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程子云看了她一眼,猛然一拍大腿道:“您这话说得是,俺已有一个好办法咧,俺想那四阿哥既然由这白泰官一来,算是解了围,又得了皇上的封赏,今夜他那府里,上上下下对此事决免不了谈论,您只能再辛苦一趟,去探一探,一定可以得到一个确实的消息,如果真的白泰官已来,自然另说另讲,万一竟被俺料中,真是出于雍邸捏报,那便说不得再由王爷在皇上面前给他揭穿,这事便更妙了。”
张桂香把头连摇道:“哎呀,我的好程爷,我们可没有什么杀父之仇,夺妻之恨,您为什么对我开这么大的玩笑?您请想,那白泰官乃江南大侠之一,闻得他一身铁布衫功,除有限几处要害而外,什么暗器也伤他不得,拳剑掌法无一不精,更擅擒拿点穴,而且为人极其机智,真能耳听八方,眼观四面。
我要去窥探他,死了那是活该,万一教人家拿住,丢人事小,那份活罪可不好受。再说我是一个女人,可没法熬刑,到了严刑逼供的时候,您教我招认什么咧?要依我说,您还是自己去一趟,真假虚实不更容易知道吗?”
说罢,又向允题星眸斜睨道:“王爷,这一次我可实在没有这个胆子,您还得成全我才好。”
允题也摇头道:“这可不是闹着玩的,如果真的是那白泰官已来,老夫子此举还须斟酌才好。”
程子云笑道:“依俺所料这白泰官之来,决无这等快法,大嫂但去无妨。”
接着又夹一筷菜大嚼着,举杯呷了一口酒道:“本来俺也可以去一趟,不过俺今非昔比,既蒙王爷在神机营保了军功,怎么能再去跳房子当夜行朋友?那传出去岂不有失官体?
至于您去即使日后有人知道,那简直是入魏博的红线女,只有更让人夸赞钦佩,却和俺大不相同咧。”
桂香嗔道:“我不懂那些,您既不去可别再扯上我。”
程子云又赔笑道:“李大嫂,您这可不对,这是关系王爷成败得失的大事,本府之内功夫来得的,又只有您这么一个人,便那李包衣也较之您要差远了,您要不去可不误了王爷的大事?再说俺之所以托您去一趟,只不过想得一个真假虚实,并不是让你和那白泰官动手,您这可推辞不得咧。”
桂香觑了允题一眼却低头不语,允题又沉吟了一下道:“当真老夫子能料定那白泰官没有来吗?”
程子云把脑袋一点道:“如果依俺所料,此事定系雍邸情急捏词谎奏无疑,王爷如果不信,只要李大嫂去一趟便明白咧。”
允题闻言又向桂香道:“此事关系果然极大,既如此说,你就再辛苦一趟,只要能稍得虚实便可回来,如果白泰官未来,却也无妨咧。”
桂香忙道:“我夫妇身受王爷重恩,既然关系着王爷的成败得失,怎么敢不去,可是程师爷如果所料不实,再上了人家的当,那可不能怨我无能咧。”
程子云笑道:“大嫂您但请放心,俺这料事多少还有几分把握,所以让您再辛苦这一趟,不过证实我这所料非虚,好让王爷在皇上面前好说话而已,您如不信,只去一趟,便知俺这料事如神咧。”
桂香这才答应,接着又笑道:“既然如此,那我还得先去睡上一会,夜里才不致误事,便该先向王爷告假咧。”
说着便起身告辞,转向屏后,却先向东边角门一望,对门外侍立的小来顺儿一使眼色,才袅袅的走向后园赐书楼而去,那小来顾儿一见火巷无人,连忙赶在后面低声道:“大嫂有事吗?少时我来取信便了。”
桂香前后略一瞻顾,也悄声道:“信是不消写,你只火速设法给年二爷通个信,说那白大侠来京的事,这里王爷已经知道,请年二爷今夜在雍王府等我面陈一切便行咧。”
小来顺儿点头径去,这里桂香当真去赐书楼关门和衣而睡,直到二鼓方才起身,将浑身束扎紧了,径向前厅而来,才到屏后,便听允题深深地叹了一口气道:“这一着我们又算输了,老夫子还有什么善策没有?”
接着又听程子云笑道:“王爷别着急,俺始终不相信来的人就真是那白泰官,且等那李大嫂去一趟雍王府,将事打听清楚再说,也许他弄出一个人来,硬说是姓白的,谁又知道真假咧?”
微闻允题又道:“但愿那来的是个假的才好,否则此事便无挽救了,皇上虽然不见得因此便对我降罪,这以后的事,便被四阿哥占了先机咧。”
接着又道:“这李飞龙家的,也该起床咧,不过这一次教她去,我实在不太放心,但愿那来的不真是白泰官才好,否则,她功夫再好,终究是个女人,万一失陷,那怎么是好?”
桂香本待转出屏后,闻言又慢了一步,又听程子云道:“俺知道,不过这女人机警已极,只要不贪功,绝无失陷之理,王爷但放宽心便了。”
接着又失声大笑道:“俺深深知道,她除武功之外,身具媚骨,兼工内视之术,因此才有玉面仙狐之名,王爷却不可怜惜过甚,须知惟女人与小人为难养,便现在她已经有点恃宠而骄,您要再假以颜色,那她更放肆咧。”
允题忙道:“老夫子休得取笑,她是一个有夫之妇,我虽命她管那赐书楼,有时也假以词色,却不及于乱,你这么一说,却不大好咧。”
桂香不由脸上一红,忙从屏后闪出,寒着脸理也不理程子云,只向允题请了一个安道:
“王爷,我求求您,让我销差回去吧,这府里我真没脸再呆下去咧。”
允题正在和程子云就烛光之下对弈,闻言连忙放下棋子失惊道:“你是怎么着咧?为什么好好的,忽然说起这话来?
是那些嬷嬷们有什么事得罪了你吗?那你尽管告诉我,果有此事,非着内总管严办不可。”
桂香冷笑一声道:“我自到这府里来,自己还懂得身份高低,上自福晋格格,下至嬷嬷丫头,全有个人缘,慢说那些嬷嬷不会得罪我,便是真的得罪了我,还真能恃宠而骄敢来麻烦王爷吗?不过我是一个有夫之妇,丈夫也承王爷恩典,派在府里当差,程师爷和王爷本来是一个人,暗地里说几句笑话不要紧,可是方才的话一传出去,不但我没脸再活着,便王爷也不免受人议论。现在哪一位王爷不是耳目众多,想看王爷笑话,那反而是我这个混帐女人累了王爷,您就让我粉身碎骨,也抵不过罪来,我怎么能再在您这府里呆下去咧?”
说罢眼圈儿一红,竟自迸出两个亮晶晶泪珠来道:“王爷您待我夫妻的深恩厚泽,那只好等来世再报答咧。”
程子云一听,这才知道,适才说的话,已全被听去,不由那张酱鸭脸,有点发紫,但他一抖机伶,立刻站了起来,转拉下了脸哈哈大笑道:“大嫂,您原来是为了这个,俺这为人别人还有个不知道的,您能真的生气计较吗?我们说笑已经不是第一次咧,便李大哥也知道,不信您只管问去。实不相欺,俺因王爷为了这白泰官的事,从午后得讯起,一直到现在全焦灼不安,所以借您那个外号取笑一下,让他也解个闷儿。其实俺早知道您已经来了,才故意这么说,否则俺便再不知分际,能和王爷这么胡说八道吗?”
接着又一躬到地道:“算俺又得罪一次,您权当俺酒后无德,便也就完咧。”
桂香被他这么涎着脸一来,又见允题一脸窘态,转不好再做作下去,只有趁势收科笑道:“亏得您还是王爷的上宾,真怎么做得出来,这不活像在耍猴儿跳鲍老吗?我要不看在王爷份上,要饶了你才怪!”
程子云索性扮了一个鬼脸,一伸舌头道:“您能这么一笑就行咧,要不然,便您饶了俺,王爷还能饶我吗?”
