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个少将。他们的著作至今仍被无数人引用着并且歪曲着，生前却无人给他们肩上加星，这也是军事艺术的宿命，东西方全一样。
战术教官没有指望苏子昂回答，他已使自己成为车内的谈话中心，议论着院务部的苛刻之处。但只要下车，教官们还会和以前一样生活。他们从来不会将怨愤升华为思想。
交通车在爬坡时供油不畅，引擎跟死了娘似的呜呜咽咽。苏子昂预感这破车开不到学院了，他的壮举将给他招致难堪。再开数十米，车靠边抛锚。他下车打开引擎盖，骂句"操它姥姥！"这堆叫做引擎的东西是一堆杂种，发动机是解放130的，分电盘是嘎斯51的，气化器他认不出来路，他们居然敢让这堆破烂跑交通。如此看来，鸟毛驾驶员绝对身手不凡，在倒劈掉他之前，应该先发个勋章，他的放肆是有道理的。
苏子昂朝车上人笑："完蛋啦，我弄不了它。那小子赢了，我们只好再等他回来。"
车上全无声息。后来战术教员道："从本质上说，穷啊！"
苏子昂道："还有荒唐。日本只有二十八万军队，可是拥有的军费比我们几百万军队还多两倍。干嘛哩？三分之一高技术，三分之一发饷，三分之一荒唐掉了。我们钱少，但是荒唐的勇气不小。你把它列入下学期教案吧。"他又笑了。
教官不睬，也许是扛不动此类课题，也许是在苏子昂身上丢了面子仍要从苏子昂身上找回来。大家都不说话，这比刚才因为昏睡而不说话难受多了。
苏子昂察觉到众人沮丧，他觉得自己责无旁贷。说："各位再睡一会，我保证解决问题。"
苏子昂去给学院挂电话，他想找一个不大了解情况又大权在握的人，比如院长。大领导解决小问题，有时跟日本剃须刀一样麻利，当然他必须把问题往大处说。他希望学院院长还没用晚餐，宋泗昌就最烦吃饭时来电话。
苏子昂把电话要到学院张院长家，接电话的是他女儿。"正吃饭呢，"她说，声音怪好听。
"你一进餐厅，他就吃完了。"
有人拿起话筒，传出轻微咀嚼声："哪位呀？"
苏子昂报姓名，说："我在九公里处岗亭给您挂电话打搅您用餐了。"
"没关系。她进来时我没吃完，等会再吃。"
"向您报告一个情况，学院大交通车是一堆破烂，不符合上级安全行车规定，这样的车总有一天撞出人命。"苏子昂昂略讲几句"规定"条条，告诉他驾驶员如何放肆。他说这是一个荒唐。
"应该处理。"张院长语调平稳，"就是此事？"
苏子昂又告诉他："目前车抛锚了，大家还饿着肚子，有人提议把破车推回学院去，一直推到党委办公楼前，我认为这样做影响不好，"
"谁提议的？"
"是一个叫苏子昂的家伙。"
"不准他扩大事态，我马上叫车去接你们，管理处长亲自去。回来再把问题搞清楚。另外，你刚才说的那人叫什么名字？"
"苏子昂。"
"那么你叫什么名字"
"苏子昂。"
耳机沉默一会。张院长说："明白了，再见。"
后果不难预料，两个人将倒楣：一个管理处长，一个苏子昂。
苏子昂赶回停车处，四处看，难以置信：车没了，估计叫赶来的驾驶员开走了。他气得哈哈笑，这是出卖！他不怪那个驾驶员，首先他走路的速度不错，其次自己撂过他一回，他撂下自己实属应该。但车上其他他人就太没素质了，他们应该扣下破车，等我！"至于我坐不会，当由我定！"他想。
现在只有再度行走。原先就准备走回去的，经过这次事变没人会相信他的初衷是走路，目击者将一致认为他是被撂下的，他将在误解中贬值。苏子昂继续行走，把此事当做别人的遭遇来品尝，心里偷偷地笑。
"喂，你犯病啦？"接着是高跟鞋击打路面的声音。
苏子昂回头看，叶子追上来了，她是学院图书馆微机操作员，她亲昵地笑着，让人看了就舒服。她说："我在车上坐了半天，你都没看见我，傻不溜叽的。当着那么多人，我也不好意思跟你打招呼。后来他们要开车，我就溜下来了，我跟你一块走。"
"啊，我原谅他们了，我应该原谅他们了。"
"嘻嘻，看见你栽跟头，我都要高兴死了。真的，我没想到你也有倒楣的时候，老是天神似的样儿，目中无人，原来也照栽为误。"
"这话属于赞美嘛，说明我的失误极为罕见，对吧？"
苏子昂与叶子转入一条小径，从这里通往学院要看守一半路。小径十分僻静，洋溢着田野的气息，其宽度恰可供二人并肩伴行。一男一女踏入小径等于踏入温馨境界。一刹时苏子昂怀疑：这些是不是叶子有意造成的？他轻轻碰她一下，不料这一碰使她乘势挽住苏子昂臂膀，软笑道："别走那么快嘛。"
苏子昂走出几步，终于拔出胳膊："我实在不习惯和人挽臂走路，自己走痛快。别生气，我情愿背着你，也受不了被人挽着。今天是周日，晚上请你跳舞，怎样？"
"跳完舞以后呢？"
"那只能等跳完后再定。我7点10到府上邀请，等女士出门需要极大耐心，二十分钟够吧？7点25分到俱乐部，27分购票，7点30分进场，35分下舞池"苏子昂看见学院两台面包车在九公里处掉头，他们没接到人。他继续说，"7点50到达院务部，8点整见部长，8点40写检查报告，10点以前交值班室。估计不会错的。"
叶子捏信苏子昂一颗小拇指，轻轻揉着，揉着，好久才说："你别跟领导吵噢，你别让他们觉得你一套一套噢，你别说任何深刻的话噢，你就装一次可怜嘛"
"唉，看监场发挥吧。我不愿意解释，解释一件事比做这件事还烦人。"
叶子轻轻拽苏子昂的小拇指，苏子昂会意的停位脚，两人拥抱接吻。叶子高高踮起脚，把腰肢深深投入苏子昂怀中。她的吻跟苏子昂妻子不同，绵密而急促，像挺班用机枪，苏子昂觉得这声音两里外都可以听见。他们吻了很久，口舌都酸了，分开后，苏子昂看见身旁有一株马尾松，气韵很像吃惊的领导，他在心里向它敬个礼。再往远处看，田野焕然一新。叶子眼睫沾着细碎的水滴，腮上的红晕正在消褪。呵，慢慢褪去的红晕才是绝美的红晕，它使她每秒钟都显得不同。
