第五章 (2/2)
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绞死。”
“就因为偷了苹果?”
卡内基咧开嘴巴,露出了巨大的门牙:“严格地说,那棵苹果树在布莱克切波尔里面,如果老是在墙上爬来爬去,会让警察们有点儿头痛好了,貌似要开始了。”
在乔纳森的注视下,四个弓街警察登上了绞刑台,木制的平台在它们的石头双脚下震颤不已。等它们在平台的四角站定后,一个男人就走了上来,他穿着古怪的祭典服饰,白色长发梳得整整齐齐,表明职务的金链子在脖子间闪闪发光。
“那家伙是什么人?”乔纳森小声问道。
“奥勒留斯-霍尔本,”芮奎拉回答“他是辅政大臣,也是开膛手家族的得力助手。在血承仪式期间,由他负责掌管黑暗之地。”
“据我所知,”卡内基翕动着嘴角,悄悄地说“霍尔本统治这个地方的时间可比所说的要长多了。最近几年,托马斯-开膛手一直躺在床上,显而易见,绝大多数决定都是由辅政大臣做出来的。”
看着霍尔本像帝王般大步走上平台,乔纳森对此深信不疑。他镇静地站在台上,俯视着乱哄哄的人群,沉默不出所料地降临了。
“黑暗之地的市民们!”霍尔本的声音铿锵有力,轻而易举地传送到每个人耳中“我们的铁腕统治者托马斯-开膛手不幸过世,令人悲痛欲绝,今天,大家集聚一堂,共同迎接血承仪式的启动。按照传统惯例,为了黑暗之地王座的辉煌荣誉,已故开膛手子嗣将站出来展开搏斗。有人愿意站出来捍卫自己的继承权吗?”
几秒钟过去了,什么回应也没有。就在这时,一个女性的声音愉快地打破了沉寂。
“我想这个人应该是我。”
一个身影跃出人群,优雅地拾阶而上——是一个染着紫色头发,皮肤白皙如瓷的女人。乔纳森对她再熟悉不过了——赏金猎人玛丽安,也是上任开膛手唯一的女儿。他们以前打过几次交道,基本上都是乔纳森落了下风。即使如此,乔纳森还是对她恨不起来。
她站到了辅政大臣身边。霍尔本很自然地弓下腰去,吻了吻她递过来的手,然后转向了人群。
“根据我所授予的权力,”他沉声说“我确认玛丽安可以加入血承仪式。还有人希望提出声明吗?”
台下的黑暗族民们都把头转来转去,搜寻着另一个挑战者。受到这种紧张氛围的感染,乔纳森的心跳加快了。就连卡内基也集中起精神。
几秒钟好像被拉长成了几个钟头,最终,霍尔本抬起头来,高声说:“没有挑战者,就不用举行血承仪式。因此,我宣布,玛丽安就是下一任”
“且慢!”一个声音叫道。
所有人都不约而同地抽了口冷气。绞刑架一侧骚动起来,一个带着兜帽的身影一瘸一拐地走到了台上。一个警察威胁性地上前一步,想要拦住这个陌生人,但霍尔本抬起手,阻止了它。
“表明你的身份,陌生人。是谁胆敢打断加冕礼?”
“我本来以为这是明摆着的,”那个人回答,他拉下兜帽,露出了瘦削的脸庞和短短的黑发“我是卢西恩-开膛手,托马斯的儿子,以我父亲王权合法继承人的身份站在这里。”
人群沸腾起来,卢西恩俯视着台下,毫不畏缩地站着,嘴唇边带着若有若无的讽刺。蓦然间,乔纳森回忆起了上次看到这张脸时的情形,卢西恩在他面前嘲笑了妈妈。憎恨在血管里奔涌,他奋力推开人群,向台前挤去,却被一只有力的大手抓住了胳膊。
“控制住你的脾气,小子,”卡内基悄声说“这个时候可不合适。”
“兄弟杀手!”人群中传来一声叫喊。
奚落声达到了高xdx潮,一个瓶子从台下飞上来,几乎砸中卢西恩的头。警察们马上咚咚地走到平台前面,形成了一道石头屏障,把两位开膛手护在后面。霍尔本举起双手,示意大家安静,接着用雷鸣般的声音叫道:“下一个打断典礼的人就会被吊在架子上。”
辅政大臣的威胁悬在半空中,喧闹声顷刻间就停住了。他用比较柔和的口吻继续说道:“在场的每位先生和女士都知道卢西恩以前那可耻的行为,那是他的权利中永远无法抹去的污点。话虽如此,但谁能否认他是托马斯的儿子呢?这里又有谁能驳斥他参与血承仪式的权利呢?我不能,而且我也不会。如果开膛手家族看不起卢西恩,发现他不配继承王权,也许玛丽安的剑就会正中他的心脏。能够裁决这件事的是血承仪式,而不是我们。”
人群中响起了窃窃私语声和抱怨声,但大家全都压低了声音,不让警察们听见。
“鉴于以上的局面,”霍尔本高声说“卢西恩和玛丽安将进行殊死搏斗,来决定谁会是下一任开膛手——就像他们的父亲,以及他们父亲的父亲之前所做的那样。作为这场战斗的裁判,我会决定决斗地点,同时会通知双方当事人。在决斗之前,弓街警察的话就是法律。”
辅政大臣突兀地做了个手势,石头人偶走下台去,开始驱赶人群。黑暗族民们不情愿地向本区的中心地带退去,乔纳森回过头,看到台上只剩下了玛丽安和卢西恩,姐弟两个冰冷地对望着,心中只有杀意。
绞死。”
“就因为偷了苹果?”
