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; “半天龙”萧子川亦庆此闭洞不出,那部“五岭武谱”本门武功图解,掌门令符汉玉九龙珉,和一把昆吾剑,还有本派的公产一大箱金银珠宝,一齐埋在三峡某处山中。
萧子川的晚境可说凄凉已极,亏得身边还有一个天性非常纯厚,拼死不肯离去的弟子申一柔侍奉,得以聊解寂寞。
后来,萧子川一病势将不起,想到当年清理门户,深悔自己做得过于决绝,便画了一张图交与申一柔,嘱咐他起出秘集宝藏,重振巴山派的门户。
这张图就是“三峡藏宝图”但囚萧子川病中眼花手颤,兼以神智已欠清明,所以这张图画得莫名其妙,申一柔找了二十年,也没有找着宝藏。
申一柔没有收徒,临死以前,将此图传与老友之子河书,并留下三条遗嘱:
第一,未能找到秘集宝藏以前,不准恢复巴山派。
第二,未复派以前,不准收徒。
第三,持图的人应毕生为找寻秘集宝藏及恢复巴山派的大业而努力。如此人一生未能找到,应另访根骨卓异,品德纯良的青年,继承遗志。不称弟子,称为“传人”
何书本出于“天壹异叟”林蒙门下,一身内外兼修的功夫不在“武林六强”之下。因感于申一柔付托之重,禀明恩师“破门”传作巴山派的“传人”
何书因身负巴山派兴亡续绝的重任,三十年来栉风沐雨,踏遍巫山十二峰,仍是一无所获。为了责任未完,不取妻,不回家,食不甘味,席不暇暖,志行卓绝,因此江湖上称“苦老儿”
这时,歌声触动苦老儿心灵痛处,回想三十年来吃尽千辛万苦,完全白费,岂能无动于衷?
因此“玄蜘派”的“摧心大歌乐”“喜”与“乐”两章,都可付之行云流水,美色当前,常人动魄惊心,神魂飞越,苦老儿“目中有妓,心中无妓”就是手探白衣女郎私处,仍旧神志湛明,毫不为动,只有遇到“摧心大歌乐”中“哀”之一章,终于不克自持。
祈焕艺万分焦急的注视着,只见苦老儿已是涕泗滂沱,无言饮泣,双目呆滞,忘却强敌当前。
“粉面狼心”刘乔,狞笑渐起,祈焕艺方喊得一声不好,刘乔已自五指箕张,一把向苦老儿何书肩头抓去,手掌扬处,带起一溜风声。
祈焕艺不暇思索,平地飞起,在“砰噗劈啪”撞碎门窗声中,听得一声娇叱:“手下留情!”
祈焕艺听如不闻,救人要紧,半空中一招“水兜罗”立掌下划,往刘乔的掌风与苦老儿的肩头之间劈去。
只听“格拉”、“砰訇”清脆沉闷的两响,祈焕艺掌风如刃,劈断炕床,刘乔的“黑煞阴风掌”让“水兜罗”横里一截,掌力反激,把个“粉面狼心”刘乔撞翻在地上。
就这同时,这一面紫影一闪,苦老儿的身躯,突地飞了开去。
祈焕艺定睛一着,厅中一共有四个人。
一个是他自己,一个是“粉面狼心”刘乔,正盘腿坐在地上,闭目调息,自疗“水兜罗”一掌之伤。
一个是苦老儿何书,静立一旁,双手微搓,似对适才一段经过情形,茫然不解。
站在苦老儿身旁的是一个宫装少女,淡紫长裙,云鬟高耸,琼瑶鼻,樱桃嘴,肤如凝脂,眼如点漆,华贵之中,透出了一派清雅之气,手持一支金头绿玉杖,杏眼凝睇,怔怔的看着祈焕艺,似乎若有所思。
祈焕艺揉揉眼,看一看,才惊喜交集的叫道:“小姐姐!”
这仪容绝代的宫装少女,正是“追命俏罗刹”的嫡传弟子“太极阴阳掌”诸葛玉堂的唯一爱孙,诸葛湘青。
湘青只是在五年以前,随师父到“剪云小筑”拜访一微上人,与祈焕艺见了一面,以后因两人倏为的是第一流上乘功夫,必须日夜若练,故一微上人虽不禁止诸葛玉堂祖孙来山探望,但谁都不愿加以干扰。五年一别,祈焕艺已长成一十英俊少年,兼以油污满面,衣衫褴褛,所以湘青一时认不出来。
这时一听祈焕艺的声音,喜逐眉梢,娇喊道:“艺弟弟,是你!”
说着,碎步上前,来拉艺儿的手。柔荑一伸,才想起现在年龄都已大了,当着生人面前,怎好作出亲密形态?便微带娇羞的缩手笑道:“你怎么弄成这样子?又淘气了!”
祈焕艺也笑道:“说来话长,等咱们离开这里再谈!”
语声甫落,身后有人接口道:“哼,你想离开这里,怕不容易!”
祈焕艺和湘青回头一看,只见“粉面狼心”刘乔已缓缓站起,金钟一阵急摇,立时厅外四周,人影闪动,想已布下暗桩。
湘青举手将祈焕艺一拦,示意退后,然后踏上一步,横捧金头绿玉杖,从容问道:“足下不想是‘玄蜘教’内堂刘总香主?”
刘乔点头道:“我是刘乔。女侠手捧‘富贵帮’金王令符,不知与七姑怎样称呼?”
湘青朗声答道:“她老人家乃是家师,诸葛湘青奉家师之命,持本帮金玉令符向刘总香主讨个情面,不必再与何老前辈为难。不知刘总香主可肯化戈为玉帛否?”
刘乔听罢,一阵狞厉狂笑,指着苦老儿何书道:“苦老儿,我替你害羞,明搬救兵,暗请助拳,嘴硬骨头酥,巴山派要靠你振兴门户,真是做梦!”
