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季灵芷以无比轻功追入谷内,细心搜索“游方僧”但因树茂草深,无法找到,于是故作失望离去之状,果然走出数步之后,立闻草丛中微传异响。
于是立展奇奥剑招,只见寒芒闪处——惨号与血雨齐飞,重物仆地之声随起。
季灵芷脚尖向蹬,早已窜入草丛,却不见对方尸体何在,骇异中拨划细观,只见血迹斑斓中,一只野鹆已被当胸划开,不由得讶然忖道:“我明明听见人声,何以剑芒所及,竟会是一只野鹆?也许这又是‘洞庭七妖’那一类的邪门手法但是对方绝对无法逃得很远”
心念中,屏住气息,细听四面的响动。
大约过了盏茶时分,又听十数丈外“拍!拍!”两声,顺风传来,清晰刺耳。
季灵芷唇边浮起一丝冷笑,马上身形暴闪,身剑合一,如长虹经天,直向声音来源一剑刺入。
但在剑尖的感觉上,他不必细看,已然知道是只野鸟,原来对方利用他飞身出剑,全神注意中,以作逃走之计。
季灵芷睹状不由迟疑一下——如果不追,对方必可用这虚虚实实,故布疑阵的诡计逃走。
如果是追,说不定还有其他的花样。
但以他不畏万难的心性,当然不致中途作罢,就在这心念起伏中,上风头又是一记脆响,不禁暗中冷笑道:“笨贼,如果潜伏不动倒还不奈何你!偏又在上风之处行动,我倒不相信你真能跑得出去。”
身形飞射中,更不拔剑,只向发剑之处一停,静侯下文。
就这样三起三停,已然峰回路转,进入了相邻的一座山谷。
季灵芷俊目扫处,立见此谷宽广无比,杂草茂密高过人头。要在这一片扑逆迷离的草海中搜索敌踪,饶是他轻功盖世,也不禁心头有茫然之感。
但那亡命而逃的游方僧,似乎真是一个笨贼,每隔相当的距离,总要发出一点异响,而且老是向上风方向遁去。
季灵芷何等聪明,像这“游方僧”居然能用诡计骗他。
岂是愚蠢之流,显然这些响动,必又是另一圈套。
但这是什么样的圈套,还需要进一步的搜查。
片刻功夫之后——他已追人谷心,就在异声刚息身形方停之时,忽然听见“嘶,嘶,”嘘气声绕身而起,更见草丛乱动,犹如波翻浪涌一般。
眨眼工夫“嘶嘶”声越来越响,正如千万壶滚水沸腾,其声虽低,可是满谷响应,使人闻之毛发耸立。
季灵芷骇得俊面刹白,手提着“霓电剑”蹲立不动,心中忖道:“这种怪声似乎是从无数小动物上发出来的。”
心念中,长剑突闪直向刚才发响的草中戳去。
“噗”!的一声布包破裂声,大蓬奇腥灰粉凌空进射,季灵芷不曾提防,又被沾了一身臭粉。
他原以为对方又在用毒,冷哂中正想用力拍掉,但这奇腥灰粉尚未消散,更见草丛中的如潮,数十条五彩劲箭,齐以看不清的速度,朝他电射而至。
“蛇。”
季灵芷骇然惊噫中,剑芒护身一旋!
只见腥血乱洒“唧,唧”连声!
那些断为两节的异毒蛇虺,虽被利剑奇快的斩断,但余力不衰仍是疾射不已。
前半节白森森的毒牙,仍在口中发闪。
后半段落地之后,还在狂抖乱弹。
季灵芷恶心不已中,左掌扫出无形真力,脚下一弹,马上跃出三丈,但脚尖落处,却是一清——光油油、软绵绵的毫不受力,而且那圆浑之物,忽然肌肉一紧,一条三丈有奇的巨蟒,铁尾疾缠他的全身,血盆大口中露出数寸长的利牙,如电般迳向喉头咬到。
季灵芷一脚踩着蛇身,不禁心头作呕,连足心都像触电般一麻,就这片刻分神之际,竟被巨蟒缠住,再加上漫天遍地扑而来的蛇群,有的咬穿衣襟,有的啮入肌肉,周身竟似挂上了干百条乱弹乱抖的彩带!
各种毒蛇蛇涎狂注中,饶是他有百毒不侵的本能,也禁不住感到身上麻痒难当,尤其那种无数道冰冷毒涎丝丝入肉的味道,更令他周身直起鸡皮疙瘩!
眨眼下——季灵芷的身形已经看不见了。
但见一座大坟似的肉堆,尽是蠕动的蛇群,大的长约五六丈,小的仅只数寸,五光十采,闪烁着各种奇异颜色,尤其那喷出的腥臭蛇涎,更像在它们鳞甲上涂上了一层油膏,更显得映日发亮。
可是满谷源源而来的蛇潮,竟是愈来愈多,这座蛇丘也愈堆愈大,一片蛇啸嘶风,鳞甲磨擦声响。
谷边山顶上,一个灰袍秃顶人物,手持奇形短笛而立。
他仰天发出一阵狞笑道:“季小子,饶你身手不凡,颇有心计,怎逃得出本人苦心布置的天罗地网,那包‘蛇涎散’原是引蛇之物,我正要让你自己戳破,引祸上身,桀桀桀桀!桀桀桀桀!”
狞笑刚落“游方僧”又将那奇形短笛凑上唇边,立闻一种怪异的旋律,破空传来,那些冷血蛇群,居然摆尾摇头,凶性大发。
笛声愈吹愈高,旋律越来越快。
蛇群疯狂了。
它们不仅向谷中蠕动翻滚的肉丘狂射,把它堆成了一座小山,而且自相残杀起来,大吞小,强噬弱,构成一副使人见而心寒冷的惨象。
但——蛇山中,突传一声龙吟劲啸之声,紧接着“轰!轰!”掌风爆震,剑光呼呼呜呜。
只见满空断如裂帛飞絮般,夹腥风血雨漫空进散。
季灵芷大奋神威,从血肉堆中缓步走将起来,可是他的身躯似乎在片时中长胖了不少,显得有些虚肿。
原来那注入体中的毒液,虽然不能攻心入脑,但却被迫在皮上脂肪之中,在无上内力冲激下,纷纷从毛孔中发散出来,可是一下子功夫,却不能全部蒸发掉。
因此季灵芷有点脑胀头昏,肌肉运动不甚灵活,就如酒,醉般的难过。他俊目寒芒,顺着笛声方向一掠,已然发觉“游方僧”正在吹笛驱蛇,不禁杀气夺眶而出,仗剑就要赶去。
可是那滚滚而来的大小蛇群,已然是满谷满坑,纷人各处隐秘的洞窟中窜来,使他根本找不到落足之地。
季灵芷剑掌连挥,身躯上寒战不已。
他虽不畏惧任何凶悍的敌人,但对这些疯狂得忘了求生本能的冷血动物,倒真是穷于应付。
于是牙根一咬“霓电剑”尖抖出圈圈寒花,身形未到剑锋先及,硬将这密得没有一寸干净土的地面,划出小片容足之地,跳跃而出。
再说“游方僧”得意中,突见对方硬生生挣出蛇山,更是骇得面无人色,心中忖道:“像这‘蛇穴’中的毒物,任何一条都可使人立仆十步之内,但他他他居然熬得住幸亏是被蛇群阻住,一跃只有两三丈远,否则本人可能受制,可是我除了请出两条‘蛇祖宗’之外,还有另一件埋伏”
只见嘴角上歪扭出丝丝狞笑,鼻中深吸了一口长气。
“呜——哪——”
笛声陡地化为裂帛般的哀嘶,凄厉无比
季灵芷身有余毒未尽,且被蛇潮挡路,不但纵跃得不够远,而且先要以剑清除道路,心急如火中,感觉每一步都像费了半天时间,只急得全身蒸气乱冒。
而体温更将“蛇涎散”的腥气,蒸得四散传流,所有蛇类,都顺着气味穷追不已。
他暴躁狂怒中,被对方突然变化的笛声,引得心念一动,忖道:“这笛声音调中杀机重重,显见对方并无逃走的怯意,他这点功力意然见我不惊,想是另有所图,更不能让他轻易溜掉。”
这时,他已纵到离对方数十丈的谷底,正待发力飞身之时,突见谷壁一个黑油油的圆孔中,喷出一团腥不可闻的蓝烟,迎而射来。
季灵芷想也不想翻手一掌,将这圈恶雾,震得凌空消散。
但目光掠处,只见洞中“呼!呼!”射出两团黑影,在离洞时不过是数尺方圆的两团肉球,可是一面飞射一面扩大,眨眼立成三丈有余的两片乌云,猛对他没头罩脸的压来。
“这算是什么奇怪生物?”
