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第五章 奇功异药妙手术
矮汉子说道:“既是两个人,怎么先前只有一行脚印?”
蓝衣少年道:“那是因为在毒沼之前,由年老的背着年轻的,越过毒招的时候,年老的一个不慎中毒,只得自断双腿,然后由年轻的的一个,背着年老的,如此而已!”
两人听了,都有些半信半疑。
李豹诧异的道:“少岛主怎知道她们是两个女人?而且知道她们是一个年老,一个年轻?”
蓝衣少年道:“这只断腿的肌肤虽然嫌松驰,却并不粗糙,靴袜的形式,一望即知是属于中年以上女人所有!”
“至于她背着的一个,足印比较纤小,如果她是男子,必然不肯让一个女人背着!”
“由此可知她不仅也是女人,而且多半是中年女人的晚辈,年龄决不会太大!”
李豹听得太感敬服,连声道:“少岛主推断精确,竟如亲眼目睹的一般,老奴现在明白了!”
矮汉于又道:“但少岛主却从那里看出她们是关外来的呢?”
蓝衣少年笑道:“这更简单,第一、她们都是完好之足,第二、只有关外寒冷甜地方,女人才常穿厚袜和靴子!”
“第三,此岛接近辽东,若非由关外近海之处出发;岂能以单桅小舟远渡重洋!”
矮汉于咬牙道:“难怪这女人好大一只脚!”
这一句话,引得李豹也嘿嘿笑了起来。
蓝衣少年用一幅布巾,将两只断腿小心的包好。
递给矮汉子道:“这两个女人涉险潜入内岛,来意令人可疑!”
“李荣,你把这只断腿送到吕管那里去,李豹暂时留在此地,我得回去禀告爹爹,早些想办法把她们找出来!”
葫芦岛腹宽颈细,恰如一个飘浮在大海上的葫芦,岛上三面是高山峭壁,只有那细颈部分才是平坦的沙滩。
在沙滩和内岛之间,却横着毒泥沼泽和化骨泉两道天然屏障。
平坦的外岛是对外唯一出入通路,高山环抱的内岛则是岛主们居住的地方,可是,无论外岛和内岛。
都看不见一栋房舍,从海上望去,白天不见炊烟,夜晚不见灯火,全岛一片荒芜,决不像有人居住。
在一座由岩石砌成的洞府内,陈设却极尽豪华,壁间装饰精美,地上铺着厚而柔软的豹皮地毯。
锦榻绣凳,纱幔低垂,洞顶悬着七粒鸟蛋般大小的夜明珠,照得全室通明。
案头一只镶钻镂花金猊香炉中,正燃着檀香,使整座洞府,都笼罩在珠光香雾中。
一个年约六旬的锦袍老人,负手在室中徘徊,在他紫红色的脸点上,两道浓眉深锁,似乎正陷入沉思。
考人躺后虎皮椅子旁边,侍立着两名青衣小婢,椅子前面,站着那蓝衣少年,室中寂然无声。
那锦袍老人不时停下来,用手摩擦着自己额下钢刺般的虬髯。
然后又摇摇头,继续绕室徘徊,神色显得十分焦急不安。
洞府外突然传来脚步声,一名劲装挎刀大汉掀开帘子,快步走了进来,躬身说道:“禀告岛主,李总管回来了!”
虬髯老人一转身,跌坐进椅子里摆摆手道:“好,请他进来!”
这时,他才想到伸手去矮几上取茶。
触手才知道一碗滚热的茶,已变得冰凉了。
一名青衣小婢急忙道:“茶冷了,小婢替岛主去另斟一杯热的?”
虬髯老人道:“不必!”
举起冷茶一饮而尽。
刚刚放下茶杯,一个四十来岁的青衣人已低头而入。
这人浑身锦服,背插长刀,步履矫健,两边太阳穴鼓如鸽蛋,一望而知是个精明强干,内外兼修的高手。
虬髯老人没等他开口,抢着问道:“扬彬,可曾找到?”
李扬彬面色凝重的摇了摇头,欠身道:“属下几乎已将全岛搜遍,除了那只断腿,毫无踪迹可寻!”
虬髯老人霍然道:“这就奇怪了,方圆不过数千里,整整一天,竟会寻不到?何况她们还有一个人负伤中毒!”
李扬彬显得颇有些尴尬,唯唯道:“岛上方圆虽然不大,荒芜隐蔽的地方甚多!”
“属下已下令全岛戒备,加派人手把守各处路口和水源,来人忍不住饥渴,必然会现身,那时”
虬髯老人忽然截口道:“扬彬,你看来人会不会误入化骨泉,因而被泉水溶烂腐化了?”
李扬彬道:“属下曾想到这个可能,而且亲自去泉边查看过,如果来人被泉水溶烂应该遗下毛发和兵刃,结果什么也没有见到!”
虬髯老人又问道:“那艘空船上,有没有搜查过?”
李扬彬道:“查过了,船上连一只括的蚂蚁也没有,食水和米缸都已耗尽,除了几样女人用的梳具,可说别无他物!”
虬髯老人不禁沉吟道:“这么说,真被寿儿料中了,是两个女子,而且是专程到葫芦岛来的!”
李扬彬道:“岛主请放宽心,无论来人是谁,咱们只要截断他的食物和饮水,迟早会让他现身的,时候不早,请岛主安歇吧!”
说完,躬身告退。
虬髯老人摆摆手道:“好,你们都去休息了,传话夜间巡逻的弟兄,小心戒备,休得疏忽!”
李扬彬施礼退下去,但那蓝衣少年却没有走,仍然垂手侍立在椅侧。
虬髯老人回头看了他一眼,亲切的道:“寿儿,你也已经累了一整天,早些去休息吧!”