允题不由也笑道:“老夫子,你真该打,这又不像话咧。”
正说着,猛见那小来顺儿匆匆赶了进来道:“禀王爷和程师爷,现有年二爷陪了江南大侠白泰官来拜,人已在前厅落座,年二爷特命奴才来禀明王爷和程师爷。”
这一来,那室中笑声顿敛,允题直惊得跳起来道:“他二人为何在这个时候来拜我和老夫子,这是什么道理?”
程子云也大出意料之外,呆在那里半晌不语,连桂香也是一怔道:“奇怪,焉有更深半夜登门求见之理,别这个里面有什么急事吧,要不然那年二爷却不能这等荒唐咧。”
程子云猛然又一摇头道:“这事真怪,俺倒想不出一个道理来,便真的他要坚我们之信,也用不着这样急急的在深夜赶来呀。”
接着猛又一拍大腿咧着嘴笑道:“俺明白咧,这白泰官一定是个赝鼎,也许他仗着年小子也是这府里的文案,故意赶来拜会王爷一下,再说上几句漂亮话,打算使王爷明天不便再在皇上面前说什么亦未可知。既然这样,那王爷不访见他一下,我这东鲁狂生自然有话把他打发回去,便暂时放他过去,也是一个老大把柄,却不怕雍邸不就范咧。”
允题连忙把头一点道:“老夫子言之有理,我们本要前去探听虚实,这一来正好双管齐下咧。”
说着便向桂香道:“你且稍待,等我们见过来人,再去不迟。”
说罢即站起身来,向小来顺儿道:“你快去请年二爷在前厅稍坐,我和程师爷就来。”
小来顺儿答应了一声是,转身便向外面赶去,这里允题和程子云也向前厅走着,出了院落门,程子云又悄声道:“少时那年小子如有为雍王缓颊之处,王爷只看俺眼色行事,却不可过份容易答应咧。”
允题又点着头,一同到了前厅,先在屏后一望,只见羹尧一身便衣,那上首客位上却坐着一个剑眉虎目的精悍丈夫,看去不过三十开外,头戴瓜皮小帽,身上穿着一件玄色湖绉夹袍,上罩玄色贡缎马褂,便似一位镖行朋友一般,程子云越发疑惑是一个冒充字号的人物,连忙一扯允题悄声道:“王爷且慢出去,俺所料已经十有八九不错咧,您且瞧俺露一手,等俺用咳嗽为号再出去不迟,今晚俺敢说那年小子十有八九要出丑咧。”
说着大踏步走出屏外,先一捋虬髯哈哈大笑道:“年兄,您怎么夤夜之间,携了江南大侠来访,王爷已回到后面去,却未免慢客咧。”
接着向二人把手一拱道:“俺程子云从未入京以前,便久闻江南大侠之名,早就打算设法一见,只因各位侠踪靡定,便似海上仙山一般,大抵可望不可即,才未奉访,却想不到白大侠竟应雍邸之邀,也到京尘十丈之中前来走走,更蒙枉驾到这十四王府来看望,这却真是缘份匪浅咧。”
接着便见羹尧和白泰官二人也站起来,各自拱着手,首先是羹尧笑道:“程兄见教得极是,本来这位白大侠征尘甫卸,决无夤夜来打扰王爷之理,便小弟也绝无如此荒唐,不过这其间却有一件大事干碍着王爷,小弟虽然与雍邸辱在姻妊,却蒙王爷一再相邀,在这边府里也任一份差事,才不得不赶着来下,既来见王爷,您是王爷的惟一智囊,自又不得不一并求教,要不然,程兄能不见怪吗?”
接着大笑道:“白大侠,这位便是十四王府的上宾,程子云老夫子,他是有名的东鲁狂生,文学武功全是绝顶人物,但平生放浪不羁,决不为小节所拘,少时您如有话不妨实说,程兄绝不会见怪咧。”
接着又向程子云道:“程兄既然对白大侠慕名已久,彼此全可以算得是神交,却无用小弟再为详介了。”
程子云闻言不由微怔,接着又笑道:“俺就知道这其中必有误会,其实令亲雍王爷与这里王爷,本来就是同母弟兄,前此又经年兄与俺说好,彼此至为融洽,还有什么说不来的?
这连日来并非王爷对雍王爷有什么过不去,便在皇上面前说什么,委实江南来信,全说江南诸侠心怀故国,颇有不臣之心,为臣子者,岂可欺君罔上,既白大侠真能到京,这些谣诼,便也不攻自破咧。”
泰官看了他一眼微笑道:“久闻东鲁狂生,天生奇士,伉爽过人,今日一见,果然名不虚传,不过白某虽以技击浪得虚名,却决不敢当大侠之称。便江南诸友,间有生当鼎革之前,见夫黍离麦秀,自不免有兴亡之感、故国之思,但天下既定,却决无不臣之心,此不特白某可保,即江南人士,亦所周知。王爷虽以风闻入奏,重劳皇上圣虑,但却决非一介草民之所敢当,所以一经入京,便向雍王府报到,再来向十四王爷请罪,程兄既为此间上宾,区区微忱,尚乞先容才好。”
说着,值厅仆从已经献上茶来,程子云连忙取过一碗,双手各用拇食两指捏着那盖碗下面铜茶船笑道:“白大侠不必客套,且请入座用茶,再为详谈,小弟少时自当呈明王爷,这是非真伪便不难大白咧。”
泰官一接,那茶船却似生了根一般,却接不过来,不由心中暗笑,但表面绝不动声色,只微笑道:“那白某就太感谢了。”
说着手下也稍微用了二成潜力,程子云只觉四指一麻,那盏茶连茶船便到了泰官手中,最妙的是那茶连动全未动,半点争夺之形全没有看出来,泰官接过之后,手微微一拱便从容坐下,将那盏茶放在身旁花梨茶几上,有意无意之间,轻轻一按,那只茶船便深深陷入几中。程子云一眼望见不由心中大吃一惊,连忙又向羹尧一拱手道:“年兄,我们是忝在同事,恕不客套咧。”
接着也就主位的下首椅子上坐了下来,红着脸看着泰官道:“白大侠想是从京口来的,这长途跋涉也就不易,但不知何日启程能见告吗?”
泰官笑道:“在本月初动身,幸仗有一匹宝马,到此也不过七日而已,程兄难道还疑惑我有冒名顶替情事不成?实不相欺,白某之所以冒昧夤夜干谒,便是诚恐来得太快,王爷不能置信咧。”
程子云却想不到自己揣测的,被人家一见面便单刀直入一下喝破,那脸上愈加难堪,连忙搭讪道:“小弟也不过因为长途跋涉不易,略微一问而已,焉有见疑之理,大侠既有千里能驹那便又不同咧。”
接着又向羹尧笑道:“江南诸侠既能应雍邸之邀,自无异心,此可断言,少时王爷出来,小弟自当代陈,适才年兄说此有些干碍着王爷是指此点吗?”
羹尧摇头道:“如只为了这个,小弟却犯不着便引白大侠夤夜来冒渎求见咧。那是因为王爷连日均曾以江南诸侠谋逆入奏,如今白大侠已来,还有好几位也陆续就道,不日均可到京,皇上已对雍邸传有口诏,拟在畅春园召见。我来系奉王爷之命,一则要和王爷商量,如果皇上万一召见垂询到谋逆之事,应命各位如何奏对。二则诚恐王爷不知白大侠已来,明日入宫,皇上再问此事,倘再有讹舛之处,如令王爷获谴,彼此皆有未妥,所以特来陈明,并携白大侠就便晋谒,以免误会,否则却无须如此亟亟咧。程兄对此事必有卓见,能在未见王爷之前,先稍见示吗?”
