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,外面倏传来一阵疯狂的呼叫““罗公子回来了!”“罗公子回来了!”叫声渐近,充满了兴奋与欣喜。
“沧浪神刀”、“量天叟”等五人闻声一呆,齐都自座上跳了起来,向外面冲去,方到厅门口,已见罗成风尘仆仆地向里走来。
这时五人心内的优虑和焦急齐都一扫而空,那份欣喜是无法形容的。五人齐口同声叫道:“罗公子!”
罗成含笑道:“这几天辛苦各位,哦,褚老丈也来了,咱们还是进去说话吧!”
于是六人重新分宾落座“托塔天王”牛钊首先埋怨道:“公子,你究竟到什么地方去了,走时也不通知一下,害咱们急到现在,十几天来简直没睡好过!”罗成闻言心头陡然一沉,急急道:“芸姑娘没送尸体来?”这话问得“沧浪神刀”等人俱是一怔,道:“那个尸体?是令堂吗?”牛钊接口道:“咱们根本没见芸姑娘影子,是怎么回事!”罗成一叹道:“完了,又失掉一个有力证据,唉!香芸可能也遭遇到不测”接着就把那天经过的情形说出,听得厅中每一个人都发竖眉横,愤怒万分,旋即又陷入一片沉重的气氛中。但不论横在面前的情势有多么困难,要来的还是要来的。除了应付接受外,没有第二条路可通。譬如,危机重重的开帮大典,终于到了
这天清晨,山寨前厅中长案披上了红绫,神位供上了香烛,大典终于开始进行。
首先,由“沧浪神刀”展雄率领香主以上的帮中弟子上香敬拜天地。接着细乐频奏,锣鼓声中,大开寨门,前来拜山观礼的各派各路武林人物,由“瘟地太岁”做司仪,重新唱名与帮主“沧浪神刀”接见。
从厅中向外望去,只见一片人头,怕不有一二百人,罗成此刻却静静站在宾位上,他在人群中搜索着一个人的影子,那人就是香芸。希望能看到她,因为只要她出现,就证实她并未遇难,那么他自己也可以减少一份悬虑。
就在他目光搜查中,瘟地太岁也在瞧着预先登记的名单,在唱名进谒,这是一种江湖典仪,也表示天下第一帮正式踏入了江湖。
“武当掌门人玄虚真人暨门下弟子‘武当四剑’进贺。”
一名背悬宝剑的白发全真与四位年青道长同时出列,站在中央,与站在主位上的“沧浪神刀”相互一揖!
只见玄虚真人稽首完毕,道:“展老施主四十年未现江湖,如今一鸣惊人,创立天下第一帮,确实雄风大展,老当弥坚,但望贵帮能表里如一,多为武林造福,贫道乐观其成!”
“沧浪神刀”当着这么多天下武林同道,也不敢再儿戏嘻笑,立刻回答道:“多谢掌门人夸誉,敝帮当遵道义,不负贵派进贺之意。”
玄虚掌门暨门下四剑,立刻退过一边“瘟地太岁”又唱名叫道:“丐帮帮主‘紫竹丐’黄尘风进贺。”
“太极门掌门人陈修竹进贺”
“红云帮帮主贾不为进贺。”
红云帮主“笑面财神”向“沧浪神刀”拱一拱手,冷冷一笑,道:“展帮主,好戏快上场了,你得把这戏台扎牢些,莫要一砸就垮!”
“沧浪神刀”淡淡一笑,回答道:“贾帮主放心,本帮这戏台牢靠得很,就是十只铁公鸡也打不垮!”“笑面财神”贾不为退过一边!接着是花衣帮主“玉面观音”花玉邪上前见礼。
罗成见到她精神顿时一振,盖这许多武林门派中,他能确定不与自己为难,只有花衣帮。
“崆峒派掌门人敖重光进贺!”‘瘟地太岁’继续在唱名!
却见“七步追魂”带着崆峒三剑上前在红毡上一站,厉声道:“本派拒绝承认天下第一帮!各位武林同道赞成本掌门此言者,请与敝派一齐!”
话声一出,顿起骚动!贺山的仪式立刻中断,无法再唱名下去。
只见少林长老天寂大师带着赵希凡、屠云沙立刻靠向敖重光,道。“贫僧天寂代表本派掌门人附议崆峒敖掌门人之言。”
话声方落,正义帮帮主与红云帮主迅速也靠了过去。接着半数以上的各路人物也哄然靠过去。
其余一半未曾表示行动的,却皆窃窃私议,他们似乎想置身局外,静观这场精彩好戏。
这时,罗成也看到了香芸,正跟在正义帮主身边,脸色含着重重忧色。
他心头微微一宽,但这种宽慰旋被眼前的情势完全冲没。
此刻自前厅到山寨,已是壁垒分明“沧浪神刀”与“铁面飞卫”等人双目俱挑,正欲喝问,却有人抢先发话了。
说话的是武当掌门玄虚真人。只见他向崆峒掌门合什稽首道:“敖施主这么做,有什么理由吗?”
“七步追魂”敖重光道:“罗成犯上妄杀,据在下查悉,展某等人组成这天下第一帮,完全是罗成操纵促成,用以对抗各门各派主持公道。此等阴谋,咱们断断不可承认,免使龙大侠与鲁庄主死后难伸冤屈,也免使江湖公理无从伸张。”
“沧浪神刀”沉声道:“冠冕堂皇的漂亮活谁都会说,但你们单凭先人之见,可知几使罗公子冤屈永沉,万劫不复!同样是人命,展某岂有坐视之理,阁下诬称天下第一帮受罗公子操纵,展某倒要说你们受三环先生莫贼操纵呢?”