蓝衣少年微笑道:“我一点也不累,待侍候爹爹安歇了,再睡也不迟!”
虬髯老人长吁了一声道:“不用了,爹是上了年纪的人,心里有点事,往往就不能入睡,你们都去睡吧,让我一个人静静的坐一会儿!”
蓝衣少年道:“我陪爹下一盘棋好吗?”
虬髯老人见他很有诚意,不忍却他一番孝心。
微微一笑道:“也好,但只下一盘,下完你就去睡了,年轻人睡眠重要,别陪爹爹熬夜!”
蓝衣少年一面答应,一面自去搬来一张矮凳,在下首斜着身子坐下两名青衣小婢连忙布几置棋,送上棋盒。
父子俩对坐下棋,才下了几手,篮衣少年便对两名侍女道:“你们去休息吧,这儿不用侍候!”
两名侍女早已坷欠连连,心里巴不得早些钻进被窝。
急忙含笑道:“婢子们告退,厨下还煨着莲子羹,待会儿请少岛主叫我们一声!”
蓝衣少年挥手道:“不用叫你们,待会儿我自会去取!”
两名侍女道:“谢谢少岛主!”
双双检衽,低头退去。
虬翼老人信手落下一子,喟然叹道:“唉!时间过得真快,你娘去世,转眼三年了,如果她还活着,这些琐事那用得着咱们父子操心啊!”蓝衣少年道:“娘在世的时候,常跟孩儿提到,只可惜投生下一位姐妹,侍候爹爹,就不会像孩儿这般粗心大意,笨手呆脚了!”
虬髯老人道:“这是命,你娘正当盛年,何曾料到她先我而去?”
“撇下咱们两个大男人,纵然有婢女如云,怎么及得你娘的体贴入微?”
“唉!爹这一生能得你娘为妻,虽死无憾,只恨苍天太狠心,竟令咱们夫妻断桥!”
提到爱妻的去世,老人似有无穷恨意,手中略一用力,将手中棋子捏得粉碎。
蓝衣少年颇想安慰老父,却不知道该如何措辞才好。
默然良久,轻叹道:“爹,这是娘命中无福,好人常遭天妒,你老人家别再难过了!”
“不!”
虬髯老人愤然摇头道:“你娘何尝无福,她是被一个人活活气死的!”
蓝衣少年惊呀道:“谁?”
虬髯老人道:“被你外”
刚说到外字,突然听见后间厨房里传来叮!的一声脆响。
虬髯老人语声顿住,侧耳倾听了一会儿,浓眉微皱道:“难道是秋月她们还没睡吗?”
蓝衣少年道:“孩儿去看看!”
起身向后走去。
这座石洞分有四大间,除开正厅之外,左右是卧室和书房,靠近卧房另外一间,又分隔为两间小屋。
一间作侍女的睡房,另一简便是岛主夜间调制点心而设的小厨房,共有三道门户。
一通屋外花园,一通侍女睡房,一通李长寿的卧房。
蓝衣少年李长寿虽然是少岛主,却因年龄关系,不便经过侍女们的睡房。
于是,由父亲卧房绕路进入后面小厨房查看。
他一脚跨进去,发觉厨房中三道门都是打开的,房中却不见有人,炉上余火犹存,煨着半锅莲子羹,锅盖已经掀开。
一柄细磁汤匙却跌落地上,业已破碎。
嗬!李长寿心里一动,目光掠过,只见春花和秋月两名侍女正拥被高卧。
睡得正酣,厨房后门外吹来阵阵夜风,壁间油灯闪闪熄灭。
他毫不迟疑,一掠身穿过厨房后门,停身在花园中,凝聚目力援缓向墙角和花丛中搜视了一遍,并无所见。
于是,又折回房里,俯身从地上拾起那只破碎汤匙,却见匙上沾满了余温犹有的莲子羹。
李长寿嘴角不由泛起微笑,轻轻收拾了地上破匙残屑,却用一只碗,盛了半碗莲子羹,端进正厅内来。
李一杰问道:“是谁在厨房里?”
李长寿道:“没有人,大约是猫儿偷吃东西,跌碎了一柄汤匙!”
李一杰道:“这屋里一向很少猫!喵喵!”
李长寿笑道:“可能因为秋月她们忘了关上后门,溜进来的!”
接着又道:“爹!莲子羹已烂了,我替你老人家盛一碗凉着,下完棋再吃好吗?”
李一杰摇头道:“我不饿,这甜东西也吃腻了,你若爱吃。就吃了吧!”
李长寿道:“多谢爹爹!”
用一柄银匙,慢慢搅动着碗中羹汁,一面用嘴轻吹着,似嫌太烫,一时难以入口。
过了一会,李长寿忽然问道:“爹!你老人家今天到堂屋去过没有?”
李一杰哦了一声,道:“你不提起爹真忘了,现在什么时候啦?”
李长寿道“才至戌正时刻不久;”李了杰起身道:“时间还早,我得去一趟,寿儿,这盘棋留着明天再下吧,去替我把那件黑斗蓬取来!”
李长寿放下莲子羹,隔室取来一件墨色的厚绒斗蓬,一面为父亲披着,一面道:“爹!我跟你老人家一块去?”
李—杰道:“夜间寒露太重,不必跟着去了,再说那种恶症最容易传染,而且染上了,天下无药可治,爹虽然不害怕,你们年轻人却千万不能疏忽大意!”
系好斗篷,顺手摘下壁间长刀佩在腰际,又接着道:“你自去睡吧,不用等我了!”
