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保险的时候，到桃林小学去推销过保险，跟范校长打过几次交道，我去找找她如何？”
乔不群只知自己找了那么多人都没效果，不知郝龙泉法术有多大，对他的话不敢太当真，说：“这事跟推销保险不同，眼下的范校长是个香饽饽，比市委书记还牛皮。”倒是史宇寒相信这个表哥的能量，说：“表哥过去既然做得下桃林小学的保险，现在介绍个小孩去读书绝对没问题。”郝龙泉不想好话说在前头，留有余地道：“我先试试吧，不一定能成。”郝龙泉走后，乔不群说：“表哥做生意，我不怀疑他的能力。可州州读书的事我跑了这么久了，知道难度不小，恐怕没他说的这么简单。”史宇寒还看不出乔不群那点小心眼？他是生怕郝龙泉把事给办成了，显出自己的无能来，才在后面说这种酸话。于是哼一声，挖苦道：“做人要那么复杂干什么？州州读书的事已被你弄得够复杂的了，那又能怎么样？到现在不还是没着没落？”被史宇寒点到痛处，乔不群无力反击，只得说道：“表哥简简单单就能将州州送进桃林小学，我还有什么屁可放！”
不想郝龙泉还真的简简单单就将事情拿了下来。他连电话都懒得给范校长打，夹着他那个时刻不离身的黑皮包，直接敲开了范校长家门。求范校长安排学生的人太多，这个时刻自然不是谁想敲开她家门就敲得开的。可郝龙泉不同，他做学校保险时范校长就知道他非同凡响，不是一般角色。比如他给了你好处，总是弄得天衣无缝，从没让你觉得有丝毫不安全感。这可不是随便哪个都做得到的。安全感是人的本能，是人与人交往的基本前提，如果感觉对方身上存在着不安全隐患，还肯跟他来往，这人不是弱智就是神经失常。
进屋后，保姆给郝龙泉沏上茶，便知趣地躲开了。范校长这才说道：“郝老板今天怎么想起上我家来走走了？”郝龙泉说：“范校长大人，我可是无事不登三宝殿啊。”范校长说：“凭我的经验，你儿子应该早过了上小学的年龄了吧？不然我这里再紧张，也要给你个指标。”郝龙泉说：“今天就是来要指标的。”范校长说：“你还真有这个想法？我被家长们逼得只差没跳河了，你又冒出来添乱。”郝龙泉不再啰嗦，拉开皮包拉链，掏出几把钞票，说：“范大校长，我是生意人，遇事不喜欢拐弯抹角，只知道扁担进屋，直来直去。这是三万元，你看够了不？”范校长拉下脸来，说：“郝老板你这是干什么？你是想拿这钱把我送进去？君子爱财，取之有道，什么钱要得，什么钱要不得，这点眼光我还是有的嘛。”
郝龙泉瞥一眼范校长，意识到正处招生敏感时期，她还真不好拿这个钱。州州既不属桃林小学招生范围，又没有重要领导的条子，范校长不明不白就招了他，那些钻天入地也没能将孩子送进桃林小学的家长的嘴巴，可不是那么好堵的，他们不把状告上北京才怪呢。郝龙泉也就不为难范校长，说：“我最敬佩的就是范校长一向廉洁奉公，心里只有人民教育，唯独没有人民币，所以我也不敢拿这钱玷污你的一世英名。”
说得范校长犯起迷糊来，说：“那你拿这钱给谁？”郝龙泉说：“给你学校。”范校长这才明白了郝龙泉的意思，他是见你不好收这钱，只得捐给学校。心想这倒是个办法，只是为个孩子读小学，一次拿出这么一大笔钱来，桃林小学史上好像还没有过先例。于是笑道：“为弥补办学经费不足，学校每年都会趁新生入校之际，号召家长自愿捐些款子。家长们一般都会意思意思，少的一两百，多的三五百，哪有你出手这么大方的？”郝龙泉说：“三五百你也给个指标，我喊你妈。”范校长骂道：“你这不是把我喊老了？我可没比你大多少。”郝龙泉笑道：“我是尊重你嘛，论面相，你倒要叫我声叔叔。”
两人商定，隔日范校长让学校会计出纳准备好正规发票，郝龙泉再来交款，同时把孩子户口也带上，先报了到，开学时编到最好的班上去。第二天星期六，郝龙泉一早上了乔不群家。人还没立稳，史宇寒就迫不及待问道：“怎么样？范校长松口没有？”郝龙泉说：“范校长答应带上孩子户口，去做登记。”史宇寒进里屋拿来户口簿，说：“今天就去登记，还是改日？要不要我们跟表哥一起去？”郝龙泉接过户口簿，随便翻翻，说：“不用你们出面，我负责到底。”
