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听到亚德诺瓦这么说，侍奉法理斯的亚莉希雅祭司表情也变得严肃。
“他们是为了要净化法拉利斯神殿，并且建立法理斯神殿才特地前来的。他们究竟是被谁所杀害，至今依旧没有任何线索”“真的是非常抱歉”史派克对亚莉希雅祭司低下了头。
“在伐利斯甚至有人传闻，为了将神圣王国的势力驱逐出玛莫，因此神官战士团是被弗雷姆的骑士所谋杀的。”“那是绝对不可能的！弗雷姆自从卡修国王建国以来，跟伐利斯一直是保持同盟的关系”在法拉利斯大神殿发生的这个事件，是风之部族族长萨达姆前来担任玛莫公爵时的事情。
萨达姆当时赌上弗雷姆王国的威信调查原因，但却没办法找到犯人。他们的死因并不是被刀剑之类的武器所伤，而是遭到殴打或骨折，因此也有可能是巨人族所作的好事。
在玛莫栖息着好几种巨人族，其中食人鬼或穴居鬼等下位种族也相当的多。
食人鬼甚至曾经加入旧玛莫帝国的军队，并且每次都趁着战争享用最喜欢吃的人肉。
虽然在附近大幅搜索过，不过只讨伐了几只妖魔跟魔兽，没找到任何一只可能是犯人的巨人族。
他们也考虑过可能是旧帝国或暗黑神教团的余党使用棍棒等钝器作为武器，不过要打倒二十名神官战士需要相当多的人。像这样的集团在村庄附近行动，根本不可能不被他人发现，而且没有留下任何的痕迹，这根本是一般常识所无法理解的。
因此事实的真相仍在迷雾之中。
“不只是法理斯的神官战士团，听说好几组冒险者进去废墟之后就再也没出来了，这算是相当可靠的情报喔。”亲卫骑士队长盖拉克的夫人莱娜如此说道。
由于拥有密探组织，因此她知道很多关于玛莫的事情。
“大概是觊觎大神殿的宝库吧，真是不知死活啊。”听到莱娜所说的话，身为丈夫的盖拉克露出苦笑说道。
“如果这是真的，那他们为什么没回来才是个问题呢。”大地母神玛法教团的侍祭妮思如此说道。
“正是如此。”史派克用力点了点头。
在之前的大战之后，史派克也知道有相当多的冒险者——盗墓者来到了玛莫。在战后进行的魔兽与妖魔之狩猎行动中，擅长这种工作的冒险者们也立下了不少的功劳。
仔细回想起来，在邪神战争的时候，自己也是如同冒险者一般地在行动。
虽然冒险者里有些根本就只是无能的家伙，然而其中也有相当多优秀的战士，要将他们全部消灭肯定相当的困难。
虽然不知道神殿废墟里头潜伏着什么或是发生什么事情，不过光是要进行调查也得有相当程度的觉悟才行。
“不过在废墟的事情之前还是先解决妖魔吧。毕竟废墟只要不进去就不会有事，妖魔可是会主动袭击过来的。”矮人族的战神祭司古里巴斯如此说着，并且眺望神殿后方连绵的山群。
妖魔就是在那里出现的。
“这是当然的。”史派克用力点了点头。
如果容许妖魔在公都附近作乱，将会有损公国的威信。
“赶快把妖魔消灭之后，就前往调查大神殿的废墟。这样子可以吗？”最后的这番话是对亚莉希雅祭司所说的。
她默默点头同意了史派克的决定。妖魔在法理斯的教义之中，也是邪恶并且必须被消灭的存在。
“口头上自信满满的说要赶快消灭，说不定会因此粗心大意喔。”莉芙故意如此说道。
“我不才会那个样子呢。”史派克如此断言。
自己以及在场的伙伴们，至今已经通过了妖魔根本比不上的艰辛考验。虽然不可能因此而大意，不过害怕这种程度的事情的话，根本没办法开创出玛莫公国的未来。
6
担任使者的两名亲卫骑士回来之后，对史派克报告村民已经做好了迎接的准备。
史派克就像是不耐久等般的马上出发，虽然跟自己非常不搭，不过还是很有威严地进入了贝利尔村。
村民都换上自己最漂亮的衣服站在道路两旁，在史派克等人通过面前时欢呼迎接。
然而史派克却感觉得到，他们的声音似乎没有什么精神。
“看来不怎么受到欢迎呢。”史派克对并肩骑马前进的盖拉克悄悄说道。
“应该不是吧。我想只是因为妖魔的出现让他们精神上都觉得很累了吧？”“你说身为玛莫人民的他们吗？”在这座暗黑之岛，妖魔常常都是人类的邻居。虽然绝对不是什么好邻居，不过也已经共同居住几百甚至几千年了。
光是弗雷姆为期一年的统治，他们的想法应该不会因而改变的。
“村人的状况如何？”史派克回过头来，询问之前担任使者的亲卫骑士。
“最近似乎流行一种会发烧的传染病，所以他们才会这么没有精神”一名亲卫骑士很抱歉般如此说道。
“我有跟几个人确认过，只是有点发烧而已，应该是普通的感冒吧。”另一个人则是如此说道。
“连生病的人都得过来排队吗？”史派克不禁变了脸色。
虽然亲卫骑士是以他们的方式来判断，不过史派克不认为他们的做法是正确的。
“倒是如果陛下被传染的话你们要怎么负责？以后这种事情记得先跟我报告。”盖拉克以小声但严厉的语气斥责着部下。
“真、真的是非常抱歉！”两人懊悔地低下头来。
“这件事就算了。探望生病的人民也是领主的义务”史派克如此说着，并且对亲卫骑士下令，等到自己抵达村子广场之后，马上让村民解散。
“遵命。”亲卫骑士如此回答并骑马分头离去。
由于讨厌在众人面前演讲，因此对史派克而言这样反而比较好。
莉芙似乎看透了他的内心，就像是要说什么般的向史派克看去。
（要开玩笑就等等吧。）史派克如此希望。
不知道是愿望实现还是有所顾忌，半妖精少女到最后并没有说什么。
“请祭司们协助治疗村民吧。只是感冒还好，如果是传染病的话就糟糕了。”史派克对盖拉克如此说道。
“这次他们一同前来，没想到意外帮上了村民呢。”无论是古里巴斯或妮思，都拥有高级祭司级的实力，可以咏唱高等级的神圣魔法。亚莉希雅祭司既然可以独自前来玛莫，想必一定也拥有相当的实力。
大部分的病应该都可以轻易治好的。
史派克只对前来广场的人宣布是为了讨伐妖魔而来，就马上命令他们解散。之后他们集合到村长的住处，询问关于妖魔、病情以及暗黑神殿废墟的事情。
村长是位体格强健的中年人，同时也是拥有好几个农民为他工作的大地主。如果他本人有那个意思的话，要受封为玛莫帝国的骑士应该也不成问题，大概是他的个性讨厌纷争吧。
屋内除了村长之外，还有几位村中较有份量的人。
他们提到妖魔似乎是在村庄附近出没，农田跟家畜也因而出现了受害的情况。
如果只是一点点的话并没有问题，然而被夺走的量似乎很多。依照被抢走的数量来看，附近的山区中应该潜藏了相当多的妖魔。
“那个山区原本就是赤肌鬼的巢穴。”村长如此说道。
“当初带头的是赤肌鬼中的母精灵使。不过在英雄战争的时候，它们被组入妖魔军团，之后就再也没有回来，大概是在那场激战中全灭了吧。”“换句话说，这次的妖魔是新搬过来的？”“赤肌鬼会不断分出新的部族，而人类会一直讨伐进入人类领域的聚落，这座暗黑之岛从以前就是如此。”“原来如此”史派克点了点头。
妖魔的数量就是这么调整的。食人鬼虽然喜欢人肉，不过据说很少会冒着危险来到人类居住的地方，平常大都是袭击并食用妖魔的。
即使是在炎之部族的故乡“风与炎之沙漠”里，生物之间的生存竞争也是相当激烈。
生活在都市的人或许无法理解，但要活下去就必须夺走其他生物的生命，正如战神麦理的教诲，生命是场永不止息的战争。
“如果数量不多的话，光是由我们就可以前往讨伐了”“守护人民是骑士的任务。”史派克马上如此回答。
虽然村民愿意为了自卫而拿起武器很值得高兴，不过也有可能会成为统治的障碍。要是拥有武装的村民一起蜂起，骑士根本就没有出手的余地。
以英雄战争为契机，在亚拉尼亚北部开始的独立运动，就是其中最好的例子。人民绝对不是没有力量，只要有优秀的指导者，他们就可以化为勇敢的战士。
在这座暗黑之岛尤其如此吧。
因此史派克悄悄下定决心，一定要除去妖魔让村民安心。
“我打算明天就出发讨伐妖魔。既然知道它们的栖息地点，应该不会花太多的时间。之后就马上前往暗黑神殿废墟进行调查，如果有祸根的话就一定得加以净化。”“各位要前往神殿吗？”贝利尔村长似乎相当惊讶。