说罢掀帘走了出去。
李长寿直送父亲到洞府门外,望着那黑色的斗蓬,消失在漆黑夜中,然后缓步回到石府。
他故意又去厨房转了一圈,拉上通后园的后门,将门一拴,又暗暗将栓儿松开,回到原处。
又故做饮食之声,却悄悄把半碗莲子羹泼在暗角处。
最后,假意打个哈欠,说道:“秋月睡觉警醒些,我要回房去了,岛主只怕得过会才能回来!”
“你把卧房抽屉里的那包敷伤止痛的药物准备好,明天可能要用,听见了吗?”
后房中没有回答,春花和秋月两个丫头睡得正熟,但李长寿也没有在意,伸手舒臂呵欠了两下,迳自掀帘而去。
一出洞门,立刻,倦意全消,快步绕过山壁,一闪身进了洞侧小花园,藏身在一丛矮树影下。
这时,夜色深沉,星月惨淡,海风拂面正寒,整个葫芦岛寂然无声,对面山壁上,排着—层层形如蜂巢般的洞穴。
那就是岛民们居住的家,但每个洞口都有厚帘掩蔽,看不见一丝灯光。
夜显得阴森森而恐怖,远远惊涛拍岸的声音,随着海风飘透过来,一声声都像撞击夜李长寿的心头。
他目不转瞬的注视着石府厨房后门,许久,许久,不见丝毫动静,耳中却听到一缕沙哑的歌声,顺风传来,唱着。
“初一呀十五,庙门儿开!
牛头啊马面,两边儿排。
那判官手拿着生死符,小鬼手拿着追魂牌”
这是一首阴侧侧的小调,在这黑沉沉的夜晚听来,令人分外觉得毛发悚然。
尤其那沙哑的声音,反来覆去的只唱着这四句,其声单调。其韵生硬,越发使人从心底泛起无限寒意。
李长寿知道这歌声是由鲨屋那边传来,在那儿,住着一个孤零零的老人,也是葫芦岛上唯一的客人。
老人身世如谜,五年之前一个风雨之夜,一艘破烂小舟飘到葫芦岛来。
铁掌李一杰救起他,却发现他是个被人遗弃的淋疯病人。
淋疯恶症,染人无救,为了这件事,的确很使李一杰为难,弃而不顾。
于心不忍,收留他们又担心会给岛民们带来无法医治的恶疾。
那时,长寿的母亲还没有去世,亏得这位好心的女主人一力承担,才将他收容下来。
并且选择了一块离岸不远的礁石,亲手替他建了一栋别致的鲨屋,所需饮食之物。
也是这位好心的妇人亲自送去,数年以来从无间断。
三年前,李长寿的母亲病重,仍念念不忘那位寓世独居的可怜老人。
弥留之际一再握着丈夫的手,含泪叮咛道:“你们父子相依!”
“我倒没有什么放心不下的,唯一让我担心的是鲨屋那位病人,我死之后,记住每天替我去看望他,供应的东西!”
“千万不可缺少,一个人晚景凄凉,已经够惨了,何况又得了那种恶症!”
从此,李一杰遵守爱妻遗嘱,每日必赴鲨屋。
而奇怪的是,当那位淋疯病人得知岛主夫人去世的消息,只长叹了一口气,什么话也没说。
可是,自从那天开始,每天探夜,就听见鲨屋那边随风飘来这沙哑而单调的歌声,反来覆去的。
总是这四句小调,往往终宵不停
老人来自何方?没有人知道,他唱这四句小调的缘故?
更无人了解,反正听不了,也就习惯了。
或许他是籍小调中的幽冥景象,表示财好心肠的女主人一份怀念之意吧!
李长寿心念飞驰,目光片刻末离鲨房,但那扇门始终没有动静,花园里也不见异状,守候了许久,竟然毫无所获。
突然,他若有所思,暗吸—口气,蹑足掩近门前,轻轻推了推那扇木门。
咦!木门已经栓上了,可是,他分明记得自己的假掩门,已将门栓松开蓦地心弦一震,恍然大悟,急忙转身穿过花园飞步进入前面正厅,厅里仍然静悄悄的。
几上残棋如旧,那只空碗也投有人移动过。
李长寿撩起垂幔,一脚跨进父亲的卧室。目光横扫,不觉欣然笑了,原来橱柜前一只抽屉,已经被人打开,内衣和袜子散落了一地。
李长寿笑道:“朋友,请出来吧,你躲不了!”
叫了两遍,房中却依然无人回应。
李长寿耸耸肩,游目环顾,早看见罗帐正无风自动,不停的颤抖,却假作没有看见。
自顾和衣向床上一躺,喃喃说道:“我就不信会猜错了,这房里明明有人躲着,难道还能飞天遁地不成?”
“好吧,你不出声,我就在这儿睡上一觉,咱们且看谁躲得过谁!”
说到最后一个谁字,身子突然向床里一滚,飞快探出左手,向罗帐后面抓去。
呀!随着一声惊呼,罗帐应手扯落,一个半裸的躲体;扑跌在李长寿身上。
那是一个长发披肩的少女,身上只穿着亵衣。
珠光映照下,但见她秀发零乱,凝肤似雪,触手之处,玉腕冰凉,惊惶失措,就像一只被人从树窟中拖出来的小白兔。
那少女许是惊傻了,半裸的身子被李长寿拖到床上竟只顾瞪着一对黑白分明的大眼睛。
怔怔的忘了挣扎。
李长寿也楞住了,他虽然早已猜到了来人是一老一少两个女子,却没想到这女孩长得如此美,而且身上只穿亵衣。
两个人同时一呆,那少女才顺手抓起罗帐掩住胸前,奋力挺坐起来,失声叫道:“你这混蛋,还不快些放手!”
李长寿急忙松手,连滚连爬离开了卧床,慌不迭地背转身去,心里扑通通狂跳。
倒像是自己躲在床后,被人扣住了似的。
春花和秋月两个丫头从睡梦中惊醒,匆匆奔了进来,一见这情景,都吃了一惊,忙问道:“岛主,这是怎么一回事?”