季灵芷心中一声惊叫,身形如箭直射而上——左掌运足平生功力猛劈,右剑划出寒星万点的剑圈,分向这两条怪蛇攻去。
哪知两条怪蛇似通灵性,左边的那条竟然将三丈方圆扁平身躯一抖,发出一股奇强劲力反震下来。
右边那条,更是凌空疾旋,带着呼啸气涡,硬长两丈。
只听“轰”的劲风暴响中,左边那条腹部一阵抽搐,斜飘落地,右边的肚皮细鳞上顿现十数圈鲜红血迹,立坠身前不远之处。
可是季灵芷知道这两条孽畜受伤不重,身形一侧暴飞三丈,手中剑平地削出剑墙,将遍地游滚的蛇群扫出一片干净土,凝眸细看究竟来的是什么怪物。
哪知不看犹可,一看之下,不由得又冷森森竖起一身鸡皮疙瘩。
原来这两条乌黑中闪发蓝光的怪蛇,全身都是指甲大小的细鳞,生得无头无尾,无鼻无口,其形状就像硕大无朋的圆盘,使人见之心寒肉颤。
这时,它们贴在地上不住的蠕动,由三丈圆径缩为两只圆球,就在这收缩蠕动之中,全身鳞甲忽然映出无数的红绿异光,犹如星辰发闪。
这些绿光,是由无数的眼睛中发出,至于红光却是数不清的口腔嗡动,每具口腔中更吐出细毛似的舌尖,愈显得可怖至极。
季灵芷见状骇然忖道:“传说中有种异蛇,名叫‘蠕蟆’,身有千口千眼,无翅能飞,任何动物被它触及,都会被那吸盘似的口腔,吞得骨肉无存,难道就是这个”
心念中,陡闻笛声劲啸,两条怪蛇随之全身猛颤,滴溜溜滚将过来,不要看它们径经七尺,相貌蠢然,但行动却是快如风雨一般,眨眼即至。
季灵芷心头一震,仍是左掌右剑,分击两蛇——哪知对方柔若无骨的躯体暴缩,如闪电般凹下五六尺深,刚好消解了他的招式,至于那奇强的掌风剑气,虽兵千斤力道轰出,两蛇均用那奇软的身躯抓牢地面,随风变形,就像拍在棉絮上一般不受力道。
季灵芷想不到此蛇竟能够随意变形避招卸力,只骇得眼神一眨。
但更骇人的是——两蛇缩人之处,虽向下凹,但两端软肉暴射伸两丈有余,如四只怪手向季灵芷向季灵芷身缠宋。
季灵芷的身形自比对方更快,脚尖疾点中“霓电剑”护顶掩身,如一支劲箭冲空直拔十丈,就要折腰飞越对方。
两条‘蠕蟆’奇蛇,见一击不成,马上口眼齐张反射出无数点异光,接着全身猛震,化成数十丈长,碗口粗细的肉柱,满地乱绕,专等对方落地。
季灵芷见状急停去势,一双足尖贯足内力,向最近两条肉柱猛踢,同时长剑挽出奇大剑花向下一撩。
立闻“唧唧”两声闷嘶,血雨狂喷,两蛇顿被斩去五六尺长一段,余势不衰,俱被弹去十多丈远,但季灵芷一双熟皮鞋底,也被蛇身无数吸盘粘住,随着断蛇飞去!
“蠕蟆双蛇”负伤之后,软躯急缩,如两堆肉丘蠕蠕蠢动,似是蓄势待发。
季灵芷凌空踢掉破履,顺势飘身落在断蛇附近,一双脚底只隔着绫袜,踏在遍地腥臭如泥的死蛇上,其恶心的滋味,实在难于形容,可是他俊目一掠下,只见那两截断蛇,各卷着一只鞋底,不住地蠕动咬吸,片刻间将这牛皮所制之物,吸得无影无形。
季灵芷一个恶心,剑法划出万道光华,立将断蛇削成了两堆血酱!一面心中忖道:“俗语说:打蛇打七寸,这两条异蛇不分头尾,倒真难找,可是它必有一处致命的地方”
心念中,陡听呼呼蛇啸又作“嚅蟆双蛇”软体暴张如伞,一条直冲天际,一条平地铲来,正好将纵身跃起的季灵芷兜个正着。
季灵芷被这一种上下合围的打法,骇得冷汗横流,右手长剑一刷,身形更向斜侧猛罩,就想脱出包围再讲。
可是这“蠕蟆双蛇”本是山川戾气所钟,极通灵性,见对方有脱身退走之心,马上肌肉狂颤,瞬然伸张成十丈大小的肉耗,上下合起,其动作快如电光石火。
只见季灵芷连人带剑,被罩双蛇之中,那柔韧无比的蛇体,像一个奇大的气球,却一时收缩不了,而且处处凸起丈大气团,此起彼落,时现时收,正是季灵芷在蛇中发掌震击!
在这座腥风血雨的蛇谷中,处处都是令人目眩心惊的异像,惟有一人在袖手旁观,心中狂喜得不可名状——那就是设下圈套的“游方僧”此时他短笛一收,桀桀阴笑道:“季灵芷,你在里面拳打脚踢也活不了多久,管叫你身化脓血,毛发不留,桀桀,哈哈哈——”
但料笑声未完,已见“蠕蟆双蛇”合抱的肉球顶上,血箭狂喷“噗”地开了一个丈大的天窗,季灵芷周身腥血淋漓,仗剑飞身而起。
“游方僧”骇得面如金纸,目瞪口呆,只能希望另一条异蛇能够缠住季灵芷。
骇然的眼光中,遥见下面那条“蠕蟆”软躯一盖,将已死蛇尸,裹在中央,全身一阵翻滚搓揉,随即猛然一抖——喷出满天蛇甲,其余的血肉已全部吸得点滴无存,本身躯体暴张一倍。
就在这段时间中。
季灵芷也凝立谷心,持剑冷笑。
因为他在两蛇合抱之下,已然看出致命要害,就在蛇腹胆囊部位,除非让这冷血怪物腾空下扑,否则不能一剑奏功!
再说这仅剩下的“蠕蟆”消化片刻后,猛将暴长一倍的身躯如电一闪,像一片乌云般,又朝季灵芷顶门罩下。
季灵芷凝神屏息,长剑指天,冷静得如一尊石像,俊目寒芒直盯着异蛇腹部。
那“蠕蟆”凶性大发中,四面软皮先行落地,将对方罩得风雨不透。
然后肚皮以万钧之力,向下猛压——季灵芷在闷热漆黑的蛇腹下,立闻那无数蛇口咋咋有声,一股向上而行的气流,似要将他离地吸起。
于是腕上真力疾贯剑尖,趁着“霓电剑”青紫霞光,身剑合一,迳朝蛇腹胆囊刺去。
“噗”
“蠕蟆”怪蛇剧痛难忍,立刻就想收缩身躯,可是已经来不及了。
季灵芷健腕螺旋形奇快一搅,马上割成了丈大血窗,奇奥身形如雨后长虹,破空划出,一路连掌带剑,斩出一条血路,冲到谷边。
但——吹笛引蛇的“游方僧”不见了,而且谷边烟雾冲霄,火光大起,夹着硝磺气味,如飞似的窜入谷心。
季灵芷一面斩蛇开路,一面运出十二成内力,身躯淡淡光幢由小而大,一步步直向来路纵回。
只浓烟裂火霎时遍布全谷。
烧得蛇群乱滚乱射,惨嘶震天,阵阵难闻至极的恶臭,随风飘散。
季灵芷一剑当先,冲烟冒火而出,他虽以无上内力护身,未受伤害,但衣衫还是被火灼得七零八落,破损不堪,玉白色的皮肤也炙得犹如初生婴儿般尽成赤色。
他放开七窍,深吸了半天清气,只见那些成千上万的大小蛇群,满谷乱窜,走投无路,有些亡命的窜到谷外,全都痉挛扭曲死去。
季灵芷心中暗叫一声:“怪哉。”
忍不住弯腰细看,只见谷边一圈翠绿细草,形如剑刃,那些毒蛇碰上,立刻如触电流,全身发直,而且草丛中露出半段残碑。
大意是说:植西竺天蜈草,围护蛇谷以防流毒生灵”至于其他文字,都已不易辨认。
季灵芷一瞥之后,马上抬起头,俊目中杀机如潮,只望着“游方僧”刚才所立之处。
随着破衣一整,三五个起落已至当地,四望山色苍苍,蛇谷中火热正烈,至于“游方僧”已经跑得踪影全无。
他剑眉一轩,心中思忖道。“这“游方僧”是谁?”
