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且撇下秦凌筠随同万博老人，来到龙门梅谷，计激当年三个半高人之一的龙门居士，将秦凌筠留在龙门梅谷习艺，他要在两个月之内，将秦凌筠调教成武林第一高手，此事暂时不表。两个月内是否能造就成一个杰出的高手？两个月以后，自有分晓。
且说飞叉银龙虞鉴在同神弓鬼掌游金化一起与雪峰樵隐、江上渔翁分手之后，心情万分沉重。一则因为孙女儿虞慕琴姑娘突然失踪，虽然留书上画着三个眼睛的标记，但是，他知道三眼神婆是个喜怒莫测的人物，孙女儿又是娇憨天真，万一触怒，后果何堪？再则，飞叉银龙想到火神雷奔的下落不明，中原四杰临到退隐武林之时，还要遭受到意外的打击。
所以，任凭飞叉银龙是如何豁达的人，当他离开银龙堡，踏上征途之际，也不禁无限黯然，几乎要为之老泪纵横。
但是，中原四杰毕竟是英雄人物，飞叉银龙豪迈了大半辈子，即使如今有一阵沮丧，那也只是一阵子罢了，当他和神弓鬼掌游金化双骑上道之后，也就将这些烦恼撇开，就如同当年游侠江湖，纵横武林一样，豪迈不减，昂然南下。
深秋，正是行旅的好天气，秋高气爽，气候宜人，若遇上一路老圃黄花，秋山红叶，那更是怡情悦性，一大乐事。
飞叉银龙虞鉴和神弓鬼掌游金化都是提得起、放得下的人物，只要事不当时，愁容断不现在脸上。
两个人扬鞭催马，昼行夜宿，明知道此去是一场生死荣辱的搏斗，但是他们却当作是一次游历，而且，沿途尽量不惊动各地武林友好，以免打草惊蛇，暴露行止。
这天，两人进入广西境地，从苍梧渡江而下，正是晌午时分，经过一个村镇，突然路旁出现一个店小二打扮的人物，拦住去路，笑容可掬地说道：“两位客官！现在正是打尖歇脚的时分，请在小店用过午饭，稍作休歇，再走不迟。”
生意人和气生财，两位老客人自然无可无不可，便随着店小二来到一处客店。
说是客店，那是因为他们门口挂了一块朱红油漆的招牌，上书：“悦来居”三个字，但是，事实上这是一个少见的买卖人家，厅堂整洁，气派十分，不但是乡镇之间，难得有这样的客店，就是通衢大埠，也是难得看到，尤其令人奇怪的，这样一间好客店，却是门前冷落车马稀，店堂里只有疏疏落落几个客人，在那里据案小酌。
飞叉银龙和神弓鬼掌这两位老江湖，看在眼里，闷在心里。
他们随着店小二一直来到后进，后面居然还是亭台院落，花木扶疏，那一分幽静和雅致，就是在大户人家，也不过如是。
经过一个曲折回廊，来到一间小阁里，阁外残荷寥落，篱菊正盛，阁内早已摆好了一桌上好的酒席，只摆了两付杯筷。
神弓鬼掌此时被弄得满腹狐疑，他望着那酒桌上色香味俱全的酒菜，愣然说道：“这桌酒是我们的么？我们并没有叫哇！”
飞叉银龙打了个哈哈，轻松地说道：“老游，人生有酒须当醉，盛筵当前你还问他何人叫的做什么？少不得吃酒给酒钱，吃饭付饭钱，你怕他作甚？”
那店小二只是一味笑容可掬，恭敬非常地请他们两人入席。
神弓鬼掌也呵呵笑道：“这店家好生大方，难道不怕我们两个过路的老头子，付不起这笔饭钱么？”
飞叉银龙也笑道：“等到你付不起时，自然会留下押头。”
那店小二倒是认真不苟地说道：“两位客官说笑了！小店纵有天胆，也不敢留下二位的押头，两位请入席吧！如果两位需要清静，小的就不便在此打扰，否则，小的在此侍候！”
飞叉银龙笑道：“小二哥！你请便吧！酒菜现成，何须劳驾？如有另外所需，再来相烦！”
那店小二陪着小心退了出去，神弓鬼掌笑道：“老虞！你对店家那份客气，是担心付不出饭钱时，先拉个交情么？”
飞叉银龙忽然冷笑道：“只怕人家不会要我们的钱呢！老游！我们走了这么些时日，直到今天，才算是有了点眉目！”
神弓鬼掌惊道：“虞老鉴！你是说”
飞叉银龙接着说道：“我是说，这家客店招待虽然殷勤，只是不像个客店，如果说他是个‘招贤馆’，倒还十分恰当。”
神弓鬼掌恍然大悟，一击桌面，说道：“是了！这里是”
飞叉银龙摇摇头示意，然后笑道：“盛馔美酒当前，你我尽说些废话作什么？请！”
两个人果然就对面而坐，开怀畅饮起来。
但是，虽然说是“开怀畅饮”那也只是表面上如此，在内心里，两个人都在纳闷：“天下断没有这样开店的，客人没有进门，就先摆下盛筵，而且，看这个气派，也不像是开店做买卖的，这是好心还是歹意？”
两个人饮了一回酒，又吃了几碗香米白饭，无一不是上等货色。
两个人吃得酒醉饭饱，喝了一杯浓茶，净过面之后，走到前面，飞叉银龙笑呵呵地说道：“店家！酒是好酒，菜是佳肴，店家的招待，更是亲切和气，老朽穿州过县，还很少见到这样的好店家。”
店小二在一旁哈着腰，陪笑说道：“多谢客官金言！”
飞叉银龙从身上取出一锭银子，放在柜台之上，笑着说道：“行旅之间，不曾多带银两，戋戋之数，权作酒资。”
那店小二慌忙双手捧着银亨，惶恐万分地说道：“客官！”
飞叉银龙连忙问道：“是不是太少了呢？”
店小二陪笑说道：“不瞒客官说，这银子是万万不能收的，因为客官的酒菜，已经有人付过账，小店若再收下，岂不多收一份？”
神弓鬼掌连忙抢着问道：“是谁付账的？”
飞叉银龙也说道：“老朽乍到贵地，不知道是哪位友人如此盛情可感，小二哥！可能相告么？”
店小二说道：“差一点忘记一件大事，这里有一张名帖正是要递交客官的。”
他匆匆忙忙地到账房里面，取出一张双红大帖，递到飞叉银龙面前，飞叉银龙就接过来一看，只见上面笔走龙蛇，写了几个大字：“双杰莅临，未曾远迎，聊备水酒，以示心忱。”
下面署名是：“红柳湖主人顿首百拜”
神弓鬼掌游金化当时看愣了眼，他怎么想不起这“红柳湖主人”是何许人？
飞叉银龙当时神色自如，微微一笑，将红帖收到袖中，呵呵笑道：“既然如此，老朽只有愧领了。”
他说完话，回顾神弓鬼掌说道：“老游！好友盛情难却，我们只有扰了这一顿了，走吧！”
两人出门上马，扬鞭催马，走了一程之后，神弓鬼掌忍不住问道：“虞老鉴！这红柳湖主人到底是谁？”
飞叉银龙忽然大笑说道：“老游！你不知道，我何尝又知道？看样子我们在武林闯荡了一辈子，临到老来，还要栽一次大跟头，我们一直走吧！反正我们的行踪，早已经落在别人的掌握之中，就这样走下去，迟早会见到这位红柳湖主人的。”
神弓鬼掌顿时也呵呵笑道：“这位红柳湖主人在未见面时，就如此丰盛的招待，等到见面以后，想必更是天天山珍海味，我老游在大饱口福之余，说不定就要留在此间了。”
两人如此一说笑，马行已经又是几里。
突然，前面尘头大起，一行两骑，风驰电掣而来，飞叉银龙点点头，哼了一声，刚说了一句：“八成是迎宾的人来了！”
那两匹马顷刻卷到面前，马上坐的一式装束的两个中年人，匆忙之间，还没有看清楚面貌，那两匹马分从左右，疾驰而过。
神弓鬼掌不觉“咦”了一声，掉过头去，看着那两个人远去的背影，口中自言自语地说道：“这两个人分明是冲着我们而来的，为什么又是如此扬长而去？”
飞叉银龙笑道：“老游！你不要着急，要来的终究会来，你还愁他们不来么？你看”
他说着话，人在马鞍上站起来，指着身后来路，哈哈一笑说道：“那不是他们又转回来了么？”
果然！只见身后来路黄尘大起，由远而近，滚滚而来，这两个老人家，人老眼力不老，立即分辨出，来的两匹马，一红一白，正是方才过去的那两个中年人所骑的，两个老伙伴相视微微一笑，彼此心里都在暗暗想着：“看看你们究竟怎样来动手？”