郝龙泉要走了，夫妇俩一前一后送他下楼，生怕他不小心摔着，摔伤双腿，不好再去办州州读书的事。来到楼下，郝龙泉要上自己的别克车了，忽听有人喊声乔处，乔不群掉过头去，见是蔡润身，问道：“蔡处上哪去？”蔡润身说：“去看个人。”
郝龙泉一只脚都搁到了车上，见来了个乔不群声称蔡处的人，估计也是政府机关里的人物，那只脚又从车上撂了下来。乔不群潜意识里或许也想让人知道，自己有个有钱的老板亲戚，顺便把蔡润身拉到车旁，对郝龙泉说：“表哥，这是我的朋友和同事蔡处长，他要出去，搭一下你的方便车吧。”郝龙泉没得说的，高高兴兴地请蔡润身上了车。
坐人家免费车，不表示两句，显得不够礼貌，蔡润身又无话找话道：“郝老板给你添麻烦了。”郝龙泉说：“您大处长肯坐我的车，是给我面子，我巴不得天天有这样的麻烦可添才好哩。”蔡润身说：“我哪有这个福气？平时上街，我都是坐的公共汽车，最多打打的，今天享福了。”郝龙泉说：“研究室没车？”蔡润身说：“研究室财务没独立，跟政府办捆在一起，室领导用车都由政府办统一安排，我们处一级干部还没单独用车资格。”(敬请关注湖南文艺出版社仕途连载——12)
见蔡润身堂堂政府官员，没一点架子，说话也随和，郝龙泉少了顾虑，玩笑道：“以后我发了，送您一台。”蔡润身说：“我正求之不得。只是什么才叫发呢？你都有了私家别克，难道还算不上发么？”郝龙泉说：“别克太普通，算得什么？”
嘴上说着话，蔡润身一直谨谨慎慎护着怀里的东西。郝龙泉便问：“蔡处长抱个什么宝物？”蔡润身说：“一块石头。”一块石头也这么小心翼翼的，郝龙泉不可思议，说：“我还以为是坨金子呢。”蔡润身说：“你不知道，有时千金易得，一石难求，并非所有的石头都比金子低贱哟。”郝龙泉说：“那您这是什么石头？”蔡润身说：“当然不是普通石头。”郝龙泉说：“石头还有普通不普通之分？”蔡润身说：“这没什么奇怪的，就像世间之人，也有普通不普通之分一样。”
蔡润身不想老被郝龙泉审问，变被动为主动，说：“我看你这别克车不错，坐着挺舒服的。”郝龙泉说：“还算过得去吧，在城里跑跑还能对付。”蔡润身说：“我经常碰见你的别克停在我们宿舍楼下，看来你与乔家的亲戚关系挺不错的。”郝龙泉说：“当然不错。我表妹夫为人非常好，像您一样不摆什么官架子。”蔡润身说：“在你大老板面前，我们还有什么架子可摆？”郝龙泉说：“你们是公家人嘛，还是政府里的要员，哪像我这跑小生意的，低人一等。”蔡润身说：“你太谦虚了。如今手上有钱，谁都会把你当成大爷。”郝龙泉说：“我可从没做过大爷。倒是为做点小生意，走到哪里都得做小孙子，生怕招着谁，惹着谁了。还是你们政府官员好，谁都不敢小看，不敬你一丈，也得惧你八尺。”郝龙泉这话听去像是发政府官员牢骚，其实是在恭维蔡润身。人生在世，不就图个威风八面人敬人惧吗？如果谁碰着你都不放在眼里，视而不见，这人做得还有什么份量？当年成克杰盘踞广西，下属去给他拜年，奉上大额贡钱还不够，还得四肢伏地，给他磕几个响头，磕得他比收大钱还舒服。姓成的为啥乐于接受这种跪拜？就是能真切感受到下属对他的敬畏，就如皇帝临朝，惟有大臣们三叩九拜，才能显示自己至高无上的权威。
对郝龙泉的恭维，蔡润身自然受用，嘴里却道：“那得看是什么政府官员，比如我跟乔处吧，不过是政府机关里跑龙套的，哪有你说的那么威风神气？”郝龙泉说：“仅凭蔡处您这说话水平，我就知道您不可能老跑龙套，要不了几天就该人家跑您的龙套了。”蔡润身大笑道：“要说完全没这个想法，也虚伪了点。不想当领导的干部不是好干部嘛。只是官场上的事最说不清楚，有想法不见得就有办法。我本来就是跑龙套的命，不像你表妹夫笔杆子硬，是政府大院里公认的才子，不可能久居人下。”郝龙泉说：“这我也知道，不群确实有些才华。只是有才华不见得有才干，不知他的办事能力到底怎么样？”
