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唐瑁这一夜睡得挺好,虽然奉国公府的马厩里不免有些臊味,然而在不冷不热的暮春初夏之夜,枕着蓬松的稻草而眠,倒让他又想起了当年在乡下当牧童的时光。酣梦之中,耳边传来锁子碰撞的声音,恍惚中他想道:“糟,主人又来了!”
他的手在身边胡乱摸索着,想把昨夜看过的书藏起来,免得又挨骂。然而背心上一痛,他骤地清醒过来。他就地一滚,刀便砍在了他的身侧。他的手足都被捆得死紧,无法起身,便只能滚了几滚,身后“呼哧呼哧”喘气的声音紧跟着追过来。
然而“啊!”一声短促的惨叫,然后是兵器掉在地上的声音。唐瑁突然听出来了,那是罗彻敬的声音。
唐瑁终于又翻了个身,他看到罗彻敬倒在地上,少了一条胳膊,他在地上挣动着,看上去己经极是虚弱。在他身侧,一名女子执刀站立,刀尖抵在他的心窝上。
“贱人!我家收留了你,供你衣食无忧,待你如同宾客,你竟然这样子报答我!”罗彻敬萎黄的脸上现出憎恶的神情。
看到这情形,唐瑁隐约明白,罗彻敬的叛变失败了,他“啧啧”两声叫道:“五郎,我和你有什么深仇大恨?你都是要死的人了,还非拉我垫背不可。要换了我,一准把好酒好肉地端过来,让你日后重阳清明,都给我上一盅才是。”
他在那里唠叨个不休,罗彻敬突然跳起来往自己的刀上扑去,翟女的刀再往前一递,就刺入了他的心窝。罗彻敬的身躯象一尾正在跃出水面的鱼,保持着一个弯拱的姿式,僵在了那里。他的面孔用了最后的力量侧转过来,喉咙中发出一边串的颤音,却终于再也没有化作任何有意义的词语。
“十五年前,你也在军前效力了吧?”翟女的记忆中有一些模糊的画面,那是一些十五、六岁的年幼兵丁,簇拥着和他们年龄相仿、骑在马上的小将。那会是他么?翟女抽出刀,并没有太多血流出来。罗彻敬的血已经在先前流净了,他一路跌跌撞撞地跑到这里,本是十分不易。
翟女砍断了唐瑁的绳索,这时外面的聒噪声己经大了起来。唐瑁急问道:“情形怎样了?”
翟女摇头道:“我也不是十分清楚。”她指了一下罗彻敬道:“刚才他慌里慌张地闯进来,身边只带着不足百人,大约是败了罢!”
外面传来厮仆争执的声音:“这个镶松母石金瓶该是我的!”
“凭什么?”另一人叫道:“你都拿了那串祖母绿项珠了!”
隔着一间院子里,瓷瓶落地时发出脆响,还有门板“蓬”地倒地,是大难临头各自飞的景象。
“你是”唐瑁这才想起来,该过问一下这女子的身份,翟女道:“我是鄂十七郎安插在奉国公府上的人。”她又侧耳倾听了一会,露出欣然之色,道:“是痴儿的声音!他们杀进来了!”
“唐度支就是关在这里吗?”赵痴儿大大咧咧地问道。
“是,就是这里!”引路的人吓得魂不附体,连声叫道:“我是被逼附贼的,赵大爷你要代我伸冤啦!”
“你说冤就冤啦”郑痴儿发觉门锁是开的,轻轻“咦”了一声。
翟女收刀入鞘,迎上前去,为他开门。赵痴儿一怔,又一喜,连忙道:“你没事就好,我还一路担忧着呢!”他再往内面看去,先是见到唐瑁,复又看到罗彻敬的尸身。
“唐度支!幸好你无事!”他至此终于松了一口气,从翟女身边跨了过去,将唐瑁从地上拉起来,给他挑断了绳索。唐瑁揉着发麻发青的手腕,道:“你小子!倒底还是来迟一步,若不是那位娘子,我都死结实了!”
“罗彻敬是翟姐杀的么?”赵痴儿笑道:“那翟姐可赚了,这是首功一件呢!”
翟女摇头道:“他其实只余下半口气了,不能算是我杀的。”
赵痴儿犹豫了一下,又道:“有件事刚才我还在想要不要告诉你罗昭威在王府中被生擒了,太妃的意思,还想留他一条命,不过只怕还要等王上回来再定夺。”
他细瞧着翟女的神态,略有点吃惊。本以为她会生气的,可她却对这个消息似乎毫不关切。
“不过就算他保住一条老命,你杀了这小子,也算出了口气。”他劝慰道,拿脚尖碰了碰罗彻敬的身躯。
“若我想杀他,早在饮食中做了手脚。如今他权势尽丧,爱子已死,以衰朽之身沦为阶下之囚,却是比一刀干脆杀了更解恨。”翟女摇了摇头,颇有点意兴阑珊。
“你这样想就好!”赵痴儿听到外面还有格斗之声,便道:“我还有事要做,这府里还不安全,我派几个人,把唐度支送回王府去吧!”
“好呀!”唐瑁抬步便走,可脚被缚得久了,一走便晃荡起来,差点撞上一跤。
翟女扶住他,对赵痴儿道:“旁边院子里就有车,我驾车送唐判官一行吧!”
赵痴儿自然道:“也好!多谢了!”
看着翟女驾车出门,赵痴儿突然隐隐觉得有些不对。过了两刻钟,府中大致平息下来,有人飞骑传令道:“十七郎说了,让你速将常舒送过王府去。”他才一拍脑袋,万分懊恼想道:“常舒!”
