经典小说网 www.jdxs.cc,大明皇后:揽溪传(全)无错无删减全文免费阅读!
第二日午后,王安便来传话:“王才人,太子让奴才向您说,他昨儿个说的都是酒话,做不得真的,您千万别往心里去。”
我没有多言,只默默地一颔首。
“那,这个……”王安双手呈上一只锦盒。
我瞥了一眼,竟是我早上刚刚让玉翘想法子送去雁儿楼的密信,上面写的是让奚照快些去营救公孙徵的消息。云横走了,我竟连一封信也送不出去了。
“太子没看,什么也没说,只让奴才拿来还给才人。”王安小心翼翼道,“既然太子都说了,昨夜里是酒话,才人就不要太当真了。”
一场秋雨一场凉,温度直直地向下滑落,朱常洛与我很默契地再没有相见,他时常趁着我午睡的时候来看看校儿。有几次,我听见他的脚步声在门外徘徊、停驻,而最后,还是离开。
倒是王安每隔几日,就要往万荷台跑,归还我试图用各种办法送出的密信。起先,他还劝几句,最终是无奈,只能默默地一遍遍跑腿罢了。
一个月之后,竟听说太子妃病逝的消息,李选侍便成了东宫之中最得恩宠的女人。不久,朱常洛又收了几个美人,晋了几个侍妾的位分,其中一位淑女也有了身孕。听了,便过了,心中竟不似从前那般难受了。
福王就藩的事虽然繁杂,可没过多久,一切都准备妥当,皇上、郑贵妃无话可说,只能让福王远赴洛阳。我本想在福王出宫之前,施行计划,为烟绕报仇,可我每每一踏出万荷台,就有人跟上我,只要稍有动作,便遭人阻拦,想来是朱常洛怕我给他横生枝节,特意安排的。为此,我终未能成事,只能眼睁睁放那仇人离开。
就在福王离宫之后的第五日,天色暗下去,玉翠来到我身边,悄声道:“才人,云横姐姐回来了。”
“她在哪儿?”我不由得心惊。
“就在小林子您住过的那间屋里。”
“你留在这儿,若有人来,你先敷衍着,让人去后面告诉我。”我嘱咐几句,忙向后面去了。
没想到,与云横一同来的,还有冷苏苏。云横失魂落魄地坐在窗前,一双眸子空洞洞的,屋里的气氛十分怪异,让人莫名地有些害怕。
“云横,你怎么回来了?”她仿若没听见,只看着黑乎乎的窗外。
我又望向冷苏苏,她瞧了我一眼,目光闪避,心虚一般。
“公孙先生去了抚顺城,你可知道?”
“知道,听奚照大哥说了。”她答得不冷不热。
“你现在,已经不肯陪着他了吗?”
冷苏苏微微动容,道:“一面是公孙徵,一面是我们女真部族,我若到了那儿,真不知道该帮谁,如何去得?”
我暗自攥紧了手心,终于死死拉住她的手:“你一定要救他。”
“什么意思?”
“我不能与你细说,抚顺城里有人要害他,你把消息带出去,救他!”
冷苏苏明眸微转,似明白了,决然道:“我这就去,你放心,只要我冷苏苏在,绝不让任何人伤害他!”她拔脚就走,忽地在门边顿住,不放心地看了看云横,道,“你们两个人,都要保重!”说罢,背影就消失在黑暗中。
保重?我走到云横身边,才发现她竟然消瘦了那么多,两颊微微凹陷,腕骨伶仃,加上神情恍惚,嘴唇苍白的模样,如同遭过重创。
心里隐隐升起不祥的感觉,我轻轻地拉她的衣袖,生怕一用力,她就会散架一般:“云横,发生了什么事?你别吓我。”
她似这才感知我的存在,缓缓地转过头来,开口唤了一声“揽溪”,眼泪毫无征兆便滑下来了。她恍若游魂,鼻息间似乎只凭着一口气:“汉岳说,他要为烟绕报仇,他要去路上截杀福王。”
“他人呢?”我急了,见他不答,疯了一般地追问,“汉岳现在人呢?”
“汉岳一去,就没回来了,他说,若不能报仇,便永远不能拥有新的开始,我愿意等他,一直等他,可他为什么还没回来,他是不是……死了?”云横费了好大的力气,几乎呕出血来,才吐出最后两个字。
“不会的!没回来,不一定是死了!你等着我,你就在这儿等着,我现在就去问个清楚!”