"你只会搂人，不会亲吻，以为这是力气活啊？"
"其实我心里头蛮从容的，意思够了。"
苏子昂凝视叶子，为了不慌乱而故意使自己心肠冷硬。他喜欢她，跟她在一起他觉得自己是个男人，跟随妻子在一起他觉得自己更多的是一个智者，因为妻子老是那么深刻，一点不出错。
苏子昂边走边给叶子讲些部队里的笑话，全是官兵们从乏味的生活中糅出来的。叶子吱吱乱笑，她对幽默要过一会才理解，但不会漏掉，笑得也很是地方。此外，她对关于"性"的露骨笑话也从不尖叫，快活地让自己笑成个小波浪。苏子昂在肆意卖弄中获得愉快，叶子的笑又使他的愉快翻倍。
"你妻子跟你在一起一定很开心吧？你天天给她讲笑话。"
叶子不明白，人只在恋爱时才拚命说啊笑的，一结婚就沉默了。"我们说过，不谈我妻子。"
"我想谈！"叶子固执道，"我太想知道她了。以后我找个机会出差，偷偷看她一眼，不让她知道，行吗？"
"希望有！"
"那我去看一眼你女儿？"
"啊，孩子的眼睛非常纯真，你见了不发慌吗？"
"咦？我有什么错，干嘛要不安？"
苏子昂笑了，他喜欢这种稚拙。
叶子问他进城干嘛，苏子昂把经过告诉她，说："想谋一个副师长干干，失败了。"
叶子又攥住苏子昂小拇指，轻轻揉着："你同宿舍的姚力军，听说要当副师长了。"
"你怎么知道？"
"她姐姐和我同事，神神叨叨的。"
"老姚会当副师长的，我有直觉。我忽视了他。"
"他当了，你就当上了，对吧？"
"一般来讲是这样，我们是一个军的，没那么多位置。此外我想，即使他不当，我也当不上，我不合时宜。"
"你们就是死盯位官衔，好像要接管天下似的。"
"我们挤在一块时是老虎，分散开来是狐狸。我准备转业。"
叶子默默走一段路，轻声说："我好难受。"
到达学院南门，叶子用眼直望苏子昂，苏子昂明白这是个暗示：希望晚上约会。他低语："告辞"
叶子扭头走了。苏子昂随即镇定情绪，进入营门。
7."一旦饮尽了酒"
进入学员宿舍，苏子昂掏出钥匙开216房间。姚力军在屋里，正躺在床上吸烟，苦思着什么。苏子昂相信，他是听到门响后才做出思索表情的。此外，他喜欢锁门，即使人在屋里也要把门锁上，而苏子昂讨厌锁。两人在一个屋里住了两年，居然没人提出调房，这可挺奇怪。
"有什么奇怪，"姚力军仍然仰望天花板，"关键是鄙人处处让着阁下，按你的习惯过日子。不锁就不锁吧，我把自己的东西锁上就是喽。还有，你要是搬走了，肯定搬进一个质量更低的家伙。考虑到这一点鄙人才和你坚持了两年。现在你请吃饭吧，五个肉包，一盆榨菜干丝汤，共计一元六角七分，五两粮票，帐报给你，还不还在你。我出的勤务。"
"全凉啦！"
姚力军翻身坐起："就是嘛，这日子不能过，要走了更觉得不能过。二十年党龄的人还出勤务，快回部队去，我准备拿了毕业证书就走，你定几号的票？"
"你动过我笔记本了。"
"唔，我从上面抄了一小段，关于师团战役机动方面的见解，你不介意吧。"
"反正你这是最后一次抄袭我了，不介意。"苏子昂把厚皮本子递到姚力军前面，"送给你。"
"伙计，别发火。"
"真的送给你。凡是我写下的东西就必要保留了，我脑子里有的是。"
"谢谢，不要！"
"送你你不要，情愿背着我抄。我向你报告一下，我准备申请转业，办公司去。这本子里是一个小军人的超级思考，烧了可惜。"
"我保管吧。"姚力军拿过本子，很随便地朝窗台上一撂，"子昂，你不能转业，没人放你走。你太计较一城一地的得失。到外头吃饭去，我请你。"
"当然该领导请客。"
"哦，正想告诉你呢。你帮我策划策划，我有多大可能成功，争夺副师长的人多啦。"姚力军说出一串人名，在多是集团军里的干部，"我年龄上占优势，任职年限也够，才华嘛，深造两年刚毕业，新鲜劲还在，我的愿望不过分吧？当然，你不屑于副职，你要干就干师长。"
学院西门斜对过有两家餐馆，一家学院职工办的，另一家是个体户。苏子昂和姚力军经常交替光顾，拿这一家杀那一家，吃得扎实。两人走进军方餐馆，姚力军在过道上不断和人点头、微笑，抬起一只手摇摇，不说一句整话，显得很有涵养，军职以上的气度。他拣一张靠墙的小桌坐下，把邻桌的调味罐拿过来搁在自己面前，再朝柜台望望——又没望出有名堂的人。他问苏子昂今天是星期几？苏子昂告诉了他，他喟叹一场声："情况不明，代价惨重。今天该来的没来，不该来的来啦。只好忍痛点菜了。"
小姐挟了本菜谱过来，撂在两人面前，姚力军将两个指头按在菜谱封皮上，却不看。沉吟着，报出一串名目："珍珠虾仁，四喜丸子，八宝豆腐，蘑菇菜心，再来两只拼盘，四瓶啤酒，一只火锅，"
"没有火锅。"小姐道。
"老李讲有。"
小姐便记上了。苏子昂说："少来点吧，你已经吃过饭了。"
"在这里也不敢多要哇。学院的伙食呀快毕业了还不肯留个好印象，真想给他们来个财务大检查。鲁智深怎么说，-口里淡出鸟来-，操蛋，他真理解本人。动手。"
姚力军拿出自带的餐巾纸，使劲擦筷子。
苏子昂看见昨夜大哭的罗布朗在那头餐桌，就喊："罗布朗，过来合作。"
罗布朗正欲起身，姚力军回头望他。他见姚力军在，又坐回去子，朝这边举一下酒碗，不来。他喝白酒用饭碗，一碗起码半斤，喝一口，便凝定不动了，口舌喉咙毫无变化，酒就咽下了，过会儿才夹块肉送送酒。肉到了口里，胡乱嚼几下就吞掉了，再凝定好大一会，又喝一大口酒。
苏子昂想：他要是我的部下多好！
姚力军说："罗布朗今天给部队挂了长途，情况又变啦，旅长位置又是他的了。我们恭喜他，他一点都不高兴。"
"伤害得太厉害了。一个极端到另一个极端，金属也会疲劳。谁知道明天会不会再变。你猜他在想什么？"
"哈萨克姑娘。"