细细查问下去,果然并无人见到常舒。他只好疾忙让人去复命“见到翟姑娘,赶紧留住她还有,细细搜一下她那乘车子!”
翟女的车在城东泷河边停下,这里靠近城墙,生着半人草的篙草,水鸟啾啾,在其中乍伏乍现。丛丛柳枝垂下来,与丰草上下交织,将河水蔽得纹丝不见。翟女从车底下将常舒翻了出来,给他解了绑缚,去了口中塞帕。
“往那边游!”翟女向一个看上去不甚显眼的漩涡道:“那边有一条暗道,可以通向城外。你是香鲮溪上长大的孩子,应该是会水的吧?”
常舒往河边走了两步,突然又返了回来,脸上带着一种揉了倦怠、失落和放纵的神情。他一步一步地踱向翟女,突然道:“让我再抱抱你,好吗?”
翟女凝望着他,颤栗着合上双眼。常舒的手臂放在她腰侧,将她紧紧地一抬,揽入怀中。翟女的身躯一下子软了下来,在常舒怀中“嘤嘤”哭泣。那双手在她身上抚挲着,不知不觉地卡到了她的颈上。然后,全无兆头地,收紧了。
常舒自知翟女会武功,他在卡住她的同时用尽全身力把她往草堆里攘去。他早看到那里有一块石头,将她的头撞到石上。在血流出来,沾到青草上去时,常舒感觉到翟女动弹了一下,似乎想挣扎,然而却又再也没了动静。常舒贴紧了翟女的面孔,她神色那么安详,就是唇色发青,却还是静静地,一声也不出。她的眼睛细微地在薄薄睑皮下转动,仿佛正在陷入一场甜睡之中。常舒的气息越来越急促,仿佛他的脖子也被无形的大手掐紧了,竟比身下的翟女还要难受。他的脑子里一阵阵昏沉,浑身无力,手指不知不觉就松驰下来。
翟女在将要陷入完全的黑暗之时,突然好似被人拉了一把,又骤有了知觉。她感觉到常舒在她身上重浊地喘着气,那双手依然搁在她颈侧,然而却再无动静。
“你,”翟女好半天才终于能说出话来,道:“不杀我吗?”
常舒突然跳了起来,拨开丛丛草叶蹿了出去,象逃避妖鬼一般迅速。翟女向他追过去,嘶声叫道:“你不杀了我,就得娶我!”
常舒的头巾在草尖上顶了一顶,便没入水中,两只手臂用力地划着,象刻意打水一般,泼出大篷大篷的水花。
翟女大哭起来,眼泪哗哗地往下坠落,落在阔长的草叶上,压得青草不堪重负,弯下腰去。“我会回越州,在香鲮溪下等你!十年、二十年、三十年,你总要回来!你听到了吧?你听到了吗?”
回答她的只有越来越急的水声,这水声也渐淡去了。水面上余下渐渐散开的水花,象一个空荡荡的回答。
河流又如先前般活泼泼地往下流去,恍然间,就好象常舒的存在,亦不过是一场转瞬即逝的水痕浪迹。十多年心事一朝了却,然而至此时,这复仇似乎丝毫都不能让她欢喜,而她所付出的,却如此真实。她木然地坐在那里许久,直到听到赵痴儿大叫道:“你果然让他放走了!”
赵痴儿押了翟女前去王府,王府中也是刚刚经过一场格杀,四处是血迹尸首,花草树木狼籍满地。侍女厮仆们脸上半是惊悸半是庆幸,交换着方才一战的讯息。等她到思明轩时,薛妃等人正在议论罗彻敏刚刚拟下的计划,暂无暇理会她这点小事,便让她先到客房中住下。
罗彻敏尚不知泷丘城中变故,只是说昃州战事。这一个月来,昃州城下竟是无日不战。昃州城一年中经历了几次战火,城防也不如原先完固,好几次都差一点被攻陷。瞿庆一军以西北有事为借口退回凌州,赵德忠本就有意保全实力,青龙涧水暴涨毁坏了道路,更是给了他充分理由。因此罗彻敏只能孤军作战,形势比起去年宸王被困时,又艰难了许多。
每每战事吃紧时,锐锋军便会下山攻袭宸军营寨。几次三番后,宸军不胜其烦,只好分军围困集翠峰,起先只是三千兵马,后来几次被锐锋军打散,不得不一再添兵,最终小小集翠峰下,竟集结了上万兵马,算是为宸州纾解了很大压力。
罗彻敏原以为宸军会象去军那样,慢慢地围困着昃州。然而宸军一上来,就是强攻硬打,却也让他颇有点吃惊,他多少生出些侥幸之心来。倒底是什么缘故,竟让本该胜券在握的宸王打得这样急躁呢?是不是宸王还有其它的忧患?
七八天前,罗彻敏擒到了一名宸将。他严加拷问,终于问出,原来定州那边近来情形不稳,连连有几次战事。由定州出云踟道,便直面万朝城与宸州。此次宸王出击,倾举国之力。此时后方空虚,根本重地受到危胁,宸王自然希望能早一天攻下昃州,早一天回去。
罗彻敏听了不觉十分惊讶,因为定州的定阳王,是大寊高祖皇帝封赐的爵位,以定州为封国,庶政自裁、自领军队,便如国中之国。定州四面环山,地势高峻,对东面的宸州,西面的北州秋州都呈居高临下之势,易守难攻。而且据言首任定阳王还传下了什么河山七曜金锁阵,坚不可破,因此几百年来,都是与世隔绝。只有未帝被青寇所逐,定州才遵昔年两家先祖的誓约,出来接应过他一次。除此以外,再也没人见过定州兵马。眼下好端端的,他们怎么会和宸王交恶呢?