不一会工夫，蹄声如雷，风驰电掣而至，已经冲到二老身后，神弓鬼掌和飞叉银龙只当作没有事一般，自顾催马轻驰，连头也没有回一下。
那两匹马就在这一瞬间，分从左右包抄前面，霍然一拉马缰，两匹马人立而起，唏聿聿一阵长嘶，顿时稳如泰山一般，站在二老前面，拦住去路。
飞叉银龙和神弓鬼掌也将马停住，双方如此对峙了一会，神弓鬼掌向前伸着身子，淡淡地问道：“两位如此拦住去路，是有什么指教么？”
那两个汉子其中一个说道：“请问哪一位是天台银龙堡虞堡主？”
飞叉银龙含笑点头说道：“老朽蜗居正是银龙堡，贱名虞鉴，两位怎样称呼？”
那人说道：“如此说来，这位就是当年以一双肉掌，一张铁胎弓，闻名中原的游大侠了？”
神弓鬼掌纵声大笑说道：“当年一点微名，也值得两位这样关注么？但不知两位如此拦住我们这两个老头子，有什么见教？”
那人连忙在马上拱手说道：“幸而回来，否则岂不当面错过！在下奉红柳湖当家的之命，特地前来迎候。”
他这样说着话，转身一掀衣，只听见“嘶”地一声，一点蓝色流皇，直冲天际，在半空中划了一道弧线顷刻消失。
他又拱手说道：“两位中原大侠一路驰骋而来，想必已经口渴，敝当家的特地送来一点水果，聊作解渴之用，以略表欢迎之意。”
就在他说这话的同时，只见对面又飞奔地来了几匹马，前面马上的两个人，双手托着木托盘，托盘里面装着四个朱红色光泽可爱的拳头大果子，来到近前，双双从马上一跃而下，走到飞叉银龙和神弓鬼掌面前，高高地将托盘举起。
这两个老伙伴空在江湖上闯荡了大半生，眼看着盘子的水果，叫不出名字来，慢说没有吃过，连见也没有见过，既非是桃，又不是李；既不是梨，又不是苹果，但是，鲜红的颜色，十分好看，而且老远就闻到有一股香味，淡若幽兰，甜若丹桂，闻到鼻子里十分舒服。
那人一见飞叉银龙和神弓鬼掌沉吟不语，便说道：“些微之物，不成敬意，但是，只表示红柳湖一点待客之忱，但请两位大侠笑纳，如果不喜爱时，尽可稍时丢掉，在下一行也好回去覆命。”
飞叉银龙伸手从托盘里拿了一个，呵呵地笑道：“这等珍物，怎好糟蹋？老朽领受一个吧！”
神弓鬼掌也伸手拿了一个，那几个人立即回到马上，一齐欠身致意，并且说道：“我等回去覆命，少时自有人来迎接。”
说完话，大家一齐拨转马头，又风驰电掣地扬尘而去。
飞叉银龙拿着这个朱红色的果子，注视了良久，微微皱着眉头，沉默不语，神弓鬼掌倒是笑着说道：“这是什么礼貌？这是什么用意？方才以盛馔招待，如今又在半途送水果，故作神奇，真正是令人少见。”
飞叉银龙用指甲轻轻划破一点果皮，只见那朱红果子立即涌出两颗白色的浓汁，像是乳酪一样，而且，越发的清香扑鼻，他用鼻子靠近地闻了一闻，微微地叹了一口气，没有说话。
神弓鬼掌忽然瞪了眼睛问道：“虞老鉴！你是怀疑这果子会有毒么？”
飞叉银龙摇摇头说道：“这红柳湖主人真是一个奇怪的人物，他这样出乎常态的诡谲行动，究竟是为了什么？此人如果不是出自真诚地欢迎我们，便是处心积虑，险毒万分地算计我们。”
神弓鬼掌说道：“这位红柳湖主人十有八九就是假借银叉令横行江湖的人，他怎么会真诚地来欢迎我们呢？不管这位红柳湖主人是谁，咱们害人之心不可有，但防人之心不可无，这个果子咱们既然叫不出名字，不知道来路，咱们不吃也就是了。”
他说着话，随手一扔，那颗朱红色的果子，就如同没羽飞蝗，直向天空飞去。
说时迟，那时快，他趁这果子一脱手，立即反探肩头，将铁胎弓取在手中。只听得弦声一响，那飞在天空中的果子，立即飞溅满天，落得无影无踪。
飞叉银龙也及时扔出，只听得二次弦声再响，那枚果子也被弹丸打得粉碎，真正是皮骨无存。
神弓鬼掌笑道：“管它有毒无毒，让它去吧！”
此时夕阳已经逐渐接近山顶，天边抹上一层绚烂的光彩，二老驰骋一会之后，不但没有看到有人迎接，而且沿途之上，连人烟也没有。
忽然，穿过一个小树林，迎面一片水光，反映着天边的彩霞，倒影美丽极了，沿着水边，种植着无数的垂柳，一眼望去，直到前面烟霞漾漾，看不到尽头。
现在也不过才十月光景，广西的初冬，还没有十分寒意，这些垂柳虽然也都落净了柳叶，但是，却不十分憔悴，剩下那垂丝万缕，迎风飘拂，给这水光景色，平添十分。
而且，尤其令人称奇的，这些迎风飘拂的垂柳，都是深红的颜色，在夕阳的反映之下，越发地如同一缕一缕的红绵，真是奇景一观。
神弓鬼掌叹道：“虞老鉴！你看这水边的垂柳，想不到还有这样好看，真是又多了一分见识。”
飞叉银龙说：“垂柳入秋以后，霜降叶落，这些柔枝就变成红色，我们过去不曾留意罢了，今天因为这许多垂柳在一起，又在这样一望无际的湖边，所以呃”飞叉银龙嗯了一声之后，突然勒住马，指着那被夕阳反映得满湖通红的湖水，沉声说道：“老游！这里不就是红柳湖么？”
神弓鬼掌当时也恍然大悟说道：“可不是么，你看这好大的湖，好多的红柳。”
他立即一磕双膝，催马来到湖边，站在垂柳之中，朝湖上看去，湖水随着夕阳的低沉，渐渐由绚烂夺目，变成暗淡阴沉，尤其向远处看去，只见一片雾茫茫看不见远处一点东西。
飞叉银龙也催马来到湖边，望着那暮色霭然下的湖水，那晚霞笼罩下的烟柳，不由叹道：“湖是好湖，柳是好柳，只是这位红柳湖的主人的行径，只怕是辱没了这满湖景色。”
神弓鬼掌说道：“虞老鉴，我们见到红柳湖的主人之后，是武拚还是文斗？”
飞叉银龙说道：“只要雷火神安然无恙，又何必多生闲气？我们还是先礼后兵吧！”
两匹马退出沿湖的柳林，慢慢顺着湖岸，向前走去，夜幕低垂，湖边一片漆黑，周围没有一点声音，只有嚓、嚓、嚓的马蹄声，在草地上踩出单调的节奏。
突然，飞叉银龙将丝缰一带，将马停住，神弓鬼掌立即朗声喝道：“柳林中是哪位朋友，既然如此藏头露尾，必然是有事而来，何不请到当面一叙。”
柳林中没有一点回答，神弓鬼掌呵呵笑道：“朋友！你那手上的东西，替我放下吧！”
话音一落，只听得弦声一响“当”地一阵金铁交鸣，溅起一阵火花，紧接着咕咚掉到水里。
飞叉银龙伸手按住神弓鬼掌第二颗弹丸，他沉声说道：“红柳湖的主人既然如此豪放豁达，他手下人也不应该如此没有胆气，有话何不请出来讲？”
言犹未了，只听得三四丈远以外，一阵哈哈的笑声，带着揶揄的味道，说道：“中原双杰，果然名不虚传，三十尺以外，风吹草动，明察秋毫，令人可敬。”
飞叉银龙说道：“朋友！不必如此过奖！红柳湖主人现在何处？请容老朽拜见。”
柳林中那人说道：“请两位稍候，我们当家的马上要亲来迎接。”
他刚刚说完这句话，只听“蓬”地一声，一点红色流星，冲天而起，就在这一点流星火炮尚未熄灭之时，湖上突然响起一棒金锣，霎时间，一片灯火通明，将湖水映得金蛇万道，纵横数十丈方圆，就如同是一片灯海，向这边缓缓而来。
不一会工夫，只见从那一片灯海之中，箭也似的冲出一只小舟，擎起三支火把，向岸边扬长而来，船头上站得一人，高声叫道：“奉总当家的之命，迎接中原双杰，虞大侠、游大侠两位的大驾。”
飞叉银龙虞鉴和神弓鬼掌游金化骑在马上，凝神注意看得清楚，那缓缓而来的一片灯光，并不是船只，而是许多房屋连在一起，俨然就是水上城廓一样，好不壮观，这还真是水上的奇迹。
这个水上城廓缓缓地来到距离湖岸还有二十多丈的地方，停了下来，这时候，那只迎宾的小船，已经靠近岸边，船头上站的那人，立即跃上岸来，高声嚷道：“请两位大侠上船！”