他与我有什么深仇血恨,居然这样设计害我?而且会不会勾引强敌到我家中寻仇生事”
想到这里,不惟担心母亲的安全,而且万一将‘黑衣圣母’的根底泄露,她老人家一怒之下,可能出手
这太危险!季灵芷全身悚然猛震,冷汗遍体,俊目中冷森森露出骇人威光,暗自决心道:“此人决不可留,就算追到天涯海角,也要清出他的根底。”
心意既定,起伏不停的胸口一张,又吸入一股长气,那充满烟味的空气中,却夹着一丝异味,星眸两眨,失声叫道:“有线索了。”
季灵芷从空气中嗅到雄黄气味,顿时心神一震,原来“游方僧”进入蛇谷布置疑阵,就仗着这种辟蛇的药料保护自身。
低头看去,一线土黄色的粉迹,沿路洒向西方,想必是对方在惊慌逃遁中,弄破‘了包裹所以撒落出来,于是展开奇奥身法,沿着粉迹如电赶去。
直赶得——红日西沉,星移斗转,却还不曾发现“游方僧”的下落。
因为他路途不熟,而且不时要寻雄黄粉末的痕迹和气味,脚程虽快,耽误的功夫也不少,眼看来到一处荒村,依山而筑,灯火通明。
季灵芷追了几个时辰毫无结果,不禁微一迟疑,刹住去势,深深换气之下,又感到那种淡淡的雄黄气味,从晚风中飘来鼻端!
他,俊目寒芒一闪,无声的冷哂忖道:这假和尚又在弄鬼了。
就算他身藏雄黄粉末漏了出来,决不能狂奔几个时辰,还未漏掉,必然是故意洒落让我随着追来。
尤其他隔一段撒一点,使我既不能一下子追上,可也不致失去线索,连我的脚程快慢,都计算得恰到好处,更可见此人极工心计,另有阴谋,越发的饶他不得。
心念中,大展轻功,远远地绕庄三匝,反复细搜,果然所布的蛛丝马迹,就到荒村为止,证明对方潜伏在内,已无疑问。
季灵芷听此村,鸡犬无声,静得犹如一片鬼域,不觉唇边笑起一丝冷笑,迳自飘身纵入村前树林中,觅地自运内功,丝毫没有闯关直入的意思。
他知道对方既敢如此诱敌,必有准备,惟有极端的机智才能应付。
而且“游方僧”身份未明,至于勾引来的帮手,是善是恶更难猜测,比如‘四大金刚’就是被骗而来,如果自己专逞血气之勇,必致误杀无辜。
因此,他决心将敌暗我明的劣势扭转过来,以免中了对方一石两鸟的恶计。
他此时内功修为已深,于是双眸闭盖,两掌附膝,竟然-志凝神,进入了人我俱无的境界。
再说“游方僧”在蛇谷边缘,眼见“蠕蟆双蛇”以前古毒物的威力,竟然尽丧对方之手,骇得灵魂出窍,冷汗涔涔,于是点着了预置的硝磺,烧起一把野火。
可是他又亲眼看见季灵芷冲火突围,晓是烧也烧不出什么名堂,只好撒腿狂奔,逃命要紧了。
他生性阴诈百出,素以智谋自夸,每逢计算别人都是招里套招,计中有计,这次要对付生平仅见的强敌更不例外,因此他虽是急得如丧家之犬,也没有忘记一路故意留下痕迹。
正如季灵芷所想像的,他沿途的布置,都将对方的速度估得奇准,既不让他赶上,又不让他脱梢,一路上不时隐身张望,眼见对方果然像游鱼追饵,节节跟来,不由得骇意全消,狞笑又起。
等到逃至此村,急忙忙又撒了一把雄黄,身形沿地连飘,已如闪电般直扑入房舍里面。
刚刚窜入厅中,已然又喜又急地哑声叫道:“来了,来了。”
立见两厢房内,人影如潮一拥而出。
当先一个身高八尺,毒面赤发的狞猛巨汉,粗暴喝道:“怎么这样慌张,到底是谁来了。”
“游方僧”拱手长揖,喘息不已答道:“季季灵芷。”
“来了就来了,也不必怕成这个样子。”
可是说话之间,嗓音微变,也不由自主地显得内心紧张,至于其他数十名三山五岳的人物,也是面色凛然。
随见人影乱飘,其中就有人发招煽灯“呼呼”声中熄了一半。
“游方僧”正在以袖试汗,见状低喝道:“不要熄灯。”
立闻人群中一个凶暴口音,反驳道:“还有点着灯让人进来打的。”
‘有灯火季灵芷就会提防。”
“胆小如鼠”
“游方僧”气急败坏,忙向那八尺狞汉说道:“巨灵神,请你劝劝这‘三十六友’,大家冷静一点,依计而行”
这中‘巨灵神’的首脑浓眉一皱,发号施令道:“大家把灯点上,各归原位,外面再加四个暗桩,由‘粉面无常’带着去”
立见人影闪动,霎地鸦雀无声,‘巨灵神’低头对“游方僧”说道:好吧,咱们瞧瞧你这计策是不是灵验,而且季灵芷究竟到了哪里,能把你吓成这副窝囊相。”
“就在村外。”
“巨灵神”铜铃巨眼一翻,八尺高躯轻灵纵到墙边探头张望,那“游方僧”原想觅地隐藏,一见对方粗心大意,急得纵到身后,连拍他的手肘道:“低头,低头”
“半个鬼影子都没有,紧张个屁?”
“没有影子?”游方僧骇然应了一声,也手搭墙头放眼四望,果然静夜之中,悄无动静,惟见一地月明如水。
“我相信季灵芷必然就在附近。”
“巨灵神”道:“这小子不会追过头去,或者是转回原路吗?”
“决不可能。”
“那他在什么地方?”
“也许就在四周搜索。”
“难道咱们就这么耗着?”
“一时片刻必然到来,决等不了好久,阁下少安毋躁,在下要失陪一下。”
“你在咱们‘三十六友’保护之下,还是要躲?”
“不躲不行,如果给季灵芷看到,他一定当场出手,诸位也一定会全体围攻,预先安排的办法完全吹了。”
“哼,我就不相信小伙子有这等厉害,你未免小看我们了,何况还有一个人质。”
“不,不,不,在下岂敢小看诸位,只是这小伙子与“喇嘛大刹”护法的‘四大金刚”打成平手,是在下亲眼看见,还有下门‘七老”邪派‘五魔’都是铁般的干证。”
“巨灵神”不耐地挥手道:“阁下请罢,你简直越吹越不中听。”
“游方僧”无可奈何,叮嘱道:“尊驾小心,我去帮忙看守那个点子。”
说毕,鬼鬼崇崇迳往后面去了,就剩下“巨灵神,一人探头探脑地张望。
却说这“巨灵神”身为“三十六友”之首,外功深厚,力大无穷,平日横行江湖,仗着人多势众,若干武林人物都不敢沾惹。
但他生性暴烈,目中无人,对于需要耐心的事情,却沉不住气,可是季灵芷威名远镇,使他不敢轻举妄动,只好隐身静侯。
半个时辰过去,他已经急得意乱心烦,挠腮抓耳。
一个时辰之后,他已掌心发热,汗出如浆,回头一望两厢埋伏之人,也是探头探脑,急不可待,不禁心中暗骂道:“说什么季灵芷来了,连他娘的人影也不见一个真是混蛋透顶”可是他身为首领,不便走开,只好咬得牙关出响,憋着一肚子鸟气硬等。
时间一分一秒的过去。
“巨灵神”左等右等不见敌踪,气得胸膛似要爆裂开来。
烦躁中。又听一声鸡鸣,原来已是四更将尽。
他实在忍无可忍,捏着一对醋缸大的拳头,气吼吼直奔后厅,刚刚转过前厅,只门后一条身影疾晃,马上恶狠狠左拳直出,迳捣对方前胸。
来人骇得暴移八尺,险堪堪避过这一急招,惊呼道:“是我,别动手——”
“巨灵神”一看来者竟是“游方僧”立刻没好看地吼道:“你也沉不住气跑出来了?”
“在下是来看看动静如何。”
“不必看,外面是鬼也没有。”
“季灵芷没出现吗?”
“巨灵神”气得浑身乱战,牙缝中进出声音道:“要是出现的话,你也没这个胆子出来,咱们话说明白,如果你拿咱们耍着玩儿,可别怪本人对你不客气。”
“游方僧”双手连摇,答道:“尊驾不可着急,我敢说季灵芷一定在外面守侯,准备乘机下手,如果我们稍有松懈,这小子必然会暴出冷招。”
“你不是说他年轻气盛,必然上钩吗?”
“上钩是不成问题,就是要有耐心。”
“你敢拿生命作赌注?”