郝龙泉不是官场中人，蔡润身说话也就少了顾忌，笑道：“郝老板你不知道，机关里无所谓才干不才干，能力不能力，屁股下有好位置，手中握着实权，没才干也有了才干，没能力也有了能力。”郝龙泉说：“蔡处长真是个实在人，句句都说到根子上去了。”没几分钟到了桃林山庄门口。车才停稳，郝龙泉就扔掉方向盘，赶紧下车，快步绕到蔡润身那边，给他开了门。蔡润身走下车来，说：“郝老板的服务太周到了。”郝龙泉说：“您是政府领导，我怕怠慢了您，下次您再不肯坐我车了。”
谢过郝龙泉，蔡润身大步流星进了桃林山庄。山庄里面有道侧门，穿门而过，拐两个弯，就到了常委楼前。
蔡润身上甫迪声家，是送一尊嵌着红木底座的石莲。不过进屋后，却将怀里的纸袋放到桌上，先从包里掏出喷着油墨香味的桃林经济，摊开署着甫迪声大名的头题文章，呈给领导过目。甫迪声在上面瞟了两眼，点头道：“这很好嘛，就是要让各级各部门及时了解政府动态和今后工作方向。”又翻翻目录和封面封底，夸奖了几句刊物。
“没甫市长您的关心和扶持，刊物也办不出这么个水平。”蔡润身说着，拿出两千元钱和稿费花名册，递上事先准备好的钢笔，请甫迪声签字。甫迪声说：“文章是你们做的，我已得名成为作者，哪还好意思再拿稿费？”蔡润身笑道：“文章是我们做的也说得过去，不过我们仅仅执了执笔，组织了一下文字，立意和思路还是从领导这里出来的，完全是领导思想和智慧的结晶。谁都清楚这文章之道，重要的是立意和思路，文字到底是第二位的。好立意和好思路是文章的灵魂，不是谁都给得出来。文字却不一样了，那是仓颉所造，并非哪个写文章的人自己临时弄出来的，即使该给点稿费，照理也只能给仓颉本人。只因仓颉是黄帝史官，他又没有留下银行帐号和通讯地址，网上也没法查询，就是想给他寄部分稿费过去，也没地方可寄。”说得甫迪声夫妇忍不住笑起来。骆怡沙说：“润身你还挺能自圆其说的。”甫迪声在稿费花名册上欣然签下自己大名，说：“稿费标准还不低嘛，万把字的文章就有两千元。”蔡润身说：“领导这是头题文章，按千字两百元的标准算稿费，其他文章都在千字五十元以下，位置越后标准越低。”甫迪声说：“稿费也分等级？”蔡润身说：“文章有等级，稿费自然也有等级。比如领导的文章，属于重量级，各级各部门务必努力学习，认真领会，贯彻在思想上，落实到行动中，对促进社会政治稳定，发展地方经济文化事业，有着不可估量的巨大作用。这么重要的文章稿费稍高些，也物有所值。如果刊物有钱，别说千字两百元，千字千元千字万元都一点不算高。”甫迪声说：“莫非后面的文章却真那么不值钱？”蔡润身说：“后面的文章题材轻，内涵浅，结构小，肯定不能跟领导的头题文章相比。作者身份也不够，文章也就难得有什么份量，叫做人微言轻。文章等级低，读者不容易往心里去，效果就不可能像领导文章那么显著，难得产生广泛和深远影响，我们发起稿费来自然只能表示表示，给点小意思。”
骆怡沙笑道：“这理论听起来还真是那么回事。只是我问你，为什么大多数读者阅刊读报，对前面假大空的东西没胃口，习惯从后面往前翻？比如我吧，报刊在手，总喜欢先看后面文章，难得瞧眼头版头条，有时连标题都懒得瞥上一眼。”蔡润身回答得巧妙：“骆姐家里就有个头版头条，天天看，夜夜瞧，自然对报刊上的头版头条失去了兴趣。”说得两位又是一阵大笑，觉得蔡润身的话中听。趁着屋里气氛好，蔡润身翻开纸袋，拿出石莲，轻轻放到桌上。见石莲高洁雅致，且与红木底座浑然天成，夫妻俩自是喜欢。还有底座上莲心两个字，甫迪声也觉不错，连说：“好好好，这莲心二字甚合我意。”