飞叉银龙和神弓鬼掌毫不迟疑地，离蹬下马，走上小舟，只见舟梢有两个人双桨一挥，入水无声，小舟却像一支脱弩之箭，向前劲射而去，如此接连不消多少下，便来到那水上城廓前面只有三四丈的远近。
突然，小舟嘎然停住，只听得对面鼓乐齐鸣，正面灯火排开，当中站着一位白面无须、十分清秀的中年人，一身白色绸衫，迎风飘拂，神情潇洒已极，看样子至多也不过才四十出头。
飞叉银龙心里暗暗纳闷：“难道他就是红柳湖主人么？这人好年轻！雷火神如果真的栽在他手里，那真是令人不可思议的事。”
他这里还没有想完，只见对面那位白衫中年人右手高举，乐声顿时寂然，他干净利落地说了四个字：“搭桥迎客！”
他四个字刚一出口，周围雷也似的一阵应诺，立即有七八个精壮的汉子，搬来一架庞大的弩，用滑车摇了一阵之后，突然齐声大嘿，只听铮然大震，从那架庞大的弩上，射出一片黑忽忽的东西，在空中嘶嘶地翻腾一阵之后，又轻飘飘地落在水面，原来是十来块手掌大小的木片，用细绳连在一起，经过弩弓如此射出，落到水面上，拉成一条直线，每块木板之间，隔了三四尺的距离，从小舟前面，一直牵到那边水上城廓。
怪不得方才中年人高声叫“搭桥迎客”敢情这就是“桥”
飞叉银龙和神弓鬼掌是何许人？数十年江湖经验，什么场面没有见过？当时他们二老微微一笑，先后从小舟上一跃出外，踏着那浮在水面上的木片，举步从容，飘然走完十几块木片，当他们两个人踏上这水上城廓之后，没有在地板上留下一点湿印子。
那中年人脸上露出一点笑容，举手肃客，让到里面，一间宽敞的大厅，富丽堂皇，陈设高雅，使人坐在里面，断然想不到这是飘在水上的一座城廓。
中年人肃客坐定之后，抱拳说道：“家兄临时有事，未能亲来接待两位大侠，特嘱在下向两位大侠致歉，请恕接待不周之罪。”
飞叉银龙也客套一回，接着问道：“请问尊姓大名，令兄台甫怎么称呼，老朽冒昧而来，难得主人如此好客，使人宾至如归之余，更有无限惭愧。”
那中年人微笑说道：“在下只是一个无名后辈，这姓名不说也罢！至于家兄，两位大侠知道他为红柳湖主也就可以了。”
神弓鬼掌忍不住问道：“既然如此，我们也不便多请教！但是，我们这两个老头子，无端受令兄如此盛情接待，而且又是一面缘悭，令人受之有愧！不知兄台有什么高见指教么？”
那中年人咦了一声说道：“两位大侠是专程来此，要访问家兄，为何游大侠反而说是不知为了何事呢？”
神弓鬼掌闻言几乎要站起身来，大声说道：“什么？你们就是假借银叉令，为害江湖，损我虞老哥的清誉的那班人么？”
那中年人微笑点头很沉着地说了两个字：“正是！”神弓鬼掌这回真的站起身来了，他厉声问道：“那雷火神也是被你们陷害在此么？他现在何处？”
那中年人仍然是含着微笑，伸手作势，平静地说道：“游大侠！请稍安毋躁，既然大驾已经光临，有话还怕讲不清楚么？”
飞叉银龙心里知道，这个中年人不是弱者，就凭他那种沉着不在乎的神情，已经是到了火候，面对着这样的一个人，使飞叉银龙心里提高了警觉，他伸手止住神弓鬼掌的急躁，然后拱手说道：“令兄红柳湖主既然不在，不知道兄台可能作主？”
那中年人狡猾地笑道：“小事可以擅专，大事在下也可以转告，虞大侠有什么高见，不妨指教。”
飞叉银龙说道：“老朽有两件事要向兄台请教。”
他说这句话的时候，脸色十分沉重，予人有一种不怒而威的感觉，在这样微微一顿之际，飞叉银龙已经将昔日中原四杰的威严，重新恢复，他缓缓而又沉重地问道：“老朽自出道武林以来，自问尚未与人结下深仇大恨，令兄红柳湖主在二十年前，盗用老朽银叉令，为害江湖十数年，使老朽蒙不白之冤，几至万劫不复之地，令兄究竟与老朽有何仇恨，以至如此？可否请兄台见告？”
这个问题问得十分严重，也可以说，在这样一问之下，一答之后，是干戈？抑或是玉帛？便可分晓！在这大厅之上，是腥风血雨？还是一片祥和？就在这片刻之间。
那中年人微微地含着笑容，不疾不徐地说道：“请问虞大侠，这第二个疑问是什么？可否请大侠一并相告？”
飞叉银龙说道：“第二个问题，既然雷火神身在此间，可否请来一见？”
那中年人点点头，突然站起身来呵呵地笑道：“虞大侠所问的这两个问题，都是重大的问题，按理应该由家兄亲自回答，才是慎重之意，不过家兄何时回来，尚难确定，两位大侠不能久候，又为事实，所以在下愿意将这两个问题，逐一回答。”
游金化抢着厉声问道：“你回答的话，可能算数么？”
那中年人微笑说道：“游大侠！在下敢于回答之事，在红柳湖上，掷地可以作金石声。”
神弓鬼掌点头哼了一声，正要说话，只见那中年人伸手作势，端然肃容说道：“两位来是客位，红柳湖向不慢待宾客，何况两位大侠是红柳湖的嘉宾？请到后进，略备水酒，为两位洗尘，席间举盏邀谈，岂不是比这样面面相觑，剑拔弩张的情况要好得多么？”
他便在前带路，只见沿途金碧辉煌，光耀夺目，极尽华丽之能事，几经转回，停在一间四面琉璃如同水晶宫样的房子里，里面早已摆好了一桌酒席，一盏夜明珠样的大琉璃灯，直垂当顶，两三盆盛放的白菊，在灯光下越发显得十分精神，除此之外，别无陈设，在富丽中又透着几分雅致。
中原二老也就不客套地坐下，酒过三巡之后，那中年人忽然按下酒杯正色说道：“现在在下要回答虞大侠所问的两个问题，在没有说明之前，请两位再干一杯！”
中原二老此时十分讨厌他这种故作拖延的行为，当时也不答话，立即各干了一杯。
那中年人也陪了一杯酒，他说道：“在下先答覆虞大侠第二个问题，你们两位可以一见雷大侠”
神弓鬼掌迫不及待地说道：“雷火神现在何处？”
那中年人点头说道：“中原四杰情同骨肉，如今观之果然如此，令人可佩。”
他这样称赞几句之后，转过身来，只见他突然一挥手，就在这间琉璃房子的正对面，倏地亮起一片灯光，照耀的如同白昼。
那边也是一间琉璃所砌成的房间，看得清清楚楚，灯光下，有一张软榻，上面躺着光头、凹眼、黄衣、光足的雷火神。只见他双目紧闭，脸色倒是十分红润，仿佛是睡熟了一般。
神弓鬼掌一见之下，立即忍不住大叫：“雷火神！”
这声大叫，震得这间琉璃房子吱吱作响，但是，房外相隔不多远的雷火神，依然躺在那里，丝毫不觉。
神弓鬼掌一急之下，立卧就向房外冲去。
就在他这样一起身的瞬间，只听见那中年人冷冷地说道：“游大侠请你暂留贵步！”
神弓鬼掌闻言一怔，但是，他立即觉悟过来，一旋身，伸手就是“一十八招鬼掌抓”的招式快得如同闪电，结结实实地一把将那中年人的手腕抓住，口中骂道：“你们是用什么方法将雷火神整到如此地步？快说！你们如果不是用的诡计，决没有能耐能整倒雷火神。”
那中年人任凭神弓鬼掌如此抓着，脸上含着微笑，一言不发。
这时候飞叉银龙突然说道：“老游！撒手吧！让他自己说。”
神弓鬼掌也不是等闲人物，他一上手，就感觉到对方的手腕，入手如棉，仿佛是没有一点骨头，他心里一震，已经知道碰到了劲敌，他正要想出制敌之计，听到飞叉银龙如此一说，便及时放手，瞪着两个眼睛看着那中年人。
那中年人此时收敛起笑容，认真地说道：“雷大侠是喝了我们一种美酒，名叫‘千日醉’，醉了之后要熟睡千日，以雷大侠的酒量来说，虽然不须千日，少也得百日才能醒来，所以，我们就让他在对面休养”
神弓鬼掌闻言怒骂道：“你胡说八道，谁信你的鬼话连篇？我去叫醒他来。”
那中年人说道：“游大侠！请止步！你看！”