"军人的悲哀。"
"是你在想吧。"
"我已经消化掉了，转业。把自己排泄掉。"
"这么一会工夫，你已经讲过三次转业。嘿嘿，不大像真要转业的人哪。"
苏子昂微窘，他端起酒杯朝罗布朗走去，两人碰了一下，一饮而尽，谁也没说话。苏子昂又回到座位，在远处欣赏罗布朗，和近处不一样。罗布朗具备礁石的气势，酒哗哗扑上去，消失了，他凝定不动。苏子昂禁不住又想：这家伙要是我的部下多好！朝这样的部下望一眼，都他妈有劲。
姚力军也不做声，他盯着杯中泡沫一个个消失，像等待内心情绪，末了他喝口酒，惬意地长叹："子昂，人生有限，容纳不下几次后悔。"
"很耳熟吗。"
"前两年，我真想转业，是你劝我留下来，说过一番很有见地在话，我印象很深。现在我发现，有不少人，包括一些杰出人物，虽然有不凡见解，但是把见解全给了人，自己并没有把见解贯彻下去的耐性。人哪，有时笨些有好处，学一点老农似的现实主义。"
苏子昂不语，任姚力军居高临下。
"就讲任职的事，只有一个副师位置，谁干？你各方面能力比我强，在一大队拔尖，我没疑问。不过，在只有一个位置的情况下，我不会因为你比我强就让给你，甚至不承认你比我强！我老姚就这个境界，下次再碰到这种情况，我还是不让，就算林彪活过来同我争当师长，我也不会让。我不像你那么贵族气，你大概会让一让的。"
"当然，我不能忍受比我差的人来领导我，特别是一旦作战，还得把小命交给他。如果确比我强，我会让的。"
"所以呀！你一进门就要转业，我当时暗暗高兴。我如果当了副师长，首先要担心你。你自以为才华出众，咄咄逼人，当你的领导受得了吗？有权威吗？你我挨得太近，挤坏了怎么办？你把我架空了顶掉了怎办？你真的转业了，我大笑三声，再怀念你。"
"就像赞扬一个死者，过头些也没关系。"
"这回你丢分了，你没真正长大。刚才我想起宋泗昌，他最倒楣的时候叫我看见了，想不想听听？"
"当年，我家老头在你家老头手下当师长，宋泗昌在我家老头手下当团长。有天夜里，他带火炮到海边朝金门岛打宣传弹，他多喝了几杯，忘了带射表，连地图也忘了。他就用手指遥测确定概略定位，下令装填射击。四发炮弹全打到海里去了，观察所看不到炸点，而金门岛的高音喇叭立刻宣传开了-前指-方面一个电话摔下来：丢死人啦，谁干的，撤职！宋泗昌不知道自己完蛋了，还不肯撤出阵地，竖着手指头又打了四发，这四弹命中了，但大错铸成，无力回天了。回到师里，他就自觉地朝党委会议室走，师领导全在等他哩。那天下雨，我给我家老头送伞，在窗外看见了。他满身泥水，跌跌撞撞从台阶那儿爬上来，钻进党委会议室，全体党委委员挨个儿痛骂他，英雄主义啦，目无军纪啦，奶奶个蛋啦，全用上了，比外头雷都响。妈的，五十年代才真民主呐！他站在会议室当中地上，谁骂他就咔地朝谁立正，一动不动，瞪大眼听着。最后，他自己扯掉军衔，光着头走了"
"这是一种英雄境界，"苏子昂想象着当年场面，"敢于为任何灾难付任何代价。"
姚力军靠近，热烈地冒着酒气："居然就是此人当了大区副司令，当年在是一撸到底，有今天这等奇观吗？人家在失败面前多么豪迈！你很少失败，渐渐地，你就害怕失败了。这次争夺副师长一战，你败给我了，比你差的家伙赢了，于是你-哀莫大于心死了-，你忍受不了失败。你把自尊摆在理智上头。"
"嘿嘿，我才发现，你当政委蛮合适。"苏子昂一直在远远地望着罗布朗，"善于击人所短。"
"再去跟罗布朗碰一杯吧，我能忍受这类调情，罗布朗其实是个毛茸茸的女人。"罗布朗在朝碗中倒酒，倒得银光四射，最后一滴挂在瓶口，缓缓落下，苏子昂简直能听见那沉重的叮咚一声。罗布朗朝他俩望，眼中有一片乌云，嘴唇闭成一只蚌。突然，他摇晃着上身，粗声唱起来。开始，歌声显得像在天那边，渐渐地漫开来，似乎山也跟着起步了。他整个人都在共鸣，他用哈萨克语唱着。视线虽还射向苏子昂，但早已不看他了。歌声忧郁而悲凉。
姚力军说："一支情歌。"
苏子昂道："这是他第二次唱了，上一次在我家唱过。我翻给你听。"
敌人已踏上城头，
我们无险可守。
把兄弟的尸体堆起来，
枪管架上他们冰冷的额头。
哦，一旦有人死去，
就无法停止战斗。
敌人已踏上城头，
我们无险可守。
快饮尽最后一滴酒，
末日已到，酒囊空了，
哦，一旦饮尽了酒，
剩下的只有战斗。
敌人已踏上城头，
我们无险可守。
女人为你唱完最后一支歌，
孩子衔着xx头睡去了。
哦，一旦我们沉默着离去，
就意味着走向战斗。
罗布朗反复唱着，直至将那碗酒饮尽。
苏子昂说："我们好多军歌和它一比，就黯然失色。我们的歌，每首都是走向胜利，这一首是走向毁灭，但勇士们仍然照直走去，这就表达出一种精神。"
"好歌，想超越胜败。"
"想超越一切不可超越的东西。"
两人又喝一阵酒。姚力军忽然惊道："几点啦？"看下表，"啊哟，办公室通知，今晚9点以前，院政治部找你谈话，现在还有十分钟，你跑步来得及。"
"为什么才告诉我？"
"忘喽。"
"喝酒的时候，你看过两次表！"
现在，苏子昂要么迟到，要么酒气熏天地冲入办公楼，人家会以为滚进个破酒坛了。他骂了两名，或者是三句。姚力军伤感地摇头。
"子昂，你还是滚出军队吧，你这脾气谁也受不了我是不愿意破坏情绪，才拖到最后告诉你。"
苏子昂想，也许是，也许不是，也许两样都有点。人哪，通常没法把自己用意认得请请楚楚。他快步离开。
8.最后关头问一下女人
苏子昂跑步奔向学院办公大楼。他不愿迟到，即使明天早晨退出现役，今天晚上也他妈的不迟到。此外，凡是不愉快的事情，情愿让它早些到，别拖。这一跑，腹内的酒全蒸发出来了，他头上跟着一团熏人的热气。
"报告。"
隔了一会才有人回答："进来。"
