经典小说网 www.jdxs.cc,大明皇后:揽溪传(全)无错无删减全文免费阅读!
后这是怎么了,可召太医来看过?”
太后咳嗽着摆手,说不出话来,还是一旁的九姑道:“太后一向身康体健,也就是这两天,时常莫名地咳嗽,太医也没看出大问题来,只说是秋燥喉咙痒呢。”
“妾身那儿有些自己做的枇杷膏,止咳有奇效,待会儿妾身亲自送来。”
这样一顿折腾,太后只道乏了,便让我俩一同告退,临走时道:“你们同在慈庆宫里,都是自家人,以后互相间要多走动,相熟似姐妹才好。”
太后的话,我自不敢违逆,不过自从肚子渐渐大了之后,我是真的越发懒散了,想到出了门就要行礼免礼的,就先觉着累了。之后也只是去了太子妃的徽音殿一次,见着了有趣的东西,便让人给太子妃送去。
太子妃还是孩子心性,见东西有趣,很是高兴,也不顾太子妃的架子,时常来看我,她身边的嬷嬷也渐渐柔和起来。
相处之下,太子妃的确心性纯良,惹人怜爱,又琴棋书画无一不精,举止端方。我只觉最初心中对她的隔阂,也随着相处的融洽渐渐消弭了。她的确当得起太子妃这个头衔,只是有些稚气未脱罢了,假以时日,太子妃母仪天下,也是顺理成章。
一日晃过一日,转眼间,秋去冬来,窗外的最后一片落叶也归入尘土,一场接连三日不歇的冷雨之后,紫禁城已然彻彻底底地进入了寒冬,而我,也接近临盆之期。
后来,刘淑女也常与太子妃一同过来,一次带来了一匣香料,说是从暹罗国运进来的。
“王选侍,听说这香料能够安神益气,起到安胎的作用,京师的王公贵戚都抢着要。”刘淑女压低了声音道,“妾身特意让人捎进来给您的。”
我忍不住一笑,刘淑女惯常胆小,如今能为我私相授受一番,足见真心了。
“既然这么神,不如就点一支来闻闻。”太子妃好奇道。
我让玉翘将香料点上,青烟缥缥缈缈地逸上去,如祥云一般铺陈开来,味道带着一股淡淡的暖香,十分好闻。
我是惯不点香的,却也真心赞道:“的确是好香,劳刘淑女费心了。”
太子妃与刘淑女前脚刚走,冷苏苏后脚便赶进来,火烧眉毛般地跳脚:“怎么办怎么办?我闯祸了!”
她平日里可是个把天捅出窟窿都不怕的主儿,什么事还能吓着她?我忙问:“出什么事了,静下来慢慢说。”
她又跳了两跳,眼神惊恐,脸色煞白:“我在御花园里遇到三皇子了,他涎皮赖脸地对我动手动脚,特别恶心。我想到他把汉岳害成那个样子,就想教训教训他……”
我心里一惊,只怕她手里没个轻重,追问道:“你把人怎么了?”
冷苏苏一愣,大眼珠半晌才转了一转,眼泪直淌下来,呜咽道:“我……我好像把他打死了!”
“你想清楚,别乱说话!”
“我摸了他的鼻息,没气了,有人发现了,外面都是侍卫,怎么办啊?呜呜……”冷苏苏虽一向蛮横,手里捏着把剑挥来挥去,却也是从未杀过人的,这一来,杀的竟还是三皇子。她终究是个小女孩儿,这样一吓,六神无主,登时一屁股坐在地上。
我安慰她道:“你别怕,我这就叫云横和王安来,让他们送你出宫去,你只要出了宫,见到公孙先生,就什么都不用怕了。”
不知是不是因为听到公孙徵,她一把抱住我,哭得更厉害了:“他一定会骂死我的……”
王安很快安排好一切,让冷苏苏换上宫女的衣服,跟在他身后去书房,我心里不由得为她捏了一把汗。
目送他们走了,我才卸下一口气,后退两步,顿时瘫坐在椅子上,陡然间,自腹部蹿起一阵剧痛,仿佛一道闪电般将我劈裂,我痛得不能自持,忍不住呻吟出声,云横闻声进来,“哎呀”一声,扶我去床上躺着,慌乱道:“选侍只怕要生了,奴婢这就让人去请太医!”
疼痛犹如一波惊涛骇浪将我席卷,我几乎痛晕过去。不知过了多久,我从混沌中渐渐清醒,隐约间觉得似乎没刚刚那么痛了,睁开眼睛,只见云横在身边守着我,轻声道:“选侍不用担心,太医已经来过了,稳婆也都在外面候着了,说这是临盆前的阵痛,选侍要有个准备。”
我虚弱地摇摇头,只觉全身都是剧痛过后的疲累,可间歇的疼痛和笨重的肚子让我怎么睡都不安稳,只能缓慢难受地翻着身子。
忽地,我似乎听见极远的地方隐隐有哭声,断断续续的,也不真切,宫里寻常是不许哭的,难道是我的幻觉?
可是看云横的神情,便知道不止我一人听到了,她面有不安地道:“选侍歇着,奴婢出去看看。”
过了好一会儿,她才回来,面色愈加地不好看,我虚弱地开口:“怎么了?”
她顿了顿,道:“没事,是选侍听错了。”
我害怕那三皇子真的被冷苏苏打死了,不由得急道:“我听错了?你也听错了吗?我现在没力气出去亲自看,你可不要瞒我,到底是谁在哭?为什么哭?”
云横见我生气,跪下垂泪道:“选侍别急!眼下最重要的,是你平安诞下小皇孙,你这样动气,于孩子于你,都是有害无益啊!”
正在此时,门外传来吵嚷的声音,闹哄哄的。云横用手巾抹了一把脸,沉静下来,立时肃了容颜,起身霍地打开门,厉声道:“谁人在此高声喧哗?妨害了王选侍生产都担待得起吗!”