“据说伐利斯的神官战士团都被残杀，好几组冒险者进去之后也再没回来过。公都附近有这么危险的地方，我当然不能坐视不管。”“您这么说是没有错”“您知道什么的话，可以跟我说吗？”“不，我们都怕得不敢靠近神殿废墟，也不会有人想要目睹那么可怕的战斗吧。”如此说着的村长，脸色很明显地相当苍白。
他说的也有道理。受到至高神守护的伐利斯圣骑士与法理斯神官战士们跟暗黑神的神官战士展开一场壮烈的战斗，其激烈程度肯定就像是诸神之战的重现。
“虽然这么说可能不大好，不过在下认为就让那个废墟保持现状会比较好。”村长小心翼翼地如此说道。
“很感谢你为我们担心”不过史派克对村长表示，这已经是预定中的行程了。
“暗黑神教团的生还者有可能会在那边重新集合起来，加上那里距离公都很近，如果被当成反乱的据点就太危险了。”盖拉克以极为威胁性的语气如此说道。
“所以你们应该没有知情不报吧？”“我、我们绝对不敢做出这种事的。”贝利尔村长连忙如此澄清。
这里的确是因为前来神殿巡礼的信徒而繁荣，但并不是所有村民都信仰暗黑神。
不过在村民之中，有人是暗黑神的信徒也是事实。
“如果只是暗黑神的信徒，我目前不打算通通抓起来。不过若是因而犯罪的人我将会严惩。即使是暗黑神的祭司或是神官，我也会以王权加以制裁。”“在下知道了。我会如此对村民转达的。”村长深深地低下了头。
“最后就是关于病情。这是什么时候开始流行的？”村长回答史派克大约是十天之前。
一开始是从老人及小孩开始，之后慢慢传染给大人。虽然会有点发烧，同时身体也会有些疲倦，不过并不会影响日常生活。
“是旅馆老板凯因看到那个之后第二天的事情”至今一直默默听着众人对话的一个村民，就这么忽然开口说话并屈指算着。
“公王陛下在场，怎么可以这么胡言乱语！”村长慌张地回头斥责着这个村民。
“没关系。谣言有时候也会隐藏着真相。”史派克说完后便请村民说明，旅馆老板在那天究竟看到了什么。
“我是听旅馆的凯因爷爷说，在十二天之前的深夜，他到外头来准备前往仓库，结果看到一只像是大鸟的半透明东西飞过村壮上空。而且那只像是大鸟的怪物，从嘴里吐出像是烟雾一样的东西。”“那是什么？”由于实在是比想像之中还要脱离现实，因此史派克终究还是难以相信，认为那位老人一定只是在做梦。
他环视众人看大家是否想到了什么，不过并没有人有所反应。
“第二天凯因爷爷就病倒了。”村人继续如此说道。
“发烧时常常会作恶梦。不过我想应该是普通的感冒吧。”关于在村中流行的这种病，村长似乎没有非常关心。
“幸好这次有请三位祭司一同前来，我会请他们协助治疗重病的患者，到时候就请村长带路了。”“我们虽然很感谢陛下的好意”“不用担心。由于是旅途中的协助，所以不需要捐献什么的。”听到史派克如此回答，村长才像是真正安下心来般频频道谢。
如果是前往神殿请求使用治疗的奇迹，都必须捐献出相当高额的金钱。不过祭司在旅行磨练自己时，有时候即使请他使用奇迹也不需要捐献。
对于祭司们而言，藉由神所给予的能力赚钱当然不是他们的本意。是为了让教团顺利经营，并且力求公平才不得已这么作的。
“今晚就在村子里休息吧。明天我们就出发讨伐妖魔。”史派克对大家如此宣布。
之后大家便离开村长的住处，前往作为今晚住宿地点的旅馆。
那里已经准备好简单的宴席，史派克也就老实的接受了他们的好意。
然而在夜深之后，他们就回到寝室早早休息了。
讨伐妖魔以及调查废墟，加上流行病也是要解决的问题，因此从明天开始一定会是忙碌的日子。
然而对于史派克而言，比起坐在王位上接见人民，这样子反倒有充实感多了。
7
随着天亮，出发的时间也到了。
由于昨天都在进行讨伐妖魔的准备，因此史派克今早先找盖拉克练习剑技流了点汗，并且冲个冷水澡填饱肚子。
之后他穿上铠甲，将剑佩在自己的腰间。
这是本国弗雷姆的卡修国王赐给他的魔法武具。由于蕴含轻量化的魔法，因此穿起来并没有外观般笨重。
（拿来对付妖魔可能太过分了呢。）史派克内心是这么想的。
赤肌鬼的进攻方式只是以量取胜，妖魔所拿的那些粗糙武器，根本就不可能对这件铠甲造成任何损伤。
“史派克先生”就在他走进旅馆的马厩，要为马匹戴上马具的时候，妮思侍祭以有点犹豫的声音叫着他并走了进来。
“发生什么事情了吗？”史派克如此回答，并确定周围没有其他人之后，便以平常的语气问说怎么啦。
“关于这次讨伐妖魔的任务，我可以留在这里不参加吗”史派克停止了手的动作看向妮思。
对于她这番话的本身，史派克并没有任何意见。
因为史派克认为这种讨伐妖魔的杀戮工作，原本就相当不适合妮思。在之后调查暗黑神殿废墟的时候，她身为圣职者的智慧跟知识是必要的，不过如果只是妖魔的话，单纯用剑就可以解决了。
倒是从她的语气听起来、给人有种似乎隐瞒着一个更为重要的问题的感觉。
史派克就这么抱着马具跟妮思相视。
即使是在阴暗的马厩，她的清纯美丽也丝毫不会褪色。
“是村民生病的事情吗？”史派克如此问道。
“是的”妮思老实的点了点头。
“是恶性疾病吗？”“病的种类找还不知道。之前有请莉芙调查病人体内的精灵力，不过也只有炎之精灵力稍微强了点”即使是史派克，光是看病人的状况也会知道是哪里出了问题。
炎之精灵力过强的话会发烧、风之精灵力过强会不停的咳嗽或打喷嚏。水之精灵力的异常会使皮肤起水泡，或是出现脱水的症状，大地精灵力的异常则是会出现肿瘤、关节痛或是筋骨酸痛等症状。至于心病也是司掌精神之精灵出现异常所致。
不过精灵力的异常只是结果，导致发病的原因似乎来自他处，只是还没有人有办法实际进行解析。
“有用过治疗魔法了？”“使用过了。不过我的力量却依旧不足。虽然病状本身很轻微，不过或许病根比想象中还要来得深。而且”“而且怎么了吗？”史派克催促妮思继续说下去。
“这是亚莉希雅祭司的推测。说不定村民并不是生病，而是中了某种诅咒。虽然有想过使用解咒的魔法，不过因为不知道诅咒的源头，因此一直都没有办法成功”听着妮思的说明，史派克也只能频频点头。
无论是疾病或诅咒，只是个战士的史派克当然没有解决之道。
“在玛莫发生的事情怎么总是会演变得越来越糟糕呢。”史派克轻声说着，并将手放在妮思的肩膀上。
“妖魔那边就由我们解决，至于村民的问题，妮思就请亚莉希雅祭司一同协助处理看看吧。”信仰战神的古里巴斯祭司，一定是希望能一同前去讨伐妖魔的。
“请您一定要保重。”妮思将手跟史派克放在自己肩膀上的手重叠，并且露出微笑点了点头。
之后这位侍奉大地母神的少女便离开了马厩。史派克也继续迅速地为马匹戴上马具。
接下来便骑上马来到旅馆的前庭。
“怎么这么慢啊！”莉芙摆出不耐烦的表情迎接着他。
“不好意思。”史派克如此回答，并且确认同伴都已经做好了准备。
“好，我们出发吧！”史派克如此下令之后，一行人便前往赤肌鬼巢穴所在的山区。
跟从远方眺望的时候比起来，山路远比想像中难走得多。
史派克等人排成一列，沿着流入塞斯特河的支流，在蜿蜒又满是碎石的小路上前进。
“不知道马可以走到哪里呢。”史派克对同样骑马的亲卫骑士队长盖拉克如此说道。
“看来只能把马留在山脚下了。”这种状况之下，怎么想都不觉得可以骑马作战。
已经是在所拥有的马匹中挑选出脚力较佳的了，即使如此还是很难爬上这条山路。
“找个适当的地方把马留下来吧。像这种状况就必须学学那些偷挖遗迹的冒险者了。”史派克露出自嘲的笑容。
既然知道会在山区战斗，之前应该穿更轻便的铠甲才对。
不过这样将有损公王的威严，因为抵达贝利尔之前会经过好几个村子。
（当上公王之后就增加很多麻烦事呢。）史派克也只能够苦笑了。
结果他们将马留在找到的林子里，史派克、盖拉克跟两名亲卫骑士都改成徒步前进。