李长寿挥手道:“你们先别问,快找件衣服给她穿上再说”
鲨屋在一块突出海面的大石上。
大石距岛约十余丈海潮退落时,其间有一块浅礁,宛若桥堤,可通行人。
可是在满潮的时候,大石和岛岸就完全隔断了,无路可通。
李一杰抵达岸边,正值午夜涨潮之初,潮水冲激着礁峻,溅起一线白色的浪花。
恰似在鲨屋和岛岸之间,系了一条长线。
浅礁已被潮水淹没了一部份,李一杰来到岸边,暂时停下脚步。
倒并非区区十丈距离难住了他,而是那沙哑阴森森的歌声,使他突然产生一种不祥的感觉。
“初一呀十五庙门儿开,牛头啊马面两边排,那判官手拿着生死符,小鬼手拿着追魂牌”
每逢月黑风高之夜,这凄凉单调的歌声,总是荡漾在岛上每—个角落。
三年来,他不知听了多少避,却从来投有像今天这种毛发惊然的感觉。
这不是歌,也不是调,倒象是一首送丧的衷乐。他仿佛看了那阴森森神殿,惨淡的鬼火。
以及牛头,马面判官,小鬼一长串狰狞可怕的行列李一杰当年纵横江湖,刀头舐血,从不知什么是怕字,如今却被阴沉的歌声弄得心颤抖起来。
刹那间,他忽然觉得这淋疯老人有些讨厌了。
他真想掉头就走,但想到爱妻临终时一再叮咛,只得又将心中那股闷气强压了下去。
他气凝丹田,扬声叫道:“老人家还没有休息么?”
歌声倏然停止,片刻之后才听一个沙哑的声音应道:“是岛主来了吗?快请过来,等一会就满潮了!”
李一杰心里傲然一笑,暗道“哼!就算没有这些浅礁,二十丈海面不在老夫的眼中!”
豪念一生,猛吸一口真气,双足微点岛岸,斗蓬一展,身形如巨鸟腾空而起。
但见礁石周围,以人力建了一匝木栅。
面向葫芦岛这一方,搭了一座半圆形的拱门,门前砌有石级。也栽有铁椿,作为抛锚靠船时使用。
木栅内,耸立着一栋古怪的房屋,圆圆的围墙,尖尖的屋顶,没有门,也没有窗,只有下端一个宽大的洞以供出入。
那是一具硕大无比的海螺空壳。
螺壳外表粗厚,可蔽风雨,内部光洁可供休息,晶莹的壳壁,永远用不着修饰粉刷。
螺纹形的底层,连席子也不需要,便是一架最舒服的安乐床。
至于光线,珠光充足,气流的畅通,以及冬暖夏凉等等优点,更是述说不尽了。
这,就是好心的李夫人别出心裁,专为淋疯老人所安排的居所——鲨屋。
李一杰凭藉一口真气,飞越二十余丈海面,飘然落在鲨屋前的空地上。
屋中缓缓站起一条褴楼的人影,举步迎了出来。
那人全身却裹在一条灰色毛毯内,头上戴着宽大的风帽,脸部围着极厚的头巾。
只露出两只精光灼灼的眼睛,和风帽边缘透出的几缕白发。
淋疯病者肌肤必然溃烂,甚至毛发也会脱落。
那人以毛毯裹身,厚巾围脸,除了御寒和蔽体的作用,最重要的,还是不愿自己丑陋可怕的面部,显露在李一杰眼前。
他举动缓慢,步履维艰的走了出来,自己非常识趣的站在下风方向。
然后朝李一杰恭谨的欠身为礼,说道:“如此夜探了,岛主还没有安歇?”
李一杰微笑道:“老人家兴致也不浅,非但未睡,还在对月高歌嘛!”
“岛上今天发生了一点事,故尔迟睡了些,临寝之时,忽然想到今天尚未来看望老人家,所以特地过来谈谈!”
老人感激的道:“岛主救命收留的恩德,厚比天高,在下怎敢当再这般日日屈驾下顾?”
李一杰道:“这也算不得什么,避世闲居的人,反正无所事是,我是怕他们疏忽大意!”
“短缺了老人家每天的饮食,或者所需用品,可以随时告诉我!”
老人叹道:“能得苟延残生,人贵知足,何敢再作奢求!”
接着又微微欠身道:“席具肮脏,不便给岛主使用,请随意坐一坐!”
孪一杰拱手道:“老人家也请坐!”
一撩衣角,坦然席地坐下。
那老人也在对面盘膝坐丁下来略作寒喧之后。
便关切的问道:“适才岛主说因事迟睡,但不知今天岛上发生了什么事故?”
李一杰道:“唉!说来真是一桩怪事,今日凌晨,寿儿和两名属下在外岛近摊发现一艘空船,显然有人舟登岸,到了岛上!”
“追查的结果,又在毒泥沼泽寻到一双中毒的断腿,但经过全岛搜索,整整—夭,却找不到那女人藏匿的地方”
老人岔道:“岛主怎知是女人呢?”
李一杰道:“那只断腿和靴袜形式,分明是属于一中年以上女人所有!”
老人似乎有些震惊,紧按着问道:“那只空船有多大?登岸的共有多少人?”
李一杰摇摇头道:“船不大,根据沿途脚印推测,来人可能只是一老一少两个女人,但实际真相却尚未分晓!”
老人道“以岛主揣度,她们是无意中飘流到此的呢?还是专程而来?”
李一杰道:“看情形是专程而来成份多些!”
那老人听了这话。身躯微微震动了一下,两眼中光芒剧增,却怔怔的没有接口。
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第五章 奇功异药妙手术
矮汉子说道:“既是两个人,怎么先前只有一行脚印?”