泰官也微笑道:“其实白某在江南时,那江南织造曹寅也曾代十四王爷相邀,小弟因已应雍王爷之约于前,所以不得不加以婉辞,却想不到曹某因此便加以诬陷。所好白某做事也还精细,流连京江十余日,行箧之中,尚有曹某便条请简为证,如果小弟等谋逆属实,那他便是主谋,他那镇江寓所便是计议谋逆之处咧。”
程子云不由又大吃一惊道:“难怪年兄夤夜求见,原来这其间还藏着这许多事,果如所言,这曹织造也就昏嗽糊涂已极,不过以小弟所知,还恐未必,王爷更绝不知情,再说,即使或有误会之处,所好年兄也属本府文案,王爷和雍王爷又是极亲近的弟兄,否则这就很难说咧。既如此说,您且请陪白大侠稍坐,容俺再进去先行禀明王爷,请他立刻出来详为商酌便了。”
说着把手一拱,便起身转向屏后,一把扯了允题,一路回转西花厅道:“如今我们又输了一着,俺千算万算全是胜着,却没有想到那白泰官竟有这匹好马,方才所议又须别作良图咧。”
允题忙道:“你们在厅上说话,我全听见,照这样一说,那白泰官竟是真的了。”
程子云一摸颔下虬髯道:“他那内功潜力俺试过,却真的货真价实决无虚假,这一来便糟透咧。”
接着又一跺脚道:“那曹寅也真的糊涂,来人既有这样一匹千里龙驹,为何事前并未说明。再说,俺着他用游筵之法绊住他们,却没有着他留下许多请帖便条,这简直是授人以柄,却怎么是好咧?”
那张桂香却始终并未离开西花厅一步,正在玩弄着那一奁棋子,闻言不禁吃吃笑道:
“有您程师爷还怕什么?您有的是奇计,只消再用上一两条便行咧。”
程子云不由脸上有点挂不住,看了允题一眼道:“李大嫂,如今俺和王爷谈的是正经大事,您可不能再打哈哈,俺虽擅奇计,却没想到那曹寅这等不济咧。”
桂香见他真的动怒,那情急之状,溢于眉宇,转又笑道:“啊哎,我的程师爷,您怎么真的生起气来?既是您要和王爷商量正经大事,那我便先行回避咧。”
说罢,放下棋子,便向屏后走去,允题忙道:“老夫子且慢和她计较,方才年双峰和白泰官的话,果然厉害,此事却如何应付咧?”
程子云不禁一皱双眉,搔着脑袋道:“此事真是只差一着,满盘皆输,如今连俺也一时想不出法子,所好他们是以皇上召见,如何应对作为要挟,那王爷只有先把他两个敷衍一下,只要能设法让皇卜不召见,这事便好多了。”
允题沉吟半晌道:“好好一件事,不想又弄糟了,目前我们就是把他先敷衍过去,皇上也不召见,那四阿哥得理不让人,既有这许多把柄捏在他手中,焉有不奏明之理。我虽不怕什么,那曹寅却颇可虑,万一皇上把他动了,那在江南方面我们便又失去一个极好的耳目咧。”
程子云又摸摸下颔虬髯道:“王爷如果再想保全他,那就更难咧。”
允题发急道:“老夫子怎么连你也糊涂咧?我不是要保全他。须知一则他不能保全,万一皇上追究起来,依然还要弄到我头上来。再说,我这府里,如非他从中孝敬挹注,有若干事便更不好办咧。”
程子云闻言,只有在那花厅上来回踱着,半晌忽然失声笑道:“王爷,您为了此事能委屈一点吗?”允题道:“只要能于事有济,我便委屈也自无妨,但恐于事无补,那便屈辱也是枉然。”
程子云又把头连晃道:“只要王爷肯委屈,我料那年羹尧既然夤夜陪那白泰官前来,其中也必自有顾忌,否则他们已经胜算在握,却未必肯真关顾我们。既然他们已经来了,一定留有余地,您只要能对他说上两句好话,再由俺一打边鼓,目前这一场也许便可暂时和缓下来,只要能把这一场和缓过去,便又可以慢慢设法咧。”允题道:“方才我已听得明白,他两个把话全逼得很紧,你却教我如何委屈咧?”
程子云听了一想,又一拍大腿道:“如今既要顾全王爷,又要顾全那曹寅,那更说不得咧,您只把事情全推在俺身上便了。”允题道:“这如何使得?老夫子是我的左右手,万一全推在你身上,固然我仍脱不了干系,这事情闹大了便是一个欺君罔上的罪名,你却如何能担得了咧?”程子云大笑道:“王爷不必为俺忧虑,事情真的到了俺身上,那俺自有法子可以脱卸,您但放宽心便了。”说着又道:“俺进来已经有了好一会,这事却耽误不得,我们还宜从速出去,他如问及江南诸人谋逆根据,你便说是俺说的便行咧。”说罢便扯了允题,一同又到了前厅,允题首先向羹尧一拱手道:“双峰,你那来意,适才已由程老夫子转告,既承夤夜枉驾见教,实深感激,好在现在白大侠已来,若干谣诼不攻自破,传闻失实之处,那只好容我再向皇上请罪了。”
接着又向白泰官拱手道:“白大侠远道来京不易,征轮甫卸即蒙过访,本蕃更当铭感,适因稍有琐事,以致接待来迟,还望恕过。”羹尧连忙请安道:“羹尧辱蒙王爷雅爱,既然备位本府四席,遇事自当尽力,所以不避嫌疑,夤夜有惊王驾,也实因此事所关者大,一误不容再误,方才子云兄既已将来意转呈,少时容当再请训示。”
接着白泰官也打了一躬道:“草民待罪江南,诚不免或有以武犯禁之处,如以他罪见诛,自是心安理得;但当今皇上圣德巍巍,泽被草野,却决不敢践上食毛,阴蓄异志,此点还望王爷成全。”接着又道:“草民此来,实应雍王爷之邀,却想不到一经到京,雍王爷便以谋逆之事见责,虽经草民一再申辩得免缧绁,但以事出王爷奏闻,所以特命来向王爷请罪,王爷既以草民谋逆上达天听,自必有其依据,草民既已来京,万死不辞,只求能以谋逆佐证见示,便遭寸磔也自感激。”
允题见他出语咄咄逼人,又说明系奉雍王爷之命而来,不由怒火中烧,正待发作,猛见程子云以目示意,一面笑道:“白大侠,您这话别问王爷,须向俺说才对,实不相欺,这冤屈各位大侠的话,全是俺说的,王爷却是依俺所说入奏,你先别着急,少时由俺还您一个明白便行咧。”
年白二人闻言,不由全是一怔,却不知他为什么又扯到自己身上去,正在猜疑不定,允题已经改了笑容道:“双峰,你且请坐,白大侠也请入座,此事,我本据程老夫子之言入奏,如今但问他本人,便可明白了。”
说着从人又献上茶水,只泰官那只茶船却再也取不下来,只有换过一盏,泰官一面入座,一面又冷笑道:“原来此语竟出诸程兄之口,那便更好说咧,请问程兄又何所依据,须知这陷人大辟的事,便东鲁狂生,也不容以臆断出之咧。”
程子云却转泰然,哈哈一笑道:“白大侠,您且请少安毋躁,俺对江南诸大侠,往日无仇,近日无冤,却决不致于以谋逆大罪相陷咧。”
白泰官不由又是一怔道:“那么程兄一定事有佐证了,这却不是儿戏的事,你还须还我一个明白才好。”
程子云又摸摸颔下虬髯,眼光向二人一扫大笑道:“白大侠,您可别恼,俺这话实实在在是一条激水拿鱼之计,本来是怕各位大侠不肯到这北京城里来,所以俺才存心这样说,又求王爷用风闻入奏,其实全是莫须有。这用意不过因为各位大侠通儒全是王佐之才,弃置江湖未免太可惜,而各位又都是天子不得而臣、诸侯不得而友的性格,既不屑科举,又不肯应征召。所以俺只好用上一着激将之计咧。您请想,要不然,谋逆造反是何等大事,既已上达天听,能不传旨严缉吗?”