一改成用走的，笨重的铠甲就变成了阻碍。
史派克穿的是魔法铠甲所以还好，不过盖拉克跟亲卫骑士们，光是要爬坡就显得相当的吃力。
“我可以脱掉吗？”盖拉克指着自己的铠甲如此说道。
“我是不介意，不过脱掉的话剑怎么办？”“一样拿在手上就行啦。”盖拉克说完便马上开始脱起铠甲。
两个亲卫骑士不知所措的面面相觑，到最后还是学队长这么做了。
这段期间众人自然是稍作休息。
史派克等人喝了点准备好的饮料，恢复一些爬坡所造成的疲劳。
之后他们便再度出发。
一走出林子，山路就变得更窄了。
沿着山坡开垦出来的山路，窄到难以让两个人并肩同行。脚下便是垂直的山崖，有着常人两倍身高的山崖底端便是河流。虽然河水看来清澈，不过想到上流就栖息着妖魔，就实在让人不敢直接饮用。
史派克等人注意着脚边谨慎的往上前进。
就在这个时候。
由于脸颊有些微的刺痛，因此史派克反射性地举起手来。
似乎有小石头从山壁上掉了下来。
如果在这种地方遇见山崩就糟糕了，因此史派克沿着山壁往上方看去。
接下来，他便注意到了。
山壁顶端的树木之间，有几只丑陋的生物探出了头来。
“是赤肌鬼！”史派克如此对同伴们发出警告。
“在这种地方？”莱娜困惑地提高声音问道。
由于妖魔都在陡峭的山壁上，因此不用射击武器的话是打不到的。
“我们好像中了埋伏了。”古里巴斯祭司如此说道并开始集中起精神。
“对了，我们有魔法啊！”史派克随即要亚德诺瓦跟莉芙使用魔法展开攻击。
然而、在这一瞬间——赤肌鬼们就这么忽然消失在林中，然后纷纷丢下人头般大小的石块。
“大家小心！”史派克虽这么叫着，但位于狭窄山路上的他们根本无计可施。
因此也只能集中精神，注意着石块不规则的动作。
他就这么千钧一发地闪掉了朝自己滚过来的两颗石头。
“唔喔！”身后响起了这样的声音，随即传来了好大的落水声响。
“古里巴斯祭司！”亚德诺瓦的惨叫声响了起来。
侍奉战神的矮人祭司被石块打到，就这么脚底一滑摔落了谷底。
虽然想要救他，不过现在仍然是无计可施。
石块继续掉了下来，打中盖拉克跟一名亲卫骑士。
亲卫骑士也掉到了谷底，而盖拉克则是顺势漂亮的拨开石块，好不容易站稳了脚步。
“可恶的赤肌鬼！”等到确认没有落石之后，史派克憎恨地瞪着山壁上方。
料想妖魔当然应该已经逃走了。
然而妖魔出乎意料地竟然还待在那边。而且还手握长枪从山壁边跳了下来。
它们熟练地从山壁上滑下来，就好像是要突击一样，将枪尖瞄准了史派克等人。
“可别小看我啊！”史派克拔出剑在原地摆出架势。
对付骑士枪的突击是史派克相当拿手的。由于不能让自己的气势被对方压过，因此他集中精神，试着看清楚对方的动作。
赤肌鬼巧妙修正滑落的轨道，朝史派克的正面突击过来。
枪尖朝着史派克的胸膛伸了过来。
“喝！”史派克用力一喊挥出了剑。
这一剑正中目标，枪尖就这么被砍断飞到空中。
然而一起冲过来的赤肌鬼他就没办法应付了，两个人就这么撞成了一团。
虽然想要站稳脚步，不过从山壁上滑落的赤肌鬼力道实在太强了。
史派克就这么跟丑陋的妖魔一同滚落谷底。
不过在摔落的途中，他还是勉强重整了态势。
随即而来的是激烈的冲撞。
8
虽然突然的奇袭使得史派克等人陷入混乱，不过幸好并没有人丧命。
古里巴斯、盖拉克以及一名亲卫骑士被落石打到，莱娜则是大腿中了一枪，但都没有造成致命伤。
己方总共打倒了三只赤肌鬼。
一只是把枪拿在手上滑下山壁的时候被莉芙的精灵魔法绊倒。之后就这么滚到谷底，被先落下去的亲卫骑士打倒。
另一只则是莱娜以拿手的鞭子缠住其脖子，之后将其悬在空中吊死的。而且那时长枪还刺在她的大腿上。
最后一只则是由史派克打倒的。在撞成一团掉落谷底的时候，最后一刻在下面的是赤肌鬼，而且他们并不是掉到河里，而是撞上了突出河面的一块大石头。
可怜的赤肌鬼就这么被史派克压扁。
接下来史派克便尝到了自己绝对不愿意再经历一遍的各种触感。
如今史派克以河水洗净身体，就这么裹着毛巾而且板着一张脸。
他以油布擦拭脏掉的铠甲，衣服也已经用河水洗干净现正在用营火烘干。虽然看起来相当狼狈，不过如果运气不好的话，当时撞上岩石的或许就是他，因此也不能说是最坏的结果。
只是他理所当然被莉芙嘲笑了。因为其他人都是掉到水里，就只有他一个人摔到岩石上头。
“那样还比较好呢。”不过古里巴斯非常正经地说道。
由于是属于大地之妖精，因此矮人族相当讨厌水。只是淋雨或洗澡的话还好，不过如果要他们跳到河里或池里，他们甚至表示宁愿跳到火堆里头。
实际上古里巴斯之所以没有淹死，完全是身上笨重的铠甲所赐。因此他才能沿着河底爬到岸上。
总之这场意料之外的突袭，使他们尝到了相当的苦头。虽然没有人丧生，不过还是有人受伤了。其中伤势最重的莱娜，则是由古里巴斯祭司的治疗咒文治好了伤口。
“虽然稍微粗心了点”史派克穿上烘干的衣服以及有着油臭味的镗甲，就这么丢下了这一句话。
“没想到普通的妖魔竟然会用这样的战法。”“肯定是有人在操纵它们吧。”盖拉克如此回答。
赤肌鬼大概有十只左右。以一般的常识面言，它们不可能做出丢石头或从山壁突击之类的战法。
进行突击的赤肌鬼们之后就这么跳到谷底，然后沿着河流往上游迅速逃走了。
由于没空去追赶它们，因此另外七只还是被它们给逃走了。不过它们竟然连撤退的动作也是如此巧妙。
这一连串的战术，肯定是有人教它们的。
“难道是有妖魔的上位种族吗？”亚德诺瓦轻声说道。
他没有掌握住一瞬间发生变化的状况，因此完全没有使用出魔法。
他真的是无地自容。身为宫廷魔术师，在战场上以魔法保护国王应该是他的任务才对。
“总之我们还是小心前进吧。”史派克环视众人如此说道。
所有人露出复杂的表情点了点头。
之后他们便再度出发。
沿着河岸走了一阵子，他们来到了一片宽广的平原，然后又回到山路上。再往前走是一片树林，不只路面变宽，地上也积满潮湿的落叶。
由于树木之间的间隔很大，因此应该不用担心会有埋伏。
听贝利尔的村民说，他们平常都在这附近捡柴跟采集山菜。
再往前便是妖魔的领域，即使是之前没有妖魔的时候，他们也从来没有进去过。
赤肌鬼的巢穴似乎是在岩壁中的洞窟，据说洞窟的前面有一个小小的广场。
“要用烟雾熏它们出来吗？”由于被偷袭而有点不高兴，因此史派克对盖拉克提出这样的作战。
“莉芙应该有办法操纵风向的。”“它们应该已经逃走了吧？”盖拉克如此回答。
继续留在巢穴中的话肯定将会被全灭。既然统率者有能力让妖魔进行那样的攻击，现在也很有可能早就逃走了。
“如果它们因此而在其他地方作乱就麻烦了。”“看来减少驻扎在公都的骑士，让他们回到自己的领地比较好。”为了预防新生玛莫帝国的进攻，除了亲卫骑士团之外，还有五百名左右的骑上轮流驻扎在公都。
这样的人数达到玛莫公国所有骑士的四分之一，同时也意味著有这么多领土是无人留守的状态。
对于妖魔肆虐的这种事件，让骑士们留在领地会比较容易应变。
“领地分配跟边境的守卫体制，看来都还是需要整顿一下啊。”“这种事情不回公都没办法做啊。”听到史派克这番话，盖拉克语带讽刺地如此回答。
史派克也想回答说他当然知道。
不过他却没办法说出口。
因为脚下积满落叶的地面忽然消失，史派克就这么掉到了地底。
“是陷阱！”上头传来了莱娜的声音。
史派克也因此才知道自己发生了什么事情。
幸好这个洞没有很深，底下也没有像尖木桩这类的机关。
然而——随着一个沉重的金属声响，史派克的胸口感到了一阵冲击。
接下来眼前也出现一对散发红光的眼睛。
“是赤肌鬼！”史派克一拳往眼前的光芒打去。
手上传来了沉重的感触。
同时响起一声奇怪的惨叫。
他是以金属护手打下去的，光凭肉身应该是承受不了才对。
失去力气的生物就这么倒在史派克的胸前。
一种足以让史派克发誓再也不想闻到的臭味，就这么直扑他的鼻腔。
