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中年妇人,只觉得她举止雍容,眼神逼人,他仔细听她们之间谈话,弄不清楚她们究意是什么关系。
但是,他突然间有一个想法掠过心间:“莫非她就是琼林夫人么?”
想到“琼林夫人”四个字,秦凌筠的血都为之沸腾起来。
这才真是“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫”
正好这时候中年妇人叫他过去,他便走过去。
那中年妇人突然厉声对他说道:“年青人!你拿这假的紫灵芝来骗我的雪竹,是存了什么心?”
她这一声“假的紫灵芝”仿佛是平地一个焦雷,那个叫雪竹的紫衣姑娘和秦凌筠,都吓了一跳,几乎是异口同声地说道:“什么?是假的?”
那紫衣姑娘瞪着眼睛,盯着秦凌筠叫道:“是假的?你敢拿假的来骗我?”
秦凌筠没有理会紫衣姑娘的问话,他转向那中年妇人,沉声问道:“假的?你怎么知道是假的?”
中年妇人冷冷地说道:“紫玉钵坚逾金石,等闲刀剑休想动它分毫,当年大冶老和尚用他无坚不摧的七阳指,在紫玉钵上刻有如来佛像,这件事瞒不了我。还有这是一本木灵芝,分文不值,虽然可以乱真,怎么可以逃得过识者的法眼?”
她这样历历如绘地说出真伪,秦凌筠一点也不惊惶,反倒点点头说道:“不错,这紫玉钵和紫灵芝都是假的,你的眼力不差。”
那中年妇人一见他坦白承认,反倒缓和下脸色,看着秦凌筠说道:“你胆敢冒认少林高僧赠送给你的紫灵芝,前来欺骗我家姑娘,一定有不得已的苦衷,我看你长像不俗,断不是成心做坏事的人,你不妨将内情说明,我可以原谅你。”
秦凌筠突然朗声大笑说道:“我所以行骗的内情,就是要借这个机会,来会见你!”
那中年妇人愕然说道:“要来见我,你知道我是谁?”
秦凌筠这时候脸色已经阴沉下来,咬牙说道:“我知道你是谁?你是什么琼林夫人!”
中年妇人咦了一声说道:“你原来是找琼林夫人?年青人!你错了!琼林夫人从不与外界来往,你找琼林夫人为了何事?”
秦凌筠探手一抖,鱼肠剑已经掣在手中,厉声说道:“不共戴天之仇,我要报复!你这个卑劣无耻的人,你假借别人的标记,行凶江湖,以为别人不知道么?天网恢恢,疏而不漏,今天可让我找到了你,看剑!”
中年妇人此时显然十分迷惘,对于秦凌筠所说的话,莫知所云。当时她如此一怔之际,秦凌筠的剑光已临头上,这时候旁边紫衣姑娘一声尖叫,唰地一下,她手中奇形长剑平空直落,硬砍秦凌筠的剑背。
秦凌筠只好挫腕撤招,旋身反转,嘶、嘶、嘶、唰、唰、唰、一连六七剑,猛烈抢攻,逼向那紫衣姑娘。
那紫衣姑娘失去一瞬机先,顿时落于被动,但是,她是多么好强的人,在处于下风的情况之下,她仍然全力周旋,得空便挥剑回攻。
一来一往,转眼十余招过去,两柄宝剑,一长一短,在星光之下,辉映起耀眼的光华,动人心弦。
就在这时候,突然听到中年妇人一声断喝:“住手!”
两个人斗得正是激烈处,被这样一声断喝,震撼得心神为之一分,两个人手上剑招同时慢了一下,同时微微一呆。
就在这一瞬间,说时迟,那时快,只见一条人影,疾如闪电,只一晃间,掠到秦凌筠身边,等到秦凌筠回过神来,已经感觉到半身一麻,人立即昏倒下去。
那紫衣姑娘手中奇形长剑一落,就扎向秦凌筠的前心,那中年妇人伸手一拉姑娘手臂,沉声说道:“雪竹!不要鲁莽!”
紫衣姑娘翘着嘴说道:“朱姨!这种坏人,还留着他作什么?”
中年妇人摇头说道:“这人不坏,只是他满身冤仇,找错了对象,我们将他带到夫人那里,让夫人问他一个明白,因为这件事关系重大,不可等闲视之,说不定这中间还有一段骇人听闻的隐情在内。”
她挥手叫那大青鸟飞去,顺手挟起秦凌筠,说道:“雪竹!我们走吧!等到天明叫部车,将他载回去。”
紫衣姑娘忽然怔怔地问道:“朱姨!这人真的与师尊有仇么?”
中年妇人摇摇头叹了一口气说道:“世间上有很多事情是很难说的!走吧!我们回到夫人那里,相信自有分晓。”
九月,序属三秋,严霜早降,枫叶醉红,天台山银龙堡里,有一股沉甸甸的闷人的情绪,堡里的人,大家都有一种忐忑不安的表情。
大厅上,摆着酒席,没有人在饮用,倒是在银龙堡的高耸碉楼上,坐着三个老者,在默默地吃闷酒,不时站起身来,隔着窗子向那遥远的山路望去,每望一次,三个人的脸上便沉重一分。
这三个人正是雪峰樵隐杜蜀山、神弓鬼掌游金化和江上渔翁蔡一伍,他们三个人倒是都准时在重阳日回到银龙堡相聚,但是,银龙堡的主人飞叉银龙虞鉴带着他的孙女儿虞慕琴,前往少林寺本院,以及火神雷奔到南疆访察,没有能准时回到庄上。
他们这些老一辈的人,一诺千金,决不轻移,如今没有能够准时回来,没有别的原因,那一定是有了意外阻挠。
正在多事之秋,一有了意外阻挠,问题就不像所想的那样简单了。难怪这三位老伙伴,个个眉锁双峰,心头沉重。
忽然间,一声炮响,碉楼上三位老伙伴都放下酒杯,朝外面看去,只见一点流星带着一丝蓝光,冲天而起,随着银堡立即响起一片欢呼:“堡主回来了!”
江上渔翁蔡一伍,松了一口气,脸上露出笑容说道:“飞叉银龙回来了!这回可要好好的罚他三大斗,他害得我们在此为他担了半天心事。”
话还没有说完,雪峰樵隐咦了一声,摇头说道:“老渔!老游!情形不对!你们看!我们的虞堡主有了麻烦了!”
三个人一齐凝神看去,只见远远地山道上,一骑如飞,向这边疾驰而来,马上的人长髯飘拂,正是飞叉银龙虞鉴,他怀中抱着一个人,远处看不清楚,但是看他双手紧抱,伏在马上的模样,分明是受了重伤。
神弓鬼掌游金化首先说道:“我们去接他吧!”
三个人从碉楼上下来,走到堡外护庄桥边,那边飞叉银龙虞鉴已经在桥头翻身下马,脸色沉重地走过桥来。
雪峰樵隐眼快,立即高声叫道:“堡主!琴姑娘怎么了?不妨事吧?”
飞叉银龙脸上这才露出一点笑容,先向江上渔翁打招呼说道:“难得老渔也来了!多年不见,老渔风采依旧!”
江上渔翁呵呵笑道:“咱们被人家逼得不得不再出来冒风险。”
飞叉银龙又向雪峰樵隐和神弓鬼掌说道:“琴儿不妨事,只是被我点了他的睡穴,我们到后面去谈吧!”
神弓鬼掌急不可待地问道:“老虞!你打听的事情怎样?”
飞叉银龙摇头说道:“说来话长,回头慢慢地谈。还有雷火神呢?他还没有回来么?”
江上渔翁呵呵地笑道:“雷火神的事,我们大可放心?当年他在苗疆,威名远振,如今虽然事隔数十年,威名仍在,没有人敢惹他,只怕他在路上酒瘾大发,多吃几杯,醉个昏天黑地,耽误了时间,也是有的。”
雪峰樵隐心细,他发觉飞叉银龙的脸上,隐隐带有忧愁,他知道事情一定有了辣手之处,他默默地随在飞叉银龙身边,一句话也没有问,飞叉银龙看了他一眼,低声说道:“老樵!你那位高足恐怕已经身陷险境了!”
江上渔翁听到这句话,脚下一停,瞪着眼睛说道:“老虞!你说什么?你是说老樵那徒儿遇到险了么?他在哪里遇到危险的?现在的情形是怎样呢?你老虞怎么不伸手救他回来呢?”