蓝衣少年道:“那是因为在毒沼之前,由年老的背着年轻的,越过毒招的时候,年老的一个不慎中毒,只得自断双腿,然后由年轻的的一个,背着年老的,如此而已!”
两人听了,都有些半信半疑。
李豹诧异的道:“少岛主怎知道她们是两个女人?而且知道她们是一个年老,一个年轻?”
蓝衣少年道:“这只断腿的肌肤虽然嫌松驰,却并不粗糙,靴袜的形式,一望即知是属于中年以上女人所有!”
“至于她背着的一个,足印比较纤小,如果她是男子,必然不肯让一个女人背着!”
“由此可知她不仅也是女人,而且多半是中年女人的晚辈,年龄决不会太大!”
李豹听得太感敬服,连声道:“少岛主推断精确,竟如亲眼目睹的一般,老奴现在明白了!”
矮汉于又道:“但少岛主却从那里看出她们是关外来的呢?”
蓝衣少年笑道:“这更简单,第一、她们都是完好之足,第二、只有关外寒冷甜地方,女人才常穿厚袜和靴子!”
“第三,此岛接近辽东,若非由关外近海之处出发;岂能以单桅小舟远渡重洋!”
矮汉于咬牙道:“难怪这女人好大一只脚!”
这一句话,引得李豹也嘿嘿笑了起来。
蓝衣少年用一幅布巾,将两只断腿小心的包好。
递给矮汉子道:“这两个女人涉险潜入内岛,来意令人可疑!”
“李荣,你把这只断腿送到吕管那里去,李豹暂时留在此地,我得回去禀告爹爹,早些想办法把她们找出来!”
葫芦岛腹宽颈细,恰如一个飘浮在大海上的葫芦,岛上三面是高山峭壁,只有那细颈部分才是平坦的沙滩。
在沙滩和内岛之间,却横着毒泥沼泽和化骨泉两道天然屏障。
平坦的外岛是对外唯一出入通路,高山环抱的内岛则是岛主们居住的地方,可是,无论外岛和内岛。
都看不见一栋房舍,从海上望去,白天不见炊烟,夜晚不见灯火,全岛一片荒芜,决不像有人居住。
在一座由岩石砌成的洞府内,陈设却极尽豪华,壁间装饰精美,地上铺着厚而柔软的豹皮地毯。
锦榻绣凳,纱幔低垂,洞顶悬着七粒鸟蛋般大小的夜明珠,照得全室通明。
案头一只镶钻镂花金猊香炉中,正燃着檀香,使整座洞府,都笼罩在珠光香雾中。
一个年约六旬的锦袍老人,负手在室中徘徊,在他紫红色的脸点上,两道浓眉深锁,似乎正陷入沉思。
考人躺后虎皮椅子旁边,侍立着两名青衣小婢,椅子前面,站着那蓝衣少年,室中寂然无声。
那锦袍老人不时停下来,用手摩擦着自己额下钢刺般的虬髯。
然后又摇摇头,继续绕室徘徊,神色显得十分焦急不安。
洞府外突然传来脚步声,一名劲装挎刀大汉掀开帘子,快步走了进来,躬身说道:“禀告岛主,李总管回来了!”
虬髯老人一转身,跌坐进椅子里摆摆手道:“好,请他进来!”
这时,他才想到伸手去矮几上取茶。
触手才知道一碗滚热的茶,已变得冰凉了。
一名青衣小婢急忙道:“茶冷了,小婢替岛主去另斟一杯热的?”
虬髯老人道:“不必!”
举起冷茶一饮而尽。
刚刚放下茶杯,一个四十来岁的青衣人已低头而入。
这人浑身锦服,背插长刀,步履矫健,两边太阳穴鼓如鸽蛋,一望而知是个精明强干,内外兼修的高手。
虬髯老人没等他开口,抢着问道:“扬彬,可曾找到?”
李扬彬面色凝重的摇了摇头,欠身道:“属下几乎已将全岛搜遍,除了那只断腿,毫无踪迹可寻!”
虬髯老人霍然道:“这就奇怪了,方圆不过数千里,整整一天,竟会寻不到?何况她们还有一个人负伤中毒!”
李扬彬显得颇有些尴尬,唯唯道:“岛上方圆虽然不大,荒芜隐蔽的地方甚多!”
“属下已下令全岛戒备,加派人手把守各处路口和水源,来人忍不住饥渴,必然会现身,那时”
虬髯老人忽然截口道:“扬彬,你看来人会不会误入化骨泉,因而被泉水溶烂腐化了?”
李扬彬道:“属下曾想到这个可能,而且亲自去泉边查看过,如果来人被泉水溶烂应该遗下毛发和兵刃,结果什么也没有见到!”
虬髯老人又问道:“那艘空船上,有没有搜查过?”
李扬彬道:“查过了,船上连一只括的蚂蚁也没有,食水和米缸都已耗尽,除了几样女人用的梳具,可说别无他物!”
虬髯老人不禁沉吟道:“这么说,真被寿儿料中了,是两个女子,而且是专程到葫芦岛来的!”
李扬彬道:“岛主请放宽心,无论来人是谁,咱们只要截断他的食物和饮水,迟早会让他现身的,时候不早,请岛主安歇吧!”
说完,躬身告退。
虬髯老人摆摆手道:“好,你们都去休息了,传话夜间巡逻的弟兄,小心戒备,休得疏忽!”
李扬彬施礼退下去,但那蓝衣少年却没有走,仍然垂手侍立在椅侧。
虬髯老人回头看了他一眼,亲切的道:“寿儿,你也已经累了一整天,早些去休息吧!”