“没事吧？”莉芙探头往洞里看去并且以焦急地语调说道。
“不用担心。”史派克如此回答，并将胸前的生物轻轻留在洞里。
“竟然有赤肌鬼埋伏！”莉芙瞪大眼睛如此说道。
“真是勇敢啊。还是只是听命行事而已呢”史派克像是自问般轻声说道。
要躲在洞里埋伏必须要有必死的决心。
之后史派克探了探脚下，捡起一把像是短剑的东西。
然后将其扔到地面上。
“这该不会有毒吧？”史派克不经意地如此问道。
“正确答案”马上就有人回答了。是盖拉克的声音。
“就想说是应该这么一回事。”由于这是不错的策略，史派克反而相当的佩服。
对手无疑是妖魔，但却不是普通的妖魔。感觉上就像是在跟一个可怕的策略家作战似地。
史派克在盖拉克跟亚德诺瓦的帮助之下从刚刚的洞穴里爬了出来。
“公王陛下果然还是”即使脸色苍白，但莉芙还是想开口嘲笑史派克。
（你还真有原则啊。）史派克如此心想。
“这可不是不幸啊。”他将手放在莉芙的头发上如此说道。
“如果掉下去的不是我那就危险了。因为我有穿铠甲，所以才能够挡下偷袭的。”听到史派克这番话，所有人都不禁恍然大悟。
除了穿着锁链甲的古里巴斯之外，所有人都是轻装打扮。
要是被有毒的匕首刺进胸口，当然就是瞬间丧命了。
“排成一列前进吧，莉芙的枪借我一下。”史派克像是理所当然般走在前面，以枪的另一端检查地面慎重前进。
因此他们花了相当多的时间才走出树林。
“接下来会用什么策略呢？”史派克以期待的语气，对身后的盖拉克如此问道。
“这可不能开玩笑啊。”即使是身经百战的亲卫骑士队长也不禁脸色苍白。
史派克等人再度沿着路面平坦的山路前进，之后便离开河岸，朝赤肌鬼巢穴所在的岩壁顶端前进。
他们辛苦的爬上了几乎不能称之为路的山路，终于来到了山顶附近。
此时太阳已经开始西下了。
“能在天黑之前抵达真是太好了。”史派克对着容易忧心的宫廷魔术师如此说道。
亚德诺瓦则是很没信心地点点头。
“史派克怎么看起来这么爽朗啊？”莉芙见状露出相当意外的表情，并且悄悄跟莱娜说道。
“受到那样严厉的欢迎却反倒更加从容不迫，因为他本来就是能在逆境中求生存的人啊。”“原来如此。”就是因为有这样的个性，因此才能成为玛莫公王的吧。而莉芙也觉得就是因为这样毫无魅力的她才得以留在史派克的身边。
“莉芙！”被史派克这么一叫，半妖精少女吓了一跳连忙回应。
她以为自己说史派克的坏话被听到了。
“绕过那块大石头，应该就看得见赤肌鬼的巢穴了。你觉得它们会怎么迎击？”“一般来说都是用弓箭吧？”莉芙以食指抵着嘴唇没什么自信地说道。
“我也是这么认为。”史派克若有含意地咧嘴笑着。
“要用风之精灵保护你？”“抱歉啦，我很会利用朋友呢。”“一点都没错，总有一天你会没有朋友的。”莉芙虽然如此发着牢骚，不过依然集中意识召唤风之精灵。
由于距离山顶很近，因此风吹得相当的好。
“要对几个人用咒文？”“我跟盖拉克还有亲卫骑士”“我也去吧。赤肌鬼可是我们的世仇。”古里巴斯如此说着，并且再度握紧了手中的小型斧头。这是预想到会在洞窟作战而准备的武器。
“五个人都要！”莉芙像是在惨叫般说道。
“我大概会昏倒吧”“你放心，到时我会背你回去的。”“我一点都不会感到高兴啦！”莉芙虽如此抱怨，但还是闭上眼睛专心使用咒文。
“自由的风之少女啊”咒文完成之后，风之精灵希鲁芙开始在史派克等人的身边飞舞。
然而不是精灵使的人是看不到的。
“这样就不用担心弓箭了。”莉芙以疲倦的声音如此说道。
“你帮了大忙呢。”史派克如此回答，并与盖拉克等人使了个眼神。
“就把至今欠的通通还给它们吧！”盖拉克拔出剑用力说道。
“只要它们还在巢穴里的话。”“总之去看看就知道了。”史派克如此说道。
“不去看的话就不会知道。”古里巴斯如此应和。
之后五名战士，便拿着各自的武器开始进攻。
绕过大岩石之后，眼前正如之前听到的是座小广场，其后方的岩壁则是一个洞窟的入口。与其说是自然形成，倒不如说是妖魔自己所挖的。
赤肌鬼原本是大地之妖精，因此挖洞的技巧并不输给矮人族。
而它们也正如预想的是以弓箭进行攻击。
数十枝箭同时朝史派克等人飞了过来。
然而被风之精灵所守护的他们，根本就不会被弓箭所伤。
（虽然对方已经使用适合的方法，不过还是得依照对手做应变的。）史派克在心中轻声说道。
率领妖魔的头目的确很聪明，不过或许经验尚有不足。
而史派克马上就得知，他的想法其实是正确的。
“看那里！”一名亲卫骑士指着洞窟上方如此叫着。
赤肌鬼们并不是在洞窟前面，而是在山崖上面放箭的。而且其中有着跟赤肌鬼明显不同的身影。
“黑妖精！”史派克见状相当的惊讶。
并不是因为率领赤肌鬼的是黑妖精，这个他已经在之前就预料到了。
让他惊讶的是，黑妖精竟然还只是个小孩。
黑妖精总共有两个人。
看起来跟莉芙差不多大。森之妖精虽然长寿，要成为大人的时间其实跟人类差不多。
虽然看不大清楚，不过其中一个黑妖精似乎是少女。
“你对那些黑妖精有印象吗？”盖拉克走过来对史派克如此说道。
“我怎么可能认识黑妖精”史派克虽然如此回答，但在看清对方长相之后便恍然大悟。
“是在矿坑的那两个黑妖精！”在寻找妖魔之银而前往荒废的银矿矿坑时，史派克遇见了两个黑妖精小孩。其中一位比较年长，还召唤风之精灵希鲁芙对抗自己的少年，的确跟站在山崖上的其中一名黑妖精很像。
“所以那时候不就说过，即使是小孩，妖魔终究是妖魔的吗？”盖拉克如此说道。
“的确如此。”史派克虽如此回答，不过他并没有后悔。
今天虽然也是交战，不过跟那个时候不一样。
无论是这次或是上次，史派克等人都来到了他们的藏身之处。
虽然相当的类似，不过对于那个黑妖精少年而言，这次会受到讨伐应该是在预料之中的。
所以他才布下了陷阱。之所以让赤肌鬼出现在村人面前，或许是为了要引诱史派克等人过来也说不定。
如果对方有这个意思，史派克当然不会再手下留情。
只不过“我们应该也要带射击武器过来的呢。”史派克仰望山崖上的妖魔轻声说道。
由于只预想到会在洞窟里作战，因此如今的史派克等人可说是束手无策。
“给我下来！”盖拉克如此悔恨地叫道。
然而妖魔当然不会理会。
“古里巴斯祭司，请您用咒文攻击吧，即使没有命中也无所谓。”“我知道了。”察觉史派克的意图之后，古里巴斯开始咏唱气弹之咒文。
无形的气块在黑妖精的脚下炸开，许多小石块在空中飞舞。
就像是以此为暗号，黑妖精少年迅速地举起右手。
看到这样的指示，赤肌鬼们便撤退到了岩壁的后方。
然而黑妖精少年跟少女依旧留在原地。
“我是玛莫的公王史派克。”史派克大声说出自己的名字。
因为他感觉黑妖精就像是在等他这么做。
“我是洁妮雅。前任族长鲁杰布的女儿！”黑妖精少女如此说道。
“我是凯列尔。你们的长相我记下来了。”另一个少年也以锐利的视线瞪着史派克如此说道。
“要打的话我随时奉陪，不过我并不打算讨伐你们。不要接近有人居住的地方，只要你们留在妖魔的领域，我就绝对不会对你们出手的。”史派克如此对他们说道。
“我们会再见的。”这是黑妖精少女给他的答案。
之后两人便离开了史派克的视线范围。
“竟然是那样的小鬼”史派克看着妖魔离去的山崖顶端轻声说道。
“他们打算收下级妖魔当部下，然后跟我们宣战呢。”“这就是所谓的黑妖精啊。”盖拉克不满地如此说道。
“虽说是敌人，不过还真是厉害啊。”古里巴斯拍了拍盖拉克的背。
“请魔兽使艾莲娜导师，派一只魔兽住在这里吧。这么一来妖魔就不会以这个洞窟当据点了。”“那只魔兽不会袭击村子吧？”盖拉克不安地如此说道。
“如果是艾莲娜导师找来的魔兽，应该不会让人担这个心的。村民只要跟之前一样不要接近这里就行了。”史派克如此说着，并静静地收起了手中的剑。
虽然这跟讨伐比起来相差很多，不过肯定是赶走了妖魔。
贝利尔村的村民应该也可以接受吧。