这个老渔翁火爆脾气,还是那么急躁,一连串叫出这么多问题,把飞叉银龙问得苦笑无言,不知道怎么回答才好,他是深知这位老伙伴的脾气,与其回答得不着边际,倒不如闷声不响。
雪峰樵隐连忙抢着说道:“堡主你有所不知,我那徒儿是在巫山之上,被万博老人差遣而去,所以老渔才着急起来。”
飞叉银龙说道:“秦凌筠这孩子在少室峰下,拦截了少林寺的两个高僧,拿去紫玉钵和紫灵芝。”
这回江上渔翁和雪峰樵隐几乎都同时跳起来,他们都不相信自己的耳朵,连忙都瞪大着眼睛问道:“什么?这孩子会拦路抢人么?”
雪峰樵隐毕竟心细得多,他在问完这句话之后,立即又平静地问道:“堡主!这件事恐怕其中有蹊跷,因为少林寺大冶老和尚不知如何丧身江上,被一尾虎头鲨吞食腹下,紫玉钵和紫灵芝也吞在鱼腹,少林寺哪里还有紫玉钵与紫灵芝?是不是传闻有错?”
神弓鬼掌游金化在一旁说道:“有话到后面去说,何必忙在一时?”
一行四位老人家心里有异样地沉重,来到后院坐下之后,飞叉银龙说道:“老樵说的不错,少林大冶老和尚早已不知下落,少林寺被秦凌筠夺去的紫玉钵是一件赝品。”
事情愈说愈真,雪峰樵隐沉不住气了,他想不到秦凌筠会做这种事。
飞叉银龙接着说道:“老樵不要急!老渔也不要生气!事情的经过是这样的。我到少林寺见到掌门人,才知道少林寺也遭受到同样的情形,那个骑鸟而来的姑娘,将少林搞得天翻地覆,结果限期要少林寺将紫灵芝送到潼关去。”
老渔啊了一声,点点头说道:“少林寺在无法之下,只好送出个假的,但是,秦娃娃为何又抢走它?”
飞叉银龙说道:“少林寺怕这件事宣扬出去,他们丢不起这个面子,只好找个赝品去交差,在少室峰下,这两位达摩院的高僧,遇到了秦凌筠,这孩子他知道紫玉钵是假的,但是他却硬夺了过去,他代替少林僧人前往潼关交割。”
老渔这才恍然拍掌大悟说道:“这就是了,这一定是万博老人的酸主意,他要秦娃娃利用这个机会去找那个什么琼林夫人,只是我老渔真奇怪,酸秀才为什么知道少林寺会送假的紫玉钵去?”
雪峰樵隐这时候脸上已经松懈下来,点头说道:“万博老人为什么会知道?我们不得而知!但是,万博老人这一着倒是厉害,筠儿此去潼关,是否能见得到琼林夫人,倒不敢说,但是,他至少可以见到那位骑青鸟的姑娘,凭万博考人的锦囊妙计,以及筠儿的机智,倒真是一个好机会。”
江上渔翁叫道:“什么好机会!老渔倒是认为是冒大险,琼林夫人的武功怎样,咱们不知道,但是,那个骑青鸟的丫头,照你们方才那样说,分明是一等高手,秦娃娃小孩子家,单身一个人,这个危险可大了。”
飞叉银龙说道:“本来我是要赶到潼关去的,后来因为日期相隔太多,即使赶到潼关,是好是坏,事情恐怕早已经发生过了,我又想到九月九日今天的约期,所以只好匆匆地赶回来,谁知道快要回到家门的时候,又出了点麻烦。”
他指着怀中的虞慕琴姑娘说道:“这个丫头听说秦娃娃可能遇险在潼关,她竟不声不响偷跑了,要到潼关去帮忙,我只好点了她的睡穴,带她回来。”
大家呵呵笑不是,愁也不是,倒是雪峰樵隐在一旁开导着说道:“各位也无庸着急,秦凌筠这孩子还有几分聪明,他会见机而行的,再说,不入虎穴,焉得虎子,倒是雷火神到现在没有回来,真是令人担心,我们都是这把年纪了,不能够将一世英名,栽在别人手里。”
江上渔翁叫道:“雷火神这老小子好酒贪杯”
他言犹未了,只听得外面一阵喧哗,人声顿起嘈噪,飞叉银龙心里一动,正要叫人查问何事,只听外面脚步声杂乱,进来一个人回话说道:“外面来了一位武林中的高手。”
飞叉银龙叱道:“你们怎么越来越不会做事?外面来了武林朋友,延到客堂派人接待,等我将事料理完毕,自去会他,为何这样慌乱?”
那人被飞叉银龙这样一顿喝斥,当时结结巴巴地说不上话来。
雪峰樵隐在一旁说道:“管家,是不是来人很蛮横不讲理?你们应付不了,才来禀告堡主是么?”
那人被雪峰樵隐提醒,连忙说道:“正是如此,那人好不凶横,不但是不接受招待,而且口口声声请堡主见面,前面已经有几位堡里的人,被他打倒在地上。”
飞叉银龙哦了一声,点点头说道:“你去说,我立即出来见他!”他又交代来人招呼虞慕琴姑娘,他自己站起身笑道:“今年怪事真多,银龙堡也不知接待了多少武林高手,还没有一个人敢在此地撒野!”
雪峰樵隐接着说道:“过去何尝有人敢在银龙堡发帖示威,下书招降?堡主!如今世道变了!”
江上渔翁叫道:“走!走!我们一齐去看看,是什么了不起的人物?是不是又是什么琼林夫人派来的?”
雪峰樵隐说道:“老渔!我们出去休要多言,说不定是与琼林夫人无关的,我们现在是风声鹤唳,草木皆兵,遇事都怀疑是琼林夫人所为。”
四老一行,来到前面,刚刚走到大门外面,就看到有一个五六十岁的削瘦老人,穿着一身灰衣,头上光秃秃地没有二根头发,非僧非俗,看不清来路,正在那叫道:“快叫飞叉银龙出来见我,他再不出来,我可就要打进去了。”
飞叉银龙当门一站,朗声说道:“这位朋友有何事见教?虞鉴在此敬聆!”
那灰衣老者一听飞叉银龙如此一说话,立即一个转身,只见他两腮如削,双颧高耸,一双白多黑少的眼睛,骨碌碌地盯着飞叉银龙,样子长得十分丑陋,他看了半晌,突然打了个哈哈说道:“你就是飞叉银龙么?”
飞叉银龙点点头拱手说道:“老朽正是,尊驾有何见教?何不请到里面说话?”
那灰衣老者冷呵呵地笑了一声说道:“不必!不必!我不过是来告诉你一个口信,一并送还你一件东西!”
飞叉银龙一怔问道:“尊驾何人?有话请到里面说,虞鉴对于武林同道,向不怠慢。”
那灰衣老者说道:“我是何人?说出来你也不会知道,还是不说也罢!现在你先看这个。”
突然间,只见他一掀衣襟,随手一抖,哗啦啦一阵响,顿时闪起一阵亮光,直奔飞叉银龙的头上而来。
银龙堡周围站的那些人,当时一齐发喊,惊呼如雷,显然是大家都没有想到这个灰衣老者会这样不按江湖规矩,上来话也不讲清楚,出手就是一阵暗器,而且这些暗器打出的手法高明,手劲十分,飞来真是如同闪电一样。
飞叉银龙虞鉴真不愧是中原四杰中的好手,站在那里屹立如山,丝毫不为所动,当时只听见噗噗噗一阵响,那些暗器一齐扎在飞叉银龙头项上面的门楣之上。
飞叉银龙这才回过头来,含着微笑,抬头向上看去,他这一看之下,不由地他脱口一声惊呼,脸上颜色大变。
站在身旁的雪峰樵隐、江上渔翁和神弓鬼掌,此时也看得清楚,只见门楣之上,一并排插着一十二支闪亮的银色飞叉,这些飞叉的形式,落眼便知,和飞叉银龙所使用的银叉令,一般无二。
飞叉银龙沉着脸色转过身来,对着那灰衣老者道:“请问尊驾,你这是什么意思?”
那灰衣老者冷笑道:“二十年前我们借用了你虞大堡主一支银叉令,整整使用了二十年,发出去八十八支,如今我们经过二十年的磨练试验,证明我们可以拿出我们自己堂堂正正的名号,在江湖上出现,不再使用你虞大堡主的招牌,所以,今天我特别将这剩下的十二支银叉令,送还给虞大堡主。”
他说到此处,冷嘿嘿地笑了一下,又接着说下去道:“当初我们借用了你虞大堡主的一支银叉令,如今奉还一十三支,利息不能算是不优厚,虞大堡主!你尚有何话要说?”
