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踞驾车座上的杨聪突然俯身下去，低声道：“禀公子！来路上有车轮声，可能是赵三姐那妖妇甩脱了那些家伙，赶来了！”
尚文烈在车内应道：“好！你下来！”
杨聪跃下马车，但见车门开处，尚文烈递了个长大的包裹出来，杨聪赶忙双手接住，尚文烈一打手势，后者点头会意，举步朝孙骥走去
孙骥眼见杨聪在车里接了个长大的包裹走过来，不由一愕，正要开口
杨聪一跃而至，低声道：“不必多问，把这个搁在你的马上，小心不要颠坏了！”
说着，已举起手中的长大包裹，递给了孙骥。
孙骥双手接过“哦”了一声，却没有开口说话，将这包裹轻轻地立着放在马鞍上面，紧靠着自己的胸口。
杨聪大拇指一竖，点头一笑，便转身回到车门边，躬身低声道：“禀公子，都弄妥了！”
尚文烈点了点头道：“你上车吧，等赵三姐来了然后一道走！”
说话之间，后面的山道上车声辚辚，一辆轻车飞驶而来，夜空中荡漾着赵三姐的“咯咯”
娇笑声：“大公子，你们还不走，等在这儿干什么？”
尚文烈探头向后扬声笑道：“三姐未脱险境，在下怎能走远？你再不来时，在下正打算回头去接应哩！”
就这两句话的工夫，赵三姐的轻车已然驶近停了下来，只听赵三姐“咯咯”笑道：“哟！
大公子端的够朋友，奴家谢了，那些家伙恐怕马上就要追来了，还是快走为妙！”
尚文烈笑道：“敢情是三姐的毒烟不灵了，没将他们毒死光么？”
赵三姐冷笑道：“你以为那个老秃驴和老杂毛是好惹的！奴家能挡他们一下，脱得了身就算不错的了，少-嗦，快走吧！”
尚文烈笑道：“好好好，在下这就走，不过”话声一顿”
赵三姐冷笑道：“不过什么？难道还想奴家把上官琼这丫头还给你？”
尚文烈笑道：“三姐真会说笑，你几时听到过我尚某人说出来的话不算数的？休说她现在已交给了你，就算仍在我这边，你三姐说一声，我还不是照样双手送上！”
赵三姐娇笑道：“真看不出大公子说得比唱的还好听，奴家倒不好意思不洗耳恭听一下你尚大公子不过些什么了！”
尚文烈干笑了一声道：“没有什么，在下想恭请三姐芳驾一同莅临敝宫，畅聚几天，好让在下谢谢三姐这次解围之情！”
赵三姐娇笑道：“哟！看不出大公子倒是蛮好客的，不知你准备怎样招待奴家呢？”
尚文烈道：“只要三姐吩咐，在下无不照办！”
赵三姐“咯咯”一笑，娇声道：“好吧！大公子既然这样痛快，奴家就陪你走一趟‘金龙总宫’便了！”
尚文烈大喜笑道：“谢谢三姐，在下这就前面领路了！”说罢，敲了敲车门，杨聪口中发出一声呶哨，一抖缰绳，驱动马车朝前驶去。
孙骥在后面低声吩咐了钱通几句，钱通双腿一夹马腹，催马越过马车，径自驰往前面，填补了林明的空位，领着三名武师在前疾驰开道
十多骑人马簇拥着两辆马车，浩浩荡荡地驰行在荒凉的山道上，不时惊起一群群的宿鸟，蹄声、轮声响彻林野
可是，沿路上却是平静无事，半点也未受到打扰！
直到东方的山巅现出一抹鱼肚白色，这一行车马亦安然驰出了山区，进入陕境的一处平原地带！
连绵的山脉隐现在远方的晓雾里，平原上田畴密布，鸡声四起，晓色中已可遥见袅袅炊烟。
山道已然走完，一行车骑正奔驰在一条宽阔的官塘大路之上，车、马的速度自然也大大增加，势如风驰电掣一般急急前进
奔行了几里路程，这条官塘大道一分为二，一条向西，一条却岔向西北！
尚文烈的目标是赶回终南山的“金龙总宫”车骑自然是奔向西方的这一条官塘大道而去
可是，在后面紧紧跟随着的赵三姐的那辆轻车却突然一个转弯，折人了那条岔向西北的官道去了！
尚文烈在车上瞥见不禁又惊又怒，忙吩咐杨聪下令车骑停止前进，一面提气扬声叫道：
“三姐，走这边才对！”
这时，赵三姐那辆轻车已远出数十丈外，听到了尚文烈的呼叫，慢慢停了下来，她从车厢里探出头来。朝着尚文烈娇声笑道：“大公子！奴家走的这条路一点没错，奴家”
尚文烈喝道：“到故宫去应该走这条路才对，三姐你”赵三姐娇笑道：“大公子，谢谢您的盛情宠邀，但奴家忽然想起，还是先回家去一趟，把事情办妥了才得安心，改日再到府上叨扰便了！”
尚文烈怒道：“你答应过尚某人的要求，却又说了不算，三姐，你这样子未免太不够意思了吧？”
赵三姐“咯咯”娇笑道：“大公子您是大英雄豪杰，当然是一诺千金！但奴家是个女流之辈，可不懂得这一套，如果大公子拿您的那些为人标准来规范奴家，岂不大错特错了？”