因为比起沙漠之民，他们更习惯于跟妖魔相处
听到亚德诺瓦这么说，侍奉法理斯的亚莉希雅祭司表情也变得严肃。
“他们是为了要净化法拉利斯神殿，并且建立法理斯神殿才特地前来的。他们究竟是被谁所杀害，至今依旧没有任何线索”“真的是非常抱歉”史派克对亚莉希雅祭司低下了头。
“在伐利斯甚至有人传闻，为了将神圣王国的势力驱逐出玛莫，因此神官战士团是被弗雷姆的骑士所谋杀的。”“那是绝对不可能的！弗雷姆自从卡修国王建国以来，跟伐利斯一直是保持同盟的关系”在法拉利斯大神殿发生的这个事件，是风之部族族长萨达姆前来担任玛莫公爵时的事情。
萨达姆当时赌上弗雷姆王国的威信调查原因，但却没办法找到犯人。他们的死因并不是被刀剑之类的武器所伤，而是遭到殴打或骨折，因此也有可能是巨人族所作的好事。
在玛莫栖息着好几种巨人族，其中食人鬼或穴居鬼等下位种族也相当的多。
食人鬼甚至曾经加入旧玛莫帝国的军队，并且每次都趁着战争享用最喜欢吃的人肉。
虽然在附近大幅搜索过，不过只讨伐了几只妖魔跟魔兽，没找到任何一只可能是犯人的巨人族。
他们也考虑过可能是旧帝国或暗黑神教团的余党使用棍棒等钝器作为武器，不过要打倒二十名神官战士需要相当多的人。像这样的集团在村庄附近行动，根本不可能不被他人发现，而且没有留下任何的痕迹，这根本是一般常识所无法理解的。
因此事实的真相仍在迷雾之中。
“不只是法理斯的神官战士团，听说好几组冒险者进去废墟之后就再也没出来了，这算是相当可靠的情报喔。”亲卫骑士队长盖拉克的夫人莱娜如此说道。
由于拥有密探组织，因此她知道很多关于玛莫的事情。
“大概是觊觎大神殿的宝库吧，真是不知死活啊。”听到莱娜所说的话，身为丈夫的盖拉克露出苦笑说道。
“如果这是真的，那他们为什么没回来才是个问题呢。”大地母神玛法教团的侍祭妮思如此说道。
“正是如此。”史派克用力点了点头。
在之前的大战之后，史派克也知道有相当多的冒险者——盗墓者来到了玛莫。在战后进行的魔兽与妖魔之狩猎行动中，擅长这种工作的冒险者们也立下了不少的功劳。
仔细回想起来，在邪神战争的时候，自己也是如同冒险者一般地在行动。
虽然冒险者里有些根本就只是无能的家伙，然而其中也有相当多优秀的战士，要将他们全部消灭肯定相当的困难。
虽然不知道神殿废墟里头潜伏着什么或是发生什么事情，不过光是要进行调查也得有相当程度的觉悟才行。
“不过在废墟的事情之前还是先解决妖魔吧。毕竟废墟只要不进去就不会有事，妖魔可是会主动袭击过来的。”矮人族的战神祭司古里巴斯如此说着，并且眺望神殿后方连绵的山群。
妖魔就是在那里出现的。
“这是当然的。”史派克用力点了点头。
如果容许妖魔在公都附近作乱，将会有损公国的威信。
“赶快把妖魔消灭之后，就前往调查大神殿的废墟。这样子可以吗？”最后的这番话是对亚莉希雅祭司所说的。
她默默点头同意了史派克的决定。妖魔在法理斯的教义之中，也是邪恶并且必须被消灭的存在。
“口头上自信满满的说要赶快消灭，说不定会因此粗心大意喔。”莉芙故意如此说道。
“我不才会那个样子呢。”史派克如此断言。
自己以及在场的伙伴们，至今已经通过了妖魔根本比不上的艰辛考验。虽然不可能因此而大意，不过害怕这种程度的事情的话，根本没办法开创出玛莫公国的未来。
6
担任使者的两名亲卫骑士回来之后，对史派克报告村民已经做好了迎接的准备。
史派克就像是不耐久等般的马上出发，虽然跟自己非常不搭，不过还是很有威严地进入了贝利尔村。
村民都换上自己最漂亮的衣服站在道路两旁，在史派克等人通过面前时欢呼迎接。
然而史派克却感觉得到，他们的声音似乎没有什么精神。
“看来不怎么受到欢迎呢。”史派克对并肩骑马前进的盖拉克悄悄说道。
“应该不是吧。我想只是因为妖魔的出现让他们精神上都觉得很累了吧？”“你说身为玛莫人民的他们吗？”在这座暗黑之岛，妖魔常常都是人类的邻居。虽然绝对不是什么好邻居，不过也已经共同居住几百甚至几千年了。
光是弗雷姆为期一年的统治，他们的想法应该不会因而改变的。
“村人的状况如何？”史派克回过头来，询问之前担任使者的亲卫骑士。
“最近似乎流行一种会发烧的传染病，所以他们才会这么没有精神”一名亲卫骑士很抱歉般如此说道。
“我有跟几个人确认过，只是有点发烧而已，应该是普通的感冒吧。”另一个人则是如此说道。
“连生病的人都得过来排队吗？”史派克不禁变了脸色。
虽然亲卫骑士是以他们的方式来判断，不过史派克不认为他们的做法是正确的。
“倒是如果陛下被传染的话你们要怎么负责？以后这种事情记得先跟我报告。”盖拉克以小声但严厉的语气斥责着部下。
“真、真的是非常抱歉！”两人懊悔地低下头来。
“这件事就算了。探望生病的人民也是领主的义务”史派克如此说着，并且对亲卫骑士下令，等到自己抵达村子广场之后，马上让村民解散。
“遵命。”亲卫骑士如此回答并骑马分头离去。
由于讨厌在众人面前演讲，因此对史派克而言这样反而比较好。
莉芙似乎看透了他的内心，就像是要说什么般的向史派克看去。
（要开玩笑就等等吧。）史派克如此希望。
不知道是愿望实现还是有所顾忌，半妖精少女到最后并没有说什么。
“请祭司们协助治疗村民吧。只是感冒还好，如果是传染病的话就糟糕了。”史派克对盖拉克如此说道。
“这次他们一同前来，没想到意外帮上了村民呢。”无论是古里巴斯或妮思，都拥有高级祭司级的实力，可以咏唱高等级的神圣魔法。亚莉希雅祭司既然可以独自前来玛莫，想必一定也拥有相当的实力。
大部分的病应该都可以轻易治好的。
史派克只对前来广场的人宣布是为了讨伐妖魔而来，就马上命令他们解散。之后他们集合到村长的住处，询问关于妖魔、病情以及暗黑神殿废墟的事情。
村长是位体格强健的中年人，同时也是拥有好几个农民为他工作的大地主。如果他本人有那个意思的话，要受封为玛莫帝国的骑士应该也不成问题，大概是他的个性讨厌纷争吧。
屋内除了村长之外，还有几位村中较有份量的人。
他们提到妖魔似乎是在村庄附近出没，农田跟家畜也因而出现了受害的情况。
如果只是一点点的话并没有问题，然而被夺走的量似乎很多。依照被抢走的数量来看，附近的山区中应该潜藏了相当多的妖魔。
“那个山区原本就是赤肌鬼的巢穴。”村长如此说道。
“当初带头的是赤肌鬼中的母精灵使。不过在英雄战争的时候，它们被组入妖魔军团，之后就再也没有回来，大概是在那场激战中全灭了吧。”“换句话说，这次的妖魔是新搬过来的？”“赤肌鬼会不断分出新的部族，而人类会一直讨伐进入人类领域的聚落，这座暗黑之岛从以前就是如此。”“原来如此”史派克点了点头。
妖魔的数量就是这么调整的。食人鬼虽然喜欢人肉，不过据说很少会冒着危险来到人类居住的地方，平常大都是袭击并食用妖魔的。
即使是在炎之部族的故乡“风与炎之沙漠”里，生物之间的生存竞争也是相当激烈。
生活在都市的人或许无法理解，但要活下去就必须夺走其他生物的生命，正如战神麦理的教诲，生命是场永不止息的战争。
“如果数量不多的话，光是由我们就可以前往讨伐了”“守护人民是骑士的任务。”史派克马上如此回答。
虽然村民愿意为了自卫而拿起武器很值得高兴，不过也有可能会成为统治的障碍。要是拥有武装的村民一起蜂起，骑士根本就没有出手的余地。
以英雄战争为契机，在亚拉尼亚北部开始的独立运动，就是其中最好的例子。人民绝对不是没有力量，只要有优秀的指导者，他们就可以化为勇敢的战士。
在这座暗黑之岛尤其如此吧。
因此史派克悄悄下定决心，一定要除去妖魔让村民安心。
“我打算明天就出发讨伐妖魔。既然知道它们的栖息地点，应该不会花太多的时间。之后就马上前往暗黑神殿废墟进行调查，如果有祸根的话就一定得加以净化。”“各位要前往神殿吗？”贝利尔村长似乎相当惊讶。