飞叉银龙此时满脸气得通红,胸前银须不住地抖动,他一仰头,豪气万丈地朗声大笑,笑声一落,他朗声喝道:“原来二十年,江湖上许多血案,无数的罪恶,都是你们所做所为,使我飞叉银龙背了二十年的冤枉,有口难伸,今天老朽才知道是有这么多人瞧得起老朽,居然肯假老朽之名,以行罪恶。”
他喝到此处,一挥手,厉声叫道:“拿我的兵刃来。”
下面雷轰一声,立即有人跑进去拿他那成名江湖的烂银飞叉,他又对那灰衣老者点着头说道:“行!老朽佩服你有这份胆气,二十年后居然敢上门还叉,像你这种人,老朽若不斗你一斗,尚要去斗何人?”
那灰衣老者以一种不屑的神气,摇着头说道:“虞堡主!你不要这样神气,你那一对烂银飞叉,当年在武林中有点名气,但是,今天情形不同了,你未必就斗得过我。”
飞叉银龙哈哈一笑说道:“尊驾说的一点也不错,常言道得好,来者不善,善者不来。尊驾敢到银龙堡来还叉叫阵,自然有过人的功夫,老朽不敢言斗,就算是向你讨教如何?”
飞叉银龙到底不愧是成名的高人,风度气派,不亢不响,他说完这几句话,伸手接过别人送过来的烂银飞叉,抖去外面的鹿皮护套,哗啦啦银亮地散了一堆,飞叉银龙手抚着飞叉,感慨万千地说道:“不用它,已经将近三十年了!想不到三十年后的时光,还用得着我的老伙伴。”
那灰衣老者说道:“虞堡主!你不必感慨系之,我今天还不想同你斗呢!”
飞叉银龙沉声说道:“尊驾借老朽飞叉二十余年,使老朽几乎沉沦于不拔之地,今日如果不领教尊驾的绝技,虞鉴有何面目在武林中立足?”
那灰衣老者摇头说道:“虞鉴!你错了!我今天不过是前来还叉于你,当年借叉的并不是我。你也不想想,我们当家的,他岂能为你跑腿送叉?如果你为了借叉之事,要跟我斗这一口气,恕不奉陪,干脆的说,我没有这份闲工夫。”
虞鉴啊了一声说道:“原来尊驾只是受命于人,当年借叉还另有别人,这就难怪了。请尊驾带上口信,就说飞叉银龙虞鉴,要去会会当年盗叉借名欺世的人,要去讨还这笔债。”
那灰衣老者冷笑道:“虞堡主!你听到我不是当年借叉之人,便有了轻视之意,现在我倒又要找你斗一斗了,时间不多,我要斗你三招,看看你这位飞叉银龙,能有多深道行。”
他就如同方才一样,话音一落,长衣一掀,立即掠起青光一道,带着轻微的啸声,扫向飞叉银龙的中盘腰眼。
飞叉银龙是何等厉害的人物,一眼瞥见,便立即分辨出对方使用的也是软兵器,心里暗暗吃惊,因为飞叉银龙是使软兵器而名振武林的,他了解得最清楚,软兵器能使到这种地步,那不是一朝一夕之功。
飞叉银龙心里收拾起轻视之意,迎着对方的劲道,猛地一吸腰,下盘不动,中盘突缩两尺,又准又险,将对方一招“流沙千里”轻轻地让过。
对面灰衣老者喝声:“好身手!”
二次青芒再起,嘶地一声,突作笔直一点,闪电直点飞叉银龙面门,觑得适切处,那一点青芒突然一炸而散,顿时化作十数点小星星,向飞叉银龙迎头罩去。
飞叉银龙将烂银飞叉交到左手,人向后面一倒,右手硬劈出一掌,呼地一下,将那些星星点点,震飞得无影无踪,左肘及时落地,身形一挺又起。
当时飞叉银龙大喝道:“好毒的兵器!好毒的手段!”
他这样一喝之下,手中的烂银飞叉又抖起两个斗大的银花,上下一分,一招“梅开二度”严密十分地朝着对方攻去。
正好这时候对面灰衣老者跟着出手第三招,只见他右手一抽一旋,手中兵器闪起三条青芒,横截过去,这一招“天地三才”是软兵器中最难使的招式,也是最厉害的招式,使得炉火纯青时,对方总逃不了要被伤及。
双方起招都是同在一瞬,霎时间,双方都发觉对方的招式奇特,但是,已经无法收招卸劲,说时迟,那时快,双方几乎是同时一撤手,只听见“哗啦”一声,两根软兵器缠在一起,解它不开。
只见那烂银飞叉一端紧紧绞住对方,而对方竟是一条青铜制成的一条长达五尺左右的青蛇,鳞光闪闪,栩栩如生,那蛇头想必是暗藏有机关,此刻正咬住烂银飞叉的第一节。
双方如此一缠上,各自用力一扯,铮然作响,不动分毫,同时双方也都不敢过份用力,怕将自己的兵刃毁了。
这样僵持了一会,神弓鬼掌游金化叫道:“虞老鉴!你留神那蛇头之中的鬼计,待我来为你们解开。”
铁胎弓刚一扯满弦,只见身旁的雪峰樵隐单臂一扬,一点银星一闪而出,紧接着只听得叮当、哗啦啦一阵乱响,飞叉银龙和那灰衣老者双双向后一撤身,各自低头看去,飞叉银龙的烂银飞叉完好如初,那灰衣老者那条青铜灵蛇,正好在那七寸的地方,伤了一道深达一寸的缺口,再看那地上,落了一柄两三寸长的小剑。
那灰衣老者点点头,收起手中的青铜灵蛇,说道:“三招,到此为止,中原四杰也不过尔尔,我要认真放手斗下去,未见得就输给你们。”
江上渔翁忍了半天,这时候他大叫道:“老小子你休夸海口,让老渔来会会你。”
灰衣老者摇手说道:“不用了!交手三招,已经知道个大概,老实说,我此行只是还叉送信,交手三招,已经违背了规定,现在我要再告诉你们一个口信。”
他说着话,又从灰衣里面一摸,竟摸出一个葫芦来,朱红颜色,光泽可鉴,江上渔翁一见,不觉失惊说道:“这不是雷火神的酒葫芦么?怎么会在他手上?”
飞叉银龙、雪峰樵隐以及神弓鬼掌他们也都看得清楚,那正是雷火神终日不离身的两个酒葫芦中的一个,他们当时没有叫出口来罢了。如今经江上渔翁这样一叫出口,大家的心都向下一沉。
雷火神那两个酒葫芦,虽然是盛酒之用,但是,也是他的兵器之一,雷火神的酒雨火箭,当者披靡,十分厉害,如今这酒葫芦竟然落到别人手里,雷火神的下落极有可能是凶多吉少。
中原四杰川中一怪虽然不是生则同生,死则同死,但是大家真正是志趣相投道义之交,如今一见雷火神有了危险的讯号,如何叫大家不为之着急?
神弓鬼掌游金化和江上渔翁一样,也是沉不住气的,他抢上前一步,厉声问道:“老小子!你这葫芦是哪里来的?”
那灰衣老者顿时在那削瘦的脸上,露出一丝冷笑,淡淡地说道:“你们应该比我更明白它的来历。”
神弓鬼掌厉声叱道:“我是问你怎么得来的?”
飞叉银龙这时候走上前,拦住神弓鬼掌,低声说道:“游大哥!让我来问他。”
他转向那灰衣老者沉声正色说道:“这个酒葫芦酷似我们的好友火神雷大侠所有,所以我们才这样动问,尊驾这葫芦是来自何处?如今你拿出这葫芦,是有什么用心?可否当面说明白?”
灰衣老者冷笑了一下,一伸手先将葫芦抛将过来,口中说道:“你们先看看清楚,这葫芦是不是雷火神的东西。”
那还用得着多看么?几十年的老友,这一对葫芦早就看熟了,一点也不差,那正是雷火神的东西。
飞叉银龙已经有些按捺不住了,他追着问道:“他人呢?”
灰衣老者点点头说道:“这就对了!你早就应该这样问我,可以告诉你们,雷火神他现在正在我们那里,他可以成为我们的上宾,受人们的尊敬,但是,他也可能成为阶下囚,受尽人间酷刑,折磨到死。”
江上渔翁断喝一声:“老小子!你混蛋胡说!”
雪峰樵隐在一旁接着正色沉声说道:“老朋友!请你把话说明白,中原四杰川中一怪都不是等闲人物,你不要故弄玄虚,巧言令色,有话你尽管快说,像你这样吞吞吐吐,掩掩藏藏,没有一点丈夫气概,令人为你羞辱!”