他隔着琉璃房子指过去，神弓鬼掌顿时吓了一大跳，几乎要惊叫出声，原来在雷火神的那张软榻上，四周伸出来至少也有七八十个青色蛇头，吐着舌信，在那里闪动！这种青蛇正是所谓的“青竹丝”咬人一口，断无活命。
那中年人微笑说道：“两位大侠不必担心，那些蛇头是不会咬到雷大侠一毫一发，除非有生人去惊扰它！”
这话的意思非常明显，如果神弓鬼掌确要撞进去的话，第一个丧命的，便是雷火神。
神弓鬼掌怔住了，他站在那里，只骂得一句：“好刁恶”
飞叉银龙却平静地说道：“原来红柳湖主是以雷火神的生死，来胁迫我们？这样的做法，也不怕武林中人有人为之不齿么？同时，中原四杰昔日能幸得薄名，相信也不是威胁利诱所能屈服，令兄居然能使出这种手段，实出老朽意料之外。”
那中年人一点也不为飞叉银龙这种讽嘲而变色，只是含着微笑站在那里。
神弓鬼掌不屑地骂道：“说吧！看看你们究竟要我们为你做什么？看看你们可否说得出口？”
那中年人点头说道：“既然如此，在下就将第一个问题，一并答覆，还请两位大侠多多指教！”
随着他右手一挥，对面那房里的灯光骤灭，又是漆黑一片，这里他又一抬左手，高喝一声：“举灯侍候！”
立即有人应声而至，四个人手里举着四个高脚架灯，深深的灯碗，将灯光都集中到中年人的身后那堵琉璃墙上，房间当中顶上那盏大圆珠，遽地熄灭，倏然，那堵琉璃墙上现出许多字来。
那中年人指着墙上那些字说道：“两位大侠请看，这都是家兄花费了将近十七八年的心血，将武林中各门各派，各帮各会，水陆两路，黑白两道，所有自成一帮一派的情形，都记载得清清楚楚，连他们的武功高低，以及彼此的恩怨，也都有很详细地说明。”
这真是一桩大功夫，那是需要多少时间，多少人力？甚而至于有些事光是时间和人力还是没有办法做到的。
飞叉银龙和神弓鬼掌面对着这一大堆文字，除了惊骇之外，更有不少不解之处，首先他们就怀疑：“这位红柳湖主，花了这么多的时间精力，搜集这些资料，所为何事？”
那中年人触到他们这种怀疑的眼光之后，又是微微一笑说道：“家兄所以花费这么多时间与精力，搜集这些资料，只是为了一点，那便是：‘知己知彼’，才能‘百战百胜’，要想将来将他们一个一个地征服，只有先将他们的一切，都了若指掌”
飞叉银龙没有等到他说完，便冷言斥道：“令兄野心勃勃，广搜资料，处心积虑，为要独占武林，以遂其武林霸主之美梦，这与老朽方才所问的问题，有何关连？二十年来，他假借”
那中年人也没有等他说完，就含笑说道：“当然有关连！不信请看！”
他又将手向左边挪了一下，那四盏高架灯，也随着向左边挪了一下，灯光集中到一点，只见那琉璃墙上现出几行字：“中原四杰杜蜀山、虞鉴、雷奔、游金化，不仅武功超群，近十数年来被武林公认为四大高手，同时，中原四杰人缘极佳，在武林中深得人心，若能得此四人相助，武功尚在其次，对于人心收揽，武林归心泰半”
下面的话，还没有看完，那中年人业已一挥手，四盏高架灯立即撤去，顶上的大珠子，又亮将起来，琉璃墙上的字，也都隐而不见。
那中年人此时正色说道：“中原四杰在武功方面，虽然不是顶尖人物，但是，近数十年来，在武林中却是极负盛名，这一点，家兄在这十多年当中，假借银叉令到各地行事之时，已得证实，所以，家兄才决定邀请你们四位大侠，共襄盛举，他日事成之时，自当重谢。”
飞叉银龙还准备问话，神弓鬼掌游金化却忍不住一仰头纵声大笑，他这一笑之下，震得这个琉璃房内所有的灯光，都颤个不停。
那中年人静静地等待神弓鬼掌笑声停落之后，冷冷地问道：“游大侠如此纵声狂笑，莫非是有不愿之意么？”
神弓鬼掌大声说道：“我看你这位哥哥是天下第一等浑人，所以才有这等浑心眼，想出这等浑主意。”
那中年人冷冷地说道：“游大侠为何如此出口伤人？”
神弓鬼掌说道：“我骂你！那是因为你以客礼相待，我才稍加容忍，要依我的脾气，早就掀翻了你这个房子”
那中年人没有等他说完，嘿嘿地两声淡笑，笑得很阴险，也笑得很得意。
飞叉银龙这时候站起身来，沉声向那中年人说道：“请兄台转告令兄，承他瞧得起我们中原四杰，我们是谬不敢当，只是我们都已经是退隐武林之人，不愿意再伸手管武林闲事，请将雷火神交由老朽带回，假借银叉令之事，既然已成过去，老朽也不愿多起纠纷，就此了账，不必再提。”
那中年人静静地听完之后，一双眼睛凝视着飞叉银龙，缓缓地说道：“如此说来，虞大侠是断然不肯参与这件事了？”
飞叉银龙说道：“不但是不能参与这件事，而且，老朽还要奉劝兄台，令兄这种独霸武林的野心，不但是难以得逞，就是能使他得逞于一时，将来也要落得悲惨的下场，老朽叨在痴长几岁，特此忠告，言已及此，请兄台将雷火神交还老朽，一切恩怨不谈，老朽就要告辞。”
那中年人也站起身来说道：“家兄之事，究竟能否成功？
以及将来究竟导致何种下场？那是家兄的事，与虞大侠无涉，在下今天只是请问两位大侠，是否愿意稍助一臂之力？”
神弓鬼掌叱道：“你是聋子？我早已经同你说过，我们决不会参与你们这种浑事，不但是不参与，站在武林立场，对你们这种野心魔头，还要予以铲除，为武林减除一份麻烦。”
那中年人笑道：“如果此时我说，你们中原四杰不参与这件事不行呢？”
神弓鬼掌厉声叫道：“怎么？你还要用强么？我就先宰了你这个不知天高地厚的小子。”
他一伸右手，箕张五指，向前抓去，休要轻视这样一抓，神弓鬼掌当年在武林中，多少大魔头在他如此一抓之中，欲逃无力，束手被除？
飞叉银龙却于此时伸手拦住神弓鬼掌，缓着语气说道：“老游！今天之事，与他无关。”
那中年人站在那里，丝毫不为所动，嘴角含着一丝冷笑，十足嘲讽的意味。
神弓鬼掌这时候也想起雷火神还控制在他们手里，投鼠忌器，所以，只好将手收回，恨恨地说道：“你还不快些将雷火神放出来，难道真的要将此地闹成腥风血雨？”
那中年人依然是冷冷地说道：“要放雷大侠，十分简单，请两位承诺方才我所要求的，雷大侠虽然服有‘千日醉’，只要我们施以一碗解酒妙药，立即清醒如初。”
神弓鬼掌厉声说道：“好个贼崽子！你居然就拿雷火神来胁迫，我先将你”那中年人立即一挥手断然说道：“游金化！你要放清楚些，我之所以对你客气，那是奉了家兄之命，不得不如此，方才我已经说过，我们要借重你们的，是要借重你们过去那一点虚名，并不是借重你们的那点武功？若论你们那点武功，红柳湖上一个二等脚色，也不比你们差。”
这几句话，简直比刀还厉害，神弓鬼掌气极而笑，他点头说道：“你在红柳湖一定是一等脚色了，我来碰碰你这个一等脚色，到底有多厉害？”
他双手齐抬，凌身就向那中年人扑过来，那中年人微微一笑，突然向后一闪身，霎时房里一黑，伸手不见五指，飞叉银龙，心里一震，抢上前一步，贴近神弓鬼掌说道：“老游！小心暗算。”
这两个老伙伴，彼此多年默契，用不着多说话，两个人立即背向而立，沉下心神，骤凝目力，慢慢地才看到这房里已经空无一人，隔着琉璃墙，只见那中年人笑吟吟地站在那里。
神弓鬼掌大吼一声，就向那琉璃墙扑过去，只见那中年人笑道：“慢来！先听我说几句话！”
飞叉银龙伸手暗暗扯住神弓鬼掌，轻轻地做了一个暗号，他一面将银叉令揣在手中，一面说道：“有什么话，你说！”
那中年人站在琉璃墙外，十分得意地笑道：“我先问你们一句话，悦来居的酒饭，你们吃了没有？”
神弓鬼掌大吃一惊，轻轻地一点飞叉银龙，低声说道：“我们上当了！”
飞叉银龙此时索性一拉神弓鬼掌，两人并肩站立，沉声向那中年人说道：“承蒙红柳湖主... -->>