这一小小的延宕，就迫使人把节奏放慢，迫使人持重。苏子昂猜到屋里是谁了，他推门。
政治部主任正伏案用毛笔给一份文件写眉批，示意苏子昂坐下："还有几个字。"说完又凝神运腕。苏子昂没坐，站在对面看他。
他是以副主任身分代主任职，大校，47岁。按一般标准衡量，正接近事业巅峰，再稍微一蹬脚，就可进入将军行列。当然，这时候也容易蹬断脚后跟。学员们替他归纳了两个显著而悠久的特点。一、军容整洁，相貌英俊。来处全军各单位的学员一致决定：代主任是全军最漂亮的军人，他确实异常完美。但是，学员在赞叹他的相貌的时候，也等于贬薄了他。全世界军队都流行一条定理：太漂亮的军人不是军人；二、脸上永远在微笑。他的微笑成熟到含义不明的程度，有点"巴顿"，甚至有点"蒙娜丽莎"，最后才有点自己。
代主任微笑着搁笔，轻揉手指："怎么不坐？哦，一身味道。"他讲得很慢，看得出，他想精炼些，"请你来，耽误你时间了"
"我十分钟前才接到通知。"
代主任问了问下午发生的情况，谈了三条：第一，驾驶员擅自离职洗澡不对，你开他的车也不对。你是相当一级的干部，是高级学员，这就尤其不对了；第二、你讲过一些政治界限不清的话，虽然是特定环境下的气话，但是能这么讲，说明有情绪基础，要反思一下，在月底小结时谈谈反思成果；第三、毕业前夕不能再出问题，这一点你要作出保证。
苏子昂熟悉这类思想方法，他沉默着。
"就到这里吧。不对之处，你批评指正。"
苏子昂吃惊：这么快就结束啦。
"再到院长办公室去一下。如果他不在了，请你明天上班时再去。"代主任又提起毛笔。
苏子昂想：事件升级了，这才像个事件。他上一层楼来到院长办公室门外，再度履行晋见礼节。忽想起自己入学两年，还没单独晋见过院长呐。
张院长摘掉老花镜，疲乏地凝视苏子昂，"我说，咱们都坐下，好不好哇？"
苏子昂原想站着，使得谈话快些结束。现在只好坐下。他尽量少开口，免得酒气四溢，这个念头把他拘束死了。
"你看上去比实际年龄年轻，爱动脑子的人一般都显老嘛。我看上去就比实际年龄大，人家一口一个张老。"
苏子昂想：他的音色不错，大概他会说一两种外语。苏子昂能够在别人讲汉语时感觉出他是否会说外语。
"谈过啦？"张院长问。
"谈过。"
"那我们换个题目。晚饭时接到你那个电话，我忽然想到，别人向我推荐过你。刚才我调查了你的一些情况，"张院长示意桌上的材料，"包括你入学间发表的几篇论文，还有没发表的。哦，我觉得没发表的比发表的更有意思。"
苏子昂忙道："我也是这个看法。"
"一个人才呀。恰恰是这里面的毛病一再证明这个人是个人才。有时候，缺点比才华更能反映出一个人的真正水平。"张院长皱眉，思索着，"问题是哪个更大些。我刚才还和你们一大队的王队长谈过。苏子昂，你认为他能不能正确评价你？或者说，你认为他的话可信不可信？"
"我完全信任他。"
"那我就不必罗嗦了，我也相信他的话。简略地讲，我建议你毕业后留在学院，从事军事研究和教学。或者以研究为主附带一点教学任务，随你。如果你同意，我们就先谈你爱人的调动，你的职务待遇住房等问题，反正我手里正拿着笔。你想考虑一下吗？"
苏子昂因为激动而口吃了："不，不，我感激您的信任。我很难开口，我要走了。"
"走了是什么意思？"
"离开军队，转业。"
"哦，原来是我判断失误，我原以为你想在野战军干，那里晋升快一些，没想你是要走。我还以为军事造诣达到这个程度的人，已经无法脱离军队了，就像装得满满的火车无法急拐弯一样。好好，都走，下班吧。"
张院长把材料放回档案袋，脸上没有一点失望的表情。他像掸落一片绒毛那样掸落这个重要问题，使得苏子昂有点沮丧，虽然他想走，可他仍然渴望听到挽留啊，特别是，他所尊敬的人的挽留，自己的价值难道还不什得百般挽留吗。苏子昂敬礼告辞，感觉自己受到了轻微的戏弄。
他在黑暗中独自穿越偌大的草坪。苏子昂过一会才得出结论：他和那位老人实际上是互相伤害了一下，但是谁都没有过错。
有一点再次被证明，自己对军队是一个十分有价值的人，仿佛最不重视这价值的不是别人，恰恰是具备这价值的自己。
苏子昂快坚持不信了，智慧在这时不管用，勇气也不管用，面临太复杂太重大的选择时，只有靠直觉，但他的直觉被感情烧坏了。苏子昂渴望这时有个女人坐在自己对面，她一言不发，安静得只剩下目光。苏子昂不由自主地来到叶子的宿舍门前，他的手刚碰到门把，门就开了。叶子又退回房屋深处，那里亮着一盏乳白色台灯，像被云朵包裹的月亮。
叶子说："我看到你从那积极路上跑过去"
苏子昂无言，他没想到此生还需要借助一个女人的指点，他聚集着自己的勇气。
叶子又说："我又看到你一个人走回来"
过许久，叶子再说："后来我就等，我想大概没指望了。"
"我想问一个事，你想也别想就告诉我。你觉得，我是转业好呢，还是在军队？"
"在军队干！我就喜欢你现在的样子，你一点也别变，要不你肯定后悔。"
"谢谢你，我走啦。"
苏子昂很感激叶子没有挽留自己。他回到宿舍，姚力军正躺在床上倾听调频音乐，脸上却是毫无关系的思索的表情，好首曲子原本不该思索只应感受，看来他听音乐是为给自己找个会出声的伴儿。
"谈得如何？"
"张院长建议我留校工作。"
"有眼力。你呢？"
"我觉得老头又智慧又孤独，啊，这两点是一回事。"苏子昂顺带想：最突出的智慧——东方军事艺术修养；最突出的孤独——一部解放战争史略，他弄了二十年没通过。
"不是问这，我问你的态度。"
"我拒绝留校，我也不转业了。"
姚力军谈然一笑："早料到了，阁下费时半天，还在愿地踏步。"
苏子昂知道他这一番挣扎，对于自己十分珍贵而旁人看来十分可笑。他说："我决定回部队，在你手下当团长，或者随便什么。"