罗彻敏觉得,不论此事真假,宸军的举动,确不象是有意久战的样子。他估量了一下当前形势,觉得自己也边,也实在是拖不起。他觉得由罗彻敬掌控泷丘多为不妥,信中对这个很是忧心了一番,再三叮嘱要小心。赵瞿两节度使那边,也怕事久生变。他反反筹算之下,便决心冒险一试,在近日集中昃州与集翠峰的全部兵力,对宸军一部,进行一次黑虎掏心式的作战,歼灭宸军一部。若能成功,则宸王速战速决的希望就会破灭,只怕会促成他早下撤军的决心。
这些天的战事下来,罗彻敏差不多摸清宸军诸军布置,他最终选定了贺破奴一军。这自然有好几个缘故。其中之一是,贺破奴一军位置正在昃州与集翠峰的中心,最宜他们两军汇合;其次,贺破奴名声赫赫,杀了他,对宸军的威吓力会较大;另外,还有很重要的,贺破奴说到底不是宸王嫡系,他死了宸王不会太伤面子,不至于因为顾忌大败的名声而不愿撤军。
为了达到这个目的,他们这些天来,都在进行一系列的声东击西之策。也就是有意在偏离贺破奴驻军的地方挑起一些战事,将宸军的兵力吸引到别处去,使得宸军在贺破奴营寨这条线上的兵力布置变得稀松起来。
宸王次子厢州西面行营招讨使高琪的大营却也离这条线不远。罗彻敏的定计是,杜乐俊以一部兵力,作出袭击高琪的意图,即然贺破奴离得不远,定会前来救援。罗彻敏会在此时全力出击,与杜乐俊的本军前后夹击贺破奴。
薛妃看到这个计划,便询问鄂夺玉的意见。鄂夺玉想了一会道:“这个计策,在大局上看,自然是上上之策。然而,要在要宸军重重围困中歼灭一支素以悍勇称的大军,难度实在太大。只要一着不慎,就是满盘皆输的局面。”
这个薛妃心里也有数,她皱眉道:“你看,要不要劝他缓一缓?”
“这倒也不用,”鄂夺玉起身道:“因为时下并无更好的法子。况且,眼下泷丘平靖了,我手中又有一支绝勇的战力,大可一用!”
薛妃和杜雪炽方才其实都想到了那支蕃骑,这时听鄂夺玉自己提出来,无不高兴。薛妃道:“那好!从我私房中取五千两白银来,赐与众勇士!”
“不,”鄂夺玉却摇手辞道:“他们要的东西,我会给他们。”
这话说得殊不寻常,薛妃怔了一怔。杜雪炽试探着问道:“你能给他们什么?”
“倒是要向王妃求一件事物,”鄂夺玉向她揖了一揖道:“请王妃借佩剑一用!”
杜雪炽一惊道:“这是我师门之物!”然而想起她先前有话,凡有所求,无不允可,这时自然不好相拒,便唤了侍女来,教她前去取剑。
何飞侍立在一侧,眼光微微地有些动静。
泷丘城里发生的这些变故,杜乐俊是在四五日后才知道的。他固然觉得后怕,但事情毕竟己经平息,父母妹子都平安,便也就放下心来,继续为眼下战事而忧心。诸多备战事宜之中,他最最忧心的却是粮草之事。平日里将就着果腹倒也罢了,这次出击生死在此一举,岂能不让将士们好好饱餐一顿?不得杀生的命令,一早就解除了,眼下山上的禽兽早己捕杀干净,就连树皮草根也吃得干净。好在集翠峰上战乱频仍,山中僧侣多已避难逃去,因此倒也不怕会惹什么争议。
好在前些天有信鸽来,说泷丘方面的粮草己经上路,他才大大地松了口气。这夜他算计着路途,觉得这一两天就该到了,然而大战却也是这一两天的事。他烦闷起来无法安枕,便披衣而起,带着两三个亲兵,往峰顶爬去,向西北眺望。
他走着走着,突然听到有个女子声音道:“夜这么深了,将军还未入睡么?”
他站定了一看,只见前面岩石后,转过一圈淡橙色的光晕,照着地上一双青布道鞋,白麻袜,和道袍下裾,那鞋子移动之时,仿若浑不沾地一般。这初夏时节,天气己经渐渐炎热,道袍是轻薄柔滑的淡青越州染丝,在山风下飞卷起来,有种蹈云踏风般出尘之姿。
“原来是渡云仙姑!”杜乐俊发了一会怔,才道:“却是往那里去?”
他将目光移到灯上,岩石上生着一株野山楂,正缀满了粉黄色的花苞儿,象许多闪烁着的星星。那些星星后面,隐约现出一位二十七八岁的女冠子,却是这衡玑观的大师姐渡云道姑了。
她向杜乐俊稽首为礼,道:“我观中有蔬果新熟,想给将军送去。”
杜乐俊忙道:“多谢仙姑!”
“我们在山上,多承将军照顾。这点东西只不过略表心意,其实也帮不了将军什么忙。”渡云摇摇头,让身后的小道姑将篮子放下,道:“即然在这里遇见了,就交与将军吧!”