“量天叟”哈哈一笑,大声道:“昔年抱在娘怀中吃奶的小伙子如今竟嚣张起来了,老夫实在看不惯!”“七步追魂”敖重光厉声道:“阁下指谁?”“量天叟”道:“老夫指的就是你,想老夫昔年与今师‘七煞神剑’谈老头论剑三日,你还不知道在哪里呢?今天竟敢跑到这里来吹大气!”“七步追魂”敖重光脸色又窘又红,暴吼道:“老匹夫,胡言乱语,跟本掌门报上名来!”
“量天叟”狂笑道:“报上名来又如何?”
崆峒掌门狞笑道:“本掌门要教训教训你!”
“好得很,敖小子,你听清楚!一尺量天地,分寸皆是非,恩怨毫厘爽,神鬼皆退避!你知道老夫是谁了吗?”
听了这段话,不但崆峒掌门,连其他人都变了脸色,天寂大师倏合十朗诵一声佛号道:“老檀越莫非就是四十年前以一柄紫玉尺威震天下的‘量天神叟’?”
“量天叟”哈哈一笑,道:“不错。”
天寂大师道:“老檀越年高德勋,局外之人,难道也要插手这场恩怨是非。”“量天叟”道:“老夫不但不是局外人,而且已是天下第一帮总护法,和尚,你听清楚了么?”天寂大师脸色又是一变,崆峒掌门已冷笑道:“想不到天下第一帮中居然卧虎藏龙,但仍阻止不了本掌门的决心。”“量天叟”沉下脸色,道:“你决心如何老夫不管,但老夫此刻却决心要教训教训你,以惩你不知敬老之罪!”抽出腰际紫玉尺,迈步就向崆峒掌门走去。
崆峒掌门神色一凛!嗖地也亮出了长剑!二旁观礼的群雄立刻像潮水一般往二旁退开,一刹那间,气氛紧张,所见目光,齐集二人,看这场龙争虎斗,究竟谁胜谁负!
哪知武当掌门倏飘身一横,拦住道:“江湖唯理字,动武岂善计。敖掌门人,褚施主,请看贫道薄面,勿妄动无名,多兴杀劫!”
“量天叟”鼻中一哼,对崆峒掌门敖重光道:“也罢,今天是本帮开帮之日,老夫讨个吉利,不与你等计较!”
话声一顿,接着道:“凡拒绝本帮者,可以退出大寨,不得影响仪典之进行。”
天寂大师沉声道:“贫僧等岂愿久留,只要贵帮将罗成交出,接受天下武林公审,贫僧立刻告退。”
罗成再也按抑不住胸头愠怒,挺身而出,厉声道:“在下并未身受禁锢,何劳旁人交出,自信无愧于天,接受什么审问?倒是大师,助纣为虐,拘一病妇而不放,不顾在飞雁庄应诺之言?反听任正义帮主施弄阴谋,图劫我罗成,还有什么资格主持公道!”
天寂大师慈目大张,喝道:“罗成,老衲何处未履诺言?”罗成愤愤道:“飞雁庄前,大师许诺交还家母,有展帮主与钟大侠为证,请问家母人呢?”赵希凡插口大叫道:“姓罗的,半月之前,不是由我护送到此,交还了你吗?”“沧浪神刀”冷笑道:“你不提这档事也还罢了,提起这事,少林高僧高徒竟然帮助旁人施行鬼诡技俩,岂不使少林门户蒙羞!”天寂大师怒喝道:“这是什么话?罗夫人明明由少林弟子亲自护送到此,怎说没有?”头一侧,喝道:“希凡,你莫非没有护送到此?”赵希凡道:“回禀师叔,弟子确已送到,并由罗成与展大侠亲自查看,命人抬回寨中。”天寂大师厉声道:“罗成,你还有什么话说?”“可惜人是假的。”“假的你怎会不知。”罗成狂笑道:“哪女子已动过刀圭之术,与家母面目几乎完全相同,但纵然瞒过我一时,到了夜间,却终于露出马脚!”天寂大师一哼,道:“老神不信有此离奇之事,尚帮主,你承认吗?”正义帮主耸耸肩道:“荒诞离奇,叫我如何能信?”罗成伸手一指香芸,脱口厉声道:“尚帮主不信,何不问问令媛?”话说出口心中就感后悔,他觉得不该再使香芸为难,请花衣帮主花玉邪作证岂不更恰当,但话出如风,已无法收回。
只见天寂大师等人倏然回首注视着香芸,问道:“芸姑娘,你知道内情吗?”“不要问我”香芸陡然疯狂地叫起来:“不要问我,我什么都不知道。”转身腾起,掠过群雄头顶,飘过寨门,瞬眼消失于山寨外。天寂大师一呆,道:“这是怎么回事?”正义帮主对香芸突然离去的举动,似乎毫不在意,淡淡道:“大师不是听她说了吗?她什么都不知道。”天寂大师皱眉沉思,这位少林高僧也感到内情暖昧,似乎有点不对劲!然而崆峒掌门由于飞雁庄受辱,积忿于心,这时抓到了理由,立刻大声道:“芸姑娘已说不知道,罗成还有什么话可说?”
罗成冷冷道:“芸姑娘虽走,在下却还有一位人证!”崆峒掌门冷笑道:“是谁!”“花衣帮主。”崆峒掌门转首目注花玉邪道:“花帮主愿意为他作证吗?”“玉面观音”花玉邪上前一步,含笑道:“奴家无法作证”“花帮主”罗成不由着急起来,对花玉邪此言大出意外,然而话声刚起,却被“玉面观音”花玉邪打断。只见她挥挥手,目注正义帮主道:“不过奴家有句话想对尚帮主说。”正义帮主道:“花帮主请讲!”“尚帮主最好说出藏匿罗夫人的地点!不要使奴家为难。”
听此话,罗成顿时透出一口气,崆峒掌门与天寂大师顿时一呆。却见正义帮主厉声道:“花帮主,你怎可血口喷人,我已遵天寂大师吩咐,交出罗夫人,现在要我到那里去找第二个罗夫人!”