"假如你真这么定了，就是大错临头"
"哼，假如！"
个少将。他们的著作至今仍被无数人引用着并且歪曲着，生前却无人给他们肩上加星，这也是军事艺术的宿命，东西方全一样。
战术教官没有指望苏子昂回答，他已使自己成为车内的谈话中心，议论着院务部的苛刻之处。但只要下车，教官们还会和以前一样生活。他们从来不会将怨愤升华为思想。
交通车在爬坡时供油不畅，引擎跟死了娘似的呜呜咽咽。苏子昂预感这破车开不到学院了，他的壮举将给他招致难堪。再开数十米，车靠边抛锚。他下车打开引擎盖，骂句"操它姥姥！"这堆叫做引擎的东西是一堆杂种，发动机是解放130的，分电盘是嘎斯51的，气化器他认不出来路，他们居然敢让这堆破烂跑交通。如此看来，鸟毛驾驶员绝对身手不凡，在倒劈掉他之前，应该先发个勋章，他的放肆是有道理的。
苏子昂朝车上人笑："完蛋啦，我弄不了它。那小子赢了，我们只好再等他回来。"
车上全无声息。后来战术教员道："从本质上说，穷啊！"
苏子昂道："还有荒唐。日本只有二十八万军队，可是拥有的军费比我们几百万军队还多两倍。干嘛哩？三分之一高技术，三分之一发饷，三分之一荒唐掉了。我们钱少，但是荒唐的勇气不小。你把它列入下学期教案吧。"他又笑了。
教官不睬，也许是扛不动此类课题，也许是在苏子昂身上丢了面子仍要从苏子昂身上找回来。大家都不说话，这比刚才因为昏睡而不说话难受多了。
苏子昂察觉到众人沮丧，他觉得自己责无旁贷。说："各位再睡一会，我保证解决问题。"
苏子昂去给学院挂电话，他想找一个不大了解情况又大权在握的人，比如院长。大领导解决小问题，有时跟日本剃须刀一样麻利，当然他必须把问题往大处说。他希望学院院长还没用晚餐，宋泗昌就最烦吃饭时来电话。
苏子昂把电话要到学院张院长家，接电话的是他女儿。"正吃饭呢，"她说，声音怪好听。
"你一进餐厅，他就吃完了。"
有人拿起话筒，传出轻微咀嚼声："哪位呀？"
苏子昂报姓名，说："我在九公里处岗亭给您挂电话打搅您用餐了。"
"没关系。她进来时我没吃完，等会再吃。"
"向您报告一个情况，学院大交通车是一堆破烂，不符合上级安全行车规定，这样的车总有一天撞出人命。"苏子昂昂略讲几句"规定"条条，告诉他驾驶员如何放肆。他说这是一个荒唐。
"应该处理。"张院长语调平稳，"就是此事？"
苏子昂又告诉他："目前车抛锚了，大家还饿着肚子，有人提议把破车推回学院去，一直推到党委办公楼前，我认为这样做影响不好，"
"谁提议的？"
"是一个叫苏子昂的家伙。"
"不准他扩大事态，我马上叫车去接你们，管理处长亲自去。回来再把问题搞清楚。另外，你刚才说的那人叫什么名字？"
"苏子昂。"
"那么你叫什么名字"
"苏子昂。"
耳机沉默一会。张院长说："明白了，再见。"
后果不难预料，两个人将倒楣：一个管理处长，一个苏子昂。
苏子昂赶回停车处，四处看，难以置信：车没了，估计叫赶来的驾驶员开走了。他气得哈哈笑，这是出卖！他不怪那个驾驶员，首先他走路的速度不错，其次自己撂过他一回，他撂下自己实属应该。但车上其他他人就太没素质了，他们应该扣下破车，等我！"至于我坐不会，当由我定！"他想。
现在只有再度行走。原先就准备走回去的，经过这次事变没人会相信他的初衷是走路，目击者将一致认为他是被撂下的，他将在误解中贬值。苏子昂继续行走，把此事当做别人的遭遇来品尝，心里偷偷地笑。
"喂，你犯病啦？"接着是高跟鞋击打路面的声音。
苏子昂回头看，叶子追上来了，她是学院图书馆微机操作员，她亲昵地笑着，让人看了就舒服。她说："我在车上坐了半天，你都没看见我，傻不溜叽的。当着那么多人，我也不好意思跟你打招呼。后来他们要开车，我就溜下来了，我跟你一块走。"
"啊，我原谅他们了，我应该原谅他们了。"
"嘻嘻，看见你栽跟头，我都要高兴死了。真的，我没想到你也有倒楣的时候，老是天神似的样儿，目中无人，原来也照栽为误。"
"这话属于赞美嘛，说明我的失误极为罕见，对吧？"
苏子昂与叶子转入一条小径，从这里通往学院要看守一半路。小径十分僻静，洋溢着田野的气息，其宽度恰可供二人并肩伴行。一男一女踏入小径等于踏入温馨境界。一刹时苏子昂怀疑：这些是不是叶子有意造成的？他轻轻碰她一下，不料这一碰使她乘势挽住苏子昂臂膀，软笑道："别走那么快嘛。"
苏子昂走出几步，终于拔出胳膊："我实在不习惯和人挽臂走路，自己走痛快。别生气，我情愿背着你，也受不了被人挽着。今天是周日，晚上请你跳舞，怎样？"
"跳完舞以后呢？"
"那只能等跳完后再定。我7点10到府上邀请，等女士出门需要极大耐心，二十分钟够吧？7点25分到俱乐部，27分购票，7点30分进场，35分下舞池"苏子昂看见学院两台面包车在九公里处掉头，他们没接到人。他继续说，"7点50到达院务部，8点整见部长，8点40写检查报告，10点以前交值班室。估计不会错的。"
叶子捏信苏子昂一颗小拇指，轻轻揉着，揉着，好久才说："你别跟领导吵噢，你别让他们觉得你一套一套噢，你别说任何深刻的话噢，你就装一次可怜嘛"
"唉，看监场发挥吧。我不愿意解释，解释一件事比做这件事还烦人。"
叶子轻轻拽苏子昂的小拇指，苏子昂会意的停位脚，两人拥抱接吻。叶子高高踮起脚，把腰肢深深投入苏子昂怀中。她的吻跟苏子昂妻子不同，绵密而急促，像挺班用机枪，苏子昂觉得这声音两里外都可以听见。他们吻了很久，口舌都酸了，分开后，苏子昂看见身旁有一株马尾松，气韵很像吃惊的领导，他在心里向它敬个礼。再往远处看，田野焕然一新。叶子眼睫沾着细碎的水滴，腮上的红晕正在消褪。呵，慢慢褪去的红晕才是绝美的红晕，它使她每秒钟都显得不同。