甫迪声和骆怡沙高兴，蔡润身自然暗自得意，顺便说了石莲来历。当年达摩始祖在五乳峰洞中面壁参悟，一直未见佛心，后得此石莲，才将一颗心渐渐安顿下来。慧可追随始祖多年，始祖始终不肯开口传道。冬天大雪封山，慧可肃立始祖面壁洞外，直至夜雪埋膝不去，才感动得始祖开口道：“吃得苦中之苦，忍得难忍之忍，行得难行之行，方可体悟佛之无上妙道。”慧可闻言，抽刀断臂，获得始祖石莲，成为二祖。后慧可将石莲传给三祖僧璨，再传四祖道信，又传五祖弘忍。此时达摩禅式的苦行办法已不太吃得开，弘忍只得另辟蹊径，推崇心传，没再将石莲南传六祖慧能。没有石莲，慧能倒超脱自在了，明心见性，顿悟成道，创立坛经，成为一代禅宗大师。后来石莲被人盗出佛门，流落民间，几经辗转，终于有了今天的归宿，某种意义上也算是功德圆满了。
石莲身世这么神乎其神，甫迪声和骆怡沙当然不会相信，却感觉挺有意思的。附上这么一个故事，石莲也就更加不同凡响。蔡润身走后，甫迪声和骆怡沙又捧着石莲，认真欣赏了一回。甫迪声还说：“依我看哪，石莲再好，如果没有小蔡镌在这红木底座上的莲心二字，也出不了大境界。”骆怡沙一时没明白过来，说：“莲即佛，莲心即佛心，这不是浅显得很么？莫非还有别的大境界？”甫迪声说：“莲心即佛心，这自然没假。可在我看来，莲心还不仅仅是佛心，还有另一层意思。”骆怡沙说：“另一层什么意思？”甫迪声笑道：“自古儒释相通，莲者廉也，莲心即佛心，同时也是廉心嘛。”
甫迪声一高兴，竟把石莲带到办公室，置于桌前，有事没事瞧上几眼。
这是后话。当时甫迪声夫妇说着石莲，蔡润身已阔步下楼，出了常委楼。也没走市委大门，仍穿侧门走桃林山庄。来到山庄门外，正要去拦的士，忽听有人喊了声蔡处长。扭头一瞧，郝龙泉的车仍停在原来地方。蔡润身说：“你还没走？”郝龙泉一边打开车门，请他赏脸上车，一边说道：“我已办了趟事回来，打这里路过，刚好见你走出山庄，便将车靠了过来。”蔡润身不相信有这么巧，却也顾不得许多，侧身钻入车里。
领导喜欢石莲，来回路上又有郝龙泉专车侍候，蔡润身觉得今天运气也够好的了。人也许就是这样，一顺百顺，随便低头瞟上一眼，地上都有闪闪发亮的金子等着你去捡。
郝龙泉这么会做人，蔡润身没什么可表示，下车前掏出纸笔，写好电话号码，递给对方：“这是我的手机和宅电。研究室即将撤销，办公号码就免写了。有事用得着我，只管打我电话。”郝龙泉有些受宠若惊。他不是没跟官场上的人打过交道，有时毕恭毕敬递上自己名片，想换人家号码，客气点的说声找到单位办公室就能找到他，不客气的硬邦邦甩给你一句，他的号码从不对外。蔡润身政府大机关的官员，却没一点官架子，你还没递名片，也没开口要求，他就主动把号码写给了你，还是手机和家里电话。如获至宝般收好蔡润身号码，郝龙泉也拿出自己名片，双手呈上，说：“蔡处长不嫌我车子档次低，要用车就通知我，随叫随到，热忱为您服务。”蔡润身说：“行啊，以后我们就是朋友了。”
将蔡润身请下车，又目送他走进处级宿舍楼，郝龙泉上车去了桃林小学。在范校长陪同下，将三万元现金送到出纳手里，换得会计开具的发票，再把发票副联交给余副校长，让她瞧过州州户口簿，留下名字，才算正式注了册。
转瞬到了开学之日。乔不群去学校看过榜，找到州州班次和上课教室，才按榜上要求，带州州去报名。商贸学校也将开学，史宇寒本来正在忙碌，也兴匆匆赶了过来。为让州州熟悉环境，先在校园四周转了转。州州东张西望着，兴致盎然。史宇寒一旁不停地教育他，要如何如何听老师话，如何如何跟同学相处，如何如何认真学习，也不管州州在不在听。
转够了，才到州州班上，报名交钱。手续很快办妥，史宇寒让州州跟老师说过再见，一边一个拉着儿子和丈夫，往楼下迈去。乔不群嘱咐州州，记住楼层和教室位置，学会主动喊老师。史宇寒却掩饰不住心头的喜悦，说：“州州终于进了桃林小学。表哥真有本事，给范校长打声招呼，事情就办得妥妥贴贴的。”
乔不群再木纳，也听得出史宇寒话只说半句，另外半句咽了回去：你乔不群白在政府大院里待了，州州读个桃林小学，都拿不下来，还得叫表哥帮忙。乔不群知道自己没有发言权，不敢吭声，只顾盯住脚尖。他生怕一开口，史宇寒就拿话撑住你嘴巴，让你合不上嘴皮。史宇寒就这德性，温柔时话如蚕丝，凶起来，口气硬得像阳台上撑衣服用的铁棍。(敬请关注湖南文艺出版社仕途连载——13)