苦老儿一向能够忍辱负重,这时也不禁怒不可遏,抢步上前,戟指喝道:“你胡说八道!你们‘玄蜘教’觊觎本门秘集宝藏,从川北一路跟我下来,鬼鬼祟祟,我岂不知?只不过我苦老儿一向与世无争,愿意息事宁人,这才想到‘富贵帮’潘七姑,于你‘粉面狼心’刘乔,有北邙道上不杀之恩,特意请她调解。诚如这位诸葛女侠所说,此乃是‘化干戈为玉帛’,否则巴山复振,固然遭遇阻碍,你‘玄蜘教’初创万儿,也未必不折了锐气。你道我何书真个怕你不成?至于这位小侠,见义勇为,要陪我来会你,我曾极力劝阻,人证在此,你不妨问个明白。只怪你怕什么‘摧心大歌乐’过于歹毒阴狠,连你们自己人都怕中魔,远远避开,这才让这位小侠,长驱直入,拔刀相助。说起来,可真是自食恶果。现在闲话不必多说,我用‘春蚕掌’对你三招‘黑煞阴风掌’,我输了,赌一条命,你输了,怎么说?”
“粉面狼心”刘乔奸狡无比,心思极快,当苦老儿戟指责骂时,心里已盘算妥当,暗想苦老儿的“春蚕掌”功力甚深,未必能敌,而且听他语气,宁肯舍命,不愿交图,打败了他,亦没有什么意思,不如卖潘七姑一个面子,暂且丢开。至于出掌拦截的那小子,谅他没有多大火候,不如拿他来出一口气,这样,在师父面前,多少也可交帐。
思量已定,刘乔阴恻恻的笑道:“苦老儿,你要对掌,何不早说?现在冲着潘七姑的面子,我不难为你。至于这位小侠,无端插手,当然自负有惊人绝艺,就请两位做个见证,让我讨教两招。”
苦老儿心想:你要我们做见证,明是先拿话扣住,好等祈焕艺落了败象,不容我们下手救助,你的主意可打错了!
但是,苦老儿虽明知祈焕艺有必胜的把握“粉面狼心”刘乔是自讨苦吃,而表面上不能不做作一番,当下抢着说道:
“这与我的朋友无关,你划下道儿夹,我接着就是了。”
刘乔冷笑道:“潘七站‘金玉令符’一来,可是你说狠话的时候了。”
祈焕艺听刘乔语带识嘲,不愿苦老儿受窘,便即挺身而出。问苦老儿说道:“我就陪刘香主走两招,我要接不下来,你老人家可要兜着点儿。”
苦老儿赶紧说道:“别客气,别客气。”转脸又向湘青说道:“诸葛女侠,你是调人,可有话对你艺兄弟说?”
说罢,微一眨眼,湘青已是全意。口吐清声,朗朗说声:“刘总香主,艺弟弟,两位印证印证,点到为止吧!”
刘乔一听这话,更以为祈焕艺功力不如自己,越加放心。祈焕艺则已猜知苦老儿和湘青的心意,是暗示他下手留情,不必多结怨家。当下点点头,脚下不丁不八,随便一站,拱手说道:“请发招!”
刘乔这时早巳抢在上首位置,也回礼答道:“有僭了!”
语声未毕,双手一分,左拳右掌,双招齐发。左拳“蜀犬吠日”虚攻上盘,右掌“庖丁解牛”挟着一股阴寒之气,向祈焕艺腰间劈砍。
祈焕艺拧腰右闪“黑煞掌”风侧滑而下。一招“木兜罗”用三成掌力顺势拍出。
刘乔一掌击虚,刚刚收招,猛觉胸前如一根巨木撞到,大吃一惊,横跃数丈,方始避过。哪知祈焕艺的“兜罗手”不须收招重发,身形微转,掌心外移,巨木一样的掌风,如影随形般已到身边。
刘乔心下大悔,想不到这人年纪不到二十,竟是如此扎手。心下一动,猛然叫道:“且慢!”
祈焕艺不知他要说什么,便收了招势。
刘乔问道:“你可是人称‘俊剑王’的祈焕艺?”
苦老儿在旁冷冷代答道:“既知他的威名,还不住手?”
话未完,湘青“噗哧”一声娇笑,原来她看祈焕艺一脸黑污,像个煤铺里的徒弟,居然被人称“俊”不觉好笑。
祈焕艺却不知她心中之事,只觉她笑得奇怪,不由得转脸去看。
就这一分神之际,猛觉一股凌厉劲急的掌风,自侧面袭到,阴寒之气,逼人毛发。不暇思索的猛吸一口真气,鼓起“须弥劲”硬接一掌。
这“须弥劲”虽可保他不受内伤,但刘乔这一掌叫足内力,冲撞之力极大。祈焕艺猝不及防,站脚不住,踉踉跄跄倒退数步,踏着一个十分光滑的锦茵,噗的一声,绊倒在地!
“粉面狼心”刘乔偷袭见功,心下大喜,抢上数步,右掌一招“冤到黄泉”下击祈焕艺双足,左脚一跨,狠狠往他头部踏下。
两招齐发,狠毒绝顶,看来祈焕艺受伤已是不免。
哪知祈焕艺腰软如绵,突地腹部往上一拱,头足齐向中间收拢,整个身子往后折成两叠,双手—撑,直飞而起。
“粉面狠心”一见右掌左脚,全已落空,心知不妙,待要收招重发,祈焕艺已在空中一挺一翻,当头扑到。
刘乔不敢硬挡。身形往前一扑,窜出丈许,回手一扬,发出一枚暗器。
祈焕艺一掌击空,刚刚收招落地,突见一枚黄色圆球迎面飞来,一伸左手,接了过来,就这时,听见苦老儿高声叫道:“捏不得!”
可惜这话说晚了一些,祈焕艺无意间两指一捏“摧心脂粉弹”裂开一条细缝,散出一股兰縻之香,送入鼻孔,立使祈焕艺头目晕眩,猛一闭气,左手紧紧握住“摧心脂粉弹”不使毒气外泄。
这下,祈焕艺可是忍无可忍了!