“游方僧”拍胸大言道:“当然敢,只要诸位听我的安排。”
他这番话虽是理直气壮,可是那一掌拍在胸口,只听得心房“嘭”的一跳,显然内心还是发虚!
“巨灵神”顿足叹道:“好!你还有什么安排,快讲。”
“在下认为季灵芷已非初出道的雏儿,要不然早已撞入林来,如今他一定在外面耗着,专等我们露出破绽,虽然村内动静或已被他发觉,但对我们的实力仍无所知,因此最好的办法还是——”
“等。”
“不错,只有等。”
“巨灵神”沉吟片刻,道:“就依你再等一会功夫。”
“一会子功夫太短。”
“依你要等多久?”
‘这是持久之战,当然是越久越好。”
“本人决不能坐等三年五载,现在给你一个期限,就到午时日正当中为止,到时若无敌踪,我们自会出外找寻,若是找到便罢。”
“如果找不到?”
‘你刚才自己说的话,难道就忘记了。”
“游方僧”看着对方那副凶神恶煞的样子,不禁骇怒交作,可是对方三十六人,个个武功都高过于他,在这种状况之下,只好吞声忍气地答道:“那么阁下少憩一会,在下亲自把风就是,但那两厢埋伏之人以及山窟中的朋友,还请约束一下,不要轻举妄动。”
“巨灵神”依言吩咐众人安心等侯。“游方僧”为怕对方一时冲动,误了大事,只好乍着胆子隔墙遥望,心里又是焦急,又是害怕,那时间似乎过得极慢,又好像过得极快。
就在他紧张至极的苦等中。
红日已自东方升起。
他圆睁双目,趁着满地阳光四面搜瞧,从这背山而筑的荒村向下望去,一切景物都看得分外清楚。
门前二十余丈之外,便是一片绕庄栽植的林木,大可合抱,约有三四十株之多,此外但是浅山平地,一览无遗。
可是——没有半点关于季灵芷的线索。
红日自东升起,渐近中天。
“游方僧”遍体流汗,六神无主,这时候了倒希望时间过得慢一点,好让季灵芷及时出现,他坚信对方在附近,可是这久还未现身,使他的忍耐功夫大为摇动。
时间也似乎在与他作对,愈要它慢,它愈是如箭悄逝。
眼见日正当中,午时已至。
立闻“巨灵神”霹雳一声怒吼:“大家出来,跟随本人细搜村外。”
“游方僧”气急败坏地阻拦道:“这最好留一部分人”
“巨灵神”原本无心理他,只是万无倾巢而出不顾后路之理,于是巨掌一挥喝道:“后面埋伏的兄弟仍留原地,其余分两批出村,一批跟随本人,一批请“黑风煞”带往别路,就此快走。”
走字声中,二十四名狞恶武林人纷纷飘纵,每人经过“游方僧”身旁,都向他投以阴狠鄙夷的一瞥,只盯得他心中发毛,寒战不已。
就在这两批人马消失于原野边缘之时“游方僧”这才从无边懊丧中清醒过来,不由得跌足叹道:“真是活该我倒霉,季灵芷这小子竟然硬不出现,我若不走,少时‘巨灵神’必有一番难看,走吧,又怕半路上碰上这武林煞星有些不便”
一番思考之后,到底是‘巨灵神’比较好对付,竟自丧气垂头,直往后厢而去。
“游方僧”前脚离开院墙,村前大树之巅,奇妙身形凌空扑落,刚到檐际蜂腰一折一翻,竟无声无息在滴水檐下。
此人身穿一袭破旧衣裳,芒鞋布袜,完全是农家人物打扮,但却背露剑柄,显得有些不称。
原来季灵芷昨夜隐身树后,已将灯熄灯明之事,完全看在眼内,他心知村内必然隐藏多人,但未明对方身份之前,不欲滥杀开戒,因此半宵静坐之中,正好将蛇涎余毒迫得千干净净,然后四处查看,竟然发现村民所遗衣挂,想是被逐离村时所遗下。
于是留下碎银,取衣更换火焚的旧服,于是便以农家装束出现。
季灵芷凝眸一望,只见两厢寂然无人,足下一飘,轻巧至极地落在当地,然后小心翼翼往后进走去。
农村房舍,原不甚深,何况此屋一半依山而筑,季灵芷细看此屋并无奇特之处,可是自己明知“游方僧”没有出屋,难道还能飞上天去?搜到最末一间,却见一片草堆似有足迹可寻,不由得心神一震。
只手轻推下,果然发现土窟入口,看样子并非机关布置,而是乱世荒年中村民避难之所,于是身形一侧迈步入内。
不过三数步后,山窟弯向地下,看似颇为幽深广大,壁上苔藓斑斑,竟也是处天然洞窟。
季灵芷目内寒芒凝聚,沿坡而下,踏着撒落的稻秣,发出沙沙轻响,他停步倾听中,又闻寂静的洞窟深处,也发出沙沙数声轻响。
“果然里面有人埋伏。”
轻轻再走入十数丈深,山窟弯曲,火光闪耀,映在石壁上发出昏黄闪光,再听那里面的声音却是消失。
季灵芷暗发无声冷哂,竟然大踏步走进去——单掌掀起门前帘幔,立见宽广两丈有余的室中,两壁下盘膝端坐着十二个相貌如同鬼魅的人物——
个个胸前不见起伏,瞪目斜向上视,就像是十二具死尸。
季灵芷骇得面色骤变,心神狂震。
“怪哉,这不是“伽蓝壁”下死了数十年的‘十二煞’吗?
他们的冰冻尸体,已在我掌下化为烟尘,怎能又在此地出现,难道人死还能复生。”
骇然中,目光如炬,直向两旁扫掠,脚下不停仍是泰然前进。
此室的尽头又是一重幔帐,火炬光亮透帐露出,但是并无一人露面,越显得阴森神秘至极。
饶是季灵芷豪气如云,见状也禁不住连打寒噤,脚步一慢,竟在室中停了下来。
只见他犹豫不决中,又对四周扫视一遍,然后也不转身,只是一步步倒退回去,当背脊碰到门口帐幔之时,这才掀帘转背!
就在这一转背之间——他突地双手如电。
拔剑。
出掌,猛向疾射背心的二十四道掌劲刀光中抢人。
“霓电剑”上剑芒大作,如灵蛇绕空。”
掌上劲力如山,招招不留余地。
十二名埋伏之辈,料不到对方竟是诱敌之计,一失先机,着着被制。
只见季灵芷杀气凌霄,在挤着十三个人的石室中,身形奇奥无伦地游走。
剑掌到处,厉嗥频传。
但见狂喷乱射的血雨,一阵阵洒遍石壁。
连串的闷哼惨嘶后。地上横七竖八倒满一地尸体。
室中自片刻的惨斗中,重归寂然。
惟余火炬光芒映壁生辉,照见满壁血沫,点点流向地面。
季灵芷长剑一收,冷森森的目光直盯在第二道帘幔之上,左手扬处,檐幔飘飞。
立见面无人色的“游方僧”呆立一只大木箱后,以战栗的声音骇呼道:“你别过来,如果你想他活的话——”
季灵芷冷哼一声道:“他是谁?”
“游方僧”掀开箱盖,只见一人蜷伏其中,不省人事,竟然是排帮帮主‘湘江王言家骥。”
季灵芷当场一怔,还来不及答话,对方已阴残地说道:“此人与你应该不陌生吧。”
季灵芷见对方两指指头,正指着“湘江王”的眼眶,万一失手的话,这位少年帮主即令不死,也会双眼齐瞎,只得凛然叱道:“你用这种下流之极的手段,想必有所敲诈。”
“只有一个条件。”
“讲。”
“你留下来与他作伴,否则——哼哼。”“怎么样?”
“刮出他两颗眼珠。”
季灵芷沉吟一下,道:“你要本人也留在这间房内吗?”
“游方僧”眼光与他目内寒芒相触,内心马上一个寒抖,他实没有让季灵芷同处一室的胆量,j心计一动答道:“免了。”
“啊,你胆怯了吗?”
“本人向不硬称好汉。”
“那我是要本人站在外面。”
“对!”
“你不怕本人就此离开?”
“谅你也不敢。”
“你这点本领,能够隔着石墙监视本人的行动吗?”
“我会随时叫你,一声不答,贵朋友立死非命,想必你也不致笨到这个程度。”
季灵芷深恨此人恶毒无比,而且料到对方这种布置,无异叫他等侯外出的二十四人回来,结果还是以“湘江王”为要挟,使他无法反抗,至于目前对方却因功力有限,没有胆量向自己发招。
但他一念之间,似也另有计划,竟然不怒而笑,问道:“阁下是谁,如果有姓有名能够见否?”