尚文烈徒自气得七窍生烟，却又无可如何，心念一转，硬的不成，只好来软的，当下换上一副笑脸道：“三姐，咱们相交一场，难道你就不体恤小弟一点？此地距敝宫已然不远，三姐送小弟一趟，也耽搁不了几天工夫的，何必急着回去呢？”
赵三姐“咯咯”一笑，娇声道：“算啦算啦，我的大公子，奴家素来是软硬不吃，时候不早，该快点动身了，再见！”
话声一落，轻车已缓缓移动，往前驶去
尚文烈怒火中烧，几乎就要下令转过头来追上去把这妖妇碎尸万段，但转念一想，叹了口气。扬声道：“三姐既然不肯赏脸，小弟也不好勉强，祝你一路顺风，恕小弟不送了！”
赵三姐探出头来，扬了扬玉手，娇笑道：“好说好说！大公子，谢谢您啦，再见再见！”
笑语声中，轻车速度加快，疾驶而去
尚文烈“哼”了一声，怒冲冲地道：“杨聪！叫他们走快些！”
杨聪应了声：“是！”右手高举，连绕了两圈，左手一抖缰绳，右手放下来拔起身旁的长鞭“叭叭”一抽，两匹健马铁蹄翻飞，拖了马车如飞驶去
尚文烈怒气仍然旺盛得很，马车一动，他又沉声道：“小杨，传令到前面去，吩咐他们，如果发现有人阻道，不论是谁，一概格杀勿论！”
杨聪应了声“是！”随即唿哨连响，用本门暗号，将主子的这道命令，通知领前开道的钱通。
钱通接到这道命令，方自知会同行的三名武师，突地目光抬处，脸上神色倏变，右手一举，左手猛地一勒缰绳，坐下健马一声长嘶，前蹄一起一落，定在地上！
三名武师也赶忙勒住坐骑，一字排开，各从各鞍袋中抽出兵刃，严阵戒备
原来，在晨光熹微之下，钱通他们突见前路尘头大起，隐隐传来如密雷般的蹄声，毫无疑问，最少也有三十骑以上的人马，正迎着他们驰来！
后面的杨聪乍见钱通发出停止讯号，忙将马车刹住，并将讯号用手势传给后面的孙骥，命他在后戒备。
尚文烈从车窗探头出来，皱眉问道：“小杨，什么事？”
杨聪高坐驾车座上，这时也遥遥望见了滚滚的黄尘，遂俯身答道：“前路有一彪人马迎来，不知是何路数！”
尚文烈沉声道：“传令给钱通，叫他照刚才的命令行事！”
杨聪应了声“是！”口中唿哨连响，又将这道命令用暗号发出通知了钱通。
也就在这几句话的工夫，但听蹄声如雷，动地而来，尘沙漫天飞扬中，数十骑疾装劲服，携带着各式兵刃的彪形大汉已然清楚地显现出来！
钱通乍见之下，不由暗叫了一声：“我的妈！”
这数十骑人马，教他和三名武师如何去将他们格杀勿论？恐怕一动手，他钱通和三名武师就得立刻被人家格杀勿论了！
蓦地，蹄声倏止，尘沙渐落，那数十骑人马竟然在驰抵相距钱通三四丈远时，一齐勒住坐骑，停了下来，但却将这条官道塞得滴水不漏！
钱通勉强一定心神，交待三名武师替他押阵，然后硬着头皮，拍马迎上前去，口中扬声喝道：“是何方朋友阻道，请通名号！”
那数十骑人马第一列当中一骑的鞍上端坐着一个黑铁塔般的大汉，将手中的开山大斧一举，打雷也似地吼道：“漠北‘血魂堡’，有我无人！咳！你们是哪条道上的，赶快报上来！”
钱通一听是“血魂堡”的人马，不由打了个寒颤，他知道两天前在山区里面“金龙宫”
的人曾埋伏尽歼“血魂堡”大总管与十多名武师打手，如今对方大举而来，他怎敢立时亮出“金龙宫”的旗号？当下，一言不发，兜转马头，飞驰到马车旁边，下马躬身道：“禀公子”
尚文烈一摆手，截口道：“不用禀了，那黑炭头的穷吼，本公子早已听到了，你上前去瞧瞧他们来了些什么人，如果司徒堡主也来了，那就亮旗号请他过来谈谈，如那位堡主没有来的话，你就随便扯个谎，把他们蒙过去算了。”
钱通应了声：“属下遵命！”躬身一礼，上马飞奔到前面距对方人马三丈之处，抱拳朗声道：“贵堡雄踞漠北，敝上久仰，特命在下恭请司徒堡主枉驾一叙！”
那名黑大汉吼道：“你们的主人是谁？见咱们堡主要想干什么？”
钱通一听就知道司徒堡主已经来了，当下抱拳笑道：“敝上是谁，贵堡主见面便知，至于敝上欲与贵堡主所商何事，在下不敢多问。”
话声一落，对面数十骑当中，缓缓驰出一匹乌骓龙驹，马上坐着一位穿蓝绸箭袍，头顶金冠，脸似银盆，鹰目钩鼻长髯垂胸的魁伟老者，他策马驰近钱通，沉声道：“老夫司徒万方，贵主人是谁？他想见老夫的话，可单独上前到此地来，咱们当面谈谈！”
钱通略一迟疑，随即抱拳一礼道：“在下钱通，拜见堡主，敝上刚才吩咐，希望堡主能枉驾”