且撇下秦凌筠随同万博老人，来到龙门梅谷，计激当年三个半高人之一的龙门居士，将秦凌筠留在龙门梅谷习艺，他要在两个月之内，将秦凌筠调教成武林第一高手，此事暂时不表。两个月内是否能造就成一个杰出的高手？两个月以后，自有分晓。
且说飞叉银龙虞鉴在同神弓鬼掌游金化一起与雪峰樵隐、江上渔翁分手之后，心情万分沉重。一则因为孙女儿虞慕琴姑娘突然失踪，虽然留书上画着三个眼睛的标记，但是，他知道三眼神婆是个喜怒莫测的人物，孙女儿又是娇憨天真，万一触怒，后果何堪？再则，飞叉银龙想到火神雷奔的下落不明，中原四杰临到退隐武林之时，还要遭受到意外的打击。
所以，任凭飞叉银龙是如何豁达的人，当他离开银龙堡，踏上征途之际，也不禁无限黯然，几乎要为之老泪纵横。
但是，中原四杰毕竟是英雄人物，飞叉银龙豪迈了大半辈子，即使如今有一阵沮丧，那也只是一阵子罢了，当他和神弓鬼掌游金化双骑上道之后，也就将这些烦恼撇开，就如同当年游侠江湖，纵横武林一样，豪迈不减，昂然南下。
深秋，正是行旅的好天气，秋高气爽，气候宜人，若遇上一路老圃黄花，秋山红叶，那更是怡情悦性，一大乐事。
飞叉银龙虞鉴和神弓鬼掌游金化都是提得起、放得下的人物，只要事不当时，愁容断不现在脸上。
两个人扬鞭催马，昼行夜宿，明知道此去是一场生死荣辱的搏斗，但是他们却当作是一次游历，而且，沿途尽量不惊动各地武林友好，以免打草惊蛇，暴露行止。
这天，两人进入广西境地，从苍梧渡江而下，正是晌午时分，经过一个村镇，突然路旁出现一个店小二打扮的人物，拦住去路，笑容可掬地说道：“两位客官！现在正是打尖歇脚的时分，请在小店用过午饭，稍作休歇，再走不迟。”
生意人和气生财，两位老客人自然无可无不可，便随着店小二来到一处客店。
说是客店，那是因为他们门口挂了一块朱红油漆的招牌，上书：“悦来居”三个字，但是，事实上这是一个少见的买卖人家，厅堂整洁，气派十分，不但是乡镇之间，难得有这样的客店，就是通衢大埠，也是难得看到，尤其令人奇怪的，这样一间好客店，却是门前冷落车马稀，店堂里只有疏疏落落几个客人，在那里据案小酌。
飞叉银龙和神弓鬼掌这两位老江湖，看在眼里，闷在心里。
他们随着店小二一直来到后进，后面居然还是亭台院落，花木扶疏，那一分幽静和雅致，就是在大户人家，也不过如是。
经过一个曲折回廊，来到一间小阁里，阁外残荷寥落，篱菊正盛，阁内早已摆好了一桌上好的酒席，只摆了两付杯筷。
神弓鬼掌此时被弄得满腹狐疑，他望着那酒桌上色香味俱全的酒菜，愣然说道：“这桌酒是我们的么？我们并没有叫哇！”
飞叉银龙打了个哈哈，轻松地说道：“老游，人生有酒须当醉，盛筵当前你还问他何人叫的做什么？少不得吃酒给酒钱，吃饭付饭钱，你怕他作甚？”
那店小二只是一味笑容可掬，恭敬非常地请他们两人入席。
神弓鬼掌也呵呵笑道：“这店家好生大方，难道不怕我们两个过路的老头子，付不起这笔饭钱么？”
飞叉银龙也笑道：“等到你付不起时，自然会留下押头。”
那店小二倒是认真不苟地说道：“两位客官说笑了！小店纵有天胆，也不敢留下二位的押头，两位请入席吧！如果两位需要清静，小的就不便在此打扰，否则，小的在此侍候！”
飞叉银龙笑道：“小二哥！你请便吧！酒菜现成，何须劳驾？如有另外所需，再来相烦！”
那店小二陪着小心退了出去，神弓鬼掌笑道：“老虞！你对店家那份客气，是担心付不出饭钱时，先拉个交情么？”
飞叉银龙忽然冷笑道：“只怕人家不会要我们的钱呢！老游！我们走了这么些时日，直到今天，才算是有了点眉目！”
神弓鬼掌惊道：“虞老鉴！你是说”
飞叉银龙接着说道：“我是说，这家客店招待虽然殷勤，只是不像个客店，如果说他是个‘招贤馆’，倒还十分恰当。”
神弓鬼掌恍然大悟，一击桌面，说道：“是了！这里是”
飞叉银龙摇摇头示意，然后笑道：“盛馔美酒当前，你我尽说些废话作什么？请！”
两个人果然就对面而坐，开怀畅饮起来。
但是，虽然说是“开怀畅饮”那也只是表面上如此，在内心里，两个人都在纳闷：“天下断没有这样开店的，客人没有进门，就先摆下盛筵，而且，看这个气派，也不像是开店做买卖的，这是好心还是歹意？”
两个人饮了一回酒，又吃了几碗香米白饭，无一不是上等货色。
两个人吃得酒醉饭饱，喝了一杯浓茶，净过面之后，走到前面，飞叉银龙笑呵呵地说道：“店家！酒是好酒，菜是佳肴，店家的招待，更是亲切和气，老朽穿州过县，还很少见到这样的好店家。”
店小二在一旁哈着腰，陪笑说道：“多谢客官金言！”
飞叉银龙从身上取出一锭银子，放在柜台之上，笑着说道：“行旅之间，不曾多带银两，戋戋之数，权作酒资。”
那店小二慌忙双手捧着银亨，惶恐万分地说道：“客官！”
飞叉银龙连忙问道：“是不是太少了呢？”
店小二陪笑说道：“不瞒客官说，这银子是万万不能收的，因为客官的酒菜，已经有人付过账，小店若再收下，岂不多收一份？”
神弓鬼掌连忙抢着问道：“是谁付账的？”
飞叉银龙也说道：“老朽乍到贵地，不知道是哪位友人如此盛情可感，小二哥！可能相告么？”
店小二说道：“差一点忘记一件大事，这里有一张名帖正是要递交客官的。”
他匆匆忙忙地到账房里面，取出一张双红大帖，递到飞叉银龙面前，飞叉银龙就接过来一看，只见上面笔走龙蛇，写了几个大字：“双杰莅临，未曾远迎，聊备水酒，以示心忱。”
下面署名是：“红柳湖主人顿首百拜”
神弓鬼掌游金化当时看愣了眼，他怎么想不起这“红柳湖主人”是何许人？
飞叉银龙当时神色自如，微微一笑，将红帖收到袖中，呵呵笑道：“既然如此，老朽只有愧领了。”
他说完话，回顾神弓鬼掌说道：“老游！好友盛情难却，我们只有扰了这一顿了，走吧！”
两人出门上马，扬鞭催马，走了一程之后，神弓鬼掌忍不住问道：“虞老鉴！这红柳湖主人到底是谁？”
飞叉银龙忽然大笑说道：“老游！你不知道，我何尝又知道？看样子我们在武林闯荡了一辈子，临到老来，还要栽一次大跟头，我们一直走吧！反正我们的行踪，早已经落在别人的掌握之中，就这样走下去，迟早会见到这位红柳湖主人的。”
神弓鬼掌顿时也呵呵笑道：“这位红柳湖主人在未见面时，就如此丰盛的招待，等到见面以后，想必更是天天山珍海味，我老游在大饱口福之余，说不定就要留在此间了。”
两人如此一说笑，马行已经又是几里。
突然，前面尘头大起，一行两骑，风驰电掣而来，飞叉银龙点点头，哼了一声，刚说了一句：“八成是迎宾的人来了！”
那两匹马顷刻卷到面前，马上坐的一式装束的两个中年人，匆忙之间，还没有看清楚面貌，那两匹马分从左右，疾驰而过。
神弓鬼掌不觉“咦”了一声，掉过头去，看着那两个人远去的背影，口中自言自语地说道：“这两个人分明是冲着我们而来的，为什么又是如此扬长而去？”
飞叉银龙笑道：“老游！你不要着急，要来的终究会来，你还愁他们不来么？你看”
他说着话，人在马鞍上站起来，指着身后来路，哈哈一笑说道：“那不是他们又转回来了么？”
果然！只见身后来路黄尘大起，由远而近，滚滚而来，这两个老人家，人老眼力不老，立即分辨出，来的两匹马，一红一白，正是方才过去的那两个中年人所骑的，两个老伙伴相视微微一笑，彼此心里都在暗暗想着：“看看你们究竟怎样来动手？”
不一会工夫，蹄声如雷，风驰电掣而至，已经冲到二老身后，神弓鬼掌和飞叉银龙只当作没有事一般，自顾催马轻驰，连头也没有回一下。