汉岳,我的哥哥,他人机灵,武功又好,绝不可能那么容易死的。我这样想,心里一遍又一遍地说服自己,好像这样就能镇定些。
跑出万荷台,我又忽地站住了,我要去问谁呢,朱常洛?还是王安?就在我恍惚的时候,前边拐角处走过来两个内监,正有一搭没一搭地聊着天。
“哎,你听说没,前几日有刺客在路上伏击福王。”
“咳,听说那些个歹人全部当场伏诛,身首异处,死得惨哪,这还不算,枭首示众,脑袋在菜市口都挂了好多天啦。”
“你说,这都是些什么人啊,连福王都敢动。”
“谁知道啊,反正和咱们没关系……”
那两个内监渐渐走得远了,我不知道自己何时已经瘫坐在地上,又过了多久,只觉腿软得站不起来,一口气长长地吸进去,却颤抖着吐不出。
我费尽了力气爬起来,在黑暗中踉跄前行,直直去往书房。
我疯了一般翻看他所有的抽屉,什么也没有,直到拉到一个上了锁的小屉。我依稀记得他曾丢了什么东西在窗前的工笔花鸟青瓷瓶里,我上前一摸,果然摸出一柄小巧的铜钥匙。
我不自禁地哆嗦,捣弄半晌,终于“哗啦”一声,拖出抽屉,里面装满了纸卷儿,就着晦暗的月光,我找出最近的日期,慌手慌脚地展开——
“与人无尤,于己无悔。”
是汉岳的字迹。
我仿佛听见巨大的轰鸣声在脑中炸开,不,是真的听见了,我撑着桌子站起身来,强忍着眩晕。只见门开了,朱常洛站在正中,面带杀意,他身后黑暗的天幕,被一道闪电劈开。
我丝毫不惧,狠狠地将手中的纸卷儿掷向他,那纸卷儿轻飘飘的,“啪”一声撞在他的胸口,掉落在地上。他看见是我,眸中闪过一丝讶异与惊慌,迟疑地拾起地上的纸卷儿,展开来看。
一看之下,他骤然变色,将纸卷儿紧紧攥入手心,唤我:“揽溪。”
我只觉胸闷得很,仿佛喘不上气来,半晌,才颤声道:“汉岳的头颅,可还挂在菜市口?”
朱常洛神色一黯:“我早就派人去了,只是还未找到破口……”
他这样答,便是认了。刚刚那一句问出,我便觉万箭穿心,剧痛难当。他的回答,有如补上一剑,贯穿了我的身躯。我浑身发寒,不住地颤抖,终于忍不下,干呕一声,只见殷红的血液从指缝间流出,滴落在地上。
朱常洛一把揽过我不自觉向下溜的身子,用他的衣袖拼命擦我的嘴角,擦我的手。
我从未想过,自己还会经历一次生不如死的剧痛,可世事无常,命不由我,我再也承受不起了,却也只能承受。
心口就快炸开,痛得我说不出话来,我恨透眼前这个人,恨不得杀了他!
我用尽全身的力气挥手向他刺去,匕首深深地没入他的胸口,鲜红的血迅速开出一朵花来。
杀意勃发,我竟未意识到自己何时拔出匕首来。
我杀了他,真的杀了他,这个令我爱恨交织的男人,我有些恍惚,难以置信地看着自己颤抖的手。
朱常洛却很平静,罔顾淌血的伤口,只是眉峰微蹙,苍白着脸色,看着我。
我对他惨然一笑,又将染血的匕首狠狠扎入自己的心口,我终于又呕出一口鲜血,支撑不下,眼前一黑。
醒来是在万荷台,我挣扎着起来,问:“云横在哪儿?”
“云横姐姐在后面的屋子里,没人知道的,才人放心。”玉翘低声道。
梳妆台上搁着一枝小小的粉荷,还有一张叠好的纸,我目光瞥过,轻声问:“这是谁送来的?”
玉翘迟疑了一瞬,答道:“是太子。您昨日前脚刚去了后面的小林子,太子后脚就来找您,可把奴婢们吓坏了,只能说您出去了,太子便留下这两样东西。”
我伸手取过那张纸,展开来,上面是他熟悉的字迹:“今年花谢太匆匆,料来明朝花更红,岁岁与共。”
如今看来,这就好似一个笑话。我将依旧娇嫩的花随手扔在地上,无声冷笑。事情发生之前、发生之后,他都没有告知我一字,这些,不过是他的愧疚。他只是看我像个傻子一样毫不知情,着实可怜,为他自己心里好过一点儿,才做的,不是吗?
我“腾”地站起来,打开门走出去,宫人们都已经识趣地下去了。朱常洛负手而立,转过身来看着我:“我已着人将汉岳好生安葬了,你放心。”
“你杀了我吧。”我心中的疼痛闪电般蹿遍每个神经,“刺杀太子,是不赦之罪。”
“没有人刺杀我,我没有受伤。”
那一如往昔的温润目光啊,如今我已不忍直视,我在他面前端端正正地跪下,声音听起来就好像一缕游丝:“妾身自请陪皇后娘娘住入英华殿礼佛,静醒自身,濯涤内心,为已故亲人抄经超度,亦为大明、为天下百姓祈福,还请太子殿下准允。”
他顿了顿,温声道:“明天就是校儿周岁宴……”
“也是我哥哥头七。”
他一时语塞,良久才道:“罢了,我若骗你,你会更难过。事情一如你想的那样,汉岳……是最好的人选。”
“妾身谢太子殿下直言相告。”我几乎不支,狠狠咳嗽。
“如果这样会让你好过些,你去吧。”
“谢殿下成全。”我叩首道。
收拾了东西,走到门边,只见小栗子正对着我端端正正三叩首,吞吞吐吐道:“才人,林顺公公没了,太子身边一直缺……缺个伺……伺候的人,奴才想去……想去殿下身边做事。”
我终是别无他言,道:“你去吧。”
皇后自皇上病了便一直住在英华殿里潜心祈福,已经半年有余。
皇后叹道:“皇上身体一直抱恙,这半年来更是腿疼得厉害,他又讳疾忌医,不肯让太医诊治。本宫实在是没法子了,才搬来英华殿礼佛祈福,见他这样受罪,我心里也不好受啊。”
我见皇后几欲垂泪,心下不忍:“妾身的针灸之术大有进益,不知过了这样久,皇上还肯不肯信任妾身。不如母后带妾身去看看,若皇上执意不愿,也不用勉强,事在人为,不过一试罢了。”
“若皇上肯治呢?”皇后似乎从黑暗中瞧见了一丝曙光。
“妾身当全力以赴。”
我随皇后走了一趟,可惜皇上仍是不肯,在寝殿外等候时,张公公出来,向我一揖:“老奴见过王才人。”
我忙还礼:“张公公。”
张公公低声道:“皇上的情况……其实我们心里都有数,皇上心里也有数,这腿,只怕是没法治了。”
我不敢说话。
“皇上的腿病犯起来,疼得是大罗神仙也不能忍受,每每抽起阿芙蓉,才能暂时缓解,王才人知道阿芙蓉吗?”