“玉面观音”花玉邪格格一笑,道:“尚帮主不必紧张,此刻不愿说,稍待私下告诉奴家也是一样!”正义帮主吼道:“你愈说愈不像话了,莫非罗成私下给你了什么好处,叫你诬赖我尚某。”“玉面观音”依然笑道:“尚帮主,你不要误会我的意思,我不会帮姓罗的忙,我是为你好!”正义帮主暴吼道:“血口喷人,还算是好意?”“玉面观音”道:“尚帮主可知谁要我问罗夫人下落的吗?”“嘿!除了罗成支使你这么说之外,还会有谁?”“尚帮主,你猜错了!”“花帮主,你说是谁?”“天星宫主!”这四个字犹如平地焦雷,使得群雄神色俱是一震,尤其是罗成,方以为“玉面观音”花玉邪对话果然刁滑技巧,想不到说到后来竟说出了这么一个答案。
大厅中的骚动议论声陡然静了下来,然而就在这时候倏见一条人影,自寨外如飞掠入,飘落正义帮主身畔。赫然竟是刚才如疯了一般突然离开的香芸!
香芸去而复返,神色竟比离开时还难看,使得群雄又意外一呆!只见她一拉正义帮主衣袖急促地道:“爹,快离开此地!”正义帮主尚子义喝问道:“什么事?”香芸急自袖中掏出一支红面金柄小三角旗,道:“爹看这是什么?”“啊!天星旗!”正义帮主一声惊呼,二话不说,身形陡起,香芸一摔天星旗,对罗成急急道:“你们也快走吧!跟着他父女身形腾起,父女二人如风掠出寨外,瞬息人影俱没。这小小一支天星旗,不但使“沧浪神刀”“铁面飞卫”“量天叟”罗成等神色大变,就连拜山的各方群雄也齐齐变了脸色。
“赛诸葛”父女一走,其余人也哄然抱拳,匆匆告辞,片刻之间,除了少数掌门人及三帮帮主外,其他人走得一干二净。天寂大师这时向罗成合什道:“老衲誓必查明令堂这段公案,现在先行告辞!”说完,转首对崆峒掌门敖重光道:“掌门人不走吗?”崆峒掌门讪讪道:“老朽还留在这里干什么!”带着崆峒三剑,随着天寂大师身后匆匆离去,红云帮主及丐帮主眼见留此不佳,也匆匆告别。
玄虚真人叹道:“天星重现,江湖将从此无宁日,罗施主与各位施主多保重,有什么消息,请多赐通知,贫道也要告辞回山了。”举手稽首,带着武当四剑就出了大厅。
罗成这时才转过神来,急急拉住尚未走的“玉面观音”花玉邪道:“花帮主真的已见过天星宫主?”“玉面观音”花玉邪摇头道:“没有,奴家见的是天星宫中的瑶光侍者。她也有话要我转告你公子及展帮主等各位!”“沧狼神刀”急急问道:“她说什么?”“她要你们在十天以内,前往武功山麓商家祠前报到。延期严惩!”罗成剑眉飞挑,一哼道:“好个延期必罚,若是我们不去呢?”
“玉面观音”道:“若敢抗命,立取尔命。不过,这话是瑶光侍者说的,奴家谨向展帮主道歉,闹散了你的开帮大典,其实奴家也是情非得已,保命要紧,告辞了。”说完,转身离去。“沧浪神刀”、“量天叟”、“铁面飞卫”、“托塔天王”四人本像崩紧了弦的弓,此刻眼看群雄走光,弓弦一松,顿时瘫落太师椅中。这一霎那,似乎老了数十年,口里喃喃呓语,频频叹气。
大厅中气氛低沉,只有二旁的一干香主及门口拖刀的弟兄不知就里,好奇地注视着他们的帮主,交耳窃议。
不知底细也不知利害的“瘟地太岁”眼见一场风光竟半途而终,憋不住这口气,忽大声道:“操他娘的,什么天星宫地星宫,要是敢来,老子就宰她个大八块!”
“托塔天王”倏地震天狂笑起来,笑毕道:“二三十年不见天日,如今总算如愿以偿,死又何憾,罗少侠,咱们已算是多活了几个月,能够与天星宫在江湖上拼一拼,活着扬名,死也英雄,我老牛是豁出去了。”
罗成这时才沉声道:“不,天星宫由我来对付,但是我这一身冤曲,尚清四位继续协助,不可中断!”
“沧浪神刀”叹息一声,道:“刚才老朽已筹想了一项查证行动,本想过了这二天,待开帮事情一完,先走一趟龙家堡,可是想不出天星宫竟然会破誓进入江湖,这一来,咱们变成了夹心饼,遭到了二面夹击。”罗成问道:“展大哥怎么会想起要去龙家堡!”“沧浪神刀”道:“公子说龙沐风自刎于堡中,遗言被人窜改,显得其中大有蹊跷,最大的办法,就是回到当地去查证。”罗成又问道:“展大哥用什么方法查证呢?”“沧浪神刀”道:“这点我已成竹在胸,详细计划,还待路上盘算!”罗成毅然道:“那就请展大哥按原计进行!”“沧浪神刀”道:“那十日之约怎么办!”罗成道:“由我一人前去应付。”“托塔天王”牛钊道:“这怎么行?怎能让你一人前去武功山送死!”罗成笑道:“不行又怎么样,难道大家一齐去送死?再说我已领悟天星武学基本心法,活命的机会至少比各位多一点。”“托塔天王”牛钊道:“那我跟你一齐去!”罗成沉下脸色道:“不行,你去了反成了我的累赘!”