杜乐俊也让亲兵收下,谦谢道:“小将在这里驻军,累这名山福地尽成杀戮之场,着实心中有愧。仙姑还说小将照顾,小将那里当得起?”
渡云微微摇头道:“万事盛衰皆有运数,我道门修行,有应劫一说,想来这灵山,也是到了应劫之时。将军不过适逢其会,何必自责?”
或许是看到他焦灼不堪的样子,渡云的声音外格柔和。上次宸军一时败走,诸僧道逃散,这衡玑观中道姑却说因为师尊有严令,教她们守护在观中不可擅离,因此便留了下来。这些日子,她观中道姑主动给将士们疗伤缝衣,送水做饭,早不象先前那般戒备,打交道的次数也就多了起来。只是她每次都肃容峻言,让杜乐俊也不便多话。此时渡云神态亲切,他不免多看她几眼,方才发觉她修眉杏目,生得其实颇为秀丽。
杜乐俊突然有了多扯几句的想法,便道:“这‘劫数’可有个定规么?小将听闻道家有卜卦之算,又有观星之术,人生祸福天下兴衰,尽在其中。如今军情危急,仙姑为可愿为我军一算?”
渡云似乎犹豫了一下,方道:“这卦算之术,深奥繁复,小道虽然学过,可却实在不敢卖弄”她又看了一眼杜乐俊略为失望的神情,却又道:“即然将军有言,便也只好勉强为将军一试了。”
杜乐俊这才精神一振,盯着她看去,却并不见她有取筮草星盘。她伫立于地,向西北方望了望,道:“集翠战事关系我观安危,师尊不在,小道如何能不忧心?这些天来小道也算过多次,卦象却并不明晰。战事仿佛对将军有利”
听到此处,杜乐俊不由精神一振,然而她瞧了他一眼,却又接着往下说去:“然而对我观中,却是大凶之象。”
“啊?”杜乐俊不由一惊道:“这却是为何?”
“再往下算,卦象变得极是晦涩,小道也算不出。”渡云一叹道:“小道再观星象,似乎目前虽有四岁凶星相侵,然而毓州主星光焰正炽,并无衰势,毓王此战,应当无碍了。然而斗雪的护星,却偏离了三个半度,似乎暗中另有玄机,这又让小道思量不解了。”
杜乐俊听了突然一笑道:“原来道家的算术,便是这么福福祸祸掺杂着,后来不论是福是祸,便都算应验。”
他这话中大有戏谑之意,渡云面色一整,提声道:“将军此言差矣,这是天下大势,自然难算,否则天机岂不是人人都能看到了吗?”
“喔?”杜乐俊有心逗一逗她,又问道:“那就请仙姑为小将算一算小事如何?比如说,小将的军粮,何时可到?”
渡云冷笑一声道:“这有何难?”她闭目拢袖,手指在袖中连连分合,过了一会睁眼道:“将军这就下山准备接应吧,军粮己近,明日卯正便到!”她再理会他,袖袍飘拂着,便往山上去了。
见她显然有气,杜乐俊颇为后悔,傻站了一会。直听到身后亲兵窃笑,才转身喝道:“笑什么笑?还不快走!”
他往山下走去,刚刚到自己的大营里,就听到营中一片喧嚣之声“粮草来了,援兵来了!哈哈!”
杜乐俊步并作两步地跑下去叫道:“出什么事了?”
他的部将左手抓着一只信鸽,右手拿着一封信给他,叫道:“泷丘押运的粮草来了!”
杜乐俊定睛一看,寥寥数语,写着押运粮草的队伍己近,以烟火为号,让他在卯正时分下山接应。他不由得目瞪口呆,心想道:“难道真有这么灵?”
不管灵与不灵,他自然得点兵下山。他们等到卯正,果然一朵桔黄的烟花腾起在刚刚放明的天空上,杜乐俊一声令下,战鼓急催,大军便往山下攻去。好在冲天道方面,并非宸军防守的重心,因此兵力远不如昃州方向那边多,诸军想到粮食将要到手,比起平素来更多了几分勇气。
杜乐俊站在高处观察战况,起先一小会尚无动静,然而烟花堪堪落尽时。西北面的宸军阵营便如同被什么怪兽咬下一口般,消失了一角。东面朝阳刚刚爬出地面,西北面的宸军阵营笼在集翠峰的阴影之中。而在那梭形的阴影之外,是朝霞铺洒中的枢北大地。
那支攻入宸军西北角的队伍,正与宸军交战在明暗相间处。象从那光明世界中汲取了不可抗御的力量一般,宸军与之一触,便飞迅地消融掉了。这崩散来得如此之快,让杜乐俊的双腿微微发颤。此时他己经看到,那进攻的,并不是先前所言的两千步军,而是三四百马军。这支马军用得不是常见的腰刀长枪,而反而是齐刷刷的粗大棒棍。他们作战进来,也非常简单,无论遇到什么招式,一律挥棍打去,却几乎没有兵器能挡这一棍。无数宸军兵将在那些棒棍之下,化作一团团血沫肉块,连呼喊都来不及。因此战场之上,便只能听到那些马军在每杀一人后,发出的“呜呜”啸叫,如同朔风起时,将遍地沙草卷起扬飞的声音。
“这不是中土的兵马,”杜乐俊在心里道:“这,这是那里来的人?”