卡内基咧开嘴巴,露出了巨大的门牙:“严格地说,那棵苹果树在布莱克切波尔里面,如果老是在墙上爬来爬去,会让警察们有点儿头痛好了,貌似要开始了。”
在乔纳森的注视下,四个弓街警察登上了绞刑台,木制的平台在它们的石头双脚下震颤不已。等它们在平台的四角站定后,一个男人就走了上来,他穿着古怪的祭典服饰,白色长发梳得整整齐齐,表明职务的金链子在脖子间闪闪发光。
“那家伙是什么人?”乔纳森小声问道。
“奥勒留斯-霍尔本,”芮奎拉回答“他是辅政大臣,也是开膛手家族的得力助手。在血承仪式期间,由他负责掌管黑暗之地。”
“据我所知,”卡内基翕动着嘴角,悄悄地说“霍尔本统治这个地方的时间可比所说的要长多了。最近几年,托马斯-开膛手一直躺在床上,显而易见,绝大多数决定都是由辅政大臣做出来的。”
看着霍尔本像帝王般大步走上平台,乔纳森对此深信不疑。他镇静地站在台上,俯视着乱哄哄的人群,沉默不出所料地降临了。
“黑暗之地的市民们!”霍尔本的声音铿锵有力,轻而易举地传送到每个人耳中“我们的铁腕统治者托马斯-开膛手不幸过世,令人悲痛欲绝,今天,大家集聚一堂,共同迎接血承仪式的启动。按照传统惯例,为了黑暗之地王座的辉煌荣誉,已故开膛手子嗣将站出来展开搏斗。有人愿意站出来捍卫自己的继承权吗?”
几秒钟过去了,什么回应也没有。就在这时,一个女性的声音愉快地打破了沉寂。
“我想这个人应该是我。”
一个身影跃出人群,优雅地拾阶而上——是一个染着紫色头发,皮肤白皙如瓷的女人。乔纳森对她再熟悉不过了——赏金猎人玛丽安,也是上任开膛手唯一的女儿。他们以前打过几次交道,基本上都是乔纳森落了下风。即使如此,乔纳森还是对她恨不起来。
她站到了辅政大臣身边。霍尔本很自然地弓下腰去,吻了吻她递过来的手,然后转向了人群。
“根据我所授予的权力,”他沉声说“我确认玛丽安可以加入血承仪式。还有人希望提出声明吗?”
台下的黑暗族民们都把头转来转去,搜寻着另一个挑战者。受到这种紧张氛围的感染,乔纳森的心跳加快了。就连卡内基也集中起精神。
几秒钟好像被拉长成了几个钟头,最终,霍尔本抬起头来,高声说:“没有挑战者,就不用举行血承仪式。因此,我宣布,玛丽安就是下一任”
“且慢!”一个声音叫道。
所有人都不约而同地抽了口冷气。绞刑架一侧骚动起来,一个带着兜帽的身影一瘸一拐地走到了台上。一个警察威胁性地上前一步,想要拦住这个陌生人,但霍尔本抬起手,阻止了它。
“表明你的身份,陌生人。是谁胆敢打断加冕礼?”
“我本来以为这是明摆着的,”那个人回答,他拉下兜帽,露出了瘦削的脸庞和短短的黑发“我是卢西恩-开膛手,托马斯的儿子,以我父亲王权合法继承人的身份站在这里。”
人群沸腾起来,卢西恩俯视着台下,毫不畏缩地站着,嘴唇边带着若有若无的讽刺。蓦然间,乔纳森回忆起了上次看到这张脸时的情形,卢西恩在他面前嘲笑了妈妈。憎恨在血管里奔涌,他奋力推开人群,向台前挤去,却被一只有力的大手抓住了胳膊。
“控制住你的脾气,小子,”卡内基悄声说“这个时候可不合适。”
“兄弟杀手!”人群中传来一声叫喊。
奚落声达到了高xdx潮,一个瓶子从台下飞上来,几乎砸中卢西恩的头。警察们马上咚咚地走到平台前面,形成了一道石头屏障,把两位开膛手护在后面。霍尔本举起双手,示意大家安静,接着用雷鸣般的声音叫道:“下一个打断典礼的人就会被吊在架子上。”
辅政大臣的威胁悬在半空中,喧闹声顷刻间就停住了。他用比较柔和的口吻继续说道:“在场的每位先生和女士都知道卢西恩以前那可耻的行为,那是他的权利中永远无法抹去的污点。话虽如此,但谁能否认他是托马斯的儿子呢?这里又有谁能驳斥他参与血承仪式的权利呢?我不能,而且我也不会。如果开膛手家族看不起卢西恩,发现他不配继承王权,也许玛丽安的剑就会正中他的心脏。能够裁决这件事的是血承仪式,而不是我们。”
人群中响起了窃窃私语声和抱怨声,但大家全都压低了声音,不让警察们听见。
“鉴于以上的局面,”霍尔本高声说“卢西恩和玛丽安将进行殊死搏斗,来决定谁会是下一任开膛手——就像他们的父亲,以及他们父亲的父亲之前所做的那样。作为这场战斗的裁判,我会决定决斗地点,同时会通知双方当事人。在决斗之前,弓街警察的话就是法律。”
辅政大臣突兀地做了个手势,石头人偶走下台去,开始驱赶人群。黑暗族民们不情愿地向本区的中心地带退去,乔纳森回过头,看到台上只剩下了玛丽安和卢西恩,姐弟两个冰冷地对望着,心中只有杀意。