司徒万方“呵呵”一笑，截口道：“贵上车旁有八具匣弩，老夫根本不识贵上是何方人物，宠召老夫的意图不明，老夫岂可轻易去跟他见面，一句话”话声一顿，口气一沉，道：“贵主人必须单骑前来让老夫一见，否则老夫一举手，敝堡三十余骑冲杀之下，嘿嘿！
贵主的架子就端不起来了！”
钱通听了，不由大感惊凛为难，却听身后传来主子尚文烈的朗笑之声：“呵呵！是什么风把堡主虎驾吹人中原来了，怎不先通知一声？好让小弟及时出关迎驾！”
笑语声中，蹄声得得，尚文烈已策马缓缓而来！
在他身后，八名弩箭手擎着匣弩，一字排开，缓缓策马跟随。
司徒万方乍见是尚文烈，登时鹰目喷火，仰面怒笑道：“好好好！原来是姓尚的！老夫正要找你，来来来！来得正好！”笑声一顿，瞪目厉喝道：“尚文烈！本堡大总管和十多名弟兄的性命，老夫要你加倍偿还！”
尚文烈不慌不忙地将坐骑停在司徒万方三丈远处，拱手行礼，含笑道：“堡主贵体一向可好？”
司徒万方虽然一肚子怒火，但对方笑脸相迎，执礼甚恭，而且又是一个门派之主，只好勉强还了一礼，冷冷道：“托福！尚大侠想必万事如意？”
尚文烈叹了口气，道：“多承堡主垂注，小弟倘若万事如意，也不会劳动堡主御驾亲征，对小弟大兴问罪之师了！”
司徒万方“嘿嘿”冷笑一声，怒道：“说得好！你姓尚的如果万事如意了，恐怕连老夫的脑袋也得给你搬了去啦！”
尚文烈故作一愕，道：“堡主说哪里话来，小弟纵有得罪之处，也不致如此严重地使堡主生这大的气，难道”
司徒万方陡地一声断喝：“住口！”目光一凝，厉声道：“姓尚的，你少在老夫面前装呆，老实告诉你，老夫这趟到中原来，有两桩事情找你，看你如何还老夫的公道！”
尚文烈莫名其妙地瞠目道：“小弟只知道有一桩小事对堡主似乎有些不好交待，而堡主却说有两桩事情找小弟讨取公道，听堡主言下之意，似乎还相当严重，敢请堡主说个明白，免得彼此误会。”
司徒万方厉声道：“误会？本堡大总管跟十多名弟兄在‘伏牛山’区里被你埋伏袭击，几乎全部丧命，而那上官琼贱婢，你既已知她与本堡作对，却仍留住她不交与本堡处置，如此有心包庇，岂不是明与老夫过不去？哼哼！你今天不还老夫一个公道，管教你回不了‘金龙宫’！”
尚文烈“哦”了一声，含笑道：堡主所说的两桩事情，小弟只承认有关上官琼那丫头确曾落在手中“其他的事，小弟听了实感惶恐，不知堡主是从何处听来的无稽之谈？”
“无稽之谈！”司徒万方重重地哼了一声，霍地掉头厉声道：“孙武！你出来把那天的事情说给尚大侠听听！”
骑士队伍中，应声挤出来一人一骑，马上人乃是个中年麻面劲装大汉，左肩上用布裹着，头脸上有几处皮破的擦伤，他来到司徒万方身侧，行了一礼，朗声说道：“小的奉命跟随周二总管南下中原追搜上官琼那贱婢的下落，一直追到‘天马集’，那晚上在一家叫‘悦来’的酒楼上”
这名大汉将那晚上如何发现了上官琼，如何发生冲突，那胡大爷如何根里插手架梁，废了周二的一条臂膀，他们回去搬救兵，如何同了大总管等人在半路上碰见那姓许的管事跟“胜家堡”的人争搏，大总管用慑魂术制住那许姓管事，问出乃是“金龙宫”的人，后来，大总管如何逼着许姓管事领路搜到那庄院，又从庄院追入山区，直到遭遇埋伏突袭为止，一五一十地详细说了。
说完之后，他又颇为得意地补充道：“那晚上如果不是小的见机得早，顾不得头脸受伤，从陡坡一直滚落到山脚下，恐怕也免不了万箭穿心之厄哩！”
司徒万方也不理他，自顾怒瞪着尚文烈，厉声喝道：“姓尚的，你听到了没有？”
尚文烈悠然道：“这位兄台口齿清晰，说话有条不紊，有声有色，小弟听得清清楚楚！
津津有味！这种人才，堡主倒是应该多多提拔他才对！”
司徒万方怒喝道：“谁跟你油腔滑舌了！老夫问你，他所说的种种事实，你还有何话说？”
尚文烈故作愕然道：“事实？什么事实？这位兄台所说的，小弟一直以为是一篇精彩绝伦的故事而已，这算什么事实？”
司徒万方圆睁双目，厉喝道：“混蛋！亏你也是一门之主，武林中的成名人物，竟不敢承认自己的所做所为，呸！老夫真替你惭愧！”
尚文烈毫不动气地笑道：“堡主且慢生气，咱们不妨好好研究一下，假如小弟真有对不起贵堡的地方，一句话，要杀要剐悉听尊便，大家既已订约联盟，何必如此恶声恶气呢？”
司徒万方重重地哼了一声，道：“好吧！老夫就听听你的解释！”
尚文烈笑道：“理该如此！”说着，转脸对那中年麻面大汉道：“阁下说那晚上在‘天马集’的酒楼上，那位被你们认为是上官琼的小姐，始终没有承认是上官琼，自称是‘胜家堡的三小姐’是么？”