“阿芙蓉?”我心下惊异,阿芙蓉,它虽是止痛的良药,却也是缠绵入骨的毒药,一旦沾染上,是极难戒掉的。
“只要能减轻皇上的痛苦,如今旁的咱也顾不得了,只是有一点,奴才不得不让王才人转告太子殿下——”张公公压低声音道,“这阿芙蓉,听说来自西竺,不是我大明本土的产物。皇上讳疾忌医,也不肯让太多人知晓,现在这点儿药膏,全凭郑贵妃弄来。”张公公微微皱眉,“可郑贵妃每次给得不多,说是这药膏难弄,老奴总害怕,将来有朝一日,郑贵妃会拿这阿芙蓉威胁皇上……”
话说到这份儿上,我心下了然,郑贵妃如今掐着皇上的咽喉,将来威胁皇上将皇位传给三皇子,也未可知,我行礼道:“妾身代太子谢张公公。”
“不必,不必,”张公公忙摇手,“太子登基,是众望所归。老奴不便与您在此长谈,这就告退了。”
事情重大,我虽心里恨他,却做不到知而不告。回到英华殿之后,我认真想了想,或许我能够以此为筹码,重新为自己和校儿打算。
这段时日,朱常洛也来过几次,想接我回去。我心中打定主意,恰逢玉翠来给我送东西,我便让她向朱常洛捎句话,说我想校儿了。差不多傍晚的时候,朱常洛来了英华殿,王安机灵,立刻让几个内监将我的东西都收拾了拿上,当着旁的宫人,我也没多言,只自顾自地走出去。
朱常洛道:“你面色仍是不好,我特意让人抬来软轿,上轿吧。”
我立即向他行礼:“妾身卑微,按照宫规,不能在内廷里坐轿,太子若走累了,上轿先行便是。”
我转身继续走,他没再多言,只默默地跟在我身后。
这条路,似乎很遥远,我们一直走到天黑。我以为自己对他厌恶已极,可一想到前方就是尽头,也忍不住放慢了脚步。
朔风呼啸,犹如刀锋,不知从何处吹来红艳的梅瓣,从眉眼前飘飞而过。时光如梭,不知不觉,又到了红梅绽放的时候。我忽地想起他曾经为我推窗探梅的样子,那天的风也是这么大,吹起他的长发与绶带,他就像个天真的孩子。我不由得顿住脚步,回首望他,他向来步子大,此时为了迁就我的速度,只是漫不经心地慢慢晃着,双眸低垂,若有所思。
就在朱常洛意识到我的停驻,正要微扬嘴角的时候,我飞快地转身过去,催快了步伐。
我不能原谅他,我拿什么原谅他。我的心,早就毁灭成灰了。
“校儿在慈庆殿等我们。”朱常洛将我的回首当成示意,快走两步到我眼前,“你不是想他了吗,我们一家人,很久没在一起用膳了……”
如果今夜就是
离别,在一起用最后一顿膳也好,我只是微微一颔首,却看见他眼中久违的雀跃。
仿佛许久未见校儿了,他又长大了许多,向我蹒跚地走来,伸出两只短小的手臂。朱常洛一弯腰,一把抱起他掂了掂,面上不自觉地笑开了:“这小子又沉了不少!”他见我此刻的神情,微微一怔,将校儿递过来,“你抱。”
我知道,一见到校儿,我便卸下了全身的铠甲,不自禁地变得柔软,我小心地接过他,细细地看他。过了这不算短的日子,校儿一点儿也不与我生分,抱着我的脖子,将嫩嫩的小脸儿凑过来蹭,含糊地叫:“狼!”
我微微一笑:“是娘,不是狼!”