只见他吐气开声,发出一掌,带着金刃劈风之声,往刘乔下盘击去。掌发以后,仍即闭气,不使毒气在经脉中流行。
这一掌,正是“兜罗五式”中威力最大的“金兜罗”刘乔听风量力,识得厉害,百忙中和身一滚,仍被掌风砍断右脚脚背。
刘乔痛得在地上连滚几滚,打翻一支九莲落地银烛台,燃着丝幔和地毯,熊熊烈焰,烧得满屋通红。
其时祈焕艺因闭着气,不敢说话,退至一旁,正由湘青照料服药。苦老儿心中,先救人还是先救火两个念头一转,立即扑奔刘乔而去。
这时屋外的人,一看屋内起火,也顾不得他们的刘总香主,布无命令,一齐奔了进来,动刀舞杖,乱砍丝幔、地毯、窗帷等等着火之处。
就这一片混乱之中,只见苦老儿闷哼一声,摇摇欲倒。这时湘青刚刚飞步过来,准备帮忙救火,一见情况有异,赶紧上来扶住苦老儿。
苦老儿何书疼得冷汗淋漓,脸色惨白,一咬牙,骈指往自己左膝盖下松桥穴点去。
湘青大惊道:“何老前辈,你怎么自己把一只脚给废了?”
苦老儿苦笑道:“中了他的‘黑煞阴风掌’,不废条腿,怕连命都保不住。”
湘青心性极为灵敏,一看这情形,知道“粉面狼心”刘乔恩将仇报,趁苦老儿未加戒备之时,突以“黑煞阴风掌”偷袭,苦老儿以壮士断腕之心,自毁一腿,免得毒气侵及心脏,不由得心下大怒。
其时“玄蜘教”的人,已将刘乔扶起,正要移到室外,湘青一横金头绿玉杖,娇喝道:“且慢!”
苦老儿已存宽恕之心,赶紧一伸手拦阻道:“诸诸葛女侠,放他去吧!”又转脸向刘乔道:“刘乔,一腿换一腿,恩怨了了,彼此扯个直,咱们这一挡子就算揭过去了!”
说罢,一扶湘青的肩,单足如飞,双双跃至厅外。
这时,祈焕艺行动疗伤已毕,但手里还握着一枚“摧心脂粉弹”苦老儿叫他将手伸入荷花缸中,将“脂粉弹”放入泥下,抽手出来一看,掌心已是肿了起来,颜色发黑,幸是毒气外染,只伤肌肤,湘儿取出几粒潘七姑秘制,专门疗治蛇咬虫伤的丸药,放入口中嚼碎,和着香唾,替祈焕艺敷在掌上,立即一阵清凉,疼痛顿止。
厅中火势犹炽,苦老儿绉一绉眉,向祈焕艺道:“这屋子保不住了,你上去!”
说完,又转脸向屋中大喊道:“屋里的人赶快躲开!”
“玄蜘教”的人不知将有什么变故,纷纷跑出屋来。只听“哗喇喇”一声暴响,沙土弥漫,木石纷飞,祈焕艺已在屋上,一招“金兜罗”震坍了半边屋子,火势经此一压,顿时小了下去。
祈焕艺飞身下屋,苦老儿说道:“行了,咱们走吧!”
湘青说道:“艺弟弟,何老前辈一条腿不方便,你背起他老人家走吧!”
苦老儿尚待谦辞,祈焕艺已蹲下身去,湘青在苦老儿身后轻轻一推,祈焕艺双手抄住,施展大幻步,一脚上了墙头,湘青紧随在后。
行至城脚不远一处树林,忽然挑出一盏红灯。
祈焕艺住脚一看,红灯下闪出一个五旬左右年纪,身材颀长的老者,穿一件灰布长衫,抱拳问道:“来者可是何老英雄?”
苦老儿尚未答言,身后飘来一条俏生生的身影,正是诸葛湘青。只听她莺声呖呖的说道:“有劳陆首座亲自迎接,待我来引见。”
原来这位就是“富贵帮”西路总管“白虎堂”首痤“震山掌”陆平相。苦老儿何书白川北东来。发现“粉面狼心”刘乔,存心要夺他的“三峡藏宝图”因不愿公开与“玄蜘教”冲突,特意清“追命俏罗刹”潘七姑出面调停。
潘七姑子刘乔有北邙道上不杀之恩,跟苦老儿何书,却是早年的情侣,以后潘七姑奉父师之命,另行别嫁,何书经此刺激,兼以成为巴山派“传人”苦志待申,斩断情丝,一生誓不婚娶,潘七姑甚感歉然,接掌“富贵帮”后,曾寄语何书,凡有急难,当倾全力相助,同时传谕各地帮众首脑,如遇何书有事嘱咐,视同帮主亲命,不得违误。
因此,何书在川北找到富贵帮分舵舵主,一说求援经过,富贵帮分舵立即以“鸡毛报”传达总堂,潘七姑在湖南常德接信以后,即遣诸葛湘青持本帮“金玉今符”星夜赶到川东排解,其时西路总管“白虎堂”首座陆平和亦正好在常德谒见帮主,受命陪同诸葛湘青一起回川,相机行事。
诸葛湘青和陆平和二人星夜驰援,一面以“鸡毛报”递传帮主令渝,沿路各地严密注意苦老儿何书,和“玄蜘教”刘乔等人的行踪。
这天晚上来至巫山,当地分舵报告,苦老几何书已有联络,约定今夜三更在朱家大院相会,当地分舵又探得朱家大院是“玄蜘教”在川东新设的一处巢穴。
诸葛湘青与陆平和经过一番商议,决定由诸葛湘青持“金玉令符”往朱家大院解围,陆平和在中途接应。这时,诸葛湘青将苦老儿与祈焕艺二人,分别引见以后,苦老儿深表谢意。
“震山掌”陆平和对何、祈二人亦极道仰慕之意。祈焕艺威震五福庄,新传美称“俊剑王”陆平和尤为倾倒。
当下,一行数众,越城而进,陆平和坚邀至巫山分舵歇足。分舵舵主“通臂猿”林均,精明干练,执礼极恭。
苦老儿何书左脚中了“黑煞阴风掌”的毒,当时虽自己下手点了松桥穴,隔断血脉,废腿保命,但仍须疗治,逼出阴毒,因客栈诸多不便,所以当夜住在富贵帮巫山分舵。
诸葛湘青和陆平和自然也在自己分舵中下榻,只有祈焕艺,因惦念着招贤客栈住房中,床下墙砖内藏着苦老侠所交付的重要书信,所以仍回客栈。
回至招贤客栈,天色已微明。祈焕艺迳至自己所住的房间,撬开床下墙砖取出原藏书信,收入包裹,方始倒头大睡。
艨胧中忽听微微一响,祈焕艺张眼一看,因屋内光亮刺眼,恍惚见一人影由后窗逸去,坐起来检点衣服宝剑,一无失少,不由得怔怔的想不透来人是何用意?
