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殷家淮，梨树巷。
那所古老的鬼宅，墙上长满了厚厚地苔藓，墙内古干参天，浓密蓊翳不见天日，虽在大白天里，亦是黑沉沉地阴森恐怖。
鬼宅四外尚有三三两两江湖人物徘徊。
尤其是鬼宅门前还有数人翘首伫望，流露出期待焦虑不安神色。
忽见典化尤三郎两人奔来，一人诧道：“两位也要进去么？”
尤三郎人极滑溜似鬼，答道：“在下数位好友进入甚久了，至今未出，故而来此一探。”
那人长叹一声道：“进去的人恐凶多吉少了，兄弟也是守候同门久久未出，不禁忧心如焚。”
尤三郎摇首冷笑道：“在下向不信鬼怪邪异之说，身在江湖，生死已置之度外，典兄，我们入内一探！”
“好！”典化好字出口，率先腾身掠入。
尤三郎接踪而进。
两人深明宅内布设之奇门遁甲，安然进入重地。
尤三郎在一处虎头石门外，低语道：“老爷子！”
只听苍老深沉语音答道：“你们回来了！”
石门隆隆开启。
两人步入石室，只见老者立在一方镌有太极图形上。
尤三郎躬身禀道：“属下在老四合酒楼内发现灵霄留有三鱼一龙图记！”
老者道：“拿来！”
典化在怀中取出图记献与老者。
老者接过反覆地端详一眼，道：“不错，灵霄人在老四合酒楼内么？”
尤三郎答道：“不在，灵霄留有三名门下守候老爷子回家，老四合酒楼内有不少江湖知名人物？”
“老夫知道，如今灵霄何在？”
“灵霄与卜熊两人在江心一艘亘舟内饮酒”
“你们身份为人察觉么？”
“无人知道！”
“老夫不信，至少灵霄三名门下得见。”
尤三郎不由自主地打一寒噤，忙道：“他们不知，属下趁著龙首五魁安天霸被暗杀身亡混乱之际，命店伙递一字条与灵霄门下。”
老者不禁一恼道：“安天霸被何人暗杀？”
尤三郎道：“属下两人业已离去，不知是何人暗杀？”
老者嗯了一声点点头道：“办得好，你们知否老夫为何须与灵霄晤面？”
典化抢答道：“属下等不知，谅老爷子与灵霄系多年旧友！”
老者点了点头，道：“你们还听见什么？”
尤三郎道：“在酒楼中江湖群豪彼此谈论者，谓有数批江湖人物潜入鬼宅窥探，竟是有进无回，故而猜测纷纭，言人人殊，眼下宅外街有江湖人物徘徊周近。”
老者冷笑道：“人不犯我，我不犯人，擅自闯入者必遭不测之祸！”
尤三郎道：“属下所留字条，半个时辰必有覆音，老爷子是否要与灵霄晤面？”
“灵霄如无重大紧要之事相商，必不会留下图记，你们速去老四合酒楼，仍以字条通知其门下语灵霄在九单鹦鹉嘴晤面，不见不散，只许他一人前往，速去速回，千万不可让人发现。”
尤三郎典化双双躬身道：“属下告退！”
老者因事郁结于胸，未有发现典化尤三郎两人面色苍白无神，竟然疏忽过去。
典化尤三郎退出石室。
尤三郎一言不发，拉著典化快步行去，竟离原路。
典化不胜惊异，意欲动间，为尤三郎眼色制止。
沿途伏桩纷纷现身动问，为尤三郎说是奉命出外办事，并问出那些妄闯宅内江湖人物半数触发消息中伏死去，半数被囚。
两人循宅后一条暗道出外，疾奔出百步外，尤三郎长吁了一口气，连道：“好险！好险！”
典化诧问其故？
尤三郎道：“我们面见老爷子时，老爷子似心情沉重若有所思，不然定发现我们两人面色不好，定会逼问出中了天罗卜熊老鬼的阴磷断魂砂，如此一来谎言立会揭穿，我们必死无疑！”
典化面色大变，道：“纸包不住火，谎言定会揭穿，难道我俩此一去竟是不回了？”
尤三郎叹息一声道：“小弟之意亦是如此，我俩在此多年，典兄办事沉稳，忠劝寡言，小弟不敢自认机智伶俐，临机应变，但遇事趋吉避凶，总算我俩深获老爷子信任倚为心腹，但老爷子喜怒莫测，稍有小过不死即残，离去此正大好时机。”
典化点点头道：“也只有如此了，贤弟为何不走前门！”
尤三郎不禁笑道：“典兄为何聪明一世，糊涂一时，我俩若由前面而出，徘徊宅外的江湖人物必会生疑我等因何能安然退出，不必多问，我等还是赶回老四合酒楼去吧！”
口口口
老四合酒楼方才因龙首五魁之死，茶园内亦倒毙蓬莱双魁门下三人，江湖群豪深恐殃及池鱼，纷纷离去，仅留下胆大自恃无恐的仍饮宴如故。
照理说，酒楼生意会因此一落千丈，望而却步，然更生意鼎盛，趋之若骛。
人因好奇心作祟，殷家淮平日沉静若水，好不容易出了惊天动地的大事，连往常难得光顾老四合之人，亦莫不登门就饮。
斧魔灵霄门下何禄常三人仍然在座畅饮。
进入酒楼大厅正中一座，却面外背内端坐著御风乘龙符龙，桌上满是老四合的拿手佳肴，自饮自酌，怡然自得。
尤三郎率先入内，一眼望见符龙在座，不禁心头狂喜，却不形于颜色，故作不识，迳趋至何禄常三人席前一屁股坐下，低声道：“家主人请贵当家去九华鹦鹉嘴晤面，单独前往。”言毕迳自起身择一空座坐下，唤了酒菜。
何禄常三人坐了一会，付账走出店外而去。
不料，早有人注视何禄常三人离去，约莫有七八人纷纷结账尾随走出店外。
当然，尤三郎亦在严密监视中，只见一神态阴鸷劲装中年汉子离店走向尤三郎而去，行至中途忽面色惨变，目露惊悸之色颓然倒地。
立时又引起一场混乱，三个彪形大汉飞奔掠前扶起那劲装大汉，只见口噤不能出声，气如游丝，一人破口大骂出声道：“何方鼠辈暗镖伤人，如不现身俺可骂他的祖宗八代了！”三人凶恶的眼神逼视著尤三郎。
忽闻一声微弱的语声传来道：“你们自比龙首五魁何如？事尚未弄清楚明白，就像疯狗般盲目咬噬，依照我老人家性起，你们一个别想活！”
语声虽弱，却清晰无比透入那破口大骂彪形壮漠耳中。
那彪形壮汉面色顿现惊慌之色，低语了一句，三人抱起伤者奔向酒楼外离去。
这时典化已在门外目睹灵霄门下何禄常三人走去后即入酒楼，一眼望真符龙在座，忙三步变作两步，趋前低笑道：“恩公！”
尤三郎亦移座符龙一席。
符龙转身叹息一声道：“难！”
二人立时面现苍白，知符龙尚未讨得解药，宛如迎面浇了一盆冷水，悚悚不语。
符龙道：“你们不必失望，我自信可解救你们，因卜老鬼说你们不说真话骗了他们！”说著符龙摇首一笑道：“其实你们也不是谎言欺骗他们，非不愿也是不能也！”
典化大喜道：“还是恩公知道小的两人！”
符龙笑道：“不但知道，而且还知道得多！”说时望了尤三郎一眼，接道：“我命你们迳回鬼宅，为何先至老四合酒楼坐了片刻，须知如此一来你们已惹了杀身之祸，而且我亦被牵连在内！”
尤三郎大惊失色道：“恩公为何知之？为何恩公亦被牵连在内？”
“你适才不是与灵霄老鬼门下说话吗？你因发现三鱼一龙图记入内瞧明灵霄门下何人在此，此刻又遵你家主人之嘱回话，约谈灵霄在九华鹦鹉嘴晤面是么？”
两人不由惊骇震悚，面面相觑。
尤三郎惊道：“恩公为何如此清楚？”
“先别问我这些！”符龙正色道：“你们应知灵霄受桂中秋重酬诛杀吴越，而桂中秋与吴越都是天鹰帮内极重要的人物，只有霁霄才知桂中秋下落，因此灵霄门下已在武林群雄严密注意中，你这一与他们三人接头，怎不惹下杀身大祸，方才那人就是找你尤三郎，虽身遭暗算，免去眼下之危，还有别人不找你们么？”
尤三郎立时目露惊恐之色。
符龙笑道：“你们这一与我共坐一席，这不是将我牵涉在内么？”
尤三郎道：“小的该死，小的糊涂。”却心内不明白符龙为何知悉九华鹦鹉嘴之事，殊不知符龙暗晓唇语，那能不知之理。
符龙微微一笑道：“不言而知，你们主人正是桂中秋了，桂中秋也不是你们轻易便可见到。”
“恩公说得正是，”尤三郎道：“小的两人虽身为亲信，但一年中难得数见，不奉宣召永难晤面！”