那灰衣老者也正色说道:“我说的话,没有一点花言巧语,句句都是真言,你们自己三心二意猜疑不定怪得何人?雷火神的下落,正在我们那里,他的下场是好是坏,还在未定之中。”
江上渔翁喝道:“你们的巢穴在哪里?”
雪峰樵隐拦住江上渔翁说道:“老渔!让他说下去,说完了我们再说其他。”
灰衣老者看了江上渔翁一眼,接着说道:“雷火神究竟是做上宾,或是做阶下囚?更直接了当地说,雷火神是生是死,关键就在你们各位身上。”
神弓鬼掌惊道:“怎么在我们身上?”
灰衣老者笑了笑说道:“我们当家,苦心积虑,策划了二十多年,才有今天的举动,我们当家的立意,希望借重各位的力量,帮助他完成独霸武林,永镇江湖的大业,如果各位肯前去合作,雷火神自然就是上宾,如果各位不能前去相就,雷火神自然就成为阶下囚了,我的话已经说得很明白,各位还有什么意见?”
江上渔翁怪叫一声,人跳起几丈高,瞪着一双眼睛叱道:“老小子!你原来是来要胁我们去到你们那里入伙的?”
飞叉银龙平静地问道:“如此说来,雷火神是被你们挟持住了?他是怎么样落到你们手上的?”
灰衣老者微微一笑摇摇头说道:“我不会告诉你们。”
雪峰樵隐接着问道:“你们当家的是谁?你们住在什么地方?你们是什么门派?”
灰衣老者削瘦的脸上仍旧是那么一丝淡淡的笑容,摇着头说道:“我不会告诉你们。”
飞叉银龙冷笑说道:“朋友!这是你的不够坦白了,你既然要我们去入伙归顺,又一切都不告诉我们,岂不是用心不诚么?”
灰衣老者说道:“如果你们各位要前去入伙,自然会有人在路上迎候。”
江上渔翁叫道:“如果我们要去铲除你们呢?”
灰衣老者冷冷地说道:“到时候也会有人来接待各位的!请你放心吧!”
江上渔翁叱道:“眼前就有带路的人,我老渔还到何处另找?”
他话音一落,唰地一声,八节钓杆从腰间一抽而出,立即变成一根八尺长的纯钢钓杆,上面还系着钓丝,江上渔翁随后一抖,非常美妙的一招“独钓江鳌”钓丝下端那个万能钓钩,就如同半空中一点寒星陨落“嘶”地一声响,直落向灰衣老者的顶门。
那灰衣老者想必也没有料到江上渔翁立即使出自己的撒手锏,他一惊之余,没有还手的余地,只好将头一缩,人向地上一滚,一路“懒驴打滚”滚开八尺多远。
江上渔翁那钓钩就如同影之附形,钉住灰衣老者的身形,一路追逐。好不容易让他抓住一个空隙,人一挺而起,青铜灵蛇掣在手中,呼呼一连两招护住头顶,然后向后一转身,平地起了个“云梯纵”直窜出去四五丈远。
江上渔翁断喝一声:“追!”
这边几个人自然都不是平凡之辈,腾身飞跃,随乒就追,但是毕竟晚了一步,刚一追出护庄河,只见灰衣老者已经跃上事先准备好了的马,扬鞭一抽,马去四足腾空,驰骋如飞,不消多久就跑得无影无踪,等到银龙堡的马匹备来之后,那边已经不知道跑到何处了!
飞叉银龙望着那茫茫的前面,摇摇头说道:“这真是怪事,真是罕见的怪事。”
神弓鬼掌说道:“你们以为雷火神是真的被他们困住了么?”
飞叉银龙说道:“这话很难说,雷火神一身武功与我们不相上下,尤其他还会弄火器,当今武林能够整倒他的人,已经很难找了。”
雪峰樵隐接着说道:“方才那人武功不在你我之下,而他只不过是个手下人,他们这当家的武功也就可想而知了。”
神弓鬼掌急道:“这么说,雷火神是真的被他们捉住了么?”
江上渔翁叹了一口气说道:“照他这个葫芦的情形看来,是凶多吉少,方才可惜那老小子跑掉了,否则逮住他也好将地方人物问个清楚,我们几个人赶去,还怕对付不了他们么?”
雪峰樵隐也叹道:“雷火神此去遇险,我老樵内疚难安,如果不是我要他前去苗疆,又何至于身陷险境?”
飞叉银龙忽然击掌说道:“对呀!雷火神本是到苗疆去的,如今他既然遇险,自然是在苗疆,我们何不即刻就起程前往苗疆,一定可以访察出头绪来。”
雪峰樵隐沉忖了一会,忽然说道:“你们看雷火神遇险,以及这位灰衣老人出现,是不是与琼林夫人有关?”
这个问题一出,大家都沉默下来了,这几件事,前后都呼应得好,是不是就是一件事呢?
大家这一阵沉默,终于还是雪峰樵隐说了话,他叹了一口气说道:“这件事究竟是不是琼林夫人所为?很难断定,记得那骑鸟前来通知的姑娘,书柬上是限定我们年底以前,现在限期未到,为何又派人前来示威挑衅?此其一。根据堡主方才所说,筠儿拿着紫玉钵是到潼关交割,而雷火神本是前往苗疆,南辕北辙,相差得太远,此其二。照这样看来,琼林夫人与这灰衣老头,是两回事。”
江上渔翁摇头说道:“老樵!你说的是有理,但忘记了另外一件事,他们两人先后都是要求我们去归顺,这一点相同的。老樵!我们几个老头子,都已经退隐武林达数十年,为什么独独会在这个时候,同时有两个人对我们提出同样的要求?天下事情难道就有这样的巧合?”
雪峰樵隐忽然说道:“老渔!你记得我们当时离开万博老人那里,他曾经对我们说些什么话么?”
江上渔翁点头说道:“他说,如果秦凌筠这孩子没有在九月九日准时回到银龙堡,你和我两个人就应该前往川陕边境,巴山之麓去等他。”
江上渔翁说到此,不耐烦地顿脚说道:“酸秀才也真迂腐透了,有话就应该说明白,老是这样吞吞吐吐,故作神秘。”
飞叉银龙这时候说道:“万博老人能够亲自出来过问这件事,已经是很例外,老渔!人总是有他特别的地方,不必苛求。我们能得到万博老人的相助,凭他丰富的掌故与见认,对我们是有极大帮助的,老渔!老樵!你们两位事不宜迟,还是尽快赶到川陕边境巴山之麓,会见万博老人要紧。”
雪峰樵隐惊道:“怎么?堡主不一同前去么?”
飞叉银龙摇头说道:“当前的情形,是扑朔迷离,令人无所断定,我们能找到任何一点线索,都不能任意放松,所以,我想和老游去一趟苗疆。”
雪峰樵隐迟疑了一下,终于点点头说道:“堡主此去应多加小心,如果有所发现,还是应该相机行事,如果遇到雷火神安然无恙,最好赶来巴山。”
飞叉银龙突然笑道:“老樵!你不要为我担心!中原四杰的名头,如果栽在这一次,那也是天意,不过有一件事,我不放心,那就是琴儿,这孩子太任性,而且,放在银龙堡固然不好,带在身边更是不方便,我想”
他正说到此处,后面突然一阵大乱,人声鼎沸,脚步杂沓,飞叉银龙立即顿住话头,向后面喝问:“什么事乱糟糟的?”
里面出来一个人惶然说道:“堡主!不好了!琴姑娘她她不见了!”
飞叉银龙闻言一怔,不觉伸手一拍,门口有一个石狮子,如此一掌落下,哗啦一下,狮子头碎了一大块,人站在那里呆住了。
雪峰樵隐当时起身上屋,向四面看去,因为离开后屋,也不过是一会儿的事,不管琴姑娘是自己出走,还是别人劫持走的,不应跑得很远。
雪峰樵隐如此一上屋,江上渔翁立即就向屋里冲,神弓鬼掌就转身飞越过吊桥,向庄外赶去,这三个人的动作,都是快如闪电,也就可以想像得到他们内心焦急的一斑。因为,当着中原四杰和川中一怪都在此地,居然将人丢了,这份颜面向何处放?
同时飞叉银龙老年失子,就剩下这个孙女儿,一旦有了意外,飞叉银龙老景何堪?
就在他们三个人如此分头追踪的时候,屋里又出来一个人,向飞叉银龙回话:“回堡主馈话,这里有一张字简,请堡主过目。”
飞叉银龙伸手接过字简一看,脸上颜色瞬息万变,也分不清楚是悲是喜,脸颊上竟苍凉地流下两颗眼泪。
中年妇人,只觉得她举止雍容,眼神逼人,他仔细听她们之间谈话,弄不清楚她们究意是什么关系。
但是,他突然间有一个想法掠过心间:“莫非她就是琼林夫人么?”