“你别想藉故赖在这里,快出去罢。”
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季灵芷以无比轻功追入谷内,细心搜索“游方僧”但因树茂草深,无法找到,于是故作失望离去之状,果然走出数步之后,立闻草丛中微传异响。
于是立展奇奥剑招,只见寒芒闪处——惨号与血雨齐飞,重物仆地之声随起。
季灵芷脚尖向蹬,早已窜入草丛,却不见对方尸体何在,骇异中拨划细观,只见血迹斑斓中,一只野鹆已被当胸划开,不由得讶然忖道:“我明明听见人声,何以剑芒所及,竟会是一只野鹆?也许这又是‘洞庭七妖’那一类的邪门手法但是对方绝对无法逃得很远”
心念中,屏住气息,细听四面的响动。
大约过了盏茶时分,又听十数丈外“拍!拍!”两声,顺风传来,清晰刺耳。
季灵芷唇边浮起一丝冷笑,马上身形暴闪,身剑合一,如长虹经天,直向声音来源一剑刺入。
但在剑尖的感觉上,他不必细看,已然知道是只野鸟,原来对方利用他飞身出剑,全神注意中,以作逃走之计。
季灵芷睹状不由迟疑一下——如果不追,对方必可用这虚虚实实,故布疑阵的诡计逃走。
如果是追,说不定还有其他的花样。
但以他不畏万难的心性,当然不致中途作罢,就在这心念起伏中,上风头又是一记脆响,不禁暗中冷笑道:“笨贼,如果潜伏不动倒还不奈何你!偏又在上风之处行动,我倒不相信你真能跑得出去。”
身形飞射中,更不拔剑,只向发剑之处一停,静侯下文。
就这样三起三停,已然峰回路转,进入了相邻的一座山谷。
季灵芷俊目扫处,立见此谷宽广无比,杂草茂密高过人头。要在这一片扑逆迷离的草海中搜索敌踪,饶是他轻功盖世,也不禁心头有茫然之感。
但那亡命而逃的游方僧,似乎真是一个笨贼,每隔相当的距离,总要发出一点异响,而且老是向上风方向遁去。
季灵芷何等聪明,像这“游方僧”居然能用诡计骗他。
岂是愚蠢之流,显然这些响动,必又是另一圈套。
但这是什么样的圈套,还需要进一步的搜查。
片刻功夫之后——他已追人谷心,就在异声刚息身形方停之时,忽然听见“嘶,嘶,”嘘气声绕身而起,更见草丛乱动,犹如波翻浪涌一般。
眨眼工夫“嘶嘶”声越来越响,正如千万壶滚水沸腾,其声虽低,可是满谷响应,使人闻之毛发耸立。
季灵芷骇得俊面刹白,手提着“霓电剑”蹲立不动,心中忖道:“这种怪声似乎是从无数小动物上发出来的。”
心念中,长剑突闪直向刚才发响的草中戳去。
“噗”!的一声布包破裂声,大蓬奇腥灰粉凌空进射,季灵芷不曾提防,又被沾了一身臭粉。
他原以为对方又在用毒,冷哂中正想用力拍掉,但这奇腥灰粉尚未消散,更见草丛中的如潮,数十条五彩劲箭,齐以看不清的速度,朝他电射而至。
“蛇。”
季灵芷骇然惊噫中,剑芒护身一旋!
只见腥血乱洒“唧,唧”连声!
那些断为两节的异毒蛇虺,虽被利剑奇快的斩断,但余力不衰仍是疾射不已。
前半节白森森的毒牙,仍在口中发闪。
后半段落地之后,还在狂抖乱弹。
季灵芷恶心不已中,左掌扫出无形真力,脚下一弹,马上跃出三丈,但脚尖落处,却是一清——光油油、软绵绵的毫不受力,而且那圆浑之物,忽然肌肉一紧,一条三丈有奇的巨蟒,铁尾疾缠他的全身,血盆大口中露出数寸长的利牙,如电般迳向喉头咬到。
季灵芷一脚踩着蛇身,不禁心头作呕,连足心都像触电般一麻,就这片刻分神之际,竟被巨蟒缠住,再加上漫天遍地扑而来的蛇群,有的咬穿衣襟,有的啮入肌肉,周身竟似挂上了干百条乱弹乱抖的彩带!
各种毒蛇蛇涎狂注中,饶是他有百毒不侵的本能,也禁不住感到身上麻痒难当,尤其那种无数道冰冷毒涎丝丝入肉的味道,更令他周身直起鸡皮疙瘩!
眨眼下——季灵芷的身形已经看不见了。
但见一座大坟似的肉堆,尽是蠕动的蛇群,大的长约五六丈,小的仅只数寸,五光十采,闪烁着各种奇异颜色,尤其那喷出的腥臭蛇涎,更像在它们鳞甲上涂上了一层油膏,更显得映日发亮。
可是满谷源源而来的蛇潮,竟是愈来愈多,这座蛇丘也愈堆愈大,一片蛇啸嘶风,鳞甲磨擦声响。
谷边山顶上,一个灰袍秃顶人物,手持奇形短笛而立。
他仰天发出一阵狞笑道:“季小子,饶你身手不凡,颇有心计,怎逃得出本人苦心布置的天罗地网,那包‘蛇涎散’原是引蛇之物,我正要让你自己戳破,引祸上身,桀桀桀桀!桀桀桀桀!”
狞笑刚落“游方僧”又将那奇形短笛凑上唇边,立闻一种怪异的旋律,破空传来,那些冷血蛇群,居然摆尾摇头,凶性大发。
笛声愈吹愈高,旋律越来越快。
蛇群疯狂了。
它们不仅向谷中蠕动翻滚的肉丘狂射,把它堆成了一座小山,而且自相残杀起来,大吞小,强噬弱,构成一副使人见而心寒冷的惨象。
但——蛇山中,突传一声龙吟劲啸之声,紧接着“轰!轰!”掌风爆震,剑光呼呼呜呜。
只见满空断如裂帛飞絮般,夹腥风血雨漫空进散。
季灵芷大奋神威,从血肉堆中缓步走将起来,可是他的身躯似乎在片时中长胖了不少,显得有些虚肿。
原来那注入体中的毒液,虽然不能攻心入脑,但却被迫在皮上脂肪之中,在无上内力冲激下,纷纷从毛孔中发散出来,可是一下子功夫,却不能全部蒸发掉。
因此季灵芷有点脑胀头昏,肌肉运动不甚灵活,就如酒,醉般的难过。他俊目寒芒,顺着笛声方向一掠,已然发觉“游方僧”正在吹笛驱蛇,不禁杀气夺眶而出,仗剑就要赶去。
可是那滚滚而来的大小蛇群,已然是满谷满坑,纷人各处隐秘的洞窟中窜来,使他根本找不到落足之地。
季灵芷剑掌连挥,身躯上寒战不已。
他虽不畏惧任何凶悍的敌人,但对这些疯狂得忘了求生本能的冷血动物,倒真是穷于应付。
于是牙根一咬“霓电剑”尖抖出圈圈寒花,身形未到剑锋先及,硬将这密得没有一寸干净土的地面,划出小片容足之地,跳跃而出。
再说“游方僧”得意中,突见对方硬生生挣出蛇山,更是骇得面无人色,心中忖道:“像这‘蛇穴’中的毒物,任何一条都可使人立仆十步之内,但他他他居然熬得住幸亏是被蛇群阻住,一跃只有两三丈远,否则本人可能受制,可是我除了请出两条‘蛇祖宗’之外,还有另一件埋伏”
只见嘴角上歪扭出丝丝狞笑,鼻中深吸了一口长气。
“呜——哪——”
笛声陡地化为裂帛般的哀嘶,凄厉无比
季灵芷身有余毒未尽,且被蛇潮挡路,不但纵跃得不够远,而且先要以剑清除道路,心急如火中,感觉每一步都像费了半天时间,只急得全身蒸气乱冒。
而体温更将“蛇涎散”的腥气,蒸得四散传流,所有蛇类,都顺着气味穷追不已。
他暴躁狂怒中,被对方突然变化的笛声,引得心念一动,忖道:“这笛声音调中杀机重重,显见对方并无逃走的怯意,他这点功力意然见我不惊,想是另有所图,更不能让他轻易溜掉。”
这时,他已纵到离对方数十丈的谷底,正待发力飞身之时,突见谷壁一个黑油油的圆孔中,喷出一团腥不可闻的蓝烟,迎而射来。
季灵芷想也不想翻手一掌,将这圈恶雾,震得凌空消散。
但目光掠处,只见洞中“呼!呼!”射出两团黑影,在离洞时不过是数尺方圆的两团肉球,可是一面飞射一面扩大,眨眼立成三丈有余的两片乌云,猛对他没头罩脸的压来。
“这算是什么奇怪生物?”