符龙颔首道：“这就是了，你俩还想返回鬼宅么？桂中秋最忌讳的是有人知其隐秘，你们不回尚可，一回就恐无法活命了！”
典化尤三郎两人不禁胆战心寒，他们奉桂中秋诛杀之人不知凡几，知符龙之言绝非危言耸听。
符龙叹息一声道：“其实你们发现三鱼一龙图记，不必多此一举，我就不信贵主人就派出你们两人办事么？”
“敞上派出十二人，”尤三郎答道：“但事巳做错，无可补救！”
符龙面色一寒，道：“有救，只要你们听我的话，事尚有可为，你们仔细瞧瞧这酒楼有无同门。”
两人闻言手拈酒杯，故作四外探规。
尤三郎眼尖，发现墙壁最-面左边靠窗一座坐著两人，正是他们十二人中一位，四道目光不时注视著自已这面，猛然一疑心咚的沉下，低声向符龙说知。
“好吧，救人救彻，不过”符龙正色道：“你们两人必须改邪归正，听命于我，可知你们两人身罹阴磷断魂砂之毒，还有半个时辰便要发作，即便能予救治，亦必四十九日发作一次！”
两人闻言不禁惊惶失色，连声应允。
符龙低声吩咐如何行事。
尤三郎遵命离座向里首靠窗那面走去。
数十道锐厉目光同地注视在尤三郎身上。
典化暗暗心惊，忖道：“果然恩公之言不假！”
酒楼内一座正有长江镖局副总镖头风雷震八方程乃恭及两人在座。
其中一人正是平西王府锦衣-副统领褚国钧，另外一人却是日月双环易焕堂。
易焕堂亦是新来刚到，程及恭对他恭敬备至，而褚国钧却倨傲冷竣。
程乃恭目睹尤三郎离座向那人走去，道：“看来此人必与灵霄大有渊源，说不定就是桂中秋门下，程某找他去！”说著起身离座。
易焕堂淡淡一笑道：“最好不要去！”
“为什么？”
“易某知道程副总镖头为了失镖，甚至废寝忘食，追寻线索，不过绝不能冒昧从事，须知失之毫厘，差之千里，难道程副统镖头真个查明了此人的底细么？”
程乃恭冷笑道：“在下一问不就清楚明白了么？”
易焕堂面色一寒，沉声道：“你自问比龙首五魁如何？”
程乃恭不禁呆住。
褚国钧冷冷一笑道：“易大人，你不觉得管得太多了么？”
易焕堂冷哼一声道：“褚大人，你该在平西王府，不应来在江南地方，尚带领甚多三藩王府侍卫，易某忠告褚大人一句，皇上接获密奏，谓三藩意图不轨，下旨命各地官吏严密监视，褚大人，千万不要玩火自焚！”
褚国钧闻言大感震凛，忙道：“咱们王爷忠心耿耿，绝无意图不轨情事，此事可是当真么？”
“言官参奏，多系捕风捉影，虽无不轨情事，但褚大人来此江南地面不防落人口实么？”
两人说话时，不料程乃恭业已将尤三郎拦住，沉声道：“桂中秋现在何处？”
尤三郎不禁面无人色，纳纳答不出话来。
易焕堂厉声道：“程乃恭，你回来！”
那程乃恭倒也听话得紧，面带不悦，回身坐下。
尤三郎忙不迭的走到那两人之前，说道：“速回报老爷子，灵老怪物已去地头！”
“什么地头？”
尤三郎道：“别多问，老爷子知道，快去！”
“方才长江镖局程乃恭拦住尤兄，问什么桂中秋现在何处？难道尤兄与桂中秋相识？”
尤三郎急道：“我方才进得酒楼时无意发现桂中秋吴越两人形踪，无意出口，为程乃恭耳闻，我还要追踪吴越哩，两位快走，再不走就永远走不了啦！”
两人慌忙离座，快步向外走去。
尤三郎亦赶紧回座。
符龙微微一笑道：“程乃恭恃强出头，这回可有得苦吃了！”
只见程乃恭与褚国钧两人怒容满面随著易焕堂走出老四合酒楼外。
尤三郎说道：“程乃恭为何知道桂中秋就是我们老爷子。”
“如要人不知，除非己莫为，反正纸包不住火！”符龙望了典化尤三郎一眼道：“你们若要解救体内阴磷断魂砂之毒，随我去见一人，不过此人性情刚愎，须有问必答，不然我也无法可想！”言毕立即离座而去。
一路疾行，天色渐渐黑了下来。
典化尤三郎只觉体内寒熟之感较前尤甚，知符龙之言不假，距发作不远，不禁心急如焚。
符龙等著典化尤三郎走近一片茂密森林中，笑道：“前面有灯光之处便到了，还要看你们两人造化如何？”
隐约只见到两座之遥有座竹庐，灯光就从窗隙透出。
符龙高声道：“夏老儿在么？”
房内应出苍迈语声：“符老弟么？快请！”
符龙领著二人推门而入，只见乾坤醉客夏衡正与简松逸相对而坐，腌腊熏菜，卤牛肉虾属，畅饮佳飨。
夏衡说道：“符老弟，这两位为何人？”
典化尤三郎一跨入门中便已发气战傈口噪面无人色。
符龙道：“这两位夏老可非救不可，因他俩仍桂中秋属下，所知隐秘甚多！”
“真的么？”
“一点不假！”符龙答道：“鬼室主人正是桂中秋。”
夏衡哈哈大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他们为何人所伤？”
“阴磷断魂砂！”
“那是天罗洞主卜熊老鬼独门毒物！”
“正是！”夏衡忽虚空飞扬点了典化尤三郎两处穴道。
典化尤三郎寒热立止。
夏衡道：“你们把所知鬼宅隐秘详告老夫知道，如有一句不实，莫怨老夫眼睁睁见你们两人全身溃烂化血而死！”
典化尤三郎两人惜命要紧，怎敢隐瞒，就将他们所知和盘禀出。
夏衡点点头道：“看来是真不假了，昔年桂中秋舆吴越共事一主时并非现在之名。桂中秋亦居心叵测，在长江黄河两岸广置产业，豢养死士，其主人大权若握，不过为一具傀儡，吴越虽以私怨挟报，但桂中秋委实该杀，不幸为其冤脱！”
简松逸微笑道：“难怪桂中秋敢以三万两黄金重酬灵霄，令其诛杀吴越，如以近来桂中秋在其财势来说，若九牛一毛而已。”说著倏地飞指点向典化尤三郎两人睡穴。
符龙道：“少侠，于今应如何著手？”
简松逸略一沉吟道：“桂中秋潜匿鬼宅，如吴越不当面对质辨认。谁也不能坚指他就是桂中秋，而其形貌已改，必须在除明天鹰帮总坛后，只有牺牲吴越了。”
忽闻屋外传来一声宏亮佛号。
简松逸道：“百了老禅师么？请进！”
只见百了禄师手持禅杖飘然走了入来，相与施礼后落坐问出详情。
百了禅师略一沉吟：“少侠，老纳有一不情之请，不知可否应允？”
“老禄师只管说明。”
百了禅师道：“桂中秋家业之大，财势极亘，富可敌国，但多属不义之财，不如将其取到我等手中，移作延平郑氏及候爷军需之用！”
符龙道：“难，在下等不知桂中秋分置何处，共计多少，叫我等如何著手？”
简松逸微笑道：“天下无难事，只怕有心人，桂中秋定有详明薄册记载。以吴越作饵，何求不得，不过全盘计划非改变不可。”
百了禅师合掌躬身道：“如此老衲先行道谢了！”
符龙笑道：“老禅师，司徒姑娘处如何了？”
“老衲业已说服司徒夫人母女，现暂居安庆迎山寺，吴越等人亦已移置他处。”
夏衡叹息一声道：“老禅师功劳不小，但愿人长久，千里共婵娟。”
简松逸俊面一红，佯怒道：“夏老，你胡说什么？”
符龙不禁哈哈大笑。
口口口口口口
江心沙州上仍然停放著巨舟，汹涌江流撞击得舟身浮沉上下不定。
斧魔灵霄与天罗洞主卜熊仍聚谈如故，彼此谈商争论不休。
舱外守护的毛萧忽高声传话道：“他们回来了！”
一阵小船靠拢之声大作，首先进来的却是何禄常。
灵霄发现何禄常衣履残破，遍布血污，显然与人交手凶搏，诧问其故。
何禄常禀明老四合酒楼中所见所闻，及图记为桂中秋手下取走。
灵霄道：“桂中秋回了话么？”
“回了，”何禄常道：“属下获取回信，即率众离开酒楼向当家的覆命，那知道遭人狙击，如非有人相助，属下等差点回不来啦！”
“遭何人狙截？”
“不知，多至数十人，尽是黑道高手？”
“相助者又是何来历？”