朱常洛见我终于笑了,也稍稍自在了些:“快过来坐下,想着接你回来,我特意嘱咐人做了你和校儿爱吃的菜。”
我抱着校儿,将菜弄得碎了,再喂他吃。校儿胃口很好,不一会儿就吃了小半碗,然后就吵着要下地玩儿。
朱常洛只在一旁看着,眼中满含柔光,见校儿闹腾,便让奶娘进来将校儿领出去了。我们两人一时相对无言,气氛略略有些尴尬,我只看着桌上的菜肴出神,良久,夹了一筷子麻辣肚丝放在朱常洛碗里,轻轻道:“吃饭吧。”
他滞了一滞,亦为我碗里添了一勺虾羹。
我们一直没说话,只各自静默地盯着自己面前的碗。这段时日,我一直吃得少,没多久便搁了筷子,看着灯下那张日渐成熟的面容,许多回忆翻涌而出……
我终于下定决心,开口道:“太子殿下,我有事想和你说。”
“何事,你尽管说,只要我能做到,我一定答应你。”他见我让步,以为还有商量的余地,看起来很是欣喜。
“我知道了一个秘密,事关皇位继承,对你很重要。我们在一起已经三年了,凭这些年的情分,我也该告诉你。可如今我们走到这一步,都已经身心俱疲,无可挽回,你能不能答应我,我将那个秘密告诉你,作为交换,你放我和校儿离开。”
“离开?去哪儿?”朱常洛似乎未缓过神来。
“出宫。”我干脆道。
良久,他道:“你若还在生我的气,可以去皇后身边住,多久都可以,等你不气了,我再接你回来,无论多久,我都等你。”他的脸隐隐变得铁青,“可是出宫,你想都不要想。”
“我不是一时冲动,我考虑了很久,”我无力地叹了口气,“经历了这么多,汉岳甚至落得个身首异处的下场,我和你,已经无法再继续了。我也不想让校儿在这个危险的皇宫里长大,我只愿他平平安安的,就算平庸些也无妨。我想带他出宫去,做个与世无争的老百姓,你就答应我吧。”
“校儿也是我的儿子!你凭什么带他走?”他竭力平息上涌的怒火,“他留在我身边,我又怎会让他受苦?”
“我只有校儿一个孩子,不像你,以后会有更多的妃嫔,更多的儿子,我不能见他受任何伤害。就算你一直爱重校儿,也不能阻止旁人对他动心思,后宫女人之间的钩心斗角,你见得还少吗?”
“你是他的娘亲,你也可以保护他。”朱常洛的声音倏忽冷了下去,“出宫,你究竟是为了校儿,还是你自己?”
“为校儿,也为自己。我已经厌倦了,厌倦这个嗜血之地,”我定定地看着他,“也厌倦了你。”
他的面色瞬间白了,有些失神,却没说话,蓦地发出一声笑,仿佛自嘲。
我垂眸平静道:“你选吧,是要唾手可得的皇位,还是一个想离开你的女人。”
“没有你那个秘密,我就得不到皇位吗?”
“凭太子手里的筹码,也不一定,只是不会让你如想象般的容易。”
他许久未说话,似在认真斟酌,终于道:“好,我放你们走,可你当初是从宫门进来嫁与我,今日离开,非我所愿,所以我不许你再从宫门出去。你要答应我,出宫之后绝不另嫁他人,一辈子,都只能守着校儿过活。”
“这不用你说,我也会做到。”
“那么,你所知道的秘密,是什么?”果然,孰轻孰重,他如今分得最清楚了。
“明日我离开的时候,自会放一封密信在你书房里。”我知道,我这次若不能成功,以后只怕再难出宫,所以才这般谨慎,以免朱常洛反悔。
朱常洛一口喝干杯中的酒,不再看我,面目隐隐生出几分冷酷,朝外边吩咐道:“王安,送王才人回万荷台。”
我打开门,奶娘正领着校儿在台阶下玩儿呢,我轻轻一笑,向校儿招手:“校儿来。”他跌跌撞撞地走过来,扑到我怀里,我抱起他,“今天就跟娘亲回去,好不好?”
朱常洛未多言,只在殿中自斟自饮。宫人们见状,虽心下疑惑,却也不敢多问,让我抱着校儿离开了。
是夜,我简单收了些银钱,还有当初姨娘、烟绕留给我的念想,校儿要用上的物品,打了小小一个包袱,宫里的东西一样也未动。
云横帮我照顾着校儿,时不时才露出一个淡淡的笑容。她精神好多了,只是越发沉默,从前她便话不多,可眼前这个人,时常呆立在一旁,紧抿着唇,眼角眉梢都透露着哀伤,已经不是从前那个云横了。
我又何尝不是呢,我想对云横说劝解的话,可我说不出,因为没有谁比我更了解那些语言的无力,根本透不过痛极之后的麻木。
我努力挤出一个笑容,蹲下身子:“校儿,云横姨娘和我们一起走,好不好?”
校儿拍着小手,含糊道:“嗷!”
