好容易等着伙计跟白案过来，几人捏着鼻子把那堆脏物清理出去，又先后担了几桶水，把地面擦洗得跟镜子似的，一尘不染。

可东西没了，气味犹存，萦绕在屋里经久不散。

而且，清扫地面的水流到外面，在门口结了薄薄一层冰。

客人们一来怕摔着，二来觉得晦气，都躲得远远的，谁也不曾近前。

对面的客再来的客人又是川流不息，一上午没断过人儿。

临近中午，蔡掌柜两手袖在一起，扭动着肥胖的身体走到知味居门口，小心地避开地上碎冰，问道：“陆掌柜一上午没得闲啊，就看你一遍一遍擦地了。”

陆掌柜有口难言，只当做没听见。

蔡掌柜又道：“我也是忙了一上午，连口茶没捞着喝。”

探了头往沁香园瞅瞅，对松枝道：“还是你舒服，掌柜伙计一人担，还能腾出工夫来喝茶。”

松枝笑笑，“蔡掌柜嫌累，干脆关了铺子好生歇两天。”

“那不成，那不成，”

蔡掌柜摇头，“我还得给东家赚银子，我们东家不比你们东家年轻面皮薄，哈哈哈，说起来长得真俊俏，不知道许了人家没有？”

松枝顿时拉下脸，一杯冷茶泼出去，正倒在蔡掌柜脚前。

蔡掌柜讪笑两声，“随口一提，开个玩笑。”

摇摇晃晃地回到客再来。

陆掌柜将两人对话听了清楚明白，没将松枝放在心上，倒是暗暗怀疑起蔡掌柜。

知味居生意一落千丈，沁香园还是跟以前一样半死不活，而客再来却赚了个盆满钵满。

他跟蔡掌柜面对面做生意十几年了，抬头不见低头见的，原本打算有钱大家赚，和气生财，没想到姓蔡的却想一家独大，容不下他知味居了。

陆掌柜气得拍了桌子，吩咐白案赶紧把知味居卖得最好的猪油松子酥和玉带糕做出来。

又铺开宣纸，大笔蘸了浓墨写下“买一斤送半斤，早来早得，卖完为止”

的字样。

他豁上去不赚钱也不能眼看着蔡掌柜小人得志。

当天下午，知味居大门紧闭，可点心的香气却透过门缝和屋顶的烟囱肆无忌惮地飘散开来，充斥着整个干面胡同。

有鼻子尖的嗅两下，笃定地说：“肯定是松子酥，隔着老远我就能闻到炒松子的香味。”

旁边有人附和，“没错，论起糕点的口味，知味居的白案确实有两下子，比客再来强。

对了，你尝过沁香园的点心没有？”

“没去，我看开张一个月了，没几个人去，说不定都是陈货。”

另有一人插话道：“我原打算去尝尝，听说那家白案不讲究，小解不洗手就直接和面，一寻思就觉得膈应，还是算了。”

先前鼻子尖的那人道：“人家洗没洗手你看见了，这话肯定是放屁，存心不想让沁香园立足。”

几人闲聊半天，见知味居始终没有开门营业的打算，也便各自散去。

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