何禄常答道：“是一身著八卦衣老道，武功出神入化，属下等岌岌可危时他及时赶去，掌击九名黑道高手，这老道言说当家的中了桂中秋借刀杀人之计，因此会无好会，约无好约，当家的与他会面恐是陷阱，属下邀他登舟与当家的一-，他总不应允，还说当家如想找他，他就在江边草亭内。”
灵霄闻言道：“卜洞主，你识得此人来历么？”
卜熊道：“何老师，请把老道形貌装束仔细描述一下。”
何禄常说出。
卜熊摇头示道：“卜某并未认识过其人？”接著看了何禄常一眼，又道：“桂中秋约晤地点在何处？”
“传话的人只说当家的朝东北而行，前途有人通知，”这也是何禄常仔细精明之处，灵霄表面上与卜熊合作，其实同床异梦，勾心斗气决定秘密告知灵霄。
灵霄道：“那么我们立即动身吧？”
何禄常道：“尚有不幸的消息告知卜老前辈。”
卜熊诧道：“什么不幸之事？”
“晚辈等出得殷家淮奔来江边，却遇上老前辈门下高徒多人偕同而来，不幸遇狙，老前辈门下因见众寡悬殊，情况危险，不得已施展阴磷断魂砂，将狙袭来敌几乎举数歼灭逃生者寥寥数人而已，不幸俱遭暗镖身死！”
天罗洞主卜熊勃然色变，厉-道：“他们遭受何人暗算，是那老道么？”
“不是！”何禄常道：“语声不同，不见其人，当时老道已现身毙敌！”
卜熊道：“你不是说老夫门下打出断魂砂，将狙袭来敌几乎全数歼灭么？”
“晚辈是说那些围攻老前辈门下的江湖宵小，老道似知那人来历！”
卜熊目中隐含杀机，道：“灵老兄，咱们去找那老道去！”
灵霄道：“去就去吧！要去快去！”心中委实不愿，但是此时又不便得罪卜熊。
卜熊那还听不出灵霄语气似乎极勉强不愿，凶睛一翻阴侧侧发出一声寒笑，率先跨步走出船外，偕同剩下的独一子弟毛萧跃下一艘小舟。
口口口
落暮渐垂，远处渔村炊烟缕缕。天边仅剩下一抹淡淡霞彩。
大江滚滚东流，惊涛拍岸，激起千层白浪，江边不远一座残破草亭内静坐著一个鹤发童颜，身著八卦道衣的老道长，目凝汨汨无休江流，若有所思。
忽见一条身影迅快若飞掠在草亭外，躬身抱拳道：“道长，弟子当家的灵霄特来致谢，并请指点。”
老道发出一声长长叹息道：“贵当家真能听贫道良言相劝么？否则，似乎多此一见。”
“这倒未必！”
话才落音，天罗洞主卜熊业已急掠入亭。
老道静坐不动，道：“来的可是天罗洞主卜施主么？”
“正是！”“是否想问贫道诛杀你门下弟子是谁么？”
“不错！”
“卜施主恐招惹他不起，最好装聋作哑算了。”说时老道缓缓长身立起。
此刻灵霄等已在亭外不远处站住。
卜熊不禁心头发火，目露凶芒，冷笑道：“武林中还没有卜某人不敢招惹之人？”
道人幽声叹息道：“诛杀你门下的就是世外高僧佛陀上人。”
卜熊如闻雷殛，心神猛震，狞声道：“卜某不信！”
“卜施主赶来不是为了替门下复仇么？”老道手往南向一指，接道：“距此不到二十里，佛陀上人卓立在大方禅院内。”
卜熊心中暗惊，口内却出狂言，怪笑道：“卜某找他也不是一日了。毛萧，速随为师前去？”身形一闪而杳。
斧魔灵霄一步迈入亭侧。躬身一揖。
道人忽哈哈大笑道：“贫道料卜熊必不敢前去大方禅院，更不忍与灵施主分手，他亟亟谋求那册武功秘笈，如未习成旷绝奇学，焉敢向佛陀上人复仇雪耻。”
灵霄道：“道长说得极是，但司徒白真得手了武功秘笈么？为何司徒白一年后竟败在蓬莱双魅手中堕下万丈深渊生死难测。”
道人跨出亭外，微笑道：“秘笈之说，事或有之，前辈人物垂老难求之际，不忍将生平心血随之黄土，乃抄录成书封藏留赠有缘人，但前人之学未必就比他们蓬莱双魅或司徒白成就为高，到手亦如同废物一般。”
灵霄不禁一怔，只觉这道长之言极是，道：“道长之言，灵某如醍醐灌顶得能解迷，不胜幸甚。”
老道忽目注灵霄一眼，叹息道：“灵施主，你真能擒杀吴越么？”
灵霄不禁一怔，道：“江湖中人最重然诺，灵某既然应允，万无反悔，但眼前情势之下，灵某实无把握，只尽其在我而已。”
老者淡淡一笑道：“吴越与桂中秋均是十恶不赦之辈，杀之无愧，但桂中秋何以不自己动身诛杀，反由灵施主代为，难道灵施主真为了三万两黄金么？”
灵霄不禁呆住。
“三万两黄金不是小数目，足可养活十万生灵终其一生无忧无虑，却在灵施主眼中无异尘土。”老道长叹了一声道：“灵施主与桂中秋约在九华山鹦鹉嘴见面。”
斧魔更是一惊，一股奇寒冷上背脊，实生平之未曾有，
斧魔灵霄惊异道：“道长为何知之？”方才于亭外何禄常才禀知自己约在九华山鹦鹉嘴见面，道人为何而知委实无法理解。
道人微笑道：“星卜小术，何值一提，不过灵施主此行凶险异常，恐有性命之危。”
“为什么？”灵霄说道：“莫非桂中秋施展暗算。”
“难说！”道人道：“桂中秋只在施主之上，不在施主之下，揣其原因，不外乎隐秘外泄，当初桂中秋之意本料不为外人知晓，如今已成掀然大波，他若不除掉施主，于他极为不利。”
灵霄怔得一怔：摇首笑道：“灵某还是不信！”
道人哈哈大笑道：“桂中秋只约了地点，并未约定时日，可见去九华途中必遇狙截，施主既然不信，贫道也无话说，但相见总是有缘，施主如遇凶危，不妨以吴越为饵可获全身而退。”
灵霄心中一动，抱拳道：“倘蒙指点，日后灵某必有以报德！”
只见老道嘴唇翕动，以传声之法送入灵霄耳内，大袖一拂冲霄拔起，去势如电，转眼杳失在夜色苍茫中。
斧魔灵霄如置身在寒潭中，震栗久久不能言语。
何禄常道：“当家的，此去九华当真有凶险么？”
灵霄长叹一声道：“这位道长言犹未尽，他所知亦较老夫为多，宁可信其有，不可信其无，我等只宜缓行，不可速至，使桂中秋疑神疑鬼，自乱脚步，我们走吧！”
口口口
桂中秋藏身鬼宅秘室中，闻得属下来报，谓典化尤三郎两人发现吴越行踪现蹑随其后，斧魔灵霄亦闻风赶去。
然而还有一惊心胆寒的事，说是天鹰帮已心疑自己就是桂中秋，准备调遣帮中高手来犯，务使此宅化为灰烬，生擒自己决不罢手。
桂中秋暗道：“我何不外出现身诱敌，使天鹰帮错觉此宅实乃传闻之谈，嗯，就是这个主意！”
忽地秘室中铃声大作，忙对着一具-竖虎头，喝道：“又有什么人侵入么？”
“回老爷子的话，宅外现有安庆抚署总捕头刘俊来拜！”
“大开中门，教老朽亲自出迎！”
立时大厅内灯火通明，光亮如昼。
桂中秋迎着刘俊延入分宾主落座。
寒喧客套已毕，刘俊道：“刘某打开窗子说亮话，有人谓阁下谋害人命，进入府上者竟是有来无回，可是真情么？”
桂中秋哈哈大笑道：“请问总捕头，这是传言还是递状告了下来。”
刘俊笑笑道：“赵员外，无人告状，但刘某知这是事实。”
桂中秋道：“擅闯民宅，非抢即盗，按本朝律法，即可格杀无论，何况那些强闯寒舍者无一不是凶盗匪寇，幸而学生粗通技击，率领护院冒死拼斗，将来犯者半数成擒，余外逃逸无踪。”
刘俊似惊异动容，道：“真的？”
桂中秋道：“学生本想将这些匪盗送交官府，但畏事做太绝，以后永无安宁之日，不如私了！”
刘俊点点头道：“赵员外何时落藉在这殷家汇？”
桂中秋淡淡一笑道：“学生并未在此落藉，五年前买下这片大宅，因沿江一带学生设有鱼行贷栈及田产，为便于收租和洽商生意故而买下作为别业，其实学生家在洛阳，一年中仅来殷家汇暂住半月十日而已。”说着挚掌高声道：“王总管！”
厅后疾趋出一面如满月，三绺短须青衫老叟，躬身长揖道：“主人有何吩咐！”
桂中秋道：“你将薄册契书拿来，并吩咐在花厅摆宴，我要向总捕头陈述释疑！”
刘俊谦称不敢打扰。
桂中秋笑道：“总捕头光临，学生岂可有失待客之礼，何况学生明晨即要离开殷家汇，万一谣言越传越盛，学生则百口莫辩了。”说着延请刘俊去花厅酒。
