说他是要死的人，要造就造阴穴。现在，秧宝宝家请他来看房子，倒很好。公公不必离开沈娄，又有房子祝他的那间屋，入夏后头一场雨，就下成了一张筛子。
时候不早了，公公到灶间里忙中饭去了。公公早年在一间中学里，给先生们烧过饭，厨上的事会一点，就比较讲究吃了。不一时，灶间里钻出一股草木烟，很汹涌的，呛和母女俩在院子里乱跑。公公是在烧那口大灶了。烟囱也不晓得通不通呢！柴草也是湿的。妈妈拉着秧宝宝跑出院子，站在院墙外边的的水杉树底下，给秧宝宝梳头。水杉也是秧宝宝家的，围了院墙一周，太阳渐高，投下一团团的影。前边的空地上，一只白狗很骄傲地踱着步子，秧宝宝喊它：鹅娘，鹅娘！它眼也不斜一下，往娄那边走去了。从两排楼房中间的土路望过去，看得见前面河上头，白花花的一片亮，是河里边的塑料泡沫块，在太阳下反射光线。人们买来彩电，音响，冰箱，还有各种各样新式的灶具，用品，拆开纸板箱，将东西搬进新房，纸板箱或者装东西，或者叠起来卖钱。那些撑箱的塑料泡沫块，就没用了，丢在河边，叫水带走，一直带到娄底，堆积起来。
妈妈替秧宝宝梳了一个双髻，各在耳朵稍后的上方，系上粉红色的尼龙丝带。这样，就变成了一个古代的丫环。今天，秧宝宝穿了一件新连衣裙，白色的，裙摆上缀着粉红的荷叶边，领口袖口上也缀了花边，脚上是最新的白色皮凉鞋，是出客的装扮。然后，妈妈回到院子里，推出自行车，忍着咳呛，对着后面的灶间喊一声：公公，我们走了！晓得他听不见，就不等他答应，带上秧宝宝走了。走出一截，坐在后架上的秧宝宝回头却见公公正在老屋门口跳脚，手里挥着一包什么东西。秧宝宝就喊妈妈停车。妈妈骑着车绕回去，绕到公公跟前，公公将手里的东西往车前铁丝筐一放，回进去了。一看，是一块火腿。妈妈感叹道：公公多讲礼数！再将车掉了头，骑过去，上了小石桥。这时候，老屋顶上的烟囱出烟了，白色的一缕，升到顶上，轻轻地绽开一朵花，花瓣垂下来，谢落了，然后，新的花又绽开了。
秧宝宝抱着书包坐在车后架上，她的换洗衣服，毛巾脚布，漱口杯，早两天已经送过去了。走在路上，不时遇到人，招呼说：走啊？有妈妈应着，就轮不到她说话。等那人走过来，朝她笑，她便横过眼睛，给那人一个白眼。那人还是笑，一边笑一边点头，好象终于被他说中的样子。秧宝宝气狠狠地，但心底里，还是快乐的。到底是出门。总有些新鲜的人和事在等着她。她直起腰坐得更端正些。这姿势很配她这身裙子，有着淑女的仪态。麦子熟了，麦芒在阳光下闪闪发亮，风吹过来，麦穗摇摆着，麦芒的光亮就错乱着，擦出小小的金星。麦田里，这一边，那一边，矗立着水泥墙水泥顶的厂房。隆隆的机器声从这边那边传过来，交汇在一起。燕子就在机器声中沉默地飞翔着。
这些厂房大多很简陋，单薄又粗劣的水泥预制板搭起来，再围一个院子，石棉瓦拼几间工棚。车间的水泥地上立着机器，机器也多是旧的，从山东，或者东北，那些破产的国营厂低价拉来。工人呢？是从四川，安徽，河南甚至广西招来的。他们停人不停机，一天两班倒着做。这些厂，大多是布厂，从杭州湾的上海石化厂买来尼龙丝什么的，织成化纤制品，交货给温州，杭州，甚至上海广东的布商。这是大的批发买卖。另外还有无数小的零售商，他们云集在柯桥的轻纺城里，租一间门面，辛苦勤勉地做，也能做大。秧宝宝的爸爸夏介民，就是其中的一个。