按说不论是那里来的人,都是友军。友军有如悍勇,他应该高兴才是。然而杜乐俊心中却无丝毫喜意,只是觉得整个集翠峰的阴影,都沉甸甸地压在背上,而面前的阳光,又实在过于刺眼。
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唐瑁这一夜睡得挺好,虽然奉国公府的马厩里不免有些臊味,然而在不冷不热的暮春初夏之夜,枕着蓬松的稻草而眠,倒让他又想起了当年在乡下当牧童的时光。酣梦之中,耳边传来锁子碰撞的声音,恍惚中他想道:“糟,主人又来了!”
他的手在身边胡乱摸索着,想把昨夜看过的书藏起来,免得又挨骂。然而背心上一痛,他骤地清醒过来。他就地一滚,刀便砍在了他的身侧。他的手足都被捆得死紧,无法起身,便只能滚了几滚,身后“呼哧呼哧”喘气的声音紧跟着追过来。
然而“啊!”一声短促的惨叫,然后是兵器掉在地上的声音。唐瑁突然听出来了,那是罗彻敬的声音。
唐瑁终于又翻了个身,他看到罗彻敬倒在地上,少了一条胳膊,他在地上挣动着,看上去己经极是虚弱。在他身侧,一名女子执刀站立,刀尖抵在他的心窝上。
“贱人!我家收留了你,供你衣食无忧,待你如同宾客,你竟然这样子报答我!”罗彻敬萎黄的脸上现出憎恶的神情。
看到这情形,唐瑁隐约明白,罗彻敬的叛变失败了,他“啧啧”两声叫道:“五郎,我和你有什么深仇大恨?你都是要死的人了,还非拉我垫背不可。要换了我,一准把好酒好肉地端过来,让你日后重阳清明,都给我上一盅才是。”
他在那里唠叨个不休,罗彻敬突然跳起来往自己的刀上扑去,翟女的刀再往前一递,就刺入了他的心窝。罗彻敬的身躯象一尾正在跃出水面的鱼,保持着一个弯拱的姿式,僵在了那里。他的面孔用了最后的力量侧转过来,喉咙中发出一边串的颤音,却终于再也没有化作任何有意义的词语。
“十五年前,你也在军前效力了吧?”翟女的记忆中有一些模糊的画面,那是一些十五、六岁的年幼兵丁,簇拥着和他们年龄相仿、骑在马上的小将。那会是他么?翟女抽出刀,并没有太多血流出来。罗彻敬的血已经在先前流净了,他一路跌跌撞撞地跑到这里,本是十分不易。
翟女砍断了唐瑁的绳索,这时外面的聒噪声己经大了起来。唐瑁急问道:“情形怎样了?”
翟女摇头道:“我也不是十分清楚。”她指了一下罗彻敬道:“刚才他慌里慌张地闯进来,身边只带着不足百人,大约是败了罢!”
外面传来厮仆争执的声音:“这个镶松母石金瓶该是我的!”
“凭什么?”另一人叫道:“你都拿了那串祖母绿项珠了!”
隔着一间院子里,瓷瓶落地时发出脆响,还有门板“蓬”地倒地,是大难临头各自飞的景象。
“你是”唐瑁这才想起来,该过问一下这女子的身份,翟女道:“我是鄂十七郎安插在奉国公府上的人。”她又侧耳倾听了一会,露出欣然之色,道:“是痴儿的声音!他们杀进来了!”
“唐度支就是关在这里吗?”赵痴儿大大咧咧地问道。
“是,就是这里!”引路的人吓得魂不附体,连声叫道:“我是被逼附贼的,赵大爷你要代我伸冤啦!”
“你说冤就冤啦”郑痴儿发觉门锁是开的,轻轻“咦”了一声。
翟女收刀入鞘,迎上前去,为他开门。赵痴儿一怔,又一喜,连忙道:“你没事就好,我还一路担忧着呢!”他再往内面看去,先是见到唐瑁,复又看到罗彻敬的尸身。
“唐度支!幸好你无事!”他至此终于松了一口气,从翟女身边跨了过去,将唐瑁从地上拉起来,给他挑断了绳索。唐瑁揉着发麻发青的手腕,道:“你小子!倒底还是来迟一步,若不是那位娘子,我都死结实了!”
“罗彻敬是翟姐杀的么?”赵痴儿笑道:“那翟姐可赚了,这是首功一件呢!”
翟女摇头道:“他其实只余下半口气了,不能算是我杀的。”
赵痴儿犹豫了一下,又道:“有件事刚才我还在想要不要告诉你罗昭威在王府中被生擒了,太妃的意思,还想留他一条命,不过只怕还要等王上回来再定夺。”
他细瞧着翟女的神态,略有点吃惊。本以为她会生气的,可她却对这个消息似乎毫不关切。
“不过就算他保住一条老命,你杀了这小子,也算出了口气。”他劝慰道,拿脚尖碰了碰罗彻敬的身躯。
“若我想杀他,早在饮食中做了手脚。如今他权势尽丧,爱子已死,以衰朽之身沦为阶下之囚,却是比一刀干脆杀了更解恨。”翟女摇了摇头,颇有点意兴阑珊。
“你这样想就好!”赵痴儿听到外面还有格斗之声,便道:“我还有事要做,这府里还不安全,我派几个人,把唐度支送回王府去吧!”
“好呀!”唐瑁抬步便走,可脚被缚得久了,一走便晃荡起来,差点撞上一跤。
翟女扶住他,对赵痴儿道:“旁边院子里就有车,我驾车送唐判官一行吧!”
赵痴儿自然道:“也好!多谢了!”
看着翟女驾车出门,赵痴儿突然隐隐觉得有些不对。过了两刻钟,府中大致平息下来,有人飞骑传令道:“十七郎说了,让你速将常舒送过王府去。”他才一拍脑袋,万分懊恼想道:“常舒!”