酒宴之际，桂中秋将产租薄册送与刘俊过目，并有契约文书，这所鬼宅确为五年前以三千两买下。
桂中秋道：“学生受先祖庇荫遗下广大产业，先父又擅陶朱之学，但学生少年时不务上进，后皤然悔悟，念创业不易，守成更难，差幸家业不坠。”说着打了一个哈哈，劝酒敬饮。
刘俊只觉簿册文书契约确然不假，有中有保，乡系皖境有头有脸富绅，暗惊桂中秋家财之丰。
桂中秋笑道：“因学生一年中在殷家汇居留短暂，严嘱家下人等不得恃势滋事或招摇生非，所幸他们均深居简出，不料此宅竟以鬼宅之名愈传愈盛，此为始不及料也，岂知江湖人物或探知学生来历，竟藉故生事，刘总捕头来得正好，来日安危还须仗恃。”说着取出一张五千两银票递向刘俊，接道：“区区之数不值敬意，还望笑纳！”
刘俊推辞再三见桂中秋神态诚恳这才收下。
稍后，桂中秋陪着刘俊前往地牢。
地牢内擒囚的江湖人物不下三四十人，桂中秋当众询问愿意官了或是私了。
一个满面虬须，神情狞恶老者因穴道受制长久，痛苦不堪，闻言暗付官了私了均比在此地牢求生不能求死不得好得多，遂问道：“赵老爷子！何谓官了，何谓私了？”
桂中秋手指刘俊微微一笑道：“这位是安庆抚署总捕头刘俊大人，官了就是刘总捕头将你等押交抚署大牢法办，私了则须各位具结，保证以后不得寻仇生事释放不问。”
那老者望了地牢中诸人一眼，道：“老朽之见愿意私了，各位意下如何？”
当然均表赞同私了。
口口口
那刘俊真是安庆抚署总捕头么？
真的，一点不假。
一家小馆雅室内简松逸与刘俊相对而坐。
刘俊神情恭敬无比，道：“昔年如非小千岁大力解救，小人全家恐不免含-而死，如今小的理当效犬马之劳，粉身碎骨在所不辞，何言辛苦之有，小的当受不起！”
简松逸微笑道：“刘总捕头，当年之事在下毫无徇私，为你平反理所当然，今后不必挂齿。”话声一顿，又道：“在下已肯定桂中秋明晨必离开鬼宅，追踪灵霄，但尚须拜托刘总捕头办两件事。”
刘俊道：“小千岁尽管吩咐！”
“当年桂中秋从事海盗，以多报少各设钜额金银财富，处心积虑在各处置下庞大产业，刘总捕头暗中务须查明，其次他说落藉洛阳，亦须查询清楚，其余的只管便宜行事吧！”
刘俊连声称是，自怀中取出那张五千两银票递向简松逸。
简松逸摇首朗笑道：“你在皖署这么多年，久闻你为人公正，杜绝苞苴，一丝不苟，俸禄养家，极是难得，这五千两虽是傥来之物，但桂中秋来路不正，取不伤廉，何况你奉我命办事，明查暗访甚需花费，难道你贴私囊不成，你只收下只说是我给你的！”
刘俊不敢推辞，道：“小的在皖署办事，虽洁身自爱，却无法断了他人财路，难免遭忌受谤
，如非他们知道小的身后靠山系泰亲王，小的早就不安于位，小千岁赐我良多，如此谬奖，不胜汗颜。
简松逸大笑道：“你几时学得如此会说话了，常言道得好，公门中好修行，希你好自为之，请代向令尊令堂问好，有什消息请速告我。”
刘俊起身告辞离去。
总捕头刚走，房外踏入无影刀薛瑜、御风乘龙符韶、千面佛蒲敖、乾坤醉客夏衡四人。
薛瑜道：“蓬莱双魅已至，且杀了他们锐气！”
简松逸点了点头。
薛瑜四人一闪隐去。
只剩下简松逸独自啜饮。
烛影一闪，只见戈戎、戈盾双魅身影现出，并肩而立，四道慑人眼神逼视着简松逸。
简松逸一杯在手，端坐不动，淡淡一笑道：“不告而入，是谓失礼，两位难道不知礼数么？”
戈戎阴侧侧一笑道：“尊驾可是吴越么？”
“两位凭何指证在下就是吴越？”简松逸面色微沉，道：“如果两位能低声下气，以礼相求，在下或可指点两位一条明路。”
戈盾厉声道：“老夫认定你就是吴越，今晚你插翅难飞，不过老夫两人志在知道那司徒白生死之谜，你能据实相告，或能饶你一命！”
“戈盾！”简松逸冷笑道：“莫非两位连日来所吃的苦头还不够么？以你们蓬莱双魅如此刚愎自用，狂妄自大，丢尽颜面尚不觉羞愧，叫在下是两位，即从此闭门不出，永绝江湖了。”
双魅不禁勃然变色。
简松逸缓缓离座，向蓬莱双魅走去，沉声道：“在下并非吴越，真正知道吴越行踪之人就数斧魔灵霄，两位何必指鹿为马，问道于盲，言尽在此，两位快走吧！不然，别怨在下辣手无情了！”
双魅更是面色铁青，胸中怒火沸腾，目露杀机凶光。
戈戎厉-道：“不管你是否就是吴越，就凭你这句话准死无疑！”
“真的么？”话才出口，简松逸双手抓出。
简松逸出手看似甚慢，其实迅速玄诡无比。
双魅竟然让不开去，只听裂帛声响，双魅两具头套竟被撕裂抓在简松逸手中，显露出双魅骇人恐怖面庞。
原来双魅两人面庞上被刺着青字，刺书滔天罪行，青字外俱遭烙烧，斑剥隆突，恐怖骇人。
这原是双魅惨痛经历，不愿人知故长年头套蒙着，此刻已激发凶心，双双向简松逸扑去。
只听啪啪两声巨响，轰然大震，双魅显然受创不轻震破窗门遁去无踪
繁星满天，蓬莱双魅飞掠在一片田野中，各各急从怀中又取出一具头套戴上。
戈戎长叹一声道：“看来他真不是吴越了？”
戈盾道：“此人年岁甚轻，竟然身负绝学，他说得不错，我俩尚有何面目再立足于武林？”
“此仇不报，誓不为人！”戈戎冷笑道：“他不过是出其不意，先发制人罢了，愚兄承认他身负奇学，高手过招先发制人，后发受制于人，毫发之差生死立判，是以我两败在心浮气燥之下
，否则鹿死谁手尚未可知？”
戈盾叹息道：“这一掌委实挨得不轻，此刻尚真气浮逆松散，如非我两功力深厚，换在别人定然横尸当场！”
戈戎阴阴一笑道：“日后遇上必还他一掌！”
戈盾道：“老大，尽说这负气话则甚，张冠李戴，其咎在我，怨得谁来！”
田野远处忽随风送来清朗语声道：“对，这还算一句人话，你们如真要找出司徒白生死之谜，千万别再卤-行事，胡乱树敌结怨。”
“谁？”
“我就是我，有什么好问的，你们蓬莱双魅在武林中偌大的名望，号称顶尖人物，错就错把冯京当马凉，他有他的目的，你们有你们的希望，既然道路不同，何必多树强敌，结果弄得灰头土脸，未免不值。”
戈戎冷笑道：“尊驾既不愿现身，自说自话究竟为了何故？”
那人哈哈大笑道：“两位是嫌我唠叨么？我是指点两位迷津，不忍见二位误入歧途，身败名裂，也许罹遭杀身之祸！”
戈盾厉声道：“尊驾说够了么？即使佛陀秃驴也要不了戈某兄弟两人性命！”
“话别说得太满了，如今情势云诡波谲，各有所图，两位如认为你们仍武林顶尖人物，那就大错特错，比你们两位能为高过十倍的高手莫不相继赶来，倘不见信，至少老朽就未必惧怕两位，也许两位又要换上两具头罩了！”
双魅不约而同，循声扑去，双臂拾指如飞鹰攫冤般，扶着嘶嘶劲风抓下。
这一抓之力，非同小可，力能贯金裂石，无坚不摧，血肉之躯怎能承受。
蓦地——
一声朗笑腾起，只见一条黑影冒出，不退反进，迎向双魅而去，两臂散张，掌底寒芒疾闪了闪。
双魅只觉一股强猛无形潜劲逼来，不由心神一震，双方势力猛急，眼见非要撞上不可，那知那黑影倏一仰腰，冲空如电而去。
这真是一瞬眼功夫，双魅猛感面颊一凉，才知面具头套已无，戈戎不禁失色惊道：“无影神刀！”
夜空远处传来长声朗笑道：“两位还真有眼力，能叫出无影神刀之名，我因彼此无怨无仇，故而刀下留情，看来两位又要头套换新了。”言毕又是一声长笑，随风远曳渐杳。
戈盾苦笑一声道：“无影神刀久已无闻，却不料又重见江湖了，唉，你我前路荆棘，险危重重。”
“一点也不。”不远处又忽传来苍迈语声道：“谁叫你们不听他的良言规劝咧，妄狂自大，咎由自取，活该！”
戈戎不禁一怔，道：“大概尊驾也是与... -->>