想到“琼林夫人”四个字,秦凌筠的血都为之沸腾起来。
这才真是“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫”
正好这时候中年妇人叫他过去,他便走过去。
那中年妇人突然厉声对他说道:“年青人!你拿这假的紫灵芝来骗我的雪竹,是存了什么心?”
她这一声“假的紫灵芝”仿佛是平地一个焦雷,那个叫雪竹的紫衣姑娘和秦凌筠,都吓了一跳,几乎是异口同声地说道:“什么?是假的?”
那紫衣姑娘瞪着眼睛,盯着秦凌筠叫道:“是假的?你敢拿假的来骗我?”
秦凌筠没有理会紫衣姑娘的问话,他转向那中年妇人,沉声问道:“假的?你怎么知道是假的?”
中年妇人冷冷地说道:“紫玉钵坚逾金石,等闲刀剑休想动它分毫,当年大冶老和尚用他无坚不摧的七阳指,在紫玉钵上刻有如来佛像,这件事瞒不了我。还有这是一本木灵芝,分文不值,虽然可以乱真,怎么可以逃得过识者的法眼?”
她这样历历如绘地说出真伪,秦凌筠一点也不惊惶,反倒点点头说道:“不错,这紫玉钵和紫灵芝都是假的,你的眼力不差。”
那中年妇人一见他坦白承认,反倒缓和下脸色,看着秦凌筠说道:“你胆敢冒认少林高僧赠送给你的紫灵芝,前来欺骗我家姑娘,一定有不得已的苦衷,我看你长像不俗,断不是成心做坏事的人,你不妨将内情说明,我可以原谅你。”
秦凌筠突然朗声大笑说道:“我所以行骗的内情,就是要借这个机会,来会见你!”
那中年妇人愕然说道:“要来见我,你知道我是谁?”
秦凌筠这时候脸色已经阴沉下来,咬牙说道:“我知道你是谁?你是什么琼林夫人!”
中年妇人咦了一声说道:“你原来是找琼林夫人?年青人!你错了!琼林夫人从不与外界来往,你找琼林夫人为了何事?”
秦凌筠探手一抖,鱼肠剑已经掣在手中,厉声说道:“不共戴天之仇,我要报复!你这个卑劣无耻的人,你假借别人的标记,行凶江湖,以为别人不知道么?天网恢恢,疏而不漏,今天可让我找到了你,看剑!”
中年妇人此时显然十分迷惘,对于秦凌筠所说的话,莫知所云。当时她如此一怔之际,秦凌筠的剑光已临头上,这时候旁边紫衣姑娘一声尖叫,唰地一下,她手中奇形长剑平空直落,硬砍秦凌筠的剑背。
秦凌筠只好挫腕撤招,旋身反转,嘶、嘶、嘶、唰、唰、唰、一连六七剑,猛烈抢攻,逼向那紫衣姑娘。
那紫衣姑娘失去一瞬机先,顿时落于被动,但是,她是多么好强的人,在处于下风的情况之下,她仍然全力周旋,得空便挥剑回攻。
一来一往,转眼十余招过去,两柄宝剑,一长一短,在星光之下,辉映起耀眼的光华,动人心弦。
就在这时候,突然听到中年妇人一声断喝:“住手!”
两个人斗得正是激烈处,被这样一声断喝,震撼得心神为之一分,两个人手上剑招同时慢了一下,同时微微一呆。
就在这一瞬间,说时迟,那时快,只见一条人影,疾如闪电,只一晃间,掠到秦凌筠身边,等到秦凌筠回过神来,已经感觉到半身一麻,人立即昏倒下去。
那紫衣姑娘手中奇形长剑一落,就扎向秦凌筠的前心,那中年妇人伸手一拉姑娘手臂,沉声说道:“雪竹!不要鲁莽!”
紫衣姑娘翘着嘴说道:“朱姨!这种坏人,还留着他作什么?”
中年妇人摇头说道:“这人不坏,只是他满身冤仇,找错了对象,我们将他带到夫人那里,让夫人问他一个明白,因为这件事关系重大,不可等闲视之,说不定这中间还有一段骇人听闻的隐情在内。”
她挥手叫那大青鸟飞去,顺手挟起秦凌筠,说道:“雪竹!我们走吧!等到天明叫部车,将他载回去。”
紫衣姑娘忽然怔怔地问道:“朱姨!这人真的与师尊有仇么?”
中年妇人摇摇头叹了一口气说道:“世间上有很多事情是很难说的!走吧!我们回到夫人那里,相信自有分晓。”
九月,序属三秋,严霜早降,枫叶醉红,天台山银龙堡里,有一股沉甸甸的闷人的情绪,堡里的人,大家都有一种忐忑不安的表情。
大厅上,摆着酒席,没有人在饮用,倒是在银龙堡的高耸碉楼上,坐着三个老者,在默默地吃闷酒,不时站起身来,隔着窗子向那遥远的山路望去,每望一次,三个人的脸上便沉重一分。
这三个人正是雪峰樵隐杜蜀山、神弓鬼掌游金化和江上渔翁蔡一伍,他们三个人倒是都准时在重阳日回到银龙堡相聚,但是,银龙堡的主人飞叉银龙虞鉴带着他的孙女儿虞慕琴,前往少林寺本院,以及火神雷奔到南疆访察,没有能准时回到庄上。
他们这些老一辈的人,一诺千金,决不轻移,如今没有能够准时回来,没有别的原因,那一定是有了意外阻挠。
正在多事之秋,一有了意外阻挠,问题就不像所想的那样简单了。难怪这三位老伙伴,个个眉锁双峰,心头沉重。
忽然间,一声炮响,碉楼上三位老伙伴都放下酒杯,朝外面看去,只见一点流星带着一丝蓝光,冲天而起,随着银堡立即响起一片欢呼:“堡主回来了!”
江上渔翁蔡一伍,松了一口气,脸上露出笑容说道:“飞叉银龙回来了!这回可要好好的罚他三大斗,他害得我们在此为他担了半天心事。”
话还没有说完,雪峰樵隐咦了一声,摇头说道:“老渔!老游!情形不对!你们看!我们的虞堡主有了麻烦了!”
三个人一齐凝神看去,只见远远地山道上,一骑如飞,向这边疾驰而来,马上的人长髯飘拂,正是飞叉银龙虞鉴,他怀中抱着一个人,远处看不清楚,但是看他双手紧抱,伏在马上的模样,分明是受了重伤。
神弓鬼掌游金化首先说道:“我们去接他吧!”
三个人从碉楼上下来,走到堡外护庄桥边,那边飞叉银龙虞鉴已经在桥头翻身下马,脸色沉重地走过桥来。
雪峰樵隐眼快,立即高声叫道:“堡主!琴姑娘怎么了?不妨事吧?”
飞叉银龙脸上这才露出一点笑容,先向江上渔翁打招呼说道:“难得老渔也来了!多年不见,老渔风采依旧!”
江上渔翁呵呵笑道:“咱们被人家逼得不得不再出来冒风险。”
飞叉银龙又向雪峰樵隐和神弓鬼掌说道:“琴儿不妨事,只是被我点了他的睡穴,我们到后面去谈吧!”
神弓鬼掌急不可待地问道:“老虞!你打听的事情怎样?”
飞叉银龙摇头说道:“说来话长,回头慢慢地谈。还有雷火神呢?他还没有回来么?”
江上渔翁呵呵地笑道:“雷火神的事,我们大可放心?当年他在苗疆,威名远振,如今虽然事隔数十年,威名仍在,没有人敢惹他,只怕他在路上酒瘾大发,多吃几杯,醉个昏天黑地,耽误了时间,也是有的。”
雪峰樵隐心细,他发觉飞叉银龙的脸上,隐隐带有忧愁,他知道事情一定有了辣手之处,他默默地随在飞叉银龙身边,一句话也没有问,飞叉银龙看了他一眼,低声说道:“老樵!你那位高足恐怕已经身陷险境了!”
江上渔翁听到这句话,脚下一停,瞪着眼睛说道:“老虞!你说什么?你是说老樵那徒儿遇到险了么?他在哪里遇到危险的?现在的情形是怎样呢?你老虞怎么不伸手救他回来呢?”