只听外边一个尖细的嗓音道:“云横姑娘,老奴是来传太后懿旨的,还请王选侍出来接旨!”
不知为何,外面一时竟鸦雀无声,云横走了进来,跪在地上低声道:“奴婢本不想在这个关头告诉选侍,可太后病重,只怕时间不多了。”
原来,那哭声是……太后仁德,广施恩泽于宫人,定然是众人为太后在哭。
我如遭重锤,脑子里嘤嘤嗡嗡地响起来。太后对我们孙辈向来严慈并济,我心中敬重她老人家,不久前我们还一同说着话,共享天伦,看起来一点儿征兆也没有,怎么会……
缓了一缓,我强忍疼痛,让云横扶我起来:“去接旨。”
我疼得没法起身,玉翘与云横两边架住我,几乎是瘫在地上听那公公念完懿旨上的内容,接旨时连手都在颤抖了。
懿旨的意思很简单,召我病前侍候。
就算我再怎么疼痛,与太后病重相比,都不能成为推托的理由,我让云横和玉翘给我更衣,便强忍着向咸安宫去了。
那公公看着有些眼生,一声不响地在前边引路。我支撑着走了一段,疼痛竟自行消减了些,见云横玉翘担忧的模样,忙低声道:“刚刚许是被冷苏苏那个丫头给吓得,不是产前的阵痛,我这会儿已经好了。”
这话说了之后,仿佛刻意印证一般,竟真的一点儿疼痛都没了。
寝殿外面跪了一地哭哭啼啼的嫔妃宫人,公公引着我径直穿过去,云横玉翘只能留在外面。进去一看,只有帝后二人和郑贵妃在里面,我顾不得行礼,奔到床边,一看之下,眼泪忍不住直坠下来。
是什么病,能在这么短的时间里,将原本略微富态、紫禁城中极贵的妇人折磨到形销骨立?那深凹的眼眶不复神采,那塌陷的面颊失去了光泽,太后嘴唇颤抖着,似要说什么话,费尽全力却只能发出喘息声,看着让人心疼极了。她干枯的手指伸向我,仿佛想抓住什么。
我擦了擦眼睛,上去握住太后冰凉的手,挤出一个笑:“太后,小皇孙来给您请安啦。”
太后吃力地点了点头,终于挤出几个字:“洛……别……”
皇后听清楚了,忍不住别开脸
去,焦急道:“太后这是惦记着洛儿呢,这孩子怎么还不回来?”
心中沉沉地一坠,也不知朱常洛现在到底怎么样,我克制着,尽力不流露出一丝悲色。可我见一旁郑贵妃隐隐斜睥的笑意,笑意中暗含着三分狠毒、七分凌厉,便知她多少也得了些端倪,心中顿时升腾起一种不祥的预感。
果然,转瞬间,郑贵妃已然换了一副泫然欲泣的担忧神情:“臣妾只怕……只怕……太子殿下回不来了。”
“太后面前,胡说些什么。”皇上隐有不悦。
“臣妾不敢妄言!圣上,这段日子以来,我们只怕让奸人给蒙蔽了。太子迟迟不归,至今杳无音信,其中定有内情,臣妾要为太子陈情喊冤!”郑贵妃眼含热泪,拉扯着皇上的衣袖苦苦道。
有心人一听,便知她这一番话着实奇怪,太子不归的内情她是怎么知道的?郑贵妃又打什么时候起,为太子喊起冤来?可朱常洛已然七月未归,众人狐疑不定,自然被她所煽动,这个头,起得当真是极好。
“你说清楚。”
郑贵妃眉目间闪过一丝快意与狠戾:“臣妾要告太子选侍王揽溪谋害当朝太子,她的亲夫!大胆王氏,太子究竟在何处,还不从实招来!”
我扶着腰慢慢跪下去,垂眸平静道:“妾身只知太子去了怀柔县镇压流民,旁的一概不知。”
皇后虽为朱常洛焦急,可终究是信我多一些,忙道:“王选侍与太子情投意合,怎会谋害,贵妃说话可要讲证据。”
郑贵妃曼声道:“若没有证据,臣妾也不敢胡乱猜测,皇后要证据,臣妾这就拿出来……”
“够了!”皇上不耐地打断,刻意压低的声音里怒意勃发,“也不看看这里是什么地方!咸安宫岂容得你弄一拨人来吵嚷,太后凤体不适,这样妨碍她老人家养病,简直有违孝道。”
我抬眼只见太后颤抖干瘦的手无力地垂在床边,心中一酸,想我大明以礼治天下,皇上终究还是以孝为先,这样一来,郑贵妃也不好发难了。
话说至此,已是很重了,谁知,郑贵妃继续道:“皇上错了,‘孝’也分很多种,皇上认为让太后安心养病是孝,臣妾却以为,太后此刻心心念念记挂着孙辈们,对太子尤甚,我们就应该在太后面前将太子的下落查清楚,让太后安心。”
这世上,除了郑贵妃,哪里还有第二个人敢说皇上“错”!皇上却不以为忤,反而将沉沉的面色散了些去,若有所思。
郑贵妃知道皇上听进去了,了然一笑,道:“皇上也亲眼见,太后的病情实在不好,只怕要挨个见孙子们了,可太子不在,太后也不能见常洵、常治后面几个孩子,这样耽搁下去,怕是不好。不过我们常洵一直跪在外边,只要皇祖母一声召见,他就来了。”
朱常洵在外边跪着吗?我倒没注意到,他没事就好,因着太后病重,将他急忙召过来,冷苏苏想必可以安全了。
郑贵妃这一招好生高明,一方面执意要查朱常洛的下落,将我的罪名坐实,证明朱常洛已死;一方面让太后越过朱常洛,见她的儿子朱常洵,这样一来,就算朱常洛不死,也脱不开“不孝”的罪名。若他真死了,这也为朱常洵日后入主东宫又铺上了一级台阶。