接着又站起来,深深一揖道:“白大侠,您如真欲见罪,俺现在这里,便请取下俺这颗脑袋,权当溺器也未为不可。却千万不可对王爷误会,其他各位大侠如来并请代为说明,这万死不辞的是俺,却不是您咧。”
说罢又一拍脑袋道:“俺知罪咧,还望大侠恕过这次才好。”
年白二人一见他竟怪模怪样的,说出一套匪夷所思的话来。不由又好气又好笑,白泰官首先颜色一沉道:“程兄不必取笑,足下虽然如此说法,这是何等大事,却不可以儿戏出之,万一将来皇上召对,却教白某如何申辩咧?”
程子云又大笑道:“白大侠,您但放宽心,方才俺已说得很明白,皇上如果当真就各位有疑忌之心,早已严旨饬江南督抚缉拿咧,还能等到现在吗?如果皇上真的垂询此事,您也不妨据实奏闻,俺早嫌这颗脑袋戴在头上太以累赘咧。”
接着允题也笑道:“其实程老夫子也是上体皇上求贤若渴的圣意才有此举,便我以风闻入奏,也早留有余地。要不然圣怒不测,便诸大侠打算应四阿哥之召,也恐不易咧。”
羹尧忙道:“这固然是王爷有意成全,程兄善体圣意,便白大侠昼夜攒赶来京,也便是为了流言一多,便难免圣怒不测,如今幸喜白大侠已来,其余各位也不久便到,又承王爷维护,程兄把这担子全挑了过去,既把话说明,那羹尧也就放心咧。”
泰官也笑道:“草民夤夜前来干谒,本属冒渎,既承程兄和王爷如此见示,那草民敬谨受教,现在先告辞咧。”
程子云一听两人语气,忙又笑道:“俺是著名的东鲁狂生,向来说话可有点没遮拦,白大侠也许不知道!双峰,您算是俺的知己之交咧,难道也见怪吗?您两位既然来意是惟恐王爷耳目未周,再在皇上面前说什么。话却不是这等说法,须知俺和年兄无妨,这里面却关系着两位王爷,和江南诸大侠,如依俺的看法,最好过去的话说过算完,真要向深处大处做,却彼此全未必有利,如今各位皇子谁不想看两位王爷的笑话?那便犯不着咧。”
羹尧看了他一眼道:“程兄毕竟是快人快语,这话说得极是,老实说,我也是这等看法,要不然我还不陪白大侠夤夜便赶来咧。不过自从上次两位王爷当面把话说明之后,雍王爷始终遵守前约,便在皇上面前,对这里王爷,正面侧面,无不称赞回护。这次为了此事,雍王爷却几乎落不了台,两位王爷既全是嫡亲手足,程兄今后划策,还宜郑重才好。”
允题闻言不禁又要发作,程子云忙又道:“年兄见教得极是,这原是俺这馊主意出得不是,还望恕罪,雍王爷面前,俺改日也必前去请罪,谁教俺把好好一件事弄得糟了咧。”
年白二人一见要说的话全说了,预计的作用也大半收效,时间已经不早,再说下去反而不好,羹尧首先收科道:“羹尧实在因为此事关系太大,所以才夤夜来谒,现在既已呈明,还请王爷恕我直言,以后如有垂询之处,自当闻呼即至,夜深不便久留,容且告退了。”
说着便又站起身,白泰官也跟着告辞作别,一同上马回去,允题和程子云送至滴水檐前,也一同回到西花厅,方才坐定,允题不由一拍桌子怒道:“这年双峰简直是反脸不认人,竟敢如此逼我,那白泰官更是狂妄已极,这不是存心来消遣我吗?老夫子向来极少让人,今晚如何一再拦我?否则我非给他一个当面难堪不可,便皇上有所申斥,我也拼得咧。”
程子云双手齐摇道:“王爷还请息怒,岂不闻小不忍则乱大谋,如今我们差了一着,自不免太阿倒持,授人以柄,如果那雍邸只着他两人来空言责问一番,那便算侥幸,我只恐他们这个里面再藏有奸谋,那便更不可不防咧。”
允题怒道:“这还有什么防不防的?终不成皇上因为几个前明遗孽,还会把我圈禁到高墙内面去?无论如何,我这口气却非出不可咧。”
程子云道:“王爷要出这口气并不太难,不过这事却急不得,容待先将此事敷衍过去,再从长计议,须知目前我们要对付的是雍邸,这些人却值不得计较,只要王爷大事成功,便灭族寸磔之以泄愤,也没有什么不可,在这时候还宜容忍为是。”
允题又怒道:“他们已经欺负到我头上来,你还教我如何容忍下去?”
程子云笑道:“这实在只能说是雍邸对王爷的一个报复,却不可以说是欺负,须知自俺略施小计之后,雍邸这几天也够受的咧,胜败乃兵家常事,您等把这一场揭过去,容俺再徐以图之,还不行吗?”
正说着,忽见张桂香又从屏后扭了出来笑道:“本来程师爷和王爷商量正经大事,我可决不敢前来再说什么,不过时候委实不早咧,今夜还要不要到雍王府去,我却不得不来请示一下,如果不去,那我便先去睡咧。”
程子云忽然眼珠一转,向允题一呶嘴笑道:“你来得正好,今夜那年双峰已和白泰官来过,却无须再去,不过王爷却因为他两个出语颇多不逊,极为不快,俺已劝说半会,王爷却一直盛怒未解,这还得您来想上一个法子才好。”
桂香却佯作不知,一双媚眼先向允题偷觑了一下,接着低啐了一口道:“王爷如果真的生了气,那我有什么法子想?不过既有您程师爷在场,为什么却容人家出言不逊,累王爷生气?您就不行当场回敬上几句,把这两个混帐行子给轰出去吗?再不然,您有的是奇计,多出上几条,将他两个再整治一下不也就行了。您教我想法子,却到哪里想去?”
接着又向允题媚笑道:“您是怎么着呢?他两个到底怎么说来?难道真的因为这个生气?那却犯不着呢。”
允题一见桂香劲装未卸,侍立身畔,越显得腰肢婀娜,在刚健中带着俏丽,此刻又仰着脸,含笑相劝,那一双妙目,便似也在说话一般,不由怒气先消了一半,忙道:“这事你不必问得,反正这两个人欺人太甚就是了。”
接着又笑道:“倒是那曹寅书来,说那鱼翠娘得到你的信以后,准可来京践约,但他那信上又说人家对你颇有微词,你看她到底是否能来咧?”
桂香又笑了一笑道:“这个我可没有多大把握,不敢胡说,不过以她为人而论,却向来说话算数,既然答应来,自然一定来。”
程子云在旁又一晃脑袋道:“只要鱼家父女能来,俺在这两人身上便可做上一篇绝好文章。再说,俺也托人去辗转聘了好几个通儒,只要能来上一两个,也便不让雍邸独擅得士之名。至于这目前的事,只好请王爷稍让一步容后再说。俺料雍邸虽着这两人来,至多取瑟而歌,他那弦外之音,不过希冀王爷不在皇上面前再说什么,决不敢借此便真的来倾轧王爷。
他如真有此意,那便不会着这两人来咧。”
接着又笑道:“皇上并不是真的看重这些人,不过目前天下方得澄平,惟恐他们犯上作乱而已,明日王爷进宫,如果皇上问及此事,您只须以人虽来京意不可测,请皇上暂令雍邸予以羁縻以观后效,皇上决不至见罪。如可不着痕迹,隐约说明这等人均身怀绝技,决不可令近御座,那便连召见也必从缓,便雍邸也决无这付胆量一定力保这些人可靠,那目前这一关便过去咧。”
允题略一沉吟道:“目前也只可如此,但愿一切能如老夫子所料便好了。”
程子云又捋虬髯笑道:“王爷放心,白泰官来京我之所以未能入算,那是因为曹寅疏忽所致,并非忖度有误,这九城之中的事,俺却了如指掌,决不会再料错咧。”>
程子云看了她一眼,猛然一拍大腿道:“您这话说得是,俺已有一个好办法咧,俺想那四阿哥既然由这白泰官一来,算是解了围,又得了皇上的封赏,今夜他那府里,上上下下对此事决免不了谈论,您只能再辛苦一趟,去探一探,一定可以得到一个确实的消息,如果真的白泰官已来,自然另说另讲,万一竟被俺料中,真是出于雍邸捏报,那便说不得再由王爷在皇上面前给他揭穿,这事便更妙了。”
张桂香把头连摇道:“哎呀,我的好程爷,我们可没有什么杀父之仇,夺妻之恨,您为什么对我开这么大的玩笑?您请想,那白泰官乃江南大侠之一,闻得他一身铁布衫功,除有限几处要害而外,什么暗器也伤他不得,拳剑掌法无一不精,更擅擒拿点穴,而且为人极其机智,真能耳听八方,眼观四面。
我要去窥探他,死了那是活该,万一教人家拿住,丢人事小,那份活罪可不好受。再说我是一个女人,可没法熬刑,到了严刑逼供的时候,您教我招认什么咧?要依我说,您还是自己去一趟,真假虚实不更容易知道吗?”