这个老渔翁火爆脾气,还是那么急躁,一连串叫出这么多问题,把飞叉银龙问得苦笑无言,不知道怎么回答才好,他是深知这位老伙伴的脾气,与其回答得不着边际,倒不如闷声不响。
雪峰樵隐连忙抢着说道:“堡主你有所不知,我那徒儿是在巫山之上,被万博老人差遣而去,所以老渔才着急起来。”
飞叉银龙说道:“秦凌筠这孩子在少室峰下,拦截了少林寺的两个高僧,拿去紫玉钵和紫灵芝。”
这回江上渔翁和雪峰樵隐几乎都同时跳起来,他们都不相信自己的耳朵,连忙都瞪大着眼睛问道:“什么?这孩子会拦路抢人么?”
雪峰樵隐毕竟心细得多,他在问完这句话之后,立即又平静地问道:“堡主!这件事恐怕其中有蹊跷,因为少林寺大冶老和尚不知如何丧身江上,被一尾虎头鲨吞食腹下,紫玉钵和紫灵芝也吞在鱼腹,少林寺哪里还有紫玉钵与紫灵芝?是不是传闻有错?”
神弓鬼掌游金化在一旁说道:“有话到后面去说,何必忙在一时?”
一行四位老人家心里有异样地沉重,来到后院坐下之后,飞叉银龙说道:“老樵说的不错,少林大冶老和尚早已不知下落,少林寺被秦凌筠夺去的紫玉钵是一件赝品。”
事情愈说愈真,雪峰樵隐沉不住气了,他想不到秦凌筠会做这种事。
飞叉银龙接着说道:“老樵不要急!老渔也不要生气!事情的经过是这样的。我到少林寺见到掌门人,才知道少林寺也遭受到同样的情形,那个骑鸟而来的姑娘,将少林搞得天翻地覆,结果限期要少林寺将紫灵芝送到潼关去。”
老渔啊了一声,点点头说道:“少林寺在无法之下,只好送出个假的,但是,秦娃娃为何又抢走它?”
飞叉银龙说道:“少林寺怕这件事宣扬出去,他们丢不起这个面子,只好找个赝品去交差,在少室峰下,这两位达摩院的高僧,遇到了秦凌筠,这孩子他知道紫玉钵是假的,但是他却硬夺了过去,他代替少林僧人前往潼关交割。”
老渔这才恍然拍掌大悟说道:“这就是了,这一定是万博老人的酸主意,他要秦娃娃利用这个机会去找那个什么琼林夫人,只是我老渔真奇怪,酸秀才为什么知道少林寺会送假的紫玉钵去?”
雪峰樵隐这时候脸上已经松懈下来,点头说道:“万博老人为什么会知道?我们不得而知!但是,万博老人这一着倒是厉害,筠儿此去潼关,是否能见得到琼林夫人,倒不敢说,但是,他至少可以见到那位骑青鸟的姑娘,凭万博考人的锦囊妙计,以及筠儿的机智,倒真是一个好机会。”
江上渔翁叫道:“什么好机会!老渔倒是认为是冒大险,琼林夫人的武功怎样,咱们不知道,但是,那个骑青鸟的丫头,照你们方才那样说,分明是一等高手,秦娃娃小孩子家,单身一个人,这个危险可大了。”
飞叉银龙说道:“本来我是要赶到潼关去的,后来因为日期相隔太多,即使赶到潼关,是好是坏,事情恐怕早已经发生过了,我又想到九月九日今天的约期,所以只好匆匆地赶回来,谁知道快要回到家门的时候,又出了点麻烦。”
他指着怀中的虞慕琴姑娘说道:“这个丫头听说秦娃娃可能遇险在潼关,她竟不声不响偷跑了,要到潼关去帮忙,我只好点了她的睡穴,带她回来。”
大家呵呵笑不是,愁也不是,倒是雪峰樵隐在一旁开导着说道:“各位也无庸着急,秦凌筠这孩子还有几分聪明,他会见机而行的,再说,不入虎穴,焉得虎子,倒是雷火神到现在没有回来,真是令人担心,我们都是这把年纪了,不能够将一世英名,栽在别人手里。”
江上渔翁叫道:“雷火神这老小子好酒贪杯”
他言犹未了,只听得外面一阵喧哗,人声顿起嘈噪,飞叉银龙心里一动,正要叫人查问何事,只听外面脚步声杂乱,进来一个人回话说道:“外面来了一位武林中的高手。”
飞叉银龙叱道:“你们怎么越来越不会做事?外面来了武林朋友,延到客堂派人接待,等我将事料理完毕,自去会他,为何这样慌乱?”
那人被飞叉银龙这样一顿喝斥,当时结结巴巴地说不上话来。
雪峰樵隐在一旁说道:“管家,是不是来人很蛮横不讲理?你们应付不了,才来禀告堡主是么?”
那人被雪峰樵隐提醒,连忙说道:“正是如此,那人好不凶横,不但是不接受招待,而且口口声声请堡主见面,前面已经有几位堡里的人,被他打倒在地上。”
飞叉银龙哦了一声,点点头说道:“你去说,我立即出来见他!”他又交代来人招呼虞慕琴姑娘,他自己站起身笑道:“今年怪事真多,银龙堡也不知接待了多少武林高手,还没有一个人敢在此地撒野!”
雪峰樵隐接着说道:“过去何尝有人敢在银龙堡发帖示威,下书招降?堡主!如今世道变了!”
江上渔翁叫道:“走!走!我们一齐去看看,是什么了不起的人物?是不是又是什么琼林夫人派来的?”
雪峰樵隐说道:“老渔!我们出去休要多言,说不定是与琼林夫人无关的,我们现在是风声鹤唳,草木皆兵,遇事都怀疑是琼林夫人所为。”
四老一行,来到前面,刚刚走到大门外面,就看到有一个五六十岁的削瘦老人,穿着一身灰衣,头上光秃秃地没有二根头发,非僧非俗,看不清来路,正在那叫道:“快叫飞叉银龙出来见我,他再不出来,我可就要打进去了。”
飞叉银龙当门一站,朗声说道:“这位朋友有何事见教?虞鉴在此敬聆!”
那灰衣老者一听飞叉银龙如此一说话,立即一个转身,只见他两腮如削,双颧高耸,一双白多黑少的眼睛,骨碌碌地盯着飞叉银龙,样子长得十分丑陋,他看了半晌,突然打了个哈哈说道:“你就是飞叉银龙么?”
飞叉银龙点点头拱手说道:“老朽正是,尊驾有何见教?何不请到里面说话?”
那灰衣老者冷呵呵地笑了一声说道:“不必!不必!我不过是来告诉你一个口信,一并送还你一件东西!”
飞叉银龙一怔问道:“尊驾何人?有话请到里面说,虞鉴对于武林同道,向不怠慢。”
那灰衣老者说道:“我是何人?说出来你也不会知道,还是不说也罢!现在你先看这个。”
突然间,只见他一掀衣襟,随手一抖,哗啦啦一阵响,顿时闪起一阵亮光,直奔飞叉银龙的头上而来。
银龙堡周围站的那些人,当时一齐发喊,惊呼如雷,显然是大家都没有想到这个灰衣老者会这样不按江湖规矩,上来话也不讲清楚,出手就是一阵暗器,而且这些暗器打出的手法高明,手劲十分,飞来真是如同闪电一样。
飞叉银龙虞鉴真不愧是中原四杰中的好手,站在那里屹立如山,丝毫不为所动,当时只听见噗噗噗一阵响,那些暗器一齐扎在飞叉银龙头项上面的门楣之上。
飞叉银龙这才回过头来,含着微笑,抬头向上看去,他这一看之下,不由地他脱口一声惊呼,脸上颜色大变。
站在身旁的雪峰樵隐、江上渔翁和神弓鬼掌,此时也看得清楚,只见门楣之上,一并排插着一十二支闪亮的银色飞叉,这些飞叉的形式,落眼便知,和飞叉银龙所使用的银叉令,一般无二。
飞叉银龙沉着脸色转过身来,对着那灰衣老者道:“请问尊驾,你这是什么意思?”
那灰衣老者冷笑道:“二十年前我们借用了你虞大堡主一支银叉令,整整使用了二十年,发出去八十八支,如今我们经过二十年的磨练试验,证明我们可以拿出我们自己堂堂正正的名号,在江湖上出现,不再使用你虞大堡主的招牌,所以,今天我特别将这剩下的十二支银叉令,送还给虞大堡主。”
他说到此处,冷嘿嘿地笑了一下,又接着说下去道:“当初我们借用了你虞大堡主的一支银叉令,如今奉还一十三支,利息不能算是不优厚,虞大堡主!你尚有何话要说?”