巫山十二峰,怪石嵯峨,天风冷冷。
北岸朝云峰,又备神女峰,十二峰中,声名独盛。
神女峰傍箜篌山,再上登龙峰,为十二峰中最高之处。山岭人迹不到之处,一株古松,夭矫如龙,盘成一片清阴。松下一方巨石,约有丈许方圆,光滑如镜,上面坐着一老两少,共是三人。老的那位清臞异常,双目精光微敛,神态极其肃穆。
年轻的两个,一男一女,均是十七八岁年纪。相向盘膝而坐,侧面看着清臞老翁,两人都是剪水双瞳,俊美无比,但眼神中都流露着极为关怀好奇的表情。
这三人,正是“苦老儿”何书“俊剑王”祈焕艺和诸葛湘青。
祈焕艺和湘青,刚听苦老儿讲完巴山派的故事。
日已过午,他和她都忘了腹中饥火,两人都在想着同一件事:苦老儿特意把他们领到登龙峰上,讲这一段巴山派的悲惨历史,究竟用竟何在?
苦老儿何书似已猜透他们的心意,缓缓说道:“祈老弟,我那天留下的那封书信,可曾带在身上?”
言提醒了祈焕艺,赶忙答道:“我正待奉还。”
说罢,由怀中取了厚厚一个信封,双手奉与苦老儿何书。
苦老儿不接那信,说道:“自遇到刘乔以后,我抱着随时可死之心,所以留下这信,重托一切,多亏诸葛女侠和祈老弟,慨赐援手,得以留下残躯,实为万幸。不过桑榆景迫,我何书奔波终生,一无成就,天赐良缘,得遇老弟,虽死何憾?”
说到此处,祈焕艺大为疑惑,急急打断他的话问道:“老前辈何出此言?尚请明示。”
苦老儿长眉微轩,低沉的答道:“老弟请先看信。”
祈焕艺急欲打开疑团,拆信一看,里面是细字密书的三张信笺,另有一张黯旧黄纸所书的一张图。
这张图,正是“三峡藏宝图”
祈焕艺先看信要紧,他看得极快,等看完后,脸上越现惊奇之色,稍一沉吟,对苦儿用极坚决的声音说道:“这事万万不可!”
苦老儿双眉紧皱,满脸失望,颤声说道:“莫非老弟嫌弃巴山派?”
祈焕艺惶急的答道:“不是,不是,我自问无德无能,实不敢当此大任。”
此言一出,苦老儿面色顿现宽松,从容说道:“老弟行事,我已深知,才德双绝,年轻一辈中可当第一人之称。我如果失之交臂,死不瞑目。”
祈焕艺听苦老儿如此赏识,又是说得如此决绝,心中惭感交并,而又实在无法接受付托之重,因而急得满脸通红,不知怎么解说?
诸葛湘青听他们这一番对答,已猜出是怎么同事。便即问道:“何老前辈,可是要我艺弟弟当巴山派的‘传人’么?”
苦老儿何书,双目一睁,精光流转。郑重问道:“诸葛女侠,你看我,是不是老眼昏花?”
诸葛湘青点头说道:“果真艺弟弟能当巴山派的‘传人’,我要向何老前辈道贺。”
不待她详尽完,苦老儿大声向祈焕艺道:“你看如何?”
诸葛湘青又说道:“不过,艺弟弟恐怕也有他的苦衷,何妨从长计议。”
祈焕艺赶紧说道:“正是这话,第一,我大仇未报,身不由已。”
苦老儿接口道;“两者并行不悖,如能找到‘五狱武谱’和本门武功图解,只有对你报殷大事,更有帮助。”
忻焕艺想想不错,便又解释第二个不有接受的原因道:“第二,我受先师栽培之恩,点滴未报,贸然转入他派,岂非欺师灭祖,万万不可!”