“好。”皇上的神色晃动了一瞬,终于开口,“务必问出太子的下落来,让太后见太子和诸位皇子。”
得到了皇上的准允,郑贵妃侧过脸来,阴暗光线中对我森森地一笑:“本宫手中人证物证俱全,断不会冤枉了你。”
手轻轻抚上浑圆的肚子,我蓦地有了勇气,勉力跪直了身子,镇定道:“贵妃尽管拿出来,妾身也好奇了呢,愿与人证对质。”
她轻蔑地看了我一眼,如同即将要碾死一只蝼蚁:“孙姑姑,传两位人证。”
孙姑姑领命,从门外带进来一男一女,两人规矩行了礼。男的穿蓝边银甲,似是锦衣卫的人,女的就是寻常宫女的装扮,我看着还觉得有些眼熟。
“这位是锦衣卫将校孟毓,皇上可还记得,太后初病时,臣妾便向皇上提议,差人速去怀柔县召太子回宫,这是皇上钦点的人。”
皇上只一颔首,问道:“你去怀柔县查到了什么,只管说出来。”
那孟毓道:“微臣到了怀柔县,见那儿的百姓生活似已步上正轨,想来太子的事情已经办得差不多了,便向怀柔县县令请求面见太子,可那县令百般推托。微臣迫不得已,夜探府衙,却发现里面根本没有太子的踪影,调查之下,竟查出太子从来就没去过怀柔县,微臣已将那县令下狱,随时可再提审。”
“王选侍不是要对质吗,对此又有何高见?”郑贵妃向我逼问道。
我丝毫不乱,只道:“妾身只是居于深宫的无知妇人,外面的事又如何能知,只能猜想是太子微服的缘故,所以这位大人才没能找到太子。”
“王选侍倒是会避重就轻,”郑贵妃转向皇上道,“若是派的旁人去,王选侍这空子倒也钻得,可去的是堂堂锦衣卫将校,只要太子真的在怀柔县,又怎会找寻不到?孟毓又为何说太子从未去过怀柔县?皇上圣明,定知道锦衣卫的分量,不用臣妾多说,也知其间必有诡诈了。”
皇上略一皱眉:“就算太子不在怀柔县是真,王选侍一个身怀六甲的柔弱女子,深居内宫,怎能说太子就是她谋害了?”
“听第二位证人说完,便能真相大白。”郑贵妃胸有成竹地一笑,示意瑟缩在一旁的小宫女回话。
那个宫女“扑通”一声跪在地板上,战栗了半晌,才开口道:“奴婢是慈庆宫太子妃身边的宫女小玫,时常随太子妃去万荷台探望王选侍。一日,太子妃将太后送的镯子落下了,便让奴婢去万荷台问问,走到园子里的一处假山后面,便听见有两个人在说话,听声音像是王选侍和她的侍婢云横,奴婢细听她们谈话的内容,登时吓得走不动道了……”
“她们说什么?你只管大胆说出来,皇上会为你做主的。”郑贵妃义正词严道。
我听她自称是太子妃身边的小玫,心道不好,唯恐她是真的趁我们不备捉住了把柄,可往下听去,只觉得不甚可信。一则,太子妃未曾将镯子落在我万荷台;二则,我与云横深知隔墙有耳的道理,断不会在园子里乱说话的。
果然,她越说越荒唐:“奴婢躲在假山后面,只听那云横问道,‘选侍现今有何打算?’王选侍道,‘待诞下孩儿,身子轻便,自然要寻机会出宫,一走了之,到时候只做我意外身死的样子,还要靠你为我敷衍后面的事’。云横答应,只道,‘选侍放心’。过了一会儿,云横又问,‘太子当真不会回来了吗?奴婢害怕太子回来,揭发这大逆不道的事,不只选侍活不了,奴婢也要跟着遭殃呢’。只听见王选侍冷笑一声道,‘我亲眼见他在我面前咽了气,自然错不了,你不用怕,日后我再派人来安排你出宫,恢复你自由之身’。……”
那丫头描述得绘声绘色,跟说书一样,好不伶俐,全然没了刚刚胆怯的模样,听得我又腹痛起来,后面还有好大一章篇幅,可我已然疼得听不进了。
只听那一句“亲眼见他在我面前咽了气”,帝后二人的面色便“唰”地一变,也不知信了几分。我有心辩驳,却因疼痛加剧,只能咬紧牙关,说不出话来。
“王选侍怎的不说话?可是不知道该如何诡辩了?”郑贵妃冷着面色甩袖道,“只需用脑筋想想,便可推断出事情始终。定是这大胆王氏,与人有私,暗中勾结,还竟敢谋杀储君,妄图出宫远走高飞,自以为能瞒天过海!她身边的人都是帮凶,必要严刑拷打,才肯招出她与那奸夫之间龌龊的勾当!”
我这样一个深宫弱女子,自然不能做出那许多事。郑贵妃知道宫外有个人在暗中梳理安排一切,却不知那个人是公孙徵,她这样诬蔑诋毁,不过是想借此将公孙徵咬出来,从朱常洛的军师重臣,到我,里里外外将太子一党彻底摧毁。
我只觉一头一背的冷汗,强忍着疼说道:“若真如贵妃所言,妾身大可与太子一同消失,早些诈死,又何必留在宫里呢?”
“这便是王选侍你的聪明之处了,你若与太子同时失踪,必定要查,徒惹了怀疑。你料定了只要在宫里,还有个肚子做护身符,就没人会怀疑到你身上,想着亲眼见这一阵风波过去,再做打算,是也不是?”