殷家淮，梨树巷。
那所古老的鬼宅，墙上长满了厚厚地苔藓，墙内古干参天，浓密蓊翳不见天日，虽在大白天里，亦是黑沉沉地阴森恐怖。
鬼宅四外尚有三三两两江湖人物徘徊。
尤其是鬼宅门前还有数人翘首伫望，流露出期待焦虑不安神色。
忽见典化尤三郎两人奔来，一人诧道：“两位也要进去么？”
尤三郎人极滑溜似鬼，答道：“在下数位好友进入甚久了，至今未出，故而来此一探。”
那人长叹一声道：“进去的人恐凶多吉少了，兄弟也是守候同门久久未出，不禁忧心如焚。”
尤三郎摇首冷笑道：“在下向不信鬼怪邪异之说，身在江湖，生死已置之度外，典兄，我们入内一探！”
“好！”典化好字出口，率先腾身掠入。
尤三郎接踪而进。
两人深明宅内布设之奇门遁甲，安然进入重地。
尤三郎在一处虎头石门外，低语道：“老爷子！”
只听苍老深沉语音答道：“你们回来了！”
石门隆隆开启。
两人步入石室，只见老者立在一方镌有太极图形上。
尤三郎躬身禀道：“属下在老四合酒楼内发现灵霄留有三鱼一龙图记！”
老者道：“拿来！”
典化在怀中取出图记献与老者。
老者接过反覆地端详一眼，道：“不错，灵霄人在老四合酒楼内么？”
尤三郎答道：“不在，灵霄留有三名门下守候老爷子回家，老四合酒楼内有不少江湖知名人物？”
“老夫知道，如今灵霄何在？”
“灵霄与卜熊两人在江心一艘亘舟内饮酒”
“你们身份为人察觉么？”
“无人知道！”
“老夫不信，至少灵霄三名门下得见。”
尤三郎不由自主地打一寒噤，忙道：“他们不知，属下趁著龙首五魁安天霸被暗杀身亡混乱之际，命店伙递一字条与灵霄门下。”
老者不禁一恼道：“安天霸被何人暗杀？”
尤三郎道：“属下两人业已离去，不知是何人暗杀？”
老者嗯了一声点点头道：“办得好，你们知否老夫为何须与灵霄晤面？”
典化抢答道：“属下等不知，谅老爷子与灵霄系多年旧友！”
老者点了点头，道：“你们还听见什么？”
尤三郎道：“在酒楼中江湖群豪彼此谈论者，谓有数批江湖人物潜入鬼宅窥探，竟是有进无回，故而猜测纷纭，言人人殊，眼下宅外街有江湖人物徘徊周近。”
老者冷笑道：“人不犯我，我不犯人，擅自闯入者必遭不测之祸！”
尤三郎道：“属下所留字条，半个时辰必有覆音，老爷子是否要与灵霄晤面？”
“灵霄如无重大紧要之事相商，必不会留下图记，你们速去老四合酒楼，仍以字条通知其门下语灵霄在九单鹦鹉嘴晤面，不见不散，只许他一人前往，速去速回，千万不可让人发现。”
尤三郎典化双双躬身道：“属下告退！”
老者因事郁结于胸，未有发现典化尤三郎两人面色苍白无神，竟然疏忽过去。
典化尤三郎退出石室。
尤三郎一言不发，拉著典化快步行去，竟离原路。
典化不胜惊异，意欲动间，为尤三郎眼色制止。
沿途伏桩纷纷现身动问，为尤三郎说是奉命出外办事，并问出那些妄闯宅内江湖人物半数触发消息中伏死去，半数被囚。
两人循宅后一条暗道出外，疾奔出百步外，尤三郎长吁了一口气，连道：“好险！好险！”
典化诧问其故？
尤三郎道：“我们面见老爷子时，老爷子似心情沉重若有所思，不然定发现我们两人面色不好，定会逼问出中了天罗卜熊老鬼的阴磷断魂砂，如此一来谎言立会揭穿，我们必死无疑！”
典化面色大变，道：“纸包不住火，谎言定会揭穿，难道我俩此一去竟是不回了？”
尤三郎叹息一声道：“小弟之意亦是如此，我俩在此多年，典兄办事沉稳，忠劝寡言，小弟不敢自认机智伶俐，临机应变，但遇事趋吉避凶，总算我俩深获老爷子信任倚为心腹，但老爷子喜怒莫测，稍有小过不死即残，离去此正大好时机。”
典化点点头道：“也只有如此了，贤弟为何不走前门！”
尤三郎不禁笑道：“典兄为何聪明一世，糊涂一时，我俩若由前面而出，徘徊宅外的江湖人物必会生疑我等因何能安然退出，不必多问，我等还是赶回老四合酒楼去吧！”
口口口
老四合酒楼方才因龙首五魁之死，茶园内亦倒毙蓬莱双魁门下三人，江湖群豪深恐殃及池鱼，纷纷离去，仅留下胆大自恃无恐的仍饮宴如故。
照理说，酒楼生意会因此一落千丈，望而却步，然更生意鼎盛，趋之若骛。
人因好奇心作祟，殷家淮平日沉静若水，好不容易出了惊天动地的大事，连往常难得光顾老四合之人，亦莫不登门就饮。
斧魔灵霄门下何禄常三人仍然在座畅饮。
进入酒楼大厅正中一座，却面外背内端坐著御风乘龙符龙，桌上满是老四合的拿手佳肴，自饮自酌，怡然自得。
尤三郎率先入内，一眼望见符龙在座，不禁心头狂喜，却不形于颜色，故作不识，迳趋至何禄常三人席前一屁股坐下，低声道：“家主人请贵当家去九华鹦鹉嘴晤面，单独前往。”言毕迳自起身择一空座坐下，唤了酒菜。
何禄常三人坐了一会，付账走出店外而去。
不料，早有人注视何禄常三人离去，约莫有七八人纷纷结账尾随走出店外。
当然，尤三郎亦在严密监视中，只见一神态阴鸷劲装中年汉子离店走向尤三郎而去，行至中途忽面色惨变，目露惊悸之色颓然倒地。
立时又引起一场混乱，三个彪形大汉飞奔掠前扶起那劲装大汉，只见口噤不能出声，气如游丝，一人破口大骂出声道：“何方鼠辈暗镖伤人，如不现身俺可骂他的祖宗八代了！”三人凶恶的眼神逼视著尤三郎。
忽闻一声微弱的语声传来道：“你们自比龙首五魁何如？事尚未弄清楚明白，就像疯狗般盲目咬噬，依照我老人家性起，你们一个别想活！”
语声虽弱，却清晰无比透入那破口大骂彪形壮漠耳中。
那彪形壮汉面色顿现惊慌之色，低语了一句，三人抱起伤者奔向酒楼外离去。
这时典化已在门外目睹灵霄门下何禄常三人走去后即入酒楼，一眼望真符龙在座，忙三步变作两步，趋前低笑道：“恩公！”
尤三郎亦移座符龙一席。
符龙转身叹息一声道：“难！”
二人立时面现苍白，知符龙尚未讨得解药，宛如迎面浇了一盆冷水，悚悚不语。
符龙道：“你们不必失望，我自信可解救你们，因卜老鬼说你们不说真话骗了他们！”说著符龙摇首一笑道：“其实你们也不是谎言欺骗他们，非不愿也是不能也！”
典化大喜道：“还是恩公知道小的两人！”
符龙笑道：“不但知道，而且还知道得多！”说时望了尤三郎一眼，接道：“我命你们迳回鬼宅，为何先至老四合酒楼坐了片刻，须知如此一来你们已惹了杀身之祸，而且我亦被牵连在内！”
尤三郎大惊失色道：“恩公为何知之？为何恩公亦被牵连在内？”
“你适才不是与灵霄老鬼门下说话吗？你因发现三鱼一龙图记入内瞧明灵霄门下何人在此，此刻又遵你家主人之嘱回话，约谈灵霄在九华鹦鹉嘴晤面是么？”
两人不由惊骇震悚，面面相觑。
尤三郎惊道：“恩公为何如此清楚？”
“先别问我这些！”符龙正色道：“你们应知灵霄受桂中秋重酬诛杀吴越，而桂中秋与吴越都是天鹰帮内极重要的人物，只有霁霄才知桂中秋下落，因此灵霄门下已在武林群雄严密注意中，你这一与他们三人接头，怎不惹下杀身大祸，方才那人就是找你尤三郎，虽身遭暗算，免去眼下之危，还有别人不找你们么？”
尤三郎立时目露惊恐之色。
符龙笑道：“你们这一与我共坐一席，这不是将我牵涉在内么？”
尤三郎道：“小的该死，小的糊涂。”却心内不明白符龙为何知悉九华鹦鹉嘴之事，殊不知符龙暗晓唇语，那能不知之理。
符龙微微一笑道：“不言而知，你们主人正是桂中秋了，桂中秋也不是你们轻易便可见到。”
“恩公说得正是，”尤三郎道：“小的两人虽身为亲信，但一年中难得数见，不奉宣召永难晤面！”
符龙颔首道：“这就是了，你俩还想返回鬼宅么？桂中秋最忌讳的是有人知其隐秘，你们不回尚可，一回就恐无法活命了！”