话声一顿,接着道:“我心已决,各位不必再多说,不过这里的事,我必须作个交代,展大哥去龙家堡,钟大哥与褚老丈不妨也暂时离开此地,一来避避风头二来正好为我向各大门派帮会游说解释一下。这是一个绝好良机,我们要避天星宫,三环先生与正义帮主想必也在提心吊胆,逃避天星宫,一时无法再对我施展阴谋,所以趁此时机对各派下番解释工夫,谅必多少有点用处!”
“托塔天王”牛钊道:“少主,我呢?”“你专去拉拢绿林道,我不奢望他们帮我,但至少,希望他们不再站在莫贼那一边!”“瘟地太岁”急急道:“那这里怎么办?”
罗成含笑道:“这里仍是天下第一帮,由你暂代帮主之职,不过在我们离开这段期间,最好闭关自守,少到外面惹事生非。”“假如天星宫有人来怎么应付?”“客客气气告诉她们,我们已经离开就行了,千万不能动武。”罗成吩咐完这些话,然后对“沧浪神刀”等人道:“我要先走一步,各位也可以准备行囊上路了,路上最好化装一番,掩去本来面目。”
武功山上——
飘浮着片片白云,一阵雁儿掠空而过,发出声声的哀鸣,眺望无垠的田野,呈现着衰落萧条的景像,只有路边几株枫树上的红叶,飒飒地作响。
徐徐的清风,拂在人们的脸上,已感到深秋的凉意,整个大地,已进入了秋寂的季节,显得那么萧条,那么凄清。
然而沿着山麓的小径上,这时出现了一群人。这群人出现得相当怪异,竟然完全是衣着华丽,容貌美艳的女子,虽然年龄有大有小,可是那份雍容庄静的举止,犹像将相巨室之家的内眷,出游郊外踏青似的,可惜此刻却非踏青时节。
在最前面的是二个青衣少女,每人肩上却悬着长剑,距离五步后,是二名黄衣中年女人,脸上的表情,令人有高不可仰攀的感觉。
接着是一顶精致的黄金流苏小轿,由二名青衣少女抬着,轿帘深垂,轿中的人,显然身份极高。可不是,看那轿二旁护着二名黄衣年轻女子,还有四名金衣中年女子。
轿后又是八名黄衣女子。这一行二十名女子,加上顶轿子,真可算得行阵浩荡,令人侧目。
可是她们的步伐却是缓慢从容,缓缓向武功山南行去,不慌不忙,不像是赶路,倒像在浏览萧条的山色野景。
陡然,轿房的窗幔似乎动了动,轿旁的一名黄衣女子立刻举起手来,轻轻娇叱一声:“停!”
缓缓前的行列顿时止步,但除了发令的黄衣女子外,其余女子静静站着,头也不回,生像除了听号令外,别的天大事情,也不关心。
轿中这时发出了一阵似银铃般悦耳的语声:“云大娘,我发觉似乎有动静!”
四周山野寂寂,除了风吹草动外,连鸟儿都没有,可是黄衣女子却垂首道:“本堂早已发觉,只是他们既不敢接近,我们也不必去理会,依敝职想,他们遥遥跟随,或是仅为好奇,并非想要冒犯本宫,所以暂且静观再说。”
轿中人娇声道:“对,人不犯我,我不犯人。云大娘,离商家祠堂还有多远?”云大娘回答道:“不过三里余。”“那么继续走吧,到了那边再休息。”“遵命。”云大娘举手一挥,轻喝一声:“走!”于是行列又动了,阳光照着那顶黄金小轿上,炫出了耀眼的光辉。从这番对话中,已可发觉,他们竟是百年未现江湖的天星宫人物,而轿中人物赫然就是天星宫主。
她们缓缓前进,足足走了一个时辰,才远远望见一座疏落的树林,围着一片矮屋,正门上悬着一块已斑剥的横匾,隐约可辨“商家祠”三个字。
这片商家祠五楹二进,外表已显得破旧,像久已无人祭奉,但门外部有一片颇大的平场,平场四角还耸立着人高的石鼎石炉,相当气派。
天星宫这一行女人走进平场,云大娘刚挥手下令停轿休息,祠后陡然刷刷掠出十余条黄色人影,竟是十余个身披黄色袈裟的年老僧人,个个手执禅杖,脸色沉肃,在祠前一排扇形屹立。但刚停下的天星宫一干女高手,却见如不睹,只有云大娘上前冷冷一笑,道:“和尚们,你们跟了好几天,终于露身了!”十余僧人中间一位白眉老僧合十稽首道:“老衲南海少林下院罗汉堂首席长老文贤,谨向女施主打问一讯!”云大娘道:“可是为了文殊和尚下落不明?”文贤大师电目倏张,神光如炬,沉声道:“据闻敝院方丈曾人贵宫,死于非刑之下,可有其事?”“有。”云大娘坦然颔首。文贤大师震声道:“那传闻之言是不错了!”云大娘道:“只错了一点,贵院方丈并未受刑,而是与本宫刑堂堂主力拼三招,死于掌下!”文贤大师悲忿地问道:“那遗体呢?”云大娘道:“已葬于白云山乱坟岗上!”文贤大师厉声道:“杀害敝院方丈,天理不容,老衲今天就要为方丈师见报仇了!”云大娘道:“大师,本宫素抱人不犯我,我不犯人,天星武功,独霸天下,希望你大师三思而行,切勿妄逞无明之火!”
文贤大师震声狂笑道:“天星武功纵然能使天地变色,老衲今天也要舍身喂虎,替武林除此大害!”
话落袍袖一挥,疏林中倏涌出无数僧人,个个横杖屹立,把一块平场,围得水泄不通。
细数之下,却是整整一百零八僧,每个僧人的脸上俱都杀气蒸腾,这股冲霄杀气,使得阳光也似乎黯淡下来,匆匆地躲入云堆之中。
云大娘目光一扫,淡淡道:“看来南海少林下院似乎精锐尽出!”
文贤大师一哼,道:“老衲拼却面壁十年,今天也要开次杀戒!”