"你只会搂人，不会亲吻，以为这是力气活啊？"
"其实我心里头蛮从容的，意思够了。"
苏子昂凝视叶子，为了不慌乱而故意使自己心肠冷硬。他喜欢她，跟她在一起他觉得自己是个男人，跟随妻子在一起他觉得自己更多的是一个智者，因为妻子老是那么深刻，一点不出错。
苏子昂边走边给叶子讲些部队里的笑话，全是官兵们从乏味的生活中糅出来的。叶子吱吱乱笑，她对幽默要过一会才理解，但不会漏掉，笑得也很是地方。此外，她对关于"性"的露骨笑话也从不尖叫，快活地让自己笑成个小波浪。苏子昂在肆意卖弄中获得愉快，叶子的笑又使他的愉快翻倍。
"你妻子跟你在一起一定很开心吧？你天天给她讲笑话。"
叶子不明白，人只在恋爱时才拚命说啊笑的，一结婚就沉默了。"我们说过，不谈我妻子。"
"我想谈！"叶子固执道，"我太想知道她了。以后我找个机会出差，偷偷看她一眼，不让她知道，行吗？"
"希望有！"
"那我去看一眼你女儿？"
"啊，孩子的眼睛非常纯真，你见了不发慌吗？"
"咦？我有什么错，干嘛要不安？"
苏子昂笑了，他喜欢这种稚拙。
叶子问他进城干嘛，苏子昂把经过告诉她，说："想谋一个副师长干干，失败了。"
叶子又攥住苏子昂小拇指，轻轻揉着："你同宿舍的姚力军，听说要当副师长了。"
"你怎么知道？"
"她姐姐和我同事，神神叨叨的。"
"老姚会当副师长的，我有直觉。我忽视了他。"
"他当了，你就当上了，对吧？"
"一般来讲是这样，我们是一个军的，没那么多位置。此外我想，即使他不当，我也当不上，我不合时宜。"
"你们就是死盯位官衔，好像要接管天下似的。"
"我们挤在一块时是老虎，分散开来是狐狸。我准备转业。"
叶子默默走一段路，轻声说："我好难受。"
到达学院南门，叶子用眼直望苏子昂，苏子昂明白这是个暗示：希望晚上约会。他低语："告辞"
叶子扭头走了。苏子昂随即镇定情绪，进入营门。
7."一旦饮尽了酒"
进入学员宿舍，苏子昂掏出钥匙开216房间。姚力军在屋里，正躺在床上吸烟，苦思着什么。苏子昂相信，他是听到门响后才做出思索表情的。此外，他喜欢锁门，即使人在屋里也要把门锁上，而苏子昂讨厌锁。两人在一个屋里住了两年，居然没人提出调房，这可挺奇怪。
"有什么奇怪，"姚力军仍然仰望天花板，"关键是鄙人处处让着阁下，按你的习惯过日子。不锁就不锁吧，我把自己的东西锁上就是喽。还有，你要是搬走了，肯定搬进一个质量更低的家伙。考虑到这一点鄙人才和你坚持了两年。现在你请吃饭吧，五个肉包，一盆榨菜干丝汤，共计一元六角七分，五两粮票，帐报给你，还不还在你。我出的勤务。"
"全凉啦！"
姚力军翻身坐起："就是嘛，这日子不能过，要走了更觉得不能过。二十年党龄的人还出勤务，快回部队去，我准备拿了毕业证书就走，你定几号的票？"
"你动过我笔记本了。"
"唔，我从上面抄了一小段，关于师团战役机动方面的见解，你不介意吧。"
"反正你这是最后一次抄袭我了，不介意。"苏子昂把厚皮本子递到姚力军前面，"送给你。"
"伙计，别发火。"
"真的送给你。凡是我写下的东西就必要保留了，我脑子里有的是。"
"谢谢，不要！"
"送你你不要，情愿背着我抄。我向你报告一下，我准备申请转业，办公司去。这本子里是一个小军人的超级思考，烧了可惜。"
"我保管吧。"姚力军拿过本子，很随便地朝窗台上一撂，"子昂，你不能转业，没人放你走。你太计较一城一地的得失。到外头吃饭去，我请你。"
"当然该领导请客。"
"哦，正想告诉你呢。你帮我策划策划，我有多大可能成功，争夺副师长的人多啦。"姚力军说出一串人名，在多是集团军里的干部，"我年龄上占优势，任职年限也够，才华嘛，深造两年刚毕业，新鲜劲还在，我的愿望不过分吧？当然，你不屑于副职，你要干就干师长。"
学院西门斜对过有两家餐馆，一家学院职工办的，另一家是个体户。苏子昂和姚力军经常交替光顾，拿这一家杀那一家，吃得扎实。两人走进军方餐馆，姚力军在过道上不断和人点头、微笑，抬起一只手摇摇，不说一句整话，显得很有涵养，军职以上的气度。他拣一张靠墙的小桌坐下，把邻桌的调味罐拿过来搁在自己面前，再朝柜台望望——又没望出有名堂的人。他问苏子昂今天是星期几？苏子昂告诉了他，他喟叹一场声："情况不明，代价惨重。今天该来的没来，不该来的来啦。只好忍痛点菜了。"
小姐挟了本菜谱过来，撂在两人面前，姚力军将两个指头按在菜谱封皮上，却不看。沉吟着，报出一串名目："珍珠虾仁，四喜丸子，八宝豆腐，蘑菇菜心，再来两只拼盘，四瓶啤酒，一只火锅，"
"没有火锅。"小姐道。
"老李讲有。"
小姐便记上了。苏子昂说："少来点吧，你已经吃过饭了。"
"在这里也不敢多要哇。学院的伙食呀快毕业了还不肯留个好印象，真想给他们来个财务大检查。鲁智深怎么说，-口里淡出鸟来-，操蛋，他真理解本人。动手。"
姚力军拿出自带的餐巾纸，使劲擦筷子。
苏子昂看见昨夜大哭的罗布朗在那头餐桌，就喊："罗布朗，过来合作。"
罗布朗正欲起身，姚力军回头望他。他见姚力军在，又坐回去子，朝这边举一下酒碗，不来。他喝白酒用饭碗，一碗起码半斤，喝一口，便凝定不动了，口舌喉咙毫无变化，酒就咽下了，过会儿才夹块肉送送酒。肉到了口里，胡乱嚼几下就吞掉了，再凝定好大一会，又喝一大口酒。
苏子昂想：他要是我的部下多好！
姚力军说："罗布朗今天给部队挂了长途，情况又变啦，旅长位置又是他的了。我们恭喜他，他一点都不高兴。"
"伤害得太厉害了。一个极端到另一个极端，金属也会疲劳。谁知道明天会不会再变。你猜他在想什么？"
"哈萨克姑娘。"
"军人的悲哀。"
"是你在想吧。"
"我已经消化掉了，转业。把自己排泄掉。"