典化尤三郎两人不禁胆战心寒，他们奉桂中秋诛杀之人不知凡几，知符龙之言绝非危言耸听。
符龙叹息一声道：“其实你们发现三鱼一龙图记，不必多此一举，我就不信贵主人就派出你们两人办事么？”
“敞上派出十二人，”尤三郎答道：“但事巳做错，无可补救！”
符龙面色一寒，道：“有救，只要你们听我的话，事尚有可为，你们仔细瞧瞧这酒楼有无同门。”
两人闻言手拈酒杯，故作四外探规。
尤三郎眼尖，发现墙壁最-面左边靠窗一座坐著两人，正是他们十二人中一位，四道目光不时注视著自已这面，猛然一疑心咚的沉下，低声向符龙说知。
“好吧，救人救彻，不过”符龙正色道：“你们两人必须改邪归正，听命于我，可知你们两人身罹阴磷断魂砂之毒，还有半个时辰便要发作，即便能予救治，亦必四十九日发作一次！”
两人闻言不禁惊惶失色，连声应允。
符龙低声吩咐如何行事。
尤三郎遵命离座向里首靠窗那面走去。
数十道锐厉目光同地注视在尤三郎身上。
典化暗暗心惊，忖道：“果然恩公之言不假！”
酒楼内一座正有长江镖局副总镖头风雷震八方程乃恭及两人在座。
其中一人正是平西王府锦衣-副统领褚国钧，另外一人却是日月双环易焕堂。
易焕堂亦是新来刚到，程及恭对他恭敬备至，而褚国钧却倨傲冷竣。
程乃恭目睹尤三郎离座向那人走去，道：“看来此人必与灵霄大有渊源，说不定就是桂中秋门下，程某找他去！”说著起身离座。
易焕堂淡淡一笑道：“最好不要去！”
“为什么？”
“易某知道程副总镖头为了失镖，甚至废寝忘食，追寻线索，不过绝不能冒昧从事，须知失之毫厘，差之千里，难道程副统镖头真个查明了此人的底细么？”
程乃恭冷笑道：“在下一问不就清楚明白了么？”
易焕堂面色一寒，沉声道：“你自问比龙首五魁如何？”
程乃恭不禁呆住。
褚国钧冷冷一笑道：“易大人，你不觉得管得太多了么？”
易焕堂冷哼一声道：“褚大人，你该在平西王府，不应来在江南地方，尚带领甚多三藩王府侍卫，易某忠告褚大人一句，皇上接获密奏，谓三藩意图不轨，下旨命各地官吏严密监视，褚大人，千万不要玩火自焚！”
褚国钧闻言大感震凛，忙道：“咱们王爷忠心耿耿，绝无意图不轨情事，此事可是当真么？”
“言官参奏，多系捕风捉影，虽无不轨情事，但褚大人来此江南地面不防落人口实么？”
两人说话时，不料程乃恭业已将尤三郎拦住，沉声道：“桂中秋现在何处？”
尤三郎不禁面无人色，纳纳答不出话来。
易焕堂厉声道：“程乃恭，你回来！”
那程乃恭倒也听话得紧，面带不悦，回身坐下。
尤三郎忙不迭的走到那两人之前，说道：“速回报老爷子，灵老怪物已去地头！”
“什么地头？”
尤三郎道：“别多问，老爷子知道，快去！”
“方才长江镖局程乃恭拦住尤兄，问什么桂中秋现在何处？难道尤兄与桂中秋相识？”
尤三郎急道：“我方才进得酒楼时无意发现桂中秋吴越两人形踪，无意出口，为程乃恭耳闻，我还要追踪吴越哩，两位快走，再不走就永远走不了啦！”
两人慌忙离座，快步向外走去。
尤三郎亦赶紧回座。
符龙微微一笑道：“程乃恭恃强出头，这回可有得苦吃了！”
只见程乃恭与褚国钧两人怒容满面随著易焕堂走出老四合酒楼外。
尤三郎说道：“程乃恭为何知道桂中秋就是我们老爷子。”
“如要人不知，除非己莫为，反正纸包不住火！”符龙望了典化尤三郎一眼道：“你们若要解救体内阴磷断魂砂之毒，随我去见一人，不过此人性情刚愎，须有问必答，不然我也无法可想！”言毕立即离座而去。
一路疾行，天色渐渐黑了下来。
典化尤三郎只觉体内寒熟之感较前尤甚，知符龙之言不假，距发作不远，不禁心急如焚。
符龙等著典化尤三郎走近一片茂密森林中，笑道：“前面有灯光之处便到了，还要看你们两人造化如何？”
隐约只见到两座之遥有座竹庐，灯光就从窗隙透出。
符龙高声道：“夏老儿在么？”
房内应出苍迈语声：“符老弟么？快请！”
符龙领著二人推门而入，只见乾坤醉客夏衡正与简松逸相对而坐，腌腊熏菜，卤牛肉虾属，畅饮佳飨。
夏衡说道：“符老弟，这两位为何人？”
典化尤三郎一跨入门中便已发气战傈口噪面无人色。
符龙道：“这两位夏老可非救不可，因他俩仍桂中秋属下，所知隐秘甚多！”
“真的么？”
“一点不假！”符龙答道：“鬼室主人正是桂中秋。”
夏衡哈哈大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他们为何人所伤？”
“阴磷断魂砂！”
“那是天罗洞主卜熊老鬼独门毒物！”
“正是！”夏衡忽虚空飞扬点了典化尤三郎两处穴道。
典化尤三郎寒热立止。
夏衡道：“你们把所知鬼宅隐秘详告老夫知道，如有一句不实，莫怨老夫眼睁睁见你们两人全身溃烂化血而死！”
典化尤三郎两人惜命要紧，怎敢隐瞒，就将他们所知和盘禀出。
夏衡点点头道：“看来是真不假了，昔年桂中秋舆吴越共事一主时并非现在之名。桂中秋亦居心叵测，在长江黄河两岸广置产业，豢养死士，其主人大权若握，不过为一具傀儡，吴越虽以私怨挟报，但桂中秋委实该杀，不幸为其冤脱！”
简松逸微笑道：“难怪桂中秋敢以三万两黄金重酬灵霄，令其诛杀吴越，如以近来桂中秋在其财势来说，若九牛一毛而已。”说著倏地飞指点向典化尤三郎两人睡穴。
符龙道：“少侠，于今应如何著手？”
简松逸略一沉吟道：“桂中秋潜匿鬼宅，如吴越不当面对质辨认。谁也不能坚指他就是桂中秋，而其形貌已改，必须在除明天鹰帮总坛后，只有牺牲吴越了。”
忽闻屋外传来一声宏亮佛号。
简松逸道：“百了老禅师么？请进！”
只见百了禄师手持禅杖飘然走了入来，相与施礼后落坐问出详情。
百了禅师略一沉吟：“少侠，老纳有一不情之请，不知可否应允？”
“老禄师只管说明。”
百了禅师道：“桂中秋家业之大，财势极亘，富可敌国，但多属不义之财，不如将其取到我等手中，移作延平郑氏及候爷军需之用！”
符龙道：“难，在下等不知桂中秋分置何处，共计多少，叫我等如何著手？”
简松逸微笑道：“天下无难事，只怕有心人，桂中秋定有详明薄册记载。以吴越作饵，何求不得，不过全盘计划非改变不可。”
百了禅师合掌躬身道：“如此老衲先行道谢了！”
符龙笑道：“老禅师，司徒姑娘处如何了？”
“老衲业已说服司徒夫人母女，现暂居安庆迎山寺，吴越等人亦已移置他处。”
夏衡叹息一声道：“老禅师功劳不小，但愿人长久，千里共婵娟。”
简松逸俊面一红，佯怒道：“夏老，你胡说什么？”
符龙不禁哈哈大笑。
口口口口口口
江心沙州上仍然停放著巨舟，汹涌江流撞击得舟身浮沉上下不定。
斧魔灵霄与天罗洞主卜熊仍聚谈如故，彼此谈商争论不休。
舱外守护的毛萧忽高声传话道：“他们回来了！”
一阵小船靠拢之声大作，首先进来的却是何禄常。
灵霄发现何禄常衣履残破，遍布血污，显然与人交手凶搏，诧问其故。
何禄常禀明老四合酒楼中所见所闻，及图记为桂中秋手下取走。
灵霄道：“桂中秋回了话么？”
“回了，”何禄常道：“属下获取回信，即率众离开酒楼向当家的覆命，那知道遭人狙击，如非有人相助，属下等差点回不来啦！”
“遭何人狙截？”
“不知，多至数十人，尽是黑道高手？”
“相助者又是何来历？”
何禄常答道：“是一身著八卦衣老道，武功出神入化，属下等岌岌可危时他及时赶去，掌击九名黑道高手，这老道言说当家的中了桂中秋借刀杀人之计，因此会无好会，约无好约，当家的与他会面恐是陷阱，属下邀他登舟与当家的一-，他总不应允，还说当家如想找他，他就在江边草亭内。”