我无力再支撑,略略伏在地上喘息,只闭目等她更猛烈的袭击。
这时张公公在门外通传:“皇上,太子妃求见。”
皇上沉沉的目光中有一点锋锐似针尖,扫过泫然欲泣的皇后、咄咄逼人的贵妃,还有匍匐于地的我,帝心不可测:“宣。”
太子妃一进门便跪在我身旁,急切道:“臣妾愿为王选侍做证,王选侍身怀皇孙,安分守己,终日都是与臣妾在一起闲话休养,不像是有别样心思的,还请皇上明察。”
身旁还有一人扶起我,让我倚靠在她身上,我勉强一看,是云横。她此时眼泛泪光,银牙欲碎,极力扶我,定是见我的状况不好,心里急。
太子妃竟将云横也带了进来,云横聪明伶俐,自可弥补我此时不能辩白的短处,可是若皇上偏信一词,她岂不是危险,此时她恰好进来,也不知是吉还是凶。
“太子妃来得正好,本宫刚好有些话想问你。”郑贵妃以攻为守,遥遥一指地上的宫女,“这个小玫,可是太子妃身边的人?”
“是。”
“太子妃是否让小玫去万荷台取过镯子?”
“是,可是臣妾很快便找着镯子了,差人唤她回来,其间的时间……”太子妃急忙争辩。
“让她去了就好。”郑贵妃不由分说地打断,面向皇上道,“可见这个小玫,没有说谎。”
太子妃到底年轻,一时被堵得说不出话来,倒是云横在一旁叩首道:“奴婢自知这里没有奴婢说话的份儿,可照小玫所说的,奴婢也脱不了干系,若闭口不言,最后只怕也难逃一个死,所以奴婢如何也要为王选侍、为自己开脱两句,奴婢说完,若能存留贱命,自会去领板子。”
皇上两眼一盯,直欲将人看透:“你说。”
“皇上也知道,奴婢自幼在太后身边长大,十五岁时太后亲口将奴婢赐给太子,承蒙太子不弃,封奴婢为打理近身事务的女官,这一晃就是七八年。王选侍进宫时,太子看重,才让奴婢过去伺候,前后也没有多少时日。从前奴婢听命于太后,太后将奴婢许给太子,嘱咐奴婢要好生照顾太子。奴婢是太子的人,照顾王选侍,往简单了说,是为太子分忧,也因着王选侍一心一意对太子,奴婢才更加用心罢了。奴婢是忠于太子的,断不会与旁人同谋,杀害太子,奴婢发誓,若有异心,罪不容诛!”云横红着眼睛狠绝道。
“皇上明鉴,云丫头是太后与臣妾看着长大的,云丫头孝顺又贤惠,对太后、对太子,若说她有别的心思,臣妾不信。”皇后怜爱地看着我们,帮着说话,“揽溪这孩子,初入宫之时也在臣妾的坤宁宫内住过一段时日,当时臣妾病着,她仔细照看臣妾病体,后来也救了皇上不是?揽溪医者仁心,性子纯良温和,她还怀着洛儿的骨血,怎会去杀孩子的父亲?这也太荒唐了!照那小玫所说,揽溪岂不是要丢下自己的孩子,独自离宫?这个小玫没生养过,自然不懂做母亲的心思,贵妃,你我都是做母亲的人,敢问哪个母亲会扔下自己的孩子?这说不通的,贵妃不要被一个妖言惑众的宫女给蒙蔽了。”
郑贵妃听了一笑,似无心的一般:“皇后娘娘,您是做母亲的时日不久,所以才觉得孩子弥足珍贵,不是每一个人都像您那般慈母心肠。王选侍若真的连自己的夫君都肯杀,抛下孩子又能算得上什么?”
“你……”皇后气结。
皇上拿眼睛一瞟,只轻描淡写地一句:“贵妃放肆了。”
太子妃似又想起一事,忙道:“臣妾想到,太子离宫的期间,王选侍因病一直在万荷台里将养着,从未出门半步,绝没有机会去谋害太子,这样总可摆脱嫌疑了吧?”
“太子妃太天真了,本宫这样物证,正好可以为太子妃解疑。呈上来,这次,断让王选侍主仆俩无话可说,认罪服法!”
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只见孙姑姑进来请了安,捧出手里的物证,“咕咕,咕咕”。我勉力偏头一看,脑子里顿时一片轰然,是白鸽!
慈庆宫里养了白色、灰色两种鸽子,灰鸽子养在朱常洛的书房后面,由王安打理,是朱常洛直接与外界通信最快捷的方法之一。而白鸽,是由云横掌管,她虽将重心都转移到我这边,可是朱常洛那边有些事是她惯熟的,便还是由她打理。那养白鸽的鸽笼就在万荷台后面的小林子里,若想搜自然可以搜到……
“皇上,这是侍卫截获的信鸽,上面有字条儿。”郑贵妃将字条儿呈上,“臣妾已命人将信鸽放飞过,确是落在万荷台无疑,臣妾已命人去里面搜查了。”
皇上擎着那张小小的字条儿,手指渐渐颤抖起来,额上暴出几条青筋,半晌,才迸出几个字来:“让侍卫搜查完立即来回话!”
我只觉身体里的血液都凝固了,冻成了冰凌,刺在骨肉里。如今人证物证俱在,眼睁睁地被人诬蔑,我却百口莫辩,不由得隐隐透出了绝望,心里的城墙倾颓,身体上的疼痛更加肆无忌惮,已经支撑不住了。
忽地听得云横一声惊叫:“血!选侍只怕要临盆了,就算天大的事,也等选侍诞下皇孙再说,皇上!”
太子妃在一旁哭道:“父皇,王选侍肚子里的是太子的骨肉,是您的皇孙!求您看在太子的分儿上,先请太医给王选侍看看吧,这样下去非出人命不可啊!”
皇后亦跪在皇上脚边,哭求着:“皇上,先罔论王选侍是否冤枉,若太子真的有个万一,这就是他唯一的骨血,还请皇上顾念!”
“皇上,若王氏罪名坐实,她肚中的孩子还指不定是谁的孽种呢,臣妾是心疼太子,竟为这样的一个女人所害,实在是可悲可怜啊!臣妾言尽于此,一切还请皇上定夺。”
皇上隐忍道:“还是等侍卫回话再说。”
外面忽地嘈杂起来,我只当是侍卫来禀报,眼前的黑色渐渐弥漫上来……
只听门“哗”的一声大开,一个熟悉的声音朗声道:“父皇,儿臣回来了!”