中年麻面大汉点头，道：“不错，可是咱们都认得她就是上官琼贱婢，何况还有那姓贾的跟她在一起！”
尚文烈冷笑道：“阁下，你弄错了，如果真的是上官琼的话，她应该跟本公子在一起才对，你阁下晓不晓得她是本公子的什么人？嗯！”中年麻面大汉一怔道：“话是不错，可是”
尚文烈紧接截口道：“其次，那个什么胡大爷跟他的手下，有没有当众宣称是‘金龙宫’的人？”
中年麻面大汉摇了摇头道：“这倒没有，不过”
尚文烈一摆手，道：“好了！阁下用不着说下去了，一句话，那晚上在‘天马集’所发生的事，可说与本公子及‘金龙宫’毫无关系，只不过你们庸人自扰而已！”
中年麻面大汉急道：“可是那姓许的管事被敝堡大总管制住的时候，的确说出了他和那胡大爷等人都是‘金龙宫’的人”
尚文烈连连摆手道：“好好好！这也就是第二点反证阁下所说，更是与本公子无关！”
司徒万方怒道：“本堡大总管的‘慑魂术’灵验无比，任何人被他施术催眠之后，无不乖乖听命，实话实说，你”尚文烈笑道：“堡主稍安毋躁，这一点小弟等一下再说，现在且研究当时的情形”
话声微顿，转向中年麻面大汉道：“那天，当你们到达的时候，发现‘胜家堡’的大总管正在跟那姓许的管事争搏是么？”
中年麻面大汉点头道：“不错！”
尚文烈道：“那‘胜家堡’的大总管为什么跟姓许的争搏？阁下再说一遍来听听！”
中年麻面汉子道：“那‘胜家堡’的大总管为了他们堡主的三小姐落在姓许的一伙人手中，要姓许的把人交出来。”
尚文烈笑道：“假如那个落在姓许的一伙人手中的妞儿是上官琼，请教阁下，那位‘胜家堡’的大总管会不会跟姓许的拼命呢？”
中年麻面大汉不由一窒，讷讷道：“这个这个”
尚文烈笑着又道：“以此推测，那个落在姓许的一伙人手中的妞儿不是上官琼，不是很明显了么？是不是？”
他这最后一句话，乃是面对司徒万方而发，使得这位一堡之主，也不禁为之点头颔首，认为大有道理。
那中年麻面大汉急道：“可是，可是那姓许的亲口招认，乃是‘金龙宫’的人马”
尚文烈“嘿嘿”一声冷笑道：“好！咱们来研究这一点。”话声一顿，正色道：“阁下说那姓许的当时是被贵堡那位大总管的‘慑魂术’制住而口吐真言了，是也不是？”
中年麻面大汉连连点头道：“不错，事实正是如此！”
尚文烈冷笑一声道：“但阁下又说，在山区中遭遇埋伏袭击之时，那姓许的事先突然逃脱了，是不是？”
中年麻面大汉尴尬地点了点头。
尚文烈又是一声冷笑，道：“他既然已被贵堡的大总管用‘慑魂术’制住了，又怎会在紧要关头醒了过来而逃脱了呢？”
中年麻面大汉瞠堂目结舌地呆了半晌，才迸出了一句：“这个”下面就说不出来了。
尚文烈转对司徒万方道：“由此可知，那个所谓姓许的人，根本就不会受到‘慑魂术’的迷惑，那么，他口中吐露的‘真言’，又怎能认作是真的呢？”
司徒万方瞪大了眼睛，半晌说不出话来！
那中年麻面大汉急得满头大汗，结结巴巴地道：“可是可是咱们大总管跟十多个弟兄们，真的真的都都死了，这又又是”
尚文烈冷哼一声，截口道：“哦！贵堡的人死了，就这样把账挂在尚某人头上了，难道我尚某人是善男信女，好欺负是吧？”
中年麻面大汉汗如雨下，张大了嘴，却说不出半句话来，两眼乞怜地望着司徒万方，希望他的主人能够帮他分说两句。
可是，他失望了，司徒万方这时也是瞠目结舌地说不出半句话来，僵在那里，好半天才开口道：“但敝堡的人马在山区里遭遇埋伏袭击而全军覆没，的确是事实，不由老夫不”
“不什么？”尚文烈冷笑截口道：“堡主不妨再问清楚贵属下，他们遭遇袭击之时，可曾问明了埋伏之人的身份来历？”
中年麻面大汉急急道：“那时候乱得一塌糊涂，鬼哭神嚎的，哪有工夫去问？”
尚文烈又是一哼，接问道：“那么，埋伏之人亮出了名号没有？”
“没有！”
尚文烈“嘿嘿”冷笑道：“既然什么都没有，对不起”说着转对司徒万方，沉声道：
“堡主，这一下该我尚某人反过来向你讨点公道了！”
司徒万方脸上一阵青一阵白地变了几次，鼻孔里重重地哼了一声，咬牙道：“好！就算暗袭本堡之人的这档子事被你赖掉，哼哼！将来老夫会查出来的，那时再跟你算账！”沉声又道：“但江湖传言，上官琼已落在你手中的事，你总不能否认吧？”
尚文烈含笑道：“如果这是事实，小弟并无否认的必要，可是她根本就不在小弟手中，只有”