苦老儿深深点道:“老弟有这层顾虑,足见得天性淳厚,非常人可及,这正也是我特别敬佩老弟的一点,不过,照我想来,一微上人自从挥泪别少林以后,本身师承已断,老和尚天性恬淡,空有绝世武功,并未创立门派,所以老弟实在是身无所属尽不妨另辟蹊径。这可说,合该巴派还有重新冒大的一日,所以才得遇老弟这样合适的人物。”
祈焕艺虽觉他这番话,说得尽情合理,但总觉得贸然答应,无异叛师,故而尽自摇头,不肯松口。
苦老儿无计可施,撑持着站起来,向湘青兜头一揖道:“拜托诸葛女侠,让你艺弟弟答应下来,了却我一件终生大事,感恩不浅。”
湘青慌不迭的躲了开去,抿嘴笑道:“这事总要先禀明一微上人才好!”说句话,把“苦老儿”和“俊剑王”都给提醒,当下商定,俟祈焕艺回山禀明一微上人,再作定夺。(潇湘子提供图档,xie_hong111ocr)
; “半天龙”萧子川亦庆此闭洞不出,那部“五岭武谱”本门武功图解,掌门令符汉玉九龙珉,和一把昆吾剑,还有本派的公产一大箱金银珠宝,一齐埋在三峡某处山中。
萧子川的晚境可说凄凉已极,亏得身边还有一个天性非常纯厚,拼死不肯离去的弟子申一柔侍奉,得以聊解寂寞。
后来,萧子川一病势将不起,想到当年清理门户,深悔自己做得过于决绝,便画了一张图交与申一柔,嘱咐他起出秘集宝藏,重振巴山派的门户。
这张图就是“三峡藏宝图”但囚萧子川病中眼花手颤,兼以神智已欠清明,所以这张图画得莫名其妙,申一柔找了二十年,也没有找着宝藏。
申一柔没有收徒,临死以前,将此图传与老友之子河书,并留下三条遗嘱:
第一,未能找到秘集宝藏以前,不准恢复巴山派。
第二,未复派以前,不准收徒。
第三,持图的人应毕生为找寻秘集宝藏及恢复巴山派的大业而努力。如此人一生未能找到,应另访根骨卓异,品德纯良的青年,继承遗志。不称弟子,称为“传人”
何书本出于“天壹异叟”林蒙门下,一身内外兼修的功夫不在“武林六强”之下。因感于申一柔付托之重,禀明恩师“破门”传作巴山派的“传人”
何书因身负巴山派兴亡续绝的重任,三十年来栉风沐雨,踏遍巫山十二峰,仍是一无所获。为了责任未完,不取妻,不回家,食不甘味,席不暇暖,志行卓绝,因此江湖上称“苦老儿”
这时,歌声触动苦老儿心灵痛处,回想三十年来吃尽千辛万苦,完全白费,岂能无动于衷?
因此“玄蜘派”的“摧心大歌乐”“喜”与“乐”两章,都可付之行云流水,美色当前,常人动魄惊心,神魂飞越,苦老儿“目中有妓,心中无妓”就是手探白衣女郎私处,仍旧神志湛明,毫不为动,只有遇到“摧心大歌乐”中“哀”之一章,终于不克自持。
祈焕艺万分焦急的注视着,只见苦老儿已是涕泗滂沱,无言饮泣,双目呆滞,忘却强敌当前。
“粉面狼心”刘乔,狞笑渐起,祈焕艺方喊得一声不好,刘乔已自五指箕张,一把向苦老儿何书肩头抓去,手掌扬处,带起一溜风声。
祈焕艺不暇思索,平地飞起,在“砰噗劈啪”撞碎门窗声中,听得一声娇叱:“手下留情!”
祈焕艺听如不闻,救人要紧,半空中一招“水兜罗”立掌下划,往刘乔的掌风与苦老儿的肩头之间劈去。
只听“格拉”、“砰訇”清脆沉闷的两响,祈焕艺掌风如刃,劈断炕床,刘乔的“黑煞阴风掌”让“水兜罗”横里一截,掌力反激,把个“粉面狼心”刘乔撞翻在地上。
就这同时,这一面紫影一闪,苦老儿的身躯,突地飞了开去。
祈焕艺定睛一着,厅中一共有四个人。
一个是他自己,一个是“粉面狼心”刘乔,正盘腿坐在地上,闭目调息,自疗“水兜罗”一掌之伤。
一个是苦老儿何书,静立一旁,双手微搓,似对适才一段经过情形,茫然不解。
站在苦老儿身旁的是一个宫装少女,淡紫长裙,云鬟高耸,琼瑶鼻,樱桃嘴,肤如凝脂,眼如点漆,华贵之中,透出了一派清雅之气,手持一支金头绿玉杖,杏眼凝睇,怔怔的看着祈焕艺,似乎若有所思。
祈焕艺揉揉眼,看一看,才惊喜交集的叫道:“小姐姐!”
这仪容绝代的宫装少女,正是“追命俏罗刹”的嫡传弟子“太极阴阳掌”诸葛玉堂的唯一爱孙,诸葛湘青。
湘青只是在五年以前,随师父到“剪云小筑”拜访一微上人,与祈焕艺见了一面,以后因两人倏为的是第一流上乘功夫,必须日夜若练,故一微上人虽不禁止诸葛玉堂祖孙来山探望,但谁都不愿加以干扰。五年一别,祈焕艺已长成一十英俊少年,兼以油污满面,衣衫褴褛,所以湘青一时认不出来。
这时一听祈焕艺的声音,喜逐眉梢,娇喊道:“艺弟弟,是你!”
说着,碎步上前,来拉艺儿的手。柔荑一伸,才想起现在年龄都已大了,当着生人面前,怎好作出亲密形态?便微带娇羞的缩手笑道:“你怎么弄成这样子?又淘气了!”
祈焕艺也笑道:“说来话长,等咱们离开这里再谈!”
语声甫落,身后有人接口道:“哼,你想离开这里,怕不容易!”
祈焕艺和湘青回头一看,只见“粉面狼心”刘乔已缓缓站起,金钟一阵急摇,立时厅外四周,人影闪动,想已布下暗桩。
湘青举手将祈焕艺一拦,示意退后,然后踏上一步,横捧金头绿玉杖,从容问道:“足下不想是‘玄蜘教’内堂刘总香主?”
刘乔点头道:“我是刘乔。女侠手捧‘富贵帮’金王令符,不知与七姑怎样称呼?”
湘青朗声答道:“她老人家乃是家师,诸葛湘青奉家师之命,持本帮金玉令符向刘总香主讨个情面,不必再与何老前辈为难。不知刘总香主可肯化戈为玉帛否?”
刘乔听罢,一阵狞厉狂笑,指着苦老儿何书道:“苦老儿,我替你害羞,明搬救兵,暗请助拳,嘴硬骨头酥,巴山派要靠你振兴门户,真是做梦!”