,外面倏传来一阵疯狂的呼叫““罗公子回来了!”“罗公子回来了!”叫声渐近,充满了兴奋与欣喜。
“沧浪神刀”、“量天叟”等五人闻声一呆,齐都自座上跳了起来,向外面冲去,方到厅门口,已见罗成风尘仆仆地向里走来。
这时五人心内的优虑和焦急齐都一扫而空,那份欣喜是无法形容的。五人齐口同声叫道:“罗公子!”
罗成含笑道:“这几天辛苦各位,哦,褚老丈也来了,咱们还是进去说话吧!”
于是六人重新分宾落座“托塔天王”牛钊首先埋怨道:“公子,你究竟到什么地方去了,走时也不通知一下,害咱们急到现在,十几天来简直没睡好过!”罗成闻言心头陡然一沉,急急道:“芸姑娘没送尸体来?”这话问得“沧浪神刀”等人俱是一怔,道:“那个尸体?是令堂吗?”牛钊接口道:“咱们根本没见芸姑娘影子,是怎么回事!”罗成一叹道:“完了,又失掉一个有力证据,唉!香芸可能也遭遇到不测”接着就把那天经过的情形说出,听得厅中每一个人都发竖眉横,愤怒万分,旋即又陷入一片沉重的气氛中。但不论横在面前的情势有多么困难,要来的还是要来的。除了应付接受外,没有第二条路可通。譬如,危机重重的开帮大典,终于到了
这天清晨,山寨前厅中长案披上了红绫,神位供上了香烛,大典终于开始进行。
首先,由“沧浪神刀”展雄率领香主以上的帮中弟子上香敬拜天地。接着细乐频奏,锣鼓声中,大开寨门,前来拜山观礼的各派各路武林人物,由“瘟地太岁”做司仪,重新唱名与帮主“沧浪神刀”接见。
从厅中向外望去,只见一片人头,怕不有一二百人,罗成此刻却静静站在宾位上,他在人群中搜索着一个人的影子,那人就是香芸。希望能看到她,因为只要她出现,就证实她并未遇难,那么他自己也可以减少一份悬虑。
就在他目光搜查中,瘟地太岁也在瞧着预先登记的名单,在唱名进谒,这是一种江湖典仪,也表示天下第一帮正式踏入了江湖。
“武当掌门人玄虚真人暨门下弟子‘武当四剑’进贺。”
一名背悬宝剑的白发全真与四位年青道长同时出列,站在中央,与站在主位上的“沧浪神刀”相互一揖!
只见玄虚真人稽首完毕,道:“展老施主四十年未现江湖,如今一鸣惊人,创立天下第一帮,确实雄风大展,老当弥坚,但望贵帮能表里如一,多为武林造福,贫道乐观其成!”
“沧浪神刀”当着这么多天下武林同道,也不敢再儿戏嘻笑,立刻回答道:“多谢掌门人夸誉,敝帮当遵道义,不负贵派进贺之意。”
玄虚掌门暨门下四剑,立刻退过一边“瘟地太岁”又唱名叫道:“丐帮帮主‘紫竹丐’黄尘风进贺。”
“太极门掌门人陈修竹进贺”
“红云帮帮主贾不为进贺。”
红云帮主“笑面财神”向“沧浪神刀”拱一拱手,冷冷一笑,道:“展帮主,好戏快上场了,你得把这戏台扎牢些,莫要一砸就垮!”
“沧浪神刀”淡淡一笑,回答道:“贾帮主放心,本帮这戏台牢靠得很,就是十只铁公鸡也打不垮!”“笑面财神”贾不为退过一边!接着是花衣帮主“玉面观音”花玉邪上前见礼。
罗成见到她精神顿时一振,盖这许多武林门派中,他能确定不与自己为难,只有花衣帮。
“崆峒派掌门人敖重光进贺!”‘瘟地太岁’继续在唱名!
却见“七步追魂”带着崆峒三剑上前在红毡上一站,厉声道:“本派拒绝承认天下第一帮!各位武林同道赞成本掌门此言者,请与敝派一齐!”
话声一出,顿起骚动!贺山的仪式立刻中断,无法再唱名下去。
只见少林长老天寂大师带着赵希凡、屠云沙立刻靠向敖重光,道。“贫僧天寂代表本派掌门人附议崆峒敖掌门人之言。”
话声方落,正义帮帮主与红云帮主迅速也靠了过去。接着半数以上的各路人物也哄然靠过去。
其余一半未曾表示行动的,却皆窃窃私议,他们似乎想置身局外,静观这场精彩好戏。
这时,罗成也看到了香芸,正跟在正义帮主身边,脸色含着重重忧色。
他心头微微一宽,但这种宽慰旋被眼前的情势完全冲没。
此刻自前厅到山寨,已是壁垒分明“沧浪神刀”与“铁面飞卫”等人双目俱挑,正欲喝问,却有人抢先发话了。
说话的是武当掌门玄虚真人。只见他向崆峒掌门合什稽首道:“敖施主这么做,有什么理由吗?”
“七步追魂”敖重光道:“罗成犯上妄杀,据在下查悉,展某等人组成这天下第一帮,完全是罗成操纵促成,用以对抗各门各派主持公道。此等阴谋,咱们断断不可承认,免使龙大侠与鲁庄主死后难伸冤屈,也免使江湖公理无从伸张。”
“沧浪神刀”沉声道:“冠冕堂皇的漂亮活谁都会说,但你们单凭先人之见,可知几使罗公子冤屈永沉,万劫不复!同样是人命,展某岂有坐视之理,阁下诬称天下第一帮受罗公子操纵,展某倒要说你们受三环先生莫贼操纵呢?”