云横笑了笑,只是摇头。
第二日还未天亮,我便挽着包袱,抱着校儿,悄悄地离开。校儿还睡着,小脑袋枕在我的肩上,细细的呼吸均匀地喷洒在我的颈边。其实出宫之后去哪儿,我还没想好,汉岳没了,我无法向姨娘与姨父交代,想来这辈子都不会再踏足故土。也许我会找个陌生的村庄住下,靠做些女红养家。又或者像拂婆那样隐居到山里,全凭自给自足地活下去,可无论怎么个活法儿,我都会让校儿快快乐乐地长大。
将密信夹在桌上的书里,我开启墙壁上的机关,快步走进密道。自从公孙徵离开京师之后,想必已许久没有人从这里走了。我走过一级级的阶梯,走入黑暗森寒的地下,只听见自己的脚步声空阔地回荡在虚无的空气中。
我忽地觉得有些不太对,却又说不清,这一切来得似乎太过轻易,让人心生怀疑。可我又明明已经踏出了这最关键的一步,走过这段湿冷的地道,尽头就是我要的生活了。
心里的异样感越来越磨人,我不由得加快了脚步,不知过了多久,终于来到了密道的尽头。
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第二日午后,王安便来传话:“王才人,太子让奴才向您说,他昨儿个说的都是酒话,做不得真的,您千万别往心里去。”
我没有多言,只默默地一颔首。
“那,这个……”王安双手呈上一只锦盒。
我瞥了一眼,竟是我早上刚刚让玉翘想法子送去雁儿楼的密信,上面写的是让奚照快些去营救公孙徵的消息。云横走了,我竟连一封信也送不出去了。
“太子没看,什么也没说,只让奴才拿来还给才人。”王安小心翼翼道,“既然太子都说了,昨夜里是酒话,才人就不要太当真了。”
一场秋雨一场凉,温度直直地向下滑落,朱常洛与我很默契地再没有相见,他时常趁着我午睡的时候来看看校儿。有几次,我听见他的脚步声在门外徘徊、停驻,而最后,还是离开。
倒是王安每隔几日,就要往万荷台跑,归还我试图用各种办法送出的密信。起先,他还劝几句,最终是无奈,只能默默地一遍遍跑腿罢了。
一个月之后,竟听说太子妃病逝的消息,李选侍便成了东宫之中最得恩宠的女人。不久,朱常洛又收了几个美人,晋了几个侍妾的位分,其中一位淑女也有了身孕。听了,便过了,心中竟不似从前那般难受了。
福王就藩的事虽然繁杂,可没过多久,一切都准备妥当,皇上、郑贵妃无话可说,只能让福王远赴洛阳。我本想在福王出宫之前,施行计划,为烟绕报仇,可我每每一踏出万荷台,就有人跟上我,只要稍有动作,便遭人阻拦,想来是朱常洛怕我给他横生枝节,特意安排的。为此,我终未能成事,只能眼睁睁放那仇人离开。
就在福王离宫之后的第五日,天色暗下去,玉翠来到我身边,悄声道:“才人,云横姐姐回来了。”
“她在哪儿?”我不由得心惊。
“就在小林子您住过的那间屋里。”
“你留在这儿,若有人来,你先敷衍着,让人去后面告诉我。”我嘱咐几句,忙向后面去了。
没想到,与云横一同来的,还有冷苏苏。云横失魂落魄地坐在窗前,一双眸子空洞洞的,屋里的气氛十分怪异,让人莫名地有些害怕。
“云横,你怎么回来了?”她仿若没听见,只看着黑乎乎的窗外。
我又望向冷苏苏,她瞧了我一眼,目光闪避,心虚一般。
“公孙先生去了抚顺城,你可知道?”
“知道,听奚照大哥说了。”她答得不冷不热。
“你现在,已经不肯陪着他了吗?”
冷苏苏微微动容,道:“一面是公孙徵,一面是我们女真部族,我若到了那儿,真不知道该帮谁,如何去得?”
我暗自攥紧了手心,终于死死拉住她的手:“你一定要救他。”
“什么意思?”
“我不能与你细说,抚顺城里有人要害他,你把消息带出去,救他!”
冷苏苏明眸微转,似明白了,决然道:“我这就去,你放心,只要我冷苏苏在,绝不让任何人伤害他!”她拔脚就走,忽地在门边顿住,不放心地看了看云横,道,“你们两个人,都要保重!”说罢,背影就消失在黑暗中。
保重?我走到云横身边,才发现她竟然消瘦了那么多,两颊微微凹陷,腕骨伶仃,加上神情恍惚,嘴唇苍白的模样,如同遭过重创。
心里隐隐升起不祥的感觉,我轻轻地拉她的衣袖,生怕一用力,她就会散架一般:“云横,发生了什么事?你别吓我。”
她似这才感知我的存在,缓缓地转过头来,开口唤了一声“揽溪”,眼泪毫无征兆便滑下来了。她恍若游魂,鼻息间似乎只凭着一口气:“汉岳说,他要为烟绕报仇,他要去路上截杀福王。”
“他人呢?”我急了,见他不答,疯了一般地追问,“汉岳现在人呢?”
“汉岳一去,就没回来了,他说,若不能报仇,便永远不能拥有新的开始,我愿意等他,一直等他,可他为什么还没回来,他是不是……死了?”云横费了好大的力气,几乎呕出血来,才吐出最后两个字。
“不会的!没回来,不一定是死了!你等着我,你就在这儿等着,我现在就去问个清楚!”