他们将要去的一家人家是在华舍镇上，是夏介民在轻纺城交上的一个朋友的老师家。老师姓李，已经退休，小孩子寄在那里，不仅有吃有住，还有人辅导功课。秧宝宝读书的小学，就在镇口上。所以，样样事情都很方便。
沈娄到华舍镇，本来只有三四里路，现在镇扩大了，一出沈娄的村道，就上了新街。在水网密集的江南，新街显得不恰当的宽阔。平展的水泥路面，白森森的，没有一点遮阴，两边的房屋也因此变得低矮了。车辆轰隆隆地从新街驶过，车尾卷起一怪层灰尘。新街上的空气是干燥的“实是灰天灰地”人们从新街走，就这么说。新街边上，有一些厂房，气派可是要比田间的那些大得多。厂名刻在花岗石的墙壁上，涂上金，门是那种自动伸缩的铁栅栏门，门卫穿着保安的制服。厂房的外墙，都贴着白色的马赛克，连体的铝合金大玻璃窗，三层或者四层。切莫以为那是什么大老板的厂，也都是些二三十岁的小老板，和秧宝宝的父亲一样，高中毕业，先是给人找工，然后自己做。会做，加上运气好，就做大了。所以，镇上有的是大小老板，人们称呼那些壮年的男性，不是称“先生”不是称“师傅”更不是称“阿叔”而是叫“老板”
这一条新街从西直向东去，从老街边上擦过，经过一领水泥桥，就到了镇东边的口子上，李老师的家，就住在路南边的教工宿舍楼里。楼下是一片建材商店，旁边一扇小门进去，向右手一拐，就看到了楼梯。李老师家住在二楼。
李老师的家是个大家，李老师，李老师的丈夫，也是老师―顾老师，李老师的儿子，媳妇，女儿，女婿，还有一个四岁的外孙，现在又加上了秧宝宝。
李老师因为是双职工，然后自己又出些钱，所以就得到两套室两室户，从阳台这边打通。虽然是新楼，还是老派的实惠的风格。没有厅，也没有转弯抹角的花巧，面积都在房间里，而且四面都朝南，一排展天花板，所以就有些像学校的教室。厨房，厕所，再有个小小的门厅，是趄北，开一扇门，通楼梯。现在，其中西边一套房子的门封起来了，进出全在东边那一扇门里，再从阳台的门互相真诚通。西边的一套房间里去，就要穿过东边的大房间，走到阳台上，再从西边的阳台门进去。
东边的大房间，因为进出全在这一套的门里，所以，这个房间就等于是敞开式的，像弄堂一样，权作客堂间。吃饭，会客，看电视，都在这里。伙仓也开在这边的厨房里，那边的厨房则堆东西，米，煤球，干菜，杂七杂八，一时用不着，却又不敢扔的东西。两对小夫妻分别住两套里面积略小一点但却比较封闭安静的一间，那一间大的呢？也要供走路的，就住李老师和顾老师。他们的大床的横头，依墙新搭起一张钢丝床，就是秧宝宝的地方了。
这一家人，七八口，老的，小的，进进出出，杂沓而热闹。尤其是那两对小夫妻，四个年轻人，虽然不是太大的个子，可血气旺盛，很占地方，就更显得逼仄了。秧宝宝跟了妈妈一进去，就觉得家里穿来穿去的都是人。来不及看清楚面容，一晃就过去了。只有无数张笑脸，在面前闪着。耳朵里声音很多，大人小孩的说话声，还有电视机里播放着的电视剧人物的讲话。桌上的菜碗也是多的，一直铺在桌沿，都放不下饭碗。为秧宝宝来，李老师家特地杀了一只鸭子，拆了骨头，蒸熟，纯精的鸭肉，也只有一碗，放在了客人面前。其他的菜有河虾，干菜肉，炒南瓜。茄子，豇豆，百叶切成小方块，蒸熟，浇上豆腐乳汁。霉渍的苋菜梗，小包装的奶黄包，豆沙包，店里买来的熟食：火腿肠，熏鱼，牛百叶什么的。反正，家常人家的下饭菜，都堆拢到这里来了。