蓝衣少年微笑道:“我一点也不累,待侍候爹爹安歇了,再睡也不迟!”
虬髯老人长吁了一声道:“不用了,爹是上了年纪的人,心里有点事,往往就不能入睡,你们都去睡吧,让我一个人静静的坐一会儿!”
蓝衣少年道:“我陪爹下一盘棋好吗?”
虬髯老人见他很有诚意,不忍却他一番孝心。
微微一笑道:“也好,但只下一盘,下完你就去睡了,年轻人睡眠重要,别陪爹爹熬夜!”
蓝衣少年一面答应,一面自去搬来一张矮凳,在下首斜着身子坐下两名青衣小婢连忙布几置棋,送上棋盒。
父子俩对坐下棋,才下了几手,篮衣少年便对两名侍女道:“你们去休息吧,这儿不用侍候!”
两名侍女早已坷欠连连,心里巴不得早些钻进被窝。
急忙含笑道:“婢子们告退,厨下还煨着莲子羹,待会儿请少岛主叫我们一声!”
蓝衣少年挥手道:“不用叫你们,待会儿我自会去取!”
两名侍女道:“谢谢少岛主!”
双双检衽,低头退去。
虬翼老人信手落下一子,喟然叹道:“唉!时间过得真快,你娘去世,转眼三年了,如果她还活着,这些琐事那用得着咱们父子操心啊!”蓝衣少年道:“娘在世的时候,常跟孩儿提到,只可惜投生下一位姐妹,侍候爹爹,就不会像孩儿这般粗心大意,笨手呆脚了!”
虬髯老人道:“这是命,你娘正当盛年,何曾料到她先我而去?”
“撇下咱们两个大男人,纵然有婢女如云,怎么及得你娘的体贴入微?”
“唉!爹这一生能得你娘为妻,虽死无憾,只恨苍天太狠心,竟令咱们夫妻断桥!”
提到爱妻的去世,老人似有无穷恨意,手中略一用力,将手中棋子捏得粉碎。
蓝衣少年颇想安慰老父,却不知道该如何措辞才好。
默然良久,轻叹道:“爹,这是娘命中无福,好人常遭天妒,你老人家别再难过了!”
“不!”
虬髯老人愤然摇头道:“你娘何尝无福,她是被一个人活活气死的!”
蓝衣少年惊呀道:“谁?”
虬髯老人道:“被你外”
刚说到外字,突然听见后间厨房里传来叮!的一声脆响。
虬髯老人语声顿住,侧耳倾听了一会儿,浓眉微皱道:“难道是秋月她们还没睡吗?”
蓝衣少年道:“孩儿去看看!”
起身向后走去。
这座石洞分有四大间,除开正厅之外,左右是卧室和书房,靠近卧房另外一间,又分隔为两间小屋。
一间作侍女的睡房,另一简便是岛主夜间调制点心而设的小厨房,共有三道门户。
一通屋外花园,一通侍女睡房,一通李长寿的卧房。
蓝衣少年李长寿虽然是少岛主,却因年龄关系,不便经过侍女们的睡房。
于是,由父亲卧房绕路进入后面小厨房查看。
他一脚跨进去,发觉厨房中三道门都是打开的,房中却不见有人,炉上余火犹存,煨着半锅莲子羹,锅盖已经掀开。
一柄细磁汤匙却跌落地上,业已破碎。
嗬!李长寿心里一动,目光掠过,只见春花和秋月两名侍女正拥被高卧。
睡得正酣,厨房后门外吹来阵阵夜风,壁间油灯闪闪熄灭。
他毫不迟疑,一掠身穿过厨房后门,停身在花园中,凝聚目力援缓向墙角和花丛中搜视了一遍,并无所见。
于是,又折回房里,俯身从地上拾起那只破碎汤匙,却见匙上沾满了余温犹有的莲子羹。
李长寿嘴角不由泛起微笑,轻轻收拾了地上破匙残屑,却用一只碗,盛了半碗莲子羹,端进正厅内来。
李一杰问道:“是谁在厨房里?”
李长寿道:“没有人,大约是猫儿偷吃东西,跌碎了一柄汤匙!”
李一杰道:“这屋里一向很少猫!喵喵!”
李长寿笑道:“可能因为秋月她们忘了关上后门,溜进来的!”
接着又道:“爹!莲子羹已烂了,我替你老人家盛一碗凉着,下完棋再吃好吗?”
李一杰摇头道:“我不饿,这甜东西也吃腻了,你若爱吃。就吃了吧!”
李长寿道:“多谢爹爹!”
用一柄银匙,慢慢搅动着碗中羹汁,一面用嘴轻吹着,似嫌太烫,一时难以入口。
过了一会,李长寿忽然问道:“爹!你老人家今天到堂屋去过没有?”
李一杰哦了一声,道:“你不提起爹真忘了,现在什么时候啦?”
李长寿道“才至戌正时刻不久;”李了杰起身道:“时间还早,我得去一趟,寿儿,这盘棋留着明天再下吧,去替我把那件黑斗蓬取来!”
李长寿放下莲子羹,隔室取来一件墨色的厚绒斗蓬,一面为父亲披着,一面道:“爹!我跟你老人家一块去?”
李—杰道:“夜间寒露太重,不必跟着去了,再说那种恶症最容易传染,而且染上了,天下无药可治,爹虽然不害怕,你们年轻人却千万不能疏忽大意!”
系好斗篷,顺手摘下壁间长刀佩在腰际,又接着道:“你自去睡吧,不用等我了!”