后这是怎么了,可召太医来看过?”
太后咳嗽着摆手,说不出话来,还是一旁的九姑道:“太后一向身康体健,也就是这两天,时常莫名地咳嗽,太医也没看出大问题来,只说是秋燥喉咙痒呢。”
“妾身那儿有些自己做的枇杷膏,止咳有奇效,待会儿妾身亲自送来。”
这样一顿折腾,太后只道乏了,便让我俩一同告退,临走时道:“你们同在慈庆宫里,都是自家人,以后互相间要多走动,相熟似姐妹才好。”
太后的话,我自不敢违逆,不过自从肚子渐渐大了之后,我是真的越发懒散了,想到出了门就要行礼免礼的,就先觉着累了。之后也只是去了太子妃的徽音殿一次,见着了有趣的东西,便让人给太子妃送去。
太子妃还是孩子心性,见东西有趣,很是高兴,也不顾太子妃的架子,时常来看我,她身边的嬷嬷也渐渐柔和起来。
相处之下,太子妃的确心性纯良,惹人怜爱,又琴棋书画无一不精,举止端方。我只觉最初心中对她的隔阂,也随着相处的融洽渐渐消弭了。她的确当得起太子妃这个头衔,只是有些稚气未脱罢了,假以时日,太子妃母仪天下,也是顺理成章。
一日晃过一日,转眼间,秋去冬来,窗外的最后一片落叶也归入尘土,一场接连三日不歇的冷雨之后,紫禁城已然彻彻底底地进入了寒冬,而我,也接近临盆之期。
后来,刘淑女也常与太子妃一同过来,一次带来了一匣香料,说是从暹罗国运进来的。
“王选侍,听说这香料能够安神益气,起到安胎的作用,京师的王公贵戚都抢着要。”刘淑女压低了声音道,“妾身特意让人捎进来给您的。”
我忍不住一笑,刘淑女惯常胆小,如今能为我私相授受一番,足见真心了。
“既然这么神,不如就点一支来闻闻。”太子妃好奇道。
我让玉翘将香料点上,青烟缥缥缈缈地逸上去,如祥云一般铺陈开来,味道带着一股淡淡的暖香,十分好闻。
我是惯不点香的,却也真心赞道:“的确是好香,劳刘淑女费心了。”
太子妃与刘淑女前脚刚走,冷苏苏后脚便赶进来,火烧眉毛般地跳脚:“怎么办怎么办?我闯祸了!”
她平日里可是个把天捅出窟窿都不怕的主儿,什么事还能吓着她?我忙问:“出什么事了,静下来慢慢说。”
她又跳了两跳,眼神惊恐,脸色煞白:“我在御花园里遇到三皇子了,他涎皮赖脸地对我动手动脚,特别恶心。我想到他把汉岳害成那个样子,就想教训教训他……”
我心里一惊,只怕她手里没个轻重,追问道:“你把人怎么了?”
冷苏苏一愣,大眼珠半晌才转了一转,眼泪直淌下来,呜咽道:“我……我好像把他打死了!”
“你想清楚,别乱说话!”
“我摸了他的鼻息,没气了,有人发现了,外面都是侍卫,怎么办啊?呜呜……”冷苏苏虽一向蛮横,手里捏着把剑挥来挥去,却也是从未杀过人的,这一来,杀的竟还是三皇子。她终究是个小女孩儿,这样一吓,六神无主,登时一屁股坐在地上。
我安慰她道:“你别怕,我这就叫云横和王安来,让他们送你出宫去,你只要出了宫,见到公孙先生,就什么都不用怕了。”
不知是不是因为听到公孙徵,她一把抱住我,哭得更厉害了:“他一定会骂死我的……”
王安很快安排好一切,让冷苏苏换上宫女的衣服,跟在他身后去书房,我心里不由得为她捏了一把汗。
目送他们走了,我才卸下一口气,后退两步,顿时瘫坐在椅子上,陡然间,自腹部蹿起一阵剧痛,仿佛一道闪电般将我劈裂,我痛得不能自持,忍不住呻吟出声,云横闻声进来,“哎呀”一声,扶我去床上躺着,慌乱道:“选侍只怕要生了,奴婢这就让人去请太医!”
疼痛犹如一波惊涛骇浪将我席卷,我几乎痛晕过去。不知过了多久,我从混沌中渐渐清醒,隐约间觉得似乎没刚刚那么痛了,睁开眼睛,只见云横在身边守着我,轻声道:“选侍不用担心,太医已经来过了,稳婆也都在外面候着了,说这是临盆前的阵痛,选侍要有个准备。”
我虚弱地摇摇头,只觉全身都是剧痛过后的疲累,可间歇的疼痛和笨重的肚子让我怎么睡都不安稳,只能缓慢难受地翻着身子。
忽地,我似乎听见极远的地方隐隐有哭声,断断续续的,也不真切,宫里寻常是不许哭的,难道是我的幻觉?
可是看云横的神情,便知道不止我一人听到了,她面有不安地道:“选侍歇着,奴婢出去看看。”
过了好一会儿,她才回来,面色愈加地不好看,我虚弱地开口:“怎么了?”
她顿了顿,道:“没事,是选侍听错了。”
我害怕那三皇子真的被冷苏苏打死了,不由得急道:“我听错了?你也听错了吗?我现在没力气出去亲自看,你可不要瞒我,到底是谁在哭?为什么哭?”
云横见我生气,跪下垂泪道:“选侍别急!眼下最重要的,是你平安诞下小皇孙,你这样动气,于孩子于你,都是有害无益啊!”
正在此时,门外传来吵嚷的声音,闹哄哄的。云横用手巾抹了一把脸,沉静下来,立时肃了容颜,起身霍地打开门,厉声道:“谁人在此高声喧哗?妨害了王选侍生产都担待得起吗!”
只听外边一个尖细的嗓音道:“云横姑娘,老奴是来传太后懿旨的,还请王选侍出来接旨!”