苦老儿一向能够忍辱负重,这时也不禁怒不可遏,抢步上前,戟指喝道:“你胡说八道!你们‘玄蜘教’觊觎本门秘集宝藏,从川北一路跟我下来,鬼鬼祟祟,我岂不知?只不过我苦老儿一向与世无争,愿意息事宁人,这才想到‘富贵帮’潘七姑,于你‘粉面狼心’刘乔,有北邙道上不杀之恩,特意请她调解。诚如这位诸葛女侠所说,此乃是‘化干戈为玉帛’,否则巴山复振,固然遭遇阻碍,你‘玄蜘教’初创万儿,也未必不折了锐气。你道我何书真个怕你不成?至于这位小侠,见义勇为,要陪我来会你,我曾极力劝阻,人证在此,你不妨问个明白。只怪你怕什么‘摧心大歌乐’过于歹毒阴狠,连你们自己人都怕中魔,远远避开,这才让这位小侠,长驱直入,拔刀相助。说起来,可真是自食恶果。现在闲话不必多说,我用‘春蚕掌’对你三招‘黑煞阴风掌’,我输了,赌一条命,你输了,怎么说?”
“粉面狼心”刘乔奸狡无比,心思极快,当苦老儿戟指责骂时,心里已盘算妥当,暗想苦老儿的“春蚕掌”功力甚深,未必能敌,而且听他语气,宁肯舍命,不愿交图,打败了他,亦没有什么意思,不如卖潘七姑一个面子,暂且丢开。至于出掌拦截的那小子,谅他没有多大火候,不如拿他来出一口气,这样,在师父面前,多少也可交帐。
思量已定,刘乔阴恻恻的笑道:“苦老儿,你要对掌,何不早说?现在冲着潘七姑的面子,我不难为你。至于这位小侠,无端插手,当然自负有惊人绝艺,就请两位做个见证,让我讨教两招。”
苦老儿心想:你要我们做见证,明是先拿话扣住,好等祈焕艺落了败象,不容我们下手救助,你的主意可打错了!
但是,苦老儿虽明知祈焕艺有必胜的把握“粉面狼心”刘乔是自讨苦吃,而表面上不能不做作一番,当下抢着说道:
“这与我的朋友无关,你划下道儿夹,我接着就是了。”
刘乔冷笑道:“潘七站‘金玉令符’一来,可是你说狠话的时候了。”
祈焕艺听刘乔语带识嘲,不愿苦老儿受窘,便即挺身而出。问苦老儿说道:“我就陪刘香主走两招,我要接不下来,你老人家可要兜着点儿。”
苦老儿赶紧说道:“别客气,别客气。”转脸又向湘青说道:“诸葛女侠,你是调人,可有话对你艺兄弟说?”
说罢,微一眨眼,湘青已是全意。口吐清声,朗朗说声:“刘总香主,艺弟弟,两位印证印证,点到为止吧!”
刘乔一听这话,更以为祈焕艺功力不如自己,越加放心。祈焕艺则已猜知苦老儿和湘青的心意,是暗示他下手留情,不必多结怨家。当下点点头,脚下不丁不八,随便一站,拱手说道:“请发招!”
刘乔这时早巳抢在上首位置,也回礼答道:“有僭了!”
语声未毕,双手一分,左拳右掌,双招齐发。左拳“蜀犬吠日”虚攻上盘,右掌“庖丁解牛”挟着一股阴寒之气,向祈焕艺腰间劈砍。
祈焕艺拧腰右闪“黑煞掌”风侧滑而下。一招“木兜罗”用三成掌力顺势拍出。
刘乔一掌击虚,刚刚收招,猛觉胸前如一根巨木撞到,大吃一惊,横跃数丈,方始避过。哪知祈焕艺的“兜罗手”不须收招重发,身形微转,掌心外移,巨木一样的掌风,如影随形般已到身边。
刘乔心下大悔,想不到这人年纪不到二十,竟是如此扎手。心下一动,猛然叫道:“且慢!”
祈焕艺不知他要说什么,便收了招势。
刘乔问道:“你可是人称‘俊剑王’的祈焕艺?”
苦老儿在旁冷冷代答道:“既知他的威名,还不住手?”
话未完,湘青“噗哧”一声娇笑,原来她看祈焕艺一脸黑污,像个煤铺里的徒弟,居然被人称“俊”不觉好笑。
祈焕艺却不知她心中之事,只觉她笑得奇怪,不由得转脸去看。
就这一分神之际,猛觉一股凌厉劲急的掌风,自侧面袭到,阴寒之气,逼人毛发。不暇思索的猛吸一口真气,鼓起“须弥劲”硬接一掌。
这“须弥劲”虽可保他不受内伤,但刘乔这一掌叫足内力,冲撞之力极大。祈焕艺猝不及防,站脚不住,踉踉跄跄倒退数步,踏着一个十分光滑的锦茵,噗的一声,绊倒在地!
“粉面狼心”刘乔偷袭见功,心下大喜,抢上数步,右掌一招“冤到黄泉”下击祈焕艺双足,左脚一跨,狠狠往他头部踏下。
两招齐发,狠毒绝顶,看来祈焕艺受伤已是不免。
哪知祈焕艺腰软如绵,突地腹部往上一拱,头足齐向中间收拢,整个身子往后折成两叠,双手—撑,直飞而起。
“粉面狠心”一见右掌左脚,全已落空,心知不妙,待要收招重发,祈焕艺已在空中一挺一翻,当头扑到。
刘乔不敢硬挡。身形往前一扑,窜出丈许,回手一扬,发出一枚暗器。
祈焕艺一掌击空,刚刚收招落地,突见一枚黄色圆球迎面飞来,一伸左手,接了过来,就这时,听见苦老儿高声叫道:“捏不得!”
可惜这话说晚了一些,祈焕艺无意间两指一捏“摧心脂粉弹”裂开一条细缝,散出一股兰縻之香,送入鼻孔,立使祈焕艺头目晕眩,猛一闭气,左手紧紧握住“摧心脂粉弹”不使毒气外泄。
这下,祈焕艺可是忍无可忍了!