司徒万方大喝道：“你扯谎！老夫瞧你那辆马车，根本不止你一个人的重量，车中藏着什么人？驶过来让老夫看看！”-
踞驾车座上的杨聪突然俯身下去，低声道：“禀公子！来路上有车轮声，可能是赵三姐那妖妇甩脱了那些家伙，赶来了！”
尚文烈在车内应道：“好！你下来！”
杨聪跃下马车，但见车门开处，尚文烈递了个长大的包裹出来，杨聪赶忙双手接住，尚文烈一打手势，后者点头会意，举步朝孙骥走去
孙骥眼见杨聪在车里接了个长大的包裹走过来，不由一愕，正要开口
杨聪一跃而至，低声道：“不必多问，把这个搁在你的马上，小心不要颠坏了！”
说着，已举起手中的长大包裹，递给了孙骥。
孙骥双手接过“哦”了一声，却没有开口说话，将这包裹轻轻地立着放在马鞍上面，紧靠着自己的胸口。
杨聪大拇指一竖，点头一笑，便转身回到车门边，躬身低声道：“禀公子，都弄妥了！”
尚文烈点了点头道：“你上车吧，等赵三姐来了然后一道走！”
说话之间，后面的山道上车声辚辚，一辆轻车飞驶而来，夜空中荡漾着赵三姐的“咯咯”
娇笑声：“大公子，你们还不走，等在这儿干什么？”
尚文烈探头向后扬声笑道：“三姐未脱险境，在下怎能走远？你再不来时，在下正打算回头去接应哩！”
就这两句话的工夫，赵三姐的轻车已然驶近停了下来，只听赵三姐“咯咯”笑道：“哟！
大公子端的够朋友，奴家谢了，那些家伙恐怕马上就要追来了，还是快走为妙！”
尚文烈笑道：“敢情是三姐的毒烟不灵了，没将他们毒死光么？”
赵三姐冷笑道：“你以为那个老秃驴和老杂毛是好惹的！奴家能挡他们一下，脱得了身就算不错的了，少-嗦，快走吧！”
尚文烈笑道：“好好好，在下这就走，不过”话声一顿”
赵三姐冷笑道：“不过什么？难道还想奴家把上官琼这丫头还给你？”
尚文烈笑道：“三姐真会说笑，你几时听到过我尚某人说出来的话不算数的？休说她现在已交给了你，就算仍在我这边，你三姐说一声，我还不是照样双手送上！”
赵三姐娇笑道：“真看不出大公子说得比唱的还好听，奴家倒不好意思不洗耳恭听一下你尚大公子不过些什么了！”
尚文烈干笑了一声道：“没有什么，在下想恭请三姐芳驾一同莅临敝宫，畅聚几天，好让在下谢谢三姐这次解围之情！”
赵三姐娇笑道：“哟！看不出大公子倒是蛮好客的，不知你准备怎样招待奴家呢？”
尚文烈道：“只要三姐吩咐，在下无不照办！”
赵三姐“咯咯”一笑，娇声道：“好吧！大公子既然这样痛快，奴家就陪你走一趟‘金龙总宫’便了！”
尚文烈大喜笑道：“谢谢三姐，在下这就前面领路了！”说罢，敲了敲车门，杨聪口中发出一声呶哨，一抖缰绳，驱动马车朝前驶去。
孙骥在后面低声吩咐了钱通几句，钱通双腿一夹马腹，催马越过马车，径自驰往前面，填补了林明的空位，领着三名武师在前疾驰开道
十多骑人马簇拥着两辆马车，浩浩荡荡地驰行在荒凉的山道上，不时惊起一群群的宿鸟，蹄声、轮声响彻林野
可是，沿路上却是平静无事，半点也未受到打扰！
直到东方的山巅现出一抹鱼肚白色，这一行车马亦安然驰出了山区，进入陕境的一处平原地带！
连绵的山脉隐现在远方的晓雾里，平原上田畴密布，鸡声四起，晓色中已可遥见袅袅炊烟。
山道已然走完，一行车骑正奔驰在一条宽阔的官塘大路之上，车、马的速度自然也大大增加，势如风驰电掣一般急急前进
奔行了几里路程，这条官塘大道一分为二，一条向西，一条却岔向西北！
尚文烈的目标是赶回终南山的“金龙总宫”车骑自然是奔向西方的这一条官塘大道而去
可是，在后面紧紧跟随着的赵三姐的那辆轻车却突然一个转弯，折人了那条岔向西北的官道去了！
尚文烈在车上瞥见不禁又惊又怒，忙吩咐杨聪下令车骑停止前进，一面提气扬声叫道：
“三姐，走这边才对！”
这时，赵三姐那辆轻车已远出数十丈外，听到了尚文烈的呼叫，慢慢停了下来，她从车厢里探出头来。朝着尚文烈娇声笑道：“大公子！奴家走的这条路一点没错，奴家”
尚文烈喝道：“到故宫去应该走这条路才对，三姐你”赵三姐娇笑道：“大公子，谢谢您的盛情宠邀，但奴家忽然想起，还是先回家去一趟，把事情办妥了才得安心，改日再到府上叨扰便了！”
尚文烈怒道：“你答应过尚某人的要求，却又说了不算，三姐，你这样子未免太不够意思了吧？”
赵三姐“咯咯”娇笑道：“大公子您是大英雄豪杰，当然是一诺千金！但奴家是个女流之辈，可不懂得这一套，如果大公子拿您的那些为人标准来规范奴家，岂不大错特错了？”