说罢掀帘走了出去。
李长寿直送父亲到洞府门外,望着那黑色的斗蓬,消失在漆黑夜中,然后缓步回到石府。
他故意又去厨房转了一圈,拉上通后园的后门,将门一拴,又暗暗将栓儿松开,回到原处。
又故做饮食之声,却悄悄把半碗莲子羹泼在暗角处。
最后,假意打个哈欠,说道:“秋月睡觉警醒些,我要回房去了,岛主只怕得过会才能回来!”
“你把卧房抽屉里的那包敷伤止痛的药物准备好,明天可能要用,听见了吗?”
后房中没有回答,春花和秋月两个丫头睡得正熟,但李长寿也没有在意,伸手舒臂呵欠了两下,迳自掀帘而去。
一出洞门,立刻,倦意全消,快步绕过山壁,一闪身进了洞侧小花园,藏身在一丛矮树影下。
这时,夜色深沉,星月惨淡,海风拂面正寒,整个葫芦岛寂然无声,对面山壁上,排着—层层形如蜂巢般的洞穴。
那就是岛民们居住的家,但每个洞口都有厚帘掩蔽,看不见一丝灯光。
夜显得阴森森而恐怖,远远惊涛拍岸的声音,随着海风飘透过来,一声声都像撞击夜李长寿的心头。
他目不转瞬的注视着石府厨房后门,许久,许久,不见丝毫动静,耳中却听到一缕沙哑的歌声,顺风传来,唱着。
“初一呀十五,庙门儿开!
牛头啊马面,两边儿排。
那判官手拿着生死符,小鬼手拿着追魂牌”
这是一首阴侧侧的小调,在这黑沉沉的夜晚听来,令人分外觉得毛发悚然。
尤其那沙哑的声音,反来覆去的只唱着这四句,其声单调。其韵生硬,越发使人从心底泛起无限寒意。
李长寿知道这歌声是由鲨屋那边传来,在那儿,住着一个孤零零的老人,也是葫芦岛上唯一的客人。
老人身世如谜,五年之前一个风雨之夜,一艘破烂小舟飘到葫芦岛来。
铁掌李一杰救起他,却发现他是个被人遗弃的淋疯病人。
淋疯恶症,染人无救,为了这件事,的确很使李一杰为难,弃而不顾。
于心不忍,收留他们又担心会给岛民们带来无法医治的恶疾。
那时,长寿的母亲还没有去世,亏得这位好心的女主人一力承担,才将他收容下来。
并且选择了一块离岸不远的礁石,亲手替他建了一栋别致的鲨屋,所需饮食之物。
也是这位好心的妇人亲自送去,数年以来从无间断。
三年前,李长寿的母亲病重,仍念念不忘那位寓世独居的可怜老人。
弥留之际一再握着丈夫的手,含泪叮咛道:“你们父子相依!”
“我倒没有什么放心不下的,唯一让我担心的是鲨屋那位病人,我死之后,记住每天替我去看望他,供应的东西!”
“千万不可缺少,一个人晚景凄凉,已经够惨了,何况又得了那种恶症!”
从此,李一杰遵守爱妻遗嘱,每日必赴鲨屋。
而奇怪的是,当那位淋疯病人得知岛主夫人去世的消息,只长叹了一口气,什么话也没说。
可是,自从那天开始,每天探夜,就听见鲨屋那边随风飘来这沙哑而单调的歌声,反来覆去的。
总是这四句小调,往往终宵不停
老人来自何方?没有人知道,他唱这四句小调的缘故?
更无人了解,反正听不了,也就习惯了。
或许他是籍小调中的幽冥景象,表示财好心肠的女主人一份怀念之意吧!
李长寿心念飞驰,目光片刻末离鲨房,但那扇门始终没有动静,花园里也不见异状,守候了许久,竟然毫无所获。
突然,他若有所思,暗吸—口气,蹑足掩近门前,轻轻推了推那扇木门。
咦!木门已经栓上了,可是,他分明记得自己的假掩门,已将门栓松开蓦地心弦一震,恍然大悟,急忙转身穿过花园飞步进入前面正厅,厅里仍然静悄悄的。
几上残棋如旧,那只空碗也投有人移动过。
李长寿撩起垂幔,一脚跨进父亲的卧室。目光横扫,不觉欣然笑了,原来橱柜前一只抽屉,已经被人打开,内衣和袜子散落了一地。
李长寿笑道:“朋友,请出来吧,你躲不了!”
叫了两遍,房中却依然无人回应。
李长寿耸耸肩,游目环顾,早看见罗帐正无风自动,不停的颤抖,却假作没有看见。
自顾和衣向床上一躺,喃喃说道:“我就不信会猜错了,这房里明明有人躲着,难道还能飞天遁地不成?”
“好吧,你不出声,我就在这儿睡上一觉,咱们且看谁躲得过谁!”
说到最后一个谁字,身子突然向床里一滚,飞快探出左手,向罗帐后面抓去。
呀!随着一声惊呼,罗帐应手扯落,一个半裸的躲体;扑跌在李长寿身上。
那是一个长发披肩的少女,身上只穿着亵衣。
珠光映照下,但见她秀发零乱,凝肤似雪,触手之处,玉腕冰凉,惊惶失措,就像一只被人从树窟中拖出来的小白兔。
那少女许是惊傻了,半裸的身子被李长寿拖到床上竟只顾瞪着一对黑白分明的大眼睛。
怔怔的忘了挣扎。
李长寿也楞住了,他虽然早已猜到了来人是一老一少两个女子,却没想到这女孩长得如此美,而且身上只穿亵衣。
两个人同时一呆,那少女才顺手抓起罗帐掩住胸前,奋力挺坐起来,失声叫道:“你这混蛋,还不快些放手!”
李长寿急忙松手,连滚连爬离开了卧床,慌不迭地背转身去,心里扑通通狂跳。
倒像是自己躲在床后,被人扣住了似的。
春花和秋月两个丫头从睡梦中惊醒,匆匆奔了进来,一见这情景,都吃了一惊,忙问道:“岛主,这是怎么一回事?”