保险的时候，到桃林小学去推销过保险，跟范校长打过几次交道，我去找找她如何？”
乔不群只知自己找了那么多人都没效果，不知郝龙泉法术有多大，对他的话不敢太当真，说：“这事跟推销保险不同，眼下的范校长是个香饽饽，比市委书记还牛皮。”倒是史宇寒相信这个表哥的能量，说：“表哥过去既然做得下桃林小学的保险，现在介绍个小孩去读书绝对没问题。”郝龙泉不想好话说在前头，留有余地道：“我先试试吧，不一定能成。”郝龙泉走后，乔不群说：“表哥做生意，我不怀疑他的能力。可州州读书的事我跑了这么久了，知道难度不小，恐怕没他说的这么简单。”史宇寒还看不出乔不群那点小心眼？他是生怕郝龙泉把事给办成了，显出自己的无能来，才在后面说这种酸话。于是哼一声，挖苦道：“做人要那么复杂干什么？州州读书的事已被你弄得够复杂的了，那又能怎么样？到现在不还是没着没落？”被史宇寒点到痛处，乔不群无力反击，只得说道：“表哥简简单单就能将州州送进桃林小学，我还有什么屁可放！”
不想郝龙泉还真的简简单单就将事情拿了下来。他连电话都懒得给范校长打，夹着他那个时刻不离身的黑皮包，直接敲开了范校长家门。求范校长安排学生的人太多，这个时刻自然不是谁想敲开她家门就敲得开的。可郝龙泉不同，他做学校保险时范校长就知道他非同凡响，不是一般角色。比如他给了你好处，总是弄得天衣无缝，从没让你觉得有丝毫不安全感。这可不是随便哪个都做得到的。安全感是人的本能，是人与人交往的基本前提，如果感觉对方身上存在着不安全隐患，还肯跟他来往，这人不是弱智就是神经失常。
进屋后，保姆给郝龙泉沏上茶，便知趣地躲开了。范校长这才说道：“郝老板今天怎么想起上我家来走走了？”郝龙泉说：“范校长大人，我可是无事不登三宝殿啊。”范校长说：“凭我的经验，你儿子应该早过了上小学的年龄了吧？不然我这里再紧张，也要给你个指标。”郝龙泉说：“今天就是来要指标的。”范校长说：“你还真有这个想法？我被家长们逼得只差没跳河了，你又冒出来添乱。”郝龙泉不再啰嗦，拉开皮包拉链，掏出几把钞票，说：“范大校长，我是生意人，遇事不喜欢拐弯抹角，只知道扁担进屋，直来直去。这是三万元，你看够了不？”范校长拉下脸来，说：“郝老板你这是干什么？你是想拿这钱把我送进去？君子爱财，取之有道，什么钱要得，什么钱要不得，这点眼光我还是有的嘛。”
郝龙泉瞥一眼范校长，意识到正处招生敏感时期，她还真不好拿这个钱。州州既不属桃林小学招生范围，又没有重要领导的条子，范校长不明不白就招了他，那些钻天入地也没能将孩子送进桃林小学的家长的嘴巴，可不是那么好堵的，他们不把状告上北京才怪呢。郝龙泉也就不为难范校长，说：“我最敬佩的就是范校长一向廉洁奉公，心里只有人民教育，唯独没有人民币，所以我也不敢拿这钱玷污你的一世英名。”
说得范校长犯起迷糊来，说：“那你拿这钱给谁？”郝龙泉说：“给你学校。”范校长这才明白了郝龙泉的意思，他是见你不好收这钱，只得捐给学校。心想这倒是个办法，只是为个孩子读小学，一次拿出这么一大笔钱来，桃林小学史上好像还没有过先例。于是笑道：“为弥补办学经费不足，学校每年都会趁新生入校之际，号召家长自愿捐些款子。家长们一般都会意思意思，少的一两百，多的三五百，哪有你出手这么大方的？”郝龙泉说：“三五百你也给个指标，我喊你妈。”范校长骂道：“你这不是把我喊老了？我可没比你大多少。”郝龙泉笑道：“我是尊重你嘛，论面相，你倒要叫我声叔叔。”
两人商定，隔日范校长让学校会计出纳准备好正规发票，郝龙泉再来交款，同时把孩子户口也带上，先报了到，开学时编到最好的班上去。第二天星期六，郝龙泉一早上了乔不群家。人还没立稳，史宇寒就迫不及待问道：“怎么样？范校长松口没有？”郝龙泉说：“范校长答应带上孩子户口，去做登记。”史宇寒进里屋拿来户口簿，说：“今天就去登记，还是改日？要不要我们跟表哥一起去？”郝龙泉接过户口簿，随便翻翻，说：“不用你们出面，我负责到底。”