细细查问下去,果然并无人见到常舒。他只好疾忙让人去复命“见到翟姑娘,赶紧留住她还有,细细搜一下她那乘车子!”
翟女的车在城东泷河边停下,这里靠近城墙,生着半人草的篙草,水鸟啾啾,在其中乍伏乍现。丛丛柳枝垂下来,与丰草上下交织,将河水蔽得纹丝不见。翟女从车底下将常舒翻了出来,给他解了绑缚,去了口中塞帕。
“往那边游!”翟女向一个看上去不甚显眼的漩涡道:“那边有一条暗道,可以通向城外。你是香鲮溪上长大的孩子,应该是会水的吧?”
常舒往河边走了两步,突然又返了回来,脸上带着一种揉了倦怠、失落和放纵的神情。他一步一步地踱向翟女,突然道:“让我再抱抱你,好吗?”
翟女凝望着他,颤栗着合上双眼。常舒的手臂放在她腰侧,将她紧紧地一抬,揽入怀中。翟女的身躯一下子软了下来,在常舒怀中“嘤嘤”哭泣。那双手在她身上抚挲着,不知不觉地卡到了她的颈上。然后,全无兆头地,收紧了。
常舒自知翟女会武功,他在卡住她的同时用尽全身力把她往草堆里攘去。他早看到那里有一块石头,将她的头撞到石上。在血流出来,沾到青草上去时,常舒感觉到翟女动弹了一下,似乎想挣扎,然而却又再也没了动静。常舒贴紧了翟女的面孔,她神色那么安详,就是唇色发青,却还是静静地,一声也不出。她的眼睛细微地在薄薄睑皮下转动,仿佛正在陷入一场甜睡之中。常舒的气息越来越急促,仿佛他的脖子也被无形的大手掐紧了,竟比身下的翟女还要难受。他的脑子里一阵阵昏沉,浑身无力,手指不知不觉就松驰下来。
翟女在将要陷入完全的黑暗之时,突然好似被人拉了一把,又骤有了知觉。她感觉到常舒在她身上重浊地喘着气,那双手依然搁在她颈侧,然而却再无动静。
“你,”翟女好半天才终于能说出话来,道:“不杀我吗?”
常舒突然跳了起来,拨开丛丛草叶蹿了出去,象逃避妖鬼一般迅速。翟女向他追过去,嘶声叫道:“你不杀了我,就得娶我!”
常舒的头巾在草尖上顶了一顶,便没入水中,两只手臂用力地划着,象刻意打水一般,泼出大篷大篷的水花。
翟女大哭起来,眼泪哗哗地往下坠落,落在阔长的草叶上,压得青草不堪重负,弯下腰去。“我会回越州,在香鲮溪下等你!十年、二十年、三十年,你总要回来!你听到了吧?你听到了吗?”
回答她的只有越来越急的水声,这水声也渐淡去了。水面上余下渐渐散开的水花,象一个空荡荡的回答。
河流又如先前般活泼泼地往下流去,恍然间,就好象常舒的存在,亦不过是一场转瞬即逝的水痕浪迹。十多年心事一朝了却,然而至此时,这复仇似乎丝毫都不能让她欢喜,而她所付出的,却如此真实。她木然地坐在那里许久,直到听到赵痴儿大叫道:“你果然让他放走了!”
赵痴儿押了翟女前去王府,王府中也是刚刚经过一场格杀,四处是血迹尸首,花草树木狼籍满地。侍女厮仆们脸上半是惊悸半是庆幸,交换着方才一战的讯息。等她到思明轩时,薛妃等人正在议论罗彻敏刚刚拟下的计划,暂无暇理会她这点小事,便让她先到客房中住下。
罗彻敏尚不知泷丘城中变故,只是说昃州战事。这一个月来,昃州城下竟是无日不战。昃州城一年中经历了几次战火,城防也不如原先完固,好几次都差一点被攻陷。瞿庆一军以西北有事为借口退回凌州,赵德忠本就有意保全实力,青龙涧水暴涨毁坏了道路,更是给了他充分理由。因此罗彻敏只能孤军作战,形势比起去年宸王被困时,又艰难了许多。
每每战事吃紧时,锐锋军便会下山攻袭宸军营寨。几次三番后,宸军不胜其烦,只好分军围困集翠峰,起先只是三千兵马,后来几次被锐锋军打散,不得不一再添兵,最终小小集翠峰下,竟集结了上万兵马,算是为宸州纾解了很大压力。
罗彻敏原以为宸军会象去军那样,慢慢地围困着昃州。然而宸军一上来,就是强攻硬打,却也让他颇有点吃惊,他多少生出些侥幸之心来。倒底是什么缘故,竟让本该胜券在握的宸王打得这样急躁呢?是不是宸王还有其它的忧患?
七八天前,罗彻敏擒到了一名宸将。他严加拷问,终于问出,原来定州那边近来情形不稳,连连有几次战事。由定州出云踟道,便直面万朝城与宸州。此次宸王出击,倾举国之力。此时后方空虚,根本重地受到危胁,宸王自然希望能早一天攻下昃州,早一天回去。
罗彻敏听了不觉十分惊讶,因为定州的定阳王,是大寊高祖皇帝封赐的爵位,以定州为封国,庶政自裁、自领军队,便如国中之国。定州四面环山,地势高峻,对东面的宸州,西面的北州秋州都呈居高临下之势,易守难攻。而且据言首任定阳王还传下了什么河山七曜金锁阵,坚不可破,因此几百年来,都是与世隔绝。只有未帝被青寇所逐,定州才遵昔年两家先祖的誓约,出来接应过他一次。除此以外,再也没人见过定州兵马。眼下好端端的,他们怎么会和宸王交恶呢?