"这么一会工夫，你已经讲过三次转业。嘿嘿，不大像真要转业的人哪。"
苏子昂微窘，他端起酒杯朝罗布朗走去，两人碰了一下，一饮而尽，谁也没说话。苏子昂又回到座位，在远处欣赏罗布朗，和近处不一样。罗布朗具备礁石的气势，酒哗哗扑上去，消失了，他凝定不动。苏子昂禁不住又想：这家伙要是我的部下多好！朝这样的部下望一眼，都他妈有劲。
姚力军也不做声，他盯着杯中泡沫一个个消失，像等待内心情绪，末了他喝口酒，惬意地长叹："子昂，人生有限，容纳不下几次后悔。"
"很耳熟吗。"
"前两年，我真想转业，是你劝我留下来，说过一番很有见地在话，我印象很深。现在我发现，有不少人，包括一些杰出人物，虽然有不凡见解，但是把见解全给了人，自己并没有把见解贯彻下去的耐性。人哪，有时笨些有好处，学一点老农似的现实主义。"
苏子昂不语，任姚力军居高临下。
"就讲任职的事，只有一个副师位置，谁干？你各方面能力比我强，在一大队拔尖，我没疑问。不过，在只有一个位置的情况下，我不会因为你比我强就让给你，甚至不承认你比我强！我老姚就这个境界，下次再碰到这种情况，我还是不让，就算林彪活过来同我争当师长，我也不会让。我不像你那么贵族气，你大概会让一让的。"
"当然，我不能忍受比我差的人来领导我，特别是一旦作战，还得把小命交给他。如果确比我强，我会让的。"
"所以呀！你一进门就要转业，我当时暗暗高兴。我如果当了副师长，首先要担心你。你自以为才华出众，咄咄逼人，当你的领导受得了吗？有权威吗？你我挨得太近，挤坏了怎么办？你把我架空了顶掉了怎办？你真的转业了，我大笑三声，再怀念你。"
"就像赞扬一个死者，过头些也没关系。"
"这回你丢分了，你没真正长大。刚才我想起宋泗昌，他最倒楣的时候叫我看见了，想不想听听？"
"当年，我家老头在你家老头手下当师长，宋泗昌在我家老头手下当团长。有天夜里，他带火炮到海边朝金门岛打宣传弹，他多喝了几杯，忘了带射表，连地图也忘了。他就用手指遥测确定概略定位，下令装填射击。四发炮弹全打到海里去了，观察所看不到炸点，而金门岛的高音喇叭立刻宣传开了-前指-方面一个电话摔下来：丢死人啦，谁干的，撤职！宋泗昌不知道自己完蛋了，还不肯撤出阵地，竖着手指头又打了四发，这四弹命中了，但大错铸成，无力回天了。回到师里，他就自觉地朝党委会议室走，师领导全在等他哩。那天下雨，我给我家老头送伞，在窗外看见了。他满身泥水，跌跌撞撞从台阶那儿爬上来，钻进党委会议室，全体党委委员挨个儿痛骂他，英雄主义啦，目无军纪啦，奶奶个蛋啦，全用上了，比外头雷都响。妈的，五十年代才真民主呐！他站在会议室当中地上，谁骂他就咔地朝谁立正，一动不动，瞪大眼听着。最后，他自己扯掉军衔，光着头走了"
"这是一种英雄境界，"苏子昂想象着当年场面，"敢于为任何灾难付任何代价。"
姚力军靠近，热烈地冒着酒气："居然就是此人当了大区副司令，当年在是一撸到底，有今天这等奇观吗？人家在失败面前多么豪迈！你很少失败，渐渐地，你就害怕失败了。这次争夺副师长一战，你败给我了，比你差的家伙赢了，于是你-哀莫大于心死了-，你忍受不了失败。你把自尊摆在理智上头。"
"嘿嘿，我才发现，你当政委蛮合适。"苏子昂一直在远远地望着罗布朗，"善于击人所短。"
"再去跟罗布朗碰一杯吧，我能忍受这类调情，罗布朗其实是个毛茸茸的女人。"罗布朗在朝碗中倒酒，倒得银光四射，最后一滴挂在瓶口，缓缓落下，苏子昂简直能听见那沉重的叮咚一声。罗布朗朝他俩望，眼中有一片乌云，嘴唇闭成一只蚌。突然，他摇晃着上身，粗声唱起来。开始，歌声显得像在天那边，渐渐地漫开来，似乎山也跟着起步了。他整个人都在共鸣，他用哈萨克语唱着。视线虽还射向苏子昂，但早已不看他了。歌声忧郁而悲凉。
姚力军说："一支情歌。"
苏子昂道："这是他第二次唱了，上一次在我家唱过。我翻给你听。"
敌人已踏上城头，
我们无险可守。
把兄弟的尸体堆起来，
枪管架上他们冰冷的额头。
哦，一旦有人死去，
就无法停止战斗。
敌人已踏上城头，
我们无险可守。
快饮尽最后一滴酒，
末日已到，酒囊空了，
哦，一旦饮尽了酒，
剩下的只有战斗。
敌人已踏上城头，
我们无险可守。
女人为你唱完最后一支歌，
孩子衔着xx头睡去了。
哦，一旦我们沉默着离去，
就意味着走向战斗。
罗布朗反复唱着，直至将那碗酒饮尽。
苏子昂说："我们好多军歌和它一比，就黯然失色。我们的歌，每首都是走向胜利，这一首是走向毁灭，但勇士们仍然照直走去，这就表达出一种精神。"
"好歌，想超越胜败。"
"想超越一切不可超越的东西。"
两人又喝一阵酒。姚力军忽然惊道："几点啦？"看下表，"啊哟，办公室通知，今晚9点以前，院政治部找你谈话，现在还有十分钟，你跑步来得及。"
"为什么才告诉我？"
"忘喽。"
"喝酒的时候，你看过两次表！"
现在，苏子昂要么迟到，要么酒气熏天地冲入办公楼，人家会以为滚进个破酒坛了。他骂了两名，或者是三句。姚力军伤感地摇头。
"子昂，你还是滚出军队吧，你这脾气谁也受不了我是不愿意破坏情绪，才拖到最后告诉你。"
苏子昂想，也许是，也许不是，也许两样都有点。人哪，通常没法把自己用意认得请请楚楚。他快步离开。
8.最后关头问一下女人
苏子昂跑步奔向学院办公大楼。他不愿迟到，即使明天早晨退出现役，今天晚上也他妈的不迟到。此外，凡是不愉快的事情，情愿让它早些到，别拖。这一跑，腹内的酒全蒸发出来了，他头上跟着一团熏人的热气。
"报告。"
隔了一会才有人回答："进来。"
这一小小的延宕，就迫使人把节奏放慢，迫使人持重。苏子昂猜到屋里是谁了，他推门。