飞叉银龙此时满脸气得通红,胸前银须不住地抖动,他一仰头,豪气万丈地朗声大笑,笑声一落,他朗声喝道:“原来二十年,江湖上许多血案,无数的罪恶,都是你们所做所为,使我飞叉银龙背了二十年的冤枉,有口难伸,今天老朽才知道是有这么多人瞧得起老朽,居然肯假老朽之名,以行罪恶。”
他喝到此处,一挥手,厉声叫道:“拿我的兵刃来。”
下面雷轰一声,立即有人跑进去拿他那成名江湖的烂银飞叉,他又对那灰衣老者点着头说道:“行!老朽佩服你有这份胆气,二十年后居然敢上门还叉,像你这种人,老朽若不斗你一斗,尚要去斗何人?”
那灰衣老者以一种不屑的神气,摇着头说道:“虞堡主!你不要这样神气,你那一对烂银飞叉,当年在武林中有点名气,但是,今天情形不同了,你未必就斗得过我。”
飞叉银龙哈哈一笑说道:“尊驾说的一点也不错,常言道得好,来者不善,善者不来。尊驾敢到银龙堡来还叉叫阵,自然有过人的功夫,老朽不敢言斗,就算是向你讨教如何?”
飞叉银龙到底不愧是成名的高人,风度气派,不亢不响,他说完这几句话,伸手接过别人送过来的烂银飞叉,抖去外面的鹿皮护套,哗啦啦银亮地散了一堆,飞叉银龙手抚着飞叉,感慨万千地说道:“不用它,已经将近三十年了!想不到三十年后的时光,还用得着我的老伙伴。”
那灰衣老者说道:“虞堡主!你不必感慨系之,我今天还不想同你斗呢!”
飞叉银龙沉声说道:“尊驾借老朽飞叉二十余年,使老朽几乎沉沦于不拔之地,今日如果不领教尊驾的绝技,虞鉴有何面目在武林中立足?”
那灰衣老者摇头说道:“虞鉴!你错了!我今天不过是前来还叉于你,当年借叉的并不是我。你也不想想,我们当家的,他岂能为你跑腿送叉?如果你为了借叉之事,要跟我斗这一口气,恕不奉陪,干脆的说,我没有这份闲工夫。”
虞鉴啊了一声说道:“原来尊驾只是受命于人,当年借叉还另有别人,这就难怪了。请尊驾带上口信,就说飞叉银龙虞鉴,要去会会当年盗叉借名欺世的人,要去讨还这笔债。”
那灰衣老者冷笑道:“虞堡主!你听到我不是当年借叉之人,便有了轻视之意,现在我倒又要找你斗一斗了,时间不多,我要斗你三招,看看你这位飞叉银龙,能有多深道行。”
他就如同方才一样,话音一落,长衣一掀,立即掠起青光一道,带着轻微的啸声,扫向飞叉银龙的中盘腰眼。
飞叉银龙是何等厉害的人物,一眼瞥见,便立即分辨出对方使用的也是软兵器,心里暗暗吃惊,因为飞叉银龙是使软兵器而名振武林的,他了解得最清楚,软兵器能使到这种地步,那不是一朝一夕之功。
飞叉银龙心里收拾起轻视之意,迎着对方的劲道,猛地一吸腰,下盘不动,中盘突缩两尺,又准又险,将对方一招“流沙千里”轻轻地让过。
对面灰衣老者喝声:“好身手!”
二次青芒再起,嘶地一声,突作笔直一点,闪电直点飞叉银龙面门,觑得适切处,那一点青芒突然一炸而散,顿时化作十数点小星星,向飞叉银龙迎头罩去。
飞叉银龙将烂银飞叉交到左手,人向后面一倒,右手硬劈出一掌,呼地一下,将那些星星点点,震飞得无影无踪,左肘及时落地,身形一挺又起。
当时飞叉银龙大喝道:“好毒的兵器!好毒的手段!”
他这样一喝之下,手中的烂银飞叉又抖起两个斗大的银花,上下一分,一招“梅开二度”严密十分地朝着对方攻去。
正好这时候对面灰衣老者跟着出手第三招,只见他右手一抽一旋,手中兵器闪起三条青芒,横截过去,这一招“天地三才”是软兵器中最难使的招式,也是最厉害的招式,使得炉火纯青时,对方总逃不了要被伤及。
双方起招都是同在一瞬,霎时间,双方都发觉对方的招式奇特,但是,已经无法收招卸劲,说时迟,那时快,双方几乎是同时一撤手,只听见“哗啦”一声,两根软兵器缠在一起,解它不开。
只见那烂银飞叉一端紧紧绞住对方,而对方竟是一条青铜制成的一条长达五尺左右的青蛇,鳞光闪闪,栩栩如生,那蛇头想必是暗藏有机关,此刻正咬住烂银飞叉的第一节。
双方如此一缠上,各自用力一扯,铮然作响,不动分毫,同时双方也都不敢过份用力,怕将自己的兵刃毁了。
这样僵持了一会,神弓鬼掌游金化叫道:“虞老鉴!你留神那蛇头之中的鬼计,待我来为你们解开。”
铁胎弓刚一扯满弦,只见身旁的雪峰樵隐单臂一扬,一点银星一闪而出,紧接着只听得叮当、哗啦啦一阵乱响,飞叉银龙和那灰衣老者双双向后一撤身,各自低头看去,飞叉银龙的烂银飞叉完好如初,那灰衣老者那条青铜灵蛇,正好在那七寸的地方,伤了一道深达一寸的缺口,再看那地上,落了一柄两三寸长的小剑。
那灰衣老者点点头,收起手中的青铜灵蛇,说道:“三招,到此为止,中原四杰也不过尔尔,我要认真放手斗下去,未见得就输给你们。”
江上渔翁忍了半天,这时候他大叫道:“老小子你休夸海口,让老渔来会会你。”
灰衣老者摇手说道:“不用了!交手三招,已经知道个大概,老实说,我此行只是还叉送信,交手三招,已经违背了规定,现在我要再告诉你们一个口信。”
他说着话,又从灰衣里面一摸,竟摸出一个葫芦来,朱红颜色,光泽可鉴,江上渔翁一见,不觉失惊说道:“这不是雷火神的酒葫芦么?怎么会在他手上?”
飞叉银龙、雪峰樵隐以及神弓鬼掌他们也都看得清楚,那正是雷火神终日不离身的两个酒葫芦中的一个,他们当时没有叫出口来罢了。如今经江上渔翁这样一叫出口,大家的心都向下一沉。
雷火神那两个酒葫芦,虽然是盛酒之用,但是,也是他的兵器之一,雷火神的酒雨火箭,当者披靡,十分厉害,如今这酒葫芦竟然落到别人手里,雷火神的下落极有可能是凶多吉少。
中原四杰川中一怪虽然不是生则同生,死则同死,但是大家真正是志趣相投道义之交,如今一见雷火神有了危险的讯号,如何叫大家不为之着急?
神弓鬼掌游金化和江上渔翁一样,也是沉不住气的,他抢上前一步,厉声问道:“老小子!你这葫芦是哪里来的?”
那灰衣老者顿时在那削瘦的脸上,露出一丝冷笑,淡淡地说道:“你们应该比我更明白它的来历。”
神弓鬼掌厉声叱道:“我是问你怎么得来的?”
飞叉银龙这时候走上前,拦住神弓鬼掌,低声说道:“游大哥!让我来问他。”
他转向那灰衣老者沉声正色说道:“这个酒葫芦酷似我们的好友火神雷大侠所有,所以我们才这样动问,尊驾这葫芦是来自何处?如今你拿出这葫芦,是有什么用心?可否当面说明白?”
灰衣老者冷笑了一下,一伸手先将葫芦抛将过来,口中说道:“你们先看看清楚,这葫芦是不是雷火神的东西。”
那还用得着多看么?几十年的老友,这一对葫芦早就看熟了,一点也不差,那正是雷火神的东西。
飞叉银龙已经有些按捺不住了,他追着问道:“他人呢?”
灰衣老者点点头说道:“这就对了!你早就应该这样问我,可以告诉你们,雷火神他现在正在我们那里,他可以成为我们的上宾,受人们的尊敬,但是,他也可能成为阶下囚,受尽人间酷刑,折磨到死。”
江上渔翁断喝一声:“老小子!你混蛋胡说!”
雪峰樵隐在一旁接着正色沉声说道:“老朋友!请你把话说明白,中原四杰川中一怪都不是等闲人物,你不要故弄玄虚,巧言令色,有话你尽管快说,像你这样吞吞吐吐,掩掩藏藏,没有一点丈夫气概,令人为你羞辱!”