不知为何,外面一时竟鸦雀无声,云横走了进来,跪在地上低声道:“奴婢本不想在这个关头告诉选侍,可太后病重,只怕时间不多了。”
原来,那哭声是……太后仁德,广施恩泽于宫人,定然是众人为太后在哭。
我如遭重锤,脑子里嘤嘤嗡嗡地响起来。太后对我们孙辈向来严慈并济,我心中敬重她老人家,不久前我们还一同说着话,共享天伦,看起来一点儿征兆也没有,怎么会……
缓了一缓,我强忍疼痛,让云横扶我起来:“去接旨。”
我疼得没法起身,玉翘与云横两边架住我,几乎是瘫在地上听那公公念完懿旨上的内容,接旨时连手都在颤抖了。
懿旨的意思很简单,召我病前侍候。
就算我再怎么疼痛,与太后病重相比,都不能成为推托的理由,我让云横和玉翘给我更衣,便强忍着向咸安宫去了。
那公公看着有些眼生,一声不响地在前边引路。我支撑着走了一段,疼痛竟自行消减了些,见云横玉翘担忧的模样,忙低声道:“刚刚许是被冷苏苏那个丫头给吓得,不是产前的阵痛,我这会儿已经好了。”
这话说了之后,仿佛刻意印证一般,竟真的一点儿疼痛都没了。
寝殿外面跪了一地哭哭啼啼的嫔妃宫人,公公引着我径直穿过去,云横玉翘只能留在外面。进去一看,只有帝后二人和郑贵妃在里面,我顾不得行礼,奔到床边,一看之下,眼泪忍不住直坠下来。
是什么病,能在这么短的时间里,将原本略微富态、紫禁城中极贵的妇人折磨到形销骨立?那深凹的眼眶不复神采,那塌陷的面颊失去了光泽,太后嘴唇颤抖着,似要说什么话,费尽全力却只能发出喘息声,看着让人心疼极了。她干枯的手指伸向我,仿佛想抓住什么。
我擦了擦眼睛,上去握住太后冰凉的手,挤出一个笑:“太后,小皇孙来给您请安啦。”
太后吃力地点了点头,终于挤出几个字:“洛……别……”
皇后听清楚了,忍不住别开脸
去,焦急道:“太后这是惦记着洛儿呢,这孩子怎么还不回来?”
心中沉沉地一坠,也不知朱常洛现在到底怎么样,我克制着,尽力不流露出一丝悲色。可我见一旁郑贵妃隐隐斜睥的笑意,笑意中暗含着三分狠毒、七分凌厉,便知她多少也得了些端倪,心中顿时升腾起一种不祥的预感。
果然,转瞬间,郑贵妃已然换了一副泫然欲泣的担忧神情:“臣妾只怕……只怕……太子殿下回不来了。”
“太后面前,胡说些什么。”皇上隐有不悦。
“臣妾不敢妄言!圣上,这段日子以来,我们只怕让奸人给蒙蔽了。太子迟迟不归,至今杳无音信,其中定有内情,臣妾要为太子陈情喊冤!”郑贵妃眼含热泪,拉扯着皇上的衣袖苦苦道。
有心人一听,便知她这一番话着实奇怪,太子不归的内情她是怎么知道的?郑贵妃又打什么时候起,为太子喊起冤来?可朱常洛已然七月未归,众人狐疑不定,自然被她所煽动,这个头,起得当真是极好。
“你说清楚。”
郑贵妃眉目间闪过一丝快意与狠戾:“臣妾要告太子选侍王揽溪谋害当朝太子,她的亲夫!大胆王氏,太子究竟在何处,还不从实招来!”
我扶着腰慢慢跪下去,垂眸平静道:“妾身只知太子去了怀柔县镇压流民,旁的一概不知。”
皇后虽为朱常洛焦急,可终究是信我多一些,忙道:“王选侍与太子情投意合,怎会谋害,贵妃说话可要讲证据。”
郑贵妃曼声道:“若没有证据,臣妾也不敢胡乱猜测,皇后要证据,臣妾这就拿出来……”
“够了!”皇上不耐地打断,刻意压低的声音里怒意勃发,“也不看看这里是什么地方!咸安宫岂容得你弄一拨人来吵嚷,太后凤体不适,这样妨碍她老人家养病,简直有违孝道。”
我抬眼只见太后颤抖干瘦的手无力地垂在床边,心中一酸,想我大明以礼治天下,皇上终究还是以孝为先,这样一来,郑贵妃也不好发难了。
话说至此,已是很重了,谁知,郑贵妃继续道:“皇上错了,‘孝’也分很多种,皇上认为让太后安心养病是孝,臣妾却以为,太后此刻心心念念记挂着孙辈们,对太子尤甚,我们就应该在太后面前将太子的下落查清楚,让太后安心。”
这世上,除了郑贵妃,哪里还有第二个人敢说皇上“错”!皇上却不以为忤,反而将沉沉的面色散了些去,若有所思。
郑贵妃知道皇上听进去了,了然一笑,道:“皇上也亲眼见,太后的病情实在不好,只怕要挨个见孙子们了,可太子不在,太后也不能见常洵、常治后面几个孩子,这样耽搁下去,怕是不好。不过我们常洵一直跪在外边,只要皇祖母一声召见,他就来了。”
朱常洵在外边跪着吗?我倒没注意到,他没事就好,因着太后病重,将他急忙召过来,冷苏苏想必可以安全了。
郑贵妃这一招好生高明,一方面执意要查朱常洛的下落,将我的罪名坐实,证明朱常洛已死;一方面让太后越过朱常洛,见她的儿子朱常洵,这样一来,就算朱常洛不死,也脱不开“不孝”的罪名。若他真死了,这也为朱常洵日后入主东宫又铺上了一级台阶。
“好。”皇上的神色晃动了一瞬,终于开口,“务必问出太子的下落来,让太后见太子和诸位皇子。”
得到了皇上的准允,郑贵妃侧过脸来,阴暗光线中对我森森地一笑:“本宫手中人证物证俱全,断不会冤枉了你。”
手轻轻抚上浑圆的肚子,我蓦地有了勇气,勉力跪直了身子,镇定道:“贵妃尽管拿出来,妾身也好奇了呢,愿与人证对质。”