“量天叟”哈哈一笑,大声道:“昔年抱在娘怀中吃奶的小伙子如今竟嚣张起来了,老夫实在看不惯!”“七步追魂”敖重光厉声道:“阁下指谁?”“量天叟”道:“老夫指的就是你,想老夫昔年与今师‘七煞神剑’谈老头论剑三日,你还不知道在哪里呢?今天竟敢跑到这里来吹大气!”“七步追魂”敖重光脸色又窘又红,暴吼道:“老匹夫,胡言乱语,跟本掌门报上名来!”
“量天叟”狂笑道:“报上名来又如何?”
崆峒掌门狞笑道:“本掌门要教训教训你!”
“好得很,敖小子,你听清楚!一尺量天地,分寸皆是非,恩怨毫厘爽,神鬼皆退避!你知道老夫是谁了吗?”
听了这段话,不但崆峒掌门,连其他人都变了脸色,天寂大师倏合十朗诵一声佛号道:“老檀越莫非就是四十年前以一柄紫玉尺威震天下的‘量天神叟’?”
“量天叟”哈哈一笑,道:“不错。”
天寂大师道:“老檀越年高德勋,局外之人,难道也要插手这场恩怨是非。”“量天叟”道:“老夫不但不是局外人,而且已是天下第一帮总护法,和尚,你听清楚了么?”天寂大师脸色又是一变,崆峒掌门已冷笑道:“想不到天下第一帮中居然卧虎藏龙,但仍阻止不了本掌门的决心。”“量天叟”沉下脸色,道:“你决心如何老夫不管,但老夫此刻却决心要教训教训你,以惩你不知敬老之罪!”抽出腰际紫玉尺,迈步就向崆峒掌门走去。
崆峒掌门神色一凛!嗖地也亮出了长剑!二旁观礼的群雄立刻像潮水一般往二旁退开,一刹那间,气氛紧张,所见目光,齐集二人,看这场龙争虎斗,究竟谁胜谁负!
哪知武当掌门倏飘身一横,拦住道:“江湖唯理字,动武岂善计。敖掌门人,褚施主,请看贫道薄面,勿妄动无名,多兴杀劫!”
“量天叟”鼻中一哼,对崆峒掌门敖重光道:“也罢,今天是本帮开帮之日,老夫讨个吉利,不与你等计较!”
话声一顿,接着道:“凡拒绝本帮者,可以退出大寨,不得影响仪典之进行。”
天寂大师沉声道:“贫僧等岂愿久留,只要贵帮将罗成交出,接受天下武林公审,贫僧立刻告退。”
罗成再也按抑不住胸头愠怒,挺身而出,厉声道:“在下并未身受禁锢,何劳旁人交出,自信无愧于天,接受什么审问?倒是大师,助纣为虐,拘一病妇而不放,不顾在飞雁庄应诺之言?反听任正义帮主施弄阴谋,图劫我罗成,还有什么资格主持公道!”
天寂大师慈目大张,喝道:“罗成,老衲何处未履诺言?”罗成愤愤道:“飞雁庄前,大师许诺交还家母,有展帮主与钟大侠为证,请问家母人呢?”赵希凡插口大叫道:“姓罗的,半月之前,不是由我护送到此,交还了你吗?”“沧浪神刀”冷笑道:“你不提这档事也还罢了,提起这事,少林高僧高徒竟然帮助旁人施行鬼诡技俩,岂不使少林门户蒙羞!”天寂大师怒喝道:“这是什么话?罗夫人明明由少林弟子亲自护送到此,怎说没有?”头一侧,喝道:“希凡,你莫非没有护送到此?”赵希凡道:“回禀师叔,弟子确已送到,并由罗成与展大侠亲自查看,命人抬回寨中。”天寂大师厉声道:“罗成,你还有什么话说?”“可惜人是假的。”“假的你怎会不知。”罗成狂笑道:“哪女子已动过刀圭之术,与家母面目几乎完全相同,但纵然瞒过我一时,到了夜间,却终于露出马脚!”天寂大师一哼,道:“老神不信有此离奇之事,尚帮主,你承认吗?”正义帮主耸耸肩道:“荒诞离奇,叫我如何能信?”罗成伸手一指香芸,脱口厉声道:“尚帮主不信,何不问问令媛?”话说出口心中就感后悔,他觉得不该再使香芸为难,请花衣帮主花玉邪作证岂不更恰当,但话出如风,已无法收回。
只见天寂大师等人倏然回首注视着香芸,问道:“芸姑娘,你知道内情吗?”“不要问我”香芸陡然疯狂地叫起来:“不要问我,我什么都不知道。”转身腾起,掠过群雄头顶,飘过寨门,瞬眼消失于山寨外。天寂大师一呆,道:“这是怎么回事?”正义帮主对香芸突然离去的举动,似乎毫不在意,淡淡道:“大师不是听她说了吗?她什么都不知道。”天寂大师皱眉沉思,这位少林高僧也感到内情暖昧,似乎有点不对劲!然而崆峒掌门由于飞雁庄受辱,积忿于心,这时抓到了理由,立刻大声道:“芸姑娘已说不知道,罗成还有什么话可说?”
罗成冷冷道:“芸姑娘虽走,在下却还有一位人证!”崆峒掌门冷笑道:“是谁!”“花衣帮主。”崆峒掌门转首目注花玉邪道:“花帮主愿意为他作证吗?”“玉面观音”花玉邪上前一步,含笑道:“奴家无法作证”“花帮主”罗成不由着急起来,对花玉邪此言大出意外,然而话声刚起,却被“玉面观音”花玉邪打断。只见她挥挥手,目注正义帮主道:“不过奴家有句话想对尚帮主说。”正义帮主道:“花帮主请讲!”“尚帮主最好说出藏匿罗夫人的地点!不要使奴家为难。”
听此话,罗成顿时透出一口气,崆峒掌门与天寂大师顿时一呆。却见正义帮主厉声道:“花帮主,你怎可血口喷人,我已遵天寂大师吩咐,交出罗夫人,现在要我到那里去找第二个罗夫人!”