说罢,又向允题星眸斜睨道:“王爷,这一次我可实在没有这个胆子,您还得成全我才好。”
允题也摇头道:“这可不是闹着玩的,如果真的是那白泰官已来,老夫子此举还须斟酌才好。”
程子云笑道:“依俺所料这白泰官之来,决无这等快法,大嫂但去无妨。”
接着又夹一筷菜大嚼着,举杯呷了一口酒道:“本来俺也可以去一趟,不过俺今非昔比,既蒙王爷在神机营保了军功,怎么能再去跳房子当夜行朋友?那传出去岂不有失官体?
至于您去即使日后有人知道,那简直是入魏博的红线女,只有更让人夸赞钦佩,却和俺大不相同咧。”
桂香嗔道:“我不懂那些,您既不去可别再扯上我。”
程子云又赔笑道:“李大嫂,您这可不对,这是关系王爷成败得失的大事,本府之内功夫来得的,又只有您这么一个人,便那李包衣也较之您要差远了,您要不去可不误了王爷的大事?再说俺之所以托您去一趟,只不过想得一个真假虚实,并不是让你和那白泰官动手,您这可推辞不得咧。”
桂香觑了允题一眼却低头不语,允题又沉吟了一下道:“当真老夫子能料定那白泰官没有来吗?”
程子云把脑袋一点道:“如果依俺所料,此事定系雍邸情急捏词谎奏无疑,王爷如果不信,只要李大嫂去一趟便明白咧。”
允题闻言又向桂香道:“此事关系果然极大,既如此说,你就再辛苦一趟,只要能稍得虚实便可回来,如果白泰官未来,却也无妨咧。”
桂香忙道:“我夫妇身受王爷重恩,既然关系着王爷的成败得失,怎么敢不去,可是程师爷如果所料不实,再上了人家的当,那可不能怨我无能咧。”
程子云笑道:“大嫂您但请放心,俺这料事多少还有几分把握,所以让您再辛苦这一趟,不过证实我这所料非虚,好让王爷在皇上面前好说话而已,您如不信,只去一趟,便知俺这料事如神咧。”
桂香这才答应,接着又笑道:“既然如此,那我还得先去睡上一会,夜里才不致误事,便该先向王爷告假咧。”
说着便起身告辞,转向屏后,却先向东边角门一望,对门外侍立的小来顺儿一使眼色,才袅袅的走向后园赐书楼而去,那小来顾儿一见火巷无人,连忙赶在后面低声道:“大嫂有事吗?少时我来取信便了。”
桂香前后略一瞻顾,也悄声道:“信是不消写,你只火速设法给年二爷通个信,说那白大侠来京的事,这里王爷已经知道,请年二爷今夜在雍王府等我面陈一切便行咧。”
小来顺儿点头径去,这里桂香当真去赐书楼关门和衣而睡,直到二鼓方才起身,将浑身束扎紧了,径向前厅而来,才到屏后,便听允题深深地叹了一口气道:“这一着我们又算输了,老夫子还有什么善策没有?”
接着又听程子云笑道:“王爷别着急,俺始终不相信来的人就真是那白泰官,且等那李大嫂去一趟雍王府,将事打听清楚再说,也许他弄出一个人来,硬说是姓白的,谁又知道真假咧?”
微闻允题又道:“但愿那来的是个假的才好,否则此事便无挽救了,皇上虽然不见得因此便对我降罪,这以后的事,便被四阿哥占了先机咧。”
接着又道:“这李飞龙家的,也该起床咧,不过这一次教她去,我实在不太放心,但愿那来的不真是白泰官才好,否则,她功夫再好,终究是个女人,万一失陷,那怎么是好?”
桂香本待转出屏后,闻言又慢了一步,又听程子云道:“俺知道,不过这女人机警已极,只要不贪功,绝无失陷之理,王爷但放宽心便了。”
接着又失声大笑道:“俺深深知道,她除武功之外,身具媚骨,兼工内视之术,因此才有玉面仙狐之名,王爷却不可怜惜过甚,须知惟女人与小人为难养,便现在她已经有点恃宠而骄,您要再假以颜色,那她更放肆咧。”
允题忙道:“老夫子休得取笑,她是一个有夫之妇,我虽命她管那赐书楼,有时也假以词色,却不及于乱,你这么一说,却不大好咧。”
桂香不由脸上一红,忙从屏后闪出,寒着脸理也不理程子云,只向允题请了一个安道:
“王爷,我求求您,让我销差回去吧,这府里我真没脸再呆下去咧。”
允题正在和程子云就烛光之下对弈,闻言连忙放下棋子失惊道:“你是怎么着咧?为什么好好的,忽然说起这话来?
是那些嬷嬷们有什么事得罪了你吗?那你尽管告诉我,果有此事,非着内总管严办不可。”
桂香冷笑一声道:“我自到这府里来,自己还懂得身份高低,上自福晋格格,下至嬷嬷丫头,全有个人缘,慢说那些嬷嬷不会得罪我,便是真的得罪了我,还真能恃宠而骄敢来麻烦王爷吗?不过我是一个有夫之妇,丈夫也承王爷恩典,派在府里当差,程师爷和王爷本来是一个人,暗地里说几句笑话不要紧,可是方才的话一传出去,不但我没脸再活着,便王爷也不免受人议论。现在哪一位王爷不是耳目众多,想看王爷笑话,那反而是我这个混帐女人累了王爷,您就让我粉身碎骨,也抵不过罪来,我怎么能再在您这府里呆下去咧?”
说罢眼圈儿一红,竟自迸出两个亮晶晶泪珠来道:“王爷您待我夫妻的深恩厚泽,那只好等来世再报答咧。”
程子云一听,这才知道,适才说的话,已全被听去,不由那张酱鸭脸,有点发紫,但他一抖机伶,立刻站了起来,转拉下了脸哈哈大笑道:“大嫂,您原来是为了这个,俺这为人别人还有个不知道的,您能真的生气计较吗?我们说笑已经不是第一次咧,便李大哥也知道,不信您只管问去。实不相欺,俺因王爷为了这白泰官的事,从午后得讯起,一直到现在全焦灼不安,所以借您那个外号取笑一下,让他也解个闷儿。其实俺早知道您已经来了,才故意这么说,否则俺便再不知分际,能和王爷这么胡说八道吗?”
接着又一躬到地道:“算俺又得罪一次,您权当俺酒后无德,便也就完咧。”
桂香被他这么涎着脸一来,又见允题一脸窘态,转不好再做作下去,只有趁势收科笑道:“亏得您还是王爷的上宾,真怎么做得出来,这不活像在耍猴儿跳鲍老吗?我要不看在王爷份上,要饶了你才怪!”
程子云索性扮了一个鬼脸,一伸舌头道:“您能这么一笑就行咧,要不然,便您饶了俺,王爷还能饶我吗?”