尚文烈徒自气得七窍生烟，却又无可如何，心念一转，硬的不成，只好来软的，当下换上一副笑脸道：“三姐，咱们相交一场，难道你就不体恤小弟一点？此地距敝宫已然不远，三姐送小弟一趟，也耽搁不了几天工夫的，何必急着回去呢？”
赵三姐“咯咯”一笑，娇声道：“算啦算啦，我的大公子，奴家素来是软硬不吃，时候不早，该快点动身了，再见！”
话声一落，轻车已缓缓移动，往前驶去
尚文烈怒火中烧，几乎就要下令转过头来追上去把这妖妇碎尸万段，但转念一想，叹了口气。扬声道：“三姐既然不肯赏脸，小弟也不好勉强，祝你一路顺风，恕小弟不送了！”
赵三姐探出头来，扬了扬玉手，娇笑道：“好说好说！大公子，谢谢您啦，再见再见！”
笑语声中，轻车速度加快，疾驶而去
尚文烈“哼”了一声，怒冲冲地道：“杨聪！叫他们走快些！”
杨聪应了声：“是！”右手高举，连绕了两圈，左手一抖缰绳，右手放下来拔起身旁的长鞭“叭叭”一抽，两匹健马铁蹄翻飞，拖了马车如飞驶去
尚文烈怒气仍然旺盛得很，马车一动，他又沉声道：“小杨，传令到前面去，吩咐他们，如果发现有人阻道，不论是谁，一概格杀勿论！”
杨聪应了声“是！”随即唿哨连响，用本门暗号，将主子的这道命令，通知领前开道的钱通。
钱通接到这道命令，方自知会同行的三名武师，突地目光抬处，脸上神色倏变，右手一举，左手猛地一勒缰绳，坐下健马一声长嘶，前蹄一起一落，定在地上！
三名武师也赶忙勒住坐骑，一字排开，各从各鞍袋中抽出兵刃，严阵戒备
原来，在晨光熹微之下，钱通他们突见前路尘头大起，隐隐传来如密雷般的蹄声，毫无疑问，最少也有三十骑以上的人马，正迎着他们驰来！
后面的杨聪乍见钱通发出停止讯号，忙将马车刹住，并将讯号用手势传给后面的孙骥，命他在后戒备。
尚文烈从车窗探头出来，皱眉问道：“小杨，什么事？”
杨聪高坐驾车座上，这时也遥遥望见了滚滚的黄尘，遂俯身答道：“前路有一彪人马迎来，不知是何路数！”
尚文烈沉声道：“传令给钱通，叫他照刚才的命令行事！”
杨聪应了声“是！”口中唿哨连响，又将这道命令用暗号发出通知了钱通。
也就在这几句话的工夫，但听蹄声如雷，动地而来，尘沙漫天飞扬中，数十骑疾装劲服，携带着各式兵刃的彪形大汉已然清楚地显现出来！
钱通乍见之下，不由暗叫了一声：“我的妈！”
这数十骑人马，教他和三名武师如何去将他们格杀勿论？恐怕一动手，他钱通和三名武师就得立刻被人家格杀勿论了！
蓦地，蹄声倏止，尘沙渐落，那数十骑人马竟然在驰抵相距钱通三四丈远时，一齐勒住坐骑，停了下来，但却将这条官道塞得滴水不漏！
钱通勉强一定心神，交待三名武师替他押阵，然后硬着头皮，拍马迎上前去，口中扬声喝道：“是何方朋友阻道，请通名号！”
那数十骑人马第一列当中一骑的鞍上端坐着一个黑铁塔般的大汉，将手中的开山大斧一举，打雷也似地吼道：“漠北‘血魂堡’，有我无人！咳！你们是哪条道上的，赶快报上来！”
钱通一听是“血魂堡”的人马，不由打了个寒颤，他知道两天前在山区里面“金龙宫”
的人曾埋伏尽歼“血魂堡”大总管与十多名武师打手，如今对方大举而来，他怎敢立时亮出“金龙宫”的旗号？当下，一言不发，兜转马头，飞驰到马车旁边，下马躬身道：“禀公子”
尚文烈一摆手，截口道：“不用禀了，那黑炭头的穷吼，本公子早已听到了，你上前去瞧瞧他们来了些什么人，如果司徒堡主也来了，那就亮旗号请他过来谈谈，如那位堡主没有来的话，你就随便扯个谎，把他们蒙过去算了。”
钱通应了声：“属下遵命！”躬身一礼，上马飞奔到前面距对方人马三丈之处，抱拳朗声道：“贵堡雄踞漠北，敝上久仰，特命在下恭请司徒堡主枉驾一叙！”
那名黑大汉吼道：“你们的主人是谁？见咱们堡主要想干什么？”
钱通一听就知道司徒堡主已经来了，当下抱拳笑道：“敝上是谁，贵堡主见面便知，至于敝上欲与贵堡主所商何事，在下不敢多问。”
话声一落，对面数十骑当中，缓缓驰出一匹乌骓龙驹，马上坐着一位穿蓝绸箭袍，头顶金冠，脸似银盆，鹰目钩鼻长髯垂胸的魁伟老者，他策马驰近钱通，沉声道：“老夫司徒万方，贵主人是谁？他想见老夫的话，可单独上前到此地来，咱们当面谈谈！”
钱通略一迟疑，随即抱拳一礼道：“在下钱通，拜见堡主，敝上刚才吩咐，希望堡主能枉驾”
司徒万方“呵呵”一笑，截口道：“贵上车旁有八具匣弩，老夫根本不识贵上是何方人物，宠召老夫的意图不明，老夫岂可轻易去跟他见面，一句话”话声一顿，口气一沉，道：“贵主人必须单骑前来让老夫一见，否则老夫一举手，敝堡三十余骑冲杀之下，嘿嘿！