汉岳,我的哥哥,他人机灵,武功又好,绝不可能那么容易死的。我这样想,心里一遍又一遍地说服自己,好像这样就能镇定些。
跑出万荷台,我又忽地站住了,我要去问谁呢,朱常洛?还是王安?就在我恍惚的时候,前边拐角处走过来两个内监,正有一搭没一搭地聊着天。
“哎,你听说没,前几日有刺客在路上伏击福王。”
“咳,听说那些个歹人全部当场伏诛,身首异处,死得惨哪,这还不算,枭首示众,脑袋在菜市口都挂了好多天啦。”
“你说,这都是些什么人啊,连福王都敢动。”
“谁知道啊,反正和咱们没关系……”
那两个内监渐渐走得远了,我不知道自己何时已经瘫坐在地上,又过了多久,只觉腿软得站不起来,一口气长长地吸进去,却颤抖着吐不出。
我费尽了力气爬起来,在黑暗中踉跄前行,直直去往书房。
我疯了一般翻看他所有的抽屉,什么也没有,直到拉到一个上了锁的小屉。我依稀记得他曾丢了什么东西在窗前的工笔花鸟青瓷瓶里,我上前一摸,果然摸出一柄小巧的铜钥匙。
我不自禁地哆嗦,捣弄半晌,终于“哗啦”一声,拖出抽屉,里面装满了纸卷儿,就着晦暗的月光,我找出最近的日期,慌手慌脚地展开——
“与人无尤,于己无悔。”
是汉岳的字迹。
我仿佛听见巨大的轰鸣声在脑中炸开,不,是真的听见了,我撑着桌子站起身来,强忍着眩晕。只见门开了,朱常洛站在正中,面带杀意,他身后黑暗的天幕,被一道闪电劈开。
我丝毫不惧,狠狠地将手中的纸卷儿掷向他,那纸卷儿轻飘飘的,“啪”一声撞在他的胸口,掉落在地上。他看见是我,眸中闪过一丝讶异与惊慌,迟疑地拾起地上的纸卷儿,展开来看。
一看之下,他骤然变色,将纸卷儿紧紧攥入手心,唤我:“揽溪。”
我只觉胸闷得很,仿佛喘不上气来,半晌,才颤声道:“汉岳的头颅,可还挂在菜市口?”
朱常洛神色一黯:“我早就派人去了,只是还未找到破口……”
他这样答,便是认了。刚刚那一句问出,我便觉万箭穿心,剧痛难当。他的回答,有如补上一剑,贯穿了我的身躯。我浑身发寒,不住地颤抖,终于忍不下,干呕一声,只见殷红的血液从指缝间流出,滴落在地上。
朱常洛一把揽过我不自觉向下溜的身子,用他的衣袖拼命擦我的嘴角,擦我的手。
我从未想过,自己还会经历一次生不如死的剧痛,可世事无常,命不由我,我再也承受不起了,却也只能承受。
心口就快炸开,痛得我说不出话来,我恨透眼前这个人,恨不得杀了他!
我用尽全身的力气挥手向他刺去,匕首深深地没入他的胸口,鲜红的血迅速开出一朵花来。
杀意勃发,我竟未意识到自己何时拔出匕首来。
我杀了他,真的杀了他,这个令我爱恨交织的男人,我有些恍惚,难以置信地看着自己颤抖的手。
朱常洛却很平静,罔顾淌血的伤口,只是眉峰微蹙,苍白着脸色,看着我。
我对他惨然一笑,又将染血的匕首狠狠扎入自己的心口,我终于又呕出一口鲜血,支撑不下,眼前一黑。
醒来是在万荷台,我挣扎着起来,问:“云横在哪儿?”
“云横姐姐在后面的屋子里,没人知道的,才人放心。”玉翘低声道。
梳妆台上搁着一枝小小的粉荷,还有一张叠好的纸,我目光瞥过,轻声问:“这是谁送来的?”
玉翘迟疑了一瞬,答道:“是太子。您昨日前脚刚去了后面的小林子,太子后脚就来找您,可把奴婢们吓坏了,只能说您出去了,太子便留下这两样东西。”
我伸手取过那张纸,展开来,上面是他熟悉的字迹:“今年花谢太匆匆,料来明朝花更红,岁岁与共。”
如今看来,这就好似一个笑话。我将依旧娇嫩的花随手扔在地上,无声冷笑。事情发生之前、发生之后,他都没有告知我一字,这些,不过是他的愧疚。他只是看我像个傻子一样毫不知情,着实可怜,为他自己心里好过一点儿,才做的,不是吗?
我“腾”地站起来,打开门走出去,宫人们都已经识趣地下去了。朱常洛负手而立,转过身来看着我:“我已着人将汉岳好生安葬了,你放心。”
“你杀了我吧。”我心中的疼痛闪电般蹿遍每个神经,“刺杀太子,是不赦之罪。”
“没有人刺杀我,我没有受伤。”
那一如往昔的温润目光啊,如今我已不忍直视,我在他面前端端正正地跪下,声音听起来就好像一缕游丝:“妾身自请陪皇后娘娘住入英华殿礼佛,静醒自身,濯涤内心,为已故亲人抄经超度,亦为大明、为天下百姓祈福,还请太子殿下准允。”
他顿了顿,温声道:“明天就是校儿周岁宴……”
“也是我哥哥头七。”
他一时语塞,良久才道:“罢了,我若骗你,你会更难过。事情一如你想的那样,汉岳……是最好的人选。”
“妾身谢太子殿下直言相告。”我几乎不支,狠狠咳嗽。
“如果这样会让你好过些,你去吧。”
“谢殿下成全。”我叩首道。
收拾了东西,走到门边,只见小栗子正对着我端端正正三叩首,吞吞吐吐道:“才人,林顺公公没了,太子身边一直缺……缺个伺……伺候的人,奴才想去……想去殿下身边做事。”
我终是别无他言,道:“你去吧。”
皇后自皇上病了便一直住在英华殿里潜心祈福,已经半年有余。
皇后叹道:“皇上身体一直抱恙,这半年来更是腿疼得厉害,他又讳疾忌医,不肯让太医诊治。本宫实在是没法子了,才搬来英华殿礼佛祈福,见他这样受罪,我心里也不好受啊。”
我见皇后几欲垂泪,心下不忍:“妾身的针灸之术大有进益,不知过了这样久,皇上还肯不肯信任妾身。不如母后带妾身去看看,若皇上执意不愿,也不用勉强,事在人为,不过一试罢了。”
“若皇上肯治呢?”皇后似乎从黑暗中瞧见了一丝曙光。
“妾身当全力以赴。”
我随皇后走了一趟,可惜皇上仍是不肯,在寝殿外等候时,张公公出来,向我一揖:“老奴见过王才人。”
我忙还礼:“张公公。”
张公公低声道:“皇上的情况……其实我们心里都有数,皇上心里也有数,这腿,只怕是没法治了。”
我不敢说话。
“皇上的腿病犯起来,疼得是大罗神仙也不能忍受,每每抽起阿芙蓉,才能暂时缓解,王才人知道阿芙蓉吗?”