灵霄闻言道：“卜洞主，你识得此人来历么？”
卜熊道：“何老师，请把老道形貌装束仔细描述一下。”
何禄常说出。
卜熊摇头示道：“卜某并未认识过其人？”接著看了何禄常一眼，又道：“桂中秋约晤地点在何处？”
“传话的人只说当家的朝东北而行，前途有人通知，”这也是何禄常仔细精明之处，灵霄表面上与卜熊合作，其实同床异梦，勾心斗气决定秘密告知灵霄。
灵霄道：“那么我们立即动身吧？”
何禄常道：“尚有不幸的消息告知卜老前辈。”
卜熊诧道：“什么不幸之事？”
“晚辈等出得殷家淮奔来江边，却遇上老前辈门下高徒多人偕同而来，不幸遇狙，老前辈门下因见众寡悬殊，情况危险，不得已施展阴磷断魂砂，将狙袭来敌几乎举数歼灭逃生者寥寥数人而已，不幸俱遭暗镖身死！”
天罗洞主卜熊勃然色变，厉-道：“他们遭受何人暗算，是那老道么？”
“不是！”何禄常道：“语声不同，不见其人，当时老道已现身毙敌！”
卜熊道：“你不是说老夫门下打出断魂砂，将狙袭来敌几乎全数歼灭么？”
“晚辈是说那些围攻老前辈门下的江湖宵小，老道似知那人来历！”
卜熊目中隐含杀机，道：“灵老兄，咱们去找那老道去！”
灵霄道：“去就去吧！要去快去！”心中委实不愿，但是此时又不便得罪卜熊。
卜熊那还听不出灵霄语气似乎极勉强不愿，凶睛一翻阴侧侧发出一声寒笑，率先跨步走出船外，偕同剩下的独一子弟毛萧跃下一艘小舟。
口口口
落暮渐垂，远处渔村炊烟缕缕。天边仅剩下一抹淡淡霞彩。
大江滚滚东流，惊涛拍岸，激起千层白浪，江边不远一座残破草亭内静坐著一个鹤发童颜，身著八卦道衣的老道长，目凝汨汨无休江流，若有所思。
忽见一条身影迅快若飞掠在草亭外，躬身抱拳道：“道长，弟子当家的灵霄特来致谢，并请指点。”
老道发出一声长长叹息道：“贵当家真能听贫道良言相劝么？否则，似乎多此一见。”
“这倒未必！”
话才落音，天罗洞主卜熊业已急掠入亭。
老道静坐不动，道：“来的可是天罗洞主卜施主么？”
“正是！”“是否想问贫道诛杀你门下弟子是谁么？”
“不错！”
“卜施主恐招惹他不起，最好装聋作哑算了。”说时老道缓缓长身立起。
此刻灵霄等已在亭外不远处站住。
卜熊不禁心头发火，目露凶芒，冷笑道：“武林中还没有卜某人不敢招惹之人？”
道人幽声叹息道：“诛杀你门下的就是世外高僧佛陀上人。”
卜熊如闻雷殛，心神猛震，狞声道：“卜某不信！”
“卜施主赶来不是为了替门下复仇么？”老道手往南向一指，接道：“距此不到二十里，佛陀上人卓立在大方禅院内。”
卜熊心中暗惊，口内却出狂言，怪笑道：“卜某找他也不是一日了。毛萧，速随为师前去？”身形一闪而杳。
斧魔灵霄一步迈入亭侧。躬身一揖。
道人忽哈哈大笑道：“贫道料卜熊必不敢前去大方禅院，更不忍与灵施主分手，他亟亟谋求那册武功秘笈，如未习成旷绝奇学，焉敢向佛陀上人复仇雪耻。”
灵霄道：“道长说得极是，但司徒白真得手了武功秘笈么？为何司徒白一年后竟败在蓬莱双魅手中堕下万丈深渊生死难测。”
道人跨出亭外，微笑道：“秘笈之说，事或有之，前辈人物垂老难求之际，不忍将生平心血随之黄土，乃抄录成书封藏留赠有缘人，但前人之学未必就比他们蓬莱双魅或司徒白成就为高，到手亦如同废物一般。”
灵霄不禁一怔，只觉这道长之言极是，道：“道长之言，灵某如醍醐灌顶得能解迷，不胜幸甚。”
老道忽目注灵霄一眼，叹息道：“灵施主，你真能擒杀吴越么？”
灵霄不禁一怔，道：“江湖中人最重然诺，灵某既然应允，万无反悔，但眼前情势之下，灵某实无把握，只尽其在我而已。”
老者淡淡一笑道：“吴越与桂中秋均是十恶不赦之辈，杀之无愧，但桂中秋何以不自己动身诛杀，反由灵施主代为，难道灵施主真为了三万两黄金么？”
灵霄不禁呆住。
“三万两黄金不是小数目，足可养活十万生灵终其一生无忧无虑，却在灵施主眼中无异尘土。”老道长叹了一声道：“灵施主与桂中秋约在九华山鹦鹉嘴见面。”
斧魔更是一惊，一股奇寒冷上背脊，实生平之未曾有，
斧魔灵霄惊异道：“道长为何知之？”方才于亭外何禄常才禀知自己约在九华山鹦鹉嘴见面，道人为何而知委实无法理解。
道人微笑道：“星卜小术，何值一提，不过灵施主此行凶险异常，恐有性命之危。”
“为什么？”灵霄说道：“莫非桂中秋施展暗算。”
“难说！”道人道：“桂中秋只在施主之上，不在施主之下，揣其原因，不外乎隐秘外泄，当初桂中秋之意本料不为外人知晓，如今已成掀然大波，他若不除掉施主，于他极为不利。”
灵霄怔得一怔：摇首笑道：“灵某还是不信！”
道人哈哈大笑道：“桂中秋只约了地点，并未约定时日，可见去九华途中必遇狙截，施主既然不信，贫道也无话说，但相见总是有缘，施主如遇凶危，不妨以吴越为饵可获全身而退。”
灵霄心中一动，抱拳道：“倘蒙指点，日后灵某必有以报德！”
只见老道嘴唇翕动，以传声之法送入灵霄耳内，大袖一拂冲霄拔起，去势如电，转眼杳失在夜色苍茫中。
斧魔灵霄如置身在寒潭中，震栗久久不能言语。
何禄常道：“当家的，此去九华当真有凶险么？”
灵霄长叹一声道：“这位道长言犹未尽，他所知亦较老夫为多，宁可信其有，不可信其无，我等只宜缓行，不可速至，使桂中秋疑神疑鬼，自乱脚步，我们走吧！”
口口口
桂中秋藏身鬼宅秘室中，闻得属下来报，谓典化尤三郎两人发现吴越行踪现蹑随其后，斧魔灵霄亦闻风赶去。
然而还有一惊心胆寒的事，说是天鹰帮已心疑自己就是桂中秋，准备调遣帮中高手来犯，务使此宅化为灰烬，生擒自己决不罢手。
桂中秋暗道：“我何不外出现身诱敌，使天鹰帮错觉此宅实乃传闻之谈，嗯，就是这个主意！”
忽地秘室中铃声大作，忙对着一具-竖虎头，喝道：“又有什么人侵入么？”
“回老爷子的话，宅外现有安庆抚署总捕头刘俊来拜！”
“大开中门，教老朽亲自出迎！”
立时大厅内灯火通明，光亮如昼。
桂中秋迎着刘俊延入分宾主落座。
寒喧客套已毕，刘俊道：“刘某打开窗子说亮话，有人谓阁下谋害人命，进入府上者竟是有来无回，可是真情么？”
桂中秋哈哈大笑道：“请问总捕头，这是传言还是递状告了下来。”
刘俊笑笑道：“赵员外，无人告状，但刘某知这是事实。”
桂中秋道：“擅闯民宅，非抢即盗，按本朝律法，即可格杀无论，何况那些强闯寒舍者无一不是凶盗匪寇，幸而学生粗通技击，率领护院冒死拼斗，将来犯者半数成擒，余外逃逸无踪。”
刘俊似惊异动容，道：“真的？”
桂中秋道：“学生本想将这些匪盗送交官府，但畏事做太绝，以后永无安宁之日，不如私了！”
刘俊点点头道：“赵员外何时落藉在这殷家汇？”
桂中秋淡淡一笑道：“学生并未在此落藉，五年前买下这片大宅，因沿江一带学生设有鱼行贷栈及田产，为便于收租和洽商生意故而买下作为别业，其实学生家在洛阳，一年中仅来殷家汇暂住半月十日而已。”说着挚掌高声道：“王总管！”
厅后疾趋出一面如满月，三绺短须青衫老叟，躬身长揖道：“主人有何吩咐！”
桂中秋道：“你将薄册契书拿来，并吩咐在花厅摆宴，我要向总捕头陈述释疑！”
刘俊谦称不敢打扰。
桂中秋笑道：“总捕头光临，学生岂可有失待客之礼，何况学生明晨即要离开殷家汇，万一谣言越传越盛，学生则百口莫辩了。”说着延请刘俊去花厅酒。
酒宴之际，桂中秋将产租薄册送与刘俊过目，并有契约文书，这所鬼宅确为五年前以三千两买下。