允题不由也笑道:“老夫子,你真该打,这又不像话咧。”
正说着,猛见那小来顺儿匆匆赶了进来道:“禀王爷和程师爷,现有年二爷陪了江南大侠白泰官来拜,人已在前厅落座,年二爷特命奴才来禀明王爷和程师爷。”
这一来,那室中笑声顿敛,允题直惊得跳起来道:“他二人为何在这个时候来拜我和老夫子,这是什么道理?”
程子云也大出意料之外,呆在那里半晌不语,连桂香也是一怔道:“奇怪,焉有更深半夜登门求见之理,别这个里面有什么急事吧,要不然那年二爷却不能这等荒唐咧。”
程子云猛然又一摇头道:“这事真怪,俺倒想不出一个道理来,便真的他要坚我们之信,也用不着这样急急的在深夜赶来呀。”
接着猛又一拍大腿咧着嘴笑道:“俺明白咧,这白泰官一定是个赝鼎,也许他仗着年小子也是这府里的文案,故意赶来拜会王爷一下,再说上几句漂亮话,打算使王爷明天不便再在皇上面前说什么亦未可知。既然这样,那王爷不访见他一下,我这东鲁狂生自然有话把他打发回去,便暂时放他过去,也是一个老大把柄,却不怕雍邸不就范咧。”
允题连忙把头一点道:“老夫子言之有理,我们本要前去探听虚实,这一来正好双管齐下咧。”
说着便向桂香道:“你且稍待,等我们见过来人,再去不迟。”
说罢即站起身来,向小来顺儿道:“你快去请年二爷在前厅稍坐,我和程师爷就来。”
小来顺儿答应了一声是,转身便向外面赶去,这里允题和程子云也向前厅走着,出了院落门,程子云又悄声道:“少时那年小子如有为雍王缓颊之处,王爷只看俺眼色行事,却不可过份容易答应咧。”
允题又点着头,一同到了前厅,先在屏后一望,只见羹尧一身便衣,那上首客位上却坐着一个剑眉虎目的精悍丈夫,看去不过三十开外,头戴瓜皮小帽,身上穿着一件玄色湖绉夹袍,上罩玄色贡缎马褂,便似一位镖行朋友一般,程子云越发疑惑是一个冒充字号的人物,连忙一扯允题悄声道:“王爷且慢出去,俺所料已经十有八九不错咧,您且瞧俺露一手,等俺用咳嗽为号再出去不迟,今晚俺敢说那年小子十有八九要出丑咧。”
说着大踏步走出屏外,先一捋虬髯哈哈大笑道:“年兄,您怎么夤夜之间,携了江南大侠来访,王爷已回到后面去,却未免慢客咧。”
接着向二人把手一拱道:“俺程子云从未入京以前,便久闻江南大侠之名,早就打算设法一见,只因各位侠踪靡定,便似海上仙山一般,大抵可望不可即,才未奉访,却想不到白大侠竟应雍邸之邀,也到京尘十丈之中前来走走,更蒙枉驾到这十四王府来看望,这却真是缘份匪浅咧。”
接着便见羹尧和白泰官二人也站起来,各自拱着手,首先是羹尧笑道:“程兄见教得极是,本来这位白大侠征尘甫卸,决无夤夜来打扰王爷之理,便小弟也绝无如此荒唐,不过这其间却有一件大事干碍着王爷,小弟虽然与雍邸辱在姻妊,却蒙王爷一再相邀,在这边府里也任一份差事,才不得不赶着来下,既来见王爷,您是王爷的惟一智囊,自又不得不一并求教,要不然,程兄能不见怪吗?”
接着大笑道:“白大侠,这位便是十四王府的上宾,程子云老夫子,他是有名的东鲁狂生,文学武功全是绝顶人物,但平生放浪不羁,决不为小节所拘,少时您如有话不妨实说,程兄绝不会见怪咧。”
接着又向程子云道:“程兄既然对白大侠慕名已久,彼此全可以算得是神交,却无用小弟再为详介了。”
程子云闻言不由微怔,接着又笑道:“俺就知道这其中必有误会,其实令亲雍王爷与这里王爷,本来就是同母弟兄,前此又经年兄与俺说好,彼此至为融洽,还有什么说不来的?
这连日来并非王爷对雍王爷有什么过不去,便在皇上面前说什么,委实江南来信,全说江南诸侠心怀故国,颇有不臣之心,为臣子者,岂可欺君罔上,既白大侠真能到京,这些谣诼,便也不攻自破咧。”
泰官看了他一眼微笑道:“久闻东鲁狂生,天生奇士,伉爽过人,今日一见,果然名不虚传,不过白某虽以技击浪得虚名,却决不敢当大侠之称。便江南诸友,间有生当鼎革之前,见夫黍离麦秀,自不免有兴亡之感、故国之思,但天下既定,却决无不臣之心,此不特白某可保,即江南人士,亦所周知。王爷虽以风闻入奏,重劳皇上圣虑,但却决非一介草民之所敢当,所以一经入京,便向雍王府报到,再来向十四王爷请罪,程兄既为此间上宾,区区微忱,尚乞先容才好。”
说着,值厅仆从已经献上茶来,程子云连忙取过一碗,双手各用拇食两指捏着那盖碗下面铜茶船笑道:“白大侠不必客套,且请入座用茶,再为详谈,小弟少时自当呈明王爷,这是非真伪便不难大白咧。”
泰官一接,那茶船却似生了根一般,却接不过来,不由心中暗笑,但表面绝不动声色,只微笑道:“那白某就太感谢了。”
说着手下也稍微用了二成潜力,程子云只觉四指一麻,那盏茶连茶船便到了泰官手中,最妙的是那茶连动全未动,半点争夺之形全没有看出来,泰官接过之后,手微微一拱便从容坐下,将那盏茶放在身旁花梨茶几上,有意无意之间,轻轻一按,那只茶船便深深陷入几中。程子云一眼望见不由心中大吃一惊,连忙又向羹尧一拱手道:“年兄,我们是忝在同事,恕不客套咧。”
接着也就主位的下首椅子上坐了下来,红着脸看着泰官道:“白大侠想是从京口来的,这长途跋涉也就不易,但不知何日启程能见告吗?”
泰官笑道:“在本月初动身,幸仗有一匹宝马,到此也不过七日而已,程兄难道还疑惑我有冒名顶替情事不成?实不相欺,白某之所以冒昧夤夜干谒,便是诚恐来得太快,王爷不能置信咧。”
程子云却想不到自己揣测的,被人家一见面便单刀直入一下喝破,那脸上愈加难堪,连忙搭讪道:“小弟也不过因为长途跋涉不易,略微一问而已,焉有见疑之理,大侠既有千里能驹那便又不同咧。”
接着又向羹尧笑道:“江南诸侠既能应雍邸之邀,自无异心,此可断言,少时王爷出来,小弟自当代陈,适才年兄说此有些干碍着王爷是指此点吗?”
羹尧摇头道:“如只为了这个,小弟却犯不着便引白大侠夤夜来冒渎求见咧。那是因为王爷连日均曾以江南诸侠谋逆入奏,如今白大侠已来,还有好几位也陆续就道,不日均可到京,皇上已对雍邸传有口诏,拟在畅春园召见。我来系奉王爷之命,一则要和王爷商量,如果皇上万一召见垂询到谋逆之事,应命各位如何奏对。二则诚恐王爷不知白大侠已来,明日入宫,皇上再问此事,倘再有讹舛之处,如令王爷获谴,彼此皆有未妥,所以特来陈明,并携白大侠就便晋谒,以免误会,否则却无须如此亟亟咧。程兄对此事必有卓见,能在未见王爷之前,先稍见示吗?”