只见他吐气开声,发出一掌,带着金刃劈风之声,往刘乔下盘击去。掌发以后,仍即闭气,不使毒气在经脉中流行。
这一掌,正是“兜罗五式”中威力最大的“金兜罗”刘乔听风量力,识得厉害,百忙中和身一滚,仍被掌风砍断右脚脚背。
刘乔痛得在地上连滚几滚,打翻一支九莲落地银烛台,燃着丝幔和地毯,熊熊烈焰,烧得满屋通红。
其时祈焕艺因闭着气,不敢说话,退至一旁,正由湘青照料服药。苦老儿心中,先救人还是先救火两个念头一转,立即扑奔刘乔而去。
这时屋外的人,一看屋内起火,也顾不得他们的刘总香主,布无命令,一齐奔了进来,动刀舞杖,乱砍丝幔、地毯、窗帷等等着火之处。
就这一片混乱之中,只见苦老儿闷哼一声,摇摇欲倒。这时湘青刚刚飞步过来,准备帮忙救火,一见情况有异,赶紧上来扶住苦老儿。
苦老儿何书疼得冷汗淋漓,脸色惨白,一咬牙,骈指往自己左膝盖下松桥穴点去。
湘青大惊道:“何老前辈,你怎么自己把一只脚给废了?”
苦老儿苦笑道:“中了他的‘黑煞阴风掌’,不废条腿,怕连命都保不住。”
湘青心性极为灵敏,一看这情形,知道“粉面狼心”刘乔恩将仇报,趁苦老儿未加戒备之时,突以“黑煞阴风掌”偷袭,苦老儿以壮士断腕之心,自毁一腿,免得毒气侵及心脏,不由得心下大怒。
其时“玄蜘教”的人,已将刘乔扶起,正要移到室外,湘青一横金头绿玉杖,娇喝道:“且慢!”
苦老儿已存宽恕之心,赶紧一伸手拦阻道:“诸诸葛女侠,放他去吧!”又转脸向刘乔道:“刘乔,一腿换一腿,恩怨了了,彼此扯个直,咱们这一挡子就算揭过去了!”
说罢,一扶湘青的肩,单足如飞,双双跃至厅外。
这时,祈焕艺行动疗伤已毕,但手里还握着一枚“摧心脂粉弹”苦老儿叫他将手伸入荷花缸中,将“脂粉弹”放入泥下,抽手出来一看,掌心已是肿了起来,颜色发黑,幸是毒气外染,只伤肌肤,湘儿取出几粒潘七姑秘制,专门疗治蛇咬虫伤的丸药,放入口中嚼碎,和着香唾,替祈焕艺敷在掌上,立即一阵清凉,疼痛顿止。
厅中火势犹炽,苦老儿绉一绉眉,向祈焕艺道:“这屋子保不住了,你上去!”
说完,又转脸向屋中大喊道:“屋里的人赶快躲开!”
“玄蜘教”的人不知将有什么变故,纷纷跑出屋来。只听“哗喇喇”一声暴响,沙土弥漫,木石纷飞,祈焕艺已在屋上,一招“金兜罗”震坍了半边屋子,火势经此一压,顿时小了下去。
祈焕艺飞身下屋,苦老儿说道:“行了,咱们走吧!”
湘青说道:“艺弟弟,何老前辈一条腿不方便,你背起他老人家走吧!”
苦老儿尚待谦辞,祈焕艺已蹲下身去,湘青在苦老儿身后轻轻一推,祈焕艺双手抄住,施展大幻步,一脚上了墙头,湘青紧随在后。
行至城脚不远一处树林,忽然挑出一盏红灯。
祈焕艺住脚一看,红灯下闪出一个五旬左右年纪,身材颀长的老者,穿一件灰布长衫,抱拳问道:“来者可是何老英雄?”
苦老儿尚未答言,身后飘来一条俏生生的身影,正是诸葛湘青。只听她莺声呖呖的说道:“有劳陆首座亲自迎接,待我来引见。”
原来这位就是“富贵帮”西路总管“白虎堂”首痤“震山掌”陆平相。苦老儿何书白川北东来。发现“粉面狼心”刘乔,存心要夺他的“三峡藏宝图”因不愿公开与“玄蜘教”冲突,特意清“追命俏罗刹”潘七姑出面调停。
潘七姑子刘乔有北邙道上不杀之恩,跟苦老儿何书,却是早年的情侣,以后潘七姑奉父师之命,另行别嫁,何书经此刺激,兼以成为巴山派“传人”苦志待申,斩断情丝,一生誓不婚娶,潘七姑甚感歉然,接掌“富贵帮”后,曾寄语何书,凡有急难,当倾全力相助,同时传谕各地帮众首脑,如遇何书有事嘱咐,视同帮主亲命,不得违误。
因此,何书在川北找到富贵帮分舵舵主,一说求援经过,富贵帮分舵立即以“鸡毛报”传达总堂,潘七姑在湖南常德接信以后,即遣诸葛湘青持本帮“金玉今符”星夜赶到川东排解,其时西路总管“白虎堂”首座陆平和亦正好在常德谒见帮主,受命陪同诸葛湘青一起回川,相机行事。
诸葛湘青和陆平和二人星夜驰援,一面以“鸡毛报”递传帮主令渝,沿路各地严密注意苦老儿何书,和“玄蜘教”刘乔等人的行踪。
这天晚上来至巫山,当地分舵报告,苦老几何书已有联络,约定今夜三更在朱家大院相会,当地分舵又探得朱家大院是“玄蜘教”在川东新设的一处巢穴。
诸葛湘青与陆平和经过一番商议,决定由诸葛湘青持“金玉令符”往朱家大院解围,陆平和在中途接应。这时,诸葛湘青将苦老儿与祈焕艺二人,分别引见以后,苦老儿深表谢意。
“震山掌”陆平和对何、祈二人亦极道仰慕之意。祈焕艺威震五福庄,新传美称“俊剑王”陆平和尤为倾倒。
当下,一行数众,越城而进,陆平和坚邀至巫山分舵歇足。分舵舵主“通臂猿”林均,精明干练,执礼极恭。
苦老儿何书左脚中了“黑煞阴风掌”的毒,当时虽自己下手点了松桥穴,隔断血脉,废腿保命,但仍须疗治,逼出阴毒,因客栈诸多不便,所以当夜住在富贵帮巫山分舵。
诸葛湘青和陆平和自然也在自己分舵中下榻,只有祈焕艺,因惦念着招贤客栈住房中,床下墙砖内藏着苦老侠所交付的重要书信,所以仍回客栈。
回至招贤客栈,天色已微明。祈焕艺迳至自己所住的房间,撬开床下墙砖取出原藏书信,收入包裹,方始倒头大睡。
艨胧中忽听微微一响,祈焕艺张眼一看,因屋内光亮刺眼,恍惚见一人影由后窗逸去,坐起来检点衣服宝剑,一无失少,不由得怔怔的想不透来人是何用意?