“玉面观音”花玉邪格格一笑,道:“尚帮主不必紧张,此刻不愿说,稍待私下告诉奴家也是一样!”正义帮主吼道:“你愈说愈不像话了,莫非罗成私下给你了什么好处,叫你诬赖我尚某。”“玉面观音”依然笑道:“尚帮主,你不要误会我的意思,我不会帮姓罗的忙,我是为你好!”正义帮主暴吼道:“血口喷人,还算是好意?”“玉面观音”道:“尚帮主可知谁要我问罗夫人下落的吗?”“嘿!除了罗成支使你这么说之外,还会有谁?”“尚帮主,你猜错了!”“花帮主,你说是谁?”“天星宫主!”这四个字犹如平地焦雷,使得群雄神色俱是一震,尤其是罗成,方以为“玉面观音”花玉邪对话果然刁滑技巧,想不到说到后来竟说出了这么一个答案。
大厅中的骚动议论声陡然静了下来,然而就在这时候倏见一条人影,自寨外如飞掠入,飘落正义帮主身畔。赫然竟是刚才如疯了一般突然离开的香芸!
香芸去而复返,神色竟比离开时还难看,使得群雄又意外一呆!只见她一拉正义帮主衣袖急促地道:“爹,快离开此地!”正义帮主尚子义喝问道:“什么事?”香芸急自袖中掏出一支红面金柄小三角旗,道:“爹看这是什么?”“啊!天星旗!”正义帮主一声惊呼,二话不说,身形陡起,香芸一摔天星旗,对罗成急急道:“你们也快走吧!跟着他父女身形腾起,父女二人如风掠出寨外,瞬息人影俱没。这小小一支天星旗,不但使“沧浪神刀”“铁面飞卫”“量天叟”罗成等神色大变,就连拜山的各方群雄也齐齐变了脸色。
“赛诸葛”父女一走,其余人也哄然抱拳,匆匆告辞,片刻之间,除了少数掌门人及三帮帮主外,其他人走得一干二净。天寂大师这时向罗成合什道:“老衲誓必查明令堂这段公案,现在先行告辞!”说完,转首对崆峒掌门敖重光道:“掌门人不走吗?”崆峒掌门讪讪道:“老朽还留在这里干什么!”带着崆峒三剑,随着天寂大师身后匆匆离去,红云帮主及丐帮主眼见留此不佳,也匆匆告别。
玄虚真人叹道:“天星重现,江湖将从此无宁日,罗施主与各位施主多保重,有什么消息,请多赐通知,贫道也要告辞回山了。”举手稽首,带着武当四剑就出了大厅。
罗成这时才转过神来,急急拉住尚未走的“玉面观音”花玉邪道:“花帮主真的已见过天星宫主?”“玉面观音”花玉邪摇头道:“没有,奴家见的是天星宫中的瑶光侍者。她也有话要我转告你公子及展帮主等各位!”“沧狼神刀”急急问道:“她说什么?”“她要你们在十天以内,前往武功山麓商家祠前报到。延期严惩!”罗成剑眉飞挑,一哼道:“好个延期必罚,若是我们不去呢?”
“玉面观音”道:“若敢抗命,立取尔命。不过,这话是瑶光侍者说的,奴家谨向展帮主道歉,闹散了你的开帮大典,其实奴家也是情非得已,保命要紧,告辞了。”说完,转身离去。“沧浪神刀”、“量天叟”、“铁面飞卫”、“托塔天王”四人本像崩紧了弦的弓,此刻眼看群雄走光,弓弦一松,顿时瘫落太师椅中。这一霎那,似乎老了数十年,口里喃喃呓语,频频叹气。
大厅中气氛低沉,只有二旁的一干香主及门口拖刀的弟兄不知就里,好奇地注视着他们的帮主,交耳窃议。
不知底细也不知利害的“瘟地太岁”眼见一场风光竟半途而终,憋不住这口气,忽大声道:“操他娘的,什么天星宫地星宫,要是敢来,老子就宰她个大八块!”
“托塔天王”倏地震天狂笑起来,笑毕道:“二三十年不见天日,如今总算如愿以偿,死又何憾,罗少侠,咱们已算是多活了几个月,能够与天星宫在江湖上拼一拼,活着扬名,死也英雄,我老牛是豁出去了。”
罗成这时才沉声道:“不,天星宫由我来对付,但是我这一身冤曲,尚清四位继续协助,不可中断!”
“沧浪神刀”叹息一声,道:“刚才老朽已筹想了一项查证行动,本想过了这二天,待开帮事情一完,先走一趟龙家堡,可是想不出天星宫竟然会破誓进入江湖,这一来,咱们变成了夹心饼,遭到了二面夹击。”罗成问道:“展大哥怎么会想起要去龙家堡!”“沧浪神刀”道:“公子说龙沐风自刎于堡中,遗言被人窜改,显得其中大有蹊跷,最大的办法,就是回到当地去查证。”罗成又问道:“展大哥用什么方法查证呢?”“沧浪神刀”道:“这点我已成竹在胸,详细计划,还待路上盘算!”罗成毅然道:“那就请展大哥按原计进行!”“沧浪神刀”道:“那十日之约怎么办!”罗成道:“由我一人前去应付。”“托塔天王”牛钊道:“这怎么行?怎能让你一人前去武功山送死!”罗成笑道:“不行又怎么样,难道大家一齐去送死?再说我已领悟天星武学基本心法,活命的机会至少比各位多一点。”“托塔天王”牛钊道:“那我跟你一齐去!”罗成沉下脸色道:“不行,你去了反成了我的累赘!”