那两匹马就在这一瞬间，分从左右包抄前面，霍然一拉马缰，两匹马人立而起，唏聿聿一阵长嘶，顿时稳如泰山一般，站在二老前面，拦住去路。
飞叉银龙和神弓鬼掌也将马停住，双方如此对峙了一会，神弓鬼掌向前伸着身子，淡淡地问道：“两位如此拦住去路，是有什么指教么？”
那两个汉子其中一个说道：“请问哪一位是天台银龙堡虞堡主？”
飞叉银龙含笑点头说道：“老朽蜗居正是银龙堡，贱名虞鉴，两位怎样称呼？”
那人说道：“如此说来，这位就是当年以一双肉掌，一张铁胎弓，闻名中原的游大侠了？”
神弓鬼掌纵声大笑说道：“当年一点微名，也值得两位这样关注么？但不知两位如此拦住我们这两个老头子，有什么见教？”
那人连忙在马上拱手说道：“幸而回来，否则岂不当面错过！在下奉红柳湖当家的之命，特地前来迎候。”
他这样说着话，转身一掀衣，只听见“嘶”地一声，一点蓝色流皇，直冲天际，在半空中划了一道弧线顷刻消失。
他又拱手说道：“两位中原大侠一路驰骋而来，想必已经口渴，敝当家的特地送来一点水果，聊作解渴之用，以略表欢迎之意。”
就在他说这话的同时，只见对面又飞奔地来了几匹马，前面马上的两个人，双手托着木托盘，托盘里面装着四个朱红色光泽可爱的拳头大果子，来到近前，双双从马上一跃而下，走到飞叉银龙和神弓鬼掌面前，高高地将托盘举起。
这两个老伙伴空在江湖上闯荡了大半生，眼看着盘子的水果，叫不出名字来，慢说没有吃过，连见也没有见过，既非是桃，又不是李；既不是梨，又不是苹果，但是，鲜红的颜色，十分好看，而且老远就闻到有一股香味，淡若幽兰，甜若丹桂，闻到鼻子里十分舒服。
那人一见飞叉银龙和神弓鬼掌沉吟不语，便说道：“些微之物，不成敬意，但是，只表示红柳湖一点待客之忱，但请两位大侠笑纳，如果不喜爱时，尽可稍时丢掉，在下一行也好回去覆命。”
飞叉银龙伸手从托盘里拿了一个，呵呵地笑道：“这等珍物，怎好糟蹋？老朽领受一个吧！”
神弓鬼掌也伸手拿了一个，那几个人立即回到马上，一齐欠身致意，并且说道：“我等回去覆命，少时自有人来迎接。”
说完话，大家一齐拨转马头，又风驰电掣地扬尘而去。
飞叉银龙拿着这个朱红色的果子，注视了良久，微微皱着眉头，沉默不语，神弓鬼掌倒是笑着说道：“这是什么礼貌？这是什么用意？方才以盛馔招待，如今又在半途送水果，故作神奇，真正是令人少见。”
飞叉银龙用指甲轻轻划破一点果皮，只见那朱红果子立即涌出两颗白色的浓汁，像是乳酪一样，而且，越发的清香扑鼻，他用鼻子靠近地闻了一闻，微微地叹了一口气，没有说话。
神弓鬼掌忽然瞪了眼睛问道：“虞老鉴！你是怀疑这果子会有毒么？”
飞叉银龙摇摇头说道：“这红柳湖主人真是一个奇怪的人物，他这样出乎常态的诡谲行动，究竟是为了什么？此人如果不是出自真诚地欢迎我们，便是处心积虑，险毒万分地算计我们。”
神弓鬼掌说道：“这位红柳湖主人十有八九就是假借银叉令横行江湖的人，他怎么会真诚地来欢迎我们呢？不管这位红柳湖主人是谁，咱们害人之心不可有，但防人之心不可无，这个果子咱们既然叫不出名字，不知道来路，咱们不吃也就是了。”
他说着话，随手一扔，那颗朱红色的果子，就如同没羽飞蝗，直向天空飞去。
说时迟，那时快，他趁这果子一脱手，立即反探肩头，将铁胎弓取在手中。只听得弦声一响，那飞在天空中的果子，立即飞溅满天，落得无影无踪。
飞叉银龙也及时扔出，只听得二次弦声再响，那枚果子也被弹丸打得粉碎，真正是皮骨无存。
神弓鬼掌笑道：“管它有毒无毒，让它去吧！”
此时夕阳已经逐渐接近山顶，天边抹上一层绚烂的光彩，二老驰骋一会之后，不但没有看到有人迎接，而且沿途之上，连人烟也没有。
忽然，穿过一个小树林，迎面一片水光，反映着天边的彩霞，倒影美丽极了，沿着水边，种植着无数的垂柳，一眼望去，直到前面烟霞漾漾，看不到尽头。
现在也不过才十月光景，广西的初冬，还没有十分寒意，这些垂柳虽然也都落净了柳叶，但是，却不十分憔悴，剩下那垂丝万缕，迎风飘拂，给这水光景色，平添十分。
而且，尤其令人称奇的，这些迎风飘拂的垂柳，都是深红的颜色，在夕阳的反映之下，越发地如同一缕一缕的红绵，真是奇景一观。
神弓鬼掌叹道：“虞老鉴！你看这水边的垂柳，想不到还有这样好看，真是又多了一分见识。”
飞叉银龙说：“垂柳入秋以后，霜降叶落，这些柔枝就变成红色，我们过去不曾留意罢了，今天因为这许多垂柳在一起，又在这样一望无际的湖边，所以呃”飞叉银龙嗯了一声之后，突然勒住马，指着那被夕阳反映得满湖通红的湖水，沉声说道：“老游！这里不就是红柳湖么？”
神弓鬼掌当时也恍然大悟说道：“可不是么，你看这好大的湖，好多的红柳。”
他立即一磕双膝，催马来到湖边，站在垂柳之中，朝湖上看去，湖水随着夕阳的低沉，渐渐由绚烂夺目，变成暗淡阴沉，尤其向远处看去，只见一片雾茫茫看不见远处一点东西。
飞叉银龙也催马来到湖边，望着那暮色霭然下的湖水，那晚霞笼罩下的烟柳，不由叹道：“湖是好湖，柳是好柳，只是这位红柳湖的主人的行径，只怕是辱没了这满湖景色。”
神弓鬼掌说道：“虞老鉴，我们见到红柳湖的主人之后，是武拚还是文斗？”
飞叉银龙说道：“只要雷火神安然无恙，又何必多生闲气？我们还是先礼后兵吧！”
两匹马退出沿湖的柳林，慢慢顺着湖岸，向前走去，夜幕低垂，湖边一片漆黑，周围没有一点声音，只有嚓、嚓、嚓的马蹄声，在草地上踩出单调的节奏。
突然，飞叉银龙将丝缰一带，将马停住，神弓鬼掌立即朗声喝道：“柳林中是哪位朋友，既然如此藏头露尾，必然是有事而来，何不请到当面一叙。”
柳林中没有一点回答，神弓鬼掌呵呵笑道：“朋友！你那手上的东西，替我放下吧！”
话音一落，只听得弦声一响“当”地一阵金铁交鸣，溅起一阵火花，紧接着咕咚掉到水里。
飞叉银龙伸手按住神弓鬼掌第二颗弹丸，他沉声说道：“红柳湖的主人既然如此豪放豁达，他手下人也不应该如此没有胆气，有话何不请出来讲？”
言犹未了，只听得三四丈远以外，一阵哈哈的笑声，带着揶揄的味道，说道：“中原双杰，果然名不虚传，三十尺以外，风吹草动，明察秋毫，令人可敬。”
飞叉银龙说道：“朋友！不必如此过奖！红柳湖主人现在何处？请容老朽拜见。”
柳林中那人说道：“请两位稍候，我们当家的马上要亲来迎接。”
他刚刚说完这句话，只听“蓬”地一声，一点红色流星，冲天而起，就在这一点流星火炮尚未熄灭之时，湖上突然响起一棒金锣，霎时间，一片灯火通明，将湖水映得金蛇万道，纵横数十丈方圆，就如同是一片灯海，向这边缓缓而来。
不一会工夫，只见从那一片灯海之中，箭也似的冲出一只小舟，擎起三支火把，向岸边扬长而来，船头上站得一人，高声叫道：“奉总当家的之命，迎接中原双杰，虞大侠、游大侠两位的大驾。”
飞叉银龙虞鉴和神弓鬼掌游金化骑在马上，凝神注意看得清楚，那缓缓而来的一片灯光，并不是船只，而是许多房屋连在一起，俨然就是水上城廓一样，好不壮观，这还真是水上的奇迹。
这个水上城廓缓缓地来到距离湖岸还有二十多丈的地方，停了下来，这时候，那只迎宾的小船，已经靠近岸边，船头上站的那人，立即跃上岸来，高声嚷道：“请两位大侠上船！”
飞叉银龙和神弓鬼掌毫不迟疑地，离蹬下马，走上小舟，只见舟梢有两个人双桨一挥，入水无声，小舟却像一支脱弩之箭，向前劲射而去，如此接连不消多少下，便来到那水上城廓前面只有三四丈的远近。