来的时候，秧宝宝是觉得肚饥的，此时，却吃不下了。饭锅盖揭起来，那米饭的微酸的蒸汽，竟有些叫她反胃。正午的烘热里，夹了些潮气，也叫人没胃口。秧宝宝低了头，筷子尖数着饭米粒，碗面上早叫各种菜堆满了。听大人们说：刚来，陌生，明天就吃得下了。也不以为是在说自己。她变得有些木呢！终于吃完饭，妈妈将她领到李老师的房间，替她换下新裙子，只穿短裤和圆领汗衫。看着妈妈将她的新裙子挂在衣架上，衣架又持在墙上一颗钉上，就好像看着别人的新裙子。妈妈让她躺下，搭上一条毛巾毯，然后，凑得很近地看着她的脸。因为离得太近，妈妈的脸变得不像，还变得模糊。妈妈的头发是束在背后的一把。因为刚洗过头，鬓角这里蓬松着，里面藏了两个金耳坠，垂得长长的，在秧宝宝眼睛里打秋千。那金的颜色很灿烂，把妈妈还很年轻的脸，衬得黑黄而且干枯了。
宝宝，你没有哭吧？妈妈小声说，李老师很慈祥的，家里也很热闹。过几天，妈妈会来看你。妈妈接着说。
秧宝宝并不想哭，好像是没有哭的心情。她翻了个身，脸朝墙壁，闭上了眼睛。等她再睁开眼睛，发现自己是睡过一觉了。房间里光线很强烈，空气亦是烘热的，却有风，指在身上，凉丝丝的。李老师家里这时很安静，窗外的蝉鸣便涌了进来。这里的蝉鸣也很沈娄的不一样：嚓啷，嚓啷，有一种金属声，爆得很。沈娄的蝉鸣不是那么响亮，却绵密和悠长。秧宝宝的床，是朝了阳台门，顺墙放的，阳台的纱门，在光线的照射下，布着无数个细密的光亮的小孔。透过纱门，可看见阳台的水泥护栏，那上面的光，耀眼得很，雪亮的一道。仔细地看去，那雪亮的一道，不是静止的，而是缓缓地在游动越过去，可看见一点点屋顶，是路对面的房顶，隐约的一道线，亮得要弱一些。看久了，也是游动的。纱门的旁边，放了一张书桌，那种黄漆面，学校里是老师用的办公桌，上面一盏纱罩台灯。纱罩原先大约是粉红的，现在地变黄了。灯下有一摞书，一瓶墨水，一个竹节笔筒。还有一个小孩子的吃饭碗，塑料的，上面印着鲜艳的卡通狗，里面搁着一把勺子，好象是吃饭吃到一半，随便往上一放，人就走了。书桌上方是一扇纱窗，纱窗和纱门之间的一条墙上，挂着一幅挂历，挂历上画着水墨山水。雪白的亮光纸，在房间里充沛的光线下，反着光，纸面就显得不那么平整，起伏着。不晓得哪里来的风，吹着，挂历轻微地一翕一开，一翕一开。
那样的静，可是周围都是人。书桌前面的地上，有一双塑料拖鞋，亦已经穿久了，鞋上有着一个脚掌的印子，是汗渍和磨擦形成的。这是李老师拖鞋。书桌前面的大床上，李老师也在睡午觉。人们在各自的房间里睡午觉，这是一个星期天的下午。秧宝宝想，明天要上学。她想着学校里那些熟悉的人和事，可是学校却变得陌生了。秧宝宝坐了起来，双臂环了耸起的膝盖，抵着下巴。这样，她就看得见对面的房屋，隔着一条宽阔的路。那是几间二层和三层的水泥楼房，其中一间，装着霓虹灯的铁架和灯管。房顶上，竖着几杆电视天线。她甚至能看见更远处，有一个小小的金灿灿的琉璃瓦尖顶，是哪个老板的房子。即便是透过纱窗，天还是那么蓝，而且足够明亮，有一些小黑点在下下飞舞，是田野上的燕子。现在，连燕子也是遥远的了。
有一个声音在耳畔轻轻地说：睡觉啊？回头一看，李老师正伏身在她跟前。她也压低了声音：睡过了。李老师又说：起来做功课啊？她就下了床，让李老师引她到书桌前，坐在一把藤圈椅里，打开书包。她轻着手脚，生怕弄出一点声音，吵醒了家里的什么人。其实，功课早已经做好了，可她还能做什么别的呢？李老师不再睡了，走来走去做着什么，拖鞋底轻轻地擦着地面。最后，她走到阳台上，从书桌前的窗外走过去，进了那一套房间。