桂中秋道：“学生受先祖庇荫遗下广大产业，先父又擅陶朱之学，但学生少年时不务上进，后皤然悔悟，念创业不易，守成更难，差幸家业不坠。”说着打了一个哈哈，劝酒敬饮。
刘俊只觉簿册文书契约确然不假，有中有保，乡系皖境有头有脸富绅，暗惊桂中秋家财之丰。
桂中秋笑道：“因学生一年中在殷家汇居留短暂，严嘱家下人等不得恃势滋事或招摇生非，所幸他们均深居简出，不料此宅竟以鬼宅之名愈传愈盛，此为始不及料也，岂知江湖人物或探知学生来历，竟藉故生事，刘总捕头来得正好，来日安危还须仗恃。”说着取出一张五千两银票递向刘俊，接道：“区区之数不值敬意，还望笑纳！”
刘俊推辞再三见桂中秋神态诚恳这才收下。
稍后，桂中秋陪着刘俊前往地牢。
地牢内擒囚的江湖人物不下三四十人，桂中秋当众询问愿意官了或是私了。
一个满面虬须，神情狞恶老者因穴道受制长久，痛苦不堪，闻言暗付官了私了均比在此地牢求生不能求死不得好得多，遂问道：“赵老爷子！何谓官了，何谓私了？”
桂中秋手指刘俊微微一笑道：“这位是安庆抚署总捕头刘俊大人，官了就是刘总捕头将你等押交抚署大牢法办，私了则须各位具结，保证以后不得寻仇生事释放不问。”
那老者望了地牢中诸人一眼，道：“老朽之见愿意私了，各位意下如何？”
当然均表赞同私了。
口口口
那刘俊真是安庆抚署总捕头么？
真的，一点不假。
一家小馆雅室内简松逸与刘俊相对而坐。
刘俊神情恭敬无比，道：“昔年如非小千岁大力解救，小人全家恐不免含-而死，如今小的理当效犬马之劳，粉身碎骨在所不辞，何言辛苦之有，小的当受不起！”
简松逸微笑道：“刘总捕头，当年之事在下毫无徇私，为你平反理所当然，今后不必挂齿。”话声一顿，又道：“在下已肯定桂中秋明晨必离开鬼宅，追踪灵霄，但尚须拜托刘总捕头办两件事。”
刘俊道：“小千岁尽管吩咐！”
“当年桂中秋从事海盗，以多报少各设钜额金银财富，处心积虑在各处置下庞大产业，刘总捕头暗中务须查明，其次他说落藉洛阳，亦须查询清楚，其余的只管便宜行事吧！”
刘俊连声称是，自怀中取出那张五千两银票递向简松逸。
简松逸摇首朗笑道：“你在皖署这么多年，久闻你为人公正，杜绝苞苴，一丝不苟，俸禄养家，极是难得，这五千两虽是傥来之物，但桂中秋来路不正，取不伤廉，何况你奉我命办事，明查暗访甚需花费，难道你贴私囊不成，你只收下只说是我给你的！”
刘俊不敢推辞，道：“小的在皖署办事，虽洁身自爱，却无法断了他人财路，难免遭忌受谤
，如非他们知道小的身后靠山系泰亲王，小的早就不安于位，小千岁赐我良多，如此谬奖，不胜汗颜。
简松逸大笑道：“你几时学得如此会说话了，常言道得好，公门中好修行，希你好自为之，请代向令尊令堂问好，有什消息请速告我。”
刘俊起身告辞离去。
总捕头刚走，房外踏入无影刀薛瑜、御风乘龙符韶、千面佛蒲敖、乾坤醉客夏衡四人。
薛瑜道：“蓬莱双魅已至，且杀了他们锐气！”
简松逸点了点头。
薛瑜四人一闪隐去。
只剩下简松逸独自啜饮。
烛影一闪，只见戈戎、戈盾双魅身影现出，并肩而立，四道慑人眼神逼视着简松逸。
简松逸一杯在手，端坐不动，淡淡一笑道：“不告而入，是谓失礼，两位难道不知礼数么？”
戈戎阴侧侧一笑道：“尊驾可是吴越么？”
“两位凭何指证在下就是吴越？”简松逸面色微沉，道：“如果两位能低声下气，以礼相求，在下或可指点两位一条明路。”
戈盾厉声道：“老夫认定你就是吴越，今晚你插翅难飞，不过老夫两人志在知道那司徒白生死之谜，你能据实相告，或能饶你一命！”
“戈盾！”简松逸冷笑道：“莫非两位连日来所吃的苦头还不够么？以你们蓬莱双魅如此刚愎自用，狂妄自大，丢尽颜面尚不觉羞愧，叫在下是两位，即从此闭门不出，永绝江湖了。”
双魅不禁勃然变色。
简松逸缓缓离座，向蓬莱双魅走去，沉声道：“在下并非吴越，真正知道吴越行踪之人就数斧魔灵霄，两位何必指鹿为马，问道于盲，言尽在此，两位快走吧！不然，别怨在下辣手无情了！”
双魅更是面色铁青，胸中怒火沸腾，目露杀机凶光。
戈戎厉-道：“不管你是否就是吴越，就凭你这句话准死无疑！”
“真的么？”话才出口，简松逸双手抓出。
简松逸出手看似甚慢，其实迅速玄诡无比。
双魅竟然让不开去，只听裂帛声响，双魅两具头套竟被撕裂抓在简松逸手中，显露出双魅骇人恐怖面庞。
原来双魅两人面庞上被刺着青字，刺书滔天罪行，青字外俱遭烙烧，斑剥隆突，恐怖骇人。
这原是双魅惨痛经历，不愿人知故长年头套蒙着，此刻已激发凶心，双双向简松逸扑去。
只听啪啪两声巨响，轰然大震，双魅显然受创不轻震破窗门遁去无踪
繁星满天，蓬莱双魅飞掠在一片田野中，各各急从怀中又取出一具头套戴上。
戈戎长叹一声道：“看来他真不是吴越了？”
戈盾道：“此人年岁甚轻，竟然身负绝学，他说得不错，我俩尚有何面目再立足于武林？”
“此仇不报，誓不为人！”戈戎冷笑道：“他不过是出其不意，先发制人罢了，愚兄承认他身负奇学，高手过招先发制人，后发受制于人，毫发之差生死立判，是以我两败在心浮气燥之下
，否则鹿死谁手尚未可知？”
戈盾叹息道：“这一掌委实挨得不轻，此刻尚真气浮逆松散，如非我两功力深厚，换在别人定然横尸当场！”
戈戎阴阴一笑道：“日后遇上必还他一掌！”
戈盾道：“老大，尽说这负气话则甚，张冠李戴，其咎在我，怨得谁来！”
田野远处忽随风送来清朗语声道：“对，这还算一句人话，你们如真要找出司徒白生死之谜，千万别再卤-行事，胡乱树敌结怨。”
“谁？”
“我就是我，有什么好问的，你们蓬莱双魅在武林中偌大的名望，号称顶尖人物，错就错把冯京当马凉，他有他的目的，你们有你们的希望，既然道路不同，何必多树强敌，结果弄得灰头土脸，未免不值。”
戈戎冷笑道：“尊驾既不愿现身，自说自话究竟为了何故？”
那人哈哈大笑道：“两位是嫌我唠叨么？我是指点两位迷津，不忍见二位误入歧途，身败名裂，也许罹遭杀身之祸！”
戈盾厉声道：“尊驾说够了么？即使佛陀秃驴也要不了戈某兄弟两人性命！”
“话别说得太满了，如今情势云诡波谲，各有所图，两位如认为你们仍武林顶尖人物，那就大错特错，比你们两位能为高过十倍的高手莫不相继赶来，倘不见信，至少老朽就未必惧怕两位，也许两位又要换上两具头罩了！”
双魅不约而同，循声扑去，双臂拾指如飞鹰攫冤般，扶着嘶嘶劲风抓下。
这一抓之力，非同小可，力能贯金裂石，无坚不摧，血肉之躯怎能承受。
蓦地——
一声朗笑腾起，只见一条黑影冒出，不退反进，迎向双魅而去，两臂散张，掌底寒芒疾闪了闪。
双魅只觉一股强猛无形潜劲逼来，不由心神一震，双方势力猛急，眼见非要撞上不可，那知那黑影倏一仰腰，冲空如电而去。
这真是一瞬眼功夫，双魅猛感面颊一凉，才知面具头套已无，戈戎不禁失色惊道：“无影神刀！”
夜空远处传来长声朗笑道：“两位还真有眼力，能叫出无影神刀之名，我因彼此无怨无仇，故而刀下留情，看来两位又要头套换新了。”言毕又是一声长笑，随风远曳渐杳。
戈盾苦笑一声道：“无影神刀久已无闻，却不料又重见江湖了，唉，你我前路荆棘，险危重重。”
“一点也不。”不远处又忽传来苍迈语声道：“谁叫你们不听他的良言规劝咧，妄狂自大，咎由自取，活该！”
戈戎不禁一怔，道：“大概尊驾也是与... -->>
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