她轻蔑地看了我一眼,如同即将要碾死一只蝼蚁:“孙姑姑,传两位人证。”
孙姑姑领命,从门外带进来一男一女,两人规矩行了礼。男的穿蓝边银甲,似是锦衣卫的人,女的就是寻常宫女的装扮,我看着还觉得有些眼熟。
“这位是锦衣卫将校孟毓,皇上可还记得,太后初病时,臣妾便向皇上提议,差人速去怀柔县召太子回宫,这是皇上钦点的人。”
皇上只一颔首,问道:“你去怀柔县查到了什么,只管说出来。”
那孟毓道:“微臣到了怀柔县,见那儿的百姓生活似已步上正轨,想来太子的事情已经办得差不多了,便向怀柔县县令请求面见太子,可那县令百般推托。微臣迫不得已,夜探府衙,却发现里面根本没有太子的踪影,调查之下,竟查出太子从来就没去过怀柔县,微臣已将那县令下狱,随时可再提审。”
“王选侍不是要对质吗,对此又有何高见?”郑贵妃向我逼问道。
我丝毫不乱,只道:“妾身只是居于深宫的无知妇人,外面的事又如何能知,只能猜想是太子微服的缘故,所以这位大人才没能找到太子。”
“王选侍倒是会避重就轻,”郑贵妃转向皇上道,“若是派的旁人去,王选侍这空子倒也钻得,可去的是堂堂锦衣卫将校,只要太子真的在怀柔县,又怎会找寻不到?孟毓又为何说太子从未去过怀柔县?皇上圣明,定知道锦衣卫的分量,不用臣妾多说,也知其间必有诡诈了。”
皇上略一皱眉:“就算太子不在怀柔县是真,王选侍一个身怀六甲的柔弱女子,深居内宫,怎能说太子就是她谋害了?”
“听第二位证人说完,便能真相大白。”郑贵妃胸有成竹地一笑,示意瑟缩在一旁的小宫女回话。
那个宫女“扑通”一声跪在地板上,战栗了半晌,才开口道:“奴婢是慈庆宫太子妃身边的宫女小玫,时常随太子妃去万荷台探望王选侍。一日,太子妃将太后送的镯子落下了,便让奴婢去万荷台问问,走到园子里的一处假山后面,便听见有两个人在说话,听声音像是王选侍和她的侍婢云横,奴婢细听她们谈话的内容,登时吓得走不动道了……”
“她们说什么?你只管大胆说出来,皇上会为你做主的。”郑贵妃义正词严道。
我听她自称是太子妃身边的小玫,心道不好,唯恐她是真的趁我们不备捉住了把柄,可往下听去,只觉得不甚可信。一则,太子妃未曾将镯子落在我万荷台;二则,我与云横深知隔墙有耳的道理,断不会在园子里乱说话的。
果然,她越说越荒唐:“奴婢躲在假山后面,只听那云横问道,‘选侍现今有何打算?’王选侍道,‘待诞下孩儿,身子轻便,自然要寻机会出宫,一走了之,到时候只做我意外身死的样子,还要靠你为我敷衍后面的事’。云横答应,只道,‘选侍放心’。过了一会儿,云横又问,‘太子当真不会回来了吗?奴婢害怕太子回来,揭发这大逆不道的事,不只选侍活不了,奴婢也要跟着遭殃呢’。只听见王选侍冷笑一声道,‘我亲眼见他在我面前咽了气,自然错不了,你不用怕,日后我再派人来安排你出宫,恢复你自由之身’。……”
那丫头描述得绘声绘色,跟说书一样,好不伶俐,全然没了刚刚胆怯的模样,听得我又腹痛起来,后面还有好大一章篇幅,可我已然疼得听不进了。
只听那一句“亲眼见他在我面前咽了气”,帝后二人的面色便“唰”地一变,也不知信了几分。我有心辩驳,却因疼痛加剧,只能咬紧牙关,说不出话来。
“王选侍怎的不说话?可是不知道该如何诡辩了?”郑贵妃冷着面色甩袖道,“只需用脑筋想想,便可推断出事情始终。定是这大胆王氏,与人有私,暗中勾结,还竟敢谋杀储君,妄图出宫远走高飞,自以为能瞒天过海!她身边的人都是帮凶,必要严刑拷打,才肯招出她与那奸夫之间龌龊的勾当!”
我这样一个深宫弱女子,自然不能做出那许多事。郑贵妃知道宫外有个人在暗中梳理安排一切,却不知那个人是公孙徵,她这样诬蔑诋毁,不过是想借此将公孙徵咬出来,从朱常洛的军师重臣,到我,里里外外将太子一党彻底摧毁。
我只觉一头一背的冷汗,强忍着疼说道:“若真如贵妃所言,妾身大可与太子一同消失,早些诈死,又何必留在宫里呢?”
“这便是王选侍你的聪明之处了,你若与太子同时失踪,必定要查,徒惹了怀疑。你料定了只要在宫里,还有个肚子做护身符,就没人会怀疑到你身上,想着亲眼见这一阵风波过去,再做打算,是也不是?”
我无力再支撑,略略伏在地上喘息,只闭目等她更猛烈的袭击。
这时张公公在门外通传:“皇上,太子妃求见。”
皇上沉沉的目光中有一点锋锐似针尖,扫过泫然欲泣的皇后、咄咄逼人的贵妃,还有匍匐于地的我,帝心不可测:“宣。”
太子妃一进门便跪在我身旁,急切道:“臣妾愿为王选侍做证,王选侍身怀皇孙,安分守己,终日都是与臣妾在一起闲话休养,不像是有别样心思的,还请皇上明察。”
身旁还有一人扶起我,让我倚靠在她身上,我勉强一看,是云横。她此时眼泛泪光,银牙欲碎,极力扶我,定是见我的状况不好,心里急。
太子妃竟将云横也带了进来,云横聪明伶俐,自可弥补我此时不能辩白的短处,可是若皇上偏信一词,她岂不是危险,此时她恰好进来,也不知是吉还是凶。
“太子妃来得正好,本宫刚好有些话想问你。”郑贵妃以攻为守,遥遥一指地上的宫女,“这个小玫,可是太子妃身边的人?”