这一个下午，就这么过去了。秧宝宝很庆幸李老师引自己坐进这张藤圈椅里，这张藤圈椅将她藏得很好，从后面完全看不见她。房间里渐渐有了些声音，阳台上有些人影晃动着。有人穿过她身边，走到后边厨房取东西，又走了出来，没有打扰她。她呢？把自己缩得很小，悬着脚，坐在藤椅的深处，举着一本语文书看着。藤圈椅也是旧的，颜色磨得又黄又亮，扶手上的藤条已经散了，又续上尼龙丝缠起来。房间里的光线柔和了一些，秧宝宝心里的孤寂，也柔和了一些。家里的人，都聚在那边的客堂里，叽里呱啦地说话。李老师过来看了她一回，问她去不去那边看电视，她小声说，不去。中间，那小孩子也过来一回，来拿他的小碗。他踮着脚，扒着桌沿，秧宝宝再将碗朝他跟前推推，才够着，拿到就跑了。有一刻，秧宝宝听见自己的肚子在叫，感到了肚饥，可还远不到吃饭的时间。等来叫她吃饭了，肚子又饱了。她穿着短裤汗衫，头上还梳着双髻，低头跟了来叫她的人走过阳台。上午那穿了新裙子的淑女，此时换了一个人。太阳已经下到路的尽西边，热气蒸发了，风是凉爽的。
这一顿饭，秧宝宝不再是客人了，所以，人们就随便得多了。说随便，不是说饭菜上有什么疏漏，其实也还是中午的那桌菜，但是，吃饭的规矩却散漫了。后来，又住了几天，秧宝宝就知道李老师家吃饭就是这样，不等人的。谁先到了，就坐在桌边去吃。吃完了，拿开自己的碗放在水斗里，就走开了。第二个人到了，再坐下来吃。但无论谁先谁后，总是李老师压阵收尾，最后一个吃。这时候，是李老师的女儿，拿着小孩子的塑料碗，站在桌边，挑挑拣拣地搛菜。搛好了，将小孩子领到一边去，喂他吃。其余的人，有要看电视新闻的，有要洗澡的，李老师又要最后一个吃，结果只有秧宝宝，李老师的媳妇，还有顾老师三个人在桌边吃。不晓得谁的筷子，往她的碗里搛菜。勉强吃了半碗，就停下来了。人们劝她再吃，说：你不是来作客人的啊！秧宝宝摇摇头，走出房间，听见身后有尖脆的声音说：不要劝她，饿了自然要吃了！那是李老师女儿的声音。秧宝宝的眼睛就潮了。她低下头快步走过阳台，进到房间，重新坐回到藤圈椅里，再拿起语文书，一个字也看不清了。
秧宝宝悄悄地哭着，心里倒轻松了一些。这时，有人从那边房间过来了，走进门，看了一眼秧宝宝，吃惊地叫道：你哭了？又是李老师的女儿。她托起秧宝宝低下去的下巴，秧宝宝看见了她的眼睛，大，而且圆，讥诮地看着她。秧宝宝挣了一下，她松开了秧宝宝的下巴，却捉住了她的手，将她拖了出去，直拖到那边客堂里，对大家说：小人儿一个，在那里落泪，扮林黛玉呢！大家笑了。秧宝宝的眼泪干了，她拼命挣出手，返身跑过阳台，回到房间，一下子坐进藤圈椅里。这一次，她是直直地坐着，腰背挺着，双手紧紧握着椅把手，眼睛瞪着前方，微微气喘着，心里说：怕你！
这一天最后的一点时间，在对李老师女儿的仇恨中过去了。
李老师的女儿叫闪闪，出生时，天上正打着雷闪。她的脾气也像闪电，急，快，暴，但转瞬即逝，又云开日出。她长了一张略方的圆脸，中间有些凹，就显得比较历害。她笑起来，嘴大大的，眼睛也大大的，又变得快活和爽朗了。她长得不是顶好看，但却和本地人带着些乡气的脸相是另一路的。而且，皮肤很白。所以，从小，人们就叫她“上海人”尽管，她们家和上海，可说是一点瓜葛也没有。她从绍兴的一所幼师毕业后，先是在华舍镇政府幼儿园工作，年前应聘到柯桥新办的“小世界”幼儿园。