巫山十二峰,怪石嵯峨,天风冷冷。
北岸朝云峰,又备神女峰,十二峰中,声名独盛。
神女峰傍箜篌山,再上登龙峰,为十二峰中最高之处。山岭人迹不到之处,一株古松,夭矫如龙,盘成一片清阴。松下一方巨石,约有丈许方圆,光滑如镜,上面坐着一老两少,共是三人。老的那位清臞异常,双目精光微敛,神态极其肃穆。
年轻的两个,一男一女,均是十七八岁年纪。相向盘膝而坐,侧面看着清臞老翁,两人都是剪水双瞳,俊美无比,但眼神中都流露着极为关怀好奇的表情。
这三人,正是“苦老儿”何书“俊剑王”祈焕艺和诸葛湘青。
祈焕艺和湘青,刚听苦老儿讲完巴山派的故事。
日已过午,他和她都忘了腹中饥火,两人都在想着同一件事:苦老儿特意把他们领到登龙峰上,讲这一段巴山派的悲惨历史,究竟用竟何在?
苦老儿何书似已猜透他们的心意,缓缓说道:“祈老弟,我那天留下的那封书信,可曾带在身上?”
言提醒了祈焕艺,赶忙答道:“我正待奉还。”
说罢,由怀中取了厚厚一个信封,双手奉与苦老儿何书。
苦老儿不接那信,说道:“自遇到刘乔以后,我抱着随时可死之心,所以留下这信,重托一切,多亏诸葛女侠和祈老弟,慨赐援手,得以留下残躯,实为万幸。不过桑榆景迫,我何书奔波终生,一无成就,天赐良缘,得遇老弟,虽死何憾?”
说到此处,祈焕艺大为疑惑,急急打断他的话问道:“老前辈何出此言?尚请明示。”
苦老儿长眉微轩,低沉的答道:“老弟请先看信。”
祈焕艺急欲打开疑团,拆信一看,里面是细字密书的三张信笺,另有一张黯旧黄纸所书的一张图。
这张图,正是“三峡藏宝图”
祈焕艺先看信要紧,他看得极快,等看完后,脸上越现惊奇之色,稍一沉吟,对苦儿用极坚决的声音说道:“这事万万不可!”
苦老儿双眉紧皱,满脸失望,颤声说道:“莫非老弟嫌弃巴山派?”
祈焕艺惶急的答道:“不是,不是,我自问无德无能,实不敢当此大任。”
此言一出,苦老儿面色顿现宽松,从容说道:“老弟行事,我已深知,才德双绝,年轻一辈中可当第一人之称。我如果失之交臂,死不瞑目。”
祈焕艺听苦老儿如此赏识,又是说得如此决绝,心中惭感交并,而又实在无法接受付托之重,因而急得满脸通红,不知怎么解说?
诸葛湘青听他们这一番对答,已猜出是怎么同事。便即问道:“何老前辈,可是要我艺弟弟当巴山派的‘传人’么?”
苦老儿何书,双目一睁,精光流转。郑重问道:“诸葛女侠,你看我,是不是老眼昏花?”
诸葛湘青点头说道:“果真艺弟弟能当巴山派的‘传人’,我要向何老前辈道贺。”
不待她详尽完,苦老儿大声向祈焕艺道:“你看如何?”
诸葛湘青又说道:“不过,艺弟弟恐怕也有他的苦衷,何妨从长计议。”
祈焕艺赶紧说道:“正是这话,第一,我大仇未报,身不由已。”
苦老儿接口道;“两者并行不悖,如能找到‘五狱武谱’和本门武功图解,只有对你报殷大事,更有帮助。”
忻焕艺想想不错,便又解释第二个不有接受的原因道:“第二,我受先师栽培之恩,点滴未报,贸然转入他派,岂非欺师灭祖,万万不可!”
苦老儿深深点道:“老弟有这层顾虑,足见得天性淳厚,非常人可及,这正也是我特别敬佩老弟的一点,不过,照我想来,一微上人自从挥泪别少林以后,本身师承已断,老和尚天性恬淡,空有绝世武功,并未创立门派,所以老弟实在是身无所属尽不妨另辟蹊径。这可说,合该巴派还有重新冒大的一日,所以才得遇老弟这样合适的人物。”
祈焕艺虽觉他这番话,说得尽情合理,但总觉得贸然答应,无异叛师,故而尽自摇头,不肯松口。
苦老儿无计可施,撑持着站起来,向湘青兜头一揖道:“拜托诸葛女侠,让你艺弟弟答应下来,了却我一件终生大事,感恩不浅。”
湘青慌不迭的躲了开去,抿嘴笑道:“这事总要先禀明一微上人才好!”说句话,把“苦老儿”和“俊剑王”都给提醒,当下商定,俟祈焕艺回山禀明一微上人,再作定夺。(潇湘子提供图档,xie_hong111ocr)