“据说伐利斯的神官战士团都被残杀，好几组冒险者进去之后也再没回来过。公都附近有这么危险的地方，我当然不能坐视不管。”“您这么说是没有错”“您知道什么的话，可以跟我说吗？”“不，我们都怕得不敢靠近神殿废墟，也不会有人想要目睹那么可怕的战斗吧。”如此说着的村长，脸色很明显地相当苍白。
他说的也有道理。受到至高神守护的伐利斯圣骑士与法理斯神官战士们跟暗黑神的神官战士展开一场壮烈的战斗，其激烈程度肯定就像是诸神之战的重现。
“虽然这么说可能不大好，不过在下认为就让那个废墟保持现状会比较好。”村长小心翼翼地如此说道。
“很感谢你为我们担心”不过史派克对村长表示，这已经是预定中的行程了。
“暗黑神教团的生还者有可能会在那边重新集合起来，加上那里距离公都很近，如果被当成反乱的据点就太危险了。”盖拉克以极为威胁性的语气如此说道。
“所以你们应该没有知情不报吧？”“我、我们绝对不敢做出这种事的。”贝利尔村长连忙如此澄清。
这里的确是因为前来神殿巡礼的信徒而繁荣，但并不是所有村民都信仰暗黑神。
不过在村民之中，有人是暗黑神的信徒也是事实。
“如果只是暗黑神的信徒，我目前不打算通通抓起来。不过若是因而犯罪的人我将会严惩。即使是暗黑神的祭司或是神官，我也会以王权加以制裁。”“在下知道了。我会如此对村民转达的。”村长深深地低下了头。
“最后就是关于病情。这是什么时候开始流行的？”村长回答史派克大约是十天之前。
一开始是从老人及小孩开始，之后慢慢传染给大人。虽然会有点发烧，同时身体也会有些疲倦，不过并不会影响日常生活。
“是旅馆老板凯因看到那个之后第二天的事情”至今一直默默听着众人对话的一个村民，就这么忽然开口说话并屈指算着。
“公王陛下在场，怎么可以这么胡言乱语！”村长慌张地回头斥责着这个村民。
“没关系。谣言有时候也会隐藏着真相。”史派克说完后便请村民说明，旅馆老板在那天究竟看到了什么。
“我是听旅馆的凯因爷爷说，在十二天之前的深夜，他到外头来准备前往仓库，结果看到一只像是大鸟的半透明东西飞过村壮上空。而且那只像是大鸟的怪物，从嘴里吐出像是烟雾一样的东西。”“那是什么？”由于实在是比想像之中还要脱离现实，因此史派克终究还是难以相信，认为那位老人一定只是在做梦。
他环视众人看大家是否想到了什么，不过并没有人有所反应。
“第二天凯因爷爷就病倒了。”村人继续如此说道。
“发烧时常常会作恶梦。不过我想应该是普通的感冒吧。”关于在村中流行的这种病，村长似乎没有非常关心。
“幸好这次有请三位祭司一同前来，我会请他们协助治疗重病的患者，到时候就请村长带路了。”“我们虽然很感谢陛下的好意”“不用担心。由于是旅途中的协助，所以不需要捐献什么的。”听到史派克如此回答，村长才像是真正安下心来般频频道谢。
如果是前往神殿请求使用治疗的奇迹，都必须捐献出相当高额的金钱。不过祭司在旅行磨练自己时，有时候即使请他使用奇迹也不需要捐献。
对于祭司们而言，藉由神所给予的能力赚钱当然不是他们的本意。是为了让教团顺利经营，并且力求公平才不得已这么作的。
“今晚就在村子里休息吧。明天我们就出发讨伐妖魔。”史派克对大家如此宣布。
之后大家便离开村长的住处，前往作为今晚住宿地点的旅馆。
那里已经准备好简单的宴席，史派克也就老实的接受了他们的好意。
然而在夜深之后，他们就回到寝室早早休息了。
讨伐妖魔以及调查废墟，加上流行病也是要解决的问题，因此从明天开始一定会是忙碌的日子。
然而对于史派克而言，比起坐在王位上接见人民，这样子反倒有充实感多了。
7
随着天亮，出发的时间也到了。
由于昨天都在进行讨伐妖魔的准备，因此史派克今早先找盖拉克练习剑技流了点汗，并且冲个冷水澡填饱肚子。
之后他穿上铠甲，将剑佩在自己的腰间。
这是本国弗雷姆的卡修国王赐给他的魔法武具。由于蕴含轻量化的魔法，因此穿起来并没有外观般笨重。
（拿来对付妖魔可能太过分了呢。）史派克内心是这么想的。
赤肌鬼的进攻方式只是以量取胜，妖魔所拿的那些粗糙武器，根本就不可能对这件铠甲造成任何损伤。
“史派克先生”就在他走进旅馆的马厩，要为马匹戴上马具的时候，妮思侍祭以有点犹豫的声音叫着他并走了进来。
“发生什么事情了吗？”史派克如此回答，并确定周围没有其他人之后，便以平常的语气问说怎么啦。
“关于这次讨伐妖魔的任务，我可以留在这里不参加吗”史派克停止了手的动作看向妮思。
对于她这番话的本身，史派克并没有任何意见。
因为史派克认为这种讨伐妖魔的杀戮工作，原本就相当不适合妮思。在之后调查暗黑神殿废墟的时候，她身为圣职者的智慧跟知识是必要的，不过如果只是妖魔的话，单纯用剑就可以解决了。
倒是从她的语气听起来、给人有种似乎隐瞒着一个更为重要的问题的感觉。
史派克就这么抱着马具跟妮思相视。
即使是在阴暗的马厩，她的清纯美丽也丝毫不会褪色。
“是村民生病的事情吗？”史派克如此问道。
“是的”妮思老实的点了点头。
“是恶性疾病吗？”“病的种类找还不知道。之前有请莉芙调查病人体内的精灵力，不过也只有炎之精灵力稍微强了点”即使是史派克，光是看病人的状况也会知道是哪里出了问题。
炎之精灵力过强的话会发烧、风之精灵力过强会不停的咳嗽或打喷嚏。水之精灵力的异常会使皮肤起水泡，或是出现脱水的症状，大地精灵力的异常则是会出现肿瘤、关节痛或是筋骨酸痛等症状。至于心病也是司掌精神之精灵出现异常所致。
不过精灵力的异常只是结果，导致发病的原因似乎来自他处，只是还没有人有办法实际进行解析。
“有用过治疗魔法了？”“使用过了。不过我的力量却依旧不足。虽然病状本身很轻微，不过或许病根比想象中还要来得深。而且”“而且怎么了吗？”史派克催促妮思继续说下去。
“这是亚莉希雅祭司的推测。说不定村民并不是生病，而是中了某种诅咒。虽然有想过使用解咒的魔法，不过因为不知道诅咒的源头，因此一直都没有办法成功”听着妮思的说明，史派克也只能频频点头。
无论是疾病或诅咒，只是个战士的史派克当然没有解决之道。
“在玛莫发生的事情怎么总是会演变得越来越糟糕呢。”史派克轻声说着，并将手放在妮思的肩膀上。
“妖魔那边就由我们解决，至于村民的问题，妮思就请亚莉希雅祭司一同协助处理看看吧。”信仰战神的古里巴斯祭司，一定是希望能一同前去讨伐妖魔的。
“请您一定要保重。”妮思将手跟史派克放在自己肩膀上的手重叠，并且露出微笑点了点头。
之后这位侍奉大地母神的少女便离开了马厩。史派克也继续迅速地为马匹戴上马具。
接下来便骑上马来到旅馆的前庭。
“怎么这么慢啊！”莉芙摆出不耐烦的表情迎接着他。
“不好意思。”史派克如此回答，并且确认同伴都已经做好了准备。
“好，我们出发吧！”史派克如此下令之后，一行人便前往赤肌鬼巢穴所在的山区。
跟从远方眺望的时候比起来，山路远比想像中难走得多。
史派克等人排成一列，沿着流入塞斯特河的支流，在蜿蜒又满是碎石的小路上前进。
“不知道马可以走到哪里呢。”史派克对同样骑马的亲卫骑士队长盖拉克如此说道。
“看来只能把马留在山脚下了。”这种状况之下，怎么想都不觉得可以骑马作战。
已经是在所拥有的马匹中挑选出脚力较佳的了，即使如此还是很难爬上这条山路。
“找个适当的地方把马留下来吧。像这种状况就必须学学那些偷挖遗迹的冒险者了。”史派克露出自嘲的笑容。
既然知道会在山区战斗，之前应该穿更轻便的铠甲才对。
不过这样将有损公王的威严，因为抵达贝利尔之前会经过好几个村子。
（当上公王之后就增加很多麻烦事呢。）史派克也只能够苦笑了。
结果他们将马留在找到的林子里，史派克、盖拉克跟两名亲卫骑士都改成徒步前进。
一改成用走的，笨重的铠甲就变成了阻碍。