那是一所“贵族”幼儿园，位置在华舍镇和柯桥之间，占地很大，像美国“迪斯尼”乐园似的，一座童话宫殿。还没走近去，已是彩旗飘舞，一条条横幅上写：小世界欢迎你。它高薪招聘教师和保育员，绍兴，杭州，甚至上海的幼教人员都有来应聘的。收费自然很高，可如今不是老板多吗？还不是一般的老板，你信不信，柯桥楼层最高的宾馆“鱼得水”就是私人老板开的。所以“小世界”的生源不成问题。当然“鱼得水”的小孩子不会来“小世界”他们是要到上海买蓝印户口的，再次一等的，则是到杭州买户口。
闪闪在家里很受宠，凡事与哥哥起了争执，大人就说：亮亮，你让让她，她校其实亮亮只不过大她一岁。长此以往，闪闪就有些娇惯，但是，同时也养成了比较进取的性格。她很拿主意，免不了有些独断专行，可到底是有脑子的，不瞎来。家里有许多大事情，都要听她意见，她也就自觉是有些责任的。比如，哥哥的对象陆国慎，就是她找的。是她中学里的同学，平时并不是最要好的，因为不能像仆人那么跟随着骄傲的闪闪。但其实闪闪，却不欣赏性格懦弱的人，她暗地里，有一点服贴班长陆国慎。
陆国慎的长相比较贴近本地人，长圆脸，黑一点，细长眼睛，但到底还是有着自己特征。她的眉毛比较浓，嘴唇略厚一些，这就使她稍稍出了那么一点格，有了一些异域的色彩，好像马来人。不过，因为她的朴素和老实，看上去，依然是一个典型的本地姑娘。一个大方的本地姑娘，聪明和才智都是藏在肚里，外表总是安静与温和的。下乡学农的时候，班上负责几个猪圈，轮流打扫起圈。镇上的生活其实和乡下差不多，班上还有些家在农户的同学。闪闪在班上是个尖子，就有人自愿代她的班，陆国慎却不让，对那些要代她的人说：你能代她一次，还能代她一世？闪闪说：听你说话，好像是我老娘。陆国慎不理她，扔给她一把铁锹就走了。闪闪虽然娇，但是个硬气的人，她一左一右甩了鞋，放手干了起来。干完以后，回到宿舍，却见陆国慎替她藏了一木桶的热水，让她洗了一个澡。高中毕业以后，她俩一个上了幼师，另一个到杭州读公安学校的委培班。临去上学的时候，闪闪骑着车找到陆国慎家，直逼逼地问道，能不能和她哥哥谈对象。镇上的婚姻都是宜早不宜晚，同时也是自由开放的。有些孩子，高中时就谈了对象，叫虽叫早恋，可却是认真订终身的。这时，陆国慎也会调皮，说：做你的阿嫂，可不可怜？闪闪认真地说：我哥哥没主意，你给他撑腰，我给你撑腰。陆国慎这才红了脸。
这就是李老师家两个主要成员的情况。
礼拜一的早晨，照例是紧张和忙乱的。大的要上班，小的，闪闪的孩子，要跟了妈妈一起走，路上把他放到他的幼儿园。因为路远，这一对母子是最早出门的。闪闪戴了草编宽沿的遮阳帽，无袖连衣裙外边系了一条白纱披风，盖住裸露的手臂。小孩子呢？穿了有吊带的西装短裤，齐膝的白长统袜。鼻子上，架了一幅墨镜。看上去，好像外国来的一对母子。然后，由闪闪的丈夫小季将自行车扛下楼，扶一大一小前后上车。虽然早，可路上已经铺过来一层热烘烘的光。闪闪驮着儿子，拉长贴地的影子，驶远了。小季是这家的杂役，送秧宝宝上学的事情，也落在了他身上。他也是做教师的，原本是顾老师斑上的学生。闪闪会帮哥哥找对象，但自己的婚姻大事，倒是听父母安排的。这就是闪闪的过人之处，晓得世人都难免事中迷，也晓得大人一定是为自己好的。小季上班的中学，与秧宝宝的学校是一个方向，朝西，还不到那么西，而是在镇的中心。可是不要紧，他们可以早些出门，送秧宝宝到了校，再折回头。所以，他们是第二离家的。第三是陆国慎，在镇南派出所，骑自行车十分钟就到了。第四，顾老师，就在楼论著下的华舍中学，听见预备铃响跑去都来得及。最后，是李老师，洗碗，扫地，然后锁门，去菜市场买菜。回来时，从华舍中学门房走一走，拿了当日的报纸，回家看报。