郝龙泉要走了，夫妇俩一前一后送他下楼，生怕他不小心摔着，摔伤双腿，不好再去办州州读书的事。来到楼下，郝龙泉要上自己的别克车了，忽听有人喊声乔处，乔不群掉过头去，见是蔡润身，问道：“蔡处上哪去？”蔡润身说：“去看个人。”
郝龙泉一只脚都搁到了车上，见来了个乔不群声称蔡处的人，估计也是政府机关里的人物，那只脚又从车上撂了下来。乔不群潜意识里或许也想让人知道，自己有个有钱的老板亲戚，顺便把蔡润身拉到车旁，对郝龙泉说：“表哥，这是我的朋友和同事蔡处长，他要出去，搭一下你的方便车吧。”郝龙泉没得说的，高高兴兴地请蔡润身上了车。
坐人家免费车，不表示两句，显得不够礼貌，蔡润身又无话找话道：“郝老板给你添麻烦了。”郝龙泉说：“您大处长肯坐我的车，是给我面子，我巴不得天天有这样的麻烦可添才好哩。”蔡润身说：“我哪有这个福气？平时上街，我都是坐的公共汽车，最多打打的，今天享福了。”郝龙泉说：“研究室没车？”蔡润身说：“研究室财务没独立，跟政府办捆在一起，室领导用车都由政府办统一安排，我们处一级干部还没单独用车资格。”(敬请关注湖南文艺出版社仕途连载——12)
见蔡润身堂堂政府官员，没一点架子，说话也随和，郝龙泉少了顾虑，玩笑道：“以后我发了，送您一台。”蔡润身说：“我正求之不得。只是什么才叫发呢？你都有了私家别克，难道还算不上发么？”郝龙泉说：“别克太普通，算得什么？”
嘴上说着话，蔡润身一直谨谨慎慎护着怀里的东西。郝龙泉便问：“蔡处长抱个什么宝物？”蔡润身说：“一块石头。”一块石头也这么小心翼翼的，郝龙泉不可思议，说：“我还以为是坨金子呢。”蔡润身说：“你不知道，有时千金易得，一石难求，并非所有的石头都比金子低贱哟。”郝龙泉说：“那您这是什么石头？”蔡润身说：“当然不是普通石头。”郝龙泉说：“石头还有普通不普通之分？”蔡润身说：“这没什么奇怪的，就像世间之人，也有普通不普通之分一样。”
蔡润身不想老被郝龙泉审问，变被动为主动，说：“我看你这别克车不错，坐着挺舒服的。”郝龙泉说：“还算过得去吧，在城里跑跑还能对付。”蔡润身说：“我经常碰见你的别克停在我们宿舍楼下，看来你与乔家的亲戚关系挺不错的。”郝龙泉说：“当然不错。我表妹夫为人非常好，像您一样不摆什么官架子。”蔡润身说：“在你大老板面前，我们还有什么架子可摆？”郝龙泉说：“你们是公家人嘛，还是政府里的要员，哪像我这跑小生意的，低人一等。”蔡润身说：“你太谦虚了。如今手上有钱，谁都会把你当成大爷。”郝龙泉说：“我可从没做过大爷。倒是为做点小生意，走到哪里都得做小孙子，生怕招着谁，惹着谁了。还是你们政府官员好，谁都不敢小看，不敬你一丈，也得惧你八尺。”郝龙泉这话听去像是发政府官员牢骚，其实是在恭维蔡润身。人生在世，不就图个威风八面人敬人惧吗？如果谁碰着你都不放在眼里，视而不见，这人做得还有什么份量？当年成克杰盘踞广西，下属去给他拜年，奉上大额贡钱还不够，还得四肢伏地，给他磕几个响头，磕得他比收大钱还舒服。姓成的为啥乐于接受这种跪拜？就是能真切感受到下属对他的敬畏，就如皇帝临朝，惟有大臣们三叩九拜，才能显示自己至高无上的权威。
对郝龙泉的恭维，蔡润身自然受用，嘴里却道：“那得看是什么政府官员，比如我跟乔处吧，不过是政府机关里跑龙套的，哪有你说的那么威风神气？”郝龙泉说：“仅凭蔡处您这说话水平，我就知道您不可能老跑龙套，要不了几天就该人家跑您的龙套了。”蔡润身大笑道：“要说完全没这个想法，也虚伪了点。不想当领导的干部不是好干部嘛。只是官场上的事最说不清楚，有想法不见得就有办法。我本来就是跑龙套的命，不像你表妹夫笔杆子硬，是政府大院里公认的才子，不可能久居人下。”郝龙泉说：“这我也知道，不群确实有些才华。只是有才华不见得有才干，不知他的办事能力到底怎么样？”