季灵芷心中一声惊叫,身形如箭直射而上——左掌运足平生功力猛劈,右剑划出寒星万点的剑圈,分向这两条怪蛇攻去。
哪知两条怪蛇似通灵性,左边的那条竟然将三丈方圆扁平身躯一抖,发出一股奇强劲力反震下来。
右边那条,更是凌空疾旋,带着呼啸气涡,硬长两丈。
只听“轰”的劲风暴响中,左边那条腹部一阵抽搐,斜飘落地,右边的肚皮细鳞上顿现十数圈鲜红血迹,立坠身前不远之处。
可是季灵芷知道这两条孽畜受伤不重,身形一侧暴飞三丈,手中剑平地削出剑墙,将遍地游滚的蛇群扫出一片干净土,凝眸细看究竟来的是什么怪物。
哪知不看犹可,一看之下,不由得又冷森森竖起一身鸡皮疙瘩。
原来这两条乌黑中闪发蓝光的怪蛇,全身都是指甲大小的细鳞,生得无头无尾,无鼻无口,其形状就像硕大无朋的圆盘,使人见之心寒肉颤。
这时,它们贴在地上不住的蠕动,由三丈圆径缩为两只圆球,就在这收缩蠕动之中,全身鳞甲忽然映出无数的红绿异光,犹如星辰发闪。
这些绿光,是由无数的眼睛中发出,至于红光却是数不清的口腔嗡动,每具口腔中更吐出细毛似的舌尖,愈显得可怖至极。
季灵芷见状骇然忖道:“传说中有种异蛇,名叫‘蠕蟆’,身有千口千眼,无翅能飞,任何动物被它触及,都会被那吸盘似的口腔,吞得骨肉无存,难道就是这个”
心念中,陡闻笛声劲啸,两条怪蛇随之全身猛颤,滴溜溜滚将过来,不要看它们径经七尺,相貌蠢然,但行动却是快如风雨一般,眨眼即至。
季灵芷心头一震,仍是左掌右剑,分击两蛇——哪知对方柔若无骨的躯体暴缩,如闪电般凹下五六尺深,刚好消解了他的招式,至于那奇强的掌风剑气,虽兵千斤力道轰出,两蛇均用那奇软的身躯抓牢地面,随风变形,就像拍在棉絮上一般不受力道。
季灵芷想不到此蛇竟能够随意变形避招卸力,只骇得眼神一眨。
但更骇人的是——两蛇缩人之处,虽向下凹,但两端软肉暴射伸两丈有余,如四只怪手向季灵芷向季灵芷身缠宋。
季灵芷的身形自比对方更快,脚尖疾点中“霓电剑”护顶掩身,如一支劲箭冲空直拔十丈,就要折腰飞越对方。
两条‘蠕蟆’奇蛇,见一击不成,马上口眼齐张反射出无数点异光,接着全身猛震,化成数十丈长,碗口粗细的肉柱,满地乱绕,专等对方落地。
季灵芷见状急停去势,一双足尖贯足内力,向最近两条肉柱猛踢,同时长剑挽出奇大剑花向下一撩。
立闻“唧唧”两声闷嘶,血雨狂喷,两蛇顿被斩去五六尺长一段,余势不衰,俱被弹去十多丈远,但季灵芷一双熟皮鞋底,也被蛇身无数吸盘粘住,随着断蛇飞去!
“蠕蟆双蛇”负伤之后,软躯急缩,如两堆肉丘蠕蠕蠢动,似是蓄势待发。
季灵芷凌空踢掉破履,顺势飘身落在断蛇附近,一双脚底只隔着绫袜,踏在遍地腥臭如泥的死蛇上,其恶心的滋味,实在难于形容,可是他俊目一掠下,只见那两截断蛇,各卷着一只鞋底,不住地蠕动咬吸,片刻间将这牛皮所制之物,吸得无影无形。
季灵芷一个恶心,剑法划出万道光华,立将断蛇削成了两堆血酱!一面心中忖道:“俗语说:打蛇打七寸,这两条异蛇不分头尾,倒真难找,可是它必有一处致命的地方”
心念中,陡听呼呼蛇啸又作“嚅蟆双蛇”软体暴张如伞,一条直冲天际,一条平地铲来,正好将纵身跃起的季灵芷兜个正着。
季灵芷被这一种上下合围的打法,骇得冷汗横流,右手长剑一刷,身形更向斜侧猛罩,就想脱出包围再讲。
可是这“蠕蟆双蛇”本是山川戾气所钟,极通灵性,见对方有脱身退走之心,马上肌肉狂颤,瞬然伸张成十丈大小的肉耗,上下合起,其动作快如电光石火。
只见季灵芷连人带剑,被罩双蛇之中,那柔韧无比的蛇体,像一个奇大的气球,却一时收缩不了,而且处处凸起丈大气团,此起彼落,时现时收,正是季灵芷在蛇中发掌震击!
在这座腥风血雨的蛇谷中,处处都是令人目眩心惊的异像,惟有一人在袖手旁观,心中狂喜得不可名状——那就是设下圈套的“游方僧”此时他短笛一收,桀桀阴笑道:“季灵芷,你在里面拳打脚踢也活不了多久,管叫你身化脓血,毛发不留,桀桀,哈哈哈——”
但料笑声未完,已见“蠕蟆双蛇”合抱的肉球顶上,血箭狂喷“噗”地开了一个丈大的天窗,季灵芷周身腥血淋漓,仗剑飞身而起。
“游方僧”骇得面如金纸,目瞪口呆,只能希望另一条异蛇能够缠住季灵芷。
骇然的眼光中,遥见下面那条“蠕蟆”软躯一盖,将已死蛇尸,裹在中央,全身一阵翻滚搓揉,随即猛然一抖——喷出满天蛇甲,其余的血肉已全部吸得点滴无存,本身躯体暴张一倍。
就在这段时间中。
季灵芷也凝立谷心,持剑冷笑。
因为他在两蛇合抱之下,已然看出致命要害,就在蛇腹胆囊部位,除非让这冷血怪物腾空下扑,否则不能一剑奏功!
再说这仅剩下的“蠕蟆”消化片刻后,猛将暴长一倍的身躯如电一闪,像一片乌云般,又朝季灵芷顶门罩下。
季灵芷凝神屏息,长剑指天,冷静得如一尊石像,俊目寒芒直盯着异蛇腹部。
那“蠕蟆”凶性大发中,四面软皮先行落地,将对方罩得风雨不透。
然后肚皮以万钧之力,向下猛压——季灵芷在闷热漆黑的蛇腹下,立闻那无数蛇口咋咋有声,一股向上而行的气流,似要将他离地吸起。
于是腕上真力疾贯剑尖,趁着“霓电剑”青紫霞光,身剑合一,迳朝蛇腹胆囊刺去。
“噗”
“蠕蟆”怪蛇剧痛难忍,立刻就想收缩身躯,可是已经来不及了。
季灵芷健腕螺旋形奇快一搅,马上割成了丈大血窗,奇奥身形如雨后长虹,破空划出,一路连掌带剑,斩出一条血路,冲到谷边。
但——吹笛引蛇的“游方僧”不见了,而且谷边烟雾冲霄,火光大起,夹着硝磺气味,如飞似的窜入谷心。
季灵芷一面斩蛇开路,一面运出十二成内力,身躯淡淡光幢由小而大,一步步直向来路纵回。
只浓烟裂火霎时遍布全谷。
烧得蛇群乱滚乱射,惨嘶震天,阵阵难闻至极的恶臭,随风飘散。
季灵芷一剑当先,冲烟冒火而出,他虽以无上内力护身,未受伤害,但衣衫还是被火灼得七零八落,破损不堪,玉白色的皮肤也炙得犹如初生婴儿般尽成赤色。
他放开七窍,深吸了半天清气,只见那些成千上万的大小蛇群,满谷乱窜,走投无路,有些亡命的窜到谷外,全都痉挛扭曲死去。
季灵芷心中暗叫一声:“怪哉。”
忍不住弯腰细看,只见谷边一圈翠绿细草,形如剑刃,那些毒蛇碰上,立刻如触电流,全身发直,而且草丛中露出半段残碑。
大意是说:植西竺天蜈草,围护蛇谷以防流毒生灵”至于其他文字,都已不易辨认。
季灵芷一瞥之后,马上抬起头,俊目中杀机如潮,只望着“游方僧”刚才所立之处。
随着破衣一整,三五个起落已至当地,四望山色苍苍,蛇谷中火热正烈,至于“游方僧”已经跑得踪影全无。
他剑眉一轩,心中思忖道。“这“游方僧”是谁?”