泰官也微笑道:“其实白某在江南时,那江南织造曹寅也曾代十四王爷相邀,小弟因已应雍王爷之约于前,所以不得不加以婉辞,却想不到曹某因此便加以诬陷。所好白某做事也还精细,流连京江十余日,行箧之中,尚有曹某便条请简为证,如果小弟等谋逆属实,那他便是主谋,他那镇江寓所便是计议谋逆之处咧。”
程子云不由又大吃一惊道:“难怪年兄夤夜求见,原来这其间还藏着这许多事,果如所言,这曹织造也就昏嗽糊涂已极,不过以小弟所知,还恐未必,王爷更绝不知情,再说,即使或有误会之处,所好年兄也属本府文案,王爷和雍王爷又是极亲近的弟兄,否则这就很难说咧。既如此说,您且请陪白大侠稍坐,容俺再进去先行禀明王爷,请他立刻出来详为商酌便了。”
说着把手一拱,便起身转向屏后,一把扯了允题,一路回转西花厅道:“如今我们又输了一着,俺千算万算全是胜着,却没有想到那白泰官竟有这匹好马,方才所议又须别作良图咧。”
允题忙道:“你们在厅上说话,我全听见,照这样一说,那白泰官竟是真的了。”
程子云一摸颔下虬髯道:“他那内功潜力俺试过,却真的货真价实决无虚假,这一来便糟透咧。”
接着又一跺脚道:“那曹寅也真的糊涂,来人既有这样一匹千里龙驹,为何事前并未说明。再说,俺着他用游筵之法绊住他们,却没有着他留下许多请帖便条,这简直是授人以柄,却怎么是好咧?”
那张桂香却始终并未离开西花厅一步,正在玩弄着那一奁棋子,闻言不禁吃吃笑道:
“有您程师爷还怕什么?您有的是奇计,只消再用上一两条便行咧。”
程子云不由脸上有点挂不住,看了允题一眼道:“李大嫂,如今俺和王爷谈的是正经大事,您可不能再打哈哈,俺虽擅奇计,却没想到那曹寅这等不济咧。”
桂香见他真的动怒,那情急之状,溢于眉宇,转又笑道:“啊哎,我的程师爷,您怎么真的生起气来?既是您要和王爷商量正经大事,那我便先行回避咧。”
说罢,放下棋子,便向屏后走去,允题忙道:“老夫子且慢和她计较,方才年双峰和白泰官的话,果然厉害,此事却如何应付咧?”
程子云不禁一皱双眉,搔着脑袋道:“此事真是只差一着,满盘皆输,如今连俺也一时想不出法子,所好他们是以皇上召见,如何应对作为要挟,那王爷只有先把他两个敷衍一下,只要能设法让皇卜不召见,这事便好多了。”
允题沉吟半晌道:“好好一件事,不想又弄糟了,目前我们就是把他先敷衍过去,皇上也不召见,那四阿哥得理不让人,既有这许多把柄捏在他手中,焉有不奏明之理。我虽不怕什么,那曹寅却颇可虑,万一皇上把他动了,那在江南方面我们便又失去一个极好的耳目咧。”
程子云又摸摸下颔虬髯道:“王爷如果再想保全他,那就更难咧。”
允题发急道:“老夫子怎么连你也糊涂咧?我不是要保全他。须知一则他不能保全,万一皇上追究起来,依然还要弄到我头上来。再说,我这府里,如非他从中孝敬挹注,有若干事便更不好办咧。”
程子云闻言,只有在那花厅上来回踱着,半晌忽然失声笑道:“王爷,您为了此事能委屈一点吗?”允题道:“只要能于事有济,我便委屈也自无妨,但恐于事无补,那便屈辱也是枉然。”
程子云又把头连晃道:“只要王爷肯委屈,我料那年羹尧既然夤夜陪那白泰官前来,其中也必自有顾忌,否则他们已经胜算在握,却未必肯真关顾我们。既然他们已经来了,一定留有余地,您只要能对他说上两句好话,再由俺一打边鼓,目前这一场也许便可暂时和缓下来,只要能把这一场和缓过去,便又可以慢慢设法咧。”允题道:“方才我已听得明白,他两个把话全逼得很紧,你却教我如何委屈咧?”
程子云听了一想,又一拍大腿道:“如今既要顾全王爷,又要顾全那曹寅,那更说不得咧,您只把事情全推在俺身上便了。”允题道:“这如何使得?老夫子是我的左右手,万一全推在你身上,固然我仍脱不了干系,这事情闹大了便是一个欺君罔上的罪名,你却如何能担得了咧?”程子云大笑道:“王爷不必为俺忧虑,事情真的到了俺身上,那俺自有法子可以脱卸,您但放宽心便了。”说着又道:“俺进来已经有了好一会,这事却耽误不得,我们还宜从速出去,他如问及江南诸人谋逆根据,你便说是俺说的便行咧。”说罢便扯了允题,一同又到了前厅,允题首先向羹尧一拱手道:“双峰,你那来意,适才已由程老夫子转告,既承夤夜枉驾见教,实深感激,好在现在白大侠已来,若干谣诼不攻自破,传闻失实之处,那只好容我再向皇上请罪了。”
接着又向白泰官拱手道:“白大侠远道来京不易,征轮甫卸即蒙过访,本蕃更当铭感,适因稍有琐事,以致接待来迟,还望恕过。”羹尧连忙请安道:“羹尧辱蒙王爷雅爱,既然备位本府四席,遇事自当尽力,所以不避嫌疑,夤夜有惊王驾,也实因此事所关者大,一误不容再误,方才子云兄既已将来意转呈,少时容当再请训示。”
接着白泰官也打了一躬道:“草民待罪江南,诚不免或有以武犯禁之处,如以他罪见诛,自是心安理得;但当今皇上圣德巍巍,泽被草野,却决不敢践上食毛,阴蓄异志,此点还望王爷成全。”接着又道:“草民此来,实应雍王爷之邀,却想不到一经到京,雍王爷便以谋逆之事见责,虽经草民一再申辩得免缧绁,但以事出王爷奏闻,所以特命来向王爷请罪,王爷既以草民谋逆上达天听,自必有其依据,草民既已来京,万死不辞,只求能以谋逆佐证见示,便遭寸磔也自感激。”
允题见他出语咄咄逼人,又说明系奉雍王爷之命而来,不由怒火中烧,正待发作,猛见程子云以目示意,一面笑道:“白大侠,您这话别问王爷,须向俺说才对,实不相欺,这冤屈各位大侠的话,全是俺说的,王爷却是依俺所说入奏,你先别着急,少时由俺还您一个明白便行咧。”
年白二人闻言,不由全是一怔,却不知他为什么又扯到自己身上去,正在猜疑不定,允题已经改了笑容道:“双峰,你且请坐,白大侠也请入座,此事,我本据程老夫子之言入奏,如今但问他本人,便可明白了。”
说着从人又献上茶水,只泰官那只茶船却再也取不下来,只有换过一盏,泰官一面入座,一面又冷笑道:“原来此语竟出诸程兄之口,那便更好说咧,请问程兄又何所依据,须知这陷人大辟的事,便东鲁狂生,也不容以臆断出之咧。”
程子云却转泰然,哈哈一笑道:“白大侠,您且请少安毋躁,俺对江南诸大侠,往日无仇,近日无冤,却决不致于以谋逆大罪相陷咧。”
白泰官不由又是一怔道:“那么程兄一定事有佐证了,这却不是儿戏的事,你还须还我一个明白才好。”
程子云又摸摸颔下虬髯,眼光向二人一扫大笑道:“白大侠,您可别恼,俺这话实实在在是一条激水拿鱼之计,本来是怕各位大侠不肯到这北京城里来,所以俺才存心这样说,又求王爷用风闻入奏,其实全是莫须有。这用意不过因为各位大侠通儒全是王佐之才,弃置江湖未免太可惜,而各位又都是天子不得而臣、诸侯不得而友的性格,既不屑科举,又不肯应征召。所以俺只好用上一着激将之计咧。您请想,要不然,谋逆造反是何等大事,既已上达天听,能不传旨严缉吗?”