史派克穿的是魔法铠甲所以还好，不过盖拉克跟亲卫骑士们，光是要爬坡就显得相当的吃力。
“我可以脱掉吗？”盖拉克指着自己的铠甲如此说道。
“我是不介意，不过脱掉的话剑怎么办？”“一样拿在手上就行啦。”盖拉克说完便马上开始脱起铠甲。
两个亲卫骑士不知所措的面面相觑，到最后还是学队长这么做了。
这段期间众人自然是稍作休息。
史派克等人喝了点准备好的饮料，恢复一些爬坡所造成的疲劳。
之后他们便再度出发。
一走出林子，山路就变得更窄了。
沿着山坡开垦出来的山路，窄到难以让两个人并肩同行。脚下便是垂直的山崖，有着常人两倍身高的山崖底端便是河流。虽然河水看来清澈，不过想到上流就栖息着妖魔，就实在让人不敢直接饮用。
史派克等人注意着脚边谨慎的往上前进。
就在这个时候。
由于脸颊有些微的刺痛，因此史派克反射性地举起手来。
似乎有小石头从山壁上掉了下来。
如果在这种地方遇见山崩就糟糕了，因此史派克沿着山壁往上方看去。
接下来，他便注意到了。
山壁顶端的树木之间，有几只丑陋的生物探出了头来。
“是赤肌鬼！”史派克如此对同伴们发出警告。
“在这种地方？”莱娜困惑地提高声音问道。
由于妖魔都在陡峭的山壁上，因此不用射击武器的话是打不到的。
“我们好像中了埋伏了。”古里巴斯祭司如此说道并开始集中起精神。
“对了，我们有魔法啊！”史派克随即要亚德诺瓦跟莉芙使用魔法展开攻击。
然而、在这一瞬间——赤肌鬼们就这么忽然消失在林中，然后纷纷丢下人头般大小的石块。
“大家小心！”史派克虽这么叫着，但位于狭窄山路上的他们根本无计可施。
因此也只能集中精神，注意着石块不规则的动作。
他就这么千钧一发地闪掉了朝自己滚过来的两颗石头。
“唔喔！”身后响起了这样的声音，随即传来了好大的落水声响。
“古里巴斯祭司！”亚德诺瓦的惨叫声响了起来。
侍奉战神的矮人祭司被石块打到，就这么脚底一滑摔落了谷底。
虽然想要救他，不过现在仍然是无计可施。
石块继续掉了下来，打中盖拉克跟一名亲卫骑士。
亲卫骑士也掉到了谷底，而盖拉克则是顺势漂亮的拨开石块，好不容易站稳了脚步。
“可恶的赤肌鬼！”等到确认没有落石之后，史派克憎恨地瞪着山壁上方。
料想妖魔当然应该已经逃走了。
然而妖魔出乎意料地竟然还待在那边。而且还手握长枪从山壁边跳了下来。
它们熟练地从山壁上滑下来，就好像是要突击一样，将枪尖瞄准了史派克等人。
“可别小看我啊！”史派克拔出剑在原地摆出架势。
对付骑士枪的突击是史派克相当拿手的。由于不能让自己的气势被对方压过，因此他集中精神，试着看清楚对方的动作。
赤肌鬼巧妙修正滑落的轨道，朝史派克的正面突击过来。
枪尖朝着史派克的胸膛伸了过来。
“喝！”史派克用力一喊挥出了剑。
这一剑正中目标，枪尖就这么被砍断飞到空中。
然而一起冲过来的赤肌鬼他就没办法应付了，两个人就这么撞成了一团。
虽然想要站稳脚步，不过从山壁上滑落的赤肌鬼力道实在太强了。
史派克就这么跟丑陋的妖魔一同滚落谷底。
不过在摔落的途中，他还是勉强重整了态势。
随即而来的是激烈的冲撞。
8
虽然突然的奇袭使得史派克等人陷入混乱，不过幸好并没有人丧命。
古里巴斯、盖拉克以及一名亲卫骑士被落石打到，莱娜则是大腿中了一枪，但都没有造成致命伤。
己方总共打倒了三只赤肌鬼。
一只是把枪拿在手上滑下山壁的时候被莉芙的精灵魔法绊倒。之后就这么滚到谷底，被先落下去的亲卫骑士打倒。
另一只则是莱娜以拿手的鞭子缠住其脖子，之后将其悬在空中吊死的。而且那时长枪还刺在她的大腿上。
最后一只则是由史派克打倒的。在撞成一团掉落谷底的时候，最后一刻在下面的是赤肌鬼，而且他们并不是掉到河里，而是撞上了突出河面的一块大石头。
可怜的赤肌鬼就这么被史派克压扁。
接下来史派克便尝到了自己绝对不愿意再经历一遍的各种触感。
如今史派克以河水洗净身体，就这么裹着毛巾而且板着一张脸。
他以油布擦拭脏掉的铠甲，衣服也已经用河水洗干净现正在用营火烘干。虽然看起来相当狼狈，不过如果运气不好的话，当时撞上岩石的或许就是他，因此也不能说是最坏的结果。
只是他理所当然被莉芙嘲笑了。因为其他人都是掉到水里，就只有他一个人摔到岩石上头。
“那样还比较好呢。”不过古里巴斯非常正经地说道。
由于是属于大地之妖精，因此矮人族相当讨厌水。只是淋雨或洗澡的话还好，不过如果要他们跳到河里或池里，他们甚至表示宁愿跳到火堆里头。
实际上古里巴斯之所以没有淹死，完全是身上笨重的铠甲所赐。因此他才能沿着河底爬到岸上。
总之这场意料之外的突袭，使他们尝到了相当的苦头。虽然没有人丧生，不过还是有人受伤了。其中伤势最重的莱娜，则是由古里巴斯祭司的治疗咒文治好了伤口。
“虽然稍微粗心了点”史派克穿上烘干的衣服以及有着油臭味的镗甲，就这么丢下了这一句话。
“没想到普通的妖魔竟然会用这样的战法。”“肯定是有人在操纵它们吧。”盖拉克如此回答。
赤肌鬼大概有十只左右。以一般的常识面言，它们不可能做出丢石头或从山壁突击之类的战法。
进行突击的赤肌鬼们之后就这么跳到谷底，然后沿着河流往上游迅速逃走了。
由于没空去追赶它们，因此另外七只还是被它们给逃走了。不过它们竟然连撤退的动作也是如此巧妙。
这一连串的战术，肯定是有人教它们的。
“难道是有妖魔的上位种族吗？”亚德诺瓦轻声说道。
他没有掌握住一瞬间发生变化的状况，因此完全没有使用出魔法。
他真的是无地自容。身为宫廷魔术师，在战场上以魔法保护国王应该是他的任务才对。
“总之我们还是小心前进吧。”史派克环视众人如此说道。
所有人露出复杂的表情点了点头。
之后他们便再度出发。
沿着河岸走了一阵子，他们来到了一片宽广的平原，然后又回到山路上。再往前走是一片树林，不只路面变宽，地上也积满潮湿的落叶。
由于树木之间的间隔很大，因此应该不用担心会有埋伏。
听贝利尔的村民说，他们平常都在这附近捡柴跟采集山菜。
再往前便是妖魔的领域，即使是之前没有妖魔的时候，他们也从来没有进去过。
赤肌鬼的巢穴似乎是在岩壁中的洞窟，据说洞窟的前面有一个小小的广场。
“要用烟雾熏它们出来吗？”由于被偷袭而有点不高兴，因此史派克对盖拉克提出这样的作战。
“莉芙应该有办法操纵风向的。”“它们应该已经逃走了吧？”盖拉克如此回答。
继续留在巢穴中的话肯定将会被全灭。既然统率者有能力让妖魔进行那样的攻击，现在也很有可能早就逃走了。
“如果它们因此而在其他地方作乱就麻烦了。”“看来减少驻扎在公都的骑士，让他们回到自己的领地比较好。”为了预防新生玛莫帝国的进攻，除了亲卫骑士团之外，还有五百名左右的骑上轮流驻扎在公都。
这样的人数达到玛莫公国所有骑士的四分之一，同时也意味著有这么多领土是无人留守的状态。
对于妖魔肆虐的这种事件，让骑士们留在领地会比较容易应变。
“领地分配跟边境的守卫体制，看来都还是需要整顿一下啊。”“这种事情不回公都没办法做啊。”听到史派克这番话，盖拉克语带讽刺地如此回答。
史派克也想回答说他当然知道。
不过他却没办法说出口。
因为脚下积满落叶的地面忽然消失，史派克就这么掉到了地底。
“是陷阱！”上头传来了莱娜的声音。
史派克也因此才知道自己发生了什么事情。
幸好这个洞没有很深，底下也没有像尖木桩这类的机关。
然而——随着一个沉重的金属声响，史派克的胸口感到了一阵冲击。
接下来眼前也出现一对散发红光的眼睛。
“是赤肌鬼！”史派克一拳往眼前的光芒打去。
手上传来了沉重的感触。
同时响起一声奇怪的惨叫。
他是以金属护手打下去的，光凭肉身应该是承受不了才对。
失去力气的生物就这么倒在史派克的胸前。
一种足以让史派克发誓再也不想闻到的臭味，就这么直扑他的鼻腔。
“没事吧？”莉芙探头往洞里看去并且以焦急地语调说道。