他与我有什么深仇血恨,居然这样设计害我?而且会不会勾引强敌到我家中寻仇生事”
想到这里,不惟担心母亲的安全,而且万一将‘黑衣圣母’的根底泄露,她老人家一怒之下,可能出手
这太危险!季灵芷全身悚然猛震,冷汗遍体,俊目中冷森森露出骇人威光,暗自决心道:“此人决不可留,就算追到天涯海角,也要清出他的根底。”
心意既定,起伏不停的胸口一张,又吸入一股长气,那充满烟味的空气中,却夹着一丝异味,星眸两眨,失声叫道:“有线索了。”
季灵芷从空气中嗅到雄黄气味,顿时心神一震,原来“游方僧”进入蛇谷布置疑阵,就仗着这种辟蛇的药料保护自身。
低头看去,一线土黄色的粉迹,沿路洒向西方,想必是对方在惊慌逃遁中,弄破‘了包裹所以撒落出来,于是展开奇奥身法,沿着粉迹如电赶去。
直赶得——红日西沉,星移斗转,却还不曾发现“游方僧”的下落。
因为他路途不熟,而且不时要寻雄黄粉末的痕迹和气味,脚程虽快,耽误的功夫也不少,眼看来到一处荒村,依山而筑,灯火通明。
季灵芷追了几个时辰毫无结果,不禁微一迟疑,刹住去势,深深换气之下,又感到那种淡淡的雄黄气味,从晚风中飘来鼻端!
他,俊目寒芒一闪,无声的冷哂忖道:这假和尚又在弄鬼了。
就算他身藏雄黄粉末漏了出来,决不能狂奔几个时辰,还未漏掉,必然是故意洒落让我随着追来。
尤其他隔一段撒一点,使我既不能一下子追上,可也不致失去线索,连我的脚程快慢,都计算得恰到好处,更可见此人极工心计,另有阴谋,越发的饶他不得。
心念中,大展轻功,远远地绕庄三匝,反复细搜,果然所布的蛛丝马迹,就到荒村为止,证明对方潜伏在内,已无疑问。
季灵芷听此村,鸡犬无声,静得犹如一片鬼域,不觉唇边笑起一丝冷笑,迳自飘身纵入村前树林中,觅地自运内功,丝毫没有闯关直入的意思。
他知道对方既敢如此诱敌,必有准备,惟有极端的机智才能应付。
而且“游方僧”身份未明,至于勾引来的帮手,是善是恶更难猜测,比如‘四大金刚’就是被骗而来,如果自己专逞血气之勇,必致误杀无辜。
因此,他决心将敌暗我明的劣势扭转过来,以免中了对方一石两鸟的恶计。
他此时内功修为已深,于是双眸闭盖,两掌附膝,竟然-志凝神,进入了人我俱无的境界。
再说“游方僧”在蛇谷边缘,眼见“蠕蟆双蛇”以前古毒物的威力,竟然尽丧对方之手,骇得灵魂出窍,冷汗涔涔,于是点着了预置的硝磺,烧起一把野火。
可是他又亲眼看见季灵芷冲火突围,晓是烧也烧不出什么名堂,只好撒腿狂奔,逃命要紧了。
他生性阴诈百出,素以智谋自夸,每逢计算别人都是招里套招,计中有计,这次要对付生平仅见的强敌更不例外,因此他虽是急得如丧家之犬,也没有忘记一路故意留下痕迹。
正如季灵芷所想像的,他沿途的布置,都将对方的速度估得奇准,既不让他赶上,又不让他脱梢,一路上不时隐身张望,眼见对方果然像游鱼追饵,节节跟来,不由得骇意全消,狞笑又起。
等到逃至此村,急忙忙又撒了一把雄黄,身形沿地连飘,已如闪电般直扑入房舍里面。
刚刚窜入厅中,已然又喜又急地哑声叫道:“来了,来了。”
立见两厢房内,人影如潮一拥而出。
当先一个身高八尺,毒面赤发的狞猛巨汉,粗暴喝道:“怎么这样慌张,到底是谁来了。”
“游方僧”拱手长揖,喘息不已答道:“季季灵芷。”
“来了就来了,也不必怕成这个样子。”
可是说话之间,嗓音微变,也不由自主地显得内心紧张,至于其他数十名三山五岳的人物,也是面色凛然。
随见人影乱飘,其中就有人发招煽灯“呼呼”声中熄了一半。
“游方僧”正在以袖试汗,见状低喝道:“不要熄灯。”
立闻人群中一个凶暴口音,反驳道:“还有点着灯让人进来打的。”
‘有灯火季灵芷就会提防。”
“胆小如鼠”
“游方僧”气急败坏,忙向那八尺狞汉说道:“巨灵神,请你劝劝这‘三十六友’,大家冷静一点,依计而行”
这中‘巨灵神’的首脑浓眉一皱,发号施令道:“大家把灯点上,各归原位,外面再加四个暗桩,由‘粉面无常’带着去”
立见人影闪动,霎地鸦雀无声,‘巨灵神’低头对“游方僧”说道:好吧,咱们瞧瞧你这计策是不是灵验,而且季灵芷究竟到了哪里,能把你吓成这副窝囊相。”
“就在村外。”
“巨灵神”铜铃巨眼一翻,八尺高躯轻灵纵到墙边探头张望,那“游方僧”原想觅地隐藏,一见对方粗心大意,急得纵到身后,连拍他的手肘道:“低头,低头”
“半个鬼影子都没有,紧张个屁?”
“没有影子?”游方僧骇然应了一声,也手搭墙头放眼四望,果然静夜之中,悄无动静,惟见一地月明如水。
“我相信季灵芷必然就在附近。”
“巨灵神”道:“这小子不会追过头去,或者是转回原路吗?”
“决不可能。”
“那他在什么地方?”
“也许就在四周搜索。”
“难道咱们就这么耗着?”
“一时片刻必然到来,决等不了好久,阁下少安毋躁,在下要失陪一下。”
“你在咱们‘三十六友’保护之下,还是要躲?”
“不躲不行,如果给季灵芷看到,他一定当场出手,诸位也一定会全体围攻,预先安排的办法完全吹了。”
“哼,我就不相信小伙子有这等厉害,你未免小看我们了,何况还有一个人质。”
“不,不,不,在下岂敢小看诸位,只是这小伙子与“喇嘛大刹”护法的‘四大金刚”打成平手,是在下亲眼看见,还有下门‘七老”邪派‘五魔’都是铁般的干证。”
“巨灵神”不耐地挥手道:“阁下请罢,你简直越吹越不中听。”
“游方僧”无可奈何,叮嘱道:“尊驾小心,我去帮忙看守那个点子。”
说毕,鬼鬼崇崇迳往后面去了,就剩下“巨灵神,一人探头探脑地张望。
却说这“巨灵神”身为“三十六友”之首,外功深厚,力大无穷,平日横行江湖,仗着人多势众,若干武林人物都不敢沾惹。
但他生性暴烈,目中无人,对于需要耐心的事情,却沉不住气,可是季灵芷威名远镇,使他不敢轻举妄动,只好隐身静侯。
半个时辰过去,他已经急得意乱心烦,挠腮抓耳。
一个时辰之后,他已掌心发热,汗出如浆,回头一望两厢埋伏之人,也是探头探脑,急不可待,不禁心中暗骂道:“说什么季灵芷来了,连他娘的人影也不见一个真是混蛋透顶”可是他身为首领,不便走开,只好咬得牙关出响,憋着一肚子鸟气硬等。
时间一分一秒的过去。
“巨灵神”左等右等不见敌踪,气得胸膛似要爆裂开来。
烦躁中。又听一声鸡鸣,原来已是四更将尽。
他实在忍无可忍,捏着一对醋缸大的拳头,气吼吼直奔后厅,刚刚转过前厅,只门后一条身影疾晃,马上恶狠狠左拳直出,迳捣对方前胸。
来人骇得暴移八尺,险堪堪避过这一急招,惊呼道:“是我,别动手——”
“巨灵神”一看来者竟是“游方僧”立刻没好看地吼道:“你也沉不住气跑出来了?”
“在下是来看看动静如何。”
“不必看,外面是鬼也没有。”
“季灵芷没出现吗?”
“巨灵神”气得浑身乱战,牙缝中进出声音道:“要是出现的话,你也没这个胆子出来,咱们话说明白,如果你拿咱们耍着玩儿,可别怪本人对你不客气。”
“游方僧”双手连摇,答道:“尊驾不可着急,我敢说季灵芷一定在外面守侯,准备乘机下手,如果我们稍有松懈,这小子必然会暴出冷招。”
“你不是说他年轻气盛,必然上钩吗?”
“上钩是不成问题,就是要有耐心。”
“你敢拿生命作赌注?”