郝龙泉不是官场中人，蔡润身说话也就少了顾忌，笑道：“郝老板你不知道，机关里无所谓才干不才干，能力不能力，屁股下有好位置，手中握着实权，没才干也有了才干，没能力也有了能力。”郝龙泉说：“蔡处长真是个实在人，句句都说到根子上去了。”没几分钟到了桃林山庄门口。车才停稳，郝龙泉就扔掉方向盘，赶紧下车，快步绕到蔡润身那边，给他开了门。蔡润身走下车来，说：“郝老板的服务太周到了。”郝龙泉说：“您是政府领导，我怕怠慢了您，下次您再不肯坐我车了。”
谢过郝龙泉，蔡润身大步流星进了桃林山庄。山庄里面有道侧门，穿门而过，拐两个弯，就到了常委楼前。
蔡润身上甫迪声家，是送一尊嵌着红木底座的石莲。不过进屋后，却将怀里的纸袋放到桌上，先从包里掏出喷着油墨香味的桃林经济，摊开署着甫迪声大名的头题文章，呈给领导过目。甫迪声在上面瞟了两眼，点头道：“这很好嘛，就是要让各级各部门及时了解政府动态和今后工作方向。”又翻翻目录和封面封底，夸奖了几句刊物。
“没甫市长您的关心和扶持，刊物也办不出这么个水平。”蔡润身说着，拿出两千元钱和稿费花名册，递上事先准备好的钢笔，请甫迪声签字。甫迪声说：“文章是你们做的，我已得名成为作者，哪还好意思再拿稿费？”蔡润身笑道：“文章是我们做的也说得过去，不过我们仅仅执了执笔，组织了一下文字，立意和思路还是从领导这里出来的，完全是领导思想和智慧的结晶。谁都清楚这文章之道，重要的是立意和思路，文字到底是第二位的。好立意和好思路是文章的灵魂，不是谁都给得出来。文字却不一样了，那是仓颉所造，并非哪个写文章的人自己临时弄出来的，即使该给点稿费，照理也只能给仓颉本人。只因仓颉是黄帝史官，他又没有留下银行帐号和通讯地址，网上也没法查询，就是想给他寄部分稿费过去，也没地方可寄。”说得甫迪声夫妇忍不住笑起来。骆怡沙说：“润身你还挺能自圆其说的。”甫迪声在稿费花名册上欣然签下自己大名，说：“稿费标准还不低嘛，万把字的文章就有两千元。”蔡润身说：“领导这是头题文章，按千字两百元的标准算稿费，其他文章都在千字五十元以下，位置越后标准越低。”甫迪声说：“稿费也分等级？”蔡润身说：“文章有等级，稿费自然也有等级。比如领导的文章，属于重量级，各级各部门务必努力学习，认真领会，贯彻在思想上，落实到行动中，对促进社会政治稳定，发展地方经济文化事业，有着不可估量的巨大作用。这么重要的文章稿费稍高些，也物有所值。如果刊物有钱，别说千字两百元，千字千元千字万元都一点不算高。”甫迪声说：“莫非后面的文章却真那么不值钱？”蔡润身说：“后面的文章题材轻，内涵浅，结构小，肯定不能跟领导的头题文章相比。作者身份也不够，文章也就难得有什么份量，叫做人微言轻。文章等级低，读者不容易往心里去，效果就不可能像领导文章那么显著，难得产生广泛和深远影响，我们发起稿费来自然只能表示表示，给点小意思。”
骆怡沙笑道：“这理论听起来还真是那么回事。只是我问你，为什么大多数读者阅刊读报，对前面假大空的东西没胃口，习惯从后面往前翻？比如我吧，报刊在手，总喜欢先看后面文章，难得瞧眼头版头条，有时连标题都懒得瞥上一眼。”蔡润身回答得巧妙：“骆姐家里就有个头版头条，天天看，夜夜瞧，自然对报刊上的头版头条失去了兴趣。”说得两位又是一阵大笑，觉得蔡润身的话中听。趁着屋里气氛好，蔡润身翻开纸袋，拿出石莲，轻轻放到桌上。见石莲高洁雅致，且与红木底座浑然天成，夫妻俩自是喜欢。还有底座上莲心两个字，甫迪声也觉不错，连说：“好好好，这莲心二字甚合我意。”