“阿芙蓉?”我心下惊异,阿芙蓉,它虽是止痛的良药,却也是缠绵入骨的毒药,一旦沾染上,是极难戒掉的。
“只要能减轻皇上的痛苦,如今旁的咱也顾不得了,只是有一点,奴才不得不让王才人转告太子殿下——”张公公压低声音道,“这阿芙蓉,听说来自西竺,不是我大明本土的产物。皇上讳疾忌医,也不肯让太多人知晓,现在这点儿药膏,全凭郑贵妃弄来。”张公公微微皱眉,“可郑贵妃每次给得不多,说是这药膏难弄,老奴总害怕,将来有朝一日,郑贵妃会拿这阿芙蓉威胁皇上……”
话说到这份儿上,我心下了然,郑贵妃如今掐着皇上的咽喉,将来威胁皇上将皇位传给三皇子,也未可知,我行礼道:“妾身代太子谢张公公。”
“不必,不必,”张公公忙摇手,“太子登基,是众望所归。老奴不便与您在此长谈,这就告退了。”
事情重大,我虽心里恨他,却做不到知而不告。回到英华殿之后,我认真想了想,或许我能够以此为筹码,重新为自己和校儿打算。
这段时日,朱常洛也来过几次,想接我回去。我心中打定主意,恰逢玉翠来给我送东西,我便让她向朱常洛捎句话,说我想校儿了。差不多傍晚的时候,朱常洛来了英华殿,王安机灵,立刻让几个内监将我的东西都收拾了拿上,当着旁的宫人,我也没多言,只自顾自地走出去。
朱常洛道:“你面色仍是不好,我特意让人抬来软轿,上轿吧。”
我立即向他行礼:“妾身卑微,按照宫规,不能在内廷里坐轿,太子若走累了,上轿先行便是。”
我转身继续走,他没再多言,只默默地跟在我身后。
这条路,似乎很遥远,我们一直走到天黑。我以为自己对他厌恶已极,可一想到前方就是尽头,也忍不住放慢了脚步。
朔风呼啸,犹如刀锋,不知从何处吹来红艳的梅瓣,从眉眼前飘飞而过。时光如梭,不知不觉,又到了红梅绽放的时候。我忽地想起他曾经为我推窗探梅的样子,那天的风也是这么大,吹起他的长发与绶带,他就像个天真的孩子。我不由得顿住脚步,回首望他,他向来步子大,此时为了迁就我的速度,只是漫不经心地慢慢晃着,双眸低垂,若有所思。
就在朱常洛意识到我的停驻,正要微扬嘴角的时候,我飞快地转身过去,催快了步伐。
我不能原谅他,我拿什么原谅他。我的心,早就毁灭成灰了。
“校儿在慈庆殿等我们。”朱常洛将我的回首当成示意,快走两步到我眼前,“你不是想他了吗,我们一家人,很久没在一起用膳了……”
如果今夜就是
离别,在一起用最后一顿膳也好,我只是微微一颔首,却看见他眼中久违的雀跃。
仿佛许久未见校儿了,他又长大了许多,向我蹒跚地走来,伸出两只短小的手臂。朱常洛一弯腰,一把抱起他掂了掂,面上不自觉地笑开了:“这小子又沉了不少!”他见我此刻的神情,微微一怔,将校儿递过来,“你抱。”
我知道,一见到校儿,我便卸下了全身的铠甲,不自禁地变得柔软,我小心地接过他,细细地看他。过了这不算短的日子,校儿一点儿也不与我生分,抱着我的脖子,将嫩嫩的小脸儿凑过来蹭,含糊地叫:“狼!”
我微微一笑:“是娘,不是狼!”