贵主的架子就端不起来了！”
钱通听了，不由大感惊凛为难，却听身后传来主子尚文烈的朗笑之声：“呵呵！是什么风把堡主虎驾吹人中原来了，怎不先通知一声？好让小弟及时出关迎驾！”
笑语声中，蹄声得得，尚文烈已策马缓缓而来！
在他身后，八名弩箭手擎着匣弩，一字排开，缓缓策马跟随。
司徒万方乍见是尚文烈，登时鹰目喷火，仰面怒笑道：“好好好！原来是姓尚的！老夫正要找你，来来来！来得正好！”笑声一顿，瞪目厉喝道：“尚文烈！本堡大总管和十多名弟兄的性命，老夫要你加倍偿还！”
尚文烈不慌不忙地将坐骑停在司徒万方三丈远处，拱手行礼，含笑道：“堡主贵体一向可好？”
司徒万方虽然一肚子怒火，但对方笑脸相迎，执礼甚恭，而且又是一个门派之主，只好勉强还了一礼，冷冷道：“托福！尚大侠想必万事如意？”
尚文烈叹了口气，道：“多承堡主垂注，小弟倘若万事如意，也不会劳动堡主御驾亲征，对小弟大兴问罪之师了！”
司徒万方“嘿嘿”冷笑一声，怒道：“说得好！你姓尚的如果万事如意了，恐怕连老夫的脑袋也得给你搬了去啦！”
尚文烈故作一愕，道：“堡主说哪里话来，小弟纵有得罪之处，也不致如此严重地使堡主生这大的气，难道”
司徒万方陡地一声断喝：“住口！”目光一凝，厉声道：“姓尚的，你少在老夫面前装呆，老实告诉你，老夫这趟到中原来，有两桩事情找你，看你如何还老夫的公道！”
尚文烈莫名其妙地瞠目道：“小弟只知道有一桩小事对堡主似乎有些不好交待，而堡主却说有两桩事情找小弟讨取公道，听堡主言下之意，似乎还相当严重，敢请堡主说个明白，免得彼此误会。”
司徒万方厉声道：“误会？本堡大总管跟十多名弟兄在‘伏牛山’区里被你埋伏袭击，几乎全部丧命，而那上官琼贱婢，你既已知她与本堡作对，却仍留住她不交与本堡处置，如此有心包庇，岂不是明与老夫过不去？哼哼！你今天不还老夫一个公道，管教你回不了‘金龙宫’！”
尚文烈“哦”了一声，含笑道：堡主所说的两桩事情，小弟只承认有关上官琼那丫头确曾落在手中“其他的事，小弟听了实感惶恐，不知堡主是从何处听来的无稽之谈？”
“无稽之谈！”司徒万方重重地哼了一声，霍地掉头厉声道：“孙武！你出来把那天的事情说给尚大侠听听！”
骑士队伍中，应声挤出来一人一骑，马上人乃是个中年麻面劲装大汉，左肩上用布裹着，头脸上有几处皮破的擦伤，他来到司徒万方身侧，行了一礼，朗声说道：“小的奉命跟随周二总管南下中原追搜上官琼那贱婢的下落，一直追到‘天马集’，那晚上在一家叫‘悦来’的酒楼上”
这名大汉将那晚上如何发现了上官琼，如何发生冲突，那胡大爷如何根里插手架梁，废了周二的一条臂膀，他们回去搬救兵，如何同了大总管等人在半路上碰见那姓许的管事跟“胜家堡”的人争搏，大总管用慑魂术制住那许姓管事，问出乃是“金龙宫”的人，后来，大总管如何逼着许姓管事领路搜到那庄院，又从庄院追入山区，直到遭遇埋伏突袭为止，一五一十地详细说了。
说完之后，他又颇为得意地补充道：“那晚上如果不是小的见机得早，顾不得头脸受伤，从陡坡一直滚落到山脚下，恐怕也免不了万箭穿心之厄哩！”
司徒万方也不理他，自顾怒瞪着尚文烈，厉声喝道：“姓尚的，你听到了没有？”
尚文烈悠然道：“这位兄台口齿清晰，说话有条不紊，有声有色，小弟听得清清楚楚！
津津有味！这种人才，堡主倒是应该多多提拔他才对！”
司徒万方怒喝道：“谁跟你油腔滑舌了！老夫问你，他所说的种种事实，你还有何话说？”
尚文烈故作愕然道：“事实？什么事实？这位兄台所说的，小弟一直以为是一篇精彩绝伦的故事而已，这算什么事实？”
司徒万方圆睁双目，厉喝道：“混蛋！亏你也是一门之主，武林中的成名人物，竟不敢承认自己的所做所为，呸！老夫真替你惭愧！”
尚文烈毫不动气地笑道：“堡主且慢生气，咱们不妨好好研究一下，假如小弟真有对不起贵堡的地方，一句话，要杀要剐悉听尊便，大家既已订约联盟，何必如此恶声恶气呢？”
司徒万方重重地哼了一声，道：“好吧！老夫就听听你的解释！”
尚文烈笑道：“理该如此！”说着，转脸对那中年麻面大汉道：“阁下说那晚上在‘天马集’的酒楼上，那位被你们认为是上官琼的小姐，始终没有承认是上官琼，自称是‘胜家堡的三小姐’是么？”