甫迪声和骆怡沙高兴，蔡润身自然暗自得意，顺便说了石莲来历。当年达摩始祖在五乳峰洞中面壁参悟，一直未见佛心，后得此石莲，才将一颗心渐渐安顿下来。慧可追随始祖多年，始祖始终不肯开口传道。冬天大雪封山，慧可肃立始祖面壁洞外，直至夜雪埋膝不去，才感动得始祖开口道：“吃得苦中之苦，忍得难忍之忍，行得难行之行，方可体悟佛之无上妙道。”慧可闻言，抽刀断臂，获得始祖石莲，成为二祖。后慧可将石莲传给三祖僧璨，再传四祖道信，又传五祖弘忍。此时达摩禅式的苦行办法已不太吃得开，弘忍只得另辟蹊径，推崇心传，没再将石莲南传六祖慧能。没有石莲，慧能倒超脱自在了，明心见性，顿悟成道，创立坛经，成为一代禅宗大师。后来石莲被人盗出佛门，流落民间，几经辗转，终于有了今天的归宿，某种意义上也算是功德圆满了。
石莲身世这么神乎其神，甫迪声和骆怡沙当然不会相信，却感觉挺有意思的。附上这么一个故事，石莲也就更加不同凡响。蔡润身走后，甫迪声和骆怡沙又捧着石莲，认真欣赏了一回。甫迪声还说：“依我看哪，石莲再好，如果没有小蔡镌在这红木底座上的莲心二字，也出不了大境界。”骆怡沙一时没明白过来，说：“莲即佛，莲心即佛心，这不是浅显得很么？莫非还有别的大境界？”甫迪声说：“莲心即佛心，这自然没假。可在我看来，莲心还不仅仅是佛心，还有另一层意思。”骆怡沙说：“另一层什么意思？”甫迪声笑道：“自古儒释相通，莲者廉也，莲心即佛心，同时也是廉心嘛。”
甫迪声一高兴，竟把石莲带到办公室，置于桌前，有事没事瞧上几眼。
这是后话。当时甫迪声夫妇说着石莲，蔡润身已阔步下楼，出了常委楼。也没走市委大门，仍穿侧门走桃林山庄。来到山庄门外，正要去拦的士，忽听有人喊了声蔡处长。扭头一瞧，郝龙泉的车仍停在原来地方。蔡润身说：“你还没走？”郝龙泉一边打开车门，请他赏脸上车，一边说道：“我已办了趟事回来，打这里路过，刚好见你走出山庄，便将车靠了过来。”蔡润身不相信有这么巧，却也顾不得许多，侧身钻入车里。
领导喜欢石莲，来回路上又有郝龙泉专车侍候，蔡润身觉得今天运气也够好的了。人也许就是这样，一顺百顺，随便低头瞟上一眼，地上都有闪闪发亮的金子等着你去捡。
郝龙泉这么会做人，蔡润身没什么可表示，下车前掏出纸笔，写好电话号码，递给对方：“这是我的手机和宅电。研究室即将撤销，办公号码就免写了。有事用得着我，只管打我电话。”郝龙泉有些受宠若惊。他不是没跟官场上的人打过交道，有时毕恭毕敬递上自己名片，想换人家号码，客气点的说声找到单位办公室就能找到他，不客气的硬邦邦甩给你一句，他的号码从不对外。蔡润身政府大机关的官员，却没一点官架子，你还没递名片，也没开口要求，他就主动把号码写给了你，还是手机和家里电话。如获至宝般收好蔡润身号码，郝龙泉也拿出自己名片，双手呈上，说：“蔡处长不嫌我车子档次低，要用车就通知我，随叫随到，热忱为您服务。”蔡润身说：“行啊，以后我们就是朋友了。”
将蔡润身请下车，又目送他走进处级宿舍楼，郝龙泉上车去了桃林小学。在范校长陪同下，将三万元现金送到出纳手里，换得会计开具的发票，再把发票副联交给余副校长，让她瞧过州州户口簿，留下名字，才算正式注了册。
转瞬到了开学之日。乔不群去学校看过榜，找到州州班次和上课教室，才按榜上要求，带州州去报名。商贸学校也将开学，史宇寒本来正在忙碌，也兴匆匆赶了过来。为让州州熟悉环境，先在校园四周转了转。州州东张西望着，兴致盎然。史宇寒一旁不停地教育他，要如何如何听老师话，如何如何跟同学相处，如何如何认真学习，也不管州州在不在听。
转够了，才到州州班上，报名交钱。手续很快办妥，史宇寒让州州跟老师说过再见，一边一个拉着儿子和丈夫，往楼下迈去。乔不群嘱咐州州，记住楼层和教室位置，学会主动喊老师。史宇寒却掩饰不住心头的喜悦，说：“州州终于进了桃林小学。表哥真有本事，给范校长打声招呼，事情就办得妥妥贴贴的。”
乔不群再木纳，也听得出史宇寒话只说半句，另外半句咽了回去：你乔不群白在政府大院里待了，州州读个桃林小学，都拿不下来，还得叫表哥帮忙。乔不群知道自己没有发言权，不敢吭声，只顾盯住脚尖。他生怕一开口，史宇寒就拿话撑住你嘴巴，让你合不上嘴皮。史宇寒就这德性，温柔时话如蚕丝，凶起来，口气硬得像阳台上撑衣服用的铁棍。(敬请关注湖南文艺出版社仕途连载——13)