罗彻敏觉得,不论此事真假,宸军的举动,确不象是有意久战的样子。他估量了一下当前形势,觉得自己也边,也实在是拖不起。他觉得由罗彻敬掌控泷丘多为不妥,信中对这个很是忧心了一番,再三叮嘱要小心。赵瞿两节度使那边,也怕事久生变。他反反筹算之下,便决心冒险一试,在近日集中昃州与集翠峰的全部兵力,对宸军一部,进行一次黑虎掏心式的作战,歼灭宸军一部。若能成功,则宸王速战速决的希望就会破灭,只怕会促成他早下撤军的决心。
这些天的战事下来,罗彻敏差不多摸清宸军诸军布置,他最终选定了贺破奴一军。这自然有好几个缘故。其中之一是,贺破奴一军位置正在昃州与集翠峰的中心,最宜他们两军汇合;其次,贺破奴名声赫赫,杀了他,对宸军的威吓力会较大;另外,还有很重要的,贺破奴说到底不是宸王嫡系,他死了宸王不会太伤面子,不至于因为顾忌大败的名声而不愿撤军。
为了达到这个目的,他们这些天来,都在进行一系列的声东击西之策。也就是有意在偏离贺破奴驻军的地方挑起一些战事,将宸军的兵力吸引到别处去,使得宸军在贺破奴营寨这条线上的兵力布置变得稀松起来。
宸王次子厢州西面行营招讨使高琪的大营却也离这条线不远。罗彻敏的定计是,杜乐俊以一部兵力,作出袭击高琪的意图,即然贺破奴离得不远,定会前来救援。罗彻敏会在此时全力出击,与杜乐俊的本军前后夹击贺破奴。
薛妃看到这个计划,便询问鄂夺玉的意见。鄂夺玉想了一会道:“这个计策,在大局上看,自然是上上之策。然而,要在要宸军重重围困中歼灭一支素以悍勇称的大军,难度实在太大。只要一着不慎,就是满盘皆输的局面。”
这个薛妃心里也有数,她皱眉道:“你看,要不要劝他缓一缓?”
“这倒也不用,”鄂夺玉起身道:“因为时下并无更好的法子。况且,眼下泷丘平靖了,我手中又有一支绝勇的战力,大可一用!”
薛妃和杜雪炽方才其实都想到了那支蕃骑,这时听鄂夺玉自己提出来,无不高兴。薛妃道:“那好!从我私房中取五千两白银来,赐与众勇士!”
“不,”鄂夺玉却摇手辞道:“他们要的东西,我会给他们。”
这话说得殊不寻常,薛妃怔了一怔。杜雪炽试探着问道:“你能给他们什么?”
“倒是要向王妃求一件事物,”鄂夺玉向她揖了一揖道:“请王妃借佩剑一用!”
杜雪炽一惊道:“这是我师门之物!”然而想起她先前有话,凡有所求,无不允可,这时自然不好相拒,便唤了侍女来,教她前去取剑。
何飞侍立在一侧,眼光微微地有些动静。
泷丘城里发生的这些变故,杜乐俊是在四五日后才知道的。他固然觉得后怕,但事情毕竟己经平息,父母妹子都平安,便也就放下心来,继续为眼下战事而忧心。诸多备战事宜之中,他最最忧心的却是粮草之事。平日里将就着果腹倒也罢了,这次出击生死在此一举,岂能不让将士们好好饱餐一顿?不得杀生的命令,一早就解除了,眼下山上的禽兽早己捕杀干净,就连树皮草根也吃得干净。好在集翠峰上战乱频仍,山中僧侣多已避难逃去,因此倒也不怕会惹什么争议。
好在前些天有信鸽来,说泷丘方面的粮草己经上路,他才大大地松了口气。这夜他算计着路途,觉得这一两天就该到了,然而大战却也是这一两天的事。他烦闷起来无法安枕,便披衣而起,带着两三个亲兵,往峰顶爬去,向西北眺望。
他走着走着,突然听到有个女子声音道:“夜这么深了,将军还未入睡么?”
他站定了一看,只见前面岩石后,转过一圈淡橙色的光晕,照着地上一双青布道鞋,白麻袜,和道袍下裾,那鞋子移动之时,仿若浑不沾地一般。这初夏时节,天气己经渐渐炎热,道袍是轻薄柔滑的淡青越州染丝,在山风下飞卷起来,有种蹈云踏风般出尘之姿。
“原来是渡云仙姑!”杜乐俊发了一会怔,才道:“却是往那里去?”
他将目光移到灯上,岩石上生着一株野山楂,正缀满了粉黄色的花苞儿,象许多闪烁着的星星。那些星星后面,隐约现出一位二十七八岁的女冠子,却是这衡玑观的大师姐渡云道姑了。
她向杜乐俊稽首为礼,道:“我观中有蔬果新熟,想给将军送去。”
杜乐俊忙道:“多谢仙姑!”
“我们在山上,多承将军照顾。这点东西只不过略表心意,其实也帮不了将军什么忙。”渡云摇摇头,让身后的小道姑将篮子放下,道:“即然在这里遇见了,就交与将军吧!”