中年麻面大汉点头，道：“不错，可是咱们都认得她就是上官琼贱婢，何况还有那姓贾的跟她在一起！”
尚文烈冷笑道：“阁下，你弄错了，如果真的是上官琼的话，她应该跟本公子在一起才对，你阁下晓不晓得她是本公子的什么人？嗯！”中年麻面大汉一怔道：“话是不错，可是”
尚文烈紧接截口道：“其次，那个什么胡大爷跟他的手下，有没有当众宣称是‘金龙宫’的人？”
中年麻面大汉摇了摇头道：“这倒没有，不过”
尚文烈一摆手，道：“好了！阁下用不着说下去了，一句话，那晚上在‘天马集’所发生的事，可说与本公子及‘金龙宫’毫无关系，只不过你们庸人自扰而已！”
中年麻面大汉急道：“可是那姓许的管事被敝堡大总管制住的时候，的确说出了他和那胡大爷等人都是‘金龙宫’的人”
尚文烈连连摆手道：“好好好！这也就是第二点反证阁下所说，更是与本公子无关！”
司徒万方怒道：“本堡大总管的‘慑魂术’灵验无比，任何人被他施术催眠之后，无不乖乖听命，实话实说，你”尚文烈笑道：“堡主稍安毋躁，这一点小弟等一下再说，现在且研究当时的情形”
话声微顿，转向中年麻面大汉道：“那天，当你们到达的时候，发现‘胜家堡’的大总管正在跟那姓许的管事争搏是么？”
中年麻面大汉点头道：“不错！”
尚文烈道：“那‘胜家堡’的大总管为什么跟姓许的争搏？阁下再说一遍来听听！”
中年麻面汉子道：“那‘胜家堡’的大总管为了他们堡主的三小姐落在姓许的一伙人手中，要姓许的把人交出来。”
尚文烈笑道：“假如那个落在姓许的一伙人手中的妞儿是上官琼，请教阁下，那位‘胜家堡’的大总管会不会跟姓许的拼命呢？”
中年麻面大汉不由一窒，讷讷道：“这个这个”
尚文烈笑着又道：“以此推测，那个落在姓许的一伙人手中的妞儿不是上官琼，不是很明显了么？是不是？”
他这最后一句话，乃是面对司徒万方而发，使得这位一堡之主，也不禁为之点头颔首，认为大有道理。
那中年麻面大汉急道：“可是，可是那姓许的亲口招认，乃是‘金龙宫’的人马”
尚文烈“嘿嘿”一声冷笑道：“好！咱们来研究这一点。”话声一顿，正色道：“阁下说那姓许的当时是被贵堡那位大总管的‘慑魂术’制住而口吐真言了，是也不是？”
中年麻面大汉连连点头道：“不错，事实正是如此！”
尚文烈冷笑一声道：“但阁下又说，在山区中遭遇埋伏袭击之时，那姓许的事先突然逃脱了，是不是？”
中年麻面大汉尴尬地点了点头。
尚文烈又是一声冷笑，道：“他既然已被贵堡的大总管用‘慑魂术’制住了，又怎会在紧要关头醒了过来而逃脱了呢？”
中年麻面大汉瞠堂目结舌地呆了半晌，才迸出了一句：“这个”下面就说不出来了。
尚文烈转对司徒万方道：“由此可知，那个所谓姓许的人，根本就不会受到‘慑魂术’的迷惑，那么，他口中吐露的‘真言’，又怎能认作是真的呢？”
司徒万方瞪大了眼睛，半晌说不出话来！
那中年麻面大汉急得满头大汗，结结巴巴地道：“可是可是咱们大总管跟十多个弟兄们，真的真的都都死了，这又又是”
尚文烈冷哼一声，截口道：“哦！贵堡的人死了，就这样把账挂在尚某人头上了，难道我尚某人是善男信女，好欺负是吧？”
中年麻面大汉汗如雨下，张大了嘴，却说不出半句话来，两眼乞怜地望着司徒万方，希望他的主人能够帮他分说两句。
可是，他失望了，司徒万方这时也是瞠目结舌地说不出半句话来，僵在那里，好半天才开口道：“但敝堡的人马在山区里遭遇埋伏袭击而全军覆没，的确是事实，不由老夫不”
“不什么？”尚文烈冷笑截口道：“堡主不妨再问清楚贵属下，他们遭遇袭击之时，可曾问明了埋伏之人的身份来历？”
中年麻面大汉急急道：“那时候乱得一塌糊涂，鬼哭神嚎的，哪有工夫去问？”
尚文烈又是一哼，接问道：“那么，埋伏之人亮出了名号没有？”
“没有！”
尚文烈“嘿嘿”冷笑道：“既然什么都没有，对不起”说着转对司徒万方，沉声道：
“堡主，这一下该我尚某人反过来向你讨点公道了！”
司徒万方脸上一阵青一阵白地变了几次，鼻孔里重重地哼了一声，咬牙道：“好！就算暗袭本堡之人的这档子事被你赖掉，哼哼！将来老夫会查出来的，那时再跟你算账！”沉声又道：“但江湖传言，上官琼已落在你手中的事，你总不能否认吧？”
尚文烈含笑道：“如果这是事实，小弟并无否认的必要，可是她根本就不在小弟手中，只有”
司徒万方大喝道：“你扯谎！老夫瞧你那辆马车，根本不止你一个人的重量，车中藏着什么人？驶过来让老夫看看！”-