“游方僧”拍胸大言道:“当然敢,只要诸位听我的安排。”
他这番话虽是理直气壮,可是那一掌拍在胸口,只听得心房“嘭”的一跳,显然内心还是发虚!
“巨灵神”顿足叹道:“好!你还有什么安排,快讲。”
“在下认为季灵芷已非初出道的雏儿,要不然早已撞入林来,如今他一定在外面耗着,专等我们露出破绽,虽然村内动静或已被他发觉,但对我们的实力仍无所知,因此最好的办法还是——”
“等。”
“不错,只有等。”
“巨灵神”沉吟片刻,道:“就依你再等一会功夫。”
“一会子功夫太短。”
“依你要等多久?”
‘这是持久之战,当然是越久越好。”
“本人决不能坐等三年五载,现在给你一个期限,就到午时日正当中为止,到时若无敌踪,我们自会出外找寻,若是找到便罢。”
“如果找不到?”
‘你刚才自己说的话,难道就忘记了。”
“游方僧”看着对方那副凶神恶煞的样子,不禁骇怒交作,可是对方三十六人,个个武功都高过于他,在这种状况之下,只好吞声忍气地答道:“那么阁下少憩一会,在下亲自把风就是,但那两厢埋伏之人以及山窟中的朋友,还请约束一下,不要轻举妄动。”
“巨灵神”依言吩咐众人安心等侯。“游方僧”为怕对方一时冲动,误了大事,只好乍着胆子隔墙遥望,心里又是焦急,又是害怕,那时间似乎过得极慢,又好像过得极快。
就在他紧张至极的苦等中。
红日已自东方升起。
他圆睁双目,趁着满地阳光四面搜瞧,从这背山而筑的荒村向下望去,一切景物都看得分外清楚。
门前二十余丈之外,便是一片绕庄栽植的林木,大可合抱,约有三四十株之多,此外但是浅山平地,一览无遗。
可是——没有半点关于季灵芷的线索。
红日自东升起,渐近中天。
“游方僧”遍体流汗,六神无主,这时候了倒希望时间过得慢一点,好让季灵芷及时出现,他坚信对方在附近,可是这久还未现身,使他的忍耐功夫大为摇动。
时间也似乎在与他作对,愈要它慢,它愈是如箭悄逝。
眼见日正当中,午时已至。
立闻“巨灵神”霹雳一声怒吼:“大家出来,跟随本人细搜村外。”
“游方僧”气急败坏地阻拦道:“这最好留一部分人”
“巨灵神”原本无心理他,只是万无倾巢而出不顾后路之理,于是巨掌一挥喝道:“后面埋伏的兄弟仍留原地,其余分两批出村,一批跟随本人,一批请“黑风煞”带往别路,就此快走。”
走字声中,二十四名狞恶武林人纷纷飘纵,每人经过“游方僧”身旁,都向他投以阴狠鄙夷的一瞥,只盯得他心中发毛,寒战不已。
就在这两批人马消失于原野边缘之时“游方僧”这才从无边懊丧中清醒过来,不由得跌足叹道:“真是活该我倒霉,季灵芷这小子竟然硬不出现,我若不走,少时‘巨灵神’必有一番难看,走吧,又怕半路上碰上这武林煞星有些不便”
一番思考之后,到底是‘巨灵神’比较好对付,竟自丧气垂头,直往后厢而去。
“游方僧”前脚离开院墙,村前大树之巅,奇妙身形凌空扑落,刚到檐际蜂腰一折一翻,竟无声无息在滴水檐下。
此人身穿一袭破旧衣裳,芒鞋布袜,完全是农家人物打扮,但却背露剑柄,显得有些不称。
原来季灵芷昨夜隐身树后,已将灯熄灯明之事,完全看在眼内,他心知村内必然隐藏多人,但未明对方身份之前,不欲滥杀开戒,因此半宵静坐之中,正好将蛇涎余毒迫得千干净净,然后四处查看,竟然发现村民所遗衣挂,想是被逐离村时所遗下。
于是留下碎银,取衣更换火焚的旧服,于是便以农家装束出现。
季灵芷凝眸一望,只见两厢寂然无人,足下一飘,轻巧至极地落在当地,然后小心翼翼往后进走去。
农村房舍,原不甚深,何况此屋一半依山而筑,季灵芷细看此屋并无奇特之处,可是自己明知“游方僧”没有出屋,难道还能飞上天去?搜到最末一间,却见一片草堆似有足迹可寻,不由得心神一震。
只手轻推下,果然发现土窟入口,看样子并非机关布置,而是乱世荒年中村民避难之所,于是身形一侧迈步入内。
不过三数步后,山窟弯向地下,看似颇为幽深广大,壁上苔藓斑斑,竟也是处天然洞窟。
季灵芷目内寒芒凝聚,沿坡而下,踏着撒落的稻秣,发出沙沙轻响,他停步倾听中,又闻寂静的洞窟深处,也发出沙沙数声轻响。
“果然里面有人埋伏。”
轻轻再走入十数丈深,山窟弯曲,火光闪耀,映在石壁上发出昏黄闪光,再听那里面的声音却是消失。
季灵芷暗发无声冷哂,竟然大踏步走进去——单掌掀起门前帘幔,立见宽广两丈有余的室中,两壁下盘膝端坐着十二个相貌如同鬼魅的人物——
个个胸前不见起伏,瞪目斜向上视,就像是十二具死尸。
季灵芷骇得面色骤变,心神狂震。
“怪哉,这不是“伽蓝壁”下死了数十年的‘十二煞’吗?
他们的冰冻尸体,已在我掌下化为烟尘,怎能又在此地出现,难道人死还能复生。”
骇然中,目光如炬,直向两旁扫掠,脚下不停仍是泰然前进。
此室的尽头又是一重幔帐,火炬光亮透帐露出,但是并无一人露面,越显得阴森神秘至极。
饶是季灵芷豪气如云,见状也禁不住连打寒噤,脚步一慢,竟在室中停了下来。
只见他犹豫不决中,又对四周扫视一遍,然后也不转身,只是一步步倒退回去,当背脊碰到门口帐幔之时,这才掀帘转背!
就在这一转背之间——他突地双手如电。
拔剑。
出掌,猛向疾射背心的二十四道掌劲刀光中抢人。
“霓电剑”上剑芒大作,如灵蛇绕空。”
掌上劲力如山,招招不留余地。
十二名埋伏之辈,料不到对方竟是诱敌之计,一失先机,着着被制。
只见季灵芷杀气凌霄,在挤着十三个人的石室中,身形奇奥无伦地游走。
剑掌到处,厉嗥频传。
但见狂喷乱射的血雨,一阵阵洒遍石壁。
连串的闷哼惨嘶后。地上横七竖八倒满一地尸体。
室中自片刻的惨斗中,重归寂然。
惟余火炬光芒映壁生辉,照见满壁血沫,点点流向地面。
季灵芷长剑一收,冷森森的目光直盯在第二道帘幔之上,左手扬处,檐幔飘飞。
立见面无人色的“游方僧”呆立一只大木箱后,以战栗的声音骇呼道:“你别过来,如果你想他活的话——”
季灵芷冷哼一声道:“他是谁?”
“游方僧”掀开箱盖,只见一人蜷伏其中,不省人事,竟然是排帮帮主‘湘江王言家骥。”
季灵芷当场一怔,还来不及答话,对方已阴残地说道:“此人与你应该不陌生吧。”
季灵芷见对方两指指头,正指着“湘江王”的眼眶,万一失手的话,这位少年帮主即令不死,也会双眼齐瞎,只得凛然叱道:“你用这种下流之极的手段,想必有所敲诈。”
“只有一个条件。”
“讲。”
“你留下来与他作伴,否则——哼哼。”“怎么样?”
“刮出他两颗眼珠。”
季灵芷沉吟一下,道:“你要本人也留在这间房内吗?”
“游方僧”眼光与他目内寒芒相触,内心马上一个寒抖,他实没有让季灵芷同处一室的胆量,j心计一动答道:“免了。”
“啊,你胆怯了吗?”
“本人向不硬称好汉。”
“那我是要本人站在外面。”
“对!”
“你不怕本人就此离开?”
“谅你也不敢。”
“你这点本领,能够隔着石墙监视本人的行动吗?”
“我会随时叫你,一声不答,贵朋友立死非命,想必你也不致笨到这个程度。”
季灵芷深恨此人恶毒无比,而且料到对方这种布置,无异叫他等侯外出的二十四人回来,结果还是以“湘江王”为要挟,使他无法反抗,至于目前对方却因功力有限,没有胆量向自己发招。
但他一念之间,似也另有计划,竟然不怒而笑,问道:“阁下是谁,如果有姓有名能够见否?”
“你别想藉故赖在这里,快出去罢。”
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