政治部主任正伏案用毛笔给一份文件写眉批，示意苏子昂坐下："还有几个字。"说完又凝神运腕。苏子昂没坐，站在对面看他。
他是以副主任身分代主任职，大校，47岁。按一般标准衡量，正接近事业巅峰，再稍微一蹬脚，就可进入将军行列。当然，这时候也容易蹬断脚后跟。学员们替他归纳了两个显著而悠久的特点。一、军容整洁，相貌英俊。来处全军各单位的学员一致决定：代主任是全军最漂亮的军人，他确实异常完美。但是，学员在赞叹他的相貌的时候，也等于贬薄了他。全世界军队都流行一条定理：太漂亮的军人不是军人；二、脸上永远在微笑。他的微笑成熟到含义不明的程度，有点"巴顿"，甚至有点"蒙娜丽莎"，最后才有点自己。
代主任微笑着搁笔，轻揉手指："怎么不坐？哦，一身味道。"他讲得很慢，看得出，他想精炼些，"请你来，耽误你时间了"
"我十分钟前才接到通知。"
代主任问了问下午发生的情况，谈了三条：第一，驾驶员擅自离职洗澡不对，你开他的车也不对。你是相当一级的干部，是高级学员，这就尤其不对了；第二、你讲过一些政治界限不清的话，虽然是特定环境下的气话，但是能这么讲，说明有情绪基础，要反思一下，在月底小结时谈谈反思成果；第三、毕业前夕不能再出问题，这一点你要作出保证。
苏子昂熟悉这类思想方法，他沉默着。
"就到这里吧。不对之处，你批评指正。"
苏子昂吃惊：这么快就结束啦。
"再到院长办公室去一下。如果他不在了，请你明天上班时再去。"代主任又提起毛笔。
苏子昂想：事件升级了，这才像个事件。他上一层楼来到院长办公室门外，再度履行晋见礼节。忽想起自己入学两年，还没单独晋见过院长呐。
张院长摘掉老花镜，疲乏地凝视苏子昂，"我说，咱们都坐下，好不好哇？"
苏子昂原想站着，使得谈话快些结束。现在只好坐下。他尽量少开口，免得酒气四溢，这个念头把他拘束死了。
"你看上去比实际年龄年轻，爱动脑子的人一般都显老嘛。我看上去就比实际年龄大，人家一口一个张老。"
苏子昂想：他的音色不错，大概他会说一两种外语。苏子昂能够在别人讲汉语时感觉出他是否会说外语。
"谈过啦？"张院长问。
"谈过。"
"那我们换个题目。晚饭时接到你那个电话，我忽然想到，别人向我推荐过你。刚才我调查了你的一些情况，"张院长示意桌上的材料，"包括你入学间发表的几篇论文，还有没发表的。哦，我觉得没发表的比发表的更有意思。"
苏子昂忙道："我也是这个看法。"
"一个人才呀。恰恰是这里面的毛病一再证明这个人是个人才。有时候，缺点比才华更能反映出一个人的真正水平。"张院长皱眉，思索着，"问题是哪个更大些。我刚才还和你们一大队的王队长谈过。苏子昂，你认为他能不能正确评价你？或者说，你认为他的话可信不可信？"
"我完全信任他。"
"那我就不必罗嗦了，我也相信他的话。简略地讲，我建议你毕业后留在学院，从事军事研究和教学。或者以研究为主附带一点教学任务，随你。如果你同意，我们就先谈你爱人的调动，你的职务待遇住房等问题，反正我手里正拿着笔。你想考虑一下吗？"
苏子昂因为激动而口吃了："不，不，我感激您的信任。我很难开口，我要走了。"
"走了是什么意思？"
"离开军队，转业。"
"哦，原来是我判断失误，我原以为你想在野战军干，那里晋升快一些，没想你是要走。我还以为军事造诣达到这个程度的人，已经无法脱离军队了，就像装得满满的火车无法急拐弯一样。好好，都走，下班吧。"
张院长把材料放回档案袋，脸上没有一点失望的表情。他像掸落一片绒毛那样掸落这个重要问题，使得苏子昂有点沮丧，虽然他想走，可他仍然渴望听到挽留啊，特别是，他所尊敬的人的挽留，自己的价值难道还不什得百般挽留吗。苏子昂敬礼告辞，感觉自己受到了轻微的戏弄。
他在黑暗中独自穿越偌大的草坪。苏子昂过一会才得出结论：他和那位老人实际上是互相伤害了一下，但是谁都没有过错。
有一点再次被证明，自己对军队是一个十分有价值的人，仿佛最不重视这价值的不是别人，恰恰是具备这价值的自己。
苏子昂快坚持不信了，智慧在这时不管用，勇气也不管用，面临太复杂太重大的选择时，只有靠直觉，但他的直觉被感情烧坏了。苏子昂渴望这时有个女人坐在自己对面，她一言不发，安静得只剩下目光。苏子昂不由自主地来到叶子的宿舍门前，他的手刚碰到门把，门就开了。叶子又退回房屋深处，那里亮着一盏乳白色台灯，像被云朵包裹的月亮。
叶子说："我看到你从那积极路上跑过去"
苏子昂无言，他没想到此生还需要借助一个女人的指点，他聚集着自己的勇气。
叶子又说："我又看到你一个人走回来"
过许久，叶子再说："后来我就等，我想大概没指望了。"
"我想问一个事，你想也别想就告诉我。你觉得，我是转业好呢，还是在军队？"
"在军队干！我就喜欢你现在的样子，你一点也别变，要不你肯定后悔。"
"谢谢你，我走啦。"
苏子昂很感激叶子没有挽留自己。他回到宿舍，姚力军正躺在床上倾听调频音乐，脸上却是毫无关系的思索的表情，好首曲子原本不该思索只应感受，看来他听音乐是为给自己找个会出声的伴儿。
"谈得如何？"
"张院长建议我留校工作。"
"有眼力。你呢？"
"我觉得老头又智慧又孤独，啊，这两点是一回事。"苏子昂顺带想：最突出的智慧——东方军事艺术修养；最突出的孤独——一部解放战争史略，他弄了二十年没通过。
"不是问这，我问你的态度。"
"我拒绝留校，我也不转业了。"
姚力军谈然一笑："早料到了，阁下费时半天，还在愿地踏步。"
苏子昂知道他这一番挣扎，对于自己十分珍贵而旁人看来十分可笑。他说："我决定回部队，在你手下当团长，或者随便什么。"
"假如你真这么定了，就是大错临头"
"哼，假如！"