突然，小舟嘎然停住，只听得对面鼓乐齐鸣，正面灯火排开，当中站着一位白面无须、十分清秀的中年人，一身白色绸衫，迎风飘拂，神情潇洒已极，看样子至多也不过才四十出头。
飞叉银龙心里暗暗纳闷：“难道他就是红柳湖主人么？这人好年轻！雷火神如果真的栽在他手里，那真是令人不可思议的事。”
他这里还没有想完，只见对面那位白衫中年人右手高举，乐声顿时寂然，他干净利落地说了四个字：“搭桥迎客！”
他四个字刚一出口，周围雷也似的一阵应诺，立即有七八个精壮的汉子，搬来一架庞大的弩，用滑车摇了一阵之后，突然齐声大嘿，只听铮然大震，从那架庞大的弩上，射出一片黑忽忽的东西，在空中嘶嘶地翻腾一阵之后，又轻飘飘地落在水面，原来是十来块手掌大小的木片，用细绳连在一起，经过弩弓如此射出，落到水面上，拉成一条直线，每块木板之间，隔了三四尺的距离，从小舟前面，一直牵到那边水上城廓。
怪不得方才中年人高声叫“搭桥迎客”敢情这就是“桥”
飞叉银龙和神弓鬼掌是何许人？数十年江湖经验，什么场面没有见过？当时他们二老微微一笑，先后从小舟上一跃出外，踏着那浮在水面上的木片，举步从容，飘然走完十几块木片，当他们两个人踏上这水上城廓之后，没有在地板上留下一点湿印子。
那中年人脸上露出一点笑容，举手肃客，让到里面，一间宽敞的大厅，富丽堂皇，陈设高雅，使人坐在里面，断然想不到这是飘在水上的一座城廓。
中年人肃客坐定之后，抱拳说道：“家兄临时有事，未能亲来接待两位大侠，特嘱在下向两位大侠致歉，请恕接待不周之罪。”
飞叉银龙也客套一回，接着问道：“请问尊姓大名，令兄台甫怎么称呼，老朽冒昧而来，难得主人如此好客，使人宾至如归之余，更有无限惭愧。”
那中年人微笑说道：“在下只是一个无名后辈，这姓名不说也罢！至于家兄，两位大侠知道他为红柳湖主也就可以了。”
神弓鬼掌忍不住问道：“既然如此，我们也不便多请教！但是，我们这两个老头子，无端受令兄如此盛情接待，而且又是一面缘悭，令人受之有愧！不知兄台有什么高见指教么？”
那中年人咦了一声说道：“两位大侠是专程来此，要访问家兄，为何游大侠反而说是不知为了何事呢？”
神弓鬼掌闻言几乎要站起身来，大声说道：“什么？你们就是假借银叉令，为害江湖，损我虞老哥的清誉的那班人么？”
那中年人微笑点头很沉着地说了两个字：“正是！”神弓鬼掌这回真的站起身来了，他厉声问道：“那雷火神也是被你们陷害在此么？他现在何处？”
那中年人仍然是含着微笑，伸手作势，平静地说道：“游大侠！请稍安毋躁，既然大驾已经光临，有话还怕讲不清楚么？”
飞叉银龙心里知道，这个中年人不是弱者，就凭他那种沉着不在乎的神情，已经是到了火候，面对着这样的一个人，使飞叉银龙心里提高了警觉，他伸手止住神弓鬼掌的急躁，然后拱手说道：“令兄红柳湖主既然不在，不知道兄台可能作主？”
那中年人狡猾地笑道：“小事可以擅专，大事在下也可以转告，虞大侠有什么高见，不妨指教。”
飞叉银龙说道：“老朽有两件事要向兄台请教。”
他说这句话的时候，脸色十分沉重，予人有一种不怒而威的感觉，在这样微微一顿之际，飞叉银龙已经将昔日中原四杰的威严，重新恢复，他缓缓而又沉重地问道：“老朽自出道武林以来，自问尚未与人结下深仇大恨，令兄红柳湖主在二十年前，盗用老朽银叉令，为害江湖十数年，使老朽蒙不白之冤，几至万劫不复之地，令兄究竟与老朽有何仇恨，以至如此？可否请兄台见告？”
这个问题问得十分严重，也可以说，在这样一问之下，一答之后，是干戈？抑或是玉帛？便可分晓！在这大厅之上，是腥风血雨？还是一片祥和？就在这片刻之间。
那中年人微微地含着笑容，不疾不徐地说道：“请问虞大侠，这第二个疑问是什么？可否请大侠一并相告？”
飞叉银龙说道：“第二个问题，既然雷火神身在此间，可否请来一见？”
那中年人点点头，突然站起身来呵呵地笑道：“虞大侠所问的这两个问题，都是重大的问题，按理应该由家兄亲自回答，才是慎重之意，不过家兄何时回来，尚难确定，两位大侠不能久候，又为事实，所以在下愿意将这两个问题，逐一回答。”
游金化抢着厉声问道：“你回答的话，可能算数么？”
那中年人微笑说道：“游大侠！在下敢于回答之事，在红柳湖上，掷地可以作金石声。”
神弓鬼掌点头哼了一声，正要说话，只见那中年人伸手作势，端然肃容说道：“两位来是客位，红柳湖向不慢待宾客，何况两位大侠是红柳湖的嘉宾？请到后进，略备水酒，为两位洗尘，席间举盏邀谈，岂不是比这样面面相觑，剑拔弩张的情况要好得多么？”
他便在前带路，只见沿途金碧辉煌，光耀夺目，极尽华丽之能事，几经转回，停在一间四面琉璃如同水晶宫样的房子里，里面早已摆好了一桌酒席，一盏夜明珠样的大琉璃灯，直垂当顶，两三盆盛放的白菊，在灯光下越发显得十分精神，除此之外，别无陈设，在富丽中又透着几分雅致。
中原二老也就不客套地坐下，酒过三巡之后，那中年人忽然按下酒杯正色说道：“现在在下要回答虞大侠所问的两个问题，在没有说明之前，请两位再干一杯！”
中原二老此时十分讨厌他这种故作拖延的行为，当时也不答话，立即各干了一杯。
那中年人也陪了一杯酒，他说道：“在下先答覆虞大侠第二个问题，你们两位可以一见雷大侠”
神弓鬼掌迫不及待地说道：“雷火神现在何处？”
那中年人点头说道：“中原四杰情同骨肉，如今观之果然如此，令人可佩。”
他这样称赞几句之后，转过身来，只见他突然一挥手，就在这间琉璃房子的正对面，倏地亮起一片灯光，照耀的如同白昼。
那边也是一间琉璃所砌成的房间，看得清清楚楚，灯光下，有一张软榻，上面躺着光头、凹眼、黄衣、光足的雷火神。只见他双目紧闭，脸色倒是十分红润，仿佛是睡熟了一般。
神弓鬼掌一见之下，立即忍不住大叫：“雷火神！”
这声大叫，震得这间琉璃房子吱吱作响，但是，房外相隔不多远的雷火神，依然躺在那里，丝毫不觉。
神弓鬼掌一急之下，立卧就向房外冲去。
就在他这样一起身的瞬间，只听见那中年人冷冷地说道：“游大侠请你暂留贵步！”
神弓鬼掌闻言一怔，但是，他立即觉悟过来，一旋身，伸手就是“一十八招鬼掌抓”的招式快得如同闪电，结结实实地一把将那中年人的手腕抓住，口中骂道：“你们是用什么方法将雷火神整到如此地步？快说！你们如果不是用的诡计，决没有能耐能整倒雷火神。”
那中年人任凭神弓鬼掌如此抓着，脸上含着微笑，一言不发。
这时候飞叉银龙突然说道：“老游！撒手吧！让他自己说。”
神弓鬼掌也不是等闲人物，他一上手，就感觉到对方的手腕，入手如棉，仿佛是没有一点骨头，他心里一震，已经知道碰到了劲敌，他正要想出制敌之计，听到飞叉银龙如此一说，便及时放手，瞪着两个眼睛看着那中年人。
那中年人此时收敛起笑容，认真地说道：“雷大侠是喝了我们一种美酒，名叫‘千日醉’，醉了之后要熟睡千日，以雷大侠的酒量来说，虽然不须千日，少也得百日才能醒来，所以，我们就让他在对面休养”
神弓鬼掌闻言怒骂道：“你胡说八道，谁信你的鬼话连篇？我去叫醒他来。”
那中年人说道：“游大侠！请止步！你看！”
他隔着琉璃房子指过去，神弓鬼掌顿时吓了一大跳，几乎要惊叫出声，原来在雷火神的那张软榻上，四周伸出来至少也有七八十个青色蛇头，吐着舌信，在那里闪动！这种青蛇正是所谓的“青竹丝”咬人一口，断无活命。