朱常洛见我终于笑了,也稍稍自在了些:“快过来坐下,想着接你回来,我特意嘱咐人做了你和校儿爱吃的菜。”
我抱着校儿,将菜弄得碎了,再喂他吃。校儿胃口很好,不一会儿就吃了小半碗,然后就吵着要下地玩儿。
朱常洛只在一旁看着,眼中满含柔光,见校儿闹腾,便让奶娘进来将校儿领出去了。我们两人一时相对无言,气氛略略有些尴尬,我只看着桌上的菜肴出神,良久,夹了一筷子麻辣肚丝放在朱常洛碗里,轻轻道:“吃饭吧。”
他滞了一滞,亦为我碗里添了一勺虾羹。
我们一直没说话,只各自静默地盯着自己面前的碗。这段时日,我一直吃得少,没多久便搁了筷子,看着灯下那张日渐成熟的面容,许多回忆翻涌而出……
我终于下定决心,开口道:“太子殿下,我有事想和你说。”
“何事,你尽管说,只要我能做到,我一定答应你。”他见我让步,以为还有商量的余地,看起来很是欣喜。
“我知道了一个秘密,事关皇位继承,对你很重要。我们在一起已经三年了,凭这些年的情分,我也该告诉你。可如今我们走到这一步,都已经身心俱疲,无可挽回,你能不能答应我,我将那个秘密告诉你,作为交换,你放我和校儿离开。”
“离开?去哪儿?”朱常洛似乎未缓过神来。
“出宫。”我干脆道。
良久,他道:“你若还在生我的气,可以去皇后身边住,多久都可以,等你不气了,我再接你回来,无论多久,我都等你。”他的脸隐隐变得铁青,“可是出宫,你想都不要想。”
“我不是一时冲动,我考虑了很久,”我无力地叹了口气,“经历了这么多,汉岳甚至落得个身首异处的下场,我和你,已经无法再继续了。我也不想让校儿在这个危险的皇宫里长大,我只愿他平平安安的,就算平庸些也无妨。我想带他出宫去,做个与世无争的老百姓,你就答应我吧。”
“校儿也是我的儿子!你凭什么带他走?”他竭力平息上涌的怒火,“他留在我身边,我又怎会让他受苦?”
“我只有校儿一个孩子,不像你,以后会有更多的妃嫔,更多的儿子,我不能见他受任何伤害。就算你一直爱重校儿,也不能阻止旁人对他动心思,后宫女人之间的钩心斗角,你见得还少吗?”
“你是他的娘亲,你也可以保护他。”朱常洛的声音倏忽冷了下去,“出宫,你究竟是为了校儿,还是你自己?”
“为校儿,也为自己。我已经厌倦了,厌倦这个嗜血之地,”我定定地看着他,“也厌倦了你。”
他的面色瞬间白了,有些失神,却没说话,蓦地发出一声笑,仿佛自嘲。
我垂眸平静道:“你选吧,是要唾手可得的皇位,还是一个想离开你的女人。”
“没有你那个秘密,我就得不到皇位吗?”
“凭太子手里的筹码,也不一定,只是不会让你如想象般的容易。”
他许久未说话,似在认真斟酌,终于道:“好,我放你们走,可你当初是从宫门进来嫁与我,今日离开,非我所愿,所以我不许你再从宫门出去。你要答应我,出宫之后绝不另嫁他人,一辈子,都只能守着校儿过活。”
“这不用你说,我也会做到。”
“那么,你所知道的秘密,是什么?”果然,孰轻孰重,他如今分得最清楚了。
“明日我离开的时候,自会放一封密信在你书房里。”我知道,我这次若不能成功,以后只怕再难出宫,所以才这般谨慎,以免朱常洛反悔。
朱常洛一口喝干杯中的酒,不再看我,面目隐隐生出几分冷酷,朝外边吩咐道:“王安,送王才人回万荷台。”
我打开门,奶娘正领着校儿在台阶下玩儿呢,我轻轻一笑,向校儿招手:“校儿来。”他跌跌撞撞地走过来,扑到我怀里,我抱起他,“今天就跟娘亲回去,好不好?”
朱常洛未多言,只在殿中自斟自饮。宫人们见状,虽心下疑惑,却也不敢多问,让我抱着校儿离开了。
是夜,我简单收了些银钱,还有当初姨娘、烟绕留给我的念想,校儿要用上的物品,打了小小一个包袱,宫里的东西一样也未动。
云横帮我照顾着校儿,时不时才露出一个淡淡的笑容。她精神好多了,只是越发沉默,从前她便话不多,可眼前这个人,时常呆立在一旁,紧抿着唇,眼角眉梢都透露着哀伤,已经不是从前那个云横了。
我又何尝不是呢,我想对云横说劝解的话,可我说不出,因为没有谁比我更了解那些语言的无力,根本透不过痛极之后的麻木。
我努力挤出一个笑容,蹲下身子:“校儿,云横姨娘和我们一起走,好不好?”
校儿拍着小手,含糊道:“嗷!”
云横笑了笑,只是摇头。
第二日还未天亮,我便挽着包袱,抱着校儿,悄悄地离开。校儿还睡着,小脑袋枕在我的肩上,细细的呼吸均匀地喷洒在我的颈边。其实出宫之后去哪儿,我还没想好,汉岳没了,我无法向姨娘与姨父交代,想来这辈子都不会再踏足故土。也许我会找个陌生的村庄住下,靠做些女红养家。又或者像拂婆那样隐居到山里,全凭自给自足地活下去,可无论怎么个活法儿,我都会让校儿快快乐乐地长大。
将密信夹在桌上的书里,我开启墙壁上的机关,快步走进密道。自从公孙徵离开京师之后,想必已许久没有人从这里走了。我走过一级级的阶梯,走入黑暗森寒的地下,只听见自己的脚步声空阔地回荡在虚无的空气中。
我忽地觉得有些不太对,却又说不清,这一切来得似乎太过轻易,让人心生怀疑。可我又明明已经踏出了这最关键的一步,走过这段湿冷的地道,尽头就是我要的生活了。
心里的异样感越来越磨人,我不由得加快了脚步,不知过了多久,终于来到了密道的尽头。
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