“是。”
“太子妃是否让小玫去万荷台取过镯子?”
“是,可是臣妾很快便找着镯子了,差人唤她回来,其间的时间……”太子妃急忙争辩。
“让她去了就好。”郑贵妃不由分说地打断,面向皇上道,“可见这个小玫,没有说谎。”
太子妃到底年轻,一时被堵得说不出话来,倒是云横在一旁叩首道:“奴婢自知这里没有奴婢说话的份儿,可照小玫所说的,奴婢也脱不了干系,若闭口不言,最后只怕也难逃一个死,所以奴婢如何也要为王选侍、为自己开脱两句,奴婢说完,若能存留贱命,自会去领板子。”
皇上两眼一盯,直欲将人看透:“你说。”
“皇上也知道,奴婢自幼在太后身边长大,十五岁时太后亲口将奴婢赐给太子,承蒙太子不弃,封奴婢为打理近身事务的女官,这一晃就是七八年。王选侍进宫时,太子看重,才让奴婢过去伺候,前后也没有多少时日。从前奴婢听命于太后,太后将奴婢许给太子,嘱咐奴婢要好生照顾太子。奴婢是太子的人,照顾王选侍,往简单了说,是为太子分忧,也因着王选侍一心一意对太子,奴婢才更加用心罢了。奴婢是忠于太子的,断不会与旁人同谋,杀害太子,奴婢发誓,若有异心,罪不容诛!”云横红着眼睛狠绝道。
“皇上明鉴,云丫头是太后与臣妾看着长大的,云丫头孝顺又贤惠,对太后、对太子,若说她有别的心思,臣妾不信。”皇后怜爱地看着我们,帮着说话,“揽溪这孩子,初入宫之时也在臣妾的坤宁宫内住过一段时日,当时臣妾病着,她仔细照看臣妾病体,后来也救了皇上不是?揽溪医者仁心,性子纯良温和,她还怀着洛儿的骨血,怎会去杀孩子的父亲?这也太荒唐了!照那小玫所说,揽溪岂不是要丢下自己的孩子,独自离宫?这个小玫没生养过,自然不懂做母亲的心思,贵妃,你我都是做母亲的人,敢问哪个母亲会扔下自己的孩子?这说不通的,贵妃不要被一个妖言惑众的宫女给蒙蔽了。”
郑贵妃听了一笑,似无心的一般:“皇后娘娘,您是做母亲的时日不久,所以才觉得孩子弥足珍贵,不是每一个人都像您那般慈母心肠。王选侍若真的连自己的夫君都肯杀,抛下孩子又能算得上什么?”
“你……”皇后气结。
皇上拿眼睛一瞟,只轻描淡写地一句:“贵妃放肆了。”
太子妃似又想起一事,忙道:“臣妾想到,太子离宫的期间,王选侍因病一直在万荷台里将养着,从未出门半步,绝没有机会去谋害太子,这样总可摆脱嫌疑了吧?”
“太子妃太天真了,本宫这样物证,正好可以为太子妃解疑。呈上来,这次,断让王选侍主仆俩无话可说,认罪服法!”
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只见孙姑姑进来请了安,捧出手里的物证,“咕咕,咕咕”。我勉力偏头一看,脑子里顿时一片轰然,是白鸽!
慈庆宫里养了白色、灰色两种鸽子,灰鸽子养在朱常洛的书房后面,由王安打理,是朱常洛直接与外界通信最快捷的方法之一。而白鸽,是由云横掌管,她虽将重心都转移到我这边,可是朱常洛那边有些事是她惯熟的,便还是由她打理。那养白鸽的鸽笼就在万荷台后面的小林子里,若想搜自然可以搜到……
“皇上,这是侍卫截获的信鸽,上面有字条儿。”郑贵妃将字条儿呈上,“臣妾已命人将信鸽放飞过,确是落在万荷台无疑,臣妾已命人去里面搜查了。”
皇上擎着那张小小的字条儿,手指渐渐颤抖起来,额上暴出几条青筋,半晌,才迸出几个字来:“让侍卫搜查完立即来回话!”
我只觉身体里的血液都凝固了,冻成了冰凌,刺在骨肉里。如今人证物证俱在,眼睁睁地被人诬蔑,我却百口莫辩,不由得隐隐透出了绝望,心里的城墙倾颓,身体上的疼痛更加肆无忌惮,已经支撑不住了。
忽地听得云横一声惊叫:“血!选侍只怕要临盆了,就算天大的事,也等选侍诞下皇孙再说,皇上!”
太子妃在一旁哭道:“父皇,王选侍肚子里的是太子的骨肉,是您的皇孙!求您看在太子的分儿上,先请太医给王选侍看看吧,这样下去非出人命不可啊!”
皇后亦跪在皇上脚边,哭求着:“皇上,先罔论王选侍是否冤枉,若太子真的有个万一,这就是他唯一的骨血,还请皇上顾念!”
“皇上,若王氏罪名坐实,她肚中的孩子还指不定是谁的孽种呢,臣妾是心疼太子,竟为这样的一个女人所害,实在是可悲可怜啊!臣妾言尽于此,一切还请皇上定夺。”
皇上隐忍道:“还是等侍卫回话再说。”
外面忽地嘈杂起来,我只当是侍卫来禀报,眼前的黑色渐渐弥漫上来……
只听门“哗”的一声大开,一个熟悉的声音朗声道:“父皇,儿臣回来了!”