那中年人微笑说道：“两位大侠不必担心，那些蛇头是不会咬到雷大侠一毫一发，除非有生人去惊扰它！”
这话的意思非常明显，如果神弓鬼掌确要撞进去的话，第一个丧命的，便是雷火神。
神弓鬼掌怔住了，他站在那里，只骂得一句：“好刁恶”
飞叉银龙却平静地说道：“原来红柳湖主是以雷火神的生死，来胁迫我们？这样的做法，也不怕武林中人有人为之不齿么？同时，中原四杰昔日能幸得薄名，相信也不是威胁利诱所能屈服，令兄居然能使出这种手段，实出老朽意料之外。”
那中年人一点也不为飞叉银龙这种讽嘲而变色，只是含着微笑站在那里。
神弓鬼掌不屑地骂道：“说吧！看看你们究竟要我们为你做什么？看看你们可否说得出口？”
那中年人点头说道：“既然如此，在下就将第一个问题，一并答覆，还请两位大侠多多指教！”
随着他右手一挥，对面那房里的灯光骤灭，又是漆黑一片，这里他又一抬左手，高喝一声：“举灯侍候！”
立即有人应声而至，四个人手里举着四个高脚架灯，深深的灯碗，将灯光都集中到中年人的身后那堵琉璃墙上，房间当中顶上那盏大圆珠，遽地熄灭，倏然，那堵琉璃墙上现出许多字来。
那中年人指着墙上那些字说道：“两位大侠请看，这都是家兄花费了将近十七八年的心血，将武林中各门各派，各帮各会，水陆两路，黑白两道，所有自成一帮一派的情形，都记载得清清楚楚，连他们的武功高低，以及彼此的恩怨，也都有很详细地说明。”
这真是一桩大功夫，那是需要多少时间，多少人力？甚而至于有些事光是时间和人力还是没有办法做到的。
飞叉银龙和神弓鬼掌面对着这一大堆文字，除了惊骇之外，更有不少不解之处，首先他们就怀疑：“这位红柳湖主，花了这么多的时间精力，搜集这些资料，所为何事？”
那中年人触到他们这种怀疑的眼光之后，又是微微一笑说道：“家兄所以花费这么多时间与精力，搜集这些资料，只是为了一点，那便是：‘知己知彼’，才能‘百战百胜’，要想将来将他们一个一个地征服，只有先将他们的一切，都了若指掌”
飞叉银龙没有等到他说完，便冷言斥道：“令兄野心勃勃，广搜资料，处心积虑，为要独占武林，以遂其武林霸主之美梦，这与老朽方才所问的问题，有何关连？二十年来，他假借”
那中年人也没有等他说完，就含笑说道：“当然有关连！不信请看！”
他又将手向左边挪了一下，那四盏高架灯，也随着向左边挪了一下，灯光集中到一点，只见那琉璃墙上现出几行字：“中原四杰杜蜀山、虞鉴、雷奔、游金化，不仅武功超群，近十数年来被武林公认为四大高手，同时，中原四杰人缘极佳，在武林中深得人心，若能得此四人相助，武功尚在其次，对于人心收揽，武林归心泰半”
下面的话，还没有看完，那中年人业已一挥手，四盏高架灯立即撤去，顶上的大珠子，又亮将起来，琉璃墙上的字，也都隐而不见。
那中年人此时正色说道：“中原四杰在武功方面，虽然不是顶尖人物，但是，近数十年来，在武林中却是极负盛名，这一点，家兄在这十多年当中，假借银叉令到各地行事之时，已得证实，所以，家兄才决定邀请你们四位大侠，共襄盛举，他日事成之时，自当重谢。”
飞叉银龙还准备问话，神弓鬼掌游金化却忍不住一仰头纵声大笑，他这一笑之下，震得这个琉璃房内所有的灯光，都颤个不停。
那中年人静静地等待神弓鬼掌笑声停落之后，冷冷地问道：“游大侠如此纵声狂笑，莫非是有不愿之意么？”
神弓鬼掌大声说道：“我看你这位哥哥是天下第一等浑人，所以才有这等浑心眼，想出这等浑主意。”
那中年人冷冷地说道：“游大侠为何如此出口伤人？”
神弓鬼掌说道：“我骂你！那是因为你以客礼相待，我才稍加容忍，要依我的脾气，早就掀翻了你这个房子”
那中年人没有等他说完，嘿嘿地两声淡笑，笑得很阴险，也笑得很得意。
飞叉银龙这时候站起身来，沉声向那中年人说道：“请兄台转告令兄，承他瞧得起我们中原四杰，我们是谬不敢当，只是我们都已经是退隐武林之人，不愿意再伸手管武林闲事，请将雷火神交由老朽带回，假借银叉令之事，既然已成过去，老朽也不愿多起纠纷，就此了账，不必再提。”
那中年人静静地听完之后，一双眼睛凝视着飞叉银龙，缓缓地说道：“如此说来，虞大侠是断然不肯参与这件事了？”
飞叉银龙说道：“不但是不能参与这件事，而且，老朽还要奉劝兄台，令兄这种独霸武林的野心，不但是难以得逞，就是能使他得逞于一时，将来也要落得悲惨的下场，老朽叨在痴长几岁，特此忠告，言已及此，请兄台将雷火神交还老朽，一切恩怨不谈，老朽就要告辞。”
那中年人也站起身来说道：“家兄之事，究竟能否成功？
以及将来究竟导致何种下场？那是家兄的事，与虞大侠无涉，在下今天只是请问两位大侠，是否愿意稍助一臂之力？”
神弓鬼掌叱道：“你是聋子？我早已经同你说过，我们决不会参与你们这种浑事，不但是不参与，站在武林立场，对你们这种野心魔头，还要予以铲除，为武林减除一份麻烦。”
那中年人笑道：“如果此时我说，你们中原四杰不参与这件事不行呢？”
神弓鬼掌厉声叫道：“怎么？你还要用强么？我就先宰了你这个不知天高地厚的小子。”
他一伸右手，箕张五指，向前抓去，休要轻视这样一抓，神弓鬼掌当年在武林中，多少大魔头在他如此一抓之中，欲逃无力，束手被除？
飞叉银龙却于此时伸手拦住神弓鬼掌，缓着语气说道：“老游！今天之事，与他无关。”
那中年人站在那里，丝毫不为所动，嘴角含着一丝冷笑，十足嘲讽的意味。
神弓鬼掌这时候也想起雷火神还控制在他们手里，投鼠忌器，所以，只好将手收回，恨恨地说道：“你还不快些将雷火神放出来，难道真的要将此地闹成腥风血雨？”
那中年人依然是冷冷地说道：“要放雷大侠，十分简单，请两位承诺方才我所要求的，雷大侠虽然服有‘千日醉’，只要我们施以一碗解酒妙药，立即清醒如初。”
神弓鬼掌厉声说道：“好个贼崽子！你居然就拿雷火神来胁迫，我先将你”那中年人立即一挥手断然说道：“游金化！你要放清楚些，我之所以对你客气，那是奉了家兄之命，不得不如此，方才我已经说过，我们要借重你们的，是要借重你们过去那一点虚名，并不是借重你们的那点武功？若论你们那点武功，红柳湖上一个二等脚色，也不比你们差。”
这几句话，简直比刀还厉害，神弓鬼掌气极而笑，他点头说道：“你在红柳湖一定是一等脚色了，我来碰碰你这个一等脚色，到底有多厉害？”
他双手齐抬，凌身就向那中年人扑过来，那中年人微微一笑，突然向后一闪身，霎时房里一黑，伸手不见五指，飞叉银龙，心里一震，抢上前一步，贴近神弓鬼掌说道：“老游！小心暗算。”
这两个老伙伴，彼此多年默契，用不着多说话，两个人立即背向而立，沉下心神，骤凝目力，慢慢地才看到这房里已经空无一人，隔着琉璃墙，只见那中年人笑吟吟地站在那里。
神弓鬼掌大吼一声，就向那琉璃墙扑过去，只见那中年人笑道：“慢来！先听我说几句话！”
飞叉银龙伸手暗暗扯住神弓鬼掌，轻轻地做了一个暗号，他一面将银叉令揣在手中，一面说道：“有什么话，你说！”
那中年人站在琉璃墙外，十分得意地笑道：“我先问你们一句话，悦来居的酒饭，你们吃了没有？”
神弓鬼掌大吃一惊，轻轻地一点飞叉银龙，低声说道：“我们上当了！”
飞叉银龙此时索性一拉神弓鬼掌，两人并肩站立，沉声向那中年人说道：“承蒙红柳湖主... -->>
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