“不用担心。”史派克如此回答，并将胸前的生物轻轻留在洞里。
“竟然有赤肌鬼埋伏！”莉芙瞪大眼睛如此说道。
“真是勇敢啊。还是只是听命行事而已呢”史派克像是自问般轻声说道。
要躲在洞里埋伏必须要有必死的决心。
之后史派克探了探脚下，捡起一把像是短剑的东西。
然后将其扔到地面上。
“这该不会有毒吧？”史派克不经意地如此问道。
“正确答案”马上就有人回答了。是盖拉克的声音。
“就想说是应该这么一回事。”由于这是不错的策略，史派克反而相当的佩服。
对手无疑是妖魔，但却不是普通的妖魔。感觉上就像是在跟一个可怕的策略家作战似地。
史派克在盖拉克跟亚德诺瓦的帮助之下从刚刚的洞穴里爬了出来。
“公王陛下果然还是”即使脸色苍白，但莉芙还是想开口嘲笑史派克。
（你还真有原则啊。）史派克如此心想。
“这可不是不幸啊。”他将手放在莉芙的头发上如此说道。
“如果掉下去的不是我那就危险了。因为我有穿铠甲，所以才能够挡下偷袭的。”听到史派克这番话，所有人都不禁恍然大悟。
除了穿着锁链甲的古里巴斯之外，所有人都是轻装打扮。
要是被有毒的匕首刺进胸口，当然就是瞬间丧命了。
“排成一列前进吧，莉芙的枪借我一下。”史派克像是理所当然般走在前面，以枪的另一端检查地面慎重前进。
因此他们花了相当多的时间才走出树林。
“接下来会用什么策略呢？”史派克以期待的语气，对身后的盖拉克如此问道。
“这可不能开玩笑啊。”即使是身经百战的亲卫骑士队长也不禁脸色苍白。
史派克等人再度沿着路面平坦的山路前进，之后便离开河岸，朝赤肌鬼巢穴所在的岩壁顶端前进。
他们辛苦的爬上了几乎不能称之为路的山路，终于来到了山顶附近。
此时太阳已经开始西下了。
“能在天黑之前抵达真是太好了。”史派克对着容易忧心的宫廷魔术师如此说道。
亚德诺瓦则是很没信心地点点头。
“史派克怎么看起来这么爽朗啊？”莉芙见状露出相当意外的表情，并且悄悄跟莱娜说道。
“受到那样严厉的欢迎却反倒更加从容不迫，因为他本来就是能在逆境中求生存的人啊。”“原来如此。”就是因为有这样的个性，因此才能成为玛莫公王的吧。而莉芙也觉得就是因为这样毫无魅力的她才得以留在史派克的身边。
“莉芙！”被史派克这么一叫，半妖精少女吓了一跳连忙回应。
她以为自己说史派克的坏话被听到了。
“绕过那块大石头，应该就看得见赤肌鬼的巢穴了。你觉得它们会怎么迎击？”“一般来说都是用弓箭吧？”莉芙以食指抵着嘴唇没什么自信地说道。
“我也是这么认为。”史派克若有含意地咧嘴笑着。
“要用风之精灵保护你？”“抱歉啦，我很会利用朋友呢。”“一点都没错，总有一天你会没有朋友的。”莉芙虽然如此发着牢骚，不过依然集中意识召唤风之精灵。
由于距离山顶很近，因此风吹得相当的好。
“要对几个人用咒文？”“我跟盖拉克还有亲卫骑士”“我也去吧。赤肌鬼可是我们的世仇。”古里巴斯如此说着，并且再度握紧了手中的小型斧头。这是预想到会在洞窟作战而准备的武器。
“五个人都要！”莉芙像是在惨叫般说道。
“我大概会昏倒吧”“你放心，到时我会背你回去的。”“我一点都不会感到高兴啦！”莉芙虽如此抱怨，但还是闭上眼睛专心使用咒文。
“自由的风之少女啊”咒文完成之后，风之精灵希鲁芙开始在史派克等人的身边飞舞。
然而不是精灵使的人是看不到的。
“这样就不用担心弓箭了。”莉芙以疲倦的声音如此说道。
“你帮了大忙呢。”史派克如此回答，并与盖拉克等人使了个眼神。
“就把至今欠的通通还给它们吧！”盖拉克拔出剑用力说道。
“只要它们还在巢穴里的话。”“总之去看看就知道了。”史派克如此说道。
“不去看的话就不会知道。”古里巴斯如此应和。
之后五名战士，便拿着各自的武器开始进攻。
绕过大岩石之后，眼前正如之前听到的是座小广场，其后方的岩壁则是一个洞窟的入口。与其说是自然形成，倒不如说是妖魔自己所挖的。
赤肌鬼原本是大地之妖精，因此挖洞的技巧并不输给矮人族。
而它们也正如预想的是以弓箭进行攻击。
数十枝箭同时朝史派克等人飞了过来。
然而被风之精灵所守护的他们，根本就不会被弓箭所伤。
（虽然对方已经使用适合的方法，不过还是得依照对手做应变的。）史派克在心中轻声说道。
率领妖魔的头目的确很聪明，不过或许经验尚有不足。
而史派克马上就得知，他的想法其实是正确的。
“看那里！”一名亲卫骑士指着洞窟上方如此叫着。
赤肌鬼们并不是在洞窟前面，而是在山崖上面放箭的。而且其中有着跟赤肌鬼明显不同的身影。
“黑妖精！”史派克见状相当的惊讶。
并不是因为率领赤肌鬼的是黑妖精，这个他已经在之前就预料到了。
让他惊讶的是，黑妖精竟然还只是个小孩。
黑妖精总共有两个人。
看起来跟莉芙差不多大。森之妖精虽然长寿，要成为大人的时间其实跟人类差不多。
虽然看不大清楚，不过其中一个黑妖精似乎是少女。
“你对那些黑妖精有印象吗？”盖拉克走过来对史派克如此说道。
“我怎么可能认识黑妖精”史派克虽然如此回答，但在看清对方长相之后便恍然大悟。
“是在矿坑的那两个黑妖精！”在寻找妖魔之银而前往荒废的银矿矿坑时，史派克遇见了两个黑妖精小孩。其中一位比较年长，还召唤风之精灵希鲁芙对抗自己的少年，的确跟站在山崖上的其中一名黑妖精很像。
“所以那时候不就说过，即使是小孩，妖魔终究是妖魔的吗？”盖拉克如此说道。
“的确如此。”史派克虽如此回答，不过他并没有后悔。
今天虽然也是交战，不过跟那个时候不一样。
无论是这次或是上次，史派克等人都来到了他们的藏身之处。
虽然相当的类似，不过对于那个黑妖精少年而言，这次会受到讨伐应该是在预料之中的。
所以他才布下了陷阱。之所以让赤肌鬼出现在村人面前，或许是为了要引诱史派克等人过来也说不定。
如果对方有这个意思，史派克当然不会再手下留情。
只不过“我们应该也要带射击武器过来的呢。”史派克仰望山崖上的妖魔轻声说道。
由于只预想到会在洞窟里作战，因此如今的史派克等人可说是束手无策。
“给我下来！”盖拉克如此悔恨地叫道。
然而妖魔当然不会理会。
“古里巴斯祭司，请您用咒文攻击吧，即使没有命中也无所谓。”“我知道了。”察觉史派克的意图之后，古里巴斯开始咏唱气弹之咒文。
无形的气块在黑妖精的脚下炸开，许多小石块在空中飞舞。
就像是以此为暗号，黑妖精少年迅速地举起右手。
看到这样的指示，赤肌鬼们便撤退到了岩壁的后方。
然而黑妖精少年跟少女依旧留在原地。
“我是玛莫的公王史派克。”史派克大声说出自己的名字。
因为他感觉黑妖精就像是在等他这么做。
“我是洁妮雅。前任族长鲁杰布的女儿！”黑妖精少女如此说道。
“我是凯列尔。你们的长相我记下来了。”另一个少年也以锐利的视线瞪着史派克如此说道。
“要打的话我随时奉陪，不过我并不打算讨伐你们。不要接近有人居住的地方，只要你们留在妖魔的领域，我就绝对不会对你们出手的。”史派克如此对他们说道。
“我们会再见的。”这是黑妖精少女给他的答案。
之后两人便离开了史派克的视线范围。
“竟然是那样的小鬼”史派克看着妖魔离去的山崖顶端轻声说道。
“他们打算收下级妖魔当部下，然后跟我们宣战呢。”“这就是所谓的黑妖精啊。”盖拉克不满地如此说道。
“虽说是敌人，不过还真是厉害啊。”古里巴斯拍了拍盖拉克的背。
“请魔兽使艾莲娜导师，派一只魔兽住在这里吧。这么一来妖魔就不会以这个洞窟当据点了。”“那只魔兽不会袭击村子吧？”盖拉克不安地如此说道。
“如果是艾莲娜导师找来的魔兽，应该不会让人担这个心的。村民只要跟之前一样不要接近这里就行了。”史派克如此说着，并静静地收起了手中的剑。
虽然这跟讨伐比起来相差很多，不过肯定是赶走了妖魔。
贝利尔村的村民应该也可以接受吧。
因为比起沙漠之民，他们更习惯于跟妖魔相处