那灰衣老者也正色说道:“我说的话,没有一点花言巧语,句句都是真言,你们自己三心二意猜疑不定怪得何人?雷火神的下落,正在我们那里,他的下场是好是坏,还在未定之中。”
江上渔翁喝道:“你们的巢穴在哪里?”
雪峰樵隐拦住江上渔翁说道:“老渔!让他说下去,说完了我们再说其他。”
灰衣老者看了江上渔翁一眼,接着说道:“雷火神究竟是做上宾,或是做阶下囚?更直接了当地说,雷火神是生是死,关键就在你们各位身上。”
神弓鬼掌惊道:“怎么在我们身上?”
灰衣老者笑了笑说道:“我们当家,苦心积虑,策划了二十多年,才有今天的举动,我们当家的立意,希望借重各位的力量,帮助他完成独霸武林,永镇江湖的大业,如果各位肯前去合作,雷火神自然就是上宾,如果各位不能前去相就,雷火神自然就成为阶下囚了,我的话已经说得很明白,各位还有什么意见?”
江上渔翁怪叫一声,人跳起几丈高,瞪着一双眼睛叱道:“老小子!你原来是来要胁我们去到你们那里入伙的?”
飞叉银龙平静地问道:“如此说来,雷火神是被你们挟持住了?他是怎么样落到你们手上的?”
灰衣老者微微一笑摇摇头说道:“我不会告诉你们。”
雪峰樵隐接着问道:“你们当家的是谁?你们住在什么地方?你们是什么门派?”
灰衣老者削瘦的脸上仍旧是那么一丝淡淡的笑容,摇着头说道:“我不会告诉你们。”
飞叉银龙冷笑说道:“朋友!这是你的不够坦白了,你既然要我们去入伙归顺,又一切都不告诉我们,岂不是用心不诚么?”
灰衣老者说道:“如果你们各位要前去入伙,自然会有人在路上迎候。”
江上渔翁叫道:“如果我们要去铲除你们呢?”
灰衣老者冷冷地说道:“到时候也会有人来接待各位的!请你放心吧!”
江上渔翁叱道:“眼前就有带路的人,我老渔还到何处另找?”
他话音一落,唰地一声,八节钓杆从腰间一抽而出,立即变成一根八尺长的纯钢钓杆,上面还系着钓丝,江上渔翁随后一抖,非常美妙的一招“独钓江鳌”钓丝下端那个万能钓钩,就如同半空中一点寒星陨落“嘶”地一声响,直落向灰衣老者的顶门。
那灰衣老者想必也没有料到江上渔翁立即使出自己的撒手锏,他一惊之余,没有还手的余地,只好将头一缩,人向地上一滚,一路“懒驴打滚”滚开八尺多远。
江上渔翁那钓钩就如同影之附形,钉住灰衣老者的身形,一路追逐。好不容易让他抓住一个空隙,人一挺而起,青铜灵蛇掣在手中,呼呼一连两招护住头顶,然后向后一转身,平地起了个“云梯纵”直窜出去四五丈远。
江上渔翁断喝一声:“追!”
这边几个人自然都不是平凡之辈,腾身飞跃,随乒就追,但是毕竟晚了一步,刚一追出护庄河,只见灰衣老者已经跃上事先准备好了的马,扬鞭一抽,马去四足腾空,驰骋如飞,不消多久就跑得无影无踪,等到银龙堡的马匹备来之后,那边已经不知道跑到何处了!
飞叉银龙望着那茫茫的前面,摇摇头说道:“这真是怪事,真是罕见的怪事。”
神弓鬼掌说道:“你们以为雷火神是真的被他们困住了么?”
飞叉银龙说道:“这话很难说,雷火神一身武功与我们不相上下,尤其他还会弄火器,当今武林能够整倒他的人,已经很难找了。”
雪峰樵隐接着说道:“方才那人武功不在你我之下,而他只不过是个手下人,他们这当家的武功也就可想而知了。”
神弓鬼掌急道:“这么说,雷火神是真的被他们捉住了么?”
江上渔翁叹了一口气说道:“照他这个葫芦的情形看来,是凶多吉少,方才可惜那老小子跑掉了,否则逮住他也好将地方人物问个清楚,我们几个人赶去,还怕对付不了他们么?”
雪峰樵隐也叹道:“雷火神此去遇险,我老樵内疚难安,如果不是我要他前去苗疆,又何至于身陷险境?”
飞叉银龙忽然击掌说道:“对呀!雷火神本是到苗疆去的,如今他既然遇险,自然是在苗疆,我们何不即刻就起程前往苗疆,一定可以访察出头绪来。”
雪峰樵隐沉忖了一会,忽然说道:“你们看雷火神遇险,以及这位灰衣老人出现,是不是与琼林夫人有关?”
这个问题一出,大家都沉默下来了,这几件事,前后都呼应得好,是不是就是一件事呢?
大家这一阵沉默,终于还是雪峰樵隐说了话,他叹了一口气说道:“这件事究竟是不是琼林夫人所为?很难断定,记得那骑鸟前来通知的姑娘,书柬上是限定我们年底以前,现在限期未到,为何又派人前来示威挑衅?此其一。根据堡主方才所说,筠儿拿着紫玉钵是到潼关交割,而雷火神本是前往苗疆,南辕北辙,相差得太远,此其二。照这样看来,琼林夫人与这灰衣老头,是两回事。”
江上渔翁摇头说道:“老樵!你说的是有理,但忘记了另外一件事,他们两人先后都是要求我们去归顺,这一点相同的。老樵!我们几个老头子,都已经退隐武林达数十年,为什么独独会在这个时候,同时有两个人对我们提出同样的要求?天下事情难道就有这样的巧合?”
雪峰樵隐忽然说道:“老渔!你记得我们当时离开万博老人那里,他曾经对我们说些什么话么?”
江上渔翁点头说道:“他说,如果秦凌筠这孩子没有在九月九日准时回到银龙堡,你和我两个人就应该前往川陕边境,巴山之麓去等他。”
江上渔翁说到此,不耐烦地顿脚说道:“酸秀才也真迂腐透了,有话就应该说明白,老是这样吞吞吐吐,故作神秘。”
飞叉银龙这时候说道:“万博老人能够亲自出来过问这件事,已经是很例外,老渔!人总是有他特别的地方,不必苛求。我们能得到万博老人的相助,凭他丰富的掌故与见认,对我们是有极大帮助的,老渔!老樵!你们两位事不宜迟,还是尽快赶到川陕边境巴山之麓,会见万博老人要紧。”
雪峰樵隐惊道:“怎么?堡主不一同前去么?”
飞叉银龙摇头说道:“当前的情形,是扑朔迷离,令人无所断定,我们能找到任何一点线索,都不能任意放松,所以,我想和老游去一趟苗疆。”
雪峰樵隐迟疑了一下,终于点点头说道:“堡主此去应多加小心,如果有所发现,还是应该相机行事,如果遇到雷火神安然无恙,最好赶来巴山。”
飞叉银龙突然笑道:“老樵!你不要为我担心!中原四杰的名头,如果栽在这一次,那也是天意,不过有一件事,我不放心,那就是琴儿,这孩子太任性,而且,放在银龙堡固然不好,带在身边更是不方便,我想”
他正说到此处,后面突然一阵大乱,人声鼎沸,脚步杂沓,飞叉银龙立即顿住话头,向后面喝问:“什么事乱糟糟的?”
里面出来一个人惶然说道:“堡主!不好了!琴姑娘她她不见了!”
飞叉银龙闻言一怔,不觉伸手一拍,门口有一个石狮子,如此一掌落下,哗啦一下,狮子头碎了一大块,人站在那里呆住了。
雪峰樵隐当时起身上屋,向四面看去,因为离开后屋,也不过是一会儿的事,不管琴姑娘是自己出走,还是别人劫持走的,不应跑得很远。
雪峰樵隐如此一上屋,江上渔翁立即就向屋里冲,神弓鬼掌就转身飞越过吊桥,向庄外赶去,这三个人的动作,都是快如闪电,也就可以想像得到他们内心焦急的一斑。因为,当着中原四杰和川中一怪都在此地,居然将人丢了,这份颜面向何处放?
同时飞叉银龙老年失子,就剩下这个孙女儿,一旦有了意外,飞叉银龙老景何堪?
就在他们三个人如此分头追踪的时候,屋里又出来一个人,向飞叉银龙回话:“回堡主馈话,这里有一张字简,请堡主过目。”
飞叉银龙伸手接过字简一看,脸上颜色瞬息万变,也分不清楚是悲是喜,脸颊上竟苍凉地流下两颗眼泪。