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    几乎无日不是如此:就在我们喜欢称为文明的城市社会中,我们动不动就被抢。只算是小抢劫,倒不常有肢体暴力,还完全合法。但是,不管怎样,这还是抢劫。这说的就是有一只空空的、索讨东西的手,硬是朝我们伸过来,我们就得塞一把钱到这手里面去。

    有许多美好的老习俗,后来都被进步和富裕扭曲得面目全非,其中扭曲得最野蛮的,就是小费一事。这在以前是为了感谢别人额外付出的心力和关照,而偶尔特别给的奖赏,但现在变成了阴魂不散、纠缠不去的义务,形同以奴颜卑膝之姿,进行敲诈勒索之实;还分有不同的等级,由小吃店到四星级大饭店皆有份,外加一路上数之不尽的中途站。

    这名词的起源既有趣又发人深省。根据牛津英语字典的说法,小费的英文“tip”出现目前这种意思,可能是在17世纪的时候,而且该字典还形容得贴切极了,说这属于“流氓的切口”反正也不知道怎么会这样——大概是经过一两个世纪的洗礼吧——这词儿居然变得高尚起来了,给小费这事便避也避不开了。

    如今,死要小费的兀鹰无处不在。以法国为例,若有人猛冲进一处公厕急着要解放一下,可能会撞见有个唇上有播的壮硕婆娘,怒目瞪视他闯进来。在她面前有个小碟,零星洒了几个铜板以为暗示。这人若没为她多添加些收获,就会听见嘟嘟嚷嚷的咒骂,搞不好还外带一记湿拖把扫来作为临别赠礼。在法国,你是该付钱才可以尿尿的。

    我常想不透,为什么我们大部分人都会预备多付一笔外加费用,给我们明明已经付清的餐饮或服务呢?是什么因素叫我们以没完没了的慷慨,对待那些常常蛮横又马虎的人呢?这绝非给小费的本意;小费是要感谢超乎本分之外的服务的。难道是我们希望博得小费黑手党的爱戴,所以很高兴可以把正当用途的钱,花在别人脸上以2秒钟的抽搐冒充成的微笑?抑或是我们全都有大慈大悲的心肠,以帮助不幸的人为乐,所以爱折些纸币代表些许人类的侧隐之心,而偷偷塞给他们?

    不是,绝对不是。慈悲和这完全没有关系。我们给人小费,是因为我们觉得,不管怎样,我们总该要给就是了——若不给,就会惹出难堪或更糟的情况,到头来还是会因为不肯付小费而付出代价。这中间有许多是各式各样的压力和心照不宣的威胁。下文有关小费及其动机的检讨,即可见其一斑。

    给小费以防万一

    管理停车场的那个人,用好奇的眼光上上下下打量你的新车。“车不错呢,”他说“你放心,我们会小心照顾的。”

    (画外音:你还想看见你的轮圈盖吧?你要车子被刮?保险杆被撞?车内音响被偷?)

    他当然会好好照顾你的车子——只要你这边事先表明,你回来取车的时候也会好好照顾他一下。但是,和在你那一栋舒适惬意、管理良好的公寓大厦里,年年圣诞节都会上演的集体勒索比起来,这还只是业余的把戏罢了。大凡门房,住在锅炉机房的主任管理员,收垃圾的工人,维修人员——他们全都会共襄盛举,个个眉开眼笑的,洋溢着一片和气,还有对装得鼓鼓的信封满心的期待。你若知道怎样对你才有好处,就包给他们一些红包吧!要不然,你就等着来年家里接二连三出乱子。

    给小费求个舒服

    在终于说动你的梦中佳人和你共进晚餐之后,你可千万别以为,你只需要在一家豪华大饭店订位就可以了。再豪华的大饭店也有不太称心的桌位,故意摆在厨房入口的门边,这样,你就能一边进食,一边欣赏杯盘乱摔、大厨乱骂的音效。而且,别妄想服务会快一点,这已经是通行的惯例了:最近厨房的桌子,一定是最后一个服务的。若要避开这几张桌子,就要在服务领班迎向你时,把钱准备好。这且留待后话。

    共进晚餐之后若要再去夜总会的话,适用同一原则。除非你愿意整晚坐在一个6尺高的扩音器旁边,看它以最高分贝大震特震,否则,你一进门就马上要找个人——差不多是找每一个人——给小费吧。

    给小费免得当众受辱

    这场面里的常胜军,大家异口同声必定直指曼哈顿的计程车司机。随你要去哪里,他一定老大不情愿地载你去那里,而且速度快得险象环生。这趟车程包准是最难捱的一次,到末了,你一定成了个魂飞魄散的可怜虫。就算是这样,每个司机都还认为小费是他天经地义的权利,若是少于他的期望,当心腹,你转身要走的时候,会有排山倒海的咒骂当头兜下:“喂,就是你,把你这臭钱拿回去,你用得着,我还用不着咧!”

    这样的阵势虽然气人,但至少还是速战速决。若有人胆敢不理不睬那迈阿密榨油术,等在那里要伺候他的凌迟羞辱,才是更惨的呢!

    我相信这世界上还有别的地方也有这种榨油术,只是我从来没见过有哪里施展起来的效果,会比迈阿密巴尔港几分钟车程... -->>

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