秧宝宝又穿上了白色底，粉红荷叶边的新裙子。昨天才穿了半天，折痕都没压平呢！可她去没有了前一日淑女的仪态商讨，她低了头，含着胸，头上的盘髻打散了，由李老师做主编了一根紧紧的辫子，垂在后颈上。于是，被头发牵起的吊梢眼也下来了，微微倒挂着，带着些受气的样子。就这么，让小季拎了书包，饭盒，水瓶，走下楼去。
楼下，建材店哗啷啷地收着卷帘门，门里飘出来木材的树脂味。秧宝宝已经上了小季的车后架，忽听有人叫她：夏静颖！不由一惊，心想这里有谁认得她？回过头去，却见卷帘门下面，走出一个人，竟是班上的蒋芽儿。蒋芽儿说：夏静颖，你怎么在这里？秧宝宝说：蒋芽儿，你也在这里？蒋芽儿就说：我们搭伴走吧！秧宝宝立刻从自行车后架上滑下来，蒋芽儿呢，也迎上去，勾住秧宝宝的脖颈，一同走了。小季骑车跟了一截，喊她上车，她也不应，好像不认识一样。倒是蒋芽儿应了他，说；小毛爸爸，你管自去好了。小季只得自己去了。蒋芽儿和秧宝福原不很接近的，她是沈娄边上的张墅人，后来她父亲为了做生意方便，搬到了镇上，不想，就是在李老师的楼下。这时候，她们两人，就好像他乡遇故知一般，倍感亲切。尤其是秧宝宝，在这陌生环境里遇到了第一个熟人，一下子安心了许多。
她们叽叽喳喳地说着话走路，太阳已经从她们的背后升出地面。她们的影子在地上，斜斜长长的，有一些倩影的意思了。宽阔的水泥路两边，有些稀朗的店铺，两三家建材，两三家摩托车修理，都开了门，门里也进了些太阳。有手扶拖拉机轰隆隆地过来，上桥去，车斗里装着南山挖来的石头，造房子用的。她们也上了水泥桥，桥下路南边是菜市场，嘴北通老街，就有人声漫过来，气象蒸腾起来。蒋芽儿告诉着秧宝宝一些镇上的人和事：那间五金铺子是谁人开的，卖的全是假货；这边巷子里头一幢五层楼的大房子，住着一个全国十佳青年企业家，开布厂发的；又指着迎面来的一个黑衣青年说，你知道他靠什么吃饭？专门抄报纸上的文章，四处寄出去，赚稿费。
人变得熙熙攘攘起来，自行车铃声丁零零地响着，推上桥，再丁零当啷下桥。桥洞下，不时钻出一条船，船上放着出空的菜筐，立着一把油布伞，上了岁数的舟公用脚推着橹，一步一步划出去了。等她俩进校门的时候，上课铃正好响起来，于是，两人一同惊呼一声，手拉手跑了起来。前脚跑进教室，后脚老师就进来，叫“同学们好“，同学们一起站起回应“老师好”她们可说不出声来，只顾大口大口地喘气，互相交换一个眼色，就有一种默契生出来。从这一刻起，她们成了好朋友。
同秧宝宝原先要好的是张柔桑，也是沈娄边上的张墅人，同进同出。现在，下课时，去上厕所，到走廊里谈心，就是三个人了。女同学总是敏感的，因为要好，又分外有心，一天下来，就觉出了端倪。放学时，推不同路的理由，张柔桑很自尊地独自走了，将秧宝宝留给了她的新朋友。要放在过去，秧宝宝就会在意了，可是这一天，许多事情都有了改变，她也有些变了。她与蒋芽儿手挽着手，慢... -->>
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