李长寿挥手道:“你们先别问,快找件衣服给她穿上再说”
鲨屋在一块突出海面的大石上。
大石距岛约十余丈海潮退落时,其间有一块浅礁,宛若桥堤,可通行人。
可是在满潮的时候,大石和岛岸就完全隔断了,无路可通。
李一杰抵达岸边,正值午夜涨潮之初,潮水冲激着礁峻,溅起一线白色的浪花。
恰似在鲨屋和岛岸之间,系了一条长线。
浅礁已被潮水淹没了一部份,李一杰来到岸边,暂时停下脚步。
倒并非区区十丈距离难住了他,而是那沙哑阴森森的歌声,使他突然产生一种不祥的感觉。
“初一呀十五庙门儿开,牛头啊马面两边排,那判官手拿着生死符,小鬼手拿着追魂牌”
每逢月黑风高之夜,这凄凉单调的歌声,总是荡漾在岛上每—个角落。
三年来,他不知听了多少避,却从来投有像今天这种毛发惊然的感觉。
这不是歌,也不是调,倒象是一首送丧的衷乐。他仿佛看了那阴森森神殿,惨淡的鬼火。
以及牛头,马面判官,小鬼一长串狰狞可怕的行列李一杰当年纵横江湖,刀头舐血,从不知什么是怕字,如今却被阴沉的歌声弄得心颤抖起来。
刹那间,他忽然觉得这淋疯老人有些讨厌了。
他真想掉头就走,但想到爱妻临终时一再叮咛,只得又将心中那股闷气强压了下去。
他气凝丹田,扬声叫道:“老人家还没有休息么?”
歌声倏然停止,片刻之后才听一个沙哑的声音应道:“是岛主来了吗?快请过来,等一会就满潮了!”
李一杰心里傲然一笑,暗道“哼!就算没有这些浅礁,二十丈海面不在老夫的眼中!”
豪念一生,猛吸一口真气,双足微点岛岸,斗蓬一展,身形如巨鸟腾空而起。
但见礁石周围,以人力建了一匝木栅。
面向葫芦岛这一方,搭了一座半圆形的拱门,门前砌有石级。也栽有铁椿,作为抛锚靠船时使用。
木栅内,耸立着一栋古怪的房屋,圆圆的围墙,尖尖的屋顶,没有门,也没有窗,只有下端一个宽大的洞以供出入。
那是一具硕大无比的海螺空壳。
螺壳外表粗厚,可蔽风雨,内部光洁可供休息,晶莹的壳壁,永远用不着修饰粉刷。
螺纹形的底层,连席子也不需要,便是一架最舒服的安乐床。
至于光线,珠光充足,气流的畅通,以及冬暖夏凉等等优点,更是述说不尽了。
这,就是好心的李夫人别出心裁,专为淋疯老人所安排的居所——鲨屋。
李一杰凭藉一口真气,飞越二十余丈海面,飘然落在鲨屋前的空地上。
屋中缓缓站起一条褴楼的人影,举步迎了出来。
那人全身却裹在一条灰色毛毯内,头上戴着宽大的风帽,脸部围着极厚的头巾。
只露出两只精光灼灼的眼睛,和风帽边缘透出的几缕白发。
淋疯病者肌肤必然溃烂,甚至毛发也会脱落。
那人以毛毯裹身,厚巾围脸,除了御寒和蔽体的作用,最重要的,还是不愿自己丑陋可怕的面部,显露在李一杰眼前。
他举动缓慢,步履维艰的走了出来,自己非常识趣的站在下风方向。
然后朝李一杰恭谨的欠身为礼,说道:“如此夜探了,岛主还没有安歇?”
李一杰微笑道:“老人家兴致也不浅,非但未睡,还在对月高歌嘛!”
“岛上今天发生了一点事,故尔迟睡了些,临寝之时,忽然想到今天尚未来看望老人家,所以特地过来谈谈!”
老人感激的道:“岛主救命收留的恩德,厚比天高,在下怎敢当再这般日日屈驾下顾?”
李一杰道:“这也算不得什么,避世闲居的人,反正无所事是,我是怕他们疏忽大意!”
“短缺了老人家每天的饮食,或者所需用品,可以随时告诉我!”
老人叹道:“能得苟延残生,人贵知足,何敢再作奢求!”
接着又微微欠身道:“席具肮脏,不便给岛主使用,请随意坐一坐!”
孪一杰拱手道:“老人家也请坐!”
一撩衣角,坦然席地坐下。
那老人也在对面盘膝坐丁下来略作寒喧之后。
便关切的问道:“适才岛主说因事迟睡,但不知今天岛上发生了什么事故?”
李一杰道:“唉!说来真是一桩怪事,今日凌晨,寿儿和两名属下在外岛近摊发现一艘空船,显然有人舟登岸,到了岛上!”
“追查的结果,又在毒泥沼泽寻到一双中毒的断腿,但经过全岛搜索,整整—夭,却找不到那女人藏匿的地方”
老人岔道:“岛主怎知是女人呢?”
李一杰道:“那只断腿和靴袜形式,分明是属于一中年以上女人所有!”
老人似乎有些震惊,紧按着问道:“那只空船有多大?登岸的共有多少人?”
李一杰摇摇头道:“船不大,根据沿途脚印推测,来人可能只是一老一少两个女人,但实际真相却尚未分晓!”
老人道“以岛主揣度,她们是无意中飘流到此的呢?还是专程而来?”
李一杰道:“看情形是专程而来成份多些!”
那老人听了这话。身躯微微震动了一下,两眼中光芒剧增,却怔怔的没有接口。
李... -->>
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