杜乐俊也让亲兵收下,谦谢道:“小将在这里驻军,累这名山福地尽成杀戮之场,着实心中有愧。仙姑还说小将照顾,小将那里当得起?”
渡云微微摇头道:“万事盛衰皆有运数,我道门修行,有应劫一说,想来这灵山,也是到了应劫之时。将军不过适逢其会,何必自责?”
或许是看到他焦灼不堪的样子,渡云的声音外格柔和。上次宸军一时败走,诸僧道逃散,这衡玑观中道姑却说因为师尊有严令,教她们守护在观中不可擅离,因此便留了下来。这些日子,她观中道姑主动给将士们疗伤缝衣,送水做饭,早不象先前那般戒备,打交道的次数也就多了起来。只是她每次都肃容峻言,让杜乐俊也不便多话。此时渡云神态亲切,他不免多看她几眼,方才发觉她修眉杏目,生得其实颇为秀丽。
杜乐俊突然有了多扯几句的想法,便道:“这‘劫数’可有个定规么?小将听闻道家有卜卦之算,又有观星之术,人生祸福天下兴衰,尽在其中。如今军情危急,仙姑为可愿为我军一算?”
渡云似乎犹豫了一下,方道:“这卦算之术,深奥繁复,小道虽然学过,可却实在不敢卖弄”她又看了一眼杜乐俊略为失望的神情,却又道:“即然将军有言,便也只好勉强为将军一试了。”
杜乐俊这才精神一振,盯着她看去,却并不见她有取筮草星盘。她伫立于地,向西北方望了望,道:“集翠战事关系我观安危,师尊不在,小道如何能不忧心?这些天来小道也算过多次,卦象却并不明晰。战事仿佛对将军有利”
听到此处,杜乐俊不由精神一振,然而她瞧了他一眼,却又接着往下说去:“然而对我观中,却是大凶之象。”
“啊?”杜乐俊不由一惊道:“这却是为何?”
“再往下算,卦象变得极是晦涩,小道也算不出。”渡云一叹道:“小道再观星象,似乎目前虽有四岁凶星相侵,然而毓州主星光焰正炽,并无衰势,毓王此战,应当无碍了。然而斗雪的护星,却偏离了三个半度,似乎暗中另有玄机,这又让小道思量不解了。”
杜乐俊听了突然一笑道:“原来道家的算术,便是这么福福祸祸掺杂着,后来不论是福是祸,便都算应验。”
他这话中大有戏谑之意,渡云面色一整,提声道:“将军此言差矣,这是天下大势,自然难算,否则天机岂不是人人都能看到了吗?”
“喔?”杜乐俊有心逗一逗她,又问道:“那就请仙姑为小将算一算小事如何?比如说,小将的军粮,何时可到?”
渡云冷笑一声道:“这有何难?”她闭目拢袖,手指在袖中连连分合,过了一会睁眼道:“将军这就下山准备接应吧,军粮己近,明日卯正便到!”她再理会他,袖袍飘拂着,便往山上去了。
见她显然有气,杜乐俊颇为后悔,傻站了一会。直听到身后亲兵窃笑,才转身喝道:“笑什么笑?还不快走!”
他往山下走去,刚刚到自己的大营里,就听到营中一片喧嚣之声“粮草来了,援兵来了!哈哈!”
杜乐俊步并作两步地跑下去叫道:“出什么事了?”
他的部将左手抓着一只信鸽,右手拿着一封信给他,叫道:“泷丘押运的粮草来了!”
杜乐俊定睛一看,寥寥数语,写着押运粮草的队伍己近,以烟火为号,让他在卯正时分下山接应。他不由得目瞪口呆,心想道:“难道真有这么灵?”
不管灵与不灵,他自然得点兵下山。他们等到卯正,果然一朵桔黄的烟花腾起在刚刚放明的天空上,杜乐俊一声令下,战鼓急催,大军便往山下攻去。好在冲天道方面,并非宸军防守的重心,因此兵力远不如昃州方向那边多,诸军想到粮食将要到手,比起平素来更多了几分勇气。
杜乐俊站在高处观察战况,起先一小会尚无动静,然而烟花堪堪落尽时。西北面的宸军阵营便如同被什么怪兽咬下一口般,消失了一角。东面朝阳刚刚爬出地面,西北面的宸军阵营笼在集翠峰的阴影之中。而在那梭形的阴影之外,是朝霞铺洒中的枢北大地。
那支攻入宸军西北角的队伍,正与宸军交战在明暗相间处。象从那光明世界中汲取了不可抗御的力量一般,宸军与之一触,便飞迅地消融掉了。这崩散来得如此之快,让杜乐俊的双腿微微发颤。此时他己经看到,那进攻的,并不是先前所言的两千步军,而是三四百马军。这支马军用得不是常见的腰刀长枪,而反而是齐刷刷的粗大棒棍。他们作战进来,也非常简单,无论遇到什么招式,一律挥棍打去,却几乎没有兵器能挡这一棍。无数宸军兵将在那些棒棍之下,化作一团团血沫肉块,连呼喊都来不及。因此战场之上,便只能听到那些马军在每杀一人后,发出的“呜呜”啸叫,如同朔风起时,将遍地沙草卷起扬飞的声音。
“这不是中土的兵马,”杜乐俊在心里道:“这,这是那里来的人?”
按说不论是那里来的人,都是友军。友军有如悍勇,他应该高兴才是。然而杜乐俊心中却无丝毫喜意,只是觉得整个集翠峰的阴影,都沉甸甸地压在背上,而面前的阳光,又实在过于刺眼。
还没等锐锋... -->>
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