接着又站起来,深深一揖道:“白大侠,您如真欲见罪,俺现在这里,便请取下俺这颗脑袋,权当溺器也未为不可。却千万不可对王爷误会,其他各位大侠如来并请代为说明,这万死不辞的是俺,却不是您咧。”
说罢又一拍脑袋道:“俺知罪咧,还望大侠恕过这次才好。”
年白二人一见他竟怪模怪样的,说出一套匪夷所思的话来。不由又好气又好笑,白泰官首先颜色一沉道:“程兄不必取笑,足下虽然如此说法,这是何等大事,却不可以儿戏出之,万一将来皇上召对,却教白某如何申辩咧?”
程子云又大笑道:“白大侠,您但放宽心,方才俺已说得很明白,皇上如果当真就各位有疑忌之心,早已严旨饬江南督抚缉拿咧,还能等到现在吗?如果皇上真的垂询此事,您也不妨据实奏闻,俺早嫌这颗脑袋戴在头上太以累赘咧。”
接着允题也笑道:“其实程老夫子也是上体皇上求贤若渴的圣意才有此举,便我以风闻入奏,也早留有余地。要不然圣怒不测,便诸大侠打算应四阿哥之召,也恐不易咧。”
羹尧忙道:“这固然是王爷有意成全,程兄善体圣意,便白大侠昼夜攒赶来京,也便是为了流言一多,便难免圣怒不测,如今幸喜白大侠已来,其余各位也不久便到,又承王爷维护,程兄把这担子全挑了过去,既把话说明,那羹尧也就放心咧。”
泰官也笑道:“草民夤夜前来干谒,本属冒渎,既承程兄和王爷如此见示,那草民敬谨受教,现在先告辞咧。”
程子云一听两人语气,忙又笑道:“俺是著名的东鲁狂生,向来说话可有点没遮拦,白大侠也许不知道!双峰,您算是俺的知己之交咧,难道也见怪吗?您两位既然来意是惟恐王爷耳目未周,再在皇上面前说什么。话却不是这等说法,须知俺和年兄无妨,这里面却关系着两位王爷,和江南诸大侠,如依俺的看法,最好过去的话说过算完,真要向深处大处做,却彼此全未必有利,如今各位皇子谁不想看两位王爷的笑话?那便犯不着咧。”
羹尧看了他一眼道:“程兄毕竟是快人快语,这话说得极是,老实说,我也是这等看法,要不然我还不陪白大侠夤夜便赶来咧。不过自从上次两位王爷当面把话说明之后,雍王爷始终遵守前约,便在皇上面前,对这里王爷,正面侧面,无不称赞回护。这次为了此事,雍王爷却几乎落不了台,两位王爷既全是嫡亲手足,程兄今后划策,还宜郑重才好。”
允题闻言不禁又要发作,程子云忙又道:“年兄见教得极是,这原是俺这馊主意出得不是,还望恕罪,雍王爷面前,俺改日也必前去请罪,谁教俺把好好一件事弄得糟了咧。”
年白二人一见要说的话全说了,预计的作用也大半收效,时间已经不早,再说下去反而不好,羹尧首先收科道:“羹尧实在因为此事关系太大,所以才夤夜来谒,现在既已呈明,还请王爷恕我直言,以后如有垂询之处,自当闻呼即至,夜深不便久留,容且告退了。”
说着便又站起身,白泰官也跟着告辞作别,一同上马回去,允题和程子云送至滴水檐前,也一同回到西花厅,方才坐定,允题不由一拍桌子怒道:“这年双峰简直是反脸不认人,竟敢如此逼我,那白泰官更是狂妄已极,这不是存心来消遣我吗?老夫子向来极少让人,今晚如何一再拦我?否则我非给他一个当面难堪不可,便皇上有所申斥,我也拼得咧。”
程子云双手齐摇道:“王爷还请息怒,岂不闻小不忍则乱大谋,如今我们差了一着,自不免太阿倒持,授人以柄,如果那雍邸只着他两人来空言责问一番,那便算侥幸,我只恐他们这个里面再藏有奸谋,那便更不可不防咧。”
允题怒道:“这还有什么防不防的?终不成皇上因为几个前明遗孽,还会把我圈禁到高墙内面去?无论如何,我这口气却非出不可咧。”
程子云道:“王爷要出这口气并不太难,不过这事却急不得,容待先将此事敷衍过去,再从长计议,须知目前我们要对付的是雍邸,这些人却值不得计较,只要王爷大事成功,便灭族寸磔之以泄愤,也没有什么不可,在这时候还宜容忍为是。”
允题又怒道:“他们已经欺负到我头上来,你还教我如何容忍下去?”
程子云笑道:“这实在只能说是雍邸对王爷的一个报复,却不可以说是欺负,须知自俺略施小计之后,雍邸这几天也够受的咧,胜败乃兵家常事,您等把这一场揭过去,容俺再徐以图之,还不行吗?”
正说着,忽见张桂香又从屏后扭了出来笑道:“本来程师爷和王爷商量正经大事,我可决不敢前来再说什么,不过时候委实不早咧,今夜还要不要到雍王府去,我却不得不来请示一下,如果不去,那我便先去睡咧。”
程子云忽然眼珠一转,向允题一呶嘴笑道:“你来得正好,今夜那年双峰已和白泰官来过,却无须再去,不过王爷却因为他两个出语颇多不逊,极为不快,俺已劝说半会,王爷却一直盛怒未解,这还得您来想上一个法子才好。”
桂香却佯作不知,一双媚眼先向允题偷觑了一下,接着低啐了一口道:“王爷如果真的生了气,那我有什么法子想?不过既有您程师爷在场,为什么却容人家出言不逊,累王爷生气?您就不行当场回敬上几句,把这两个混帐行子给轰出去吗?再不然,您有的是奇计,多出上几条,将他两个再整治一下不也就行了。您教我想法子,却到哪里想去?”
接着又向允题媚笑道:“您是怎么着呢?他两个到底怎么说来?难道真的因为这个生气?那却犯不着呢。”
允题一见桂香劲装未卸,侍立身畔,越显得腰肢婀娜,在刚健中带着俏丽,此刻又仰着脸,含笑相劝,那一双妙目,便似也在说话一般,不由怒气先消了一半,忙道:“这事你不必问得,反正这两个人欺人太甚就是了。”
接着又笑道:“倒是那曹寅书来,说那鱼翠娘得到你的信以后,准可来京践约,但他那信上又说人家对你颇有微词,你看她到底是否能来咧?”
桂香又笑了一笑道:“这个我可没有多大把握,不敢胡说,不过以她为人而论,却向来说话算数,既然答应来,自然一定来。”
程子云在旁又一晃脑袋道:“只要鱼家父女能来,俺在这两人身上便可做上一篇绝好文章。再说,俺也托人去辗转聘了好几个通儒,只要能来上一两个,也便不让雍邸独擅得士之名。至于这目前的事,只好请王爷稍让一步容后再说。俺料雍邸虽着这两人来,至多取瑟而歌,他那弦外之音,不过希冀王爷不在皇上面前再说什么,决不敢借此便真的来倾轧王爷。
他如真有此意,那便不会着这两人来咧。”
接着又笑道:“皇上并不是真的看重这些人,不过目前天下方得澄平,惟恐他们犯上作乱而已,明日王爷进宫,如果皇上问及此事,您只须以人虽来京意不可测,请皇上暂令雍邸予以羁縻以观后效,皇上决不至见罪。如可不着痕迹,隐约说明这等人均身怀绝技,决不可令近御座,那便连召见也必从缓,便雍邸也决无这付胆量一定力保这些人可靠,那目前这一关便过去咧。”
允题略一沉吟道:“目前也只可如此,但愿一切能如老夫子所料便好了。”
程子云又捋虬髯笑道:“王爷放心,白泰官来京我之所以未能入算,那是因为曹寅疏忽所致,并非忖度有误,这九城之中的事,俺却了如指掌,决不会再料错咧。”
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