话声一顿,接着道:“我心已决,各位不必再多说,不过这里的事,我必须作个交代,展大哥去龙家堡,钟大哥与褚老丈不妨也暂时离开此地,一来避避风头二来正好为我向各大门派帮会游说解释一下。这是一个绝好良机,我们要避天星宫,三环先生与正义帮主想必也在提心吊胆,逃避天星宫,一时无法再对我施展阴谋,所以趁此时机对各派下番解释工夫,谅必多少有点用处!”
“托塔天王”牛钊道:“少主,我呢?”“你专去拉拢绿林道,我不奢望他们帮我,但至少,希望他们不再站在莫贼那一边!”“瘟地太岁”急急道:“那这里怎么办?”
罗成含笑道:“这里仍是天下第一帮,由你暂代帮主之职,不过在我们离开这段期间,最好闭关自守,少到外面惹事生非。”“假如天星宫有人来怎么应付?”“客客气气告诉她们,我们已经离开就行了,千万不能动武。”罗成吩咐完这些话,然后对“沧浪神刀”等人道:“我要先走一步,各位也可以准备行囊上路了,路上最好化装一番,掩去本来面目。”
武功山上——
飘浮着片片白云,一阵雁儿掠空而过,发出声声的哀鸣,眺望无垠的田野,呈现着衰落萧条的景像,只有路边几株枫树上的红叶,飒飒地作响。
徐徐的清风,拂在人们的脸上,已感到深秋的凉意,整个大地,已进入了秋寂的季节,显得那么萧条,那么凄清。
然而沿着山麓的小径上,这时出现了一群人。这群人出现得相当怪异,竟然完全是衣着华丽,容貌美艳的女子,虽然年龄有大有小,可是那份雍容庄静的举止,犹像将相巨室之家的内眷,出游郊外踏青似的,可惜此刻却非踏青时节。
在最前面的是二个青衣少女,每人肩上却悬着长剑,距离五步后,是二名黄衣中年女人,脸上的表情,令人有高不可仰攀的感觉。
接着是一顶精致的黄金流苏小轿,由二名青衣少女抬着,轿帘深垂,轿中的人,显然身份极高。可不是,看那轿二旁护着二名黄衣年轻女子,还有四名金衣中年女子。
轿后又是八名黄衣女子。这一行二十名女子,加上顶轿子,真可算得行阵浩荡,令人侧目。
可是她们的步伐却是缓慢从容,缓缓向武功山南行去,不慌不忙,不像是赶路,倒像在浏览萧条的山色野景。
陡然,轿房的窗幔似乎动了动,轿旁的一名黄衣女子立刻举起手来,轻轻娇叱一声:“停!”
缓缓前的行列顿时止步,但除了发令的黄衣女子外,其余女子静静站着,头也不回,生像除了听号令外,别的天大事情,也不关心。
轿中这时发出了一阵似银铃般悦耳的语声:“云大娘,我发觉似乎有动静!”
四周山野寂寂,除了风吹草动外,连鸟儿都没有,可是黄衣女子却垂首道:“本堂早已发觉,只是他们既不敢接近,我们也不必去理会,依敝职想,他们遥遥跟随,或是仅为好奇,并非想要冒犯本宫,所以暂且静观再说。”
轿中人娇声道:“对,人不犯我,我不犯人。云大娘,离商家祠堂还有多远?”云大娘回答道:“不过三里余。”“那么继续走吧,到了那边再休息。”“遵命。”云大娘举手一挥,轻喝一声:“走!”于是行列又动了,阳光照着那顶黄金小轿上,炫出了耀眼的光辉。从这番对话中,已可发觉,他们竟是百年未现江湖的天星宫人物,而轿中人物赫然就是天星宫主。
她们缓缓前进,足足走了一个时辰,才远远望见一座疏落的树林,围着一片矮屋,正门上悬着一块已斑剥的横匾,隐约可辨“商家祠”三个字。
这片商家祠五楹二进,外表已显得破旧,像久已无人祭奉,但门外部有一片颇大的平场,平场四角还耸立着人高的石鼎石炉,相当气派。
天星宫这一行女人走进平场,云大娘刚挥手下令停轿休息,祠后陡然刷刷掠出十余条黄色人影,竟是十余个身披黄色袈裟的年老僧人,个个手执禅杖,脸色沉肃,在祠前一排扇形屹立。但刚停下的天星宫一干女高手,却见如不睹,只有云大娘上前冷冷一笑,道:“和尚们,你们跟了好几天,终于露身了!”十余僧人中间一位白眉老僧合十稽首道:“老衲南海少林下院罗汉堂首席长老文贤,谨向女施主打问一讯!”云大娘道:“可是为了文殊和尚下落不明?”文贤大师电目倏张,神光如炬,沉声道:“据闻敝院方丈曾人贵宫,死于非刑之下,可有其事?”“有。”云大娘坦然颔首。文贤大师震声道:“那传闻之言是不错了!”云大娘道:“只错了一点,贵院方丈并未受刑,而是与本宫刑堂堂主力拼三招,死于掌下!”文贤大师悲忿地问道:“那遗体呢?”云大娘道:“已葬于白云山乱坟岗上!”文贤大师厉声道:“杀害敝院方丈,天理不容,老衲今天就要为方丈师见报仇了!”云大娘道:“大师,本宫素抱人不犯我,我不犯人,天星武功,独霸天下,希望你大师三思而行,切勿妄逞无明之火!”
文贤大师震声狂笑道:“天星武功纵然能使天地变色,老衲今天也要舍身喂虎,替武林除此大害!”
话落袍袖一挥,疏林中倏涌出无数僧人,个个横杖屹立,把一块平场,围得水泄不通。
细数之下,却是整整一百零八僧,每个僧人的脸上俱都杀气蒸腾,这股冲霄杀气,使得阳光也似乎黯淡下来,匆匆地躲入云堆之中。
云大娘目光一扫,淡淡道:“看来南海少林下院似乎精锐尽出!”
文贤大师一哼,道:“老衲拼却面壁十年,今天也要开次杀戒!”